LIVRE III. *o

il fallait supposer que Canclaux n'éprouverait , 4e la part de l'ennemi, aucuns obstacles depuis Nantes jusqu'à Mortagne , ou qu'il les surmonterait tous dans le temps déterminé.

Quoi qu'il en soit , le conseil de guerre de Saura ur produisit un grand bien. On reconnut le danger des attaques partielles , on attribua nos revers au peu d'ensemble qu'il y avait eu jusqu'alors dans les opérations , et le projet d'attaque générale prouvait au moins qu'on changeait de système.

Enfin Canclaux entre dans la Vendée sur trois colonnes formées de la division de Nantes , dont la garnison de May en ce faisait la majeure partie* 11 enlève , après des combats assez vifs, tous les premiers points occupés par l'ennemi. Le port Sainper , Machecoul , Légé , et quelques autres postes intermédiaires sont emportés par nos troupes; bientôt Beysser, qui dirigeait la colonne dé droite , entre dans Montaigu où les rebelles n'opposent qu'une faible résistance.

Mais Beysser devait éprouver à Montaigu le sort qu'avait eu Westermann à Châtitloo. Il fit de si mauvaises dispositions , et fut si vivement attaqué, que ses troupes furent rompues avant qu'il les eût formées en bataille , et les rebelles le reconduisirent jusqu'aux portes de Nantes. Canclaux , qui occupait Clisson , n'est pas plutôt instruit de la déroute Beysser, qu'il se dispose à rétrograder; mais attaqué lui-même par l'ennemi , il ne

IQ4 GUERRE HE lia VENDEE.

peut faire sa retraite qu'en désordre. Il voit enlever ses bagages, ses ambulances, égorger ses blessés , et est forcé de rejoindre Beysser soua 1« canon de Nantes.

Il fallait renoncer m projet de se trouver le i4 à Mortagne , et d'opérer à l'époque convenue la réunion des divisions de l'armée des Côtes de la Rochelle à le division die» Nantes. Il fallait aussi assigner un nouveau rendez-vous général à ces divisions q*u1iï était dangereux de porter $n avant* sans s'être assuré dfe la position de celle devantes. Rossignol, qui l'ignorait, ne powait raisonnablement diriger ses colonnes vers le point indiqué ,. parce que ; $i la division de Nantes n'opérait pas de diversion, il avait alors à combattre, dans le pays couvert, la masse entière des rebelles. On é&wl

dans cette incertitude lorsque nous fûmes préve* nus à Doué , dans la nuit du i3 au i4 septem-* bre 1 793, que notis serions attaqués le lendemain par une division delà grande armée cathoiiqueet royale* Nous étions en bataille à la pointe du jour (t) et hors de la ville. Notis (comptions à peu près sept mille combattons , dont cinq cents hommes de ca-» valerie x et nom compris cinq ou six mille hommes

(i) On a. du le succès de cette affaire* aux dispositions du , général Demberrère , officier attaché à l'armé du génie et qui ne quitta pas la dirision de Doué. Ce fut lui qui indiqua la position et forma la ligne* l