NOTIONS SUR LA POPULATION
Les individus qui composent aujourd'hui l'ensemble de la population des deux gouvernemens d'Haïti peuvent se diviser en trois classes.
La première embrasse d'abord tout ce qui a des titres militaires. A cette classe, qui possède une grande partie des propriétés, se rattachent les fonctionnaires civils, les anciens libres et les nouveaux possessionnés par la munificence des deux gouvernemens.
La deuxième classe se compose des ouvriers des arts mécaniques, des soldats et de tout ce qui tient à la domesticité.
La troisième n'embrasse que les cultivateurs proprement dits. Ces cultivateurs ne ressemblent en rien aux hommes des deux premières classes ; tenus constamment ployés sous un régime sévère, ils ont conservé une grande abnégation d'eux-mêmes. Les autorités civiles et militaires des deux gouvernemens les emploient au gréde leur caprice, et donnent à leur servilité la direction qui plaît aux intérêts des premiers chefs.
La population blanche s'élevait avant la révolution à 40,000 âmes.
Celle des hommes de couleur n'a jamais été bien exactement supputée; on la disait au-dessous de celle des blancs ; mais il est notoire, et l'on peut s'en assurer par le rapport des colons instruits , qu'elle était au moins égale ( si ce n'est plus forte ) à celle des blancs, ci 4c>)000
Quoique M. de Barbé-Marbois n'ait porté le nombre des esclaves, en 1789, qu'à .... 434,429 tout le monde sait que ce savant administrateur n'avait
fourni que le relevé des déclarations que les habitans dressaient pour ainsi dire à volonté, et que ces habitans , pour éviter des droits de capitation, faisaient tous des déclarations audessous de l'effectif. C'était un abus toléré par l'usage. Il est prouvé aujourd'hui que le nombre des esclaves soustraits à la capitation s'élevait à un grand cinquième au-dessus de ceux déclarés, ci , 100,000.
Total général de la population de Saint-Domingue en 1789. . 614,4^9 âmes.
Le rapport des noirs était à celui des négresses comme trois est à deux.
Des deux premières populations, qui auraient dû, pour leur sûreté, confondre leurs intérêts, il existe à peine maintenant, malgré la progression des années, vingt-cinq mille individus.
Les blancs ont été engloutis ou éclipsés par des désastres de toute espèce ; et de cette population, jadis si fière et maintenant si malheureuse, on compte à peine aujourd'hui six mille individus , qui végètent sans asile , disper- - ". 18
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ses dans l'univers. H y a bien dans ce moment à Saint - Domingue un millier de blancs admis à jouir des droits politiques haïtiens, mais ce sont de jeunes Allemands du quartier de Bombarde , échappés au massacre général des blancs, ou des prêtres avides, ou des aventuriers qui n'appartinrent jamais à l'ancienne population , et qui se sont dégradés en passant au service des ennemis de leur couleur.
La population de couleur a également été dévorée par des événemens de guerre ou par les assassinats juridiques des différentes opinions. Si les débris de cette population se montent encore à vingt mille individus, c'est par la progression du tems, qui les a doublés depuis quinze ans; si ces individus habitent la terre qui les vit naître , et s'ils ont échappé au fer homicide des noirs, ils le doivent au coup qui frappa Dessalines, et au hasard qui leur donna pour chef le président Pétion. Cet homme extraordinaire a eu non-seulement le mérite de sauver les débris de sa couleur, mais il a même eu le talent d'en établir la suprématie dans son gouvernement , sinon par le droit, du moins par le fait.
La population noire , qui a usurpé par la victoire la suprématie à Saint-Domingue , a eu sans doute beaucoup à souffrir des événemens
qu'elle a fini par maîtriser ; mais on est dans Terreur lorsqu'on dit cette population diminuée d'un tiers.
En France , les premiers momens de la révolution ont donné un accroissement sensible à la population. Il en a été de même à Saint- Domingue , du moment où les ateliers ont eu plus de communication entre eux par les circonstances qui les ont fait se mêler et voyager.
Malgré la perte des noirs dans les troubles de la colonie, le nombre des naissances, surtout depuis l'introduction de la vaccine , a du compenser le nombre des morts violentes. J'admets, néanmoins, qu'il y ait eu un déficit de plus de cinquante mille mâles ; il doit encore exister aujourd'hui à Saint-Domingue quatre cent quatre-vingt mille noirs.
La population actuelle des gouvernemens d'Haïti se compose approximativement de
Noirs 4^0,000
Hommes de couleur 20,000
Blancs 1,000
Total 5o 1,000
Répartis , savoir :
Dans la république de P(?-^/o«. . . . 261,000 Dans le royaume de Christophe. 240,000
La république d'Haïti compte cent vingt mille âmes des deux premières classes, tandis que le royaume de Christophe n'en a guère au-delà de cinquante mille.
On aurait une fausse idée des deux gouvernemens d'Haïti, si l'on jugeait de leur force d'après la faiblesse de leur population. Leur puissance a des facultés relatives supérieures à celles de plusieurs Etats du troisième et même du second ordre en Europe. Ces facultés relatives consistent essentiellement i« dans l'union des intérêts moraux qui inspirent une résignation aveugle aux ordres de ceux qui commandent, et 2'^ dans les ressources que la richesse des productions territoriales accorde à leur administration.
