CINQUIÈME DÉCRET

Napoléon, etc.

Considérant quç par nos constitutions les membres de Pordre judiciaire sont inamovibles; Nous décrétons :

Article P'.

Tous les cKangemens arbitraires opérés dans nos cours et tribunaux inférieurs sont nuls et non avenus.

Artiole II.

Lesprésidens/de la cour de cassation, notre procureurgénéral, et les membres qui ont été injustement et par esprit de réaction, renvoyés de ladite cour, sont rétabli* dans legrs fonctions , etc. , etc.

MÉMOIRES. XS

Par quatre autres décrets , l'Empereto ordonna que le séquestre serait appose sur les biens de la famille des Bourbon;

Que tous les biens des émîgrës qui appartenaient à la légion-d^honneur , aux hospices j aux communes , à la caisse d'amortissement , ou aux domaines y seraient rendus à ces divers établissemens ;

Qae la maison du Rûi et les Suisses seraient licencies , et qu^aucun corps étranger ne pourrait être admis à la garde du souverain;

Et que la décoration du Lys, les ordres de St.-Louis, du St.-Esprit, de St.-Michel, seraient abolis.

Ces décrets , qui embrassaient à la fois toutes les parties de l'administration politique , civile et militaire de PÉtat , se succédèrent si rapidement , que Napoléon eut à peine le temps de Ips entremêler de quelques paroles.

En rétablissant sur leurs sièges , les magistrats qui en avaient été expulsés , il conquit d'un trait de plume , tous les membres de l'ordre judiciaire; mtiis je ne sais pourquoi il n'étendit point cette utile mesure aux fonctionnaires de l'ordre administratif, et principalement aux préfets et aux sous-préfets que M. de Montesquieu avait si cruellement persécutés. Parmi ces fonctionnaires, il y en avait sans doute qui, par la faiblesse ou l'incapacité qu'ils avaient montrée dans les derniers momens du gouver-^ nement impérial, ne méritaient point de confiance; mais le plus grancjL nombre en était resté digne , et Napoléon , en les replaçant à la tête de leurs anciens administrés, unissait à l'avantage de réparer publiquement une injustice royale, celui de confier l'administration à des hommes expérimentés, et qui, connaissant déjà les partisans de la révolution , et ceux des Bourbon , n'avaient qu'à se montrer pour intimider les uns , et féconder le patriotisme des autres.

l56 MÉMOIRES.

A cette exception près, toat ce qu^il fit à. Lyon me parait un ehef-d^œun'e d'esprit et d'adreBse*

n fallait renverser la chambre des pairs ; d'unseul coup il la terrasse : Elle n'est composée ^ dit-il^ que d'hommes qui ont porte les armes contre la patrie , et ont intérêt au rétablissement des droits féodaux et à Pannuliation des Tentes nationales. /

La chambre des députés avait montré de la r^istance aux ministres et de l'attachement aux doctrines libérales ; il était difficile de la dépopulariser : l'Empereur y réussit par un seul mot : Elle s'est montrée indigne de la confiance de la nation y en faisant payer au peuple les dettes con* tractées à l'étranger pour répandre le sang français.

Il fallait rassurer la France sur l'avenir j il appelle les électeurs au Charap-de-Mai : il fallait donner à penser qu'il avait des intelligences avec l'Autriche, et que Marie-Louise lui serait rendue} il annonce le prochain couronnement de l'Impératrice et de son fils*

Il fallait séduire les patriotes , les républicains : il abolit la noblesse féodale , et déclare que le trône est fait pour la nation , et non point la nation pour le tr&ne* Il fallait tranquilliser les acquéreurs de domaines nationaux; il chasse les émigrés non rayés, et reprend leurs biens : plaire aux pauvres et aux paysans ; il restitue aux hospices et aux communes les biens dont on les avait dépouillés : flatter la garde et l'armée ; il expulse de leurs rangs les étrangers, les émigrés, licencie la maison du Roi, et rend à la Légion-»- d'Honneur ses dotations et ses prérogatives.

Qu'on critique sa conduite à Lyon, qu'on la représente comme celle d'un forcené qui veut tout changer, tout détruire , tout bouleverser , peu importe * . • • . ceux qui jugent sans partialité trouveront, je croîs, qu'il se conduisit avec toute l'habileté d'un politique consommé. Il sut commander la confiance, dissiper les craintes, affermir

MÉMOIRES. iSj

le dévûaement) enthousiasmer le peuple et V armée : q[ue pouvait-il faire de plus ?

Les dispositions faites à Paris contre lai, lui furent con. nues le 12 } il parut charmé qu'on eût donné un comman-^ dément au maréchal Ney , non point qu'il eût des intelligences avec lui 9 mais parce qu'il connaissait la faiblesse et la mobilité de son caractère. Il prescrivit au grandmaréchal de lui écrire : « Vous l'instruirez , lui dit-il , du délire qu'excite mon retour y et de la réunion successive à mon armée de toutes les forces dirigées contre moi ; vous lai direz que les troupes qu'il commandé imitèrent infailliblement tÀt ou tard l'exemple de leurs braves camarades , et que les efforts qu'il pourrait tenter n'auraient d'autre résultat que de retarder tout au plus de quelques jours la chute des Bourbon; faites-lui entendre qu'il sera responsable envers la France , envers moi , de la guerre civile et du sang qu'elle fera yetset ^ ^ttez-lè , ajouta l'Empereur y mais ne le caressez pas trop y il croirait que je le crains , et se ferait prier. »

On écrivit aussi à tous les chefs dé corps qu'on savait être cantonnés dans les départemens voisins. Aucune de ces lettres he portait le caractère de la supplication. L'Empereur parlait déjà en maître : il ne priait point y il ordonnait.

Tout étant terminé, Napoléon partit le i5, et profondément ému de l'amour que les Lyonnais lui avaient témoigné y il leur fit ses adieux en ces termes :

« Lyonnais,

» Au moment de quitter votre ville pour me rendre dans ma capitale^ j'éprouve le besoin de vous faire connaître les sentimens que vous m'avez inspirés ; vous e^ez toujours été au premier rang dans mes affections. Sur le

l58 MÉMOIRES.

trône ou dans l'eiil, vous m'avez toujours montre les mêmes sentimens : le caractère élevë qui vous distingue vous a mérité toute mon estime : dans des momens plus tranquilles je reviendrai pour m' occuper de vos manufactures et de votre ville»

» Lyonnais , je vous aime. »

Ces derniers mots étaient Pexpression naïve de ce qu'il éprouvait ; il les prononça y en les dictant , avec ce charme indéfinissable qu'il imprimait à ses paroles lorsquelles partaient de son cœur.

On a tant parlé de la dureté du cœur et du langage de Napoléon , que tout ce qui s'écarte de l'opinion reçue doit paraître fabuleux. Cependant il est vrai, et ceux qui ont approché l'Empereur l'attesteront , qu'il était bien loin d'être aussi insensible qu'on le croit communément. Son éducation militaire , et le besoin de commander le respect et la crainte , l'avaient rendu grave , sévère et inflexible , l'avaient habitué à contraindre et à mépriser les inspirations de sa sensibilité. Mais quand la nature reprenait ses droits 9 il trouvait du charme à céder aux mouvemens de son ame , et il exprimait alors les émotions ou les sentimens qui l'avaient subjugué avec un accent vif et passionné, avec une douceur et une grâce aussi séduisantes qu'inimitables.

Les Lyonnais méritaient au surplus l'estime et l'amour que leur vouait Napoléon. Quoique jeune encore, j'ai vu plus d'une fois se manifester l'engouement et l'enthousiasme populaires ^ et jamais je ne vis rien de comparable aux transports de joie et de tendresse que firent éclater les Lyonnais. Non-seulement les quais, les places voisines du palais de l'Empereur, mais les rues, même les plus éloignées, retentissaient d'acclamations perpétuelles, (i)

(i) L'aijteur d'uu llbçlU ÎAtitalv ; « Le;^ Quinze Semaines; » prétend

MÉMO lit i?s« i59

Les ouyriers et leurs maîtres, le peujple et les bourgeois ^ bras dessus , bras dessous y allaient et Tenaient dans la ville en chantant, en dansant, en s^ abandonnant aux impul* sions de la plus Tiye gaîtë ; ils s'arrêtaient sans se connaître , ils se pressaient la main , s'embrassaient et se félicitaient du retour de PEmpereur comme s'il leur eût rendu la fortune , Fhonneur et la vie.

La garde nationale, touchée de la confiance qu'il lui avait témoignée en remettant entre ses mains la garde de sa personne , partageait avec non moins d'ardeur l'ivresse générale, et le jour du départ de Napoléon fut pour la ville de Lyon un jour de tristesse et de regrets , comme celui de son arrivée avait été pour elle un véritable jour de fête.

Nous famés coucher à Mâcon* L'Empereur ne voulut point descendre à la préfecture , et fut loger à l'auberge du Sauvage. Il n'avait plus besoin comme à Grenoble et à Lyon d'attendre aux portes des villes ; le peuple et les magistrats accouraient à sa rencontre , et se disputaient l'iionneur de lui offrir les' premiers leurs hommages et leur vœux.

Il reçut le lendemain matiii les félicitations de la garde nationale, du corps municipal, etc. L'un des adjoints du maire lui déclama un long amphigouri qui nous amusa beau*», coup. Quand il eut fini, l'Empereur lui dit : « Vous aves(

({u^on fit entendre des cris de vive la mort ! vive le crime J à bas la vertu! à bas Dieu! Une semblable imputation n^a pas besoin d'étr« réfutée ; je ne la rapporte ici que pour prouver à quel point Pesprit d« parti et les passions haineuses ont e'gare' les écrivains soi-disant royalistes. On a prétendu également que le peuple avait pillé et dévasté un grand nombre de boutiques et de magasins ; le fait est faux ; il n'y eut d'autre désordre que sur la place Bellecour , où le peuple brisa les vitres et les tables du café Bourbon , conna pour être le lieu de réunioi^ des ultra-royalistes : c« désordrs fut apaisé et réprimé sur*l«-cbamp.

l6o MEMOlâES.

donc été bien <?tonnë d^apprendre mon débarquement ? — Ahl parbleu oui^ i^épondit Forateur, quand j'ai su que TOUS étiez débarqué^ je disais à tout le monde, il faut qae cet homme-là soit fou ^ il n^en réchappera pas* )» Napoléon ne put s'empêcher de rire de cette naïveté» <( Je sais^ lui dit-il, en souriant malicieusement, que tous êtes tous un peu sujets à vous effrayer , vous me Pavez prouvé dans la dernière campagne; vous auriez dû vous conduire comme l'ont fait les Châlonnais , vous n'avez point soutenu l'honneur des Bourguignons. — Ce n^est point notre faute, sire, Ireprit un des assistans; nous étions mal dirigés, vous nous aviez donné un mauvais maire. — Cela est possible , noas avons tous fait des sottises, il faut lesouhlier ; le bonheur et le salut de la France, voilà désormais le seul objet dont nous devions nous occuper. » Il les congédia amicalement.

Le préfet avait battu en retraite : PEmpereur me demanda son nom , c'était un nonmié Gîermain , qu'il avait fait comte et chambellan sans trop savoir pourquoi. « Comment^ me dit-il, ce petit Germain s'est cru obligé de me fiiir , il nous reviendra ; » et il ne s'en occupa plus.

Il me chargea de faire insérer dans le journal du département, la relation des événemens de Grenoble et de Lyon. Le rédacteur, royaliste enragé, s'était caché; je confiai au nouveau sous -préfet le soin d'accomplir les ' ordres de l'Empereur, mais soit insouciance ou incapacité, il eut recours à l'imprimeur du journal, qui lui fit faire un article bien éloigné de remplir nos vues.

On. débutait par l'éloge le plus juste , mais le plus inopportun, de la bonté de Louis XVIII, et Pon finissait par déclarer en substance, qu'un Roi si bon n'était point fait pour régner sur les Français , et qu'il leur fallait un souverain tel que Napoléon , etc.

L'Empereur , qui voulait tout lire , me demanda le journal. Je feignis de ne l'avoir point sous la main; après

MÉMOIRESé l6l

mille eflEbrts pour le détourner de le voir, il fallut enfin le lui présenter^ Je croyais qu^il allait me donner une semonce ^ il se. contenta de me dire : « Changez-tnoi cet homme-là ^ c'est un sot , et priez-le à rayenir de ne plus se mf^er de faire mon éloge.» Je le fis venir, je le tançai, et comme moi , il en fut quitte pour la peur.

Ce fut à Mâcon que , pour la première fois , nous reçiimes des nouvelles officielles de ce qui se passait à Paris j elles nous furent apportées par M. '^^^. C^était véritablement une chose étonnante que la maladresse avec laquelle le parti royaliste faisait la police des routes. Aucun de ses émissaires ne nous échappait , tandis que les nôtres allaient et revenaient sans éprouver d'obstacles. Il fallait que la rage ou la peur eût fait perdre la tête à tous les royalistes. M. ^^^ assura FEmpereur que la garde nationale paraissait déterminée à défendre le Roi, et que le Roi avait déclaré qu'il ne quitterait point les Tuileries. « S'il veut m'y attendre, dit Napoléon, j'y consens ; mais j'en doute fort. Il se laisse endormir par les fanfaronnades des émigrés, et quand je serai à vingt lieues de Paris, ils l'abandonneront comme les nobles de Lyon ont abandonné le comte d'Artois. Que pourrait-il faire , d'ailleurs , avec les vieilles poupées qui l'entourent? un seul de nos grenadiers avec la crosse de son fusil en culbuterait une cen-

taine« La garde nationale crie de loin^ quand je serai

aux barrières, elle se taira. Son métier n'est point de faire la guerre civile, mais de maintenir l'ordre et la paix intérieure; la majorité est bonne, il n'y a de mauvais que quelques officiers; je les ferai chasser. Retournez à Paris, dites à mes amis de ne point se compromettre , et que dans dix jours nies grenadiers seront de garde aux Tui-. leries : allez.»

Nous arrivâmes à Châlons le i4, de fort bonne heure. Il faisait un temps épouvantable^ et cependant tout^ la fi- Il

l62 * MÉMOIRES.

population s'était portée hors de la ville pour voir PEmpereùr quelques momens plus tôt. Il aperçut , à Papproche des murs, des caissons et de Tartillerie, et. s' en étonna. Ils étaient destinés, lui dit-on, à agii- contre vous , nous les avons arrêtés au passage, et nous vous les présentons. — C^est bien, mes enfans, vous avez toujours été de bons citoyens.

Il fut très-satisfait de se trouver parmi les Chulonnais , et leur fit un accueil plein d'estime et d'affection. « Je n'ai point oublié , leur dit-il , que vous avez pendant quarante jours résisté à l'ennemi, et défendu vaillamment le passage de la Saône; si tous les Français avaient eu votre courage et votre patriotisme, il ne serait pas sorti de France un seul étranger.» Il leur témoigna le désir de connaître les braves qui s'étaient le plus distingués , et sur leur témoignage unanime il accorda sur-le-champ' la décoration de la Légion - d'Honneur au maire de St. Jean Delonne j « c'est pour des braves comme lui et comme vous, leur dit-il, que j^ai institué la Légion-d'Honneur et non point pour les émigrés pensionnés de nos ennemis. » Quand cette audience fut finie, il me dit : <s Le maire de Cliàlons n'est point venu, c'est cependant moi qui l'ai nommé ; mais il tient à une famille d'autrefois , et probablement il a des scrupules. Les habitans s'en plaignent et lui feront un mauvais parti. U faut que vous alliez le voir. S'il vous oppose ses sermens, dites -lui que je l'en dégage, et faites-lui sentir que s'il attend qu'il en soit délivré par Louis XVIII, il attendra long-temps. Dites-lui enfin tout ce que vous voudrez, je me soucie fort peu de sa visite; c'est pour lui que j e désire qu'il vienne. S'il ne vient pas , le peuple le lapidera après mon départ; Germain l'a échappé belle; que son exemple lui serve de leçon (i). y>^

(i) l\ avait voulu pérorer les Ghâlonnais qui ne lui laissèrent que 1© tenipâ de se sauver.

MÉMOIRES. l63

Je me rendis à Tinstant même à la munîcîpalîté ; j^y trouvai le miaire , et quelques conseillers municipaux. Il me parut un homme de mérite. Je lui annonçai que yétùiê chargé ordinairement de présenter à Sa Majesté les autorités municipales; que j^avais vu avec surprise qu^il ne s'était point empressé comme les maires des autres villes ^ de venir rendre ses devoirs à l'Empereur; qu'il craignait sans doute d'être mal accueilli, et que je venais le rassurer, etc. Il me répondit franchement, «qu'il avait pour Napoléon beaucoup de respect et d'admiration ; mais qu^ ayant juré fidélité à Louis XVIII , il croyait devoir observer son serment , tant qu'il n'en serait point dégagé.» J'avais d'avance ma réponse faite. « Ainsi que vous, lui dis- je, je regarde le parjure comme Taction la plus avilissarite que puissent commettre Içs hommes ; mais il faut faire une distinction entre le serment volontaire , et le serment conventioi^nel que les peuples prêtent à leurs gouvernemens. Aux yeux de la raison, ce serment n'est qu'un acte de soumission ^locale ; qu'une formalité pure et simple, que le monarque, quel qu'il soit , a le droit d'exiger de ses sujets ; mais qui ne pdut ,. ni ne doit enchaîner à perpétuité leurs personnes et leur foi. La France, depuis 1789, a juré tour à tour. d'être fidèle à la royauté, à la convention, à la république, au directoire, au consulat, à l'empire, à la charte; si les Français qui avaient prêté serment à la royauté eussent voulu s'opposer , pour l'acquit de leur conscience , à l'établissement de la république ; si ceux qui avaient prêté serment à la république se fussent opposés à l'établissement de l'empire , etc. , dans quel état de désordre et . d'anarchie , dans quel déluge de maux et de sang n'auraient-ils point plongé notre malheureuse patrie? La volonté nationale , dans de semblables occurrences , doit être le seul guide de notre conscience et de no§ actions j du

l64 MÉMOIRES.

moment où elle se manifeste ^ le devoir des bous citoyens est de céder et d'obéir,»

« Ces principes, reprit-il, peuvent être bons en règle générale j mais nous nous trouvons dans un cas d'exception inconnu jusqu'à ce jour. Lorsque les gouvernemens qui ont existé depuis la révolution ont été renversés, le gouvernement nouveau s'est emparé de l'autorité , et l'on a pu penser qu'il avait pour lui l'assentiment national; mais ici, c'est autre chose : le gouvernement royal subsiste; l'Empereur a volontairement abdiqué, et tant que le Roi n'aura point renoncé à la couronne , j e le regarderai connue le souverain de la France.»

» Si vous attendez la renonciation du Roi pour reconnaître l'Empereur, lui répliquai-je, vour attendrez longtemps. Le Roi n'a-t-il pas prétendu qu'il n'avait pas cessé de régner sur la France depuis vingt -cinq ans; et s'il se croyait souverain de France à une époque où le gouvernement impérial avait été légitimé par les suffrages unanimes de la France et reconnu par l'Europe entière, croyez-vous qu'il veuille aujourd'hui renoncer à la cou-

ronne ?

» Le temps où les rois régnaient en vertu du droit divin est loin de nous ; leurs droits ne sont plus fondés que sur le consentement tacite ou formel des nations : du moment où les nations les répudient , le contrat est rompu; les sermens conditionnels qu'on leur avait prêtés sont annulés de fait et de droit , sans qu'il soit nullement besoin de leur intervention et de leur agrément : car, comme le disent les proclamations de Napoléon, les rois sont faits pour les peuples, et non les peuples pour les rois.

» Quant à l'abdication volontaire ou forcée de Napoléon, et aux droits nouvellement acquis par Louis XVIII, il faudrait pour résoudre cette partie de vos objections , examiner si le chef d'une nation a le droit de se dessaisir,

«LÉMOIÎIES. l65

sans son aveu, de Pautorité qui lai a été confiëe, et si un gouvernement imposé par l'influence ou la force des armes des étrangers , réunit les caractères de légitimité que vous lui attribuez : le temps ne nous permet point de nous livrer à cet examen : j^ai lu dans tous nos publicistes , qu'on devait obéissance au gouvernement de fait, et puisque. l'Ejnpereur a i^epris de fait le sceptre de FÉtat, je croîs que ce que nous avons de mieux à faire est de nous soumettre à ses lois, sauf, ajoutai-je en plaisantant , à laisser à la postérité le soin de juger la question de droit entre Napoléon et Louis Xl?^in.

» Au surplus, contînuai-j e , je vous rends parfaitement le maître d'embrasser le parti que vous jugerez convenable; mon intention n'est point de surprendre votre opinion ^ ni de violenter votre conscience; ne regardez, je vous prie , les efforts que j'ai pu faire pour vous convaincre ,. que comme une preuve du désir de voua ramener a mon avis par l'ascendant de la raison. » — « Allons , monsieur, me dit-il, je me rends à vos observations; veuillez nous annoncer à Sa Majesté. »

Le lendemain il fut destitué.

Le .16, nous couchâmes à Avalon. 'Napoléon y fut accueilli comme il l'avait été partout , c'est-à-dire , ^u milieu des démonstrations d^allégresse qui tenaient véritablement du délire : on se pressait , on s'étouffait , pour l'apercevoir^ pour Fentendre, pour lui parler : son logement était en\ un instant entouré, assiégé par une foule si riombreuse et si opiniâtre, qu'il nous était impossible d'entrer ou de sortir sans passer sur le corps à toute la population df\ pays. Les hommes qui faisaient partie de la garde nationale voulaient rester en faction du matin au soir. Le» femmes les plus distinguées de la ville passèrent le JQur et la nuit dans les escaliers et dans les corridoi's , pour giiêter sou passage. Trois d'entre elks, fatiguées de s'être

l66 MÉMOIRES.

tenues debout toute la journée faute de sièges, nous demandèrent la permission de s'asseoir près de nous : c'était dans une salle (contiguê àla chambre de l'Empereur), oùron avait jeté à terre des matelas pour que nous puissions reposer quelques momens. Rien n'était plaisant comme de voir ces" trois jeunes et élégantes bonapartistes , groupées timidement sur un grabat , au milieu de notre sale bivouac. Nous cherchâmes à leur tenir compagnie , mais nos yeux se fermaient malgré nos efforts. Pormez , nous direntelles, nous veillerons sur l'Empereur. Effectivement, la fatigue l'emporta sur la galanterie, et bientôt nous nous endormîmes honteusement à leurs pieds. A notre réveil, nous trouvâmes l'une de ces dames en faction à la pbrte de Napoléon ; il le sut , et la remercia de son dévouement en termes fort aimables et fort polis.

Ce fut à Avalon, je crois (x) , qu'un officier d'état-major Tint nous apporter la soumission et l'ordre du jour du tnaréchal Ney (i). On imprima dans la nuit cet ordre

^i) Je n'ose TaiBrincr, ayant confondu, dans mes notes, Châlons, Avalon , etc.