CHAPITRE XVIII

asservir, pour ruiner, pour égorger de bons citoyens, des négocians, dea manufacturiers qui

faisaient vivre le peuple- La première conséquence qu'en tirait Collot, détail « qu'il fallait licencier la h population de Lyon. Il faut, disait-il, en faire h sortir cent mille individus, travaillant depuis » qu'ils existent à la fabrique (des étoffes de soie) » sans être laborieux, et qui sont bien éloignés de » la dignité et de l'énergie qu'ils doivent avoir. » En les disséminant parmi les hommes libres, ils )> eu prendront les sentimens qu'ils n'auront ja- « mars, s'ils restent réunis. » Par une autre circonlocution, Collot arrivait au véritable but de sa lettre, où il disait enfin : <f Nous avons créé deux » nouveaux tribunaux : ils sont en activité à Feurs » comme ici Il me tarde que tous les conspirait tenrs aient disparu. L'impatience de la patrie et » du peuple souverain qui la compose, retentit » sur toutes mes fibres et dans mon cœur. Plusieurs » fois vingt coupables ont subi la peine due à leurs » forfaits le même jour : cela est encore lent pour » la justice d'un peuple entier qui doit foudroyer » ses ennemis à la fois; et nous nous occupons à >» forger la foudre (1). »

(i) Lettre du 3 frimaire (23 nov. 179,3). Pièce LXXXVII bis du Rapport de Courtois. Ce dantoniste fait dire par Collot. à Robespierre , dans cette lettre : « Il faut que Lyon ne soit » plus, et que V inscription que tu as proposée soit une grande » vérité. » Les journaux du temps, et même le Moniteur, ne

4o6 TROUBLES DE LYON.

En répétant ces expressions d^un vaguequinesembîait qu'hyperbolique, Collot et Fouché familiarisaient les esprits de la Convention avec l'expédient qu'ils se proposaient d'employer, et dont ils retenaient le secret. En mettant l'imagination en travail, comme pour deviner le mot d'une énigme, sachant bien qu'on ne le devine pas sans en éprouver du contentement, ils se flattaient qu'on imaginerait quelque chose de plus atroce peut-être que leur invention, et que dès-lors on serait plus disposé à la leur pardonner. Leurs- amis Dorfeuille, Merle et Baigne, pour convaincre la Convention qu'on n'inventerait jamais rien d'assez cruel contre les Lyonnais , lui mandaient que « les condamnés criaient : Je meurs a pour Louis XVII ; vive Louis XVII! (1). » Us ajoutèrent ace stratagème une farce capable de causer un grand délire parmi les sans-culottes de Paris, encore plus que de Lyon. Laissons Collot-d'Herbois et Fouché raconter eux-mêmes cette nouvelle manœuvre dans la lettre qu'ils écrivirent à la Convention le 25 novembre, en prenant le titre cruellement dérisoire, et qu'ils se conserveront jusqu'à la fin de leur mission, celui de Représentans du peuple, envoyés à Commune Affranchie pour y assurer

le bonheur du peuple, avec le triomphe de la réii , i — — ~ i ■.. — m ^ M

disent point qu'elle l'ait été par d'autre que par Barrère. ( f oyez la séance de la Convention du 12 oetobre, où elle fut adoptée.)

(i) Lettre du 9 frimaire (29 novembre 1793), lue dans la

séance du 1?. frimaire (2 déeembre^.