LIVRE IV

quillilé sur toutes ses parties cxte'rieurcs; de substituer enfin aux mesures destructives, des moyens réparateurs qui eussent insensiblement rendu à ce pays purifié sa prospérité première.

Au surplus , en établissant des camps retranchés autour de la Vendée, je ne renonçais pas au système ofFensif, Tascendant que nous avions pris sur les rebelles nous garantissant de nouveaux succès. Deux fortes colonnes auraient sans cesse parcouru Tintérieur du pays révolté. Leurs chefs se seraient particulièrement attachés à prévenir les rassemblemens ennemis ou à les combattre; je veux dire, a détruire les partis de rebelles qui tenteraient jusqu'au dernier moment de se réunir et de former quelques masses.

L'officier-général qui aurait dirigé une colonne agissante se serait concerté avec le commandant de tel ou tel camp , dont les circonstances l'auraient rapproché. Ils se seraient communiqué leurs rcnseiguemens respectifs sur la position , la force , les mouvemens des divers partis des rebelles. Ils pouvaient, suivant des données acquises sur des rapports positifs, combiner quelques opérations partielles, tenter quelques coups de main, quelques-unes de ces expéditions brusques dont quelquefois le moindre événement oflPre l'occasion, qui doivent être aussitôt entreprises que conçues, et presque toujours heureuses, lorsque le secret, la* célérité concourent à leur exécution. Mais en

l80 GUERRE DE LA VENDEE.

supposant inèine qu^on eût supprimé les colonnes mobiles , et qu''on se fût borné à une défensive qui , d'ailleurs, d'après la disposition, l'organisation des camps, et le service habituel que j'y prescrivais aux troupes, n'eût jamais été une défensive absolue et déterminée, mais bien une défensive active, une défensive de mouvement; en supposant, dis-je, que du moment que les camps auraient été établis on n'eût attendu des succès ultérieurs, enfin le terme de la guerre, que de leur avancement, leurs progrès sur le territoire ennemi, sans le concours de mesures secondaires, je crois encore que le plan eût réussi , pourvu toutefois que les officiers-généraux ne se fussent pas écartés de l'instruction circulaire , indicative de la marche qu'ils devaient T tenir dans la formation des camps, dans le service intérieur et extérieur des troupes qui le composaient, dans la juste répartition entre les différentes espèces d'armes , dans la direction , l'activité donnée aux travaux des pionniers chargés de découvrir le pays, d'ouvrir des débouchés sur tous les rayons, et particulièrement sur la ligne que devaient suivre les camps dans leurs changemens de position; en assurant, parles mêmes procédés, les communications entre les camps formant la première ligne et les cantonnemens qui formaient la seconde, etc.; et surtout en obéissant, dans ces diverses dispositions, aux circonstances locales, si impérieuses dans la Vendée, qu'elles exigent souvent l'abandon