CHAPITRE X

Une confidence. — La guérîson projetée. — L'habite docteur. — Visite au prcsbylère. — Le curé orthodoxe. — Mon examen. — Je suis admis. — Une promesse qui me désole.

Dje retour à la maison , je cachai soigneusement à mes parens la manière dont j'avais été

reconnu, et ce qui s'en était suivi ; mais je ne pus;

m'empêcher de dire en confidence à ma mère l'impression que la figure du père Grisel produisait sur tous ceux qui nous rencontraient. Ma mère et mon père se communiquèrent leurs réflexions à ce sujet, et le résultat de leur entretien fut que l'on appellerait un médecin pour savoir s'il n'y aurait pas moyen de délivrer l'abbé de ses plaies, qui lé rendaient si hideux. Un habile docteur fut consulté; il prescrivit des remèdes; le bon abbé, qui ne souffrait presque plus, se soujnit au traitement, et bientôt il se vit réduit à

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garder le lit. Cependant il ne cessait pas de s'occuper de mon instruction; il s'était même imposé depuis peu un surcroît de peine : il voulait me mettre en état de faire ma première communion. Le sentiment de sa fin prochaine, dont il m'entretenait, lui faisait désirer ardemment d'accomplir au plus vite cette tâche qui était pour lui un devoir sacré. Il ne demandait au ciel d'au* tre grâce que de lui laisser assez de forces pour s'en acquitter. Sa prière fut entendue : au bout de deux mois il dit à mon père que je pouvais me présenter à l'église sans crainte d'être refusé.

Mon père, qui remplissait avec zèle et exactitude tous ses devoirs de religion , parut fort satisfait de cette nouvelle. Dès le lendemain, il me mena à la paroisse. J'avoue que j'étais presque honteux de sortir avec lui. Cependant le curé l'accueillit comme une persoune pour laquelle on a beaucoup de considération.

— Ah! vous voilà, M. San son, lui dit-il. Il y a long-temps que vous ne m'avez fait le plaisir de venir me voir. J'ai encore à vous remercier des secours que vous m'avez envoyés cet hiver pour les pauvres de la paroisse,. La saison

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a été bien rigoureuse; et sans quelques âmes charitables comme la vôtre, il y aurait eu bien des malheurs à déplorer.

— Je suis heureux j M. le curé, d'avoir pu contribuer pour ma part à les prévenir; mais vous ne me devez pas de reœerciemens pour une chose si simple.

— Si fait! si fait! les x pauvres sont les enfans de l'église , et il est juste que l'église soit reconnaissante envers ceux qui nourrissent ses enfans. En soulageant le troupeau c'est un véritable service que vous rendez au pasteur.

— Eh bien , monsieur le curé , je viens à mon tour vous demander une grâce.

Le curé parut un moment inquiet et surpris.

— De quoi s'agit-il , monsieur Sanson ? Parlez !

— Vous voyez ce jeune garçon; c'est mon fils.

— 11 a l'air fort raisonnable pour son âge.

— Je voudrais que vous eussiez la bonté de lui faire faire sa première communion.

— Mais c'est mon devoir, monsieur Sanson , et je suis ravi de voir que vous éleviez vos enfans comme il convient à un bon catholique.