LIVRE I

perd pas celte énergie , cette constance, ce courage invincible qui Font fait triompher tant de fois des guerriers de TAngleterre et de T Autriche ; qu'ils disent enfin s'ils n'aimeraient pas mieux faire un an de campagne sur les frontières, qu'un seul mois dans la Vendée.

Je crois en avoir assez dit pour prouver que les principaux obstacles à toute entreprise militaire dans la Vendée, naissent de la localité. L'impossibilité d'assurer sa correspondance par l'intérieur, et d'éviter les retards qu'elle éprouve; d'entretenir les communications , de couvrir suffisamment ses postes quand l'ennemi est partout et vous environne de tous côtés; d'établir, de garantir de son invasion des entrepôts qui nécessiteraient l'éloignement des magasins et la lenteur des convois; la difficulté, le danger surtout de transporter ses munitions de guerre et de bouche dans un pays où les chemins sont impraticables, où tout est embuscade , où il vous faut une colonne de deux mille hommes pour escorter un caisson de vivres ou de cartouches (l'ennemi s'attache surtout à attaquer les partis et les escortes) (1) ; voilà ce qui brise vos

pour qu'on attachât quelque mérite à l'avoir faite. Cependant il semble qu'on ait voulu jeter de la défaveur sur les militaires qui ont servi dans la Vendée. Je désirerais qu'on envoyât leurs détracteurs y faire une campagne.

(1) Cela doit particulièrement s'appliquer au temps on

moyens, ce qui entrave sans cesse vos opérations. Quel est Fofficier-gëneral qui, ayant combine un plan, peut repondre de rexecuter,de le suivre exactement dans une guerre où tout est irreVulier et de circonstances; où les données, les renseignemens varient a chaque instant; où les rapports sont toujours incertains ou perfides, parce que vos espions sont timides ou traîtres; où les ëvénemens du jour détruisent ou contrarient les mesures que semblaient exiger ceux de la veille; où toute application c es principes du métier aux dispositions locales devient mutile ou dangereuse? dans un pavs où 1 ennemi est partout, et partout en force où vous êtes faible; insaisissable, invisible même lorsque vous marchez à la tête d^une colonne forte et bien ordonnée? Si votre colonne cesse un moment de s éclairer, d'avoir de Tordre, de Tensemble, Tennemi bientôt réuni se trouve en masse, vous attaque avec fureur et vous fait repentir de la moindre négligence que vous aurez commise dans votre mar-

l'on a été obligé de faire la guerre dans le pavs eouvert , dans le sem de la Vendée. Alors , les rebelles ayant perdu de leur consistance politique , ne se montrèrent plus dans les immenses plaines qui les environnent. Retirés dans leurs sombres repaires ils ne s'attachèrent plus qu'à surprendre les troupes qui voulaient y pénétrer, et les postes qu'on avait si mal à propos conservés dans le centre du pays révolté. Au surplus, leur man.cre d'attaquer et de combaUre a toujours é é là même. '