I98 MEMOIRES

Ah ça 1 sait il déjà quelque chose ? lui avez vous fait apprendre son catéchisme ?

— J'ose croire que vous le trouverez assez instruit : un respectable abbé a bien voulu lui donner ses soins.

— Vraiment ! Mais c'est fort bien fait. Et comment nommez-vous ce cligne prêtre ?

— L'abbé Grisel.

Attendes donc! je connais ce nom-là , Grisel. Et oui, c'est un homme qui a été frappé d'interdiction pour avoir avancé plusieurs propositions mal sonnantes et toutes voisines de l'hérésie. Et c'est à un pareil homme que vous avez confié votre fils, M. Sanson ! Savez-vous que c'est un tort grave ? Ètes-vous sûr qu'il n'ait pas déjà infecté le cœur de son élève d'une doctrine pernicieuse? 1

— Avec votre permission , Monsieur, je pense que si l'abbé a eu le malheur d'encourir la censure de l'église , il a trop d'honnêteté pour chercher à entraîner les autres dans ses erreurs.

— Eh, Monsieur! ces schismatiques sont si ardens à faire des prosélytes ! Je m'étonne que vous, homme prudent et bon catholique, ayez

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exposé votre fils à un semblable danger. Vous ne

connaissiez donc pas le cas de l'abbé Grisel ?

— Je vous avoue que j'en étais instruit.

—Et vous l'avez souffert ?

— Je n'avais pas le choix.

— J'entends ! Mais il faut que j'examine un peu moi-même si la nourriture donnée à ce jeune es* » prit est pure et saine :r- Approchez, mon enfant, votre maître vous a parlé souvent, sans doute, du docteur Jansenius; que vous en a-t-il dit?

— C'est la première fois que j'entends ce nom , répondis-je timidement.

— Ah ! ah ! Eh bien , tâchez de l'oublier. Mais voyons si en vous laissant ignorer la source , on ne vous a pas fait boire le poison.

Le curé m'adressa plusieurs questions sur la grâce, et j'eus le bonheur de ne faire que des réponses canoniques, jusqu'au moment où je fus obligé d'avouer que ses questions étaient au dessus de ma portée.

— Allons! allons! dit-il en souriant, le péché par ignorance est celui qui se remet le plus facilement. Ainsi je ne vois pas d'inconvénient à accorder à votre fils ce que vous demandez. Mais

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un mot , s'il vous plaît : où est , que fait cet abbé Grisel ?

— Il est chez moi , monsieur le curé , atteint d'une maladie qui ne laisse plus d'espoir.

— Chez vous? et malade! voilà un exempledes châtimens du ciel. Dieu a frappé celui que l'Église a rejeté de son sein. Mais vous ne pouvez garder cet homme, un hérétique; y songezvous?

— Eh ! Monsieur , demain peut-être il ne sera plus, et je vous apporte de l'argent pour faire dire des prières à son intention.

—Donnez ! nous prierons pour qu'il se convertisse. Les bonnes œuvres, M. Sanson, effacent toutes les souillures. Cependant il faut que vous vous engagiez à renvoyer votre hôte s'il persistait dans ses condamnables propositions.

Mon père promit, et nous sortîmes. Chemin faisant, je ne pus m'empêcher de lui reprocher d'avoir acquiescé aux exigences du curé.