IV

ï84 RÉVOLUTION

Circonscrite et resserrée par rinsiirrection. cette assemblée s'effrayait des maux qu'elle avait produits.

Les troupes , dont on avait à-la-fois craint et désiré l'arrivée , ne s'étaient montrées que pour cesser d'exister. Quatorze bataillons de ligne, arrivés successivement, étaient tombés victimes d'un climat dévorant ou d'un service pénible.

Bésapointée dans ses espérances , rassemblée coloniale avait fmi par perdre sa propre confiance, et était déjà dans la langueur et l'insouciance de l'abattement, lorsqu'elle connut le décret rendu le 4 avril par l'assemblée nationale législative; ce décret, revenant sur les dispositions constituantes, rétablissait le décret du î5 mai, et annullait celui du 24 septembre.

L'annonce de ce décret acheva d'abattre les forces de l'assemblée coloniale ; elle parut se résigner et se soumettre aux actes politiques et militaires qu'allaient préalablement tenter le commissaire et le général. Ces autorités se flattaient que les hommes de couleur, satisfaits dans les prétentions qui leur avaient mis les armes à la main, allaient, dans l'explosion de leur reconnaissance , et pour faire oublier le passé, se montrer empressés de seconder le retour à l'ordre.

IIE SAINT-DOMINGUE. l85

■ L'appel fait aux noirs dans les dernières in- ^79surrecdons, avait été si bien entendu, qu'on supposait en général aux hommes de couleur plus de crédit et de ressort qu'ils n'en avaient réellement. On les Croyait arbitres dispensateurs du mal dont ils avaient fait emploi , et 1 indignation, domptée chez les créoles par la nécessité, finissait par caresser la main dangereuse qu'elle avait naguère redoutée.

Le commissaire et le général s'embarquèrent sur le Jupiter, et firent voile pour l'ouest. Us espéraient que la nouvelle du décret du 4 avril suffirait pour y rétablir l'ordre , et qu'il leur serait facile d'engager les hommes de couleur à les suivre dans le nord pour y rédmre l'insurrection de l'esclavage.

D ans cet espoir , l'assemblée coloniale ajourna .

ses séances.

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