LIVRE I

Marais restèrent chez eux, et se bornèrent à une guerre défensive , pour laquelle la nature semble avoir dispose' leur pays. Cette guerre était d'autant plus dangereuse, que la situation du Marais (1) mettait ses habilans à portée de recevoir des secours de rétranger, ou de faciliter et de protéger le débarquement de ceux qu'il aurait voulu prociuj^r aux rebelles de la Vendée. Les côtes étant extrêmement aplaties dans cette partie de TOuest, et d'un facile accès par la mer (2) , tout était à craindre des suites que pouvaient avoir les intelligences et les entreprises des ennemis du dedans et du dehors ; et Ton peut juger combien, dans le cas d'une attaque combinée des uns et des autres , la position des troupes républicaines destinées à la garde de ces côtes devenait périlleuse, puisqu'elles se trouvaient entre deux feux , et que la disposition locale les exposait nécessairement à n'être que faiblement et lentement secourues (3).

Mais on n'aurait rempli qu'imparfaitement son objet, si, pour attaquer et parvenir à purger ce

(1) Suiyant la nouvelle division, une partie du Marais se trouve dans le district des Sables , et l'autre dans celui de Challans , département de la Vendée.

(2) Quoique l'on trouve fonds partout le long de ces côtes, elles sont d'un accès moins difficile que si elles étaient escarpées, surtout si les habitans favorisent la descente de l'ennemi.

(3) J'en ai dit les raisons en faisant la description du pays.

l8 GUERRE DE LA VENDEE.

repaire du brigandage , on sVtait borné à garantir les côtes de Finvasion de Tétranger. Il fallait encore couper les communications avec Charette , et empêcher celui-ci de donner des secours aux rebelles du Marais, comme d'en recevoir. Ainsi, et cVst sous ce rapport seulement que la guerre du Marais, celle des Chouans , et même celle du Morbihan (i) , peuvent être comparées à la guerre de la Vendée. Sur quelques points que vous placiez les troupes républicaines , quelque direction que vous donniez aux colonnes agissantes, elles sont partout environnées d'ennemis.

On a pu juger par ce que j'ai dit des rebelles du Marais , de ceux de la rive droite de la Loire (les Chouans), et des révoltés du Morbihan, de la nécessité de séparer (2) ces guerres pour les terminer; de couper les communications, les relations entre ces difFérens partis dont tous les efforts tendaient à se réunir, de prévenir ou de rompre toutes les opérations qu'ils auraient pu concerter ,

(i) Ce que j'avance ici ne détruit pas ce que j'ai dit plus haut du peu de consistance des Morbîhannais. Cette guerre n'est pas encore sérieuse, mais elle le deviendra, si on n'y prend garde. L'esprit public est ébranlé en Bretagne. Les prêtres et les nobles qui l'infectent* , et qui assurément n'aiment pas la république , cherchent depuis long-temps à y exciter un soulèvement général.

(2) C'est , comme on le verra , le premier objet de mon plan.

* Il p'it inutile de faire remarquer que ceci fitl e'crit en 1795. (M»/c des nniif. cdil )