X43 MEMOIRES

autrefois nous ne songions qu'à la gloire y aujourd'hui nous ne songeons qu^à la liberté, La lutte qui s'est étaUie entre les Bourbon et la nation nous a révélé nos droits ; elle a fait éclorre dans les têtes une foule d'idées libérales qu'on n'avait point du temps de Votre Majesté ; on sent y on éprouve le besoin d'être libre; et le. plus sûr moyen cJe plaire aux Français serait de leur promettre et de leur donner des lois franchement populaires. — Je sais que les discussions qu'ils ont laissé établir (i) ont déconsidéré et affaibli le pouvoir. Les idées libérales lui ont repris tout le terrain que je lui avais fait gagner. Je ne chercherai point à le reprendre, il ne faut j amais lutter contre une nation : c'est le pot de terre contre le pot de fer. Les Français seront coutens de moi. Je sens qu'il y a du plaisir et de la gloire à rendre un grand peuple libre et heureux. Je donnerai à la France des garantie^ : je ne lui avais point épargné la gloire, je ne lui épargnerai point la liberté. Je ne garderai de pouvoir que ce qu'il m'en faudra pour gouverner. Le pouvoir n'est point incompatible avec la liberté; jamais , au contraire, la liberté n'est plus entière que lorsque le pouvoir €st bien constitué. Quand il est faible il est ombrageux ; quand il est fort il dort tranquille et laisse à la liberté la bride sur le cou. Je sais ce qu'il faut aux Français ; nous nous arrangerons : mais point de licence, point d'anarchie, car l'anarchie nous ramènerait au despotisme des républicains , le plus fécond de tous en actes tyranniques parce que tout le monde s'en mêle. . • .Croit-on qu'on se battra? — On ne le pense pas j le gouvernement n'a jamais eu la confiance des soldats; il s'est fait détester des officiers; et toutes les troupes qu'on opposera à Votre Majesté seront autant de renforts qu'on lui enverra. — Je le pense

(i) Les BonrLoiY.

aassî; et les maréchaux? -*- Sire, ils doivent craindrô que Votre Majesté ne se ressouvienne de Fontainebleau ^ et peut-être serait-il convenable de les rassurer et de leur faire connaître personnellement Pintention où est Votre Majesté de tout oublier. — Non , je ne veux poin\ leur écrire , ils me regarderaient comme leur obligé : je ne veux avoir d^obligalion à personne. Les troupes sont bieit disposées , les officiers sont bons y et si les maréchaux vou-«

laient les retenir ils seraient entraînés où est ma

garde ? — Je la crois à Metz et à Nancy. — Je suis sûr d'elle; ils auront beau faire, ils ne la gâteront jamais. Que font Augereau et Marmont ? — Je Pignore. — Que fait Ney; comment est-il avec le Roi? — Tantôt bien, tantôt mal; il a eu je crois à se plaindre de la cour à cause de sa femme. — Sa femme est une précieuse, elle aura voulu faire la grande dame , et les vieilles douairières se seront moquées d^elle. Ney a-t-il un commandement? — Je ne le crois pas , sire. — Est-il des nôtres ? — La part qu'il a prise à votre abdication. — Oui , j'ai lu cela à Pdrto- Ferrajo : il s^est vanté de m'avoir maltraité , d'avoir posé des pistolets sur ma table j tout cela est faux. S'il avait osé se permettre de me manquer, je l'aurais fait fusiller» On a fait un tas de contes sur mon abdication. J'ai abdiqué non point par leurs conseils , mais parce que mon arméfe avait le vertige; je iie voulais point d'ailleurs de la guerre civile. Elle n'a jamais été de mon goût. On a dit également qu' Augereau, lorsque je le rencontrai, m'avait couvert d'injures. . . on a menti : aucan de mes généraux n'aurait osé oublier devant moi ce qu'il me devait , si j'avais connu la proclamation d' Augereau, je l'aurais chassé de ma présence (1) ; il n'y a que les lâches qui

(i) Lesiouniaax du temp« avaleot prétendu que Napoléon y quoiqu'ayaat

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insultent au malheur. Sa proclamation^ qu'on prétend que j'avais dans ma poche, ne me fut connue qu'aprèfl notre entrevue. Ce fut le général Koller qui me la montra ; mais laissons-là tous ces contes populaires. Qu^a-t-on fait des Tuileries ? — On n'y a rien changé , sire , on n'a même point encore ôté les aigles. — (En riant) Ils ont dû trouver que je les avais bien fait arranger. — Je le présume , sire : on a dit que le comte d'Artois aussitôt son arrivée avait été parcourir les appartemens et qu'il ne se lassait point de les admirer. — Je le crois bien. Qu'ont-ils fait de mes tableaux ? — On en a fait enlever quelques-ûnô , mais celui de la bataille d'Austerlitz est encore dans la salle du consd]. — Et le spectacle? — On n'y a point touché 5 on ne s^en sert plus. — Que fait Tafana ? — Mais , sii'e, il cotttinue à obtenir et à mériter les applaudissemens du public. — Je le reverrai avec plaisir. Avez-vous été à la cour?

— Oui, sire, j'ai été présenté. — Oh dit qu'ils ont tous l'air de nouveaux parvenusj qu'ils ne savent point dire un mot , ni faire un pas à propos : les avez-vous vus en grande cérémonie? — Non, sire, mais je puis assurer à Votre Majesté qu'on n'est pas plus sans façon chez soi qu'aux Tuileries; on y va en bottes crottées, en frac de ville, et en chapeau rond. — Cela doit faire un coup-d'œil bien majestueux. Mais à quoi donc toutes ces vieilles ganaches dépensent-elles leur argent, car on leur a tout rendu?

— Mais, sire , ellesTeulent probablement user leurs vieux habits. — Pauvre France ! dans quelles mains as-tu été te fourrer! Et le Roi, quelle mine a-t-il? — 11 a une assez belle tête. — Sa monnaie est-elle belle? — Votre Majesté

dans sa poche la proclamation d'Augercau pleine de reproches et d'invec* tivôs , s^etait jeté dans ses hras et avait essuyé' , sans mot dire , les reproches aanglans da maréchal.

peut en juger : voici une pièce de vingt francs. — Comment! ils n'ont point refait de louis; cela mMtonne. (En tournant et retournant la pièce.) Il n'a point Pair de se laisser mourir de faim : mais voyez, ils ont été Dieu protège la France , pour remettre leur Domiite , salpum fac regem. Voilà comme ils ont toujours été : tout pour eux, rien pour la France. Où est Maret? où est Caulincourt? où est Lavalette? où est Fôuché? — Ils sont tous à Paris. — Et Môle? — Il est également à Paris; je l'ai aperçu il n'y a pas long-temps chez la Reine, — Avonsnous autour d'ici quelques hommes qui m'aient été attachés de près? — Je l'ignore, sire. — Il faudra voir cela et les faire venir. Je serai fort aise de connaître à fond l'ea» u prit du jour, et d'être un peu remis au fait des affaires. Que fait Hortense ? — Sire , sa maison est toujours le rendez-vous des hommes qui savent apprécier la grâce et l'esprit : et la Reine, quoique sans trône, n'en est pas moins l'objet des égards et des hommages de tout Paris. — Elle a fait une grande sottise de se donner en spectacle devant les tribunaux. Ceux qui l'ont conseillée étaient des bêtes. Pourquoi aussi a-t-elle été demander le titre de duchesse? — Mais, sire, elle ne l'a point demandé. C'est l'empereur Alexandre....^ — Peu importe; elle ne devait pas plus le recevoir que le demander, il fallait qu'elle s'appelât madame Bonaparte , ce nom-là en vaut bien un autre. Quel droit d'ailleurs avait-elle dé faire de son fils un duc de St. Leu, et un pair des Bourbon? Louis a eu raison de s'y opposer ; il a senti que le nom de son .fils était assez beau, pour ne point souffrir qu'il en changeât. Si Joséphine avait vécu, elle l'aurait empêché de faire cette belle équipée. L'a-t-onbien regrettée? — Oui, sire; Votre Majesté sait à quel point elle était aimée et honort'e des Français. — Elle le méritait. C'était une femme excellente ; elle avait un grand sens. Je l'ai beaucoup regrettée aussi, I. 10

l46 UÉMOIRES. '

et le jour où j'ai appris sa mort a ëté Tun des jours les plus malheureux de ma vie. A-t-on porté publiquement son deuil? — Non, sire. Je pense même, qu^on lui aurait refusé les honneurs dus à son rang si Tempereur Alexandre ne Peut exigé, — Je Tai appris dan» le temps, mais je ne Tavais point cru. Cela ne le regardait point. — La générosité d'Alexandre ne s'est renfermée dans aucune borne ; il s^est montré le protecteur de PImpératrice , de la Reine , du prince Eugène , du' 4uc de Vicence , et d'une foule d'autres personnages de marque qui sans lui auraient été persécutés ou maltraités. — Vous Paimez , il paraît — Sire.... — La ga^de nationale de Paris a-t-elle un bon esprit? — Je ne .puis PaflS.rmer, mais je suis sûr du moins que si elle ne se déclare pas pour Votre Maj esté , elle n'agira du moins pas contre nous. — Je le suppose aussi. Que croit -on que les étrangers penseront de mon retour ? — On croit que l'Autriche se rapprochera de Votre Majesté, et que la Russie verra la disgrâce des Bourbon sans regrets. — Comment cela? — On prétend, sire , qu'Alexandre a été mécontent des princes pendant son séjour à Paris. Que la prédilection du Roi pour l'Angleterre et Phommage qu'il a rendu de sa couronne au prince Régent lui a déplu. — C'est bon à savoir 5 a-t-il vu mon fils?— Oui, sire ; on m'a assuré qu'il Pavait embrassé avec une tendresse vraiment paternelle, et qu'il s'était écrié, il est charmant ; ah comme on m'a trompé! — Que voulait -il dire? — On lui avait assuré, dit-on, que le jeune prince était rachitique et imbécille. — Les misérables ! cet enfant est admirable^ il a tous les symptômes d'un homme à grand caractère. II fera honneur à son siècle. Est-il vrai qu'on ait tant fêté Alexandre à Paris? — Oui, sire, on ne faisait attention qu'à lui 5 les autres souverains avaient Pair de ses aides-de-camp. — Au fait , il a beaucoup fait pour Paris j sans lui les Anglais l'auraient ruiné , et les

rrussiens l'auraient brûlé. Il a bien joué son rôle, . • . . (en souriant) si je n^ étais Napoléon, je voudrais peutêtre être Alexandre.

Le lendemain il passa sur la place Bellecour la revue de la division de, Lyon. Je verrai cette place avec plaisir/ dit-il, aux chefs de la garde nationale qui Pentouraient j je me i:appelle que je la relevai de ses ruines, et que j^en posai la première pierre il y a quinze ans. Il sortit, précédé seulement de quelques hussards. Une foule d'hommes , de vieillards, de femmes et d'enfans, inondaient les ponts, les quais et les rues ; on se précipitait sous les pieds des chevaux, pour l'entendre , le voir, le regarder de plus près, pour toucher ses vêtemens...... c^était un véritable délire.

A peine avait-il franchi quelques pas, que la foule qui Pavait déjà vu se portait en courant sur un autre point pour le revoir encore. L'aîr retentissait d'acclamations non interrompues. C'était un feu roulant de cris de vive la nation ! vive FEmpereur ! à bas les prêtres ! à bas les royalistes! etc.

La division Brayer , aussitôt la revue , âe mit en marche sur Paris.

Quand l'Empereur revint à l'archevêché , la grande galerie de ce palais était encombrée de généraux , de colonels, de magistrats , d'administrateurs de tous les rangs et de toutes les espèces 5 on croyait être aux Tuileries.

L Empereur s'arrêta quelques momens ; il embraiisa les généraux Mouton-Duverney , Girard et autres officiers que Paris croyait à sa poursuite, et après avoir distribué à droite et à gauche quelques sourires et beaucoup de complimens, il passa dans son salon, et admit à lui être présentés , la cour impériale ,le corps municipal , les chefs des corps militaires et de la garde nationale.

11 s^ entretînt long-temps avec eux des fautes des Bourbon et de la situation déplorable dans laquelle il retrouvait

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la France. Il leur avoua avec une noble franchise , qu^il n'était point étranger à ses malheurs. « J'ai été entraîné, dit-il, parla force des événemens,^dans une fausse route. Mais instruit par Fe^périence, j'ai abjuré cet amour de la gloire si naturel aux Français , qui a eu pour la France et pour moi tant de funestes résultats. ... Je me suis trompé en croyant que le siècle était venlide rendre la France le chef-lieu d'un grand empire j j'ai renoncé pour toujours à cette haute entreprise , nous avons assez de gloire, il faut nous reposer.

« Ce n'est point l'ambition qui me ramène en France, c'est l'amour de la patrie. J'aurais préféré le repos de l'île d'Elbe aux soucis du trône, si je n'avais su que la France était malheureuse, et qu'elle avait besoin de moi.

» En mettant le pied sur notre chère France , » continua-t-il , après quelques réponses insignifiantes des auditeurs , « j'ai fait le vœu de la rendre libre et heureuse : je ne lui apporte que des bienfaits. Je reviens pour protéger et défendre les intérêts que notre révolution a fait naître ; je reviens pour concourir avec les représent ans de la nation à la formation d'un pacte de famille , qui conservera à jamais la liberté et les droits de tous les Français : je mettrai désormais mon ambition et ma gloire à faire le bonheur de ce grand peuple duquel je tiens tout. Je ne veux point , comme Louis XVIII , vous octroyer une Charte révocable, je veux vous donner une constitution inviolable , et qu'elle soit l'ouvrage du peuple et de moi. »

Telles furent ses paroles : il les prononça d'un air sî satisfait, il paraissait si confiant en lui et en l'avenir, qu'on se serait cru coupable de douter de la pureté de ses intentions et du bonheur qu'il allait assurer à la France. . Le langage qu'il tint à Lyon ne fût point le même, comme on le voit , que celui qu'il avait fait entendre à Gap et à

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Grenoble. Dans ces dernières villes il avait cherché principalement à faire fermenter dans les tètes la haine des Bourbon et Pamonr de la liberté : il s'était plutôt exprimé en citoyen qu'en monarque. Aucun mot , aucune assurance fornielle n'avait révélé ses inteâtions. On aurait pu penser qu'il songeait autant à rétablir la république ou le consulat que l'empire. A Lyon, plus de vague, plus d'incertitude , il parle en souverain , et promet de donner à la France une constitution nationale : Fidée du Champde-Mai lui était venue.

Aucun de nous ne suspecta la sincérité des promesses et des résolutions de Napoléon.

Le temps , la réflexion , le malheur , ce grand maître de l'homme., avaient opéré dans le caractère et les prin* cipes de Napoléon les plus favorables changemens.

Autrefois, quand des obstacles imprévus venaient tout à coup contrarier ses projets, ses passions, habituées à n'être point contenues, à ne respecter aucun frein, se déchaînaient avec la fureur des flots en courroux; il parlait , il ordonnait , il décidait comme s'il eût été le maitre de la terre et des élémensj rien ne lui paraissait impossible.

Depuis ses revers , il avait appris dans le calme de la solitude et de la méditation à commander à la. violence de ses volontés', et à les soumettre au joug de la prudence et de la raison. Il avait lu attentivement les écrits , les pamphlets, et même les libelles publiés contre lui : et au milieu des injures, des calomnies et des absurdités que souvent ils renfermaient, il y avait trouvé des vérités utiles, des observations judicieuses , des vues profojldes , dont il avait su faire son profit.

« Les princes , observe le savant auteur de l'Esprit des Lois^ ont dans leur vie des périodes d'ambition auxquelles succèdent d'autres^ passions, et même l'oisiveté. » L'heure

l5o MÉMOIRES.

de Toisivetë n'était point encore sonnée .pour Napoléon*^ mais à Tambition d'accroître sans mesure sa puissance , avait succédé le désir de rendre la France heureuse, et de réparer, par une paix durable et un gouvernement paternel , tous les maux que la guerre lui avait faits.

L'Empereur passa la soirée du ii dans son cabinet; sa première pensée fut pour l'Impératrice. Il lui écrivit une lettre fort tendre , qui commençait par ces mots remarquables : « Madame et chère épouse , je suis remonté sur mon trône. »

Il instruisit également le prince Joseph (i) qu'il avait ressaisi sa couronne , et le chargea de faire connaître aux puissances étrangères , par l'intermédiaire de^ leurs ministres près-la confédération helvétique , que ses intentions étaient de ne plus troubler le repos de l'Europe , et de maintenir loyalement le traité de Paris ; il lui recommanda surtout de faire bien comprendre à l'Autriche et à la Russie combien il aspirait à rétablir avec elles , dans toute leur intimité , ses anciennes liaisons.

Il paraissait attacher un prix particulier à l'alliance de la Russie j sa prédilection était sans doute fondée sur des raisons politiques faciles à concevoir : cependant , je crois qu'elle était également déterminée par les procédés généreux d'Alexandre envers les Français. Le renom et la popularité que ce prince avait acquis en France excitaient et devaient exciter la jalousie de Napoléon ; mais cette jalousie, attribut des grandes âmes, ne le rendait point injuste : il savait apprécier Alexandre.

Napoléon, jusqu'alors, ne s'était occupé que d'enlever au Roi son armée ; il pensa que le moment était venu de lui ravir aussi le sceptre de l'administration. « J'y suis

(i) n ëtfklt retiré eçi Suisse,

MÉMOIRES. l5|

décidé, me dit-il, je veux dès aujourd'hui anéantir Fau-^ torité royale , et renvoyer les chambres ; puisque j'ai repris le gouvernement, il ne doit plus exister d'autre autorité que la mienne ; il faut qu'on sache , dès à présent ^ que c'est à moi seul qu'oji doit obéir. » Alors il me dicta successivement les décrets 3uivans, connus sous le nom de décrets de Lyon ;

Xijon, le i3 mars i8i5i

Napoléon , Empereur des Français , etc. , etc. j

Considérant que la chambre des pairs est composée en partie de personnes qui ont porté les armes contre la France, et qui ont intérêt au rétablissement des droits féodaux; à la destruction de Inégalité xCntre les dififérentes classes j à l'annuUation des ventes des domaines nationaux^ et enfin à priver le peuple des droits qu'il a acquis par vingt-cinq ans de combats contre les ennemis d,e la gloire nationale;

Considérant que les pouvoirs des députés du corps législatif étaient expirés, et que dès lors la chambre des communes n'a plus aucun caractère national ; qu'une partie de cette chambre s'est rendue indigne de la confiance de la nation , en adhérant au rétablissement de la noblesse féodale abolie par la constitution acceptée par le peuple; en faisant payer par la France des dettes contractées à l'étranger pour tramer des coalitions ^ et soudoyer des armées contre le peuple français ; en donnant aux Bourbon le titre de Roi légitime , ce qui était déclarer rebelles le peuple français et les armée;;; proclamer seuls bons Français , les émigrés qui oisit déchiré pendant vingt-cinq aiM le sein de la patrie j et violer tous les droits du peuple , en consacrait le principe que la nation était faite pour le trône, et non le trône pour la nation j

l53 MÉMOIRES»

If ous ayons dëcrétë et décrétons ce qui soil :

Article P^.

La chambre des pairs est dissoute.

Article II.

La chambre des communes est dissoute; il est ordonne à chacun des membres convoqués et arrivés à Paris depuis le 7 mars dernier, de retourner sanis délai dans leurs domiciles.

Article HI. -

Les collèges électoraux des départemens de Pempire seront réunis à Paris dans le courant du mois de mai pro*> chain, en assemblée extraordinaire du Champ-de-Mai^ afin de prendre les mesures convenables pour corriger et modifier nos constitutions selon Fintérêt et la volonté de la nation, et en même temps, pour assister au couron<« nement de Flmpératrice , notre très-chère et bien-*aimée épouse, et à celui de notre cher et bien-^aimé fils.

Article IV,

Notre grand -m^échal, faisant fonctions de m^jorgénéral de la grande armée , est chargé de prendre le 9 mesures nécessaires pour la publication du présent décret «

SECONI) DÉCRET.

Napoléon, etc.

Article f»#

Tous les émigrés qui n'ont point été rayés, amnistiés ou éliminés par nous ou par les gouvernemens qui nous ont précédés , et qui sont rentrés en France depuis le a«' janvier 181 4, sortiront sur-len^hamp du territoire de Pempire,

MÉMOIRES. ^ l53

A&TICLE II.

Les ëmigrës qui quinze jours après la publication du présent décret se trouveraient sur le territoire de Fempire, seront arrêtés et jugés conformément aux lois décrétées par nos assemblées nationales : à moins y toutefois , qu'il ne soit constaté qu'ils n'ont pas eu Connaissance du présent décret. Auquel cas ils seront simplement arrêtés et conduits par la gendarmerie hors du territoire.

Article UI.

Le séquestre sera mis sur tous leurs biens ^ meubles et immeubles y etc., etc.