LIVRE I. aS

vert, parce que ces champs sont entourés de fortes haies plantées stA* la crête des fossés , quelquefois d'arbres disposés de manière qu'ils font l'effet de palissades autour d'un ouvrage de fortification.

Ce qui contribue encore à rendre ce pays trèsrouvert, c'est que la terre y étant très-grasse, très-fertile, les bruyères, les landes, les épines, les genêts, et généralement toutes ces productions parasites et spontanées , ainsi que celles qu'en obtient l'industrie, y sont d'une force et d'une grandeur démesurées.

Une telle localité ne porte pas de beaux chemins (1); aussi sont-ils affreux dans la Vendée. Les convois ont de la peine à faire trois lieues durant toute une journée, encore le plus souvent faut-il se servir , pour les transports , de bœufs et de charrettes du pays , qui n'ont pas la voie

(i ) îl n'y a que deux grandes routes dans la Vendée : celle de Nantes à Saumur par Chollet , et celle de Nantes à. la Rochelle par Montaigu, Saint-Fulgent , etc. Ces grandes routes, que voua ne pouvez suivre qu'accidentellement, ne sont pas plus favorables aux dispositions militaires que les chemins de traverse. Elles vous permettent seulement de mettre plus d'ordre dans votre marche ; mais elles sont flanquées de fossés larges et profonds; leurs rives sont obstruées de haies, d'arbres, de buissons, etc. ; et c'est ordinairement sur les lisières de ces grandes routes que l'ennemi préparc ses embuscades et dispose ses attaques. •

ordinaire. Les chemins (i) n'ont que la largeur de ces charrettes. Il s'y trouve Rarement des es-' paoes , des carrefours où les voitures puissent tourner ; et , quand l'escorte d'un convoi est battue , il devient infailliblement la proie des rebelles. Eussiez -vous pu faire d'avance des dispositions dé retraité , elle est nécessairement sf lente que vous ne pouvez le sauver.

Ainsi la Vendée , cet asile de la révolte et du crime, est comme une vaste forteresse où leâ agén» du royalisme et de l'aristocratie pouvaient», avec sécurité, méditer leurs complots, concerte* leurs projets; et la nature trompée semble y avoir développé tous ses moyens, pour protéger k coupable résistance et l'indépendance funeste des ennemis ihtérieuts de la république.

H n'est pas aisé sans doute de faire la guerre dans tra pays tel que celui dont je viens de tracer rapi-

(i) Us sont quelquefois encaissés jusqu'à dix ou douze pieds au-dessdus du niveau des terres.

On petit induire de-là qu'un général qui connaît la Vendée , doit non-seulement n'y pas conduire d'artillerie, mais encore n'avoir à la suite de ses colonnes ni équipages, ni ambulances, ni effets de campement , etc. Il ne faut à une armée qui veut percer dans la Vendée , que des soldats et des pionniers. Tout ce qu'on appelle impedimenta doit être supprimé, si Ton ne veut pas être battu. Un officier-général dans ce pays doit , autant qu'il est possible,, rapprocher sa manière de faire la guerre de celle de l'ennemi.