LIVRE IV
jaquelein , qui avaient suivi le prince de Tftlmtmt en-deçà de la Loire , étalent repasses sur la rive gauche; et qu'après iine entrevue qu'il y avait eu dathi Noirmoutier , entre Charette et La Rochëjaqtiëlein devant d'Elbée mourant, qui les exhortait à se réunir pour relever le parti dont leur désunion et celle des autres officiers-généraux avaient accéléré la ruine , ces deux chefs s'étaient séparés mécontens Fun de l'autre , et disposée plus que jamais à isoler leurs opérations. Je fus instruit que Là Rochejaquèlein, aidé de Stoffiet et de Berriard dé Marigny , parcourait tout le territoire occupé par les débris de la grande armée catholique , pour la réorganiser; qu'il n'attendait que le retour de la belle saisoti , surtout les munitions de guerre que l'Angleterre faisait espérer, et celles que devaient procurer de nouveaux établissemens , pour attaquer
en masse nos postes disséminés dans le centre de
la Veùdée; que , pendant l'hiver, ils se borneraient aune guerre de détail, et ne s'attacheraient qu'à couper les Communications entre ces postes , à enlever nos partis, nos patrouilles, nos escortes, nos convois , surtout nos munitions de guerre.
Cette guerre de chicane était ce qui nous convenait le moins 3bus tôiis leà rapports. C'était cependant ce qu'on faisait depuis trois mois , et ce qui avait redonné de l'audace et des espérances aux rebelles.
LeS rapports journaliers qui m'arrivaient de tous
les points , ceux d'un grand nombre de prisonniers ,
tous conformes , ceux mêmes de quelques espions dont j'avais essayé Pemploi , sans espoir* d'en tirer un grand parti , me confirmaient tout ce que m'avait dit d'Elbée , et ce qu'il m'avait fait présumer par son refus de répondre à certaines questions que je lui avais faites sur la situation intérieure, de la Vendée. J'appris , au surplus , que les rebelles faisaient la guerre en désespérés , et avec utie atrocité dont l'histoire des peuples les plus féroces ne présente pas d'exemples. Les républicains , soldats ou non, qui tombaient entre leurs mains, finissaient leur vie dans des supplices affreux et prolongés. Tout ce que la barbarie la plus ingénieuse peut inventer de tour m en s, était exécuté au nom de la religion catholique et de Louis XVII , et le plus souvent exécuté par des femmes, sur les prisonniers de guerre , et indistinctement sur tous ceux qui restaient fidèles à la république.
L'attachement aveugle et incurable des rebelles pour leurs chefs et leurs prêtres ; les liaisons , les intelligences que ceux-ci conservaient dans les pays voisins du théâtre de la guerre ; les ravages qu'ils faisaient dans l'opinion publique par l'effet de leurs proclamations profusément répandues ; leurs complots si bien ourdis , si bien combinés , qu'ils n'étaient connus que lorsqu'il n'était plus temps de les déjouer; les nouveaux mouvemens qu'ils excitaient dans le Morbihan et parmi les rebelles de la rive droite de la Loire , dont ils provoquaient les secours
