CHAPITRE XV11I

par le tranchant delà guillotine; et pour que la rage quelle devait leur inspirer s'accrût jusqu'à son dernier période, le voile qui couvrait cette tète ré** voilante était levé graduellement par des commissaires apostés, qui n'achevaient de la découvrir que lorsqu'ils voyaient la rage des adorateurs disposée à devenir extrême.

La Convention ne pouvait pas échapper longtemps à l'hommage qu'on devait lui en faire. Le lendemain 1 er nivôse (21 décembre) , la téte de cire et le buste lui sont offerts par la députation lyonnaise qui les avait apportés à Paris. L'impression que fit un pareil spectacle fut vive; les uns, impatiens de s'en débarrasser , ayant cédé à la frénésie des autres qui voulaient en tirer un grand avantage, l'assemblée décréta sans délai que les restes de Chalier seraient mis au Panthéon , comme ceux de Maraf. Des honneurs inouis lui étaient décernés par acclamation; l'assemblée chargeait son comité instruction publique de faire l'éloge de ce forcené, et assignait à sa servante concubine une pension égaler celle dont on avait gratifié l'espèce de veuve qu'avait laissée J.-J. Rousseau.

C'était quand nos deux proconsuls avaient vu que ces monstrueuses extravagances allaient commencer à Paris, c'était alors qu'ils avaient exécuté à Lyon, les 4 et 5 décembre (i4 et i5 frimaire), leurs énigmatiques menaces de la foudre du peuple» Ils semblaient y avoir été excités deux jours auparavant par une lettre de Dorfeuillc, du 12 frimaire (2 décembre ) y

Digitiz

4l4 THOUBI.ES DE LYON.

publiée le lendemain dans un journal abominable qu'ils faisaient rédiger par Daumale. On y lisait le i3 frimaire ou 3 décembre : « Aux citoyens » Collot-d'Herbois, Laporte, Fouché et Albitte , » reprêsentans du peuple actuellement à F^ille- » Affranchie. Citoyens reprêsentans, un grand » acte de justice nationale se prépare; il sera de » nature à épouvanter, dans les siècles les plus » reculés, les traîtres qui penseraient encore à » s'insurger contre la république française. Pour » donner à ce grand acte toute la majesté qui doit » le caractériser, et pour qu'il puisse être transmis » à l'histoire sous les traits de grandeur qui lui ap- » partiennent, je propose que les administrateurs, )> les corps armés , les magistrats du peuple , les » fonctionnaires publics , soient imités à y assister, » au moins pardéputation. Je voudrais eu un mot n que ce jour, de justice fût un jour de féte. » Jai dit jour de féte , et c'est le mot. Quand le » crime descend au tombeau , l'humanité respire , » et c'est la jeté de la V* ertu. Signé Dorfeuille , » président du tribunal révolutionnaire (i). »

Le 4 décembre, en effet, soixante d'entre les jeunes gens furent amenés garottés de la prison de Rouane, devant la farouche commission

(t) Quoique la commission révolutionnaire fût créée depuis le 27 novembre , en remplacement de ce tribunal , Dorfeuille pouvait encore retenir la qualité qu'il joignait à sa signature , parce que la commission n'entra en fonctions que le 4 décembre.