CHAPITRE XVIII

s'être défendus sous les couleurs tricolores avec le mot de république sur les lèvres, ils se tenaient éloignés de ces transfuges; et, se réservant pour eux-mêmes les honneurs de C émigration, ils les appelaient tout uniment des réfugiés. Combien même n'ai-je pas vu de ceux qui , dans les beaux momens, du siège, avaient applaudi aux Lyonnais par lesquels ils espéraient que les barrières de la France allaient leur être ouvertes, les traiier, depuis qu'ils étaient malheureux, comme d'ignobles fédéralistes dignes de la mauvaise fortune qu'ils éprouvaient? Ajouterai-je , comme en ayant été le témoin, qu'il y eut quelques Suisses et quelques émigrés qui , par des passions contraires, applaudissaient ensemble à la démolition de Lyon et à la destruction des habitans, les premiers parce qu'ils les croyaient royalistes , et les seconds parce qu'ils s'obstinaient à ne voir en eux que des républicains. Etrange excès de malheur que celui où l'on est en butte aux préventions haineuses des partis les plus opposés entre eux!

Mais revenons à ceux des négocians et manufacturiers qui, exposés aux dénonciations des scélérats dans leur patrie, y sont néanmoins restés avec la trop aveugle confiance de la probité, par attachement à leur famille, à leurs habitudes, à leurs intérêts. Bientôt ils se voient emprisonnés; le séquestre est mis sur leurs ateliers et sur leurs comptoirs; leurs livres de commerce sont portés au comité chargé de les exproprier; des gar-

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diens, affamés de rapines et de meurtres, s'établissent dans leur domicile pour en surveiller les scellés que très-souvent ils rompent afin de satisfaire leur besoin du pillage. Les femmes, les enfans tir ces proscrits restent privés du nécessaire et livres à la crainte trop bien fondée d'apprendre au premier jour que les objets de leur tendresse et le* soutiens de leur existence viennent d'être immolés.

Le comité de démolition n'est pas moins actif que celui des séquestres. Des dénonciateurs affluent à l'un et à l'autre pour faire connaître les biens des proscrits. Mais ces délateurs, presque tous de la plus grossière classe des ouvriers ou des paysans, ne savent pas, dans leur stupide patriotisme, distinguer entre propriété et propriété; ils viennent indiquer au comité de démolition les propriétés territoriales, et au comité des séquestres les maisons à démolir. Alors seulement les membres de l'un et de l'autre prennent des formes obligeantes qui me révoltent peut-être plus que leurs procédés sauvages. Eh! comment ne pas être indigne' de la promptitude caressante avec laquelle le président renvoie le dénonciateur au comité que sa déclaration regarde, et le soin affectueux avec lequel il l'y fait conduire quand celui-ci ne sait pas en quel lieu de la ville réside ce comité. La liste des objets dénoncés dans la journée, était portée le soir à la commission temporaire ; le lendemain, les maisons riaient marquées pour être démolies; et le séquestre s'apposait sur les autres propriétés, sur les