LIVRE PREMIER

Pour trouver Forigine de la guerre de la Vendée, il faut remonter à celle de la révolution. Cette assertion, toute étonnante, toute hasardée qu^elle peut paraître à beaucoup de gens , nVn est pas moins fondée, et je le prouverais jusqu'à l'évidence, si, pour faire connaître les véritables causes de cette guerre, je n'étais pas obligé d'entrer dans des détails que ne comporte pas cet ouvrage. Quoi qu'il en soit, c'est une erreur d'attribuer à la levée des trois cent mille hommes la révolte générale et spontanée des habitans du Bas-Poitou; c'est une erreur de donner une canse accidentelle à la naissance , à l'existence d'un parti qui ne pouvait obtenir d'aussi grands succès, prendre si rapidement tous les caractères d'une puissance redou-

table, sans le concours d'aune infinité de ressources, de mesures et de moyens pre'parés de longue main.

Ceux qui, connaissant le pays, y ont observé, dès le principe de la révolution , la conduite des prêtres et des nobles, la marche des autorités constituées, et la disposition morale deshabitans, n'auront pas de peine à trouver dans des événemens antérieurs les causes originelles de la révolte, et les premiers élémens dont s'est composé ce volcan politique qui , par son explosion subite et terrible, a plus ou moins ébranlé, en raison de leur distance , tous les déparlemens de rOuest.

Et qu'on ne s'y trompe pas ': les intrépides habitans du Bocage et du Loroux (i)qui, seuls, abandonnés à leurs propres forces , ont eu, dès le commencement de la guerre, tant d'avantages décisifs, ne devaient pas agir isolément, si le plan de leurs chefs avait eu son entière exécution. Car le parti qui a désolé la rive gauche de la Loire , n'était qu'une branche de celui du fameux La Roarie

(i) Le Bocage est une partie du Bas-Poitou, divisé aujourd'iiui en plusieurs districts du département de la Vendée. Le Loroux est cette partie de la rive gauche de la Loire qui borne immédiatement le fleuve, et qui se trouve comprise, suivant la nouvelle division , dans les départemens de la Loire- Inférieure et de Maycnne-et-Loire.