I06 MEMOIRES

toutes parts les scènes les plus touchantes. On se pressait autour des fidèles compagnons de Texil de Napoléon; on se disputait le plaisir, l'honneur de les toucher, de les voir , de les embrasser encore une fois. Les jeunes gens les plus distingués de File sollicitèrent comme une grâce le 'danger de s^associer aux périls de Napoléon. La joie, la gloire , l'espérance éclataient dans tous les yeux ; on ne savait point où l'on allait, mais Napoléon était là, et avec lui pouvait-on douter de la victoire?

A huit heures du soir , un coup de canon donna le signal du clépart. Mille doux embrassemens furent aussitôt prodigués et rendus. Les Français s^^lancèrent dans leurs barques; une musique guerrière se fit entendre, et Napoléon et les siens s'éloignèrent majestueusement du rivage au milieu des cris mille fois répétés de vive l'Empereur (i)!

Napoléon , en mettant le pied dans son navire , s'était écrié comme César: Le sort en est jeté! Sa figure était calme , son front serein ; il paraissait moins occupé du succès de son entreprise que des moyens d'arriver promptèment au but. Les yeux du comte Bertrand étincelaient d'espérance et de joie; le général Drouot était pensif et sérieux; Cambronne paraissait peu se soucier de l'avenir, et ne s'occuper que de bien faire son devoir. Les vieux grenadiers avaient repris leur air martial et menaçant. L'Empereur causait et plaisantait sans cesse avec eux; il leur tirait les oreilles , les moustaches , leur rappelait

(i) £<i flotiUe de Napoléon ëtait composée du brick Plnconstant , portant ving-six canons et quatre cent grenadiers , et de six autres petits bàlimens légers , montés par deux cents hommes d^infanterie , deux cents chasseurs corses , et environ cept cheyauic légers polonais.

Les felouques et le brick avaient été disposés de manière à ne point laisser apercevoir les troupes et à ne présenter l'aspect que de bâtimens marchands.

arEMOiREs. 107

leurs dangers, leur gloire, et faisait descendre dans leur ame la confiance dont la sienne était animée.

Tout le monde brûlait d'apprendre où Ton allait j le respect ne permettait à personne d'oser le demander. Enfin Napoléan rompit le silence : Grenadiers, dil-il,' nous allons en France ^ nous allons à Paris. A ces mots , tous le* visages s'épanouirent ; la joie cessa d'être inquiète , et des cris étou£Ks de Vive la France ! attestèrent à Napoléon que l'amour de la patrie ne s'éteint jamais dans le cœur des Français.

Une corvette anglaise , commandée par le capitaine Campbell , paraissait chargée dé surveiller Tîle d'Elbe (1) : elle allait et venait sans cesse de Porto»-Ferrajo à Livourne , et de Livourne à Pt*rto-Ferrajo. Au moment de l'erabar^ quement , elle se trouvait dans ce dernier port , et ne pouvait inspirer aucune inquiétude ; mais l'on avait signalé dans le canal plusieurs bâtimens français , et leur présence faisait naître de justes craintes. Cependant on espérait que la brise d« la nuit favoriserait la marche de la flotille, et qu'avant là pointe du jour elle serait hors de vue. Cet espoir fut déçu : « On avait à peine doublé le cap St.-André de l'ile d'Elbe , que le vent mollit ; la mer devint calme. A la pointe du jour on n'avait fait que six lieues, et l'on était encore entre l'île de Capraïa et l'île d'Elbe,

» Le péril paraissait éminent , plusieurs marins étaient d'opinion de retourner à Porto-Ferrajo. L'Empereur ordonna de continuer la navigation , ayant pour ressource en dernier événement soit de s'emparer de la croisière

(i) On est persuada assez géii^fttlement que Péyasionde FEmpereurde *'île d'Elbe ftit favorisée ^r Je capitaine Campbell: je ne le pense pas ; mais tout porte à croire que 'cet officier ayait reçu â,e son gouyememei^t 'ordre de ne point s'y opposer*

( Note de V Auteur de$ Mimoires, )

I08 MÉMOIASS.

française^ soit de se réfagier dans Pile de Corse où il était assuré d'être bien reçu. Pour faciliter les manœurres y il ordonna de jeter à Ih mer tous les effets enJbarcpés^ ce qui fut exécuté joyeusement et à l'instant même.

\er» midi y le vent fraîcliit un peu. A quatre heures j on se trouva à la. hauteur de Livourne. Une frégste parut à cinq lieues sous le vent, une antre était sur les côtes de Corse , et un bâtiment de guerre qu^on reconnut être le brick le Zéphir, commandé pacr le capitaine Andrieux^ venait droit vent-arrière, à la rencontre delà flotille impériale. On propos^ d'abord de lui parler et de lui faire arborer le pavillon tricolor. « Cependant FEmperear donna l'ordre aux soldats de la garde d'ôter leurs bonnets et de se cacher sous le pont, préférât passer à côté da brick sans se laisser reconnafîtlre,'fetfse réservant en cas de besoin dé la faire changer de paviHon. A six heures du soir, les deux bricks passèrent bord à bord , et leurs commandans,qui se connaissaient, s'adressèrent nratuellement la parole ; celui du Zéphir deiâanda des nouvelles de l'Empereur , et l'Empereur lui répondit lui-même , avec le porte-voix, qu'il se portait à merveille.

» Les deux bricks, allant en sens contraire, îttrent bientôt hor^ de vue, sans que le capitaine Andrîeui se doutâtde la précieuse proie qu'il laissait échapper.

» Dans la nuit du 27 au 28 , le vent continua de fraîchir. A la pointe du jour on reconnut un bâtiment de soixantequatorze', qui avait Pair de se diriger sur St. Florent oa sur la Sardâigne; on ne tarda point à s'apercevoir que ce bâtiment ne s'occupait .pas du brick (1).»

(1) Les passages marques de gtaillcmets sont copiés textuellement àc la refatioiiofEcielle publiée le aa mars : cette rel&tion est l'ouvrage de Napoléon .-j^aiorn ne pouvoir miénx faire que d'en emprunter les e;îpressions.

UEmpereuT, avtot de quitter Pîle d'Elbe^ avait préparé de sa main deax proclamations, Fune aux Français , Tautrc à Farmëej il Youlut les faire mettre an net. Son secrétaire et le général Bertrand ne pouyant réussir à les déchiffi'er, forent les porter à Napoléon qui , désespérant lui-même d'y parvenir, les jeta de dépit dans la mer» Puis, après avoir rassemblé quelques momens ses idées, il dicta snrJe-cliamp i son secrétaire les deux proclamations suivantes.

PnOCLAMATICyN.

Att golfÎB Jotn^ le f mws iSiS»

Napoléon, par la grâce de Dieu et lès constitutions de l'Empire, Empereur des Français, etc., etc., etc.

ui fjÊRMÈE.

Soldats !

Nous n'avons pas été vaincus : deux hommes sortis de nos rangs ont trahi nos lauriers, leur pays, leur prince, leur bienfaiteur.

Ceux que nous avons vu pendant vingt -^ cinq ans par-* courir tonte l'Europe pour nous susciter des ennemis, c[Qi ont passé leur vie à combattre contre nous , dans les rangs des armées étrangères, en maudissant notre belle France, prétendraient - ils commander et enchaîner nos aigles; eux qui n'ont jamais pu en soutenir les regards? Souffrirons -nous qu'ils héritent du fruit de nos glorieux ij^

travaux? qu'ils s'emparent de nos honneurs , de nos biens , . '*Jç^

qu'ils calomnient notre gloire ? Si leur règne durait , v

tout serait perdu, même le souvenir de ces mémorables journées.

IIO MEMOIRES.

Avec quel acharnement ils les dénaturent ! Ild cherchent à empoisonner ce que le monde admire ;et s'il reste encore des défenseurs de notre gloire , c'est parmi ces mêmes ennemi^ que nous ayons combattus sur les champs de bataille.

Soldats ! dans mon exil, j'ai entendu votre voix; je sois arrivé à travers tous les obstacles , et tous les périls.

Votre général, appelé au trône par le choix du peuple, et élevé sur vos pavois, vous est rendu : venez le joindre.

Arrachez ces couleurs que la nation a proscrites, et qui pendant vingt-cinq ans servirent de ralliement à tous les ennemis de la France. Arborez cette cocarde tricolore, vous la portiez dans nos grandes journées. Nous devons oublier que nous avons été les maîtres des nations; mais nous ne devons pas souflErir qu'aucune se mêle de nos affaires. Qui prétendrait être maître chez nous ? qui ea aurait le pouvoir ? reprenez ces aigles que vous aviez à Ulm, à Austerlitz, à Jena, à Eylau, à Wagram, à Friedland, à Tudéla, à Eckmûlh, à Essling, à Smolensk,àla Moscowa, à Lutzen, à Wurtchen, à Montmirail. Pensezvous que cette poignée de Français, aujourd'hui si arrogahs, puissent en soutenir la vue? ils retourneront d'où ils viennent , et là , s'ils le veulent , ils régneront comme ils prétendent avoir régné depuis dix-neuf ans.

Vos biens, vos rangs, votre gloire, les biens, les rangs et la gloire de vos enfans, n'ont pas de plus grands» ennemis que ces princes que les étrangers nous ont imposas. Ils sont les ennemis de notre gloire , puisque le récit de tant d'actions héroïques qui ont illustré le peuple Français, combattant* contre eux, pour se soustraire à leur ioug, est leur condamnation.

Les vétérans des armées de Sambre et' Meuse, du Rhin, d'Italie, d'Egypte, de l'Ouest, de la grande armée, sont liiumiliés j leurs hojiorables cicatrices sont flétries j leurs

1IE9IOIRES. III

saccès seraient des crimes ; les braves seraient des rebelles ; si^ comme le prétendent les ennemis du peuple , des souverains légitimes étaient au milieu des armées étrangères. Les honneurs , les récompenses , les affections sont pour ceux qui les ont servis contre la patrie et nous.

Soldats 9 venez vous ranger sous les drapeaux de votre chef; son existence ne se compose que de la vôtre, ses droits ne sont que ceux du peuple et les vôtres ; son intérêt, son* honneur, sa gloire ne sont autres choses que votre intérêt, votre honneur et votre gloire. La victoire marchera au pas de charge; Faigle, avec les couleurs nationales, volera de clocher en clocher jusqu^aux tours de Notre-Dame. Alors vous pourrez montrer avec honneur Tos cicatrices , alors vous pourrez vous vanter de ce que vous a:urez fait : vous serez les libérateurs de la patrie.

Dans votre vieillesse, entourés et considérés de vos concitoyens , ils vous entendront avec respect raconter vos hauts faits j vous pourrez dire avec orgueil : et moi aussi je faisais partie de cette grande armée qui est entrée deux fois dans les murs de Vienne , dans ceux de Rome , de Berlin , de Madrid , de Moscou , qui a délivré Paris de la souillure que la trahison et la présence de Pennemi y ont empreintes. Honneur à ces braves soldats , la gloire de la patrie ! et hoÂte étemelle aux Français criminels dans quelque rang que la fortune les ait fait naître , qui combattirent vingt-cinq ans avec Fétranger pour déchirer le sein de la patrie.

Signé, NAPOLÉON.

Par VJËmpereuf,

Le grand-maréchal, faisant fonctions de major -général de la grande' armée.

Signé y Bertrand.

lia MEMOIRES.

Proclamation,

Au golfe Jaan, le i'^^ mars i8i5.

Napoléon , par la grâce de Dieu et les constitutions de l'Empire, Empereur des Français , etc. , etc.

AU PEUPLE PJUINÇAXS.

Français !

La défection du duc de Castiglione livra Lyon sans defenàe à nos ennemis. L'armée dont je lui avais confié le commandement était, par le nombre de ses bataillons, la bravoure et le patriotisme des troupes qui les composaient^ en état de battre le corps d'armée autrichien qui lui était opposé et d'arriver sur les derrières du flanc gauche de l'armée ennemie qui menaçait Paris.

Les victoires de Champ-Aubert , de Montmirail, de Château-Thierry, de Vauchamp, de Mormane, de Montereau , de Craone , de Rheims , d' Arcy-sur-Aube et de St.-Dizier ; l'insurrection des braves paysans de la Lorraine , de la Champagne , de l'Alsace , de la Franche- Comté et ^e la Bourgogne , et la position que j'avais prise sur les derrières de l'armée ennemie , en la séparant de ses magasins , de ses parcs de réserve , de ses convois et de tous ses équipages, l'avaient placée dans une situation désespérée. Les Français ne furent jamais sur le point d'être plus puissans , et l'élite de l'armée ennemie était perdue sans ressource : elle eût trouvé son tombeau dans ces vastes contrées qu'elle avait si impitoyablement saccagées , lorsque la trahison du duc de Raguse livra la capitale et désorganisa l'armée. La conduite inattendue de ces deux généraux , qui trahirent à la fois leur patrie .

MÉAfOiRES. ^ ll3

leur prince et leur bienfaiteur , changea le destin de la guerre ; la situation de Pennemi était telle qu^à la fin de l'afiFaire qui eut lieu devant Paris, il était sans muliition, par la séparation de ses parcs de réserve, (i)

Dans ces nouvelles et grandes circonstances , mon cœur ' fut déchiré, mais mon ame resta inébranlable j je ne consultai que P intérêt de la patrie , je m'exilai sur un rocher au milieu des mers : ma vie vous était, et devait encore V0U3 être utile. Je ne permis pas que le grand nombre de citoyens qui voulaient m'accompagner partageassent ra6u sort} je crus leur présence utile à la France, et je n'emmenai avec moi qu'une poignée de braves nécessaires à ma garde.

Élevé au trône par votre choix , tout ce qui a été fait sans vous est illégitime. Depuis vingt-cinq ans la France a de nouveaux intérêts, de nouvelles institutions, une nouvelle gloire , qui ne peuvent être garantis que par un gouvernement national et par une dyijastie née dans ces nouvelles circonstances. Un prince qui régnerait sur vous, qui serait assis sur mon trône par la force des mêmes armées qui ont ravagé notre territoire, chercherait en vain à s'étayer des principes du droit féodal ; il ne -pourrait assurer l'honneur et les droits que d'un petit nombre d'individus ennemis du peuple, qui depuis vingt-cinq ana les a condamnés dans toutes nos assemblées nationales. Votre tranquillité intérieure et votre considération, extérieure seraient perdues à jamais.

Français I dans mon exil j^ai entendu vos plaintes et vos vœux; vous réclaniez ce gouvernement de votre choix^ qui seul est légitime } vous accusiez mon long sommeil ; .

(i) Ils s'étaient enfuis pfécipilamment jusfiu'è Bàle,

Ili^ MÉMOIRES.

yoi^s me reprocjiiez de sacrifier à mon ^epo3 les grands intérêts- de la patrie.

J'ai traversé les mers au milieu des périls de. toute espèce, j'arrive parmi vous reprendre mes droits qui sont les vôtres. Tout ce que des individus ont fait , écrit ou dit depuis la prise de Paris, je l'ignorerai toujours^ cela n'influera en rien sur le souvenir que je conserve des services importans qu'ils ont rendus j car il est des événetneus d'une telle nature qu'ils sont au-dessus de l'organisation humaine.

Français ! il n'est aucune nation , quelque petite qu'elle soit , qui n^ait eu le droit de se soustraire et ne se soit soustraite audéshonneur d' obéira un prince imposé parun ennemi, mpmentanément victorieux. Lorsque Charles VII rentra dans Paris et renversa le trône éphémère de Henri VIj il reconnut tenir son trône de la vaillance de ses braves, ^t non du prince régent d'Angleterre.

C'est aussi à vous seuls et aux braves de l'armée , que }% fais et ferai toujours gloire de tout devoir..

Signé, NAPOLÉON.

Par r Empereur y

Le grand-maréchal, faisant fonetions de major-général

de la grande armée.

Signé, Bertrand.

L'Empereur , en dictant ces proclamations , paraissait

animé d^une profonde indignation. H semblait avoir sous les

yeux les généraux qu^il accusait d'avoir livré la France, ^t

les ennemis qui l'avaient subjuguée. B répétait sans cesse

les noms de Marmont, d'Augereau, et toujours ils étaient

accompagnés de menaces «t d'épi thè tes analogues à l'idée

qu'il avait conçue de leur trahison»

MÉMOIRES. llS

Qaand les proclamations furent transcrites , l'Empé* reur en fit donner lecture à haute voix , et engagea tous ceux qui savaient bien écrire à en faire des copies. En un instant , les bancs , les tambours servirent de tablés ; et soldats^ marins et officiers se mirent gaîment à l'ouvrage.

Au bout d'un certain temps, Sa Majesté dit aux officiers qui l'entouraient : Maintenant , messieurs , il faut à votre tour parler à l'armée; il fai^t lui apprendre ce que la France attend d'elle dans les grandes circonstances où nous allons nous trouver j allons , Bertrand, la plume en main. Le grand-maréchal s'excusa. L'Empereur alors reprit la parole, et dicta, sans s'arrêter , une adresse aux généraux , officiers et soldat^ de l'armée , dans laquelle la garde ini»péridle les conjurait, au nom de la patrie et de l'honneur, de secouer le joug des Bourbon.

« Soldats, leur disaient-ils , la générale bat , et nous marchons f courez aux armes, venez nous joindre, joindre votre Empereur et nos aigles.

» £t si ces hommes aujourd'hui si arrogans , et qui ont toujours fui à l'aspect de 90s armes , osent nous attendre , quelle plus belle occasion de verser notre sang, et de chanter l'hymne de la victoire !

^ Soldats des septième , huitième et dix-neuvième divisions militaires, garnisons d'Antibes, de Toulon, 'de Marseille , officiers ea retraite , vétérans de nos armées , vous êtes appelés à l'honneur de donner le premier exemple ; venez avec nous conquérii* ce trône , palladium de nos droits , et que la postérité dise un jour : Les étrangers , secondés par des traîtres, avaient imposé un joug honteux à la France; les braves se sont levés, et les ennemis du peuple , de l'armée , ont disparu et sont rentrés dans le néant. )>

Cette adresse était à peine achevée, qu^on aperçut an

Il6 MÉMOIRES.

loin les côtes d' Antîbesu Aussitôt PEmpereur et ses braves saluèrent la terre de la patrîe des cris de Vi+e la France! Vive les Français ! et reprirent au même instant la cocarde tricolore (i).

Le i«' mars, à trois heures , on entra dans le golfe Juan. Le général Dronot et un certain nombre d^ officiers et de soldats montés sur la felouque la Caroline , abordèrent avant FEmpereur, qui se trouvait encore à une assez grande distance du rivage. Au moment même ils aperçurent à la droite un gros navire qui leur parut (à tort) se diriger à toute voile sur le brick; ils furent subitement saisis d^ la, plus violente inquiétude; ils allaient et venaient, témoignant par leurs gestes, leurs pas précipités, Pémotion et la crainte dont ils étaient agités. Le général Drouot ordonna de déchargerjia Caroline et de voler à la rencontre du brick; en un instant, canons, affûts, caissons^ bagages, tout fiit jeté sur le sable, et déjà les grenadiers et les braves marins de la garde faisaient force*de rames, lorsque des acclamations parties du brick vinrent frappc^jr leurs oreilles et leurs regards éperdus.. C'était TEmpereur : soit prudence , soit impatience , il était descendu dans un simple canot./ Les alarmes cessèrent, et les- grenadiers, les bras tendus vers lui, Taccueillirent au milieu des plus touchantes démonstrations de dévouement et ie joie. A cinq heures, il mit pied à terre : je lui ai entendu dire qu'il n'éprouva jamais une émotion aussi profonde.

« Son bivouac fut établi dans un champ entouré d'oliviers : Voilà, dit-il, un heureux présage; puisse-t-il se réaliser ! » •

On aperçut quelques paysans ; l'Empereur les fit appeler,

(i) La cocarde adoptée par Napoléon , comme souyeram de Tile d^Ellx^» ^tait blanche et amaranthe parsemée d'abeilles.

MEMOiaES. Il-y

et les interrogea. L'an d'eux avait autrefois servi sous ses ordres; il reconnut son ancien général et ne voulut plus le quitter. Napoléon, se tournant du côté du grand-maréchal, lui dit en riant : £h bien ! Bertrand , voilà déjà du renfort. U passa la soirée à /causer et à rire familièrement avec ses généraux et les officiers de sa maison. « Je vois d'ici, disait->il, la peur jq[ue je vaùs faire aux Bourbon, et Fembarras dans lequel vont se trouver tous ceux qui m'ont tourné le dos. » Puis, continuant à badiner sur le même sujet, il définit avec sa sagacité ordinaire le caractèi*e des paréchau^ et des grands perspnnages qui l'avaient servi autrefois, et s'amusa beaucoup des efforts qu'ils allaient faire « pour sauver les apparences, et attendre prudemment le momjent de se déclarer |)Our le parti du plua fort. »

Le succès de son entreprise paraTssait moins l'occuper que les d&ngers auxquels allaient être exposés ses amis et ses partisans qu'il ne désignait plus que sous le nom de patriotes* Que vont devenir les patriotes jusqu'à mon arrivée à Paris? répétait-il fréquemment. Je tremble que l^s Vexidéens et les émigrés ne les maàsacrent ; malheur à eux, s'ils y touchent! je serai sans pitié.

L'Empereur, aussitôt son débarquement , avait dirigé sur Antibes un capitaine de la garde et vingt-cinq liommes$ leurs instructions portaient de s'y présenter comme déserteurs de l'île d'Elbe j de sonder les dispositions de la garnison , et si elles paraissaient favorables , de la débaucher : mais entraînés par leur imprudente ardeur, ils entrèrent dans la ville aux cris de Vive l'Empereur : le commandant fit lever le pont-levis et les retint prisonniers. Napoléon , ne les voyant point revenir,, fit appeler uu officier civil de la garde , et lui dit : Vous allez vous rendre sur-le-champ sous les murs d' Antibes ; vous remettrez , Qu feres& remettre au général Corsin cette dépêche; vouif

il8 ATÉJttOIRES,

^'entrerez pas dans la place, on pourrait Toas y garder; TOUS attirerez les soldats j yous leur lirez mes proclamations ; yous les haranguerez. Nesayez-yous donc pas, leur direz-yous, que yotrc Empereur est là? qae les garnisons de Grenoble et de Lyon cyiennent le joindre au pas de charge : qu^attendez-yous ? youlez-yous laisser à d^ autres ^honneur de se réunir à lui ayant yous? Thonneur de marcher les premiers à son ayant-garde ? yenez saluer nos aigles, nos drapeaux tricolors, L^Empereur et la patrie vous Pordonnent : yeneiz, »

Cet officier, de l'etour, annonça que les portes de la ville et du port étaient ïFermées , et qu'il ne lui avait point été possible de voir le général Gorsiri , ni de parler aux $oIdats. Napoléon parut contrairlé, i^ais peu inquiet de ce contre-temps, A onze heures du soir, il s4- mit en marche , traînant à sa suite quatre petites pièces d'artillerie. Les Polonais n^ayarit pu embarquer leurs chevaux, ett avaient emporté l'équipement , et marchaient joyeugesùtiït à l'É^vant-garde , courbés sous le poids de cet énorme bagage. Napoléon faisait acheter poui^ eux tous les chevaux qu'il rencontrait, et remontait ainsi, un à un, sa petite cavalerie,

il se rendit à Cannes, delà à Grasses, et arriva dans la soirée du 2 au village de Cerenon j ayant fait vingt lieues dans cette première journée. Il fut reçu partout avec des sentiraens qui forent le présage du succès de l'entreprise.

Le 5, l'Empereur coucha à Barènie, et le 4 à Digue, )Le bruit de son débarquement, qui le devançait de proche en proche, excitait partout un sentiment mêlé de joie, lie snrprise et d'inquiétude. Les paysans bénissaient son retour, et lui offraient dans leur naïf langage l'expression de leurs vceux j mais quand ils voyaient sa petite troupe, ils le regardaient avec une tendre commisération, et

MEMOIRES. ri^

©^espéraient plus qu'il pût triompher avec de si faibles moyens. %

Le 5 , Napoléon fat coucher à Gap , et ne conserva près de lui que six hommes à cheval^ et quarante grenadiers.

Ce fut dans cette ville qu^il fit imprimer pour la première fois ses proclamations j- elles se répandirent avec la rapidité de Féclair et enflammèrent toutes les têtes et fous les coeurs d'tfn dévouement si 4VÎolent et sî prompt que toute la population du pays voulait se lever en masse . et marcher à Pavant-garde.

Il n'emprunta point dans ses proclamations , comme on l'a prétendu, ni la qualité de général en chef, ni celle de liesatienant - général de son fils. Avant de quitter l'île d'Elbe,^ s'était déterminé à reprendre, aussitôt son débarquement , le titre d'Empereur des Français.

Il avait reconnu que toute autre qualification diminuerait sa force, et son ascendant sur le peuple et l'armée; jeterait de l'incertitude sur ses intentions; ferait naître des scrupules , des hésitations , et le constituerait d'ailleurs en état d'hostilité contre la France.

Il avait reconnu enfin qu'il serait toujoui'â le maître de se faire légitimer Empereur des Français, sî les^^uffrages de la nation lui étaient nécessaires , pour lui< rendre aux yeux de l'Europe et même de la France , les droits que son abdication aurait pu lui faire perdre m<>menUnément.

• Les autorités supérieures de Gap s'étaient retirées à son approche. Il n'eut h recevoir d'autres félicitations que celles du maire , des conseillers municipaux et des officiers à la demi-solde. Il s'entretint avec eux des bienfaits de la révolution , de la souveraineté du peuple , de la liberté , de l'égalité, et surtout des émigrés et des Bourbon. Avant

de les quitter y il adressa aux habitans des Hautes et Basses Alpes les remercîmens publics ainsi conçus ;

Citoyens,

Pai été vivement touché de tous les sentimens que voua m'avea piontrés; vos vœux sergnt exaucés ; la cause de la nation triomphera encore. Vous avez raison de m'appeler votre pèrej je ne vis que pour Thonneur et le bonheur de la France. Mon retour dissipe vos inquiétudes ; il garantit la conservation de toutes les propriétés, l'égalité entre toutes les classes; et ces droits, dont vous jouissiez depuis vingt -cinq ans, et après lesquels nos pères ont tant soupiré, forment aujourd'hui vue partie de votre existence.

Dans toutes les circonstances où je pourrai me trouver, je me rappellerai toujours avec un vif intérêt ce que j'ai vu en traversant votre pays,

(i) <f « Le 6, à deux heures après-midi, PEmpereur partit de Gap; la ville toute entière était sur son passage.

<< « A St. Bonnel , les habitans , voyant le petit nombre de ses soldats , eurent des craintes et lui proposèrent de faire sonner le tocsin pour réunir les villages , et Paccoinpagner en niasse. Non ! dit l'Empereur , vos sentimens me font connaître que je ne me suis point trompé; ils sont pour moi un sûr garant des sentimens de mes soldats; ceux que je rencontrerai se rangeront de mon côté; plus ils seront , plus mon succès ?era assuré. Restez donc tranijûiUes chez vous, » »

Jje^même jour, FEpipereur vint coucher k Gorp; le

(i) Les p»5sage3 marqués de doubles guillemets , continuent à vire i^^-*

MEMOIRES. I^t

général Cambroane et quarante hommes f orœaixt l'avant garde , poussèrent jusqu^à Mure*

Cambronne, le plus souvent, marchait seul en avant de ses grenadiers, pour ëclairer leur route et leur faire préparer d^avance des logemens et des subsistances. Â peine avait -il prononcé le nom de TEmperem^, qu'on s'empressait de lui témoigner la plus vive et la plus tendre sollicitude. Un seul maire, celui de Sisteron, M. le Marquis de ^^^^ voulut essayer de soulever les habitans de cette commune , en leur dépeignant les soldats de Napoléon comme des brigands et des incendiaires. Confondu par l'apparition subite du général Cambronne sçuL, et sans autre arme que son épée , il changea de langage , et parut n'avoir éprouvé que la crainte de n'être point payé (i). Cambronne lui jeta froidement sa bourse, en lui disant, payez -vous! Les habitans, indignés^ s'epipressèrent de fournir plus de vivres qu^on eu avait demandés, et qnand le bataillon de l'île d'Elbe parut , ils lui omirent un drapeau tiicolor en signe d'estime et de dé-^ vouement.

"Eûa. sortant de la mairie, le général Cambronne et ses quarante grenadiers se rencontrèrent avec un bataillon

(i) Les écrits pnbliës depuis la seconde restauration n^ont point manque de prétendre que les troupes de l'Empereur pillèrent odieusement les communes qu'elles traversèrent. Cette imputation est , comme tant d'autres , une lâcbe calomnie. L'Empereur avarit recommanda à ses. grenadiers , et Ton sait qu'ils ne lui désobéirent jamais , de ne rien exiger des babitans ; et pour prévenir jusqu'au moindre désordre , il avait pris lui-même le soin de régler les moyens de constater et de payer toutes les fournitures. Il avait cbargé de cette opération un Inspecteur en cbef aux revues» M. Boinot , et un commissaire de guerre , M, Cb. Vaqtbier , dont il estimait particulièrement le zèle et l'intégrité. Les fournitures aussitôt leur livraison étaient, acquittées par le trésorier , M. Peyruse , sur undécompto arrêté par M. Vautbier et au prix que les me^ir es ayaient exn^ - méi|ies fixé.