LIVRE III. l3l

cessité de comprimer la révolte dès son principe , si l'on ne veut pas que ces insurrections locales et partielles prennent de la • consistance , et ne forment bientôt des masses armées formidables. Il est reconnu que, dans ces espèces de guerre, les seuls moyens militaires sont insuffisans, sinon pour contenir les rebelles,, du. moins pour étouffer le germe de la révolte , surtout quand elle a son principe dans les préjugés, l'igno-* ranee et la superstition. Le parti des Chouans et des Morbihannais est peu considérable , et la localité présente de grands avantages pour les isoler. La rivière de la Vilaine resserre les révoltés. du JVforbihan ; elle sert encore à contenir les cbouans de ce côté , tandis que la Mayenne peut leur fermer le passage du côté opposé , et la Loire couper toutes les communicaftious avec la Vendée ; mais si la force militaire , secondée de ces avantages naturels , réprime aisément ces brigandages , elle ne peut seule en détruire les causes»

J'attache beaucoup d'importance à cet isolement des rebelles, si Von veut éteindre la chouannerie, calmer le Morbihan , et ôter tout espoir de secours étrangers aux Vendéens ; car enfin la présence immédiate d'une armée dans chaque pays insurgé ne peut pas toujours durer; et tant qu'on n'emploiera pas d'autres moyens que ceux dont on a fait usage jusqu'ici pour terminer ces guerres ( j'en excepte celle de la Vendée , dont on a ordonné la destruction ) , tant qu'on n'opérera pas dans ce pays une espèce de régénération morale , qu'on n'en expulsera pas les prêtres et les nobles, ou qu'on ne saura pas les réduire à l'impuissance de conspirer ; enfin , tant qu'on ne sera pas parvenu à dissiper, à l'aide de l'instruction et de la raison publique , les ténèbres de l'ignorance qui enveloppent ces contrées superstitieuses et fanatiques , je craindrai toujours une commotion générale dans l'Ouest. Ces observations ne sont pas étrangères à la guerre de la

i3q guerre î>e là Vendée.

Vendée , avec cette différence néanmoins que les mesures rigoureuses que l'on a prises pour Rentière destruction dés rebelles d'outre-Loire eussent été impolitiques sur la rive droite. Elles étaient peut-être nécessaires vis-à-vis des Vendéens, parce qu'on n'avait pas arrêté leurs premiers mouvémens ; qu'ils étaient plus secondés par la nature du terrain ; qu'on leur avait donné le temps de s'organiser , et qu'ils avaient des chefs très-habiles et très-entreprenans. Mais si la plupart de ces avantages ont manqué jusqu'ici aux chouans et aux révoltés du Morbihan, ne peuvent-ils pas se présenter? Ne peut-il pas se trouver un successeur dé la Roàrie, qui, profitant de son plan , de ses moyens , de ses fautes même ,*rallame un tweendie mal éteint , et renouvelle dans la Bretagne et sur la rive droite de la Loire , les fureurs dé la guerre civile qui a désolé la rive gauche ? Sera-t-il temps alors d'employer d'autres mesures que celle de la force militaire : et avec les moyens militaires, faudra-t41 encore avoir recours au système dé dévastation adopté pour réduire les Vendéens , et transformer en déserts les plue riches , les plus belles contrées île la république? Beaucoup dé gens trouveront sans doute mes craintes exagérées, mais je crois qu'elles paraîtront fondées à tous les 'hommes de bonne foi , et qui auront étudié le pays.