ai

( 3aa )

et indiTidiis mis hors la loi^ lorsqu'il p, coAiioissaiioeda lien où ils se trouvent.

Quîcouque les recèlera cbez lui ou ailleurs , aéra pud comme leur complice.

i5 germinal. Décret portant que tout préTenu de conspiration qui résistera ou insultera à la justice nationale sera mis hors des débats et jugé sur-le-champ.

7 prairial. Décret portant qu'il ne sera fait ancun prisonnier anglais ou hanovrien.

22 prairial. Décret portant que Paccusateur public du tribunal révolutionnaire est chargé de poursuivre ceux qui ont employé des manoeuvres criminelles dans les ateliers de fabrication des assignats , armes , poudres et salpêtres.

Même jour. Décret portant que le tribunal révolutionnaire est institué pour punir les ennemis du peuple.

Les ennemis du peuple sont ceux qui cbercbent à anéantir la liberté publique soit par la force , soit par la ruse.

Sont réputés ennemis du peuple^ ceux qui anrèat provoqué le rétablissement de la royauté y ou chercbé à avilir ou dissoudre la Convention nationale ^ et le gouvernement révolutionnaire et républicain dont eUe est le centre.

La peine portée contre les délits dont la connoissanoe appartient au tribunal révolutionnaire est la mort.

La formalité de l'interrogatoire secret est supprimée comme superflue.

La loi donne pour défenseurs aux patriotes calomniés des jurés patriotes^ elle n^ en accorde point aux cons* pirateujPS,%

(Cet épouvantabre article n'a pas besoin de commentaires. )

Aucun prévenu, traduit au tribunal, ne pourra être mis en libené et hors ife jugement avant une décision

'Jk la clifliiibre du conseil , communiquée au comité de salut public qui V examinera,

26 prairial. Décret iportant jugement sans délai par le tribunal révolutionnaire de Paris , de PAdmiral et de tes complices , de la fille Renaud et de ses complices , de Bats et de ses complices 9 et de la conspiration de Tétrangen

4 prairial an 3 ( 1 795. ) Création d'une commission militaire pour juger les faits relatifs à la conspiration des premiers jours de ce mois ( séante rue des Capucines ^ à Tancien hôtel de la Mairie. )

i5 vendémiaire an 4 ' 179^* ) Création de trois conseils de guerre pour juger les auteurs et principaux instigateurs de la conspiration des la , i3 et 14 du même mois.

%j Tiendémiaire. Création 'd'un conseil militaire k Paris I maison de Dreneuc ^ rue de Provence.

24 fructidor an 4- Etablissement d'une commission militaire séante au Temple pour juger les prisonnier^ feits au oamp de Grenelle, dans la^ nuit du 23 au 24 dudit mois.

Telle fut la législation de sang et de mort qu'établit la Convention dominée par quelques-uns de ses membres. La terreur la rendit esclave d'une trentaine de tyrans ^ lorsque d'un seul mot elle pouvoit leur retirer l'autorité qu'ils avoient envahie sous le prétexte du salut public.

Combien la cruauté de ces prétendus défenseurs du peuple a dépassé celle des tyrans les plus renommés par leur démence et leurs fureurs ! Quel roi de France seroit donc 9 sans injure 9 comparé à ces modernes

jNérons? Et si le règne de Louis XI a pa^ avec quelque exagération peut-être ^ et de Fareu de ses successeurs, être fié tri , comment caractériser Tépoque épouvantable sous laquelle la plus absurde tyrannie a exercé ses ravages au nom du bonheur et de la liberté ?

Qu'un Mahomet second, voulant &ire remarquer à un peintre que celui-ci avoit mal saisi la nature dans un tableau qu'il lui présentoitj que pour l'en convaincre il décollât froidement un de ses esclaves en faisant observer à ce peintre la contraction des nerfs qu'il avoit mal imitée, le monstre couronné croyoit n'user que de sa |)rérogative despotiquement impériale ; mais du moins ne se disoit-il pas l'ami ou le défenseur de celui qu'il venoit de mettre à mort. Il n'ajoutoit pas l'hypocrisie à la férocité; il n'alioit pas se vanter à ses courtisans et à ses valets des dupes qu'il croyoit avoir faites ; il n'alioit pas dans des orgies crapuleuses rire aux dépens de ses victimes.

Telle étoit au contraire la conduite des conventionnels gouvernans réunis dans l'appartement de nos rois. C'est dans la demeure de nos princes, qualifiés par eux de tyrans , qu'ils avoient établi le siège de la tyrannie décem virale. C'est là qu'ils ont créé l'affreuse législation dont j'ai eu le cou* rage de donner Tefirayante nomenclature.

L'origine de tous ces crimes est la soif du pouvoir et de l'or qui provoqua celle du sang. A l'exception d'une vingtaine d'hommes désintéressés et probes, jetés comme par hasard au milieu de ces intrigaus et de ces voleurs de grand chemin , chaque conventionnel s'étoit fait un système particulier de fortune, suivant l'échelle de scélératesse qu'il avoit adoptée.

Mais qu'importe le plan suivi par les uns on par les autres! Ne reposoit-il pas sur l'oubli de tout principe de morale et de justice ? sur le mépris des doctrines qu'euxmêmes avoient établies, et des devoirs qu'ils auroient été appelés à remplir, si leur empressement à se faire nommer députés eût eu pour motif le bonheur de la patrie?

Qu'importe \ la France leur manière d'arliTcr à la fortune, si le vol du moins n'eût pas été suivi de l'assassinat! Mais la route qu'ils avoienl: choisie étoit celle du crime pins ou moins révoltant. Les plus modérés avotent toléré les forfaits ou y avoient applaudi : ils n'en étoient pas moins responsables du sang répandu , pour ne l'avoir pas eux-mêmes versé; ils étoient complices des forfaits qu'ils avoient approuvés et encouragés, loin de leur opposer avec énergie la force dontlaloilesavoitarmés. N'avoient-ils pas, d'ailleurs, presque tous, fait cause commune avec les hommes d'août et de septembre!

On peut donc sans calomnie attribuer à la Convention , à quelques rares exceptions près , le plan complet de la désorganisation et celui d'extermination générale des prêtres , des nobles , des riches^ des com- Vierçans les plus renommés , des hommes les plus recommandables par leurs talens^ leur savoir, et surtout leurs vertus. Les conventionnels désespérant d'atteindre à une telle hauteur les firent descendre à leur niveau par la guillotine et les confiscations.

Cet ordre de choses se maintînt jusqu'au 9; thermidor, époque mémorable où certains conventionnels, menacés d'une mort prochaine par les tyrans, usurpateurs des pouvoirs exécutif et judiciaire, crurent devoir prendre l'initiative j et, dans Tunique intérêt de leur propre conservation, i^ommencer contre ceux'-ci une attaque 4ont toutes les chances leur étoient favorables , puisque le danger, pour la plupart d'entre eux , étoit imminent , et qu'ils étoient tous dans la nécessité de concourir au salut commun j s'ils vouloient ne pas périret s'affranchir du plus cruel esclavage. Jl est bien avéré que tous tes conventionnels, connus pour causei^'dô Finquiéttide aux chefs de là tyrannie , àûroient suivi Danton et les autres montagnards à l'échafaud, et qu'ouïes aurdit fait BietXré, comme

^«ix , hors des débals, moyen nouveau inrenté pour empêdier les accusés de parler. Il n'y auroit eu, d'épargnés que ceux qui, par leur nullité absolue, ou une abnégation volontaire de toute ambition et de tout amour-propre , étoient condamnés à l'oubli comme k l'indifférence des gouvernails. Et ceux-ci se seroient euxmêmes divisés , attaqués , poursuivis et fait une guerre à mort pour retenir seuls le pouvoir. Mais que, pendant toute la session conventionnelle, les crimes aient été individuels , l'ouvrage des gonvernans ou celui de la Convention asservie parle comité de salut public : qu'importe!

celui-ci n'usurpa le pouvoir que parce que la Convention eut la lâcheté de le souffrir î ou parce qu'il entroit dans ses intérêts de ne s'y pas opposer. Le comité de salut public usurpa le pouvoir souverain sur la Convention , comme elle-même l'avoit usurpé sur le peuple dont elle n'avoil proclamé la souveraineté que pour le tromper. En effet, elle les a tous , ou commandés ou approuvés publiquement. Ne faisoit-elle pas insérer avec éloges et mention honorable , dans l'infâme bulletin , placardé chaque matin par ses ordres sur les murs de Paris et dans toutes les communes de la France ,

Iau nomlire de cinquante mille exemplaires , Ift correspondance atroce de ses proconsuls

qui s*empressoient de lui faire parvenir tous leurs actes de démence et de cruauté?

N'accueilloit-elle pas avec une égale faveur toutes les adresses des clubs désorganisatéurs et des agens subalternes de la tyrannie?

Ainsi 9 tous les forfaits^ commis pendant ces trois années d'exécrable mémoire ^ par ses proconsuls , dont le nombre envoyé en mission excède la moitié de ses membres , et par ses agens subalternes , appartiennent tous à la Convention. Et si Ton veut ensuite comprendre dans le nombre des agens de la tyrannie décemvirale , les membres des comités de salut public et de sûreté générale^ on s'assurera que ^ moins un petit nombre , ils ont tous pris une part active dans cette masse épouvantable d'atrocités , et qu'ils ont , dans l'exercice de leurs horribles fonctions , rivalisé de fureurs et de folies.

Ainsi la Convention demeurera éternellement chargée ,

j o. Des attentats contre la vie, la liberté, la fortune des Français; contre l'honneur ou triage de leurs femmes et de leurs filles ;

ao. Du renversement . des autels de la religion chrétienne , de. la prô&nation de ses églises et de ses temples , pour la remplacer par la plus absurde et là plus monstrueuse idolâtrie ; c'étoit, parla confusion

plus bizarre des idées , V athéisme divinisé lUS le nom de culte de la raison ; 3°. De ]a corruption de la morale puique par l'encQuragenient du libertinage de la prostitution, érigés en vertu cien accordant, à litre d'encouragelent, des secours et même des pensions ijilles //i^r^syquoîquecependant on eût, "à raison de la famine , érigé la dépopulation en système. Pourparvenir encore plus sûrement à ce premier but , on avoit restreint le sacrement de mariage au contrat purement civil j révocable à la simple volonté des ^|iarties , sans les obliger à en exposer les mo- BtUs devant les tribunaux et à les leur faire Hpiger j tel étoit l'effet du divorce par consentement mutuel. Enfin l'on avoit admis les enfans illégitimes, nés même d'un commerce adultérin , à partager avec les enfans légitimes , issus d'un mariage légal et sanctifié par le sacrement, la succession de l'auteur commun ;

4°. De l'oubli de tous les deroïrs sociaux^ en favorisant l'insubordination des enfans contre leurs parens qu'ils dénonçoient comme aristocrates, quand ceux-ci tentoient de s'opposer à leurs vices et à leurs dérégleniens. Nombre de parens ont été emprisonnés, quelques-uns même ontjtéri victimes de ces dénonciations parricides.

11 en a été usé de même par les dômes-

cent mille hommes morts sur-le-champ de bataille , le nombre des Français immolés par la Convention ou par ces proconsuls ^ à plus de douze cent mille. Dans ce nombre ne sont pas compris^ les déportés et les individus devenus fous par suite de mauvais traitemens qu'ils ont essuyés ou des pertes qu'ils ont faites de leurs parens ou de leur fortune.

Les crimes individuels des proconsuls formeroient des volumes. Mais quel besoin de les rappeler ici? ne sont-ils pas écrits en caractère de feu dans le cœur des enfans des victimes y dans celui des héritiers de tant de malheurs ? Ne le sont-ils pas en caractère de sang sur les murailles de toutes les villes témoins de tant de désastres , sur les ruines des habitations dévastées , des cités démolies qui ne sont pas encore réédifiées?

Il n'appartenoit qu'à cette Convention , prétendue nationale , à cette réunion d'assassins y de voleurs et de vandales , il n'appartenoit qu'à ses affreux délégués de frapper du marteau de la destruct;ion leis édifices dont nos rois avoient posé la première pierre} il n'appartenoit qu'à ces monstres réunis^ ou disséminés par toute

• la France^ d'exercer leurs violences et leurs

fureurs sur des objets inanimés , et de donner à l'Europe stupéfaite le spectacle d'une guerre (d'extermination, aux ffionu-

(333 ) us des arts, dont la conservation fut, de tous temps, l'objet de la surveillance spéciale et de la sollicitude particulière des rois de France, qualifiés par ces modernes Soton du nom de despotes et de tyrans.

Comment donc n'ont-ils pas livré à la destruction et aux ilammes , comme fanatiques, nos chefs-d'œuvre de peinture, de sculpture, de gravure dont les sujets rappeloient quelques traits de l'Histoire sainte ou du Nouveau Testament; déclaré suspects Michel- Ange et le Poussin? Comment n'ont -ils pas anéanti les œuvres immortelles des Bossuet, des Massillon, des Fléchier, des Fénélon, des Racine et de tant d'autres grands hommes , l'honneur de la France dans le siècle de ce roi héros qui eut le génie de les apprécier, de les récompenser , de les environner de la gloire —de son règne?....

Bb Le dernier trait de bassesse, de cruauté ^K de machiavélisme des conventionnels , est d'avoir déversé sur leurs agens toute l'horreur de leurs crimes atrocement révolutionnaires; comme si ces hommes ignares our le plus grand nombre, et sans prinlipes, n'avoient pas toujours suivi leurs xdres , et n'en avoient pas fait la règle de leur conduite ! Comme si la loi sur le JÉouvernement révolutionnaire n'avoit pas nposé à chaque individu, qu'ils avoient

( 334 ) choisi y ToUigation^ sous peine delavie^ d'accepter leurs missions, et d'exécuter sans modification et sans observations leurs ordres absolus ! Lorsque tout fonction* naire subalterne , et souvent employé mal* gré lui, étoit forcé, sous peine des fers çt en certains cas, de la mort, à une obéissance passive aux décrets et aux arrêtés des proconsuls! Mais ils sont encore plus coupables , ils ont fait périr obscure* ment dans les prisons beaucoup de ces agens ; ils auroient voulu les envelopper tous dans une commune proscription afin d'effacer la trace de leurs propres crimes !

Appartenoit-il à un Tallien^ à un Le* gendre , à un André Dumont , à un Léo-r nard Bourdon , à un Bourdon (de l'Oise) d'accuser leurs collègues relativement à.

leurs excès révolutionnaires , à leurs arrêtés oppressifs , et de poursuivre les agens subalternes de la tyrannie par les faits de leur gestion , quand ei|x*mêmes rejetoient leurs propres crimes sur , la Convention ?

Qu'on parcoure la justification prétendue de toutes ces bêtes féroces , et Ton y verra qu'elles renvoyoient à la Convention les crimes que la voix publique leur reprechoit avec tant de vérité.

La Convention me demandoit du sang, disoit André Dumont , et je lui enyoyois de l'encre.

^ Mais est - ce avec de l'encre que s'est

empoisonné Condorcet , mis hors la loi

sur la motion de ce scélérat , et forcé de

^etuerpour échappera la hache révolution-

W^Son collègue Deverité , mis aussi hors la ^4oï sur sa motion , et qui a échappé par miracle à l'échafand, lui doit-il savoir hoa gré de sa modération ?

Espère-t-il que les prêtres et les autres

victimes dont il a été le persécuteur et le

— Jjourreau, applaudiront aux sentimens de

la^aritéf de désintéressement, de conti-

^■lence de ce moderne Bayard ?

^K Joseph Lebon n'a-t-il pas dit, lorsqu'on

^He revêtoit de la chemise rouge : « Ce n'est

^p» pas à moi à l'endosser , il faut l'envoyer

i> à la Convention et à ses comités dont

» je n'ai fait que suivre les ordres. »

Poultier n'a-t-il pas dit, que ceux des députés qui voulurent résister au joug insupportable des gouvernans, furent proscrits f tués ou fugitifs ?

Ceux qui ont fait des apologies , et quelles apologies! n'ont-ils pas tous, sans exception , rejeté sur la Convention , sur les comités de salut public et de sûreté géné- raie , les cnnies qu'on Les avait chargés , ont- ^b ils dit , de commettre ? Comme si l'on pou- K voit sans crime être le complice d'assassins ! H N'ont-ils pas déroulé aux yeux, de laFraoce

entière 9 épouvantée de tant de scélératesse^^ leur correspondance dont il eût été impossible de se faire une idée avant d'en avoir pris connoissance ? Ils se sont dénoncés les uns les autres^ et se sont envoyés successivement à la mort; deux d'entre eux se sont même imposé la tache pénible et dégoûtante de transmettre à la postérité^ mais encore avec des ménagemens^ celte histoire de la plus horrible comme de la plus extravagante tyrannie^ et de cette longue suite de crimes de lèse-humanité , terminée par le dernier massacre du i3 vendémiaire , uniquement commandé pour prolonger son existence et son usurpation.

Je terminerai cet article par un fragment de la lettre que le comité de salut public écrivoit à Lebon ^ le 26 brumaire an 2 ( 4 ou 5 novembre i794« )

« Continuez votre attitude révolution- » naire*.. Yous pouvez ^ vous devez même 9» faire acquitter à la trésorerie les frais » de voyage des députés qui sont venus » dénoncer les projets fédéralistes ; les dé- » Bonciateurs ont bien mérité de la patrie*. .

» Secouez sur les traîtres le flambeau et 7> le glaive ; marchez toujours , citoyen y » sur cette ligne révolutionnaire que yous » décrivez avec courage. Le comité ap- » plaudit à vos travaux. » Signé Barrère , Camot , Billaud^Varennes.

Attentats contre les Droits de V Homme et contre les Propriétés.

L'iNÉGAiiK répartition des impots, le consentement donné à leur établissement aii)i traire par ceux-là qui^ prétendoit-on^ n'en avoient pas le droit; les privilèges da clei^é et de la noblesse, taxés d'usurpa^ tion, tel étoit le sujet de^ plaintes et des réclamations continuelles des nôrateûrSé Ils Touloient la révolution^ afin de dé^ pouiller les deux premiers ordres de TEtat de droits dont ceux-ci se croyoient fondéd à défendre le maintien, du moiiâ eii partie* Ces droits , en effet , ne constituoient41s pas le prix des concessions que leurs auteurs avoient faites aiix détenteurs des domaines et des biens qui s'en trou voient grevés? Et pour être quelquefois pesantes^, ces charges n'étoient- elles pas un -droit légitimement acquis, contocré par des titres inattaquables, et par une possession paisible qui remontoit souvent à plusieurs siècles ?

C'étoit donc évidemment la guerre des débiteurs contre les créanciers ; des petits propriétaires contre les grands j delà roture riche , mais jalouse et débitrice en partie de ces redevances > contre le clergé et ki 4« aa

( 338 ) noblesse ; car les ouvriers pauvres y les artisans, loin d'avoir à perdre avec les monastères , avec les décimateurs ., avec leurs seigneurs ^ trouvoient dans ceux-ci des ressources incalculables qu'ils ne cessent main tenaiM: de regretter anijàrement en maudissant la révolution qui les leur a ravies. Si le clergé ^isi la noblesse tendoient ^ne main pour recevoir , leur inépuisable charité versoit de l'autre sur leurs va^saiix les secours les plus ia^iiidanç ; et fpo^r m seigneur d^r et inhimiaiii , on pouiroU citer de la p^rit d'u» millier d'autres , des traits d'^ne biQAfaiSance^iiii ne ressembliMt poi^t à celle de la |)Jii[l<>sophie moderne ^ et ;encore moins à la bienfaisance révolurtiopnaire : je.déniontretoÛ5, d'une manière viçtQrieqse y combien la classe otivrière et laborieuse a perdu par la des^truction de tous les établissemens religieux , et le bouleversement opéré par la révolution .daqs les grandes propriété^ .teriritoi^iales; J'ét^bI4rois le parallèle entre la France territoriale de 1780 , et 4a iEraiice d'anijo)ii;dib(ui i et, ceçtes , il me ^erpiit pas favorable à cette dernière. Quel homme de bonne. foi^ qtiil'a connue à rlfi preftiière de ces épo^ue^:, et <mi la voit à la seconde, pQurroit contester cette trqp QfQigeante vérité ? Mais ce seroit me laisser entraîner trop loin de mon $ujet.

( 339 ) Pour parvenir au système d^abolitipn de droits qui , à la vérité , pesoient , pour la plus grande partie , sur le tiers-état , les députés de cet ordre , fortifiés de Fappui d'environ cent cinquante curés ou ecclésiastiques du second ordre , et d'une cin*^ quantaine de nobles frondeurs ^ mécontens de la cour^ ou zélateurs des. idées nouvelles, imaginèrent une déclaration des 4roits de Thomme, qu'ils proclamèrent avec solennité. I^es principes de cette déclaration auroient pu , jusqu'à un certain point, être reçus, s'ils eussent été accompagnés , comme pendant indispensable , de celle des devoirs ; mais on garda le silence sur ceux-ci, quoi qu'on pût, par ignorance pu par ;mauvaise intention , leur donner une interprétation funeste ! ce que ne savoient que trop bien ses auteurs. Ces principeç d'égalité devant la loi, de liberté civile et individuelle, ne pouvoient signifier autre chose que la participation égale aux charges et aux avantages que nécessitent et qu'offrent les chances d'une réunion d'hommes en société civilisée , et la liberté de £s^ire tout ce qui ne nuit pas à autrui.

La 4^struction des mouvances , des redevances. et prestations seigneuriales, et des obligations y relatives , n'étoit donc pas une conséquence des droits de l'homme qui ne pouvoient , ni prononcer Fabolition des

( 34o ) dettes y ni dispenser de satisfaire anx enga* gemens en vertu desquels les biens étoient possédés. Les droits féodauxfurentdétruiù| ce que les novateurs av oient principale- . ment en vue ; mais au moins les propriétés furent respectées , et Vincendie de divers châteaux eut pour seul objet la destructioïC des titres des droits abolis que , dans plusieurs provinces , on se refusoit à remettre. Il ne fut point question d'attenter autrement aux propriétés^ soit foncières^ soit mobilières garanties et même généralement protégées. On sa voit alors ce qu'on entendoit par Liberté , égalité. Liberté d'opinions politiques , civiles et religieuses^ subordonnée aux lois; égalité devant la loi^ soit qu'elle protégeât , soit qu'elle punît; poids des charges consenties par tous f également réparti sur toi^s ; avantages partagés proportionnellement au talent et au mérite dans le plus grand intérêt de l'Etat.

Fendant cette première époque de la révolution ^ l'attentat direct à la propriété fut la spoliation du clergé dont les biens furent déclarés appartenir à la nation; mais en assurant aux individus une indemnité quelconque. Quoique cette indemnité fut très-éloignée de tenir lieu de ce que chacun perdoit, du moins étoit-ce une espèce de reconnoissance du droit que le

(3^1 ) clergé avoit à ses biens j et même dans la partie des droits que la noblesse cherchoit à défendre et à conserver , plusieurs avoicnt été déclarés racbetables ; d'autres n'avoient été supprimés qu'au moyen d'une compensation bien ou mal fixée; mais c'étoit toujours reconnoitre le principe sacré de la propriété.

L'émigration dont je n'ai cessé de déplorer les funestes effets , les résistances partielles et mal combinées dans l'intérieur , exaspérèrent l'assemblée législatiTe et l'excitèrent à violer le principe de la propriété. La vente commencée des biens du clergé , la facilité de les acquérir à vil prix , les longs délais accordés pour payer, n'avoient déjà que trop altéré le respect dû à la propriété d'aulrui dans les esprits de ceux-là qui , par une contradiction bizarre, s'empressoient de devenir propriétaires.

Bientôt les droits de l'homme et la doctrine dont ils formoient la base , ne furent plus les mêmes que sous la précédente assemblée- Déjà la définition des mots Liberté, i^^a/i/^j avoit changé. Par les commentaires perfides, par les instructions séduisantes et astucieuses des intrigans , et dont ceux-ci s'étoient servi, comme les voleursd'un levier, ces mots avoient exercé leur magie sur l'imagination du vulgaire.

I avoient acquis une extension q^ui sem-

règles y d'autres bornes que le caprice des bourreaux.

Pour éviter d'être compris dans les classes des suspects j il falloit représenter un cer^ tificat de civisme y seul paratonnerre à opposer aux foudres révolutionnaires. Pour l'obtenir , que d'angoisses à éprouver !

Quelles nombreuses démarches et quels sacrifices à faire ! Que de bassesses à employer auprès de ces membres de comités révolutionnaires^ composés ^ en majorité^ •de domestiques et d'ouvriers chassés pour vols y de banqueroutiers, d'hommes ignares ou tarés ! £t voilà quels étoient les arbitres de la liberté et le plus souvent de l'existence de tous ! A ces hommes qui n'avoient pas les plus légères notions des plus simples devoirs du citoyen , étoit cependant confié le soin de prononcer sur le civisme des administrés , et de leur en délivrer ou de leur en refuser l'attestation.

Mais de combien de formalités presque insurmontables étoit environnée y à dessein , la délivrance d'un semblable certificat ! On s'en formera aisément l'idée y si l'on veut faire quelque attention aux vengeances particulières, aux haines privées^ nées ou d'une différence d'opinion y ou d'intérêts opposés, aux jalousies d'état, au^ préjugés de l'ignorance^ aux spéculations de la eu-

( 345 ) pidité^ aux calculs de l'ambition^ aux désirs effrénés du libertinage y et enfin jusqu'à l'état d'iyresse quotidien dans lequel se trouvoient les honorables membres des comités révolutionnaires. Malheur à celui que ses anciennes habitudes j la timidité de son caractère, une répugnance, bien fondée sans doute , mais trop apparente , des formes et du langage révolutionnaire , empê'choient de payer d'audace devant ces juges infernaux! Semblables aux chiens de chasse, ces êtres malfaisans sentoient ce qu'ils appeloient leur gibier. Le reAis du certificat de civisme n'avoit d'autre cause que l'impossibilité de la part du pétitionnaire , ou de soutenir le regard effrontément scrutateur du sans-culotte qui l'interrogeoit , ou de se servir du jargon révolutionnaire.

On éloit suspect de ne pas tutoyer et de répondre avec politesse et déférence- L'air, la coiffure, l'habillement, donnoient des droits certains à la déclaration dUhomme suspect. Ce fut avec bien de la peine qu'un ami de l'humanité, travesti en révolutionnaire pour sa propre sûreté, arracha des mains d'un comité un mal* heureux vieillard employé à la trésorerie, dont tout le crime consistoità avoir les cheveux bouclés et poudrés. Le président du comité , tailleur d'habits , assuroit qu'il étoit impossible de délivrer un

certificat de ciyisine à une iéte de Vet\ sailles , offrant ^ disoît-il y le portrait de P aristocratie rempaillée , dont il la pré* tendoit pénétrée. Déjà même il ayoit pro* posé et mis aux yoix l'arrestation duvieil* lard y saisi d'effiroi , lorsque y par tine heu* rense diversion , ^ proiéHui échappa atec le certificat d'où dépendoit son existence et sa liberté.

Tous ceux à qui le certificat de ciTisme étoit refusé, soit par l'instigation ^ soit par les dénonciations de leurs ennemis ,- de leurs débiteursl, de leurs envieux , de leurs rivaux , étoient destitués de leurs emplois j quand ils en avoient, et par suite incarcérés, quelle que fut leur condition. Jetés dans Tune des nombreuses Bastilles dont la France étoit couverte , ils étoient , quand ils avoient des biens j dépossédés de leur administration. Il sembloit que , pour établir le plus odieux contraste ^ la tyrannie eût exprès choisi, pour asile à la misère et au désespoir , les monastères encore invendus , ces maisons de bienfaisance et de charité ^ d'où jadis étoient répandus l'aisance sur l'artisan et le cultivateur laborieux y les consolations et les secours abondans sur l'indigence et l'humanité souffrante; et cependant le peuple, aigri et abusé , persécutoit sts anciens bienfaiteurs , pendant qu'il baisoit basse-

( 347 ) ment les mains de ceux qui Teiichaînôient ^ Topprimoîent et le destinoient à mourir de &im. C'est ainsi que les charlatans' révolu tionnairesy après lui avoir fait oublier le passé , Tendormoient par le présent et lui masquoient l'avenir.

Le goût de la rapine et du pillage ^oit devenu si général et si actifs que pendant le règne de la terreur on étoit forcé à enfouir tout ce que l'on pouvoit sauver aux recherches de ces animaux rapaces; et telles étoient , à cet égard y leur tyrannie et leur insatiable avarice , que sous le prétexté d'ôter aux armées coalisées les ressources que nos frontières aurôient pu leur procurer, on enlévolt de ces pays tous les parens d'émigrés , hommes , fëtnâies et enfans , pour les précipiter dans les prisons de l'intérieur , sans pourvoir à aucun de leurs besoiiis pendant cette transmigration douloureuse et forcée. Cependant lés agens de la tyrannie décemvirale s'étoient emparé de leurs propriétés dont ils étoient publiquement entrés en jouissance. De toutes parts on éloît obligé de prendre contre le brigandage' et la rapacité des proconsuls et de leur^ àgens secondaires y des précautions plus grabdes et plus cachées que contre les ennemis.

Pour confisquer , piller , incendier ^ démolir j égorger ^ en exécution des ordres

( 348 ) sanglans du comité de gouvernement^ les proconsuls rivalisoient de zèle, d'activité, de férocité. Et cependant combien ces odieux scélérats étoient vils et rampans y lorsqu'ils alloient assiéger Fantichambre de ce co* mité , solliciter de Robespierre , de Couthon et de Saint-Just, de CoUot^ Billaud et Barrère^ qui, divisés en deux triumvirats, s'étoient partagé le pouvoir dictatorial, rhonneur d'être bourreaux, et d'être chargés de ces missions dont nombre d'entre eux ont si bien profité ! Alors ils surpassoient leurs maîtres dans les raffinemens de la cruauté et du brigandage qu'ils exerçoient dans les provinces oh ils étoient envoyés. Ils y a voient mis la guillotine et la terreur en permanence , et telle étoit la stupeur dont on étoit partout saisi , que nulle part ils ne rencontr oient ni résistance, ni même de contradiction. Leur audace s'accroissoit en raison de la lâcheté gêné* raie. Aussi la simple plainte , que dis-je ?

la moindre représentation étoit ptinie de

mort Il falloit se laisser dépouiller en

silence , et le silence même provoqua

contre ceux qui s'étoient résignés à l'abnégation la plus entière de leur fortune, des Texations et des tourmens de la part des explorateurs , dans l'idée que cette résignation étoit factice , et n'avoit d'autre cause que la confiance d'avoir pu soustraire

(349) lears effets les plus précieux à la redoutable inquisition de ces bandits. Malheureusement l'événement a quelquefois justifié leurs pressentimens. Non- seulement ils découvroient, à force de mauvais traitemens et de sévices, les objets cachés, mais ils envoyoient à la mort ceux qui les avoient soustraits. La mort et la confiscation se trouvoient être ainsi le balancier avec lequel ils frappoient leur moniioie.

C'est par l'assassinat judiciaire des plus riches particuliers de France qu'on a rendu leurs propriétés nationales ; c'est ainsi qu'on a englouti les fortunes immenses des Laborde de Merville, des Magon delà Ballue, de nos plus grands et plus riches seigneurs , non émigrés , des fermiers-généraux, des magistrats composant le parlement et la cour des aides de Paris , le parlement de Toulouse et les autres cours souveraines du royaume. Les hôtels , les châteaux, les riches mobiliers; les sommes considérables provenues d'une sage admi' nistration , et mises en réserve, soit pour -l'établissement le plus avantageux des nfans , soit comme des pierres d'attente la bienfaisance dans les temps de cala- ' ïnités ; tout est devenu la proie des amis, des défenseurs^ des représentans du peuple.

Mais, par une combinaison singulière des ^éTénemens , ou bien plutôt par la permis-

— l'éta

^Mnfa

sîon divine, ces propriétés appartiennent à un bien petit nombre de ces acteurs principaux des scènes sanglantes qui ont marqué chacun des jours de la session conventionnelle. La plupart ont péri victimes d^ proscriptions qu'ils ont organisées. Spectateurs impassibles y muets , bénévoles des luttes sanglantes des Girondins et des montagnards ; puis de c^ux - ci divisés entre eux , les députés insoucians et peureux , conjius sous le nom du ventre ^ se sont réveillés de leur long assoupissement , lorsqu'ils se sont crus en sûreté. Ils se sont emparé du gouvernement dès qu'il ne s'est plus agi que de voler. Pouvoirs , honneurs ; hiens , popr la possession deisquels leurs collègues se sont successivement envoyés à l'échafaud, ils ont tout envahi. Aujourd'hui ils jouissent paisiblement du fruit des brigandages au partage desquels ils ^e croy oient Jfprt éloigi^és d'être appelés; .trop Jheureux dans ces temps de terreur et ^e barjt^axie de se faire otiblier! mais s'ils .n'pnt pa3 volé et pillé directement , ils ont cQpiplaisamment recelé.

Ifuos interlU^antes lerUus gaudet.

Ils Qccupent aujourd'hiui celles des riches et fastueiuse^ demeures qu'ils n*ont pas livrées aux marteaux des démolisseurs , do^t les bandes uoires , auxquelles ils s'é*toient agrégés^ spéc^loient sur la ruine

f^si que la dévastation des plus précieux

JDnumens d'architecture, des plus belles

ippriétés , des forêts qu'ils achetoient en

, Après les avoir fait aljattre et dé-

, ils vendoieat les matériaux et les

B , puis enfin les terrains par petils lots ,

, d'en rendre la restitution à jamais

impossible.

Loin de verser quelque baume salutaire r leg plaies profondes causées par le rêne de la terreur, le gouvernement therbdorien (ainsi nommé du mois qui vit nverser la faction de Robespierre et de t crête de la montagne) , les élargit au nttaire : la terreur ne changea que de Kctimes. Les meneurs , lors actuels , ne mi- Qt les anciens détenus en liberté que par »éculation, et pour obtenir, de la part p ceuxici , l'oubli de leurs propres forfaits. Kn s'épargnant ainsi eux-mêmes , les theranidoriens réunis à quelques autres montagnards rassasiés d'écliafauds , de proscriptions et de sang, ces montagnards et le ventremème, s'acharnèrent contreceux des ^:onvenlionnelsdécemvirs ou proconsuls qui avoient le plus excité la haine publique, ainsi que contre les instrumens et lesagens LaUernes de l'ancienne terreur, certes lien coupables ! Mais combien l'étoient lavuntage ceux qui les poursuivoient !

urent ils en effet jamais la volonté d'em-

pêcher le mal quand ils en avoient la ïbrcé et les moyens , quand , d'un seul mot y ils pouToient , depuis long-temps ^ renverser le colosse décem viral? N'ont-ils pas, comme les décemvirs et les proconsuls , dressé des échafauds? N'ont-ils pas , comme eux ^ médité , organisé et mis à exécution une banqueroute beaucoup plus scandaleuse et encore plus iuneste que la première y par le discrédit épouvantable des assignats ménagé à dessein? Combien d'entre eux doivent leur fortune 9 audacieusement colossale , à ce grand attentat qui a bouleversé ou anéanti le reste de toutes les autres fortunes ! N'ont-ils pas , de plus , à se reprocher d'avoir , par le plus infâme agiotage, odieusement spéculé pour leur intérêt personnel sur la misère publique? N'ont-ils pas afiamé le peuple pour enrichir chacun d'eux avec plus de sûreté et de promptitude?

N'ont-ils pas enfin aiguisé les stylets de la vengeance : et afin de faire disparôître entièrement les témoins et les complices dés forfaits dont ils pourroient être accusés un jour , n'ont- ils pas excité contre Des malheureux la haine des royalistes ?

C'est par l'établissement du gouvernement révolutionnaire, celui du procônsulat et du vandalisme , par l'apothéose du maratisme , la législation du brigandage, l'appel aux fonctions publiques^ d'hoipioès

Balemeni redoutables par leur ignorance ï leur immoralité, que la vanité présomp- £use aspirant à se rendre l'égale des ■is, l'insatiable cupidité, la plus vite iftpule, la fureur, accompagnée de la lâleté , méditant ses Tengeances , et ses guet-à-pens, parvinrent sans obstacle aux jouissances de l'orgueil, des richesses, de 1 plus honteuse débauche, ainsi qu'à la 1 profonde perTersité.

ttentats contre la Décence et tes Mœurs,

fOs aurait peine à croire que dans ua Wècle de lumières une assemhlée de législateurs ait fait promulguer des lois subversives de toute décence et des moeurs, si l'on ne se rappeloit les élémens dont la Convention nationale étoit composée. Dominatrice absolue de l'armée par la licence , des départemens par la corruption et la terreur, cette assemblée, après avoir divinisé l'athéisme, érigé en vertus républicaines le mépris et l'oubli des devoirs les plus sacrés de la société, bouleversé l'ordre public, humilié et persécuté les talens, légalisé le pillage et l'assassinat, pouvoit bien, sans scrupule , ordonner aux prêtres

t mariage , réduire ce sacrement à un 4. »3

sèment. Autrefois ,> livré' tout entier au salut des âmes^ à la propagation de la doctrine évangélique et de la saine morale, à l'assistance des malades , à la consolation des malheureux , au soulagement des pauvres, à Tinstruction des enfans, le prêtre fidèle à ses vœut: remplissoit tous ces devoirs avec un zèle ardent. Le prêtre marié , au contraire , sera souvent tenté de Élire céder son ministère de vertus, de charité aux intérêts de sa propre famille.

Le patrimoine des pauvres deviendra celui de sa femme et de ses enfans. De là tous les excès de la cupidité et de l'ambition. Combien d'autres considérations encore à faire valoir contre le mariage^ des prêtres ! Un homme qui s'est consacré au service de Jésus-Christ et au salut de se& semblables, ne doit penser^ ne doit agir, ne doit travailler que pour la plus grande gloire de Dieu et le bonheur de ceux dont la conduite spirituelle lui a été confiée. Le cœur d'un digne ministre de la foi ne sanroit être partagé entre les plaisirs du monde et les devoirs du sublime et saint caractère dont il est investi. Tout son s\iperlla.ne sauroit appartenir à une épouse , à' des enfans; il est de son devoir de le répandre, sans ostentation et aveC: charité, sur les pauvres dont il est le protecteur et le père, et dont s;^ fonctions la mettent k

^^Bortéede connoîLre les bf soins. C'est en m

^^Bflrlunt du prêtre surtout que Jésus-Christ ■

Htdlt I

^^^ Jfemo potest duohus dominis servire , I

^^Bto et manimonce. I

^VXe scandaleux décret concernant le ma- i

^^nge des prêtres n'a donc été évidemment I

^^fendu qu'en haine du catholicisme déjà I

^^kroscrit, pour insulter à rhonnêleté pu- I

blique et aux tonnes mœurs, et parce 1

qu'on Touloit aussi enlever aux prêtres J

rejetés dans le monde, etsujets comme les ■ I

laïques à toutes les charges publiques, même

incompatibles avec leur ministère, la vé- j

nération attachée à leur consécration, et J

l'ascendant dont une vie plus régulière, I

plus éloignée de tout intérêt humain , \

devoit nécessairement les environner.

Le divorce, autorisé et décrété par la LeDîToiea.

Convention nationale, est un autre atten- j

tat contre l'honnêteté publique. C'est con- I

sacrer par une loi immorale la profanation I

d'une union sacrée, que Dieu lui-même a^ J

en termes formels, déclarée indissoluble; J

c'est favoriser tous les excès du libertinage ; ^^^J

c'est donner à la pente de l'homme pour la ^^^|

Tolupté et l'inconstance un attrait qui ré- ^^^|

veille le désir et entraîne la volonté; c'est ^^^

réduire une union, que la mort seule '

£ détruire, à un véritable contrat de iont l'existence dépend de la seule

( 358 ) volonté des parties. N'est-ce pas alors renverser toutes les digues de la décence et des mœurs publiques ? N'est-ce pas troubler le repos des familles en rompant tous les arrangemens d'intérêt pris de concert pour le plus grand avantage des époux? N'est-ce pas anéantir l'intérêt commun des deux conjoints à s'occuper de l'éducation et de rétablissement de leurs enfans ? N'est-ce pas enfin livrer les enfans eux-mêmes à l'insouciance y à l'abandon et peut-être à la haine de leurs pères et mères qui ^ contractant de nouveaux mariages, les rendent ainsi de leur vivant orphelins? Quiconque peut s'autoriser d'une loi semblable, n'écoute plus que l'impétuosité de ses passions déréglées ; il devient insensible à tout sentiment d'honneur, de probité, d'affection paternelle. Les animaux ne repoussent leur progéniture que quand elle peut se suffire à elle-même; mais celui à qui l'inconstance et le libertinage font demander le divorce, ne considérera point si ses enfans en bas âge réclament ses secours ; il sera même capable de les délaisser. Le moindre prétexte suffit pour briser le premier nœud conjugal , en former un second tout aussi susceptible d'être ensuite rompu pour contracter de nouveaux engagemens, lorsque la cupidité ou l'aveugle passion rend l'homme coupable de tant d'immoralité.

f Mais comment se refuser à croire à l'inpntiou bien prononcée de la Conrention^ Cavoir tout tenté pour corrompre les mœurs nbliques , quand les iournaux par elle budoyés encourageoient le divorce par Drs éloges; quand elle-même donnoît des "ecours et des pensions ^xx^ filles mères, c'est - à - dire , aux malheureuses d'abord séduites, mais qui, ensuite, avoi en t spéculé sur leur libertinage? Quand, pour être honoré et fêté par les conventionnels , obtenir leur protection et les places les plus importantes, l'atHche du libertinage, de l'impiété, de l'oubli de tous les devoirs, dusans-culotisme, étoitleplussûr moyen?

Quand des familles étoient protégées, préservées des malheurs et des terreurs de la révolution , parce qu'un représentant du peuple y avoit porté le déshonneur et l'infamie? Pour être rangé au nombre des véritables républicains , il falloit prouver jusqu'à l'évidence qu'on avoit mérité d'être pendu. Ainsi, l'impie, le blasphémateur, le voleur et même l'assassin , étoit , aux yeux de la Convention , un héros en républicanisme digne de toutes les récompenses et même de l'apothéose après sa mort. Marat ^ le polonais Lazowsky , Challier de Lyon , n'ont-ils pas été le sujet des oraisons funèbres prononcées par certains hommes qui seroient aujourd'hui surpris et bien humir

( 3do) liés 9 s'ils étcHent signalés ici comme auteurs de quelques-uns de ces éloges si impudeni et si intempestif? Le sans-culottisme, c'est* à-dire l'absence totale de tous sentimens religieux et honnêtes, étoit tellement la religion dominante . des conventionnels i que les cinq ou six jours supplémentaires qui terminoient le calendrier républicain »

avoient été surnommés sans^culotddes. Mo?

Bument d'infamie élevé par des hommes infâmes ! Le pillage , le vol , la pro&na^ tion, l'assassinat prouvés ^ éloieiit les titres les plus assurés au patriotisme ; et celui-là étoit réputé le xciéMi^Mt patriote , qui pouvoit produire le plus de titres à une aussi horrible et dégoûtante célébrité ! C'est par suite de cette abominable doctrine que nous avons vu les brigands de l'armée révolutionnaire parcourir les départemens , briser tous les monumens des arts; attenter publiquement à l'honneur des femmes , forcer les filles nubiles , quellg que fût leur naissance , leur éducation , leur fortune i à s'unir y sous peine de mort , à des sansculottes; profaner les églises; massacrer dans leurs prisons , sans même les interra- • ger, ceux qu'ils y trouvoient détenus comme suspects ; et ivres de liqueurs fortes et de sang y s'asseoir sur les cadavres de leurs victimes , et entonner les chants de mort qu'ils décoroient du n^ih àià patriotiques i

et surtout rhymne sanguinaire que la Con-^ Tention a consacrée dans ses annales , comme \ éclatante profession de ses prin-* cipes et \^ palladium de son atroce gourer* nement. La France opprimée et victime de tant et de si affreux désordres j l'Europe entière , qui en a été le témoin , attesteront jusqu'à la fin des siècles , que sous le joug insupportable de la. tyrannie conven<tionnelle / les plus grands crimes furent érigés en vertus civiques , et que toutes ses lois n^étoient qu'un attentat journalier et soutenu contre la décence^ les moeurs^ la vertu I la probité et la religion.

Attentats contre les Finances.

Uir déficit annuel de cinquante-six millions y c'est-à-dire pareil excédant des dépenses de chaque année au delà des recettes^ provoqua la convocation des états-généi^aux, demandée par le parlement de Paris j qui, pour la première fois, depuis la tenue des états-généraux de 16149 déclara son incompétence relativement à l'enregistrement des édits bursaux , au moyen desquels ce déficit devoit être comblé. Combien les magistrats qui composoient la première cour souveraine du royaume ont dû re-

(36a) grelter d'avoir été les promoteurs de fcette convocation y source de tous les malheurs de la France , et de leur propre et individuel désastre ! Les notables n'a voient été convoqués que pour apporter un remède prompt et efficace à l'état de nos finances ^ qu'on croyoit beaucoup plus désespéré, à raison du déficit , qu'il ne l'étoit effectivement. Si les philosophes et le parti mécontent de la cour n'eussent jeté partout l'alarme , rien n'auroit été plus facile que d'y remédier : M. de Calonne avoit présenté à cet égard un plan qui ne laissoit rien à désirer. S'il eût été adopté ^ cette grande plaie eût été réparée sans secousses et sans bruit. Le niveau entre la recette et la dépense se trouvoit successivement ramené^ et la liquidation progressive de la dette de l'Etat^ montant à environ douze cents millions , se seroit trouvée insensiblement opérée par les rentrées considérables qu'anroient procurées l'impôt du timbre et la subvention territoriale. Du reftis de ce plan est survenu le déluge de maux dont le plus beau royaumedel'Europea été inondé.

Les états*généraux divisés , suivant les anciennes coutumes de la monarchie , en trois chambres , se trouvèrent transformés subitement en une assemblée unique , dont le nom de nationale annonçoit déjà ^ de la , part de ses créateurs y le dessein de lutter

jpntre l'autorité royale ; que la réunion ^élémeus hétérogènes ne pouvoit , à coup , que rendre tumultueuse, et dont l'élilibre devoit être totalement rompu , brcequ'avecdes intérêts et des prétentions bposés à ceux des deux premiers ordres , t liers-état y exerçoit une prépondérance \ une influence décisives. Il réunissoit en tfet dans son système les deux tiers des ^ix de celte assemblée, c'est-à-dire huit Dts sur douze cents, résultat inévitable 1 la double représentation du tiers. La irtion des philosophes et des novateurs , «"es avoir épuisé toutes les ressources du génie de leur oracle, le banquier genevois Necker, reproduisit le plan de M. de Ca- J(mne , proposa l'impùl; du timbre et la hvention territoriale ; et comme elle isroit un empire absolu sur la majorité de JBSsemblée , ces impôts passèrent sans dif- Kulté, et tout plia sous la loi de cette ptorité despotique. Sous l'apparence de piUoir opérer la restauration de nos fiances , les révolutionnaires n'avoient l'Autre but que la destruction en France , s la religion, l'ébranlement, et peut-être |ès lors le renversement du trône, la délOrganisalion du gouvernement , la cornption des armées. Non contens de bouleverser la France , ils vouloient encore ue la révolution fît le tour de l'Europe ,

( 364 ) s'introduisît dans tous les cabinets des puissances , et produisît partout les mêmes effets qu'en France j c'étoit , à proprement parler, la ligue des peuples contre les rois de l'Europe , que ces révolutionnaires prétendoient municipaliser; mais leur arriére pensée et leur principal désir étoient de s'enrichir , lorsqu'ils affectoient de se dire sans cesse occupés de l'intérêt de l'Etat et du peuple.

L'exécution d'un tel système devoil in&illiblement entraîner à des dépenses énormes et incalculables. Ils le sentirent : ils calculèrent que tout le numéraire de France^ évalué à trois milliards en y comprenant l'argenterie des églises et celle des particuliers , seroit insuffisant pour y parvenir* Ils imaginèrent de s'emparer des biens da clergé français en les déclarant propriété nationale^ puis de créer ensuite un papiermonnoie auquel ces biens censés nationaux serviroient d'hypothèque. Avec un aussi puissant levier, ils se trouvèrent en état de briser toutes les résistances, de corrompre et de gagner tous ceux dont ils vouloient grossir leur parti. Tels furent les motifs delà création des assignats par rassemblée constituante. Ils élargirent bientôt le gouffre où dévoient s'engloutir sans retour toutes les richesses du royaume.

La seconde législature creusa en onze'

ois l'abîme à ce point que le capital de la dette nationale se trouvaquadruplé, malgré toutes les ressources , déjà totalement épuisées, dont on aroit d'abord usé. Mais c'est à dater de septembre 1792, époque où la Convention s'est rassemblée, que les déprédations, que les attentats contre nos finances se sont tellement multipliés , qu'il seroit impossible au calculateur le plus exercé d'acquérir la connoissauce exacte de la situation financière de cette désastreuse époque, et d'en dresser la balance. Tout te qu'on en sait, c'est que dans le com-t espace de trois années, le numéraire de la France, s'élevant à trois milliards, ses richesses, son immense crédit, ont à la fois disparu. C'est qu'après avoir absorbé ces trois milliards , écrasé le peuple d'impôts multipliés, spolié les plus riches propriétaires, mis en réquisition, sans payer, Jes chevaux , les voitures , les caves , le linge , les comestibles , les grains , les fourrages, après lui avoir fait essuyer deux liaaqueroutes plus scandaleuses l'une que J'autre, les amis ^ les régénérateurs du peuple ne lui ont laissé d'autre héritage qu'une masse de quarante- deux milliards d'assignats, en ne lui procurant d'autre bienfait que celui de leur retraite. Ce fait inconcevable est authentique et consigné daxis les procès- ver baux de la législature

châtean^ tandis que son fermier , après TaToir démoli , laboure \ emplacement qu'il occupoit^ et s'y crée avec quelques assignats une habitation utile et commode.

Enfin nos chef-d'œuvres des arts^ deyenus Tobjet des plus coupables spéculations, ont passé à l'étranger • Maintenant la France n'offre aux yeux du voyageur épouvanté i dans les villes , que les traces du sang versé par l'anarchie; dans les campagnes et les forêts, que ravages , que dévastation^, que ruines. La France n'a plus mâitetenant (1796) d'autres richesses que des papiers discrédités offerts et rebutés partout, et dont la masse, de quarante-deux milliards, ne trouve encore accrue d'une masse presque égale par la fabrication frauduleuse d'assignats contrefaits. '

Si l'on peut reprocher^ à Louiâ XIV de»

dépensa aussi extraordinaires ^ qu'excès* sives , ces dépenses sont du moins noble^ ment justifiées, et le bel établissement des Invalides, celui de Saint-Cyr, les manufactures des Gobelins^ de la Savonnerie^ et Jes Glaces , peuvent Êiire trouver grâce devant l'austérité de la censure aux travaux de Yersaillés et de Marly. Sdpion accusé devant le peuple romain, lui dit : « Romains, ^ ce fut à pareil'joùrque je vainquis Annibal; » allons aU' Capitote en rendre grâces aux djeux^;. > Il-ftit suin en sUenoe pai^ tepeupl^