MÉMOIKES

envoyé de Grenoble pour leur fermer le passage. Cam-» ))ronne voulut parlementer, et ne fut point ëcouté, L^Empereur, informe de cette résistance, se pôfta sur-le-champ en avant ; sa garde , abîmée par une longue marche à travers la neigé et des chemins rocailleux , n'avait pu le suivre entièrement. Mais quand elle apprît TafiFront fait à Cambronne, et les dangers que. pouvait courir FEmpereur, elle oublia ses fatigues et vola sur ses traces. Les soldat^ qui ne pouvaient plus traîner leurs pieds meurtris, ou ensanglantés , étaient soutenus par leurs camarades , ou portés »w des brancards faits avec leurs fusils : tous' juraient, comice les soldats de- Fabius , non point de mourir ou de vaincre , mais d'être vainqueurs. Quand TEmperèur les aperçut , il leur tendît la main , et s'écria : Avec vous, mes braves, je ne craindrais pas dix m|lle hommes !

Cependant les troupes venues de Grenoble avaient rétrogradé, et pris position à trois lieues de Gorp, entre les lacs et près d'un village. L'Empereur fut les reconnaître ; il trouva sur la ligne opposée un bataillon du 5* régiment de ligne j une compagnie dé sapeurs , et une compagnie de mineurs ; en tout , sept à huit cents hommes : il leur envoya le chef d'escadron Roui 5 elles refusèrent de l'entendre j Napoléon , se tournant alors du côté du maréchal Bertrand, lui dit : Z. m? a trompé i tiL importe, en avant. Aussitôt, mettant pied à terre, il marcha droit au détachement, suivi de sa garde, l'ajMne baissée : « Eh! quoi, mes amis, leur dit-il, vous ne me reconnaissez pas? je suis votre Empereur j s'il est parmi vous un soldat qui veuille tuer son général, son Empereur, il le peut : me voilà (en effaçant sa poitrine) .' . . .

Le cri unanime de yive l'Empereur! fut leur réponse.

«« Ils demandèrent aussitôt à marcher des premiers sur la division qui couvrait Grenoble. On se mît en marche

MÉMOIRES. ia3

an milieu de la foulé d^habitans y (foi s'âugïà'eiitait k chaque instant. ViziUe se distingua par son enthousiasme : c^est ici qu^est née la révolution , disaient ces braves geiis f c'est nous qui les premiers avons osé réclame^ les privilèges des hommes ; c'est encore ici que ressuscite la Kbeirt:é française, et que la France recouvre son honneur et stm indépendance.'»^)

«« Entre Vizîlle et Grrcrioble, nrt adjndaiit-«hïâjor dd 7"* de ligne vint anûoticer que lé coïôrhel Ltbédctyère, profondément navrédudéshônneu^ qui èoiiVrait fa France, et déterminé par les plus nobfes sentimens, s'était détaché de la division de Grenoble, et venalit avec soii f'égîment, au pas accéléré, k la rencontre de lî'Eïnperetrt'. »>>

Bientôt après , ota: entendît au loin de nombreuses acclamations: c'étaiefitLahédoy'èreetle 7™*. Les deux troupes , impatientes de se r^^Âii*, rompîi'érit lettrs ran^s; dés embrassemens et des crh mîHe foî« répétés de Vive ïà Gardé 1 Vive le 7"*! Vive FEnipercur ! devinrent le gage de leur union et de leui*s' sèrrtim'ens.

Najpoléon , qui à chaque pas voyait s'aCcrottrè ses forces et l'enthousiasme public, ré^ohit d'entret le soir même à Grenoble. •• v -

E fat arrêté en: avant de cette ville piT uii jeune négociant, officier' de' la garde nationale : « Siré, lui di£-il, je viens offrir àr Votre Majesté cent mille francs, et mon épée. — J*accepte Pun et Fautive : restez avèô nous. » Plus loin, il fut rejoint par un détachement d'officiers qui lui confirmèrent (il l'avait appris de Labédoyère) que le général Marchand et le préfet s'étaient déclarés contre lui, et que la garnison et la garde nationale n'avaient encore fait éclater aucune disposition favorable,

«<c Le général Marchand , effectivement , avait fait rentrer les troupes dans Grenoble et fermé les portes 5 les remparts étaient couverts par le 3™* régiment du génie ,

ia4 MÉMOIfiES*

compose de deux mille sapeurs y tous yieux soldats y couverts d'honorables blessures; par le, 4™* d'artiHerie de ligne; ce même régiment où PEmpereur, vingt-cinq ans auparavant) avait ëté fait capitaine; puis les deux autres bataillons du S^^ dç ligne , et les fidèles hussards du 4"«. »»

Jamais ville assiégée n'offrit un semblable spectacle. Les assiégeans') Parme renversée , et marchant dans le désordre de la joie 5 approchaient^ en chantant, des murailles de la placé. Le bruit des armes, les cris de guerre des soldats, ne venaient point épouvanter les airs : on n'entendait d'aatf e bruit que les acclamations sans cesse renaissantes de Vive Grenoble ! Vive la France ! Vive Napoléon ! d'autres cris que ceux de la. plus franche gaîté et du plus pur enthousiasme. La garnison, la garde nationale, la population répandues sur les remparts regardèrent d'abord avec siir* prise , avec émotion , ces transports d'allégresse et de dévouement. Bientôt ils les partagèrent ,, et les assiégeans et les assiégés', réunis par les mêmes pensées , les mêmes sentimens, firent éclater à la fois le cri de ralliement, le cri à» Vive l'Empereur ! Le peuple et les soldats se présentèrent aux portes ; en un instant elles furent enfoncées y et Napoléon, entouré, pressé pgr une foule idolâtre, fit son entrée triomphante à Grenoble. Quelques niomens après, les habitaris, w son des fanfares, vim^ent lui apporter les débris des portes : « A défait des clefs de la bonne ville de Grenoble , lui d:frent-ils , Tiens , voilà les portes. )>

La possession de cette place était pour Napoléon de la plus haute importance. Elle lui offrait un point d'appui, des munitions , des armes , de l'artillerie. Il ne put dissimuler son extrême contentement, ^t répéta plusieurs fois à ses officiers : <( Tout est décidé maintenant ; nous sompaes sûrs d'aller à Paris. Il questionna longuement Labédoyère sur Paris, et sur la situation générale de la France, Ce

MÉMOIRES. i2&

jeune colonel ^ plein de nobles sentimens, s'exprimait avec une franchise, qui quelquefois interdisait Napoléon* « Sire, lui disait'^il, les Français vont tout faire pour Votre Majesté, mais il faut aussi que Votre Majesté liasse tout pour eux : plus {^ambition > pbiê de despotisme g nous voulons être libres et heureux. Il faut abjurer , sire ^ ce système de conquêtes et de puissance, qui a fait le malheur de la France, et le vôtre, — Si je réussis, répondait Napoléon, je ferai tout ce qu'il faudra faire pour remplir Fattente de la nation. Son bonheur m'est plurf cher que le mien. C'est pour la rendre libre et heureuse que je me suis jeté dans une entreprise qui pouvait ne paa avoir de succès et me coûter la vie, mais nous aurions eu la consolation de mourir sur le sol de la patrie-*- et de mdurir, ajoutait Labédoyère, pour son honneur et sa liberté.»

L'Empereur donna l'ordre de faire imprimer dans la nuit ses proclamations, et dépêcha des émissaires sur tous les points, pour annoncer qu'il était entré à Grenoble; que l'Autriche était pour lui , que le Roi de Naples le suivait avec quatre-vingt mille hommes. . . Ekifin, pour décourager, intimider, retenir,* par de fausses terreurs^ de fausses confidences, les partisans et les agens du gouvernement royal.

Les proclamations, affichées avec profusion, produisirent à Grenoble, comme à Gap, la plus vive sensation. Jamais en effet on n'avait parlé à l'orgueil national, au patriotisiûe,.aux nobles passions de l'ame avec plus de charme, de force et d'éloquence ; les soldats et les citoyens ne se lassaient point de les relire et de les admirer. Tout le monde voulait les voir; les voyageurs et les habitans des pays voisins en reçurent une immense quantité , qu'ils se chargèrent de répandre sux leur passage et d'envoyer de tous côtés. /

Le l^eivleynaiB ,8 9 ie €lei^é y l'€ta$*iaa jor , la cour impériale, les tribunaux, et les autorités civiles et militaires ^ vi]9,reiit reconnaître Napoléon et lui o£&ir leuï's félicitations* Il causa familièrement ^yec les juges, de l'admislai^tration de la justice; avec le clergé, des besoins ^du cuUe; avec les militaires, des armées; avec les officiers municipaux, 4^ souffrances du peuple, 4e^ villes et dea campagnes, et les encbanta tous par la variété de ses coa-* naissances et la bienveillance de ses intentipns. Il leur dit en$uit.e ; ^ J'ai su que la Fran^o/e était malheureuse; j'ai . entendu ses gémissemens et ses reproches; je suis venu Qtveic les fidèles compagnons dexaon exil, pour la délivrer du^^oug des Bourbon^ • •'. leur trô^e est illégitime* • • mes droits à moi m'ont été déférés p^r la nation , par la volonté unanime des Français; ils ne sont autres que les droits du peuple. • • • . . je viens les reprendre; non pour régner, le trône n'est rien pour moi; non pour me jengQi:^ je veux oublier tout ce qui a été dit, fait et écrit depuis la capi^ tulation de Paris; m^is pour vous restituer les droits que les Bourbon vous ont ôtés , et vous arracher à la glèbe ^ au s^yage, et.a,u régime féodal dont ils vous menacent.;., J/ai trop Aimé la guerre^ je ne la ferai plus; je laisserai mes ypisins en repos; n<Qias devons oublier que nous avons été les maîtres du monde. • • • je veux régner pour rendre notre belle France lib^^, heureuse et indépendante, et pour fiaseQir spn bonhenur sur des baseâ inébranlables j Je veux être moins son som^min que le premier et le meilleur de ses citoyens» J'aurais pu venir attaquer les Bourbon avec des vaisseaiix et des flottes nombreuses. Je n'ai voulu des secours ni de Murât , ni de l'Autriche. Je qonnais mes concitoyens et les défenseurs de la patrie; et je compte aor leur patriotisme.» -

L'audience finie, l'Empereur fut passer 1«l revue de la garnison composée de cinq à six mille hommes. Lorsqu'il

parut, le ciel fut 'obscarci par la multitude de sabres , de baïonnettjes , de bonnets de grenadiers, de shacos, etc., que le peuple et les soldats élevaient en l'air au milieu des plus vives démonstrations de dévouement et d'amour»

n adressa quelques mots au peuple, qui ne purent être entendus , et se rendit sur le front du 4** d'artillerie. « C'est parmi vous, leur dit-il, que j'ai fait mes pre^ mières armes. Je vous aime tous commed' anciens bamara'des ; je vous ai suivi sur le champ de bataille et j^aî toujours été content de vous. Mais j^espère que nous n'aurons point besoin de vos canons , il faut à la France de la modération et du repos. L'armée jouira dans le sein de la paix du bien que je lui ai déjà fait, et que je lui ferai encore. Les soldats ont retrouvé en moi leur père : ils peuvent compter sur les récompenses qu^ils ont méritées. »

Après cette revue , la garnison se mit en marche sur Lyon.

Le soir Sfapoléon écrivit à l'Impératrice et au prince Joseph, n le chargea de faire coiuutltre à Ko(me , à Na*ples , à Porto-Ferrajo que son entreprise paraissait devoir être couronnée du plua prompt at du plual>riUattt succès* Les courriers partirent avec fracas, et l'on. ne manqua point de.pul^lier qu'ils allaient povteE à l'Impérati^ce la nouvelle du isetçur de l'Ëmper^m:, et l'o;cdi;e de venir, elle et aonMfi^ Je rejoindra ^^r^e-roh^mp*

Le 9 rflmppriQur signala W ïsétabliwQlïUNit àp. pouvoir impérial par trois décrets^

Le premier .o]?doimait d'iQtit|iler les actes publics et dé rendre la justice en son nom, à compter du i5 mars.

Le» deux autres organisaient les gard^ nationales des cinq départemena des Hautes et Basses-Alpes, de la Drôme, du Mont-Blanc çit de l'Izère , et confiait à l'honneur et au patriotisme deshabitans de la septième division les places de Briançoi;!^ de Grenoble, du fort Barreaux, Colmar, etc.

Au moment de partir , îl adressa aux habitans du département de l'Izère la proclamation suivante :

Citoyens y

Lorsque dans mon exil j ^appris tous les malheurs qui pensaient sur la nation ; que tous les droits du peuple étaient méconnus y et qu'on me reprochait le repos dans lequel je vivais, je ne 'perdis pas un moment; je m'embarquai sur un frêle navire y je traversai les mers au milieu des vaisseaux de guerre de différentes nations, je débarquai seul sur le sol de la patrie, et et je n'eus en vue que d'arriver avec la rapidité de l'aigle dans cette bonne ville de Grenoble, dont le patriotisme et l'attachement à ma personne m'étaient particulièrement connus j Dauphinois, vous avez rempli mon attente.

Pai supporté, non sans déchirement de cœur, mais sans abattement, les malheurs auxquels j'ai été en proie il y a un an ; le spectacle que m'a offertje peuple sur mon passage m'a vivement ému. Si quelques nuages avaient pu altérer la grande opinion que j'avais du peuple français, «e que j'ai vu m'a convaincu qu^il était toujours digne de ce nqp de grand peuple dont je le saluai il y a vingt ans.

Dauphinois, sur le point de quitter vos contrées pour me rendre dans ma bonne ville de Lyon, j'ai senti le besoin de vous exprimer toute l'estime que ni'ont inspirée vos sentimens élevés. Mon cœur est tout plein des émotions que vous y avez fait naître; j\en conserverai toujours le souvenir.

La nouvelle du débarquement de l'Empereur ne parvint à Paris que dans la nuit du 5 mars ; elle transpira le 6 ; et le 7 parut dans le Moniteur, sans autre détail, une proclamation royale qui convoquait sur-le-champ les chambres , et une oMoiupiauce qui mettait hors la loi Napoléon

aiEMOIRES. 129

et tous ceux qui le suivraient ou lui prêteraient assistance s (i).

Le 8, le Moniteur et les autres journaux annoncèrent qtte Bonaparte était débarqué avec onze cents hommes y dont la plupart Pavaient déjà abandonné; que suivi de quelques individus seulement, il errait dans les montagnes j qu^on lui refusait des vivres , qu^il manquait de tout , et que , poursuivi et bientôt cerné par les troupes détachées contre lui de Toulon, de Marseille, de Valence, de Grenoble, il ne tarderait point à expier sa criminelle et téméraire entreprise.

Cette nouvelle frappa d^étonnement tous les partis , et» leur fit éprouver, suivant leurs opinions et leurs sentie mens , des impressions différentes.

Les mécontens ne doutaient point du succès de FEmpereur et de la perte des Bourbon.

« Les courtisans regrettaient quMl n^y eut pas assez de danger dans cette entreprise audacieuse et folle pour donner au moins quelque prix à leur dévouement. »

Les émigrés la regardaient en pitié , la tournaient en ridicule; et s'il ne leur eut fallu que des plaisanteries, des

(i) Cette forme de procéder , digne des siècles barbares, ëtait une nouvelle infraction du ministère au droit des gens et aux lois constitutionnelles de la France. Aucun article de la Charte ne conférait au monarque le droit de mort sur ses sujets , et Ton n^avait point cous^quemment le pouvoir de proscrire les hommes qui accompagnaient et assistaient Napoléon ; si on les considérait même comme des brigands , citait aux tribunaux à les jnger et à les punir«

On n^était nullement autorise non plus à faire courir sus à Napoléon. Il avait conservé le titre df' Empereur , il jouissait léj^'alement des prérogatives de la souveraineté , pouvait faire , à son gré, la paix ou la guerre.

Le titre d'Empereur des Français qu'il s'arrogeait ne pouvait être un titre de proscription. George III s'intitula, jusqu^à l'époque du traité d'Amiens, Roi de France et de Navarre. Aurait-on eu le droit , s'il fût descendu à main armée sur notre territoire , de le mettre hors la loi , et d'or*, domner aux Français de lui courir sus ?

l3o MÉMOIRES. '

injures et des fanfaronnades pour battre Napoléon, leur victoire n^eût point été doutease. Le gouvernement luimême partagea leur jactance et leur sécurité.

De nouvelles dépêches ne tardèrent point à faire connaître les progrès de Napoléon.

Le comte d'Artois , le duc d'Orléans et le maréchal Macdonald partirent précipitamment pour Lyon.

Les députés s'assemblèrent.

Les royalistes furent inquiets , on les rassura.

Le comte d'Artois , dit-on , à la tête de quinze mille gardes nationaux |et de dix mille hommes de troupes de ligne , doit l'arrêter en avant de Lyon.

Lé général Marchand^ le général Duvemey , le prince d'Essling, le duc d'Angoulême se portent sur ses derrières et lui fermeront la retraite.

Le général Lecourbe vient manœuvrer sur ses flancs.

Le maréchal Oudinot arrive avec ses fidèles grenadiers royaux.

Les gardes nationales de Marseille et la population entière du midi marchent de tous côtés à sa poursuite : il est impossible qu'il échappe.

On était au lo mars.

Le lendemain un officier de la maison du Roi parut au balcon des Tuileries, et annonça, en agitant son chapeau, que le Roi venait de recevoir la nouvelle officielle que le duc d'Orléans, à la tête de vingt mille hommes de la j garde nationale de Lyon, avait attaqué Bonaparte dans la direction de Bourgoing , et l'avait complètement battu.

Le même jour on apprit que les généraux d'Erlon, Lefevre-Desnouettes et Lallemand qui avaient tenté de soulever les troupes sous leurs ordres, avaient complètement j échoué et étaient en fuite (i).

fi) Ces quatre gëncraux s'iftaient concertes pour se porter enseiii}}l«

MÉMOIRES. l3l

Les mëcontens doutèrent : les royalistes forent dans Fîyresse.

Le 12, la victoire du duc d'Orlëans fut démentie, le Journal officiel annonça que Bonaparte avait dû coucher à Bourgoing , qu'on s'attendait à ce qu'il pourrait entrer à Lyon dans la soirée du lomars, qu'il paraissait certain que Grenoble ne lui avait point encore ouvert ses portes.

Le comte d'Artois vint bientôt confirmer par son retour la prise de Lyon et l'inutilité de ses efforts.

Les alarmes recommencèrent.

Le Roi , dont la contenance était à la fois noble et touchante , invoqua , par des proclamations éloquentes , le dévouement des Français, le courage et la fidélité de l'armée.

sur Paris. Les troupes du comte d^Ërlon , cantonnées à Lille » trom* pëes par des ordres supposées , étaient en marche lorsqu'elles furent rencontrées par le duc de Trévise , qui allait prendre le commandement de son gouvernement. Il les interrogea , pénétra le complot , et les fit rétrograder.

Le comte Lefevre-Desnouettes , ignorant ce contre-tempsy mit en moavement son régiment en garnison à Cambrai ; arrivé à Çompiègne il n'y trouva point les troupes sur lesquelles il comptait , et montra de l'hésitation. Les officiers de son corps , et particulièrement le Major Lyon p le questionnèrent , et finirent par l'abandonner.

D'un autre côté les frères Lallemand , dont l'un était général d'artillerie , s'étaient portés sur la Fère, avec quelques escadrons, dans l'intention de s'emparer du parc d'artillerie. La résistance que leur fit éprouver le général d'Aboville; les déconcerta , et après avoir essayé vainement de débaucher la garnison , ils prirent la fuite et furent bientôt arrêtés.

On a cm que cette levée de boucliers avait été concertée avec Napoléon ; |e sais de bonne part , qu'elle fut uniquement le résultat d'une soirée qui eut lieu chez le général ***, Quelques bo\?is de punch avaient exalté les têtes ; on se plaignit ; on s'indigna de se laisser faire la loi par une poignée d'émigrés sans courage'; on reconnut combien il serait facile de s'en défaire ; et de paroles en paroles on finit par convenir qu'on marcherait sur Paris et qu'on forcerait le Roi à changer le ministère, et à chasser hors de France tous les individus désignés par l'opinion publique comme ennemis de la Charte , et perturbateurs du repos et du bonb^tu! publics.

Voilà quel était leur seul ot véritable but.

l3â ' MÉMOinESà

L'armëe garda le silence; les corps jadiciaîreS) les aa«^ torités civiles, Tordre des avocats et une foule de citoyens isolés répondirent à l'appel du Roi par des adresses .empreintes des témoignages de leur amour et de leur fidélité.

Les deux chambres déposèrent également aux pieds du trône l'expression de leurs sentimens : mais leur lan- .g£^ge fut différent.

Sire, dit la chambre des pairs, jusqu'ici une bonté pa-* ternelle a marqué tous les actes de votre gouvernement (i). S'il falloit que les lois devinssent plus sévères , vous en gémiriez sans doute, mais les deux chambres, animées du. même esprit , s'empresseraient de concourir à toutes les mesures que pourraient exiger la gravité des circonstances et la sûreté du peuple.

Quelles que soient les fautes commises, dit la chambre

^des députés, ce n'est point le moment de les examiner;

nous devons tous nous réunir contre l'ennemi commun ,

et chercher ensuite à rendre cette crise profitable à la su-

.reté du trône et à la liberté publique.

Le Roi ne s'^n tint pas à de vaines proclamations , il ordonna :

Qu'une nouvelle armée se rassemblerait en avant de Paris, sous les ordres du duc de Berri et le commandement du maréchal Macdonald ;* .

Que tous les militaires en semestre et en congé limité rejoindraient leurs corps;

Que tous les officiers à la demi-solde seraient rappelés ;

Que les trois millions de gardes nationales du royaume . prendraient les armes pour ,/>6/zc2a»^9I^a V armée tiendrait

(i) M. le cliancclier oulilîait sans doute la proscription à mort des Français qui suivaient ou assistaient Napoléon,

MÉMOIRES. l33

la campagne y contenir., les factieux et dissiper leur» rassemblemens ;

Que les jeunes gardes nationaux qlii voudraient faire partie de Parmée active , seraient armés et équipés , et dirigés sur les points menacés ;

Que pour utiliser les services des braves Français qui , de tontes parts demandaient à marcher contre Fennemi, îl serait formé des^ bataillons de volontaires royaux qui feraient partie de l'armée du duc de Berri.

Le maréchal Ney , dont on connaissait la popularité et rinfluence , fut chargé de prendre le commandement de» troupes de l'Est. '

Le maréchal Soult fut remplacé par le duc de Feltre.

Le Roi n^oEdit rien enfin de tout ce . qui pouvait con*courir à sauver son trcme des dangers dont îl était menacé*

De semblables mesures^ sûfiLlàntes pour arrêter une armée de trois cent mille hommes , ne pouvaient qu^attester les succès de Napoléon j et cependant le ministère faisait répandre chaque jour dans le public, et accréditer par les journaux, les bruits les plus rassurans.

M, de Montesquieu, fidèle au système de déception qu'il avait adopté, continuait à mystifier les députés, en les trompant par de fausses nouvelles , et en les berçant d^espérances qu'il n'avait plus lui-même» Il connaissait ' l'iVresse qu'excitait en tout lieu l'approche et le passage de Napoléon. H savait qu'il était maître de Grenoble , dé Lyon; que les troupes qu'on avait voulu lui opposer, s'étaient réunis aux siennes avec enthousiasme; et néanmoins îl annonçait à la chambre , « que toute la population de» départemens envahis par l'aventurier de l'île d'Elbe, manifestaient hautement leur indignation contre ce brigand audacieux ; qu'ils avaient pu être surpris , mais non subjugués ; qpe toutes les sommations qu'il avait faites , les ordres qu'il avait voulu donner aux autorités locales étaient

xejetës avec fermetë; que les Lyonnais avaient montre le dévouement qu'on avait droit d'attendre de leur noble caractère ; quç les dëpartemens de la Bourgogne , [de la Franche-Comté, de la Lorraine, de la Champagne, de la Picardie , etc. , etc. , rivalisaient de dévouement et d'énergie; que le bon esprit des troupes répondait à celui des citoyens, et que tous ensemble, généraux, officiers, soldats et citoyens , concouraient à défendre la patrie et le Roi. » *

Ces jongleries politiques ne furent point sans e£Fet j elles rassurèrent quelques hommes crédules , et enflammèrent le courage et l'imagination de quelques jeunes gens ; les enrôlemens volontaires se multiplièrent; un certain nombre d^ élèves de l'école de droit et de médecine offrirent leurs bras et parcoururent les rues de Paris aux cris de Vive le Ç-oi ! à bas le Corse ! à bas le tyran ! etc.

Ce mouvement d'effervescence ne pouvait être durable; et quels que fussent les soins qu^on mettait à troçiper la capitale, les voyageurs, les lettres particulières, opposaient la vérité aux mensonges nûnistériels. ;

La défection du maréchal Ney vint bientôt déchirer le Toile , et répandre parmi les ministres et leurs partisans la consternation et l'effroi.

Le Roi se rendit à la chambre des députés , dans l'espoir d'affermir leur dévouement , et de dissiper, par un serment solennel, les doutes que ses ministres avaient fait concevoir sur son attachement à la charte, et son intention de la conserver. Jamais spectacle ne fut plus imposant , plus pathétique. Quel cœur aurait pu se fermer à la douleur de cet auguste vieillard, aux accens de sa voix gémissante! Ces paroles prophétiques : « Je ne crains rien pour moi , mais je crains pour la France; poarrais-je à soixante ans mieux terminer ma carri^e qu'en mourant pour la défense de i'État?» Ces paroles royales excitèrent l'émotion la plufi

MÉMOIRES. j35

vive, et des. larmes abondantes s'écjiappèrent de tous les yeux.

Le serment prononcé par le Roi de maintenir la charte , fut immédiatement répété par M. le comte d'Artois, qui jusqu'alors s'en était abstenu. Nous jurons, dit-il, sur l'honneur, moi et ma famille, de vivre et de mourir fidèles à notre Roi et à la charte constitutionnelle, qui assure le bonheur des Français ; mais ces protestations tardives ne pouvaient réparer le mal qu'avait fait aux Bourbon et à leur cause, la conduite déloyale du gouvernement.

En vain , ces mots de patrie , de liberté , de constitution , se retrouvaient -ils dans tous les discours, dans toutes les proclamations. ^

En vain, promettait-on solennellement que la France, dès qu'elle serait délivrée , recevrait toutes les garanties réclamées par le vœu public, et que la presse recouvrerait son entière liberté.

En vain, ofFrait-on de rendre à la légion-d'honneur, le lustre et les prérogatives dont elle avait été dépouillée.

En vain, comblait^- on l'armée d'éloges fastueux et de promesses éclatantes.

Il n'était plus temps.

Le ministère avait ôté au Roi la confiance , qui est le premier mobile de Tascendant des princes sur les peuples j et la force, qui peut seule suppléer à, la confiance, et commander l'obéissance et la crainte.

L'approche de Napoléon;

L'abandon du maréchal Nev;

La déclaration faite, par les généraux encore fidèles, que les troupes ne se battraient point contre l'Empereur ^ ne laissèrent plus de doute au gouvernement sur le sort qui l'attendait.

Dès ce moment, il n'exista plus- d'harmonie dans led volontés, d'ensemble dans les moyens d'exécution.

l36 MÉMOIRES.

Les ordres, les contre-ordres étaient donnes d*unc6t'é, et révoqués de l'autre ; des projets de toute espèce et tous aussi irréfléchis qu^impraticables étaient approuvés et rejet es, repris et abandonnés.

Les chambres et le gouvernement âvaie^t cessé de s'entendre. Les ministres se plaignaient des députés , les députés demandaient publiquement au Roi de renvoyer les ministres, et de s'entourer d'hommes « qui aient été le» défenseurs constans de la justice et de la liberté, et dont les noms soient une garantie pour tous les intérêts (i). »

Le même désordre, la même désunion se manifestaient partout à la fois; on n'était plus d'accord que sur un fieul point; c'est que tout était perdu.

Tout l'était en effet.

Le peuple , que les nobles avaient humilié , vexé ou effrayé par des prétentions hautaines et tyrannîques ;

Les acquéreurs de domaines nationaux y qu'ils avaient voulu déposséder;

Les protestans, qu'on avait sacrifiés;

Les magistrats qu^on avait chassés ;

Les employés qu^on avait plongés dans la misère ;

Les soldats, les officiers, les généraux qu'on avait méprisés et maltraités;

Les révolutionuaires, qu'on avait sans cese outragés et ïnenacés;

(i) On assuré qu'il y eut à cette occasion une conférence dont .firent partie M. Laine , MM. de Broglie , La Fayette , d' Argenson , Flaugergue , Benjamin Constant , etc. dans laquelle il fut décide qu'on deaianderoit au Koi , au nom du salut public -: t

loDe renvoyer MM. de B^^cas, Montesquiou, Dambray et Ferrand j

ao D'appeler à la chambre des Pairs quarant^e membres npuyeaux , choi' 018 exclusivement parmi les hommes de la révolution ,*

30 De confier à M. de la Fayette le commandement de la garde nationale ;

4° D'envoyer des commissaires. patriot«l ppur stimuler It déyoueroent , le z«le «t )a Méliii d«i troa|>e^.

MÉMOIRES. l3n

Les amis de la justice , de la liberté y qu'on avait abuses ;

Tous les Français que le gouvernement avait réduits , pour ainsi dire, malgré eux, à faire des vœux pour un autre ordre de choses , embrassèrent avec empressement la cause de Napoléon, devenue par les fautes du gouvernement la cause nationale, ^

n ne restiait à la royauté d^autres défenseurs que des femmes et leurs mouchoirs ; des prêtres sans influeijLçej des nobles sans courage ; des gardes-du-corps s^ins jeunesse ou sans expérience.

Le& légions de là garde nationale, sur lesquelles on avait fondé tant d'espoir, furent passées, en revue par leur colonel-général; il leur parla de la charte, de la tyrannie de Bonaparte ; il leur annonça qu^il marcherait à leur lête j il leuE dit : « Que ceux qui aiment leur roi sortent des rangs , et me suivent : » deux cents hommes se présentèrent à peine.

Les volontaires royaux, qui avaient fait tant de bruit quand ils croyaient .vaincre sans péril , s'étaient dispersés successivement; et ceux d'entre eux que Papproche du danger n^avaît point refroidis ni intimidés, étaient en trop petit nombre pour compter dans la balance. '

Un seul et dernier espoir restait au gouvernement : c'était, je n'ose le dire , que Napoléon serait assas^siné.

Les mêmes hommes qui avaient prêché la guerre civile ^ et déclaré quil serait honteux de ne pas ravoir, souillèrent les murs de Paris de provocations aux meurtres et de louanges fanatiques données d'avance-mix meurtriers. Des émissaires répandus dans les groujtes cherchaient à mettre le poignard à la main à de nouveaux Jacques Clément. Un acte public avait proscrit Napoléon; un prix fut offert publiquement à celui qui apporterait sa tête. Cet appel au cpme que, pour la première fois, les assassins de

l38 MEMOIRES.

Coligny firent entendre à la France îndignëey fat répété par des hommes qui^ comme eux^ ayaiepit sans cesse à la bouche les mots sacrés de morale^ d'humanité , de religion ; et qui comme eux n^étaîent altérés que de vengeance et de sang.

Mais tandis qu'on conspirait à Paris son assassinat^ Napoléon poursuivait paisiblement sa marche tiiomphale.

Parti de Grenoble le 9^ il vint le soir même couchera Bourgoing .: (1) « <( la^foule et l'enthousiasme allaient en augmentant; il y a long-temps que nous vous attendions^ disaient tous ces braves gens à l'Empereur ^ vous voilà enfin arrivé pour délivrer la France de. l'insolence de la noblesse^ des prétentions des prêtres et de la honte du joug de l'étranger.

« « L'Empereur fatigué (2), était dans sa calèche allant au pas 9 environné d'une foule de paysans chantajit des chansons^ qui exprimaient toute la noblesse des sentimens des braves Dauphinois. « Ah ! dit l'Eknpereur , je retrouve ici les sentiment qu'il y a vingt ans me firent saluer la France du nom de la grande nation! Oui, vous êtes encore la grande nation , et vous le serez touj ours. » » '

On approchait de Lyon; l'Elmpereur s'était fait devancer p^r des émissaires y qui le firent prévenir que le comte d'Artois, le duc d'Orléans et le maréchal Macdonald voulaient défendre la ville, et qu'on allait couper Je pont de la Guillotière et le pont Morand. «. « L'Em-» pereur riait de ces ridicules préparatifs ; il ne pouvait avoir de doute suif les dispositions des Lyonnais, encore moins sur les dispositions des soldats ; cependant il donna ordre

(i) Les doublesr guillemets continuent à faire connaître les passages extraits de la relation officielle.

(2] Il avait fait à cheral^ et plus souvent à pied , la routt de Cannes à Gjsnoble.

MÉMOIRES. iSq

au général Bertrand de réunir des bateaux k Mirbel, dans rinténtion de passer dans la huit, et d'intercepter le» routes de Moulins et de Maçon au prince qtii voulait lui interdire le pasisage du Rhône. Â quatre heures une re* connaissance du 4™® de hussards arriya à la Guillotîère et fut accueillie aux cris de vive FEmpereur! par cette immense population d'un faubourg, qui toujours s'est distingué par son attachement à la patrie,»»

L'Empereur contreiiianda sur-le-champ le passage de Mirbel^ et voulant, comme il l'avait fait à Grenoble, mettre à profit ce premier mouvement d'enthousiasme, il se porta au galop au faubourg de la Guillotière.

Le comte d'Artois moins heureux ne pouvait même réussir à opposer à son adversaire un simulacre de défense.

Il ayait voulu détruire les ponts , et la ville s'y était opposée.

Les troupes , dont il avait cru acheter le dévouement par de l'argent , ou l'appas des récompenses , étaient restées sourdes à sa voix, à ses prières, à ses promesses. Passant devant le i3™® régiment de dragons, il dit à un bravé que des cicatrices et trois chevrons décoraient. «Allons, mon camarade , crie donc vive le Koi ! Non , monsieur , répond le bravé dragon , aucun soldat n^ combattra contre son père, je ne puis vous répondre qu'en disant vive l'Empereur!» Confus et désespéré, il s'était écrié avec l'accent de là douleur « Tout est perdu; » et ces mots propagés à l'instant avaient encore fortifié la mauvaise volonté ou le découragement (i).

(i) Ce fut une grande inconséquence de mettre le comte d'Artois en présence de Napoléon. Il était facile de prévoir que, si ce prince succombait dans une ville de cent mille amcâ contre huit cçnlji bommes ^ tout serait décidé.

l4o mËMOIRCS;

Cependant le tndréchaLMacdonald^ connu des tronpes, «était parvenu à faire barricader le pont de la Guillbtière, et il y conduisait en personne deux bataillons d'infanterie , lorsque les hussards de Napoléon débouchèrent de la Guillotière^el se présentèrent devant le^ont^ précédés^ entourés et suivis de toute la jeunesse du faubourg.

Le maréchal contint les soldats pendant quelques momens; mais émuà, séduits, entraînés par les provocations du peuple et des hussards , ils se jetèrent sur les barricades , les rompirent, et furent bientôt dans les bras et dans les rangs des soldats de Napoléon.

Le comte d'Artois, prévoyant cette défection, avait quitté Lyon , non point accompagné d'un seul gendarme, mais escorté par un détachement du i5™* de dragons commandé par le lieutenant Marchebout. Les troupes , on leur doit cet hommage , ne cessèrent point de le respecter, et il ne courut aucun risque (i),

 cinq heures du soir, la garnison toute entière s'élança au-devant de Napoléon.

Une heure après ^ l'armée impériale prit possession de la ville. «^

A sept heures. Napoléon y fît son entrée solennelle, seul en avant de ses troupes , mais précédé et suivi d'une foule immense qui lui exprimait par des acclamations sans cesse renaissantes , l'ivresse , le bonheur et l'orgueil qu'elle éprouvait de le revoir. Il fut descendre à l'Archevêché, et sç livra paisiblement à un doux repos , dans les mêmes lieux que monsieur le comte d'Artois, cédant à son dé- >sespoir, venait d'arroser de ses larmes.

(i) Le maréchal Macdonald ne fut point aussi heureux. Deux hussards , dont Tun ëtait ivre , le poursuivirent , et l'auraient arrêta si le nar^shai nVùt été ddgagd par sou aid«-dt-cianp.

îïapolëon confia sur-le-champ à la garde nationale la garde de sa personije, et la surreillance intérieure de sou palais, n ne voulut point accepter les services des gardes à cheval. «Nos institutions ^ leur dit-il, ne reconnaissent point de gardes nationales à cheval} d^ ailleurs vous vouar êtes si mal conduits avec le comte d^ Artois que ^ je ne veux point de vous.»

EflFectivement , FEmpereur , qui avait toujours respecté le malheur 9 s^ était informé en arrivant de monsieur le comte d'Artois , et il avait appris que les nobles qui com-< posaient en grande partie la garde à cheval , après avoir juré au prince de mourir pour lui, Pavaient abandonné), à l'exception d'un seul d'entr'eux, qui était resté fidèleznent attaché à son escorte, jusqu'au moment où sa per-^ «onne et sa liberté lui parurent hors de danger.

L'Empereur ne se borna point à donner des éloges à la conduite tle ce généreux Lyonnais; «je n'ai jamais laissé, dit-il , une belle action sans récompense , » et il le nomma membre de la Légion-d'Honneur.

Je me trouvais à Lyon au moment de l'arrivée de Napoléon, iHe sut, et le soir même il me fit appeler : Eh bien ! me dit - il en souriant ; on ne s'attendait pas à me revoir si tôt (i). — Non, sire, il n'y a que Votre Majesté en état de causer de semblables surprises. — Que dit-on de tout cela à Paris ? — Mais , sire , on s'y réjouit sans doute comme ici de l'heureux retour de Votre Majesté. — Et l'esprit public , comment est-il ? — ^Sire , il est bien changé ;

mfÊ^mmmammt^^mÊmmtKÊmmtÊmmÊmÊÊtmmmÊÊÊÊm\mm iw— — i— i^b^

(i) Les personnes (|ui ont approche Napol^m, savent qu'il recomifiandait à ses secrétaires et aux ofiîciers de sa maison , de tenir note de co quUl avait dit et fait dans ses voyages. On a dû trouver aux Tuileries pne foule de notes de cette nature dont la plupart oflfraient des détails du plua haut intérêt. J'ai conservé les miennes , «t c'est d'après elles que j'ai écrit 'OU (prande partie cet ouyrage.