LIVRE II

Faciles, mais moins importans; car Tobjet de Charette devait être de s'emparer de quelques points fortifies sur la côte, pour être à portée de recevoir des secours de IVtranger, si les échecs, que pouvait éprouver le parti royaliste , le forçaient â^y avoir recours; ainsi je ne m'étendrai pas sur les opérations de Charette (i) , qui se réduisent à peu de choses, puisque jusqu'à la prise et reprise de Machecoul il n'eut guère partout ailleurs ( etante'rieurement au mois d'août lygS ) que la peine de parcourir le pays pour s'en rendre maître. Au surplus les gene'raux républicains firent de ce côté-là les mêmes fautes que les divisionnaires de Niort, Saumur el Angers avaient faites de l'autre côté. Marcé, Petit-Bois, et le fameux Beysser (2), aussi ignorant et non moins présomptueux que Westermann, agirent partiellement et se firent battre tour à tour

(1) Ce n'est pas que Charette n'ait essuyé beaucoup de combats; mais il n'eut jamais d'affaires générales, qu'il avait grand soin d'éviter. On verra dans la suite de cet ouvi'age quelle était sa manière de. faire la guerre.

(2) En voilà encore un qui a joui un moment de la réputation d'un grand général. Il avait bien quelque analogie avec Westermann. Comme lui , il eut de petits succès ; mais il a essuyé souvent les plus honteuses défaites. L'affaire de Montaigu , rapportée dans la troisième partie de ces Mémoires, ressemble beaucoup à celle de Châtillon , dont j'ai parlé. A l'une et à l'autre, l'ennemi était dans la ville avant qu'on eût battu la générale.

par les licutenans de Charette. Enfin , Canclaux(i) arriva , et jugeant avec raison que les forces avec lesquelles il avait sauvé Nantes e'taient insuffisantes pour attaquer les rebelles dans le pays couvert, il se contenta de les harceler aux portes de cette ville , de conserver les postes importans que Charette n^avait pas voulu prendre, et de réparer les sottises de ses prédécesseurs.

La privation d'un volume de notes que j'ai recueillies sur la guerre de la Vendée, depuis sa naissance jusqu'au moment où j'ai quitté le commandement de l'Ouest, ne m'a pas permis de m'étendrc sur les causes originelles et motrices de celte

(i) Je ne connais point Canclaux, et je ne prononcerai pas sur ses opinions politiques; mais, d'après ses opérations militaires , je crois pouvoir assurer que c'est le plus instruit de tous les officiers-généraux qui ontétc employés dansl'Ouest.

En parlant de la guerre de la Vendée, je suis obligé de citer plusieurs officiers-généraux, de juger, de blâmer quelquefois leurs opérations. Je le ferai toujours avec les mcnageinens qu'exige l'honnêteté ; mais comme on doit attribuer en partie les progrès des rebelles aux fausses mesures militaires qu'on a employées pour les détruire, je ne puis me dispenser de les faire connaître.

Au surplus, je parlerai aussi de mes fautes, et je ne m'épargnerai pas plus que les autres.

Il est temps qu'on fasse entendre le langage de la vérité sur cette malheureuse guerre. Jusqu'ici on n'a parlé de la Vendée ([u'avec l'accent des passions et au gré des factions diverses. Tous les écrits qui ont paru , portent l'empreinte de