LIVRE II

guerre extraordinaire. D'ailleurs, outre les premières données d'après lesquelles les chefs du parli royaliste ont concerté leur vaste conspiration , il est mille autres causes locales, secrètes et inassignables, même pour l'observateur le plus attentif, qui ont également contribue au prodigieux accroissement de la Vende'e. C'est sur ces causes secondaires et c'ventuelles que mes aperçus sont trop vagues, trop incertains pour m'y arrêter, mais il en est sur lesquelles je me suis appesanti, parce qu'elles n'ont dû leur existence qu'au funeste système qu'on a long-temps suivi à l'armée des Côtes de la Rochelle, celui des attaques partielles; à l'insuffisance des me-

l'espril de parti qui les a dictés. Ce sont des libelles ou des romans, quelquefois des rêves. Tel est du moins l'intitulé d'un ouvrage qui répond parfaitement à son titre et qu'on doit aux loisirs de l'adjudant- général Hector Legros , pendant sa retraite à la Conciergerie. Le citoyen Hector Legros ne manque pas de rejeter sur moi les causes de la durée de lu guerre de la Vendée; et en osant avancer que j'ai trompé le gouvernement sur les événemens qui ont eu lieu pendant mon commandement, il cherche à disculper l'ancien comité de salut public à qui l'on a reproché d'avoir trompé la Convention nationale sur notre situation dans l'Ouest. L'ouvrage du citoyen Hector Legros est un libelle bien conditionné contre moi. Il est terminé par un vaste plan de campagne qui suffirait pour prouver le» talens militaires do son auteur. Entre autres dispositions, le citoyen Hector Legros veut couvrir la Sèvre (très-petite rivière qui traverse la Vendée) de batteries Hottantes, pour détruire les brigands et leurs repaires.

sures répressives adoptées par le gouvernement, à tous les demi- moyens employe's par les sousordres.

C'est dans Tespace de cinq mois que le parti royaliste est parvenu au maximum de sa puissance dans la Vendée. Les chefs commençaient à jouer un rôle dans le monde politique; leurs noms e'taient avantageusement connus, cite's dans les difFe'rentes cours de TEurope. Plusieurs émigrés avaient quitté les frontières de TAutriche et de la Hollande pour se joindre aux défenseurs de Pautel et du trône. Un plus grand nombre attendait dans les îles de Jersey et de Guernesey le résultat des derniers efforts des rebelles, pour rentrer dans leur patrie et achever de la déchirer. La situation déplorable de la république donnait chaque jour à ses ennemis de nouvelles espérances. Mais le génie de la liberté ii qui veillait sur les destinées de la France, Téner- " gie, la constance et le courage des patriotes, devaient la faire triompher au-dedans comme audehors.

Telle était Tintensité de la Vendée, telles étaient les ressources du parti royaliste, que, malgré les mesures terribles, peut-être indispensables, employées pour détruire la Vendée; malgré nos succès dans dix affaires générales et plus de soixante autres combats qui se sont livrés sur les deux rives de la Loire, depuis le mois d^joùt ijQSjusquVnmai 1794; malgré la perte de cent mille soldats, les rebelles