CHAPITRE m

Continuation de l'histoire. —Bonne fortune. -—La remise éa corps. — Fol espoir. — Marie Olympe de Gouges , yenve Aubry. — Son attitude et ses réponses au tribunal révolutionnaire. — Se déclare enceinte. — On rit. — Visite pour la forme. — Refus d'un sursis. — Paroles au moment du départ. — Le trajet. — Le supplice. — Un complot. — Renaud de Beauvoir, Bréard, H. de Kolly , Joséphine de Rabec , émissaires des princes. — La caisse de Bussy. — Intrigues dévoilées. — Santerre , Cambon. —-Le vol du garde-meuble. — Mystères éclaircis. —» Les marquis et les capitalistes. — Rousseau, Leblanc,

Bernier, Deslauriers. — Une hou , une harpe, une

housse ; ce que c'est. — Officiers de santé et matrones , âmes damnées de Fouquier. — Le docteur Souberbielle et Jeanne Bellamy. — Un rapport. — - Mensonges imprimés. — Autopsie. — Elle était enceinte. — L'homme habillé de gris. — Atroce langage de Fouquier. — L'horreur du mensonge. — La fin des digressions. — Une catastrophe.

Sept mois après celte exécution, un jeune homme , vêtu comme un seigneur, vint trouver

mon père ; il avait , disait-il , à lui parler de la part de M. Bergeret. M. Bergeret était un ancien chirurgien que la fatalité avait jeté loin de la carrière à laquelle il semblait appelé. Enfermé à la Conciergerie pour un assassinat qu'il n'avait pas commis, jl fut acquitté après une détention de plusieurs

années. Durant son séjour dans ce lieu de douleur, il s'était amouraché delà fille du concierge et celui-ci les avait mariés, à la condition qu'il accepterait sa survivance. Une fois en fonctions, le brave Bergeret ne put jamais oublier qu'une cruelle méprise avait failli l'envoyer à l'échafaud. Il inclinait à croire tous les prévenus innocens, et c'était par suite de cette généreuse disposition que le jeune homme qui se présentait sous ses auspices, avait besoin de s'entretenir avec mon père....

' —Monsieur, vous ne me connaisses pas? lui

dit le jeune homme.

— Je n'ai pas cet honneur.

— Savez-vous qu'il s'en est fallu de bien peu que nous ne fissions connaissance sur la place 4e Grève? .

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-—J'en eus&e été an désespoir; car tous ne paraisses un homme bien né. >

— Je suis le pauvre diable qui fut ai*êté*aveô la marquise dé R....tau moment où après avoir tué son mari , elle fuyait de son château, tîne rencontte fortuite avait motivé le soupçon dé complicité, et, ma foi, si nôtre bon roi, épriS des charmes de la marquise, n'eût préservé Cette belle tête eh la confisquant au profit dé soii par oaux- cerfs, le moins qu'il me fut âAveiltl aurait été de finir par la corde.

— je n'ai aucune idée de cette affaire.

— Elle a pourtant fait grand bruit.

-—Je vois si peu de monde....

■**» Le marquis de R....t n'était plus de la première jeunesse; laid, petit, grossier, disgracieux ert tous points , sans éducation et sans mœurs, il ne savait que battre les bois , courre un cerf ou s'enivrer brutalement avec un essaim de gentillâtres aussi repoussans que lui. La marquise était jeune et douée de toutes les perfections; le marquis était jaloux & l'excès. tJn jour il feint d'aller à la châsse, et revient sans être

DE SATfSOïT. to3

attendu; à son approche, un jeune homme qu'il a vu aux genoux de sa femme a disparu; persuadé qu'il est caché dans un cabinet , il sommer la marquise de lui en donner la clef; sur sonrefus , il arme son fusil et la couche en joue. Un autre fusil se trouve par hasard sous la main de la marquise; l'apercevoir , le saisir, l'armer > est l'affaire d'un instant : —Si vous me manquez , lui dit-elle, je ne vous manquerai pas. Trois fois il réitère le même ordre; au troisième non, il tire; la marquise riposte, et il tombe raide mort.

— Cétait vous , Monsieur , qui étiez caché dans le cabinet ? demanda mon père.

- — Non , Monsieur. J'ai été compromis trèsinjustement ; mais je ne m'en plaindrais pas , si la méprise n'était devenue l'occasion dune autre aventure, dont le dénouement me cause un bien vif chagrin. Souffrez que je vous la raconte', et vous comprendrez sans peine le motif qui m'amène.

Depuis près d'un an j'étais détenu à la Conciergerie , où M. Bergeret avait pour moi toutes sortes de bontés. Un soir, je m'étais Couché dé

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meilleure heure que de coutume; à minuit je dormais profondément ; tout à coup je m'éveille en sursaut: — Qui va là ? il me semblait que quelqu'un m'avait saisi par le bras. — Vite, vite, levezvous, me dit-on à voix basse. A la lueur d'une lanterne sourde, je reconnais Bergeret. — Eh ! grand Dieu, lui dis-je, qui vous amène à cette heure? — Votre bon ange. Allons , passez prompternent votre financière *, suivez-moi, et surtout pas de bruit. J'obéis. Après avoir traversé plusieurs corridors , et descendu une cinquantaine de marches d'un escalier très-étroit , nous arrivons à une porte de fer. « — C'est ici, me dit Bergeret. Il ouvre , et quand nous sommes entrés ,' me prenant par la ïnain , il me conduit devant une personne assise, la tête appuyée sur une de ses mains et se cachant le visage avec un mouchoir. — Mon Dieu ! lui dit mon guide, cessez dé vous affliger , et donnez, je vous prie, un regard au consolateur. Elle leva en effet les yeux , ce

. * Sorte de robe de chambre. On appelait aussi de ce nom uae redingote ample et longue que l'on portait au, commencement de la révolution.