ORDRE DU JOUR

Xe maréchal prince de la Moikotva aux troupes de son gouvernement.

Officiers, Sous-Oificiers et Soldats!

La cause des Bourbon est à jamais perdue. La dynastie le'gitime qut la nation française a adoptée va remonter sur le trône' : c'est à rempe-. teur Napoléon notre souverain , qu'il appartient , seul , de rëgncr sur notre beau pays. Que la noblesse des Bourbon prenne le parti de s'expatrier encore , ou qu'elle consente à vivre au milieu de nous , que Aous importe! La cause sacrée de la liberté et de notre indépendance ne souffrira plus de leur funeste influence. Ils ont voulu avilir potre gloire militaire , mais ils se sont trompés: cette gloire est le fruit de trop nobles travaux pour que nous puissions jamais en perdre le souvenir. Soldats! les temps ne sont plus où l'on gouvernait les peuples en étouffant leurs droits. La liberté triomphe enfin , et Napoléon , notre auguste Empereur , Ta rafiennir à jiuasds, Qus désormais cette caus« si belle soit la nôtre

MÉMOIRES* ï6n

du joiir, niais PEmpereur, après Pavoîr relu , le fit changer et réimprimer; j^iguore si Sa Majesté jugea convenable de Paltérer, ou si l'imprimeur avait commis quelque méprise.

L'Empereur arriva le 17 à Auxerre, et pour la première fois il fut reçu par un préfet. Il descendit à la préfecture.. Sur la cheminée du premier salon se trouvait le buste de rimpératrice et de son fils, et dans le salon suivant, le portrait en pied dé Napoléon, revêtu de ses ornemen» impériaux : on aurait pu croire que le règne de l'Empereur n'avait jamais été interrompu.

Napoléon reçut immédiatement les félicitations de toutes les autorités et des tribunaux ; ces félicitations commençaient à n'être plus à nos yeux un acte de dévouement , mais l'accomplissement d'un devoir. Apre» s^être entretenu avec les uns et les autres des grands intérêts de l'Etat , l'Empereur , dont la bonne humeur était inépuisable;, se mit à plaisanter sur la cour de Louis XVIII , « Sa cour, dit-il, a l'air de celle du roi Dagobert ; on n'y voit que des antiquailles; les femmes y sont vieilles à faire peur, il n'y avait de jolies femmes que les miennes, mais^ on les traitait si mal qu'elles ont été forcées de la déserter, tous ces gens - là n'ont que de la morgue et de la fierté ; on m'a reproché d'être fier; je l'étaisçavec les étrangers^ mais jamais on ne m'a vu souffrir que mon chancelier mît

et celle de tous les Français : que tous les braves que j'ai Phonneur de commander se pénètrent de cette grande ve'rit^.

Soldats! je vous ai souvent menés à la victoire, maintenant je. vais^ vous conduire à, celte phalange immortelle que l'Empereur Napoléon conduit à Paris , et qui y sera sous peu de jours, et là notre espérance et notre bonheur seront à jamais réalisés. Vive l'Empereur l

t^ons-le-Saulnier , le i3 mars 181 5.

fy Maréchal d* Empire ,

Priitcx de la. Mosiowè.^

l68 MÉMOIREig.

un genou en, terre pour prendre mes ordres; ni obliger mes préfets et mes maires à servir à table mes courtisans et mes douairières (i). On dit que les hommes de la courne valent guères mieux que les femmes, et que pour se distinguer de mes généraux , que j^avais couverts d^or^ ils y vont vêtus conune des pauvres* Ma cour , il est vrai , était superbe; j ^aimais le luxe, non pour moi^ un frac dé soldat me sufEt, je l'aimais parce qu'il fait vivre nos ateliers : sans luxe point d'industrie. Pai aboli à Lyon toute cette noblesse à parchemin , elle n'a jamais senti ce qu'elle me devait ; c'est moi q^i l'ai relevée , en faisant des comtes et des barons de mes meilleurs généraux* La noblesse est une chimère , les hommes sont trop éclairés, pour croire qu'il y en a parmi eux qui sont nobles et d'autres qui ne le sont pa$ ; ils descendent tous de la même souche^ la seule distinction est celle des talens et des services rendus à l'État : nos lois n'en reconnaissent point d'autres*»

L'Elmpereur en arrivant à Auxerre avait cru y trouver le maréchal Ney ; « Je ne conçois pas, -dit -il au général Bertrand, pourquoi Ney n'est point ici; cela me surprend et m'inquiète ; aurait-il changé d'idées? Je ne le crois pas : Il n'aurait point laissé Gamot (i) se compromettre. Cependant il faut savoir à quoi s'en tenir , voyez cela. >> Quelques heures après le maréchal arriva ; il était envîroii huit heures du soir; le comte Bertrand vint en prévenir

(i) II faisait allusion à Tinstallation du conseil d'Etat, où le cbance* lier mit effectivement un genou en teire pour demander et recevoir les ordres du Roi.

Et au banquet de la ville , où le prëfet , sa femme et le corps muni* cipal servirent à table le Roi et sa suite , composée de quarante dames de l'ancienne cour , et de quatre dames seulement de la nouvelle noblesse , parmi lesquelles se trouvaient les deux épouses des marécbaux de service.

(2) M. Gamot y préfet d' Auxerre ^ ayait épousé la sœur d« madame

IVey.

MÉMOIRES* t6^

rEmpereiir« «Le maréchal, avant de se présenter devant Yotre Majesté, lui dit -il, veut recueillir ses idées, et justifier par écrit la conduite qu^il a tenue avant et d'epuis les événemens de Fontainebleau. — Qu'ai -je besoin dé justification? répondit Napoléon } dites-lui que je l'aime toujours, et que je Pembrasserai demain.» Il ne voulut point le recevoir le jour même, pour le punir de s'être fait attendi'e.

Le lendemain, l'Empereur, eiï Papercevant, lui dit: -«•Embrassez- moi, mon cher maréchal, je suis bien aise de vous yoir. Je n'ai pas besoin d'explication ou de justi-' ficâtionj je vous ai toujours honoré et estimé comme le trave des braves. -r- Sire, les journaux ont avancé un tas de mensonges que je voulais détruire; ma conduite é. toujours été celle d'un bon soldat et d'un bon Français, -^ Je le ^is , aussi n'ai-j e point douté de vôtre dévouement. — Vous avez eu raison, sire. Votre Majesté pourra toujours, compter sur moi, quand il s'agira de la patrie. . . c^esi .pour la patrie que J'ai 'versé Ttion sang^ et je suie prêt à le verser pour elle jusquà la dernière goutte. Je vous aime y sire , mais la patrie apant tout'/ avant touti — (L'Empereurrinterrompant)C'estlepatriotismequime ramène aussi en France. J'ai su que la patrie était malheureuse, et j e suis venu pour la délivrer des émigrés et des Bourbon; je lui.rèndrai tout ce qu'elle attend de moi. — Votre Majesté sera sûre que nous la soutiendrons : avec de la justice , on fait des Français tout ce qu'on veut. Les Bourbon se sont perdus pour avoir voulu faire à leur téie, et s'être mis l'armée à dos. — Des princes qui n'ont jamais su ce que c'était qu'une épée nue ne pouvaient honorer l'armée; ils étaient humiliés et jaloux de sa gloire. — Oui , sire, ils cherchaient sans cesse à nous humilier : je suis encore indigné, quand je pense qu'un maréchal de France, qu'un vieux guerrier comme moi fût obligé de se mettre

àgenoux devant oe de dac dé B. • • • • • ^ pour rece*^

voir la croix de St-Louis. Cela ne pouvait durer , et si TOUS n'ëtiez venu les chasser, nous allions les chasser nous-mêmes, (i) — Comment vos troupes sont-elles disposées ? — Fort bien , sire ; j^ai cru qu^ elles m' étoufferaient quand je leur ai annoncé que nous allions marcher au-devant de vos aigles. — Quels généraux avez-vous avec vous ? — Lecourbe et Bourmont. — En êtes-vous sûr ? — Je répondrais de Lecourbe, mais je ne suis point aussi sûr de Bourmont. — Pourquoi ne sont-ils point venus ici ? — Ils ont montré de Phésitation, et je les ai laissés. — Ne craignez -vous pas que Bourmont ne remue, et ne vous mette dans Tembarras ? — Non , sire , il se tiendra tranquille j d^ ailleurs , il ne trouverait personne pour le seconder. J^-ai chassé des rangs tous les voltigeurs* de Louis XIV (2) qu'on nous avait donnés , et tout le pays

(i) Il est incontestable, en effet, qu'une insurrection générale, pro- ▼oquëe par la conduite oppressive et insensée du gouyememenl , allait éclater au moment où Napolëou reparut.

On savait que la France , fatiguée , dégoûtëe , mécontente du nouvel ordre de choses , appelait de tous ses vœux une seconde révolution ; et l'on s^était réuni et concerté pour préparer la crise , et la faire tourner à l'avantage de la patrie.

Quelques mécontens prétendaient qu'il fallait commencer par secouer le joug insupportable , sous lequel on gémissait, sauf à voir ensuite ce qu'on ferait ; le plus grand nombre se prononçait formellement pour ïe rappel immédiat de l'Empereur, et voulait qu'on lui députât de» ^missay-es , ou qu'on envoyât des vaisseaux l'enlever de l'île d'Elbe.

On était unanimement d'accord sur la nécessité d'un changement , et l'on cherchait à s'accorder sur le reste , lorsque l'arrivée subite de N^oléon mit fin à toute discussion.

L'Empereur , après le ao mars , eut connaissance de ces projets de soulèvement , et sut que certains chefs avaient montré de l'hésitation, à se servir de lui. « Les meneurs , disait-il , voulaient s'approprier l'affaire et travailler pour eux ; ils prétendent aujourd'hui , m'avoir fraye le chemin de Paris ; je sais à quoi m'en tenir : c'est la nation , le peuple, les soldats et les sous - lieutenans qui ont tout fait. C'est à eux , à eux seuls que je dois tout.

(^) Sobriqu^ donné aux offîciers émigrés,.