CHAPITRE XIX

Situation de Saint-Domingue après notre évacuation. Dessa- LiNES au pouvoir. Son couronnement comme empereur. Sa îin. Constitution de la république. Nomination de Christophe a la présidence. Modification à la constitution Désunion Rivalité. Guerre entre Christophe et Pètion. Concordat. Orgarisation du gouvernement actuel d'Haïti. Detads sur Christophe, Pétwn et Bayer, Situation compa-. ree de leurs gouvernemens. Notions générales sur la population. Sa division en trois classes. Etat comparatif d^s finances. Leurs produits sous l'ancien régime , sous ïous- SAiNT-LouvERTURE et SOUS îes gouvernemens actuels. Etat raisonnc^des armées d'Haïti. Organisations territoriales. Politique. Religion. Mœurs. Poiice. Aspect des deux Etats.

Les évënemens affreux qui ont suivi la mort du capitaine -général Leclerc sont trop près de nous pour pouvoir être livrés en détail au domaine de Thistoire ; le tems n'a pas encore suffisamment tari les pleurs et cicatrisé les blés, sures ; la vérité frapperait sur des plaies vives et réveillerait la douleur des deux hémisphères. Ici une trop grande connaissance du passé, au Heu de servir à l'avenir , empêcherait peut-être les rapprochemens du moment.

Cette considération doit être d un grand

poids et faire jeter un voile funèbre sur cette dernière période historique ; il suffit de connaître Fensemble des cvénemens qui lient le passé au présent, et il faut tâcher d'oublier les détails de ces chaînons horribles qui font la honte de Thumanité et de la politique. Dans ce but, je vais ajouter aux événemens que j'ai décrits une esquisse rapide des circonstances qui ont donné naissance aux gouvernemens actuels d'Haïti, dont je vais aussi présenter la situation comparée.

T^OTICES HISTORIQUES.

A la mort du général Leclerc, les débris de son autorité et de son armée passèrent au général Rochambeau. Yingt mille hommes de renfort lui furent envoyés par la patrie ; ils trouvèrent presque tous la mort pour terme de leurs pénibles efforts.

Après treize mois d'une domination incertaine dont la contestation emportait chaque jour à Saint-Domingue une partie des hommes et du patrimoine de la France , la réunion des Anglais aux noirs révoltés détermina l'évacuation successive de la partie française de la colonie. La partie espagnole seule, où les Anglais n'avaient point encore d'alliés, resta sous la garde d'un faible détachement

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français , qui la défendit avec énergie pendant près de six ans, c'est-à-dire jusqu'à la mijuillet 1809 ' t^ïïis où Talliance des Anglais avec les Espagnols de la Péninsule produisit son contre-coup à Saint-Domingue.

L'eVacuation du Cap , dernier réduit de la défense de la partie française , eut lieu le 8 frimaire an 12 ( 28 novembre i8o3. )

Dessalines, dont l'ancienneté et le rang parmi les siens étaient sans concurrence , s'empara à cette époque des droits du gouvernement. Tous les chefs de couleur, réunis aux Gonaïvespour abjurer la France, les lui confirmèrent avec la faculté d'élire son successeur par une déclaration du i^^ janvier i8o4, qu'ils datèrent du premier jour de l'indépendance d'Haïti, et dans laquelle ils jurèrent, d'un commun accord , une obéissance aveugle aux lois émanées de l'autorité de leur nouveau gouverneur-général.

En raison de tant de latitude, ce titre ne tarda pas à être changé. La poHtique de nos ennemis se complut à parodier ce qui venait de se passer en France.

Un missionnaire du Nord, le capucin Brelle après s'être attribué lui-même les fonctions pontificales, versa les huiles saintes sur le front

de Dessalines, le sacra et couronna empereur d'Haïti, sous le nom de Jacques P'. Cette cérémonie eut lieu le 8 octobre 1804.

Les hommes nouveaux de Saint-Domingue, qui combinaient leurs idées, voulurent tempérer un pouvoir qu'ils voyaient avec inquiétude placé entre les mains d'un homme violent ; ils soumirent en conséquence à son acceptation , le 20 mai i8o5 , un plan de constitution qui devait régler la marche de Fempire noir ; mais un furieux ne connaît point d'entraves.

Quelques mois après l'évacuation du Cap par notre armée , Dessalines , dont les proclamations fallacieuses avaient en^aeé les blancs à rester sous sa protection, s'occupa d'exalter tous les ressentimens , et voulut cimenter par du sang humain le grand acte d'affranchissement d'Haïti.

Ses ordres secrets du 28 février i8o5 prescrivirent des arrestations et des massacres partiels; enfm, le 28 avril suivant, une proclamation publique ordonna le massacre des blancs , à l'exception des prêtres, des officiers de santé, et de quelques ouvriers d'art. Cet ordre de la plus affreuse prévoyance fut exécuté avec empressement: c'était à qui frapperait le premier, des noirs ou des hommes de couleur ; mais, gé-

néralement, ces derniers se montrèrent plus unanimes et plus impitoyables, parce qu'ils avaient à éloigner les soupçons jaloux des noirs, qui exigeaient de leur part la garantie sanglante d'un intérêt personnel dans la défense des droits de tous , si ces droits devaient un jour être menacés.

Sous le regard scrutateur de Dessalines , les chefs haïtiens se montrèrent unanimement inhumains ; et si , dans les hécatomphonies de cette farouche politique , quelques malheureux blancs furent sauvés du désastre, ils ne le durent qu'à des subalternes dont les âmes généreuses et terrifiées n'osent pas même aujourd'hui avouer la protection tutélaire qu'ils accordèrent alors dans l'ombre.

On retrouve encore la trace de cette disposition fâcheuse ; V Aîrnanach républicain de 1818 renferme les proclamations sanguinaires qui préparèrent le massacre générai des blancs. On voit , dans une des premières charges de la république , un chef qui se résigna , dans cette déplorable conjoncture , à faire preuve qu'il était de couleur en poignardant , d'une main assurée , plusieurs blancs qu'on lui présenta ; il frappa de sang-froid et fut proclamé Haïtien. Il avait mis Tépée à la

main, dans l'ancien régime , avec un homme qui lui reprochait d'avoir dans ses veines du sang-méic. Ce fut le souvenir de ce duel qui lui attira cette horrible épreuve : il doit en gémir à présent , car il est instruit , et il n'y a guère que le barbare qui soit sans remords. Par un conflit remarquable des préjugés du tems, la partie de son être qui constituait autrefois son orgueil est devenue l'objet de ses haines et de ses mépris, et celle par laquelle il s'affiliait à des esclaves constitue aujourd'hui sa vanité et sa puissance.

Le sang attire le sang. Les paroles menaçantes de Dessalines faisant redouter chaque jour davantage l'arbitraire de son administration , les soldats de Péiion lui tendirent une embuscade au Pont-Rouge^ près du Port-au-Prince. Il y périt le 17 octobre 1806, après deux ans et neuf jours de règne.

Le 21 du même mois une adresse engagea le général en chef Christophe de venir se mettre, après la chute de la tyrannie, à la tête du gouvernement , et à introduire une constitution qui garantît la sûreté des personnes et des propriétés. Il parut en même tems une proclamation où les crimes de Dessalines étaient peints avec les plus vives couleurs : « Il

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fut , y était-il dit , une sangsue qui fit massacrer le paisible marchand anglais Thuat, et tous les gens riches qui pouvaient lui causer la moindre inquie'tude. Le trésor public devait fournir annuellement vingt mille piastres pour chacune de ses maîtresses, et il n en eut pas moins de vingt. La constitution établie par ce tigre était uniquement le fruit de son avarice et de sa férocité. Soldats , vous serez habillés maintenant et payés; colons, vous serez protégés. Le peuple et l'armée proclament provisoirement, jusqu'à l'introduction de la nouvelle constitution , le général Christophe, comme chef intermédiaire de Haïti.

» Au quartier- général du Port - au - Prince ^ le 21 octobre 1806. Signés Gerin , ministre de la guerre et de la marine; Pétion , général, commandant la 2^ division de l'Ouest; Soyon, et Vaval, généraux de brigade; Brunet , intendant-général et chef d'état-major. »

Christophe n'osa point immédiatement se rendre à l'appel qui lui était fait ; il ne se mit en route qu'à la tête d'une nombreuse escorte, en déplorant le destin de Dessalines, tombé sous les coups des hommes de couleur, sans réclamation ni rumeur préalable de leur part. Ces plaintes furent si bien saisies par les troupes

uses ordres, que Pétion, en se présentant à elles à la Croix-des-Bouquets, fut accueilli à coups de fusil , et ne dut son salut qu'à la Providence qui lui permit de se dérober à ses ennemis et de regagner le Port-au-Prince.

A peine y fut-il rentré qu il communiqua ses ressentimens à s^s, partisans ; ils étaient nombreux ; on s'arma à la hâte ; les anciennes rivalités locales se réveillèrent aussi vives que jamais, et les deux chefs ne songèrent plus qu'à appuyer leurs dissentions par le choc des armes.

Au milieu des préparatifs de guerre les hommes de rOuest et du Sud nommèrent une assemblée constituante , à laquelle un comité présidé par Pétion fut chargé de soumettre le plan d'une constitution nouvelle. Le rapport de ce comité fut fait le 27 décembre 1806, et le même jour Pétion fut proclamé président de la république d'Haïti. Christophe ne reconnut point cette modification constitutionnelle, et, de son côté, conserva le titre de président de l'état d'Haïti.

La guerre s'aviva alors d'une nouvelle activité. Le succès flotta long-tems entre les deux partis , et cette incertitude ajoutant aux résistances, augmenta les fléaux de la nouvelle guerre civile. Les populations prirent parti pour l'un ou l'autre président, en raison des

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sentimens particuliers de leur commandant militaire.

Le crédit de Pétion avait trouvé des défenseurs jusqu'au fond de la presqu'île du Môle- Saint-Nicolas. Christophe, à l'aide de deux officiers anglais passés à son service , le capitaine Goadall et M. John M'Cullogli, enleva de vive force Jean-Rabel.

Après une foule d'actions partielles, le parti de Pétion fut refoulé dans l'Ouest. Christo- PHE vint mettre le siège devant le Port-au- Prince.

Les hommes de couleur , qui primaient dans cette ville, sentirent avec raison qu'une défaite ne serait pas pour eux un simple changement de système. La crainte de l'entière extermination de leur caste enflamma leur énergie ; ils opposèrent la plus vive résistance aux attaques décousues des assiégeans.

Après deux mois d'efforts inutiles, Christophe ayant épuisé ses ressources et n'ayant pas encore une administration intérieure assez forte pour être approvisionné par elle , prit le parti de lever le siège et de se retirer vers le Nord. Il fut suivi avec vigueur par un corps de troupes aux ordres du général Boyer , qui pénétra par les versans de la Grande-Pûvière

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jusque dans la plaine du Nord. Quelques efforts de plus , et les hommes de TOuest triomphaient. Le caractère réservé de Pélion s'opposa à la chance dune affaire décisive, et bientôt les mêmes causes qui avaient éloigné Christophe du Port-au-Prince, éloignèrent Boyer des environs du Cap ; il se retira dans l'Ouest et fut poursuivi à son tour jusque sur la rive gauche de FArtibonite.

Un mstmct commun de conservation porta enfin les deux gouvernemens de Saint-Domingue à ne plus s'épuiser en efforts inutiles, et à tourner leur attention vers leur organisa-tion intérieure.

Christophe , ramenant ses partisans au système monarchique, fit revivre, avec des modifications, la constitution impériale du 2a mai ï8o5. Par ces modifications, la couronne impériale élective fut changée en couronne royale héréditaire ; Christophe , plaçant cette couronne sur sa tête, se déclara Henri P^ roi d'Haïti, et se fit sacrer et couronner au Cap le 2 juin 181 1.

Son couro/mement donna à la haine de rivalité une nouvelle direction ; cependant l'instinct des soi-disant royalistes et des soi-disant républicains noirs fut plus fort que leurs passions. Ils virent bien qu'ils se haïssaient trop pour

pouvoir désormais s'entendre ; mais ils virent aussi qu'en s'ëpuisant ils affaiblissaient leur existence commune, et les deux chefs se montrèrent habiles en sacrifiant à ce sentiment, sinon leur aversion, du moins Tamour -propre d'une vengeance farouche. Une trêve militaire eut lieu. Ils convinrent de ne plus faire entre eux usage de leurs armes, de les réunir même en cas d'attaque étrangère , et jusque là de ne point franchir à main armée une ligne inhabitée de dix lieues de profondeur, qui servirait de frontières aux deux Etats. Les riches plaines du Boucassin et les mornes par où elle passe sont aujourd Wi des forêts épaisses que la force d'une végétation prodigieuse rend chaque jour plus impénétrables.

ÎÎOTIOTSS SUR LES BEUX GOUVERÎ^EMEISS.

Les deux chefs qui ont donné naissance aux gouvernemens actuels d'Haïti étaient faits l'un et l'autre pour être remarqués. Pétion était supérieur à Christophe en éducation, mais Cnias- TOPHE n'en a pas moins des qualités transcendantes. Yoici ce que j'en disais à mon retour de Saint-Domingue , dans des notes :. Fappui d'un mémoire que je remis au premier consul le i5 brumaire an 12 (7 novembre i8o3) : « Christophe, général de brigade, noir, jouit à Saint- Domingue d'une grande réputation. H a beau-

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coup de fierté dans le caractère. Cette fierté lui a valu des ennemis, mais a conquis le respect de la majeure partie des siens.

« Le système de fermage Favait rendu trèsriche. C'était un des généraux de Toussaint- LouvERTUBE dont la maison était la mieux montée.

» Christophe , né dans l'île dont il porte le nom , est sans éducation classique ; mais quoique habitué à parler long-tems anglais , il s'énonce facilement dans notre langue , et a des manières distinguées. Rien de plus sensé que ses propos , de plus régulier que sa tenue.

» C'est un homme de quarante ans , dont les mœurs sont pures. Son physique est beau , son abord est froid, et sa conversation est polie.

>) Il a paru dévoué jusqu'au moment de sa défection. Peu de jours avant qu'elle eût lieu , il avait remis son fils au général Boudet pour le faire élever en France ; ce qui prouverait que la résolution qui l'a séparé de nos drapeaux a été spontanée. >>

Tel était mon jugement sur Christophe, il y a seize ans. Quant à Péiion , il avait été trop îong-tems sous mes ordres pour que je ne le connusse pas à fond ; je prédis alors ses destinées ; il les a remplies.

Il paraît, au reste, qu'il est mort à tems pour

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ne pas décliner. Dégoûté des choses de ce monde , il était tombé dans une apathie absolue , et n'avait plus cette activité d'ame si nécessaire au créateur et au directeur d'un système politique. Voyant qu'il ne pouvait pas avancer le sien au gré de ses désirs philantropiques ; ennuyé d'être fixé sur une terre où la masse de ce qui l'entourait était barbare et ne pouvait le comprendre , il s'est jeté dans le monde imaginaire de Platon , et, dans l'aberration de ses facultés , a pourtant conservé assez de volonté pour se laisser mourir de faim.

Sa mort a consolidé la république ; son successeur, le général JBoyer, annonce une ame de la plus forte trempe. Quoique naturellement doux, il a beaucoup d'énergie guerrière. Il était au Cap lorsque je quittai, il y a seize ans, la colonie. Yoici le jugement que j'en portais dans les notes que je remis au premier consul le i5 brumaire an 12 ( 7 novembre i8o3).

<c Boyer, officier de couleur de la bande du Sud , attaché à la cause de Rigaud, qu'il a servi avec énergie , paraît entièrement dévoué à la France , et ennemi prononcé du régime de ToussAiNT-LouvERTURE. Il a SU profiter de son séjour en France , à Bordeaux et à Paris , pour se cultiver. Revenu à Saint-Domingue avec

son ancien gênerai , il a ëtc employé à F étatmajor du général Boudet, et c'est là que j'ai eu occasion de Fapprécier. Il me paraît bon Français , et pourrait servir d'intermédiaire dans les ouvertures qu'on aurait à faire aux révoltés du Sud. )>

Le général Boyer est aujourd'hui à la force de l'âge. On l'aime et on l'estime, parce qu'il commande avec modération et énergie.

Les hommes de la république représentent actuellement Christophe comme un Phalarls^ c'est la dénomination habituelle que lui prodiguent leurs gazettes et leurs écrits. J'ignore jusqu'à quel point sont exactes leurs imputations ; je les soupçonne envenimées par l'esprit de parti , et peut-être aussi d'être l'œuvre de cette diplomatie étrangère dont les intérêts sont de tout brouiller et de tout dénaturer, pour fourvoyer les autres, et rester seule maîtresse de la politique.

J'avoue cependant que , malgré l'activité de mes recherches, je n'oserai point affirmer aujourd'hui ce qu'est Christophe ; il m'en coûte de le croire un Dessalines.

J'ai vu des personnes , venant du Port-au- Prince , qui m'en ont dit des horreurs : j'en ai vu venant du Cap, qui me l'on représenté tel que je me le figurais. Des hommes respectables

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auxquels j'accorde toute mon estime ne cessent de me répéter qu'ils l'ont connu pendant plusieurs années, dans son intérieur, bon père, bon époux, et d'une aménité d'habitudes qui ne peut jamais concorder avec ce qu'on débite de ses cruautés.

Christophe s'est fait proclamer souverain absolu en plaçant sur sa tête la couronne d'Haïti. Pétion , au contraire , en acceptant la présidence delà république , s'étudia à ménager dans l'avenir les moyens de tempérer son pouvoir , en laissant une porte ouverte aux révisions constitutionnelles.

A travers les haines qui les divisent, les deux gouvernemens d'Haïti n'ont conservé de commun que la date de leur ère politique ; ils se sont, dès le principe, élancés dans la civilisation par des chemins différens, et depuis lors leur système s'est consolidé en suivant dans son action une marche souvent contraire. Par exemple , presque tout est monopole dans le royaume , tandis que , dans la république , une espèce de loi agraire détermine le partage des biens. Chaque grade , chaque fonction , chaque autorité a le droit de demander au gouvernement, en toute propriété, la cession d'un certain nombre de carreaux de terre, tandis que dans le royaume le roi , par le seul caractère de

sa puissance absolue , s'est trouvé naturellement maître de toutes les propriétés vacantes, de sorte que pour l'exploitation générale des terres il a établi un système féodal qui n'en accorde la concession qu'à bail ou vente emphythéotique.

Sous ce rapport, le gouvernement de Christophe est d'autant plus puissant , que sa couleur n'ayant pas rendu son autorité suspecte , il a adopté , dès le principe de son administration envers les cultivateurs, les moyens coërcitifs dont avait fait emploi Toussaint-Louver- TURE. Fixés sur les ateliers, les cultivateurs du royaume restent entièrement soumis à un régime nègre. Il y a une distance immense entre eux et les nouveaux propriétaires ; la richesse et l'éclat du pouvoir marquent cette distance.

On est tout riche ou tout pauvre , maître exigeant ou serviteur docile ; mais, au milieu de tous, la puissance du roi s'élève en colosse ; elle procure aux Anglais qu'elle protège des avantages immenses, par les faveurs qu elle accorde à leur commerce au moyen du mono^ pôle dont elle s'est rendu maîtresse.

C'est par une liberté entière et des principes diamétralement opposés au prestige qui faisait autrefois régner quarante mille blancs sur cinq cent mille esclaves, que le président Pé-

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tion, avec douze mille âmes de couleur, dans le début de son administration , a su dominer «ne population de deux cent cinquante mille noirs , en insinuant individuellement ses sentimens républicains dans Tame des chefs, des officiers et de la population entière.

^Tous ceux des noirs qui, lors de notre expédition , avaient déjà acquis quelque instruction, sont passés au service de la république.

Naguère encore le lieutenant-général Ma gni (ancien commandant de la garde d'honneur de ToussAiNT-LouvERTUEE) a déserté îes bannières de Christophe , emmenant avec lui un corps de trois mille hommes, avec lequel il couvrait les frontières du royaume.

Le gouvernement de la république , imagmé par Pétion , est moralement mieux établi, parce que la propriété a été plus divisée , et qu'il y a plus de points de contact entre l'autorité et l'obéissance , conséquemment un plus grand nombre d'intéressés au maintien du régime actuel et d'opposés à la domination absolue.

Mais ce qui est aujourd'hui mathématiquement démontré par l'aspect de la France constitutionnelle pourrait bien ne pas être exactement vrai pour la république d'Haïti. La culture, dans les colonies, nécessite une roideur

d'action qu'il doit être difficile aux chefs de couleur de prendre sur les noirs. Ces chefs paraissent bien le sentir, car, dans le but de populariser remploi de leur autorité , ils ont réuni leurs intérêts dans des associations, afin de rendre plus solidaire Fobéissance dans Fexploitation des sucreries , dont les produits sont incontinent partagés.

Dans le royaume de Christophe, au contraire, les agens de son fisc, les grands seigneurs et les premiers chefs militaires ont à eux seuls les plus belles sucreries ; ils y commandent en maîtres créoles, et l'exécution servile de leurs ordres montre sur quelques points la culture sous l'aspect brillant de l'ancien Saint-Domingue.

L'épiderme de Christophe lui a laissé la faculté d'étendre son sceptre en souverain , tandis que Pétion n'étant arrivé au timon des affaires que par son génie , a été parfois obligé de faire des concessions aux habitudes locales , diamétralement contraires à l'essence et au maintien des sociétés. Les liens du mariage existent peu dans la république ; on y vit en concubinage , et l'on y compte beaucoup d'unions irrégulières. Dès-lors les familles n'ont plus ces souches dont les ramifications s'enracinant avec le sol font le nœud inextricable do la

société. Un engagement verbal rapproche les deux sexes : en cas de séparation , ce qui est fort rare, les enfans mâles appartiennent aux pères , et les filles aux mères.

Dans le royaume , le contrat civil resserre le lien du mariage , que corrobore le sacrement religieux; dès-lors les familles se constituent, et par conséquent l'assemblage social devient plus fort. Malheur à celui dont l'union ne serait pas régulière, la colère du roi l'atteindrait sur l'heure !

Pour tout le reste, les deux Etats d'Haïti ressemblant à des camps de légions romaines, sont purement sous l'action militaire , et marchent dans les détails d'administration comme au tems de Toussaint-Louverture.

La république ( à quelques modifications près) a conservé le régime administratif et judiciaire de la révolution.

Il y a par arrondissement un administrateur, qui a près de chaque commune un préposé d'administration. Un trésorier et un directeur de douanes sont aussi placés dans chaque arrondissement et ont sur plusieurs points des employés.

Un tribunal de cassation siège au Port-au- Prince. Cinq tribunaux de première instance , établis au Port-au-Prince, aux Cayes, à Jacmel,

DE SAIÎ^T-DOMIISGIIE. 271

à Jcrcmie et à T Anse-à-Veau , ressortentàdeux tribunaux d'appel, dits de l'Ouest et du Sud , et distribuent avec vingt tribunaux de paix la justice dans la république.

La juridiction par sénéchaussée a été rétablie dans la monarchie. Il y a, dans chaque siège de sénéchaussée, une cour d'amirauté composée d'un conseiller-sénéchal-juge, d'un lieutenant de juge, d'un procureur du roi, d'un greffier en chef et de deux huissiers.

Pour remplir les fonctions de juge de paix et tenir les registres de l'état civil , il a été établi dans chaque paroisse un lieutenant de juge, un substitut et un greffier , qui jugent sans appel jusqu'à la concurrence de vingt- cinq gourdes , et jusqu'à cent gourdes à charge d'appel.