CHAPITRE IL
Les trois aides de mon père. — - Les leçons de l'ancien. — Madame Tiquet. — La charpentier La Framboise* — Une station à la Croix Rouge. — Terribles révélations.
— Le geôlier bon enfant. — Aventure d'un prisonnier.— Deux nuits sur une. — Le moyen d'obtenir un sursis. — Pas toujours. — Madame de Kolly. — Madame Choiseul* Stain ville , princesse de Monaco. — Quelques victimes.
— Grand événement.
Mon père avait trois aides ; le premier Nantouillet, dit La Blancheur , était un mulâtre, presque octogénaire. Il faisait le même service depuis Tâge de quinze ans, et avait débuté au Cap par tailler les nègres \i II était très-attaché à notre maison, et mon père, dont il était véritablement le substitut , mettait en lui toute sa confiance. Un Provençal , que Ton nommait le Petit Matelot, soit qu'il eût autrefois ramé sur les
* Les déchirer à coups de fouet;
BB SAîfSOIfJ 47
galères de sa majesté, soit qu'il eut été embarqué
comme marin, aspirait à la survivance deLaBlan-
cheur.Le Provençal était très-alerte et très-adroit;
il se flattait de ne pas faire languir les patiens.
Le troisième aide, Cabuchet,ditZa Caboche y par
ce qu'il n'avait aucune espèce d'intelligence , était
un groslourdaud de Franc-Comtois,que quelques
friponneries mal déguisées avaient fait renvoyer
de la gabelle. Ce dfernier , à proprement parler
le goujat des deux autres , n'était ni le moins
cruel ni le moins cupide... C'était un gros visage
tout uni , et tout rouge , avec des yeux betes qui ne s'animaient qu'à la vue des précieux joyaux,
ou de la dépouille qu'il convoitait.
Il était huit heures quand je descendis dans la cour îles trois aides y étaient déjà; ils s'occupaient de tirer de la remise le fuueste attirail : le Petit Matelot était sur la voiture, La Blancheur commandait , et La Caboche obéissait.
la blancheur, à La Caboche.
Allons, butor, apporte le moulinet *•
* Lorscjue le patient ae deyait paa être rompu vif ; ou cju*an
LE PETIT MATELOT
Pécaire ! que me donnes-tu là? le rouet de madame Sanspn, fichu benêt... c est le moulinet qu'on te dit.
LA CABOCHE
Où est-il le moulinet?
LA BLAff CHEIJR.
Faudra-t-il te mettre le nez dessus?... Tu es donc aveugle ; il te crève les yeux : c'est ce tourniquet là-bas dans le coin, avec les barres et les traverses.
LE PETIT MATELOT
Allons , preste! il marche comme une limace : si jamais il devient premier celui-là, je veux bien que la crique me croque.
la caboche, tendant une barre.
Pour te faire plaisir, j'irai attraper une plurésie.'
voulait user envers lui de quelque douceur, on lui passait au cou une corde communiquant à un moulinet , au moyen duquel on l'étranglait sur-le-champ.
LE PETIT MATELOT
TroundeDiou té cure, de me les tendre Tune après l'autre.
LA. BLANCHEUR
Si je n'avais pas été plus expéditif, j'aurais fait de beaux œufs.
t*E PETIT MATELOT.
Papa La Blancheur, vous deviez être un grivois dans votre temps... Vous n'êtes pas encore engourdi....
LA CABOCHE
Quand on est là dedans de jeunesse, ce n'est pas difficile...
LA BLANCHEUR
J'y suis dès ma tendre jeunesse, j'en conviens, mais je serais bien fâché d'avoir jamais été aussi loff (imbécile) que toi. Le premier jour je n'étais pas plus embarrassé que le second. On n'avait qu'à me montrer une chose, c'était comme si je n'avais fait que cela toute n. 4
ma vie. Sans qu'il y paraisse, il y a b..:..ment des parties dans notre état , et ce n'est pas une petite affaire que de le posséder à fond , d'en apprécier le fort et le faible. Couper I9 langue, la percer avec un fer rouge ou froid, selon l'arrêt ; couper le poignet, donner l'estrapade, fouetter, marquer, pendre au naturel ^pendre à la mode de Bretagne, pendre sous les aisselles : j'ai fait un peu de tout.
[ Qu'es aco , pendre sous les aisselles ?
LA BLANCHEUR
Qu'es aco ? Je vais te le dire : c'est quand un jeune homme n'est pas d'âge, et qu'on veut le punir sans quç mort s'en suive. Voilà ce que c'est : tu prends ton patient à l'ordinaire , tu lui passe une sangle sous chaque aisselle, tu en attaches les deux bouts aux bras de la potence et .tu fais soutenir par un ais que tu mets sous les pieds; c'est de cette façon que j'ai fait pour le frère à Cartouche : mais , comme c'était une mauvaise graine, j'ai retiré ia planche....
DE SAÏTSON. 5i
LE PETIT MATELOT
Et il a fait coaque?
LA. CABOCHE
Ça lui a serré le gaviau ?
LA BLANCHEUR
Comme tu dis, mon homme; ça lui a coupé le sifflet.-— Oh, la superbe exécution que celle de Cartouche ! Je vivrais cent ans , que je n'en verrais pas une pareille. Quatre roues et deux potences , c'était ça un coup d'oeil! les rues ,1a Grève, les quais pleins de monde, les croisées retenues trois mois à l'avance ! — En avons-nous fait de cet argent avec le corps, rien qu'à le faire voir! sainte Vierge, s'il ne s'était pas gâté, j'y aurais amassé une fortune \
LA CABOCHE
Il fallait le saler , ou bien le vendre à Saint-* Corne.
LA BLAffCHIUR.
Le saler, non ; mais pour le vendre, nous a'y avons fait faute.
5l MEMOIRES
LE PETIT. MATELOT
Ah ça! notre ancien, je me ravise; qu'appelez-vous pendre à la mxle de Bretagne ?
LA «LANCHUR.
Vois-tu, mon enfant, à la parisienne, quand tu as fait quitter l'échelle à ton homme, tu montes sur ses mains qui sont liées par devant, et tu te secoues avec lui en lui donnant de grands coups de genoux dans l'estomac. A la mode de Bretagne, ce n'est pas ça : tu te lances avec le sujet en lui sautant sur les épaules ; et vous vous balancez tous les deux au bout de la corde comme deux jolis garçons.
LE PETIT MATELOT
Et laquelle des deux manières est la meilleure?
LA BLANCHEUR
Si c'était au choix du patient , il dirait qu'il ne veut ni de Tune ni de l'autre; mais, on ne le consulte pas : pour mon goût, je trouve que
la dernière est plus élégante. Quant à la sûreté, il n'y a pas de préférence.
On est aussi bien fichu d'une façon que d'une autre.
LA BLANCHEUR
Qu'on embrasse le particulier ou qu'on fasse le papillon avec lui , un coup que l'échiné est cassée, il n'y a pas de carabins qui tiennent. Aussi je ne leur conseille pas de repasser après moi. Lorsqu'un supplicié sort de mes mains, on peut le, leur donner en confiance; ils auront beau tailler, rogner, saigner; le diable m'emporte s'ils le font revenir : leis juges peuvent dormir en paix. Si j'avais tenu Rose Larive * , on ne l'aurait pas pendue deux fois , son compte aurait été bon à la première.
* Rose Larive , pendue pour un vol dont elle était innocente , fut rappelée à la vie par un chirurgien qui avait acheté son corps. Peu de temps après, les juges qui l'avaient condamnée l'ayant découverte dans un village où elle était allée se cacher, la firent pendre de nouveau.
US PETIT MATELOT
Papa La Blancheur, connaissez-vous la mode de la marine ?
LA. BLANCHEUR
C'est à moi que tu demandes ça? à un vieux routier ! Une vergue inclinée ; le bout d'en bas retenu par une amarre, que fait tendre un poids fixé au bout d'en haut On coupe l'amarre et
LE PEUT MATELOT
C'est ça , l'individu est enlevé comme un corps saint.
LA BLANCHEUR
H va battre un entrechat à cinquante pieds.
LE PETIT MATELOT
Autrement dit, il change d'air : vous les savez toutes, papa.
LA. BLANCHEUR
Ce n est pas aux vieux singes que l'on ensei-
DE SAÎTSOBT. 85
gne à faire des grimaces; Voyons, toi qui fais le malin : marquer un homme, ce n'est rien ; mais comment ferais-tu pour fouetter et marquer une femme en public , et que le monde n'y \pio que du feu ?
LE PETIT MATELOT
Comment qu'il n'y voie que du feu ?
LA BLANCHEUR
Oui , pour la fouetter décemment ?
LE PETIT MATELOT
Qu'es aco , décemment ?
LA BLANCHEUR
Sans laisser apercevoir ce que l'on doit cacher.
Pardieu , ce n'est pas sorcier : c'est en cachant ce qu'on ne doit pas laisser apercevoir.
Vl blancheur.
Il a trouvé cela tout seul : mon pauvre La
Caboche, tu as trop d'esprit, tu ne vivras pas. Fouetter ne devrait pas être l'ouvrage des hommes; autrefois il y avait des .bourrelles *: mais, puisqu'il n'y en a plus , comment t'y prendrais tu ?
LA CABOCHE
Pour donner le rôti (appliquer la marque) je commencerais par faire chauffer mon fer jusqu'à ce qu'il soit bien rouge.
* Sous Louis IX , il y avait des bourreaux femelles* L'ordonnance que ce prince rendit en 1264, contre les blasphémateurs, porte : que celui qui aura meffèt ou mesdit 9 sera battu par la justice du lieu , tout de verges en appert ; cest à sçavoir , si hommes , par hommes t si femmes , par seules femmes , sans présence d'hommes. Quand les mœurs se policèrent , l'office de bourreau femelle fut supprimé , et il n'y eut plus de femmes capables d'exercer de telles rigueurs envers leurs semblables que dans les couvens. Les abbesses et toutes , les supérieures trouvèrent toujours des religieuses qui se chargeaient de fustiger leurs consœurs , de les torturer ou de les jeter dans le va de in pace , pour qu'elles y mourussent de faim. Tous les cloîtrés , n'importe le sexe, deviennent volontiers les bourreaux de leurs cama) rades.
DE SANSOH. 5 1 ]
LA BLANCHEUR
Et tu l'appuyerais bien fort ?
LA CABOCHE
Autant que je pourrais.
LE PETIT MATELOT
Tu ferais comme l'exécuteur de Neufchâteau *, quand il a grillé un nerf à ce muet qu'il a mis ainsi dans l'impuissance d'aller ramer sur la galère.
LA BLANCHEUR
O mon Dieu ! ce serait à peu près la même
* Un crime a été commis aux environs de Neuf château dans les Vosges. Un mendiant est arrêté et interrogé au sujet de ce crime; il ne répond pas ; le juge lui fait son procès comme à un muet volontaire, et condamne ce malheureux aux galères et à la marque. L'exécuteur appliqua le fer avec tant de force que le mendiant fut estropié ; il fallut le transférer à Nanci , où il devait rester enfermé le reste de ses jours. Pendant sa réclusion on reconnut d'abord qu'il était réellement muet , et l'on découvrit ensuite Fauteur du crime dont il portait la peine.
répétition; et puis nous n'en sommes pas làdessus : il parle du rôti , et c'est de la salade (le fouet) qu'il s'agit.... C'est-là le hic.
le petit matelot ( réfléchissant).
Il faut qu'on ne voie rien, vous dites? je serais embarrassé tout de même.
LA BLANCHEUR
Cherche un peu dans ton idée.
LE PETIT HATELOT.
Que je cherche?.... Bagasse, je ne suis pas un apothicaire.... Le viedaze ! il vous glisse un clystère , ça file inaperçu , c'est comme entre deux eaux.
LA BLANCHEUR
Allons f j'ai pitié de toi: dans mon enfance,' si l'on avait une créature à fustiger, on faisait mettre devant...
LE PETIT MATELOT
Devant?
DE SAtfSON. Sg
LA BLANCHEUR
C'est-à-dire derrière , je me reprends , on faisait mettre un capucin , deux capucins, trois capucins, souvent une rangée tout entière, quelquefois ils formaient le cercle ; à présent qu'ils se fardent les talons, ces messieurs ne viennent plus *.
LE PETIT MATELOT
{ Oh ! ils ont bien d'autres chiens à fouetter.
LA BLANCHEUR
Aussi, se passe-t-on d'eux, et , pour les remplacer , on a un parapluie.
Un parapluie ?
* Dans un temps les capucins faisaient tapisserie pendant les exécutions de ce genre; plus tard ce furent les pénitens. . . . Les fustigations indécentes subsistèrent jusqu'aux approches de la révolution ; alors on se contenta de battre les femmes sur les épaules avec des verges de bouleau. Les condamnées étaient nue* jusqu'à la ceinture.
LA BLANCHEUR
Oui , un parapluie, cela t'é tonne; il est essentiel , par exemple , qu'il soit le plus ample possible.
LA CABOCHE
Et pourquoi cela ?
LA BLANCHEUR
Minute, vous allez voir; pendant que votre femme est bien attachée et qu'elle ne bouge pas, le carcan en répond , vous saisissez votre parapluie d'une main, vous l'ouvrez de l'autre.... Et vous posez le manche sur l'échafaud, comme quand vous rentrez chez vous après une averse, et que vous voulez le faire égoutter.
LE PETI* MATELOT
Bien : après....
LA BLANCHEUR
Après , vous allez chercher votre particulière f
DE SAKSOff. 61
vous l'amenez par la main; en cas qu'elle se trouve mal , vous vous êtes précautioné de bon vinaigre, la politesse n'est pas défendue... Vous la priez de se courber, pour lui mettre la tête sous votre bras gauche; afin de l'engager, vous lui promettez de la douceur; si elle résiste, vous la contraignez... Vous l'attirez vers le parapluie. Une fois qu'elle est dessous, vous levez la jaquette, et flic et flac, les coups tombent comme la grêle, la femme crie, le public entend, le rapporteur constate, cela suffit : tout le monde est content.
LE PETIT MATELOT
C'est bel et bon ; on ne .voit rien , mais si des polissons viennent examiner de trop près, et qu'en se baissant ils s'avisent de regarder par en-dessous.....
LA BLANCHEUR
Vous avez soin d'avoir près de vous un pot d'eau, et vous baptisez les curieux.
LE PETIT MATELOT
C'est cela.
6l MÏM01RE5
LA BLANCHEUR
 présent, laisse-moi te dire une supposition: tu as affaire à un blasphémateur ou à une blasphématrice obstinés : tu demandes à la personne
sa langue , et elle ne veut pas te la donner.
LA CABOCHE
On lui casse les dents , et on la lui prend dé force,
LA BLANCHEUR
Non , rien de force, tout de bonne volonté.
Il f^ut qu'elle te donne d'elle-même sa langue»
LE PETIT MATELOT
Pour qu'on la lui perce, H n'y a pas de presse; pécaire,je ne comprends pas quelle raison vous liti conterez pour la déterminer.
LA BLANCHEUR
Je ne dis mot... Simplement avec le pouce et l'index de la main gauche r je saisis la personne
BB SÀJTSOBT. 05
à la gorge, je serre, c'est comme un charme : la langue vient et je perce.
Je retiendrai la recette.
LA. BLANCHEUR
Elle est infaillible. Depuis qu'il n'y a plus de questionnaire, de tortureur*, le métier s'est joliment compliqué. Il n'y a plus à dire mon bel ami, au jour d'aujourd'hui, l'instruction est indispensable : pour la question n'est-il pas nécessaire d'être au fait des usages de tous les parlemens ? À Rouen , ce n'est pas comme à Paris ; à Paris ce n'est pas comme à Rennes : chaque pays ; chaque méthode.
LE PETIT MATELOT
À Aix en Provence , que c'est une des pre-
* L'officier qui donnait la torture était originairement un magistrat qu'on appelait tourmenteur (tortor); plus tard en lui donna le titre de questionnaire.
( Note de V Editeur.)
mières justices, nous mettons à chaque pied du patient un poids de cinquante livres ; ensuite, avec une poulie et une drisse que nous lui passons dans les mains attachées par derrière,
nous le hissons à dix toises A cette hauteur
suspendu qu'il est , il n'est pas à la noce ; c'est l'instant que le juge lui dit : Parleras-tu? Il faut que tu confesses pour mettre ma conscience en repos, je ne suis pas encore soûl de dormir ! Et s'il ne confesse, patatra ! on lâche la manœuvre, et mon cadet arrive à six pouces de terre, disloqué de la secousse dans toutes les jointures, et en criant pis qu'un damné.
Si l'on ne veut pas faire tant d'apprêts , on place des mèches allumées entre les doigts, ou bien on assied le patient sur une chaise de fer, comme en Bretagne , et on approche les jambes du feu.
LA BLANCHEUR
Que m'expliques -tu là? des jeux d'enfans :
c'est bon pour les juges quand ils n'ont pas un de nous sous la main... Je t'en détaillerais bien
DE SAtfSOff. 65
d'autres : à Rouen on serre un pouce et une jambe dans un étau, à Besançon on donne l'estrapade, à Àutun on verse de l'huile bouillante sur les pieds. Mais tout cela n'est que de la Saint-Jean auprès de Paris. C'est la question à l'eau qu'il faut voir: figure-toi le patient attaché des quatre membres à quatre anneaux de fer scellés dans la muraille; il aie corps tendu comme une corde à violon : dans cette position tu lui passes encore un chevalet sous les reins; et du moment qu'il ouvre la bouche pour se plaindre, avec une corne de bœuf qui sert d'entonnoir, tu lui introduis de l'eau autant que le médecin , qui tâte le pouls, ne te commande pas d'arrêter; à l'ordinaire c'est quatre pintes, et huit à l'extraordinaire. Ensuite il y a les brodequins : chaque jambe est entre deux planches; on approche la droite contre la gauche; on serre avec des liens; et dès qu'il n'y aplus de jeu, tu prends ton maillet, et, à tour de bras à hauteur des genoux et des chevilles, tu enfonces des coins, comme si tu fendais du bois, jusqu'à ce que les os en craquent; à l'ordinaire c'est quatre, sinon l'on double la dose. •" " ■ *
6fi MEMBRES
le pe*it Matelot.
C'est une f.... chaussure qu'on lui donnes là.
LA BLANCHEUR
Eh bien ! le monde est si drôle ; il y en a encore qui ne veulent pas avouer ou qui se rétraquent.
LA CABOCHE
Je me suis laissé dire qu'on brûlait des livres. Avez r vous brûlé des livres, notre premier) c'est ça qui doit être farce,
LA BLANCHEUR
Ah! ah! c'est une babiole, depuis qu'on ne brûle plus l'auteur avec.
LA CABOCHE
Ça ne fait plus autant de volume, et puis ça ne fiait souffrir personne ; c'est bête* Avez-vous écartelé?
LA BLANCHEUR
Non; je ne me vante pas de ce que je n'ai pas feit: mais, s% pH& £ pjieu , cela vieadra, et j'e*père qu'ayant de mourir....
DI sàs$o& 6j
LE FKTIT MATELOT.
Mais tous avez brûlé...?
la BijyiraaET?£.
Oh! pour ça oui, plus d'un. Tiens, tu fais bien de m'y faire penser; si tu as jamais besoin d'une chemise de soufre, adresse-toi à la mère Guernon. allumeuse de cierges aux Jésuites de la rue Saint-Antoine; il n'y a qu'elle qui s'entende à
les taire. J'ai encore dans la mémoire le nom du
premier que j'ai vu griller : c'était au Cap, un fa-
meux empoisonneur, qu'on appelait Makapdal.
Il était noir. Sitôt qu'il se sentit chauffer de trop près, il se donna tant de mouvement qu'il paryipt à amcjher le piquet auquel il était attaché. Il y avait de quoi se pâmer : le poteau au derrière, le feu à sa cotte, Makandal s'ouvrait un passage à travers la foule ébahie : les nègres criaient au miracle.
LE PETIT MATELOT
LA blancheur.
Non, pardieu! à vingt pas du bûcher un soldat lui campa un coup de sabre ; et on le rapporta au milieu des flammés , où il expira. Que ça te serve d'exemple, mon Petit Matelot, si jamais tu as quelqu'un à brûler, assure- toi que ton poteau est planté solidement; ensuite, aie-moi du bon bois de hêtre bien sec , bûches et fagots , entrelardés, un lit de l'un , un lit Je l'autre, la cage au milieu pour l'oiseau, quelques livres de poix ou
de la bonne résine par là-dessus; allume, et ne t'inquiète pas.
LA CABOCHE
Avec tout ça il faut encore fièrement du temps pour faire de la cendre; ça se ratatine, et c'est + tout.
LA BLANCHEUR
Si Ton veut y mettre de l'humanité; mais c'est une chose qu'il faut bien prendre garde que le public s'en aperçoive: il ne faut pas qu'il s'en doute seulement. Tu as un petit croc bien pointu au bout d'un bâton , tu le diriges
entre deux bûches, sur le téton gauche, au droit du cœur ; tu fermes ton bûcher, et quand il est bien clos, tu lèves encore une fois pour voir si tout est en place , tu recouvres sans faire mine de rien, tu pousses le bâton , la pointe entre et tout est dit : le monde se figure que le patient est vivant ou que la fumée le suffoque , et il a le même plaisir.
LE PETIT MATELOT
C'est de l'humanité à la façon de barbari.
Li BLANCHEUR*
Comme ta dis , mon ami.
LA CABOCHE
On triche, c'est drôle, tout de même; mais à propos , notre premier, vous qui en avez tant vu, avez-vous vu déjà une femme au carcan avec deux chapeaux?
LE PETIT MATELOT
Tiens! tiens! gros Jean qui veut en remontrer à son curé : une belle rareté que tu nous coptes ! c'est une bigame* f
70 toÉîî6iRè$
LA CABOCHE
Qu'appelles-tu bigame?
LE P^TIT MATELOT
Cest une femme qui a deux maris, du ÛA inàïi qui a deu* femmes.
LA CABOCHE
Ouais ! plus ou moins.
LA BLANCHEUR
Il n'y a pas de moins, nicodême.
Nicodême pas tant que vous croyez : vous êtes deux; eh bien! faites-moi un peu l'amitié de me dire ce que c'est qu'un parricide ?
LA BLANCHEUR
Dis-nous-le, toi.
LA CABOCHE
Quel bibus! pensez-vous më tttâttire à foià?
DE SAKSOlf. *ft
oh! que nenni. Un parricide , si c'est un bourgeois, c'est la roue; si c'est un gentilhomme, c'est là tête tranchée sans miséricorde; ensuite il y a l'amende honorable à la porte de l'église à genou; chapeau bas, le corps en chemise, les pieds nus, la cottïe au cou, le poing coupé, une torche de deux livres à la main.
LA BLANCHEUR
Ah ! que nous chante-t-il là ? est-ce du grimoire?...
LE PETIT MATELOT
Est-il permis de mettre ainsi la charrue de* vant les bœufs?
IA BLANCHEtm.
Gela ne le gêné pas , il commencerait par couper la tête * ; l'amende honorable viendrait quand elle pourrait....
* La sentence qui condamnait le cosaque Pugatscfaevr,' portait qu'on lui trancherait la tête après lui avoir coupé les pieds et les mains. Par une méprise assez étrange , l'exécuteur coupa d'abord la tête, ensuite les deux mains , et enfin les deux pieds.
y % MÉMOIRES
LA. CABOCHE
Je commencerais par le commencement,
le peut matelot, ironiquement.
Il ferait de la bonne besogne.
LA CABOCHE
Aussi bonne que la tienne.
LA BLANCHEUR
Et quoi! c'est toi, La Caboche ; qui oses te comparer à un dégourdi ! tu n'es né quepour les grosses ouvrages , mon ami : aurais-tu seulement le génie de décapiter?
LA CABOCHE
Ne dirait-on pas que c'est le Pérou, votre décapitation?
LA BLANCHEUR. o
Ce qu'il y a de plus lin et de plus délicat dans l'état.
DE SAXTSON. 7 3
Donnez-moi un bon damas.
LE PETIT MATELOT
C'est cela , l'épée de Rolland ou la dague de Charlemagne.
LA BLANCHEUR
Qa lui en donnera, des petits couteaux.
LE PETIT MATELOT
On en fera forger exprès pour lui,
LA BLANCHEUR
Il le faudrait d'une fameuse trempe , la da* mas.
LÉ PETIT MATELOT
Coupât-il sept lieues devant la pointe, il ferait chou blanc.
LA BLANCHEUR
On ne l'imaginerait pas 9 mais il n'y a rien de
si dangereux que . d'estropier une personne en la décapitant.
ÎA CABOCHE.
Et quand ott rëstrôpimit , quel mal y au-
LA BLANCHEUR
Quiconque n'est pas sur de soi ne doit pas
s'en mêler. — Trancher la tête est toujours une exécutiôh d'apparat; je rie voudrais pas manquer un noble pour tout l'or du monde. Devant les seigneurs de la cour faire une gaucherie semblable! "
là PETIT MATELOT.
Ce serait à ne plus oser se -montrer;
LA BLANCHEUR
Cela est pourtant arrivé en 1699 , pour : teadathè *!%&-; ïk fémtnë d'un cbnseifter au parlement, qui avait voulu foiré assassiner son mari; elle avait quarante- djeux ans, mais elle était si belle que le père de notre bourgeois fut Mtini Àè éèk $Wrtrie's; il revint ciftq fois à
la charge avant de poiivojr séparer la tête du troue, tant il était troublé.
C'est qu'aussi il y 3 de quoi perdre latrémon-
tane, lorsqu'on voit un beau cou qui respire avec
tinéfigtiirè â râvfenânt ; etqtfbh se'diti Bàfastme
seconde...
14 cabqche.
On ferme les yeux.
LE PETIT MAÏÉLOT.
La peste t'étoune! quel expédient !
LÀ BLANCHEUR
Ce serait plutôt îe cas de Teà ouvrir; une opéfation $L difficile ne se £ait p?s ^ \ pyepglette.
LE PETIT MATELOT
©Hfl'ftvait f>t*fèfeta4p»cl»se J»«i*»UK«Mfti.
LA BLANCHEUR
C'était le bon temps de la décapitation; malgré cela, sur la quantité, il se faisait encore des maladresses.
LA CABOCHE
Il n'y a que celui qui ne fait rien qui ne se trompe pas.
LA BLAVCfiEtJR,
Celui qui justicia M. de Thou ne l'acheva qu'à la onzième fois.
lt PÈTJT MATELOT,
Oui | mais c'était en province.
LA BLANCHEUR
À Paris on ne l'aurait peut-être pas expédié plus proprement; pour réussir, il faut avoir été dressé là dedans de bonne heure. Qu'on soit fils de maître ou non, on n'a pas la science infuse; c'est l'exercice qui la donne. Je vois le fils de notre bourgeois, M. Charles; il a toujours le
DE SAKS01T. 77
nez dans ses livres : ce n'est pas là qu'il apprcndra l'essentiel ; toujours lire, toujours écrire, est-ce que ça ne devrait pas déjà commencer à faire quelque chose? Mais ça se croit sorti de la culotte de Jupiter; ça va dans les sociétés.... Ah ! mâtin , si j'étais que du père !
Pendant toute cette conversation, je m'étais tenu immobile, penché sur la mardelle d'un puits caché dans le treillis de vigne vierge, qui séparait la cour du jardin. Les propos de ces gens me pesaient, mais ils m'inspiraient en même temps un horrible intérêt qui m'enchaînait à les entendre. Chaque parole était un affreux développement de confidences que mon père m'avait faites avec une discrète réserve; je maudissais mes jours ; je me détestais ; mon pauvre père, je le plaignais , je déplorais son existence; mais je la voyais hideuse; elle m'épouvantait; il n'y avait pour moi de monde possible qu'uni enfer. Les accens d'impassibles démons vibraient à mon oreille; et j'étais de la race de ces démons. Leur chef parut. Charles! Charles! où est -il? Il m'appelait... Je vins à lui. Ah ! c'est bien , te voilà ! nous allons partir... Puis, Rapprochant de
n8 MJÉHOJ&ES
la voiture : — Eh bien, depaanda-t-il k La Plancheur,a-t-çm apporté la croi* do saiat André?
—Non, monsieur! pas encore*
—Diantre! reprit mon père, le charpçntieç se fait attendre ; si le Petit ûfatejot pliait }ç chercher ?
Un désir exprimé par. inop. père étaif; considéré comme un ordre $ déjà )e Petit Matelot $9 iqet en route,.. On frappe; c'est le charpentier*
—Bonjour, M. Sanson.
—Bonjour, maître La Framboise, Qrç lui %yait dopné ce surnom parce qu'une tache $e vin lui couvrait la moitié du visage.
—•J'y ai mis le ten*ps ? dit le charpentier, et n'ai rien épargné; ce n'est pas de la camelpttç au moins. Examinez-moi ça, M. Sanson : comme c'est fait en conscience! voilà du bois d'orme et d]i bon et du bien sec. Voyez ces assemblages ; e£t-ce torché et conditionné? On vous sert en
$pn, j'espère. Et puis vous ne faites pas ajttentiop. que c'est un rçouveau podèle : le patient sera-t-il commodément là-dessus ? comme dans son lit :
j'^i f^it Ip çnfailks plus profondes que de cqu-
de s^spv. 79
C'est combiné de façonque tous les membres portent à faux, un petit coup c[ç ?ien, seulement 1$
poids delà barre, il faut que çsi casse comme du Terre.
— Ah! c'est bien agréable, observa La Caboche.
— Oh ! dit La Blancheur , maître La Framboise est un homme entendu.
— Coquins! êtes- vous heureux? sMcria le charpentier; plaignéz-vous qu'on ne vous gâte pas^ on vous donne les morceaux tout mâchés. Aujourd'hui cependant il est nécessaire que je dirige ; je serai avec vous.
En promenant ses regards dans la cour, La Framboise m'aperçut auprès de mon père.
— Ah! ah! me dit-il avec un sourire... qu'estce qu'on m'a conté, M. Charles? on m'a dit que vous serez des nôtres; c'est fort aimable à vpus. Vous allez donc venir nous voir travailler?
— Hélas! oui, répondis-je.
— Comment hélas? il faudra bien s'y faire.
—La contrainte ne viendra pas de moi, ofc
SOTA ïftQP pè*;e; jjuais jl $& $e§ miml^à MPfe
quels je ne crois plus ; il est si rare d'arriver à bon port malgré vents et marée !
Ce langage était de nature à être compris du Petit Matelot. — Notre maître a raison, dit-il; on ne file pas dix nœuds quand on a vent debout.,..
— Dix nœuds! s'écria La Blancheur, on n'en file pas un.
— Si Charles me succède, reprit mon père, l'humanité lui impose l'obligation (Va c quérir* l'expérience qui peut seule nous mettre à même de n'être pas plus cruels que la loi : le peuple murmure de nos essais, lorsqu'ils se font aux dépens d'un malheureux que l'on martyrise, au lieu d'abréger ses souffrances.
La Framboise prit la main de mon père, en signe de satisfaction. Ah! lui dit-il, voilà qui est bien pensé; on n'est pas plus méchant qu'un autre y parce qu'on va voir faire justice : surtout quand ce n'est que pour s'apprendre... Puis , se tournant vers moi, il ajouta avec un air de bienveillance : Mon ami, on commence par obéir, et l'on finit par commander ; le plus habile est
DX SANSOtf. 8l
celui qui à passé par tous les grades. Cette fois vous verrez, une autre fois....
Mon père s'aperçut que je faisais un mouvement. Ne t'effraie pas mal à propos, me dit-il avec bonté ; point de brusque transition ; l'autre fois sera le plus tard possible ; aujourd'hui tu ne seras que le témoin très-éloigné de l'action : je me suis arrangé pour que tu puisses tout voir, sans être avec la justice. M. Robert, notre bijoutier, m'a offert pour toi une de ses croisées : tu vas te rendre chez lui de ce pas ; sois
honnête avec madame Robert ainsi qu'avec ses
demoiselles, et ne néglige pas de leur faire agréer mes respects. Tu te présenteras de ma part, entends-tu? Allons! va et ne t'amuse pas en route; il est bientôt dix heures : pour arriver avant que la place ne soit encombrée et que le monde n'obstrue les passages , tu n'as pas de temps à perdre.
Il y a loin de la rue Beauregard à la Croix* Rouge : j'allais toujours courant, mais le public s'était encore montré plus empressé que mon père ne l'avait supposé; je faillis être étouffé dans la rue du Four , tant l'affluence était
gra^cje. Enfin , de bourrades en bourrades , tantôt reculant, tantôt avançant, et presque toujours spulevé de terre par les flots mouvan s de la Multitude* je fus déposé devant la boutique dg M. Robert, Persuadé qu'on se hâterait de qu'ouvrir > je m'approchai de la porte dû l'allée.
il y avait une grille à claire-voie. J'appelai 4e toutes mes forces: M. Robert vint— C'est vpus, me cria~t*il du bas de l'escalier; ah! ma foi, tant pis 1 il est trop tard : la place est remplie de voleurs , et je ne me soucie pas d'être dévalisé. Faites comme vous pourrez. Nous sommes fermés et barricadés. Mes excuses à M. votre père, jp vous prie....
Je ne doutai pas que la crainte des voleurs ne fut un prétexte : c'était évidemment une huipiliatiop que je venais d'essuyer ; mais comme le bijoutier ne voulait pas perdre la pratique de iBq mère, il m'avait doré la pilule. Je pris mon parti sur cet affront. Après m'être ténu quelque temps collé contre la boutique , afin d'avoir un refuge au besoin, je me glissai entre les archers/ et parvins aipsi jusqu'au perron de la maison
SB SAMtar. " fô
dans' laquelle on avait disposé tin appartement
pour recevoir le lieutenant criminel.
, A$idi sonnant à l'horloge Saint-Germain-des- Prés, la foule s'écarte , il se feit une sorte do hrouhaba : ce sont des bouffées, des rumeurs confuses, qui augmentent d'intensité à mesure que l'on entend de plus près les roues d'un carrosse qui s'avance: le carrosse s'arrête, le magistrat en descend tout près dé moi, et un petit hooime poir que j'avais vu souvent chez mon gère , et que je reconnais pour un des greffier* de la Tournelle, m'indique du geste que je peux le suivre. Je monte en baissant les yeux, et j'entre dans une vaste salle où il n'y avait pour ameublement qu'un fauteuil rouge, deux chaises en bois à colonnes torses , une sellette , une petite table vermoulue, et de chaque côté delà pqrte une banquette, appuyée contre le
mu? fleurdelisé.-
— Mon bon ami, me dit le greffier, je vous ai permis de monter : c'est à condition que vous vous rendrez utile. Prenez ce siège , posezle au dessous du Christ , la sellette en face , le bureau entre deux à égales distances, et la chaise
disposée de manière que je ne tourne le dos à personne.
Pendant que j'exécutais très- ponctuellement les ordres qui m'étaient donnés, le greffier ayant tiré ses lunettes de leur étui, les percha sur son long nez et se mit à tailler des plumes; il en coupa cinq ou six à la file les unes des autres et . les jeta avec humeur en répétant à chaque fois : — - Détestable... Tout à coup il perdit patience : — Jeune homme, mecria-t-il {il était dans T embrasure dune fenêtre) f venez par ici. Vous avez de bons yeux ?
— Oui, Monsieur.
— Eh bien, faites-moi, s'il vous plaît, le bec à celle-là.
Je pris le canif et la plume qu'il me présentait.
— Vous ne vous y prenez pas mal, me dit-il.
Mais, mon Dieu, qu'avez- vous ? vous tremblez comme la feuille..,.
Au moment où il m'adressait cette question,' des clameurs s'élevaient dans les airs : — Le voilà! le voilà! c'est Mongeot.
— C est le condamné, dit le greffier. Mon ami,
DE SANSOff. 85
allez vous placer sur l'une des banquettes, et ne
bougez pas.
Je lui rendis la plume que j'avais taillée
comme j'avais pu, et je ne fus pas plus tôt
assis que je le vis, à ma grande surprise, me
lancer un regard de satisfaction qui signifiait elle y a supérieurement.
Bientôt il entra un grand nombre d'archers qui garnirent la salle, et l'on amena le patient, qui était en chemise. La Blancheur, le Petit Matelot et le charpentier venaient après lui , tenant le bout des cordes qu'on lui avait passées aux pieds et aux mains, et qui devaient servir à l'attacher aux solives de la croix. Mon père était derrière ses aides.
Le condamné était un beau brun , dont la physionomie suave annonçait la plus grande douceur. Il n'avait pas plus de vingt ans, et si jeune il paraissait quitter la vie sans regret. Il écoutait avec calme les exhortations de son confesseur, et près d'une cruelle expiation il avait encore assez de force d'âme pour sourire à quelque pensée du ciel.
Le lieutenant criminel commanda aux archers
86 v iMQiiti*
de le conduire sur la sellette* et qtiand H j fbt assis : — Condamne Mongeot , lui dit-il $ la justice des hommes vous donne ce quart d'heure, de répit pour compléter vos aveux, et mériter ainsi que le souverain juge vous reçoite en sa miséricorde. Vous n'avez pas commis sans y être incité le crime dont vous allez porter la peine; en confessant la vérité , prouves du ntéins la sincérité de votre repentir.
MONGEOT.
* J'ai cédé au délire d'une passion effrénée, je
n'ai point de complices.
LE MAGISTRAT
Nous sommes informés que, pendant les premiers jours de votre détention, la femme dont vous avez immolé le mari est allée vous visiter fort assidûment, et qye même elle 4 mangé plusieurs fois avec vous. La continuation de cette liaison criminelle démontre sa culpabilité.
MONGEOT.
Quand j'ai frappé le mari, je ne savais ce que je faisais f j'étais aveuglé par la jalousie , en toème
«/a tfAVSOfT. Mlj
temps que j'avais la tête échauffée pat le Ytfà j'étais ivrei
LE MAGISTRAT
Peut-être aviez-vous bu plus que de pour vous étourdir, en quelque sortfej silt* Fàft* freux attentât dont vous alliez vous rendre cotfpabkr ; cependant vous avez enteiidu. lé Suisse du Luxembourg, chez qui tous avez soupe avèfc la victime, déposer qu'en votis retirant Vous étiez parfaitement de sang-froid. Votre commensal, après avoir fait quelques pas dans la rtië, s'arrête pour satisfaire un besoin i vous saisisses ce moment pour lui plonger votre épée dans les reins, il tombe baigné dans son dan g, vous prenez la fuite en jetant à ses pieds un pistolet, et lorsqu'au détour de la rue de Tournon votfe rencontrez le guet, que déclarez-vous? qu'un homme vous a mis le pistolet sur la gorge, et que vous venez de le tuer. Tant de précautions et de mensonges ne se concilient pas avec l'égarement de l'ivresse. Dites plutôt que vous n'arte* pu résister aux séductions d'une infâme qui tous a choisi pour être le docile instrument de
sa vengeance. Malheureux jeune homme, vous vous êtes laissé entraîner dans l'abîme, par qui? par une misérable qui avait moins d amour pour vous que d'aversion pour son mari. Combien de temps a subsisté l'intérêt quelle semblait vous porter? il s'est évanoui dès qu'elle a pu compter sur votre discrétion. Aujourd'hui elle est impatiente de votre mort.... il lui tarde que la tombe lui réponde à jamais de votre silence; elle se fait une joie de votre fatale destinée, et déjà, dans les bras d'un autre, l'impudique oublie le service dangereux que vous lui avez rendu... elle oublie que vous vous êtes sacrifié pour elle , et que vous allez payer de votre vie une comptai* sance coupable ; elle oublie que vous avez eu la générosité de vous taire, et que votre malheur pouvait vous suggérer la pensée de vous assurer de sa fidélité en la faisant monter avec vous sur le même échafaud.
Pendant ce discours, Mongeot, le front baissé et dans une attitude de contrition , répand d'abondantes larmes. «A la dernière phrase que vient de prononcer le lieutenant criminel, son visage s'anime, son agitation est
extrême, ses traits expriment l'indignation • il fait un effort pour se soulever : — Jamais ! jamais! s'écrie-t-il, et il retombe avec des sanglots.
— A Dieu ne plaise, reprend le magistrat, que je vous donne le conseil de faire périr une innocente!... mais celle qui porte atteinte à la foi conjugale est bien près d'attenter aux jours de son époux.
En achevant ces mots, il donna un coup d'oeil du côté de la porte ; alors un huissier, qui sans doute était là pour attendre ce signal , sortit et revint presque immédiatement avec une jeune dame, dont l'air enjoué et la démarche plus que légère ne permettaient pas de supposer qu'elle fût instruite de ce qui se passait. Elle était parée comme pour un bal, et Ton s'apercevait que, pour conserver à ses charmes toute leur puissance, elle n'avait fait aucun sacrifice à la rigueur de la saison : elle avait une robe de feu, un coi-sage de velours pourpre foncé, et d'un chapeau blanc à l'espagnole, à peine posé sur sa tête, trois plumes jaune , bleue et noire descendaient sur son cou d'albâtre. Sa figure était ravissante; sa taille était moyenne, mais bien prise*
00 MJ5MOÏMS
Des sourcils hardiment dessinés, sous un front de neige; de grands yeux noirs étincelansj tm nep faiblement retroussé , une petite bouche* dont Tare api our eux s'en tr'ouvr ait comme une rose sur un fond de perles ; un teint éblouissant de blancheur; un sein voluptueusement arrondi; des
bras, des mains d'une beauté extrême, tels étaient les agrémens que faisait ressortir un costume sous lequel des contours délicieux étaient plus pus mille fois et plus séduisans que privés de ces atours, où une coquetterie libertine avait tout disposé pour la tentation. L'huissier avança une des chaises de bois, et le lieutenant crimiiiel invita la jeune dame à s'asseoir. Tournez-vous ver$ Je condamné, lui dit-il, et regardez-le.
Le visage de Mongeot se décompose d'une jnanière effrayante : des gouttes de sueur couvrent son front ; tout son sanglui monte à la têtej bientôt au rouge d'une colère concentrée succède une pâleur bleuâtre; les muscles de ses joues sont agités convulsivement, il mord sa lèvre inférieure; ses yeux, quoiqu'à demi baissés, sont m enaçansj tous ses sens sont troublés.
9i wnçat. q\
ht MAGlSTlUt. .s
Coridatnhé Mongeot , considérée èh face là tëiiVe de votre victime. *
MOITGEOT.
Qu'on me mène au supplice.
la veuve , avec assurance.
Qu'y a-t-il de commun entre cet insensé ef moi? Est-ce ma faute si, devenu éperdu ment amoureux , et ne pouvant rien obtenir , il a crif la mort de mon mari nécessaire pour arriver \ ?on but? Certes il est bien douloureux: potu» une femme vertueuse de se voir impliquée dans une semblable affaire. Parce que j V eu le malr heur de plaire à un jeune extravagant, sans frein , sans aucun respect pour ce qu'il y a de plus sacré dans le monde , é&tàl dit que je sois criminelle?
MojrëEOT , avec un sçupir.
Sort cruel! (depuis un instant il tient sa vue attachée sur la veuve.)
LE MAGISTRAT
CQndamrté,<Jbéis^à lavoif dupemwda; votre
conscience se soulève. Consentez enfin à éclairer la religion de vos juges; que la vérité sorte triomphante du combat qui se livre à votre intérieur , qu'elle éclate dans votre testament de mort.
LA. VEUVE
Il serait plaisant qu'il voulût m'accuser ! Ce n'est pas assez que la funeste passion qu'il brûlait d'assouvir m'ait privée de mon mari et de ma liberté f il faut encore qu'elle menace mon honneur et ma vie ! Quelle position est plus affligeante que la mienne ? C'est un mystère que l'œil de la justice approfondira. Lorsqu'on a trouvé le coupable , il est odieux que l'on fasse planer sur moi des soupçons.
XE MAGISTRAT
Des soupçons! et ne sont-ils pas justifiés par votre conduite? le mariage n'a-t-il pas été pour vous une carrière de débordemens? Dès les premiers jours de votre union, vous brûlez de vous affranchir de la surveillance d'une parente qui vous avait élevée > et, pour vous livrer à vos
I» SJLffSOff. 9)
penchans, vous déterminez votre mari à choisir un autre domicile que le sien. Bientôt il n'est bruit que de vos aventures galantes ; vous vous affichez comme une courtisane ; les sociétés dans lesquelles vous aviez été admise vous repoussent. Sur ces entrefaites Mongeot est reçu chez vous comme pensionnaire ; il appartient k une famille recommaudable, il se destine au Génie ; c'est un jeune homme simple , studieux , il n'est pas né pour le crime ; vous parvenez à le séduire, à le corrompre , et ce commerce adultère est si patent, que, malgré la douceur de son caractère, un époux qui vous adorait est obligé d'user de violence pour le faire cesser; Mongeot, que vous deviez éconduire , est chassé avec le plus grand éclat ; vous le rappelez... et vous vous étonnez que Ton vous impute d'avoir abusé de sa jeunesse, de son inexpérience, de son amour aveugle , de la fougue de ses désirs , du délire de ses sens pour en faire un assassin ?
LA VEUVE
Le scélérat! est-ce moi qui lui ai commandé de tremper seâ mains dans le sang? où sont
ïes preuves «Puhè telle connitëfiée? ïfât-je pais inaudit son amour , repoussé ses obsessions éototne jef devais le faire? n'ai-je pas assez dé* ploré soit abominable attentat!... C'est trop loilg? temps rester en sa présence; ôtez de tàà vue tei assassin, il me fait horreur! Mort
pauvre mari!
LE MAGISTRAT
•/. La moyen de croire à de tels sentimfns? GA tarit vos vétemens de deuil? A peine deux mois se sont écoulés depuis la mort de votre mari, vous venez ici dans la tenue d'une corné-* tienne. Lorsque vous devriez vous envelopper d'un crêpe funèbre, vous vous montrez couverte de rubans et de panaches comme une femme de plaisir! Et dans quel moment ?
Péchafaud est dressé....
On remarque chez Mongeot un sourire affreux qu'accompagne un grincement cje dents.
Il fixe sur la poitrine de la veuve un œil ombrageux : un cordon de cheveux blonds que Ton entrevoit sous la dentelle du corsage parait être l'objet qui l'offusque. >
m sa*so*. g(S
la v^uve , enfonçant le cardon.
Je suis sans reproche ; que la justice fasse son devoir.
LE MAGISTRAT
Elle le fera... Mais tous avez sur vous quelque chose de suspect. Montrez-nous ce que ypu$ venez de cacher avec tant d'empressement.
%k VEUVE. )
Ce n'est rien.
i*e magistrat.
Huissiers , contraignez cette femme •
LA VEUVE
C'est inutile {elle tire de son sein le cordoi} cfa cheveux, à V extrémité duquel pend un trié* daillon). Que'verrez-vous? un portrait^ .
l'huissier, ^examinant.
Un beau blond, ma foi! C'est probablement encore quelque adorateur que cet Adonis f
sa vengeance. Malheureux jeune homme, vous vous êtes laissé entraîner dans l'abîme, par qui? par une misérable qui avait moins d'amour pour vous que d'aversion pour son mari. Combien de temps a subsisté l'intérêt qu'elle semblait vous porter? il s'est évanoui dès qu'elle a pu compter sur votre discrétion. Aujourd'hui elle est impatiente de votre mort... il lui tarde que la tombe lui réponde à jamais de votre silence; elle se fait une joie de votre fatale destinée, et déjà, dans les bras d'un autre, l'impudique oublie le service dangereux que vous lui avez rendu... elle oublie que vous vous êtes sacrifié pour elle , et que vous allez payer de votre vie une complaisance coupable ; elle oublie que vous avez eu la générosité de vous taire, et que votre malheur pouvait vous suggérer la pensée de vous assurer de sa fidélité en la faisant monter avec vous sur le même échafaud.
Pendant ce discours, Mongeot, le front baissé et dans une attitude de contrition , répand d'abondantes larmes. «A la dernière phrase que vient de prononcer le lieutenant crifninel, son visage s'anime, son agitation est
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extrême, ses traits expriment l'indignation ; il fait un effort pour se soulever : — Jamais! jamais! s'écrie-t-il, et il retombe avec des sanglots.
— À Dieu ne plaise, reprend le magistrat, que je vous donne le conseil de faire périr une innocente!... mais celle qui porte atteinte à la foi conjugale est bien près d'attenter aux jours de son époux.
En achevant ces mots, il donna un coup d'oeil du côté de la porte ; alors un huissier, qui sans doute était là pour attendre ce signal , sortit et revint presque immédiatement avec une jeune dame, dont l'air enjoué et la démarche plus que légère ne permettaient pas de supposer qu'elle fut instruite de ce qui se passait Elle était parée comme pour un bal, et Ton s'apercevait que, pour conserver à ses charmes toute leur puissance, elle n'avait fait aucun sacrifice à la rigueur de la saison : elle avait une robe de feu, un corsage de velours pourpre foncé, et d'un chapeau blanc à l'espagnole, à peine posé sur sa tête , trois plumes jaune , bleue et noire descendaient sur son cou d'albâtre. Sa figure était ravissante; sa taille était moyenne, mais bien prise.
Çfi MÉMOIRES
— Toutes hors celle-ci; c'était un dernier souvenir : je l'aurais emporté au cercueil.
Lé greffier fit sur-le-champ lecture du fatal billet :
t Songe à ce que tu m'as promis : tu m'as juré
» par tout ce qu'il y a de plus sacré que je serais
» bientôt libre. Prends bien ton temps $ il y va » de ta vie et de la mienne. Que dès ce soir mon
» mari ait cessé de vivre; que je ne sois plus » obligée de voir celui que j'abhorre , celui que » j'ai trahi tant de fois. Pour toi, c'est un devoir, » une gloire de l'immoler ; car ce n'est que pour » toi que je l'ai trahi. Je ne suis que rage , l'enfer i est 4an6 mon cœur. Hâte-toi , que je puisse » embrasser le meurtrier de mon époux. Reviens » les mains teintes de son sang, et nul mortel, j'en • fais le serment, n'aura été plus aimé que ne le t sera mon libérateur.
» Marte Tapebet, t
Le lieutenant criminel demanda à la veuve si elle reconnaissait l'écriture. — Oui, répondit-elle; et elle s'évaqouit. Quand elle recouvra S2s sens y Mongeot n'était plus daus la salle; elle
le cherchait des yeux : — Vous le verrez tout à l'heure , lui dirent les archers ; et comme ils la reconduisaient dans sa prison , en traversant la place ils lui montrèrent un cadavre plié sûr là roué. Elle le regarda, proféra ces mots : -~ Ils lui ont mis la tête à ses pieds , et ne fut pas autrement émue.
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