CHAPITRE XVIII

sans-culottes , tombait dans la consternation. De toutes les populations , la plus affectionnée au sol natal estcelle de notre ville. Les Lyonnais qu'on rencontre ailleurs parlent tous du désir de revoir leur patrie; et l'ouvrier en particulier y est singulièrement attaché par un penchant indéfinissable qui correspond, sans qu'il s'en doute, à une impossibilité physique de naturaliser son industrie dans tout autre pays. L'expérience a démontré cent fois que, transportée ailleurs, cette industrie y dégénère et ne peut y produire d'aussi merveilleux ouvrages (1). « La plupart de ces sans-culottes , écrivait Acbard » à Gravier, ont besoin de respirer un air moins » infect. L'habitude du pays est un grand poids >» sur le cœur. Sortis de dessus leur métier à soie, » ils ne savent plus comment se tourner pour sub- » sister. Cependant, de jour en jour, nos besoins

(*) Roland de la Platière, dont j'ai parlé assez longuement dans mon premier volume (pages 56 et suivantes), et avec qui je raisonnais en 1788 d'autant plus volontiers sur cette singularité si honorable pour notre ville , qu'il était alors inspecteur royal de nos manufactures, convenait que leurs ouvriers semblaient laisser leur talent à Lyon quand ils en sortaient , et que ceux qui s'étaient laissé attirer en Allemagne et en Italie par l'appât d'un gain plus considérable , n'y avaient jamais fait que des ouvrages bien inférieurs a ceux qui étaient sortis de leurs mains dans leur patrie. Roland me fit part alors des recherches et des observations auxquelles il s'était appliqué à ce sujet , et m'assura qu'il les avait écrites. On a dû les trouver après lui dans son porte-feuille.

i» s'accroissent , les subsistances manquent, et il

» faut manger : il faudra bien, je crois» deguer-

» pir (i). n La suite de la lettre d'Achard montre

que les plaintes des ouvriers retentissaient jusque

dans le club central. « Le peuple, ajoutait-il, aime

m mieux suivre les impulsions que lui donne la

» malveillance (des aristocrates ) , que l'impulsion

w qu'il est dans le cas de recevoir des bons pa—

» triotes; l'intrigue jouit de tout son reste par les

» faux bruits qu'elle répand, à savoir que la Con-

» venlion va révoquer ses lois révolutionnaires,

» qu'elle tourne des regards furieux contre les Pa-

» risiens , les accusant de vouloir dominer toute

» la France. 11 n'est rien enfin dont l'intrigue ne

» 'fasse usage pour détruire les heureux effets de la

» loi sur le maximum (2), et pour diviser les pa-

» triotes par de fausses interprétations de ce qu'ils

» prononcent à la tribune de la société'.... Ici, tout

» parait inconsolable ; les uns s'affligent de la perte

» de leurs parens , les autres de celle de leurs amis,

» les comités de la crainte d'être frustres de leurs

» espérances ( de s'enrichir ) ; les sans^culottcs et

» autres (ouvriers) de savoir que l'on va coloniser

>» ce pays, n " :Mm ■

(1) Lettre du 28 nivose (17 janvier 1 7 94)- Rapport de Courtois, pièce LXXXXVII.

(2) Loi du 29 septembre 1793 , par laquelle le plus haut prix des choses de première nécessité avait été fixé à un taux inférieur à leur valeur : ce qui forçait le marchand à des pertes dans la vente forcée qu'en exigeaient les sans-culottes.