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Trois frères , appelés Choin , ont formé des rasseinblemons dans les environs de Laval et delà Gravelle. Les lieux où ils exercent leurs brigandages, et les renseigneniens qu''on sVst procurés, font présumer que la profession première de ces cliefs était celle de contrebandier: voilà Torigine des rebelles appelés Chouans. Peu nombreux dans le principe , ces rebelles ne s^éloignaient guère des forêts du Pertre et de la Guerche , leurs repaires ordinaires.

Mais ils furent bientôt renforcés par quelques révoltés des départemens du Calvados , de la Manche, delà Bretagne; par les débris d'un corps d'armée, échappé de la Vendée sous les ordres du prince de Talmont, après la journée de Chollet, et entièrement dissipé à celle de Savenay ; par quelques mécontens épars aux environs de Château-Gonthier, Sablé , etc. , où ils avaient antérieu-

cctte opinion. Depuis long-temps il y a des troubles dans le Morbihan. .On les assoupit; ils renaissent. Jusqu'ici le gouvernement n'a pas paru s'occuper aussi sérieusement des révoltés de la Bretagne que des Chouans et des Vendéens. Qu'eu y prenne garde cependant ; car si l'on n'emploie pas d'autres, mesures que celles dont on a fait usage pour rendre la paix à cette malheureuse çoatréè , que le fanatisme agite depuis le; commencement d« la révolution , elle peut devenir utie seconde Vendée. Il est surtout bien important d'erapcther les Chouans d'y pénétrer. J'ai des raisons de croire que .c!est>Le! projet de leurs chefs. oifj ;■,],

l4 GUERRE DE LA VENDEE.

renient excité des mouvemens , et enfin par un assez grand nombre de jeunes gens qui se sont soustraits à la première réquisition.

Les Chouans , devenus plus nombreux , ont eu bientôt des chefs moins obscurs; et Von a distingué parmi ceux qui les dirigeaient, après la mort du prince de Talmont (i) , un chevalier de Puisaye (2) , un comte de Boulainvilliers , etc. , etc.

Le pays infecté par les Chouans est fort étendu , et forme à peu près un carré, dont Nantes, Angers, Mayenne et Rennes sont les angles. lisse montrent aussi quelquefois sur les routes de Fougères et de Dol à Rennes. Leurs rassemblemens ne sont ordinairement que de trente A quarante hommes (3) , et il est rare qu'à nombre égal , ils osent faire résistance aux troupes républicaines (4).

(i) Il ne les a commandés qu'un moment après la défaite de Savenay. Il fut bientôt arrêté près d'Erné, jugé à Rennes, et exécuté à Laval.

(2) Ci-devant adjudant-général attaché au généraVWimpfen.

(3) Leurs chefs leur ont ordonné do rester ainsi divisés , jusqu'à ce que des circonstances plus favorables leur permissent de se joindre à leurs frères de la Vendée.

(4) Il ne faut pas en lisant cet ouvrage se reporter au temps où je l'écris , mais à celui où j'ai commandé l'armée de l'Ouest, c'est-à-dire, depuis le i"' nivôse jusqu'au 4 floréal de l'an II ( 21 décembre 1798 au 23 avril 1794 )• J'ignore les événemens qui ont eu lieu depuis cette époque, et si l'état des choses a changé. Alors ces rebelles avaient fort peu de