INTRODUCTION. XVII

parfaitement: aussi quand il traita plus tard les mêmes matières, le fit-il avec beaucoup plus de sévérité et de critique.

Passionné cependant pour les recherches historiques, Guibert ne se borna bientôt plus à la partie ecclésiastique de l'histoire de Dieppe. Déjà, vers 1740, au rapport de M. l'abbé Cochet, il avait tenté, à l'exemple le David Asseline, de Croisé et de plusieurs autres, de présenter un résumé des annales de la ville. Il reprit ce travail, mais en modifia complétement le plan. Au lieu de suivre l'ordre chronologique adopté par ses prédécessseurs, il divisa son sujet par ordre de matières, consacrant à chaque partie un mémoire particulier, sorte de monographie, où sont réunis, dans leur ordre de succession, tous les faits qui s’y rattachent.

L'entreprise était considérable et on ne peut s’empècher d'être effrayé du terrain que Guib avait à parcourir pour la mener à fin. « Tout à l’here en effet c'était les églises, les monastères, les confréries, les hôpitaux, toutes choses qui paraissaient tomber nécessairement dans son domaine: maintenant, ce sont les pêches, les expéditions maritimes, les franchises municipales, les siéges et les batailles (1)». Sans s'inquiéter de la longueur du travail ni des difficultés qu'il aurait à vaincre, notre chroniqueur se mit vaillamment à la besogne, et, et 1760, ayant réuni un nombre immense de matériaux, il commença la rédaction définitive deses Mémoires pour servir à l'Histoire de Dieppe. Une distinction des plus honorables vint à ce moment le récompenser de toutes ses peines. L'Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Rouen s'étant fait remettre quelques fragments du manuscrit, s'empressa de rendre hommage au mérite de l’auteur, en lui conférant le titre de « membre correspon-

(1) L'abbé Cochet, op. cit.