CHAPITRE XVIII

distractions, capables de la détourner de s'inquiéter davantage sur ce que pouvaient être ces moyens efficaces qui marqueraient la toute-puissance du peuple. Pour que Robespierre lui-même et son ami Coutbon fussent personnellement éloignes de chercher à le savoir, Collot, évitant de répéter celte expression, écrivait à ce dernier pour presser l'un et l\*iutre de réaliser avant tout le projet extravagant qu'il avait imaginé, celui de disperser la population de notre ville. « Il y a dans Lyon , disait-il , » soixante mille individus qui ne seront jamais ré- » pubticains : ce dont il faut s'occuper, c'est de les » licencier, de les répandre avec précaution sur » la surface de la république , en faisant pour cela )) les sacrifices que notre grande et généreuse na- « lion est en état de faire. » Après en avoir donné des motifs propres à séduire Couthon 1 Collot ajoutait : « Il t'appartient de développer ces idées , j'en » ai déjà parlé a Robespierre; concerte-toi avec » lui pour finir le décret concernant cette com- » mune (Lyon), qui ne peut subsister sans dan- » ger. Sa population licenciée , il sera facile de îa » faire disparaître et de dire avec vérité : Lyon » n'est plus. » Quant au projet secret du foudroiement en masse, Collot, toujours réservé, se bornait à ces expressions : « Il est plus urgent que jamais » d'user d'une grande sévérité; aussi allons-nous » la déployer (i). »

'«) Lct. du i i frim. (i déc. 179'»}. Rap. de Court., j>. n° 8$.

4iO TROUBLES DE LYON.

Le langage à cet égard restait encore mystérieux ; et ceux des principaux révolutionnaires de Lyon, qui étaient dans le secret, avaient juré de ne pas s'expliquer sur les moyens, en écrivant à ceux de leurs amis qui habitaient la capitale. C 1 est pourquoi Pilot, dans sa lettre du 3 décembre à Gravier, l'un des jurés du tribunal révolutionnaire dantorùste de la capitale, se restreignait à ces expressions : « Tu » apprendras, sous peu de jours, des expéditions de )> deux à trois cents à la fois. » Et pour lui faire prendre patience, il lui disait après avoir parlé d\rae indisposition qu 1 il avait eue : « Ma santé se rétablit » chaque jour par l'effet de la destruction de notre » commune patrie. Mon ami , je t'assure que cela » va on ne peut mieux; tous les jours on en expé- » die une douzaine. L'on vient de trouver cet expé-

» dient trop long Les maisons se démolissent à

» force (i). » ; ;

Pour rendre plus générale l'ivresse farouche que devaient exciter le buste et la tête en cire deChalier, auxquels on avait joint l'urne qu'on supposait dépositaire de ses cendres ; et pour que toute la Convention elle-même ne pût se refuser à partager cette ivresse , les commissaires lyonnais chargés d'y porter ces objets hideux, devaient d'abord les montrer à la société mère des jacobins , puis au conseil-général de la commune de Paris.

(i) Lettre du i3 frimaire (3 décembre 1793). Rapport de Courtois, pièce n° XCII.