UV. VI. — CHAP. XI. J

effets et magasins appartenant à la nation française, que de risquer d'être forcés , et de tout perdre en s'opiniâtrant.

Il faudrait, pour bien juger cette capitulation , connaître parfaitement les circonstances dont le général Dumouriez n'a jamais su les détails , à cause de la rapidité des événements qui ont suivi. Les Impériaux ont un talent particulier pour faire mouvoir leurs avant-gardes, les multiplier à Tœil, et tromper Tennemi sur leur force réelle : il est à présumer que les généraux français , déconcertés d'ailleurs par la terreur de leurs troupes , ont cru avoir devant eux toute l'armée prussienne et hollandaise. Ce qui a été très-fâcheux , et ce qu'on ne peut pas approuver, c'est qu'ils aient capitulé pour la citadelle , qui pouvait être regardée comme indépendante de la ville , et qui, dans aucun cas, ne devait entrer dans cette capitulation. [è Quoi qu'il en soit, le 27 ou le 28, l'armée française sortit d'Anvers , pour se rendre sur la frontière de France. Mais aucune de ces troupes ne prit la direction de Courtrai ; elles n'étaient plus libres de prendre le camp d'Harleebecke , qui n'eut pas lieu ; ^lles rentrèrent, les unes plus tôt, les autres plus tard , sur le territoire français, où elles furent disposées par le général Omoran dans le camp de Cassel et dans les lignes de Dunkerque, ou servirent en partie à former le camp de la Madelaine, sous Lille.

Ce fut dans la nuit du 29 au 30 que Dumouriez reçut , sans détail, les premières nouvelles de cette dispersion de plus de vingt mille hommes de son armée. La débandade du corps de Neuilly, qui avait produit l'abandon de Mons, avait dégarni sa droite; celui de Courtrai exposait encore plus sa gauche , on pouvait venir le tourner par la gauche de l'Escaut; et s'il était obligé de se retirer devant l'ennemi, il était sûr, d'après la mauvaise disposition des troupes, d'éprouver une déroute complète. Il prit donc le parti d'abandonner, le 30 au matin, le camp de Tournai. Il avait précédemment envoyé le général Leveneur occuper celui de Maulde. Il fit passer l'armée du Mord au pont de Mortagne, et lui fît prendre l'excellent camp de Bruiile, qu'il joignit par trois ponts au camp de Maulde. Il envoya le général Miaczinsky avec quatre mille hommes occuper Orchies , pour

assurer la communication avec Lille j et il mit son quartier g^ □ëral à Saint-Amand, avec son parc d'artillerie.

Les deux garnisons de Bréda et de Gertruydf nbei% m tronvaient totalement coupées d'avec l'armée, par la capituIalioD inattendue du château d'Anvers. Cétait un corps de cinq à sis mille hommes sacrifiés, perdus sans utilité, sans espoir de secours, qui pouvaient être fort utiles pour défendre la Flandre maritime française. Le général fit passer par le colonel Mack au général de Fiers et au colonel Tilly, qui commandaient dans ces deux places, l'ordre de capituler honorablement , à condition de venir en France avec armes et bagages ; ce qui a été exécuté, et ce qui était un grand service rendu dans cette cir* constance, où plus de la moitié de l'armée avait déserté , et remplissait les villes frontières ou se rendait à Paris.

C'est fi la suspension d'armes qu'on doit à cette époque le salut des frontières ; car si les Impériaux eussent fait imiptioa, le désordre él.'>it si grand qu'ils auraient pénétré.

Au travers de ce chaos, du désordre et du dégodt de l'armée , elle n'avait pas cessé de montrer de l'attachement & son général ; elle lui rendait justice sur tout ce iju'il faisait pour la sauver et la remettre en ordre. L'arrière-garde surtout, et les troupes de ligne, qui l'avaient toujours vu le dernier dans les retraites, à toutes les heures de jour et de nuit, et toujours exposé, te plaignaient, et avalent pris beaucoup d'humeur contre ses ennemis, contre les jacobins et conlrela convention nationale. Le vœu était presque général pour le rétablissement de la monarcliic et de la constitution. Très-peu de bataillons volontaires ossieiit s'élever pour la république. La cavalerie et les troupes de ligne étaient très- déridées. L'artillerie même disait qu'elle défendrait son général contre tous les malveillants. On parlait même hautejnent de marclier sur Paris pour renverser les anarchistes, auxquels l'armée attribuait trcs-juslement tous les revers qu'elle venait d'essuyer. Ayant appris qu'on voulait appeler le général à Paris , leur propos ordinaire clail de dire qu'iis l'y conduiraient eux-mêmes, et qu'ils suivraient sa fortune.

Le général étudiait ces dispositions, qui étaient soutenues psi les plaintesdesgénérauxetde la plupart desofûciers, qui Toyaieot