LIVRE III

geaient qu'on restât sur la défensive; et nous gardions celte défensive quand il fallait sans cesse attaquer et poursuivre les rebelles. Il semble qu'on ait voulu suspendre les derniers coups qui devaient achever leur ruine.

J'ai rapporté, dans cette troisième partie de m'es Mémoires, les événemens les plus importans qui ont eu lieu dans la Vendée, depuis le 1" août, jusqu'au 21 décembre 1793. Je n'ai point parlé des opérations des armées respectives sur la rive droite, parce qu'elles sont étrangères à la guerre de la Vendée, et que ce n'était pas les véritables Vendéens qui se battaient en-deçà de la Loire.

La quatrième et dernière partie (1) de l'ouvrage embrassera tout le temps qu'a duré mon commandement, c'est-à-dire, depuis le 21 décembre 1798, jusqu'en avril 1794- J'écarterai de cette histoire toute prévenhon. Je parlerai de mes revers comme de mes succès; je dirai mes fautes, mes erreurs,

(i) Je n'ai point rapporté dans celle-ci plusieurs aflFaires qui ont ou lieu dans la Vendée où l'on se battait presque tous les jours, parce que je n'ai voulu parler que des faits les plus intéressans. J'ai commandé dans quelques occasions où j'ai eu du bonheur. Qu'il me soit permis de dire que j'avais l'estime et la confiance des représentans du peuple alors en mission , et de ceux de mes camarades qui étaient à portée de juger de mon attacliemeut pour la république et pour mon métier. J'ai quitté l'armée le 21 septembre, j'y suis revenu à la fin de décembre suivant, pour en prendre le commandement.

l3o GUERRE DE LA VENDÉE.

sans taire celles du gouvernement, qui ont quelquefois provoqué les miennes. Le gouvernement, qui n'a jamais bien connu la guerre de la Vendée, a ralenti Teffet des seules mesures qui pouvaient la finir, par son impatience ménieà la voir terminer. Il les a rendues bientôt nulles, moins sans doute par ma suspension, que par le changement total et subit du système d'après lequel j'avais opéré, et qui avait eu son assentiment (i).

(i) Le gouvernement d'alors avait approuvé mon système de campement dans l'Ouest : je me disposais à l'exécuter , lorsqu'on me retira le commandement de l'armée, le 23 avril 1794. Je ne sais comment les rebelles sont parvenus, en août et en septembre suivant , à reprendre assez de consistance pour remporter plusieurs victoires rignalées , et pour traiter avec la république ; ce qu'il y a d'étonnant, c'est que les Vendéens paraissaient reprendre le cours de leurs succès, et qu'en septembre 1794 ils donnèrent de l'inquiétude à la Convention nationale; le décret d'arrestation fut lancé contre moi, commesi j'avais été àcetteépoquelegénéralen chef del'armée

de l'Ouest ( et il y avait cinq mois que je commandais à Belle-Ile en mer), d'où il s'ensuit que j'ai été arrêté pour les fautes de mon successeur ( en supposant qu'on doive lui attribuer la résurrection des rebelles ) , ou pour celles du gouvernement.

Les anciens comités m'ont toujours paru attacher trop peu d'importance à la guerre intestine ; si l'on s'est occupé sérieusement de la Vendée, ce n'a été que lorsqu'elle eut fait de très-grands progrès ; et nous avons prouvé combien on a eu de peine à les arrêter. On a négl.gé les chouans et les rebelles du Morbihan , cependant l'expérience nous a démontré la né~