LIVRE 111. lOJ

de levée en masse , armés de piques , et qu'on avait rejetés sur les derrières , parce quMls ne pouvaient être qu^inutiles ou nuisibles. Deux pièces de douze, deux obusiers de campagne, et quelques pièces de bataillon , composaient toute notre artillerie. Les rebelles arrivèrent sur deux colonnes, Tune par la route de Chollet, et Tautre par la route d'Angers , et se déployèrent sous le feu de notre canon. Je vis à l'incertitude de leurs mouvemens et à la mollesse de leur attaque , que la bonne contenance de nos troupes et notre position avantageuse leur en imposaient , et je les jugeai vaincus. Ils étaient vingt mille hommes. Ils dirigèrent leurs principaux efforts sur notre aile gauche, qu'ils firent plier sous un feu de mousqueterie terrible; mais notre cavalerie les ayant pris en flanc sur ce point, et en même temps l'aile droite que je commandais ayant chargé et rompu leur aile gauche , ils furent mis en déroute complète, et poursuivis jusqu'à plus de trois lieues par notre cavalerie qui en fit un grand carnage.

Je m'étais trouvé à plusieurs affaires où les rebelles avaient été dirigés par d'Elbée ou Bonchamps. Il était aisé de s'apercevoir que ni l'un ni l'autre n'était à cette action. Les premières manœuvres des rebelles, leurs mauvaises dispositions et leurs faux mouvemens durant le combat , prouvaient que d'Autichainp et le prince deTahnont,

qiii les commandaient ce jom'-là , étaient encore bien neufs au métier de la guerre.

Le même jour Lescure attaqua Thouars avec dix mille hommes, et eut le même sort que Talmont et d'Autichamp (i).

Ces deux victoires importantes , celle de Luçon (2) , etc. , devaient faire sentir Pavantage qu'ion aurait eu à combattre toujours en plaine , à observer la défensive sur les points découverts , tant qu''on n''était pas assez fort pour pénétrer dans la Vendée.

Rossignol, ignorant la véritable situation et les opérations des colonnes agissantes dans la partie de Pouest , crut qu'elles étaient heureuses, que les attaques de Thouars et de Douén'étaient qu''une suite de leurs progrès, qui avaient obligé les rebelles de se jeter sur lui. Malheureusement cette conjecture était fausse. La grande armée catholique et royale ne sVtait encore ébranlée que par fractions; et citait une grande faute de s"'avancer dans le pays couvert avec des divisions de cinq ou

(i) D'Elbée m'.'i assuré que c'était contre son avis que les affaires de Thouars et de Doué avaient eu lieu , ce qui força Lescure, Talmont et d'Autichamp de tenter ces expéditions avec les seules forces dont ils pouvaient disposer.

(2) La division de Luçon , après sa victoire du 6 août lygS , voulut entrer dans la Vendée ; elle avança jusqu'au Pont- Charon où elle fut battue à plate couture.