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miner, et elle ne pouvait pas arriver plus mal à propos. Si Canclaux n'avait pas mérité la confiance, il ne fallait pas lui donner de commandement général ; mais devait-on le lui ôter , devait-on F éloigner de l'armée au moment-où il exécutait un plan approuvé par les représentai du peuple, au moment où son absence pouvait retarder les opérations , et même en compromettre le succès ? Heureusement le nouveau général en chef Lécbelle , incapable , disait-on , de commander , eut du moins le bon esprit de suivre la marche tracée par son prédécesseur. L'armée conserva toute son éi^ergie; et cet événement , qui pouvait avoir des suites funestes , ne^fit que différer de peu de jours nos pron grès et nos victoires. • ■ *

Le général en chef des Côtes de la Rochelle chercha à réparer la perte que deux de ses divisions avaient éprouvée aux journées des 18 et 19 septembre, et à seconder, par une marche mieux combinée , les opérations de la division de Nantes , dont il connaissait alors les progrès..,

Les divisions de Niort et de Doué se réunirent dès les premiers jours d'octobre (1) à Bressuire, d'où elles délogèrent les rebelles pour attaquer ensuite Châtillon qui fut pris , repris par l'ennemi

(1) D'après un arrêté du nouveau conseil de guerre, tenu à Sanmur le 2 octobre 1793 ; à cette époque l'armée des Côtes de La Rochelle prit le pom d'Armée de l'Ouest.

if a GUERRE VA LA VENDEE.

qui culbuta nue de nos* colonnes, et enfin repris par lès troupes républicaines qui, de-4à^ dirigèrent leur«marche vers Mortagne, rendez-vous ge^ lierai où elles trouvèrent la division de Lttçon et celle de Nantes, • ~ -

Cette dernière avait éprouve , pour percer jusqu'à Mortagne , beaucoup mtoips d1obstactes' qu'on ne devait s'y attendre. Elle n'avait pas éncère eu à combattre la masse de la grande armée éatholiqtrë et royale ; et quoiqu'elle eût chaque jour des af~ faires très-meurtrières coulre les rebelles ^ ce n'était qpe contre des divisions détachées de leur principale armée dont la défense* partielle âmiori-* çait le morcellement, et la prochaine désorganisation provoquée par l'ambition de ses chefs et la rivalité qui les avait di Visés. f #t

L1armèe de Nantes avait besoin d'être renforcée. Les combats journaliers et très-4anglans qt£elte avait eu à soutenir, polir ainsi dire, à chaque pas, Pavaient considérablement diminuée ; de' manière qu'après sa réunion avec les colonnes de Doue , de Niort et de Luçoti, e]lë ne comptait en tout que 28,000 hommes, lorsqu'elle se présenta devant Chollét que les rebelles évacuèrent dans la iktiit.

Je me suis fait tendre compte sur les lieux des dispositions qu'avait faites le général Léchelle sous les murs de Chollet, après s'être emparé de; cette ville; elles étaient peu militaires. Il fat attaque, par d'Elbée, Bonehamps ; Lésème , ?y*Qnt Stoffletet