J08 MÉMOIRES

quatre fers en l'air; il n'y avait pas un b...ï. qui

sût comment s'y prendre pour la f sur ses

pieds. Que fait notre représentant, qui depuis un bon moment était à reluquer à sa fenêtre, derrière z'un carreau où il se faisait la barbe? il n'était qu'à moitié rasé, il ne se donne pas le temps d'achever. Ah! ah! qui dit dit-il, c'est ça; et là-dessus il ne fait ni une ni deux, le v'ià qui passe son éebarpe et qui descend. Ah! quelle venette ils ont eue l'exécuteur et le charpentier, quand ils ont vu qu'il venait droit à eux ! Ils croyaient qu'il allait les manger; la sueur leur coulait qu'on l'eût ramassée à la cuiller. Eh bien,

f il ne s'est pas fâché; bien du contraire, il

riait à gorge déployée ; ce n'est pas l'affaire , il y a avait de quoi rire; et puis je crois qu'il est gai, le représentant. En tous cas il est bien parlant, bien affable ; quelle amabilité ! Il s'approche : —Mes enfans, qui leur dit, il me paraît que vous voulez coucher ici; allons, je prends pitié de vous. Comment, toi t'es charpentier et tu ne vois pas comme ça s'enmanche! dotme-moi ton marteau ; et le voilà qui tape de ci , qui tape de là; les morceaux qui vont ensemble, il les rejoint; ceux

qui ne vont pas , il les sépare. Il se fait nommer tous les numéros; on les lui donne fait à fait qu'il les demande article par article : numéro un , numéro deux , numéro trois , numéro quatre*

FOUQUIEH.

Je reconnais bien là Duquesnoi ; toujours le

même partout.

LE CONDUCTEUR

Si celui-là change, il me trompera bien. Oh!

il manie gentiment un échafaud ; l'histoire de le regarder, il vous Ta dressé, nivelé z'et callé, ni plus ni moins qu'un quelqu'un qui en fait son état. Il n'a pas eu besoin d'un fil à plomb pour poser les jumelles ; le coup d'œil , simplement le coup d'œil. 11 n'y a pas à dire , c'est que tout était en place, les traverses, les tenons, la barre, la déclique , la bascule; il n'y manquait rien ; et le mouton, il vous l'enlevait comme une plume»

Quatre-vingts livres, ce n'est pas un petit poids; ça ne lui pesait pas une once, et f...... ça jouait

dans sa rainure que c'était à se mettre à genoux devant. Tiens, citoyen Fouquier, je crois que

IIQ . ■ MÉMOIRES

c'était sa vocation comme toi de dresser ira acte d'accusation.

wovqvit*.

hé peuple ést donc Coûtent de irioi ?

LE GOHBUCTfUR.

S'il ne l'était pas, il serait bien difficile. Àh ! le s... représentant ! quel talent ! ce que c'est pourtant quand on est usagé et qu'on a reçu une éducation patriotique...; dàhs les écoles primaires , c'est ça qu'on devrait enseigner : monter, démonter, remonter; au moins dans les grandes occasions un citoyen ne serait jamais, embarrassé.

Gela

LE CONDUCTEUR

()ueï talent! quel talent! je le vois encore d'ici notre représentant Aussi comme on l'a claqué quand il a eu fini ! il s'en est pas fallu de l'épaisseur d'un cheveu qu!on le porte en triomphe, sa modestie s'y est refusée^ et puis, à tout dire, il n'y avait pas loin,

DE SABSOJf. IH FOOQUIER.

Il s'est dérobé à l'ovation.

LE CONDUCTEUR

Comme Cincinnaqus, il est retoupfcé.,4..

fouquiek ( vivement ).

A sa charrue?

LE COtflUJCÏEU*.

Non , à sa barbe, il fallait bien qu'il fâebcvè. ftïais c'est pas tout, une heure sonne. Je ne sais pas, citoyen, si tu a t'été zà Mézières.

FOUQJJIEB.

Je ne m'en souviens pas.

LE COND¥CTEUR.

Tu sauras donc quç la place est grande comme mon mouchoir; quatre pelés et un tondu.* elle est pleine tout de suke \ ce jour-là ellç était encombrée jusque par -dessus les toits; d^ine! on n'avait encore raçcourci personne- Dans les rues ^djoign^ntçs , les citoyens de tout, âge et de tout sexe étaient pressés comme des

lia MEMOIRES

harengs dans une tonne; on se montait les uns sur les autres.

FOCQtttER.

Ainsi, partout le peuple a soif du sang des aristocrates.

LE CONDUCTEUR

S'il a soif? il n'a que soif, le peuple... Le condamné qu'on attendait était un de ces gredins d'ex-nobles qui f..t aient le pied sur la gorge au pauvre monde; c'était un chien fini. 11 avait été le tyran d'une petite commune sur les bords de la Meuse; on l'y aimait, comme dit cet'autre, par-dessus l'épaule ; aussi, au premier vent de la révolution , n'avait-il eu rien de plus pressé que de prendre son sac et ses quilles , et de filer à l'étranger. On ne pouvait pas s'attaquer à sa peau, puisqu'il n'était plus là ; mais c'est le château qui a payé; on s'est souvenu des filles violées, des femmes insultées, des moissons ravagées , des jeunes gens tirés à l'oie , et l'on a fait une fricassée de la tannière. C'était bel et bon ; mais, citoyen , tu connais le dicton , qu'il n'y a pas de bonne fête sans lendemain : ne

voilà-t-il pas que le scélérat d'émigré revient avec

DE SÀNSON. Il3

les Prussiens, et que pour se venger il veut mettre tout à feu et à sang dans le village ; mieux que ça, les citoyens se sauvent dans l'église , il les y rôtit comme des cochons... femmes, enfans, vieillards , repoussant dans les flammes à coups de baïonnettes ceux qui tentaient de s'échapper. Si on l'avait empoigné sur le coup , on lui aurait lavé la tête. Depuis l'évacuation du territoire on le croyait aux cinq cents diables j pas du tout: monsieur était revenu soi-diiant pour des affaires de famille , et on l'a découvert chez un ci-devant commissaire à terrier qui lui avait donné asile...

FOUQUIER

Un commissaire feudiste. C'est un conspirateur.

LE CONDUCTEUR

Approuvé; il y passera. Mais c'est l'autre que c'était comique; on n'a jamais vu de farce pareille. L'aristocrate était escorté par des gendarmes ; de la prison à la place, il n'y a qu'un pas : on avait économisé la charrette. De chaque côté , jusqu'à mademoiselle et autour, les volontaires formaient la baie. L'aristocrate n'est pas L 8

mémoire

éh tràift, Ifemâtih Se fait tirér l'oreillé. Dé tous côtés ëii lui lancé dei quolibets; c'ést à qui jet* terS des pierres datos son jardin. Je mé ferais plutôt guillotiner taille fois que d'endurer pai*éllle aVanie; on lui crache au visage, on le couvre kfe bouè... Enfin il se décide à avancer; uné fois àu pted dé l'échelle, il fait des façons, on le poiis&è, et te Voilà sur l'abattoir... L'aristocrate fclàft d'irtie belle venue , cinq pieds neuf pouces ati moins, corporé et proportionné à l'avenant... Ça lui fichait malheur de ne plus avoir ses tteuf pouces; il tenait à sMaHle.Tout d'urtfcoup,onne se méfiait de rien , par un brusque mouvement de corps, il rompt ses cordes, culbute l'exécuter âvec ses aides et satttè én bas de l'éthafaud. Oh! c'était un rude homme; il fallait voir comme il faisait aller les coudes. 11 aurait bien voulu jouer aussi des jambes; mais les volontaires étaient au poste. Lardez-le l criait-on > vengeance kux malheureux qu'il a grillés ! et à mesuré qu'il cherchait à passer, vingt-cinq baïonnettes sô croisaient sur sa poitrine. Une fois qu'il s'est aperçu qu'on n'était pas sensible , tenea , citoyens, je ne puis y penser sanfc crever de rire;

DE SÀHSOJf. Il5

je le vois encore d'ici allonger son nez et reoe» voir dessus l'apostrophe du fer d'un caporal. Il était piqué au vif, l'aristocrate, et il y avait de quoi , car on criait bis jusque sur les cheminées; et du bas en haut, c'était une risée générale. Je sais bien que moi je m'en tenais le ventre à deux mains , et que j'étais tout près de deux citoyennes qui s'en donnaient à cœur joie, jusqu'à s'inonder sous elles. Non, non, il n'est pas permis ; c'était comme un fait exprès , on n'en pouvait plus.

Pour surcroît, l'aristocrate ne s'avise-t-il pas de faire des supplications ! — Messieurs les volontaires, disait-il d'un air piteux , je vous en prie. — Qu'appelles-tu messieurs? Les messieurs «ont dans ta chemise, qu'on lui ripostait; et aussitôt lui de se reprendre d'un ton plus piteux encore : ^-Citoyens , je suis innocent^Attends , attends , on va t'en f..... des înnocens. Et il avait beau se mettre en quatre pour les adoucir, il n'en était ni plus ni moins qoe s'il avait pissé dans un violon. Pour lors et alors voyant que les volontaires étaient incorruptibles... O la belle jeunesse que nous avons là ! Sacredieu la belle jeunesse ! Gomme ça promet. Du premier au dernier , il

IlG MEMOIRES

n'y en avait pas un qui eût rompu d'une semelle pour lui livrer passage. Ah! citoyen Fouquier, comme c'est fait au train-train de la guerre et du service de la liberté ! On guillotinerait l'univers que ça ne broncherait pas.

FOUQUIER

Ah ça, citoyen, il me semble que tu t'écartes furieusement de la question.

LE CONDUCTEUR

C'est que ce sont de charmans enfans. Je reviens à mon aristocrate; quand je dis le mien, je serais bien fâché qu'il fût à moi : c'est une façon de parler. Voyant donc, le susdit, qu'il lui fallait rengainer son compliment , il s'est mis à faire le manège tout autour de la décoration , il courait comme un dératé. On rattrapera ; on ne rattrapera pas , vociférait le public. Tout le monde était à ses trousses, on croyait le tenir, pan ! il fichait une ruade , et vite il galopait par un autre côté. A chaque fois , tu comprends bien, c'était des éclats de rire à n'en plus finir. Il n'était pas engourdi ; mais il n'est si bon lièvre

qu'on ne vienne à bout de forcer. L'aristocrate était rendu: on le serrait de près; que fait, mon drôle ? zeste ! il s'est glissé comme un serpent sous l'échafaud; et un coup qu'il a été là, il s'est misa gueuler de toutes ses forces: Vive la république! vive la liberté! vive la nation! vive la ' convention ! Le bon apôtre s'égosillait. Veux -tu te taire, incendiaire, lui ripostait -on. Et plus on le traitait de brigand, de monstre, d'assassin, plus il s'époumonait; il en avait des poumons, je t'en réponds. À l'entendre, on aurait dit d'un patriote renforcé, mais ça ne coulait pas de source : il y avait dans sa voix un tremblement qui n'était pas naturel. Mettons-nous à sa place, nom de dieu, il faisait dans ses chausses, c'est clair. De faire le chien couchant, il croyait que ça lui servirait; mais, bah! on n'était pas dupe de ces giries, il reculait pour mieux sauter. Trois volontaires, un sergent, l'exécuteur, ses adjoints et sa fille aînée, qui n'a pas quinze ans, et qui est déjà sans-culotte dans la perfection, se sont faufilés entre les charpentes. Une fois dans cette manière de cage à poulet , on a traqué l'aristocrate comme un loup ; on lui chatouillait les côtes à dis-

Il8 MEMOIRES

crétion ; il Voulait jdurt* aux quatre coins , il se débattait, il sa tordait, il se tortillait, pour esquiver les horions. GraGelgrâce! disaitàl } mais patatra! 1© sergent lui détache un coup de cmsse dans la gadache* et crac! l'aristocrate s'arrête tout court, il tombé à genou*, le plat! Était-il petit ! il demandait encore grâce, mais on se jette sur lui , chacun le saisit par un ihembrë , la jeune ûlje le pousse par le dos ; si jeune , Que de vertu ! te moyen de ne pas en être attendri ! Il s'agirait de le tirer de la sacrée cage* C'est Ça qui a été le bouquet* Comme on a ri , moi tout le premier.— passera-, il ne passera pas, c'étaient les cris de lagâlerie. Us étaient quatre sur une jambe > ejt autant aur l'autre , et ils y allaient de si bon cœur , qu'ils ne s'apercevaient pas que l'aristocrate évait un des piliers entre les cuisses,

fotjqoier (riant).

ÂhL. ah!... ah!

LE CONDUCTEUR

Ah ! tu ris, citoyen accusateur ! il ne riait pas lui, U ne jouissait pas , le b-..,, aon, won, il ne jouissait pas.

de sAarsoir. 119

— Ahi ! *bi 1 mon Dieu.

— XI n'y a pas de Dieu f malin.

— Vous allez m'écarteler.

— Tant mieux.

— Ils m'arracheront en morceaux»

— C'est bien fait; qu'il souffre, c'est encpre trop doux pour lui; faites-le mourir à petit feM| il n'avait pas de pitié de ceux qu'il a brûlés.

Et à chaque lamentation de sa litanie il y avait toujours des patriotes pour lui river son cIqiii on ne le plaignait pas! Mais c'est cette pauvre guil* lotine qui en a réchappé d'une beUe; on avait beau leur crier : Vous allez la démantibuler | gare, gare de dessous, v*là que tout branle.

Oh! je t'en £..; ils étaient si actionnés qu'il n'entendaient rien. Il y a eu un coup de collier ; je ne 6ais pas comment il n'a pas tout mis en dé* route. Heureusement qu'à la fin fks fins , ils ont reconnu que «'était le pilier qui faisait dé la ré* sistance; ils s'y sont pris autrement, etFamfco* craie a été traîné an pied de l'escabeaa; n'était là Wchiende^.,Ne4drv^n^pas uia jreVeow-y \d0 rébellion! il ne voulait pas monter : il s'accrochait aux marches* tf aMu^ç^leb^itfOTkr,

il tenait fièrement à la vie l'aristocrate; c'est égal , le représentant du peuple souverain était à sa croisée, entouré de l'élite des citoyennes des deux endroits , celles de Mézières et de Libreville *. Tout d'un coup il agite dans les airs son chapeau z'a panache ; c'est marque qu'il va parler; on fait silence, il ouvre la bouche. Quel organe! j'ai cru z'entendre Mirabeau z'a la tribune. Citoyens, qui dit dit-il (c'est approchant dans ces termes qu'il a parlé) , il est temps que tout ceci ait une finition. On écoute.

La justice de la nation ne doit pas être une parade ; on applaudit. Il continue, plus de bamboche , après vous danserez la carmagole ; on chante : Dansons la carmagnole , vive le son! Il fait sa grosse voix. Vous tairez-vous au parterre? on se tait. Il faut que la tragédie ait un dénouement tragique, un dénouement exemplaire....

Bravo ! bravo ! c'est çà ; il se reprend ; c'est un avertissement, attention, citoyens exécuteur»; à ce mot l'aristocrate recommence sa chanson : ■Vive la république, vive la liberté , vive la con~

* Nom de Charleville pendant la terreur.

DE SÀffSOtt. 121

vention , vive le représentant du peuple, vive... c'est bien , c'est bien, on ne te demande pas ça, dit le représentant ; il a porté la queue à la prussienne , qu'il périsse ; oui , qu'il périsse. Citoyens exécuteurs, coramande-t-il, prenez-le sous les bras.Quifut dit fut fait... soulevez-le... soulevezle donc; ne voyez-xous pas qu'il se laisse aller comme une chiffe ! on le soulève ; mais il fiche des coups de pieds à tort et à travers. Pourquoi ne lui a-t-on pas passé les italiennes ? il ne gigoterait pas. Sacredieu, si Sanson était là avec une ficelle de deux liards; tu vois qu'il faisait ton éloge, citoyen Sanson.

MOI

Il me fait trop d'honneur.

LE CONDUCTEUR

Tu le mérites cet honneur , je t'ai vu z'en réduire des rudes; ce n'est pas l'embarras, l'aristocrate n'était pas facile à brider. Il se débattait de plus belle; liez, liez-le , criait le représentant; vous n'avez donc pas de cordes? ah! bon, vous en avez; c'est çà, faites un nœud coulant; le

jaa MEMOIRES

nœud est-il fait? que vous êtes lent! j ? en aurais fait quatre au lieu d'un... Il bouillait dans sa peau, le représentant, il sautait, il dansait, il trépignait... enfin l'aristocrate est attaché; c'est bien heureux. Actuellement montez - le; on le monte... le voilà en haut ; mais ce n'est pas le tout que dés choux : l'exécuteur tournille comme une poule qui n'a qu'un poussin, il ne sait plus que faire de l'aristocrate; le représentant hausse les épaules. C'est-i pour aujourd'hui ou pour demain Pqu'ils'informe. Et cette bascule? ce n'estpa* pour des prunes qu'elle est là!.. Hardi! approchez l'aristocrate et posez-le contre. Les fichues bêtes le présentent à la rebours — -Pas dans ce sens, observe le représentant , dans l'autre sens , les pieds en bas. On le retourne. Mais en voici bien d'une

autre, il avait les mains ficelées sur le ventre.

est-ce ça z'avoir peu d'idée? Le représentant leur indique que c'est par derrière qu'on doit les mettre ; ils veulent réparer leur foute.

Ç'est bon , c'est bon, dit-il, ça passera comme ça pour aujourd'hui ; placez le sur le dûs. On le place sur le dos; mauvaise décoction pour Twrisf UKrate, «acré vert ? mauvais décoction* Ce co«t

DE SÀNSOff. 12?

peret qui descend, le voir venir; quelle espectative! rien que d'y penser ça donne la chair de poule; aussi il avait une mine longue d'une aune ; sa tête , qu'il ne soutenait plus , se balançait volontiers sur son cou , comme la cîme d'un peuplier quand il fait du vent; il avait l'air d'un capucin à l'agonie, il ne bougeait plus, seulement il tâchait de parler, blique, blique était tout ce qu'il pouvait faire entendre ; on se doutait que c'était son refrain de Vive la république; mais le représentant n'était pas si niolle de le prendre pour un converti; il n'entendait pas de cette oreille-là. Mort aux incendiaires \ a-t-il prononcé, et puis il s'est servi d'un mot, quel chien de mot. Attendez donc, il Fa appelé le moderne.., je ne m'en souviens plus, je sais bien toujpurs qu'il rime à aristocrate.

FOUQUIER

Le moderne Érostrate !

LE CONDUCTEUR

Érostrate , c'est çà, qui a mis le feu dans le temps au temple des fesse.

fotjquier (riant.) De Diane? Ah! ah! ah!

LE CONDUCTEUR

Citoyen , tu te gausses de moi , j'ai ti manqué z'à Tocthographe?

FOUQUIER

Non , non , citoyen , achève.

LE CONDUCTEUR

J'en étais qu'il était collé contre la planche. Eh bien! reprend le représentant, est-il planté là pour raverdir? Dépêchez-vous, £.., dépêchezle; attachez les courroies sous les aisselles,serrez ferme, ferme; à merveille! et les courroies d'enbas, celles pour maintenir les jambes, là tout près des mollets; il faut tout vous dire. Mais, citoyens, serrez donc les jarretières, vous laissez du jeu; avez-vous envie qu'il fasse le saut de carpe?... La fille à Lémouché était près de son père à s'employer comme elle pouvait, cette chère enfant... le représentant l'aperçoit qui fait une pesée sur les genoux du patient ; à la bonne heure , la jeune citoyenne, dit-il , elle a plus d'es-

DK SANSON. 125

prit que tous vous autres; c'est un beau corps de femme la fille à Lé mouché, avec ça qu'elle était tout en blanc, et qu'elle t'a z'une peau magnifique. J'ai bonne opinion qu'elle a tapé dans l'œil au représentant; il lui a déclaré qu'il était content (Telle, et qu'en récompense il la désignerait pour faire la déesse de la liberté sur l'autel de la patrie. Oh ! le brave homme ! oh ! le digne homme que le citoyen Duquesnoi, et simple , et doux ; tout le monde parlait de sa bonté ; cent autres auraient destitué l'exécuteur ; lui , il le conseillait , il l'encourageait avec une complaisance comme il n'y en a pas. La tartine était beurrée, ou comme on dit, le pain était sur la pelle , il n'y avait plus qu'à l'envoyer à cuire. Le représentant commande : Renversez la bascule. FÎac ! la bascule est renversée. — Poussez-la. On la pousse. — À présent assurez-vous si le cou est dans le cintre. — Il y est. — Abaissez la traverse. Crac! on abaisse la traverse. — Votre homme a des mouvemens convulsifs; prenez.garde que çà vacille. — Il n'y a pas de danger. — En ce cas , ôtez le cadenas. Le cadenas est ôté. — A présent lâchez la dé-

clique. Frerefre, le couteau file , file , la tête disparaît ; il se fait dans la foule un petit ah ! comme quand on fend du bois à la coignée. Vite , vite , Crie le représentant, que l'on montre la tête au peuple. Le charpentier, emporté par son zèle, plonge le bras dans la saccoche. Vous auriez trop ri , mon accusateur. Sacré mâtin ! quelle grimace ! quel hurlement ! H ramène sa main précipitamment , et avec elle, la tête de Taristocrate pendue à l'un des doigts. Il gambadait , il faisait des bonds sur cet échafaud , en bûchant à grands coups de poing sur la figure de Taristocrate. Me lâcheras-tu, gredin?ahè !ahi! je suis perdu. Dans ses évolutions, secouant toujours la tête pour s'en débarrasser, il aspergeait à la fégalade toutes Jps personnes qui étaient auprès de lui; j'en ai eu des éclaboussures. La fille de l'exécuteur en a eu plein sa robe blataehe. Est-ce qu'il est fou? se demandait-on. Qu'est-ce qu'il a? Il a , qu'A lui a fourré le doigt dans la bouche , et que l'autre l'a mordu. Il criait toujours: Ahi 1 oh , l'enragé, il me le coupera ; et taudis qu'il se démène comme un possédé , la tête tombe. L'exécuteur la relève par les cheveux

DE SANSOtf. 1*7

en criant : Vive la république ! et le charpentier en est pour son doigt. Après la cérémonie , le représentant est venu au bas de l'échafaudj là , il a prisamicablement la main à l'exécuteur , en lui disant : Eh bien , citoyen , tu vois maintenant que ce n'est pas la mer à boire ; et à part le petit accident , tout cela s'est assez bien passé. — C'est vrai , qu'a répondu l'exécuteur : on se fait un monstre de cette guillotine. Là-dessus le représentant a fait la remarque que c'était le sort de toutes les innovations utiles. Et puis , il a ajouté : Tu diras au citoyen charpentier que la république lui tiendra compte de son doigt.

Pour quant à ta fille , c'est une fameuse citoyenne; je lui en ferai mon compliment à ce soir au banquet patriotique ; je l'y invite , ainsi que toi z'et la citoyenne ton épouse; nous fraterniserons , et entre la poire et le fromage , je te dirai s'il y a de la besogne pour demain. La guillotine n'a pas été démontée: sitôt l'exécution terminée les jeux et les risont commencé; un ménétrierest monté sur l'estrade , et là, nom de dieui assis sur le panier, ayant entre les jambes l'horrible tête de l'aristocrate , à qui un petit sans-culotte

avait fourré une pipe à la bouche , il s'est mis à jouer des rondes patriotiques , et Ton a dansé toute la nuit au bruit du crincrin. Il faut bien rire un peu ; n est-ce pas , citoyen accusateur , qu'il faut rire ?

FOUQUIER

Oui , citoyen.

LE CONDUCTEUR

Eh bien , citoyens : comment trouvez-vous mon récit ?

FOUQUIER

Pas mal. Je suis ravi d'apprendre que , dans toute l'étendue de la république , le courage des représentans s'élève à la hauteur des circonstances. Dans les départemens des Bouches-du-Rhône et de Vaucluse , Maignet devient sublime; àLyon, ColIot,Fouché, Meaulle, Albitte , Laporte , Reverchon , s'immortalisent par la destruction de cette autre Sodome. A Arras , le digne émule de Duquesnoi , Joseph Lebon, en lisant son journal et prenant sa tasse de café , préside lui-même aux grandes solen-

DE SÀHSOX. ,1*9

nités révolutionnaires , et se fait gloire d'admettre dans son intimité l'exécuteur dont l'habileté mérite son estime. Dans la Vendée, Lequinio exécute les brigands qu'il a condamnés , et invite les citoyens à briguer l'honneur d'exterminer les aristocrates et les fanatiques. Carrier fait table rase autour lui ; il promène majestueusement le niveau démocratique sur les flots de la Loire. Partout on taille en plein drap , pour éclaircir la tourbe des ennemis de la patrie. Nous ne resterons pas en arrière dans l'en-

treprise de servir une cause si belle. ( Il parut un instant méditer et continua.) Citoyen Sanson, nous avons à concerter ensemble de grandes mesures. Une vaste conspiration se tramait au sein des prisons; déjà deux cent cinquante-neuf individus y sont impliqués; ils vontêtre transférés du Luxembourg à la Conciergerie. Le complot ma été dénoncé hier ; aujourd'hui , j'ai dressé l'acte d'accusation : dans six jours , tu m'entends... Ce sera une affaire bâclée.

MOI

Citoyen , tu ne veux donç pas que fate un

instant de repos ? ■ . i

1 3o MÉMOIRES

FOUQUIER

Je crois que tu donnes dans le modérantisme; prends garde qu'après avoir fait éternuer les autres dans le sac , je ne t'y fasse éternuer à ton tour. On m'a rapporté que tu te chargeais de certaines commissions pour des condamnés , que tu avais de certains égards...

LE CONDUCTEUR

Ah ! c'est pas bien , citoyen Sanson ; c'est pas bien ; je n'aurais jamais cru ça de toi.

MOI

Citoyen accusateur , je connais mes devoirs.

FOUQUIER

J'admets qu'il n'y ait point de connivence criminelle; mais j'ai remarqué que toutes les fois qu'on t'annonce une expédition , au lieu de témoigner de la joie , tu prends un visage sombre. **

LE CONDUCTEUR

i hh l c'est pa$ bien , citoyen Sanson j il faut être joyeux.

DE &AITSOX. l3l

Mor.

Il n'est pas défendu de réfléchir à ce qu'on va faire.

LE CONDUCTEUR

C'est qu'aussi c'est un cassement de téte que son état , citoyen accusateur ; et le tien donc : je ne sais pas comment tu t'y reconnais , tant de monde qui te passe par les mains.

FOUQUIER

Point de paresse , point de tiédeur : les con* jonctures sont impérieuses ; nous avons besoin d exemples, tout ce qui est détenu est coupable: coupons , coupons des têtes.

MOI

Combien faudra-t-il de voitures ?

FOUQUIER

Aujourd'hui décadi, la guillotine a campo ; demain les débats seront ouverts, et sextidi les deux cent cinquante-neuf auront vécu : ce n'est qu'une division à faire. > rr

i3a MEMOIRES

LE CONDUCTEUR

C'est quarantre-trois par jour. Ce n'est pas le diable.

FOUQUIER

Ainsi, demain et jours suivans, grande décoration.

ttor.

Jusqu'à sextidi ?

FOUQU1ER.

Jusqu'à ce qu'il n'y en ait plus à faire monter sur mon gradin. Désormais, j'espère , point de relâche à la piscine des carmagnoles , feu de file continuel ; pas un d'acquitté ; tous au pilon et à la rame : je vais vider les réservoirs.

LE CONDUCTEUR

Et remplir les paniers. Ah bien , j'irai voir la mine que ces gueux-là feront à la fenêtre : ça me divertit de voir ouvrir et fermer le vasistas , j'y prends goût. Oh ! quand je suis à Paris, si on dit qu'il y a des particuliers qui doivent être fait mourir , çubito j'achète le bulletin de Clément et je ne manque pas l'heure.

DE SANSOIT. $33

potjquier ( se levant )•

Citoyen exécuteur , je t'ai donné mes ordres^! J'entends qu'ils soient suivis ponctuellement..» A demain. Je vais tout disposer pour le premier

convoi... ( Il descend quatre marches, remonte, et s'adressant au conducteur : ) Citoyen , tu m'obligerais de voir dans la rue si mes gendarmes ne se sont pas écartés.

Au bout de trois minutés , le conducteur revient: — Les grippe-Jésus font faction devant la porte, mon accusateur :seraient-ce tes gardes-du* corps , par hasard ?

FOUQUIER

C'est mon escorte , et bien m'en prend de ne pas marcher sans elle; jë l'aurais dansé plus d'une fois.

LE CONDUCTEUR

Eh quoi ! l'accusateur Fouquier aurait de* ennemis ?

FOUQUl

Robespierrt en a bien.

Ce fut le dernier mot de Fouquier-Tinville ] qui partit et ne revint plus. À peine il était au bas de l'escalier, le conducteur s'extasiait sur le bontaur qu'il avait eu de causer avec un si brave homme. C'est encore un Duquesnoi , me l\ me revient tout plein , le citoyen Foujjuier. Il faut tâcher de ne pas le mécontenter , -et de vivre toujours de bon accord; dans votre état vous avez besoin l'un de l'autre.

m Excédé dp ces propos, et désirant me délivrer du conducteur , je lui rappelai qu il s'était pro- 4>qsé d'aller au club, et qu'il avait des paquets à rendre.

C'est juste , me repondit-il : j'ai même à me pourvoir d'un objet; c'est pour un cadeau qu'on veut feirç , quelque chose de gentil. À propos , m qui es de la partie, tu m'enseigneras où ça se

trouve. .

Mor.

Quel est cet objet ?

LE CONDUCTEUR

Tu sais bien que depuis que la guillotine est à la mode on la met à toutes le? sauces ; on

en fait ides chatteries, des douceurs, du pain d'épice t des bijoux et jusqu'à des couplets. (Il chante : La guillotine est à Cythère.) Mais ce n'est pas tout ça qu'il me faut ; c'est une guillotine en acajou pour s'amuser le soir en famille chez un citoyen du bon bord. Je la veux dans le soigné, une miniature, un amour. Où penses -tu que je pourrai me procurer l'article

conditionné comme on la demande ?

MOI

Au Palais de Justice , ou au Palais pgalfté«

LE CONDUCTEUR

Mille milliards de bombes, c'est vrai; cfaez les marchandes de jouets d'enfons.

moi.

On n'y voit que cela.

vLE CONDUCTEUR.

Adieu; cette fois je te tire ma révérence, mon magistrat, et c'est pour tout de bon. Demain Je te veruai au comptoir de la république.

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