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chemin que je connaissais le mieux ; mais je me vis arrêté tout-à-coup par environ six cents insurgés , partagés en différents groupes ; cette rencontre me contraria beaucoup , mais ne me surprit pas , attendu que , pendant trois heures , j’avais vu fder des bandes sur le quai d’Orsai , et que M. de Mortemart venait de m’assurer que le roi devait être attaqué ce matin même. Ces braves gens avaient envahi un cabaret qui occupe le rez-dechaussée d’une fort belle maison neuve ; j’y entrai : le maître s’était enfui; il ne restait que deux femmes, que l’on rudoyait passablement pour avoir du vin ; un élève de l’école polytechnique survint, la tête enveloppée de bandages ; il commanda aux femmes d’illuminer le devant de la boutique et les étages supérieurs.

Dès que je vis paraître ce jeune homme»

je sortis , car je craignais qu’il ne m'a-" dr essât quelques questions ; j’en eusse été fort embarrassé ; ma position était assez difficile. Je revins sur le chemin en filant d’un groupe à l’autre ; ces hommes, cou-

clics le long des haies ou dans les prairies, criaient à tue-tete en s’appelant entre eux : je reconnus à leur ignoble faconde qu’ils appartenaient à la plus vile populace , principalement à celte classe qui garnit le parterre et le paradis de l’Ambigu ou de la Gaîté : leur langage ne ressemblait en rien à ce babil spirituel qui charme les oreilles dans un camp de soldats français: j’étais le seul sans armes apparentes; j’en éprouvai beaucoup d’embarras; heureusement que l’obscurité de la nuit me protégeait ; mes compagnons proféraient les plus horribles imprécations contre la garde royale et Charles X; à plusieurs reprises un ou deux de ces hommes vinrent me parler, puisqu’ils me voyaient mêlé avec eux; je ne sais trop cç que je leur répondis, mais je suis certain d’avoir lâché force jurons.

Pénétré du désir de remplir ma mission , je me coulai le long des haies ; je fis ainsi un quart de lieue depuis le cabaret: je fus obligé de m’arrêter quelques instants, car je rencontrai sur la chaussée

un peloton assez considérable avec une pièce de canon ; enfin, après avoir couru plusieurs fois d’un bord à l’autre , pour ne pas cire trop remarqué , j’arrivai à cette réunion de maisons que l’on nomme le Point- du- Jour : le devant du rez-dechaussée de chaque maison était garni de chandelles allumées: tous les cabarets se trouvaient envahis par les Parisiens; j’en vis sortir plusieurs portant des seaux pleins devin (1) ; ils couvraient la largeur du chemin; j’observai qu’ils parlaient moins que ceux dont je venais de quitter la société; on leur imposait silence lorsqu’ils criaient trop fort: je restai convaincu que la tcle de la colonne n’allait pas au-delà du Point du Jour, et que les chefs de ces bandes se trouvaient établies vers les dernières maisons; je

(i) Un habitant de cc village à qui j’ai parlé de mon voyage et de cc vin que j’avais vu enlever avec de seaux, m’a assuré que les cabaretiers du Pointdu-Jour avaient été indemnisés assez faiblement par le gouvernement, un an après les événements de jaillet.

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compris que je ne pouvais les dépasser sans être questionne par eux sur ma position ; cet obstacle me parut d’autant plus insurmontable , que l’on entendait des coups de fusil lointains. Je pris aussitôt la résolution de me jeter dans les prairies du côté gauche de la roule , de côtoyer la rivière, et de me procurer une barque, pour me conduire jusqu'à Saint- Cloud. Au moment où j’allais mettre mon projet à exécution , il s’éleva une rumeur extraordinaire en tête de la colonne ; je m’avançai , poussé par la curiosité ; je questionnai les uns et les autres ; enfin, au bout d’un quart d'heure, j’entendis un mot qui passait de bouche en bouche : il est parti, il est parti; on annonçait ainsi que le Roi avait quitté Saint-Cloud. Quelque temps après , je distinguai une voix très-forte qui criait : garre ! garre ! c’était celle d’un homme monté sur un bidet de poste , mais habillé autrement qu’un postillon; il paraissait pressé d’arriver à Paris: il disait à tous : Charles X a quitté Saint- Cloud. Chacun recevait cette nouvelle

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avec des transports de Joie ; les uns sautaient , les autres frappaient la terre avec la crosse de leurs fusils. Le jour semblait vouloir paraître.

J’avais laissé ma montre chez moi , Je désirais savoir l’heure qu’il était ; je. le demandai à plusieurs de mes compagnons, qui ne purent me satisfaire. Je découvris dans la boutique d’un petit épicier, débitant d’eau-de-vie, une mauvaise pendule; elle marquait trois heures un quart; le maître me dit : elle retarde. Je jugeai que cette pendule ne devait pas s’écarter beaucoup de la vérité , en calculant d’après toutes mes courses depuis mon départ de la rue Madame, et les obstacles que j’avais rencontrés. A force de questions , j’appris que le Roi , en sortant de Saint- Cloud, avait pris le chemin de Yilled’Avrai-

Bien des gens de la nature de ceux qui parlent des événements politiques dans leur cabinet, lorsque les orages ont cessé de gronder depuis, long - temps , diront qu’à ma place ils n’auraient pas fait au-

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cune difficulté de poursuivre leur chemin vers Saint-Cloud ; j’avoue que je ne le fis pas, que la nouvelle du départ du Roi , dont je calculai sur-le-champ toutes les conséquences , éteignit totalement mon énergie ; je vis un fait accompli , un malheur irréparable. Je n'eus pas même l’idée de calculer si M. le Dauphin, ou quelqu’un de la famille, était resté dans la demeure royale. Saint-Cloud sans le Roi ne me paraissait d’aucune importance. Charles X en sortit vers deux heures et demie du matin. Dans les temps ordinaires , j avais souvent fait le trajet de la rue Madame à Saint-Cloud, par le pont de Grenelle, en cinq quarts d’heure avec un cabriolet de place, et en deux heures un quart à pied marchant très-vite. Abstraction faite des obstacles de force majeure que je rencontrai à chaque pas, je ne pouvais arriver avant quatre heures moins un quart du matin, c’est-à-dire, cinq quarts d heure après le départ du Roi. Pouvais- je espérer de rejoindre à pied le Roi , parti depuis plus d’une heure avec les meilleurs chevaux

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de France? savais-je vers quel point il s était dirigé? Toutes ces réflexions, qui se pressaient dans mon esprit, me firent regarder comme inutile d’aller plus avant.

Ayant acquis la certitude que le Roi avait quitté Saint - Cloud , je considérai tout le reste avec indifférence. L’espèce de fièvre qui me soutenait une heure auparavant fit place aune extrême lassitude.

Je me traînai vers Paris sans crainte d’être îcconnu , il faisait grand jour lorsque j arrivai devant la barrière de Grenelle; un fort piquet de gardes nationaux ne laissait entrer personne. En effet, un ordre du général Lafayclte prescrivait de ne laisser entrer ni sortir; je m’assis sur un banc ; au bout d une heure on leva la ridicule interdiction, il me fut libre d'entrer. Je me dirigeai vers le Luxembourg, mais le concierge me repoussa en me disant qu’il ne connaissait pas le duc de Mortemart; le brave homme craignait de se compromettre vis-à-vis le garde national en faction. Désespéré de ce contretemps , car je voulais au moins rendre

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compte de ma de’convenuc , je montai chez M. d’Argout, que je savais rester dans le voisinage, rue Garancièrc ; il me reçut dans sa bibliothèque. Je lui demandai de me procurer les moyens de parvenir jusqu’auprès de M. de Mortemart, renfermé au Luxembourg. — « Il n’y est plus , me dit M. d’Argout; on l’y savait caché, et il s’est vu obligé de chercher un autre asile.

— M. de Mortemart m’avait chargé d’une mission auprès du Roi , mais Sa Majesté a quitté Saint-Cloud. — Oui , vers minuit (i). — Ainsi cette triste nouvelle m'avait précédé. — J’aurais voulu au moins rendre à M. de Mortemart le mot d’ordre qu’il m’avait confié. — Voyons-le.»

Je dénouai ma cravate et lui montrai le morceau du Moniteur : « Diable! dit-il , il y a de quoi vous faire mettre en pièces par le temps qui court; il faut brûler cela.» A l’instant il alluma un flambeau au moyen d’un briquet phosphorique et livra

(1) On avait Induit M. d’Argout en erreur. Il se trompait de plus de deux heures.