TOM. II. B B

Questions posées par ta commission du gouvernement au Co7iseil de Guerre, assemblée à la Fillette le 1 Juillet, 1815.

1"^ Quel est l'état des rétrancbemens éleyés ppur la défense de Paris ? — Réponse, L'état des rétranchemens et de leur armement sur la rive droite de la Seine, quoique incomplet, est en général assez satisfaisant. Sur la rive gauche les rétranchemens peuvent être considérés comme nuls.

2*"''. L'armée, pourrait-elle couvrir et défendre Paris? — Rep, Elle le pourrait; mais non pas indéfiniment. Elle ne doit pas s'exposer à manquer de vivres et de rétraite.

gerae^ Si l'armée était attaquée sur tous les points, pourrait-elle empêcher l'ennemi de pénétrer dans Paris, d'un côté ou d'un autre ? — Rep. Il est difficile que l'armée soit attaquée sur tous les points à la fois ; mais, si cela arrivait, il y aurait peu d'espoir de résistance.

^eme^ Eu cas dc revers, le général en chef^ pourrait-il reserver ou recueillir assez de moyens pour s'opposer à l'entrée de vive force? — Rep. Aucun général ne peut répondre des suites d'une bataille.

^eme Existc-t-il dcs munitions suffisantes pour plusieurs combats ? — Rep, Oui.

Qemt £j^fîj|^ peut-on répondre du sort de la capitale, et pour combien de tems ? — Rep, Il n'y a aucune garantie à cet égard.

Le Maréchal Ministre de la Guerre, (Signé) Le Prince d'EcKMUHL.

2 Juillet, à 3 heures du matin.

La réponse du conseil de guerre fut immédiatement transmise aux Tuileries, et y devint Tobjet d'une longue et profonde délibération.

Enfin, après avoir pesé les avantages et les dangers d'une défense prolongée, après avoir considéré, que Paris, sans espoir de secours, et enveloppé de toutes parts, serait ou emporté d'assaut, ou forcé de se rendre à discrétion ; que Tarmée, sans moyen de rétraite, se trouverait, peut-être, placée entre le deshonneur de se rendre prisonnière, ou la nécessité de s'ensevelir sous les ruines de la capitale, la commission décida univoquement, que Paris ne serait point défendu, et qu'on se soumettrait à le remettre entre les mains des alliés, puisque les alliés ne voulaient suspendre les hostilités qu'à ce prix.

Le général Ziethen, commandant de l'avant garde du prince Blucher, fut instruit de cette détermination par le prince d'Eckmuhl. Il lui répondit:

37^ ]MÊMOiRt:s.

Au Prince (TEckmuhL

2 Juillet

Monsieur le Général ;

Le général Revest m'a communiqué verbalement, que vous demandiez un armistice pour traiter de la reddition de la ville de Paris.

En conséquence, M. le général, je dois vous déclarer que je ne suis nullement autorisé d'accepter un armistice. Je n'ose même point annoncer cette demande à S. A. le maréchal prince Blucher; mais, cependant, si les députés du gouvernement déclarent à mon aide de camp, le comte Westphalen, qu'ils veulent rendre la ville, et que F armée Française veut se rendre aussi, y accepterai une suspension d'armes.

J'en ferai part alors à S. A. le princaBlucher, pour traiter sur les autres articles.

(Signé) ZlETHEN.

Lorsque Brennus, abusant de la victoire, voulut insulter aux vaincus, les Romains coururent aux armes. Moins sensibles et moins fiers, nous entendîmes, sans frémissement, l'insulte faite à nos quatre vingt mille braves, et nous acceptâmes, sans rougir, l'opprobre qu'elle déversait et sur eux et sur nous !

Pour toute vengeance M. M. de Tromeling et Macirone furent renvoyés, le premier au prince Blucher, le second au lord Wellington.

Le duc d'Otrante, à Pinsçu de la commission, remit à M. Macirone une note confidentielle, ainsi conçue :

" L'armée est mécontente parcequ'elle est malheureuse ; rassurez-là : elle deviendra fidèle et dévouée.

'* Les chambres sont indociles par la même raison ; rassurez tout le monde, et tout le monde sera pour vous.

'' Qu'on éloigne l'armée ; les chambres y consentiront en promettant d'ajouter à la charte les garanties spécifiées par le Roi. Pour se bien entendre, il est nécessaire de s'expliquer ; n'entrez, donc, pas à Paris, avant trois jours, dans cet intervalle tout sera d'accord. On gagnera les chambres ; elles se croiront indépendantes^ et sanctionneront tout. Ce n*est point la force qu'il faut employer auprès d'elles, c'est la persuasion."

J'ignore si M. de Tromeling fut également chargé de quelque note semblable, ou si le lord Wellington interposa son autorité ; mais le prince Blucher, devenu tout à coup plus docile, consentit à traiter de la reddition de Paris.

Le général Ziethen annonça de sa part, le 5 Juillet, au prince d'Eckmuhl, " que les députés du gouvernement pouvaient se présenter: qu'ils seraient conduits à St. Cloud, où se trouveraient les députés des généraux Anglais et Prussiens."

Le baron Bignon, le comte de Bondy, et le général Guilleminot, munis des pouvoirs du prince d'Eckmuhl (Blucher ayant déclaré qu'il ne voulait avoir affaire qu'au chef de l'armée Française), se rendirent aux avant-postes Prussiens, et furent transférés à St. Cloud, où, sans égard pour le droit des gens, ils furent privés de tous moyens de communiquer avec le gouvernement, et retenus en charte privée, pendant la durée totale des négociations,

M. Bignon, principal négociateur, et ses deux collègues, défendirent les droits politiques, les intérêts privés, l'inviolabilité des personnes et des propriétés nationales et particulières, avec un zèle et une fermeté inappréciables ; ils étaient bien loin de prévoir que la convention suivante, qu'ils regardèrent comme sacrée, ou* vrirait plus tard un accès si funeste!! aux in* terprétations de la vengeance et de la mauvaise foi.

Convention.

Cejoiird'hui, 3 Juillet, 1813, les commissaires nommés par les commandans en chef des armées respectives, savoir:

M. le baron Bignon, chargé du portefeuille des affaires étrangères; M. le comte Guilleminot, chef de fétat major de Parmée Française; M. le comte de Eondy, préfet du département de la Seine; munis des pleins pouvoirs du maréchal prince d'Eckmuhl, commandant en chef de l'armée Française, d'une part ;

Et M. le général major baron de Muffling, muni des pouvoirs de S. A. le maréchal prince Blucher, commandant en chef l'armée Prussienne ; M. le colonel Hervey, muni des pleins pouvoirs de S. E. le duc de Wellington, commandant en chef l'armée Anglaise, de l'autre ;

Sont convenus des articles suivans :

Art. I.

Il y aura une suspension d'armes entre les armées alliées commandées par S. A. le prince Blucher, S. E. le duc de Wellington, et l'armée Française, sous les murs de Paris.

Art. II.

Demain l'armée Française commencera à se mettre en marche, pour se porter derrière la Loire. L'évacuation totale de Paris sera effectuée en trois jours, et son mouvement pour

se porter derrière la Loire sera terminé en huit jours.

Art. III.

L'armée Française emmènera avec elle son matériel, artillerie de campagne, convois militaires, chevaux, et propriétés des regimens, sans aucune exception. Il en sera de même pour le personnel des dépôts, et pour le personnel des diverses branches d'administration, qui appartiennent à l'armée.

Art. IV.

Les malades et les blessés, ainsi que les officiers de santé, qu'il serait nécessaire de laisser près d'eux, sont sous la protection spéciale de M. M. les commissaires en chef des armées Anglaises et Prussiennes.

Art. V.

Les militaires et employés, dont il est question dans l'article précèdent, pourront aussitôt après leur rétablissement, rejoindre le corps auquel ils appartiennent.

Art. VL

Les femmes et les enfans de tous les individus qui appartiennent à l'armée Française, auront la facilité de rester à Paris.

Ces femmes pourront sans difficulté quitter Paris, pour rejoindre l'armée, et emporter avec elles leur propriété et celle de leurs maris.

iviEMoiriES. 377

Art. vil

Les officiers de ligne employés avec les fédérés, ou avec les tirailleurs de la garde nationale, pourront, ou se réunir à l'armée, ou retourner dans leur domicile, ou dans le lieu de leur naissance.

Art. VIIL

Demain, 4 Juillet, à midi, on remettra St. Denis, St. Ouen, Clichy, et Neuilly; après demain, 5 Juillet, à la même heure on remettra Montmartre ; le S'"'"" jour, 6 Juillet, toutes les barrières seront remises.

Art. IX.

Le service intérieur de Paris continuera à être fait par la garde nationale, et par le corps de gendarmerie municipale.

Art. X.

Les commandans en chef des armées Anglaises et Prussiennes, s^engagent à respecter et et à faire respecter par leurs subordonnées^ les autorités actuelles tant quelles existeront.

Art. XL Les propriétés publiques, à l'exception de celles qui ont rapport à la guerre, soit qu'elles appartiennent au gouvernement, soit qu'elles dépendent de l'autorité municipale, seront re^ spectêes, et les puissances alliées n'interviendront en aucune manière dans leurs administration, ou dans leurs gestions.

Art. XII.

Seront pareillement respectés les personnes et les propriétés particulières ; les habitans, et en général tous les individus qui se trouvent dans la capitale, continueront à jouir de leurs droits et libertés, sans pouvoir être inquiétés, ni î^ecJierchés en rien relativement aua: fonctions qu^ il occupent ou auraient occupées, ci leur conduite et à leur opinion politique.

Art. XIII.

Les troupes étrangères n'apporteront aucun obstacle à l'approvisionnement de la capitale, et protégeront au contraire l'arrivage, et la libre circulation des objets qui lui sont destinés. Art. XIV.

La présente convention sera observée et servira de règle pour les rapports mutuels, jusqu'à la conclusion de la paix.

En cas de rupture, elle sera dénoncée dans les formes usitées au moins dix jours à l'avance. Art. XV.

S'il survient des difficultés, sur l'exécution de quelqu'uns des articles de la présente convention, r interprétation en sera foite en foveur de V armée Française et de la ville de Paris. Art. XVI.

La présente convention est déclarée commune à toutes les armées alliées, sauf la ratification des puissances, dont ces armées dépendent.

iMÉMOIRES. 379

Art. XVIL Les ratifications seront échangées demain, 4 Juillet, à six heures du matin, au pont de Neuilly.

Art. XVIII.

Il sera nommé des commissaires par les parties respectives, par veiller à l'exécution de la présente convention.

Fait et signé à St. Cloud, en triple expéditions, par les commissaires sus-nommés, les jour et an ci-dessus.

(Signé) Le Baron Bignon.

Le Comte Guilleminot.

Le Comte de Bondy.

Le Baron de Muffling.

Le B. Hervey, Colonel.

Approuvé et ratifié, (Signé) Le Maréchal Prince Eckmuhl.

On avait donné primitivement à ce traité le nom de capitulation; M. le duc d'Otrante, qui connaît Pempire des mots, et qui redoutait l'impression que celui-ci produirait, se hâta de retrier les copies déjà distribuées, et d'y faire substituer le titre moins dur de convention. Cette précaution, néanmoins, ne fascina les yeux que de quelques députés bénévoles. Des groupes nom-

breux se formèrent ; on y accusa hautement le gouvernement et le prince d'Eckmuhl d'avoir une seconde fois livré et vendu Paris aux alliés et aux Bourbons. Les patriotes, les tirailleurs, les fédérés qui avaient offert leur sang pour la défense de cette ville, s'indignèrent également qu'on leut rendue sans brûler une amorce. Ils résolurent de s'emparer des hauteurs de Montmartre, de se joindre à larmée, et de vendre chèrement à l'ennemi les derniers soupirs de la France et de la liberté. Mais leurs clameurs menaçantes furent entendues du gouvernement. Il fit mettre sur pied la garde nationale ; et elle parvint à appaiser les mécontens, en leur opposant l'exemple de sa propre résignation.

La publicité de la convention produisit dans les camps une effervescence non moins redoutable. Les généraux s'assemblèrent pour protester contre cette œuvre impie, et s'opposer à son accomplissement. Ils déclarèrent que le prince d'Eckmuhl, chez lequel ils avaient plusieurs fois surpris M. de Vitrolles, avait perdu l'estime de Tarmée, et n'était plus digne de la commander. Ils se rendirent près du général Vandamme, et lui offrirent le commandement. Mais cet officier, qui avait fait partie (ce qu'ils ignoraient) du conseil de

guerre, et qui en avait approuvé les sentimens, refusa de déférer à leurs vœux. Les soldats, à qui les représentans du peuple avaient fait jurer de ne point souffrir que l'ennemi pénétra dans la capitale, partagèrent spontanément l'indignation de leurs chefs, et proclamèrent comme eux, qu'ils ne consentiraient jamais à rendre Paris. Les uns brisaient leurs armes, les autres les brandissaient en l'air, au milieu des blasphèmes et des menaces; tous juraient de mourir sur la place plutôt que de l'abandonner. Une subversion générale paraissait inévitable, et prochaine ; lorsque les généraux, effrayés des malheurs qu'elle pourrait entraîner, haranguèrent les soldats, et parvinrent à calmer leur irritation. La garde impériale, cédant à l'ascendant qu'exerçait sur elle le brave et loyal Drouot, donna la première l'exemple de la soumission, et tout rentra dans l'ordre.

Le gouvernement, pour justifier sa conduite, et prévenir dans les autres armées et dans les départemens de semblables soulevemens, publia la proclamation suivante, fastueux tissu d'éloquentes impostures et de fallacieuses pro-

* Cette proclamation est du duc d'Oirante.

JLa Commission du Gouvernement aux Français,

Français,

Dans les circonstances difficiles, où les rênes de l'état nous ont été confiées, il n'était pas en notre pouvoir de maîtriser le cours des événemens et d'écarter tous les dangers ; mais nous devions défendre les intérêts du peuple et de l'armée, également compromis dans la cause d'une prince abandonné par la fortune et la volonté nationale.

Nous devions conserver à la patrie les restes précieux de ces braves légions, dont le courage est supérieur aux revers, et qui ont été victimes d'un dévouement que la patrie reclame aujourd'hui.

Nous devions garantir la capitale des horreurs d'un siège, ou des chances d'un combat, maintenir la tranquillité publique, au milieu du tumulte et des agitations de la guerre ; soutenir les espérances des amis de la liberté^ au milieu des craintes et des inquiétudes d'une prévoyance soupçonneuse. Nous devions surtout arrêter l'effusion inutile du sang. Il fallait opter entre une existence nationale assurée^ ou courir le risque d'exposer la patrie et les citoyens à un bouleversement général qui ne laissait après lui ni espérance ni avenir.

Ak€U7i des moyens de défense que le tems et nos ressources permettaient, rien de ce qu'exigeaient le service des camps et de la cité, n'a été négligé.

Tandis qu'on terminait la pacification de rOuest, des plénipotentiaires se rendaient audevant des puissances alliées, et toutes les pièces de cette négociation ont été mises sous les yeux de nos représentans.

Le sort de la capitale est réglé par une convention ; ses liabitans, dont la fermeté, le courage, et la persévérance, sont au-dessus de tout éloge, ses habitans en conserveront la garde. I^es déclarations des souverains de V Europe doivent inspirer trop de co7vfiance ; leurs promesses ont été trop solennelles^ pour craindre que nos libertés, et que nos plus chers intérêts^ puissent être sacrifiés à la victoire.

Nous recevrons enfin les garanties qui doivent prévenir les triomphes alternatifs et passagers des factions qui nous agitent depuis vingt cinq ans ; qui doivent terminer nos révolutions et confondre sous une protection commune, tous les partis qu'elle a fait naître, et tous ceux qu'elle a combattus.

Les garanties qui jusqu'ici n'ont existé que dans nos principes et dans notre courage, nous les trouverons dans nos loix, dans nos con-

384 MfeMOIRKS.

stitutions, dans notre système représentatif. Car quelles que soient les lumières, les vertus, les qualités personnelles d'un monarque, elles ne suffisent jamais pour mettre le peuple à l'abri de l'oppression de la puissance, des préjugés de l'orgueil, de l'injustice de cours, et de l'ambition des courtisans.

Français ; la paix est nécessaire à votre commerce, à vos arts, à l'amélioration de vos mœurs, au développement des ressources qui vous restent : soyez unis, et vous touchez au terme de vos maux. Le repos de l'Europe est inséparable du votre. L'Europe est intéressée à votre tranquillité et à votre bonheur.

Donné à Paris, le 5 Juillet, 1819.

(Signé) Le président de la commission,

Le 1)uc d'Otrante.

Aux termes de la convention, la première colonne Française devait commencer le quatre à se mettre en mouvement. Les soldats, encore irrités, déclarèrent qu'ils ne partiraient point sans être payés de leur solde arriérée. Le trésor était vide^ le crédit éteint, le gouvernement aux abois. Le prince d'Eckmulil proposa d'enlever les fonds de la banque ; la commission eut horreur de cet attentat. Une seule ressource, un seul espoir, lui restait:

c'était d'invoquer l'appui d'un banquier fameux alors par ses richesses, célèbre aujourd'hui par ses vertus civiques. M. Lafitte fut appelé ; les chances de l'avenir ne l'épouvantèrent point ; il n'écouta que l'intérêt de la patrie ; et plusieurs millions répandus par son secours, dans les rangs de l'armée, désarmèrent les mutins, et appaisèrent les semences de la guerre civile.

L'armée se mit en marche: au milieu du désespoir où l'avait plongé la capitulation, elle avait souvent appelé Napoléon ! La commission, craignant que l'Empereur, n'ayant plus de ménagement à garder, ne vint se jeter en désespéré à la tête des patriotes et des soldats, envoya par un courier au général Beker, '* l'ordre de faire arriver sans délai. Napoléon à Rochefort, et d'employer en conservant le respect que hii était duj tous les moyens qui sellaient nécessaires pour le faire embarquer ; attendu que son séjour en France compromettait la sûreté de l'état, et nuisait aux négociations."

La retraite de l'armée, l'occupation de Paris par les étrangers, et la présence du Roi à Arnouville, dévoilèrent l'avenir, et les hommes que d'incurables illusions n'aveuglaient point, se préparèrent à retomber sous la domination des Bourbons.

Leurs partisans, leurs émissaires, leurs agens

TOM. II. c c

accrédités (M. de VitroUes et autres) avaient assuré que le Roi, attribuant la révolution du vingt Mars aux fautes de son ministère, fermerait les yeux sur tout ce qui s'était passé, et qu'une absolution générale serait le gage de son retour et de sa réconciliation avec les Français. Cette consolante assertion avait déjà vaincu bien des répugnances, lorsque parurent les proclamations de Cambray des 25 et 28 Juin^. Elles reconnaissaient effectivement, que les ministres du Roi avaient fait des fautes, mais loin de promettre l'entier oubli de celles commises par ses sujets, l'une d'elle, ouvrage du duc de Feltre, annonçait au contraire, " que le Roi, à qui ses puissans alliés avaient frayé le chemin de ses états en dissipant les satellites du tyran^ se hâtait d'y rentrer pour mettre à exécution contre les coupables les loix existantes." Bientôt on apprit par les commissaires revenus du quartier général* des alliés, et par le rapport de M. M. de ïromeling et Macirone que Blucher et Wellington, abusant déjà de notre faiblesse, déclaraient hautement que l'autorité des chambres et de la commission était illégitime, et qu'elles n'avaient plus rien de mieux

* Elles furent publiées par ordre de la chambre.

à faire que de donner leurs démissions et de proclamer Louis XVIII.

Tout le bien qu'avaient produit les cajoleries de M. Fouché/et Tespoir d'une heureuse réconciliation, disparut. La consternation s'empara des âmes faibles ; l'indignation des cœurs généreux. La commission, frustrée de l'espoir d'obtenir Napoléon IL ou le duc d'Orléans, qui selon l'expression du duc de Wellington, n'aurait été qu'une usurpateur de bonne famille, ne pouvait plus se dissimuler que l'intention des étrangers ne fut de replacer Louis XVIII. sur le trône, mais elle avait pensé que son rétablissement serait l'objet d'une transaction entre la nation, les monarques alliés, et Louis.

Quand elle connut le langage des généraux ennemis, elle prévit que l'indépendance des pouvoirs de l'état, stipulée parla convention, ne serait point respectée, et elle délibéra s'il ne lui convenait point de se retirer avec les chambres et l'armée derrière la Loire. Cette mesure, digne de la fermeté de M. Carnot qui l'avait proposée, fut vivement combattue par le duc d'Otrante. Il déclara que ce moyen perdrait la France ; " que la plupart des généraux ne voudraient point y souscrire, et qu'il serait luimême le premier à refuser de quitter Paris. Que c'était à Paris, que tout devait se décider j

cc2

et que le devoir de la commission était d'y rester pour défendre et débattre jusqu'à la dernière extrémité les grands intérêts qui lui avaient été confiés."

La commission abandonna cette idée, non point par déférence pour les observations de M. Touché, car il avait perdu sur elle tout son empire ; mais parce qu'elle se convainquit en y réfléchissant, que les choses étaient trop avancées pour pouvoir espérer quelque bien de cette mesure désespérée. Elle aurait probablement rallumé la guerre étrangère et la guerre civile, et si l'on pouvait compter sur les soldats, il n'était plus permis de se reposer avec la même sécurité sur leurs chefs. Quelques-uns, tels que le général Sénéchal, avaient été arrêtés aux avant-postes, au moment où ils voulaient passer aux Bourbons. D'autres s'étaient déclarés ouvertement en faveur de Louis. Le plus grand nombre paraissaient inébranlables ; mais cette diversité de sentimens avait amené des méfiances, des dissensions ; et dans les guerres politiques tout est perdu quand il y a divergence d'opinion et de volonté. Il aurait fallu d'ailleurs, puisque la commission persistait à repousser Napoléon, placer à la tête de l'armée un autre chef, dont le nom consacré par la gloire, put servir de point d'appui et de rallie-

ment, et sur qui le choix de la commission aurait-il pu tomber * ?

Le maréchal Ney le premier avait donné l'alarme et désespéré du salut de la patrie t.

* Les évenemens ont justifié la prudence des maréchaux ; mais je ne juge point les évenemens, je les expose.

t Le 23 Ju^, M. Carnot, après avoir déposé à la chambre des pairs Tiicte d'abdication de l'Empereur, entra dans quelques détails sur l'état de l'armée. Le maréchal Ney se

leva et dit "Ce que vous venez d'entendre est faux,

de toute fausseté. Le maréchal Grouchy, et le duc de Dal-

matie, ne sauraient rassembler soixante mille hommes

le maréchal Grouchy n*a pu rallier que sept à huit mille hommes; le maréchal Soult n*a pu tenir à Rocroy; vous n'avez plus d*autre moyen de sauver la patrie, que les négociatipns." M. Carnot et le général de Flahaut réfutèrent sur le champ cette imprudente dénégation. Le général Drouot acheva de foudroyer le maréchal à la séance suivante

*' J'ai vu avec chagrin," dit-il, ** ce qui a été dit pour

affaiblir la gloire de nos armées, exagérer nos désastres, ou diminuer nos ressources. Je dirai ce que je pense, ce que je crains, ce que j'espère, vous pouvez compter sur ma franchise. Mon attachement à l'Empereur ne peut-être douteux ; mais avant tout et par dessus tout, j*aime ma patrie." Le général fit alors un récit avéré et véridique des batailles de Ligny, de Mont St. Jean, et après avoir justifié l'Empereur des torts qu'on cherchait indirectement à lui imputer; il reprit : *' tel est l'exposé de cette funeste journée : elle devait mettre le comble à la gloire de l'armée Française, détruire toutes lei vaines espérances de l'ennemi, et peut-être

Le maréchal Soult avait abjuré son commandement.

Le maréchal Massena, usé par la victoire, n'avait plus la force de corps qu'exigeaient les circonstances.

Le maréchal Macdonald, sourd au cri de guerre de ses anciens compagnons d'armes, avait laissé paisiblement son épée dans le fourreau.

Le maréchal Jourdan était sur le Rhin.

Le maréchal Mortier avait été saisi de la goutte à Beaumont.

Le maréchal Suchet avait montré dès l'origine de la répugnance et de l'irrésolution.

donner très prochainement la paix à la France. . . . Mais le ciel en a décidé autrement. . . . Quoique nos pertes soient considérables, notre position n'est cependant pas désespérée ; les ressources qui nous restent sont bien grandes, si nous voulons les employer avec énergie .... une semblable catastrophe ne doit pas décourager une nation grande et noble comme la notre. . . . Après la bataille de Cannes le sénat Romain vota des remercimens au général vaincu, parcequ'il n'avait point désespéré du salut de la république, et s'occupa sans relâche de lui donner les moyens de réparer les désastres qu'il avait occasionnés. . . . Dans une circonstance moins critique les représentans de la nation se laisseront-ils abattre, et oublieront-ils les dangers de la patrie pour s'occuper de discussions intempestives au lieu de recourir à un remède qui assure le salut de la France ?"

Enfin, les maréchaux Davoust et Grouchy ne possédaient plus la confiance de l'armée.

La commission, il en coûte à l'orgueil Français de faire cet aveu, n'aurait donc su dans quelles mains remettre les destinées de la France, et le parti qu'elle prit d'attendre dans la capitale l'issye des évenemens, fut, sinon le plus digne, du moins le plus prudent et le plus sage.

Les représentans du peuple de leur coté, loin de se montrer dociles aux avis de Wellington et de Blucher, manifestèrent plus énergiquement que jamais les principes et les sentimens dont ils étaient animés. Ils se groupèrent autour du drapeau tricolore, et quoique l'armée eut déposé les armes, ils voulurent combattre encore pour la défense de l'indépendance nationale et de la liberté.

Le jour même où la convention de Paris leur fut notifiée par le gouvernement, ils consignèrent dans un nouveau bill des droits les principes fondamentaux de la constitution qui dans leur pensée pouvait seule satisfaire le voeu public, et déclarèrent que le prince appelé à régner ne monterait sur le trône, qu'après avoir sanctionné ce bill, et prêté serment de l'observer et de le faire observer.

Instruits presqu'aussitôt par des rumeurs sinistres, qu'il ne leur serait bientôt plus permis

de délibérer, ils résolurent, sur la proposition de M.Dupont de l'Eure, de consacrer leur dernière volonté dans un espèce de testament politique conçu en ces termes :

Déclaration de la Chambre des Représentans,

Les troupes des puissances alliées vont occuper la capitale.

La chambre des représentans n'en continuera pas moins de siéger au milieu des habitans de Paris, où la volonté expresse du peuple a appelé se^ mandataires.

Mais dans ces graves circonstances la chambre des représentans se doit à elle-même, elle doit à la France, à l'Europe une déclaration de ses sentimens et de ses principes.

Elle déclare, donc, qu'elle fait un appel solennel à la fidélité et au patriotisme de la garde nationale Parisienne, chargée du dépôt de la représentation nationale.

Elle déclare qu'elle se repose avec la plus haute confiance, sur les principes de morale, d'honneur, sur la magnanimité des puissances alliées, et sur leur respect pour l'indépendance de la nation, si positivement exprimée dans leurs manifestes.

Elle déclare que le gouvernement de la France, quelqu'en puisse être le chef, doit

réunir les voeux de la nation, légalement émis, et se co-ordonner avec les autres gouvernemens pour devenir un lien commun et la garantie de la paix entre la France et l'Europe.

Elle déclare qu'un monarque ne peut offrir de garanties réelles, s'il ne jure d'observer une constitution délibérée par la représentation nationale, et acceptée par le peuple. Ainsi tout gouvernement qui n'aurait d'autre titre que des acclamations et la volonté d'un parti, ou qui serait imposé par la force ; tout gouvernement qui n'adopterait pas les couleurs nationales, et ne garantirait point,

La liberté des citoyens ;

L'égalité des droits civils et politiques ;

La liberté de la presse ;

La liberté des cultes j

Le système représentatif;

Le libre consentement des levées d'hommes et d'impôts ;

La responsabilité des ministres ;

L'irrévocabilité des ventes des biens nationaux de toute origine ;

L'inviolabilité des propriétés ;

L'abolition de la dime, de la noblesse ancienne et nouvelle héréditaire, et de la féodalité;

L'abolition de toute confiscation de bien,

l'entier oubli des opinions et des votes émis jusqu'à ce jour j

L'institution de la légion d'honneur ;

Les recompenses dues aux officiers et aux soldats ;

Les secours dus à leurs veuves et à leurs enfans ;

L'institution du jury ; l'inamovibilité des juges ;

Le payement de la dette publique ; n'assurerait point la tranquillité de la France et de l'Europe.

Que si les bases énoncées dans cette déclaration, pouvaient être méconnues ou violées, les représentans du peuple Français s'acquittant aujourd'hui d'un devoir sacré, protestent d'avance, à la face du monde entier, contre la violence et l'usurpation. Ils confient le maintien des dispositions qu'ils proclament à tous les bons Français, à tous les cœurs généreux, à tous les esprits éclairés, à tous les hommes jaloux de leur liberté j enfin, aux générations futures.

Cette protestation sublime fut considérée par l'assemblée comme un monument funèbre de patriotisme et de fidélité. Tous les membres se levèrent et l'adoptèrent spontanément aux

cris mille fois répétés de Vive la nation ; vive la liberté ! Il fut résolu qu'elle serait envoyée sur le champ à la chambre des pairs, " Il faut qu'on sache," dit M. Dupin, ** que la représentation nationale tout entière partage les nobles sentimens exprimés dans la déclaration. Il faut que tout ce qu'il y a d'honnêtes gens, d'hommes raisonnables, d'amis d'une sage liberté, sachent que leurs voeux ont trouvé ici des interprêtes, et que la force elle-même ne pourra nous empêcher de les émettre."

Au même moment M. Bedoch annonça, que nos plénipotentiaires étaient de retour, et que l'un d'eux, M. de Pontécoulant, avait affirmé, ** que les puissances étrangères avaient montré des dispositions favorables, et particulièrement l'Empereur Alexandre j qu'il avait souvent entendu dire et repéter que l'intention des souverains alliés n'était point de gêner la France dans le choix de son gouvernement, et que l'Empereur Alexandre serait dans quelques jours à Nancy*."

• Les plénipotentiaires, partis de Laon le vingt six Juin, arrivèrent le premier Juillet au quartier général des souverains alliés à Hagueneau.

Les souverains ne jugèrent point convenable de leur accorder d'audience^ et nommèrent pour les entendre : l'Autriche, le comte de Walmodcn ; la Russie, le comte de

Le général Sebastiani confirma ces explications. La chambre, rappelée à l'espérance,

Capo d'Itrie ; la Prusse, le général Knesbeck j Tambassadeur d'Angleterre^ lord Stewart, n'ayant point de pouvoir ad hoc, fut invité simplement à assister aux conférences.

Lord Stewart ne manqua point, ainsi que les instructions données aux plénipotentiaires Pavaient prévu, de contester la légitimité de l'existence des chambres et de la commission, et demanda aux députés Français^ de quel droit la nation prétendait expulser son Roi, et se choisir un autre souverain? Du droit, lui répondit M. de la Fayette, qu'eût la Grande Bretagne de déposer Jacques, et de couronner Guillaume.

Cette réponse ferma la bouche au ministre Anglais.

Les plénipotentiaires, avertis par cette question des dispositions des alliés, s'attachèrent moins à obtenir Napoléon IL qu'à repousser Louis XVIII. Ils déclarèrent, dit-on, que la France avait pour ce souverain et sa famille une aversion invincible, et qu'il n'était aucun prince qu'elle ne consentit à adopter, plutôt que de rentrer sous leur domination. Ils insinuèrent enfin, que la nation pourrait agréer le duc d'Orléans, ou le roi de Saxe, s'il ne lui était point possible de conserver le trône au fils de Marie Louise.

Les ministres étrangers, après quelques pourparlers insîgnifians, terminèrent poliment la conférence, et le soir les plénipotentiaires Français furent congédiés par la note ciaprès.

JEIagueneau, 1 Juillet,

" D'après la stipulation du traité d'alliance qui porte qu'aucune des parties contractantes ne pourra traiter de paix ou d'armistice que d'un commun accord, les trois cours qui se trouvent réunies, l'Autriche, la Russie, et la Prusse,

ordonna sur le champ que sa déclaration serait portée par une députation aux monarques étrangers. " Ils entendront notre langage," avec un noble intérêt dit M. Dupont de l'Eure, " il est digne d'eux, et de la grande nation que nous représentons."

Ainsi, au moment même où cette chambre allait expirer, ses regards mourans se reportaient encore avec une douce confiance vers les rois étrangers que l'inconstante fortune rendait l'arbitre des Français. Elle appelait surtout, de tous ses voeux, ce prince loyal et magnanime qui déjà avait préservé la France des malheurs de la conquête, et qui paraissait destiné à la préserver de maux plus déplorables encore. Son nom, prononcé avec respect, avec reconnaissance, sortait de toutes les bouches ; il suffisait

déclarent ne pouvoir entrer présentement dans aucune négociation ; les cabinets se réuniront aussitôt qu'il sera possible. ** Les trois puissances regardent comme condition essentielle de la paix, et d'une véritable tranquillité, que Napoléon Bonaparte soit hors d*état de troubler dans Pavenir le repos de la France et de PEurope ; et d'après les évenemens survenus au mois de Mars dernier, les puissances doivent exiger que Napoléon Bonaparte soit remis d leur garde"

(Signé) Walmoden,

Càpo d'Itrie, Knessbck.

pour calmer les inquiétudes, appaiser les douleurs, ranimer les espérances ; il semblait être le gage de la paix, de Tindépendance, et du bonheur de la nation. O Alexandre! cette haute estime, cette tendre confiance de tout un peuple qui n'était pas le tien, sera n'en doute pas placé par la postérité au premier rang de tes titres de gloire.

La commission, cependant, dissuada les représentans de se rendre auprès des souverains ; elle leur remontra que les étrangers refusaient de reconnaître le caractère légal des chambres, et que cette démarche les exposerait à des humiliations indignes de la majesté nationale. Les représentans désabusés n'insistèrent point ; il^ reprirent avec calme leurs travaux sur la constitution*, et continuèrent sous le fer despotique des rois, à discuter stoïquement les droits imprescriptibles des peuples.

Le duc de Wellington, la convention signée.

* Cette constitution, calquée sur l'acte additionnel, n'en difiPérait que par l'abolition de la noblesse héréditaire ; et encore M. Manuel, qui développa dans cette discussion un talent du premier ordre, était-il d'avis que la noblesse ne fut point supprimée comme étant essentiellement nécessaire dans une monarchie. Si j'avais à faire l'éloge de l'acte additionnel et le procès à ses contempteurs, je me bornerais à leur nommer cette constitution.

avait témoigné le désir de s'entendre avec le duc d'Otrante sur son exécution. La commission ne s'opposa point à leur entrevue. C'était un moyen positif de savoir définitivement à quoi s'en tenir sur les dispositions des alliés. Il fut convenu que le président de la commission reproduirait les argumens de la lettre du premier Juillet ; qu'il tacherait d'écarter les Bourbons, et de faire tourner la vacance momentanée du trône à l'avantage de la nation et de la liberté.

Le duc d'Otrante, de retour, dit à la commission, " que Wellington s'était prononcé formellement en faveur de Louis XVIIL, et avait déclaré que ce souverain ferait son entrée à Paris le huit Juillet.

*^ Que le général Pozzo di Borgo avait répété la même déclaration, au nom de l'empereur de Russie, et lui avait communiqué une lettre du prince de Metternich, et du comte de Nesselrode, exprimant la volonté de ne reconnaître que Louis XVIIL et de n'admettre aucune proposition contraire. Il ajouta que le duc de Wellington l'avait conduit chez le Roi; qu'il y avait été pour son compte^ qu'il ne lui avait rien laissé ignorer sur la situation de la France, sur la disposition des esprits contre le retour de sa famille. Que le Roi l'avait écouté avec at-

tention, et avec approbation ; qu'il avait manifesté la volonté d'ajouter à la charte de nouvelles garanties, et d'éloigner toute idée de réaction. Que quand aux expressions des proclamations, elles seraient moins des moyens de sévérité que des occasions de clémence. Il ajouta enfin qu'il avait parlé de la cocarde tricolore, mais que toute explication avait été rejetée; que l'opposition lui avait paru moins venir du lloi, que de ses entours et de M. de Talleyrand."

Depuis cette entrevue M. le duc d'Otrante eut l'air de faire cause à part avec ses collègues : et ne parut plus qu'avec inexactitude à leurs fréquentes réunions.

Bientôt on apprit par les journaux qu'il était nommé ministre de la police du Roi. Il l'avait tut à la commission. Cette faveur fut considérée comme le salaire de sa trahison. Les royalistes le félicitèrent; les patriotes l'accablèrent de malédictions.

Le parti du Roi qui, jusqu'alors, s'était tenu dans l'ombre, voulut réparer par un coup d'éclat sa longue et pusillanime inaction ; il complota de désarmer, à la faveur de la nuit, les postes de la garde nationale, de s'emparer des Tuileries, de dissoudre la commission et les chambres, et de proclamer Louis XVIII.

Quelques précautions prises par le prince

d'Essling avertirent les conjurés que leurs desseins étaient connus, et prudemment ils en déférèrent Téxécution aux bayonnettes étrangères. Leur attente ne fut point longue. Le sept Juillet, à cinq heures du soir, plusieurs bataillons Prussiens, au mépris de la convention, cernèrent le palais, où siégeait le gouvernement. Un officier d'état major remit à la commission la demande faite par le prince Blucher, d'une contribution de cent millions en argent, et de cent millions en effets de troupes. La commission déclara avec fermeté, que cette réquisition était contraire à la convention, et qu'elle ne consentirait jamais à se rendre complice de semblables exactions. Pendant ce débat, les Prussiens avaient forcé les portes des Tuileries et envahi les cours et les avenues du palais. La commission n'étant plus libre, et ne voulant point devenir un instrument d'oppression, cessa ses fonctions.

Son premier besoin fut de constater, par une protestation authentique qu'elle n'avait cédé qu'à la force, et que les droits de la iiation étaient restés intactes, M. le duc d'Otrante, rédacteur docile des actes publics du gouvernement, prit la plume à cet effet ; mais la commission redoutant pour la tranquillité publique, les effets de cette protestation, crut devoir se borner k