VU

Attentats contre les Finances.

TTlT déficit annuel de cinquante-sis millions, c'est-à-dire pareil excédant des dépenses de chaque année au delà des recettes, provoqua la convocation des états-généraux, demandée par )e parlement de Paris, qui, pour la première fois, depuis la tenue des états-généraux de i6i4, déclara son incompétence relativement à l'enregistrement des édits bursaux , au moyeu desquels ce déficit devoit être comblé. Combien les magistrats qui composoient la première cour souveraine du rovaume ont dû re-

gretter d'avoir été les promoteurs de cette convocation, source de tous les malheurs de la France , et de leur propre et indiridael désastre ! Les notables n'avoient été conyo<(ués que pour apporter un remède prompt et efficace à l'état de nos finances , qu'on croyoit beaucoup plus désespéré, à raison du déficit , qu'il ne l'éloit effectivement. Si les philosophes et le parti mécontent de la cour n'eussent jeté partout l'alarme , rien n'auroit été plus facile que d'y remédier : M. de Galonné avoit présenté à cet égard un plan qui ne laissoit rien à désirer. S'il eût été adopté, celte grande plaie eût été réparée sans secousses etsanshruit. Le niveau entre la recette et la dépensesetrouvoit successivement ramené, et la liquidation progressive de la dette de l'Etat, montant à environ douze cents millions, se seroit trouvée insensiblement opérée par les rentrées considérables qu'aaroient procurées l'impôt du timbre et la subvention territoriale. Bu refus de ce plan est survenu le déluge de maux dont le plus beau royauniedel'Europea été inondé.

Les états-généraux divisés, suivant les anciennes coutumes de la monarchie , en trois chambres, se trouvèrent transformé* subitement en une assemblée unique , dont le nom de nationale annonçoit déjà, de la part de ses créateurs , le dessein de lutter

contre l'autorité royale ; que la réunion (l'élémens hétérogènes ne pouvoit, à coup siir, que rendre tumultueuse, et dont l'équilihre devoit être totalement rompu, parce qu'avec des intérêts et des prétentions opposés à ceux des deux premiers ordres , le tiers-état y exerçoit une prépondérance et une influence décisives. Ilréunissoit en effet dans son système les deux tiers des voix de cette assemblée, c'est-ii-dire huit cents sur douze cents , résultat inévitable de la double représentation du tiers. La faction des philosophes et des novateurs , après avoir épuisé toutes les ressources du pénie de leur oracle, le banquier genevois Necker, reproduisit le plan de M. de Galonné , proposa l'impôt du timbre et la subvention lerriloriale ; et comme elle avoit un empire absolu sur la majorité de l'assemblée , ces impôts passèrent sans difiiculté, et tout plia sous la loi de cette autorité despotique. Sous l'apparence de vouloir opérer la restauration de nos finances , les révolutionnaires n'avoient d'autre but que la destruction en France , de la religion, l'ébranlement, et peut-être dès lors le renversement du trône, la désorganisation du gouvernement, la corruption des armées. Non contens de bouleverser la France , ils vouloient encore que la révolution fît le tour de l'Europe ,

l'introduisît dans tous les cabinets des puissances, et produisît partout les mêmes effets qu'en Francej c'étoit, à proprement parler, la ligue des peuples contre les rois de l'Europe , que ces révolutionnaires prétendoient raunicipaliser; mais leur arrière pensée et leur principal désir étoient de s'enrichir, lorsqu'ils afiectoient de se dire sans cesse occupés de l'intérêt de l'Etat et du peuple.

L'exécu tion d'un tel système devoit infailliblement entraîner à des dépenses énormes et incalculables- Ils le sentirent : ils calculèrent que tout le numéraire de France, évalué à trois milliards en y comprenant l'argenterie des églises et celle des particuliers, seroit insuffisant pour y parvenir.

Us imaginèrent de s'emparer des biens du clergé français en les déclarant propriété nationale, puis de créer ensuite un papiermonnoie auquel cçs biens censés nationaux:

serviroient d'hypothèque. Avec un aussi puissant levier, ils se trouvèrent en état de briser toutes les résistances, de corrompre et de gagner tous ceux dont ils Touloient grossir leur parti. Tels furent les motifs delà création des assignats par l'assemblée constituante. Us élargirent bientôt le gouffre où dévoient s'engloutir sans retour toutes les richesses du royaume- La seconde législature creusa en onze

mois l'abîme à ce point que le capital de la dette nationale se trouva quadruplé , malgré toutes les ressources , déjà totalement épuisées, dont on avoit d'abord usé. Mais c'est à dater de septembre 179*, époque oîi la Convention s'est rassemblée, que les déprédations, que les attentats contre nos finances se sont tellement multipliés, qu'il seroit impossible au calculateur le plus exercé d'acquérir la connoissance exacte de la situation financière de cette désastreuse époque , et d'en dresser la balance. Tout ce qu'on en sait, c'est que dans le court espace de trois années, le numéraire de la France, s' élevant à trois milliards, ses richesses, son immense crédit, ont à la fois disparu. C'est qu'après avoir absorbé ces trois milliards, écrasé le peuple d'impôts multipliés , spolié les plus riches propriétaires, mis en réquisition, sans payer, les chevaux, les voitures, les caves, le linge, les comestibles, les grains, les fourrages, après lui avoir fait essuyer deux banqueroutes plus scandaleuses l'une que l'autre , /es amis , les régénérateurs du peuple ne lui ont laissé d'autre héritage qu'une masse de quarante-deux milliards d'assignats, en ne lui procurant d'autre bienfait que celui de leur retraite. Ce fait inconcevable est authentique et consigné dans les procès-verbaux de la législature

qui a succédé à la Convention. II résulte, avec une désolante évidence, qu'en trois ans la dette nationale a été plus que décuplée; et qu'elle a excédé toutes les dépenses extraordinaires, toutes les déprédations leprocliahles aux agens de l'autorité royale, depuis HuguesCapet jusqu'à Louis XVI ; qu'en trois années le royaume de l'Europe le plus florissant se trouve tellement ruiné, qu'un siècle entier ne suffiroit pas pour le rétablir dans le même .

état qu'en 1789 , au moment où l'on crut à la nécessité de la convocation des étatsgénéraux pour combler le déficit annuel des cinquante-six millions par l'extinction d'un capital de douze cents ; et lorsqu'à cette époque (1789), présentée comme celle de la détresse, la France renfermoit un numéraire immense; lorsque les tem-

■ pies, les palais, les hôtels, les châteaux, regorgeoient d'efiels d'or ou d'argent plus précieux encore par leur main-d'œuvre que par la matière , .

lorsque le luxe étaloit avec prodigalité sa magnificence, lorsque les arts, portés au plus haut point de la perfcciion, embellissoient les viUes, les palais, les maisons de plaisance ; lorsque le pauvre étoit assisté , consolé, secouru dans les asiles riches -.et '

(367) somptueux que la piété et la c]iarité avoîciit multipliés àrinfinij lorsqu'enfin nos souverains et nos princes ne dédaignoient pas d'aller , dans les réduits de l'indigence , cliercher et consoler la vertu honteuse de sa misère, comme d'un crime; la France, enfin, offroit partout l'image de la plus brillante prospérité.

La Convention, en cédant à d'autres législateurs la place que l'indignation publique la força enfin d'abandonner, n'a laissé sur la trace de ses pas que ruines, que malheurs. Tout le numéraire s'est enfoui ou dissipé ; la vaisselle et les bijoux, n'existent plus j l'argenterie et les trésors des églises et des monastères , les vases sacrés, les reliquaires et jusqu'aux cloches, tout a été fondu et dilapidé ; les temples et les châteaux ne présentent plus que des ' décombres. Ouverts de tous côtés , ils servent de retraite aux oiseaux de proie, de repaire aux reptiles venimeux, d'asile aux animaux immondes. A peine y distingue- t-on quelques traces de leur ancienne splendeur. On voit cependant dans des masures purifiées et consacrées de nouveau, se réunir quelques fidèles pour assister à la célébration dessain Ismystèresj et Jésus-Christ est encore réduit à demeurer dans une étable. L'ancien seigneur, échappé au fer proconsulaire, habite tes communs de son

( 368 ) tandis que son fermier, l'avoir démoli, lahoareV emplacement qu'il occupoit, et s'y crée avec quelques assignats une habitation utile et commode.

]în6n noschef-d'œuTres des arts, devenus l'objet des plus coupables spéculations, ont passé à l'étranger. Maintenant la France n'offre aux yeux du voyageur épouvanté, dans les villes, que les traces du sang versé par l'anarchie; dans les campagnes et les forêts, que ravages, que dévastations, que ruines. La France n'a plus maintenant (1796) d'autres richesses que des papiers discrédités offerts et rebutés partout, et dont la masse, de quarante- deux milliards, se trouve encore accrue d'une masse presque égale par la fabrication frauduleuse d'assi- J gnats contrefaits. 1

Si l'on peut reprocher à Louis XIV des ] dépenses aussi extraordinaires qu'excessives, ces dépenses sont du moins noblement justifiées, et le bel établissement des Invalides, celui de Saint-Cyr , les manufactures des Gobelins , de la Savonnerie et des Glaces , peuvent faire trouver grâce devant l'austérité de la censure aux travaux de Versailles et de Marly. Scîpion accusé devant le peuple romain, lui dit : » Romains, » ce fiità pareiljourque je vainquis Annibali » allons au Capitole en rendre grâces aux dieux. . .» Il fu t suivi en silence par le peuple

romain. ••.. Aree une assurance aussi noble et aussi légitime, Louis XIV , traduit devant les états- généraux de 1789, auroit pu leur rappeler la splendeur d'un règne dont les rayons de gloire frappèrent également et à la fois sur l'armée , sur les hautes sciences , sur l'éloquence sacrée et profane, la littérature et la poésie, sur les arts, les manufactures, le commerce et l'industrie dont il fut, pendant plus d'un demi-siècle, le protecteur éclairé et généreux. Il auroit montré à ses détracteurs , sur la carte de la France , l'Alsace , la Franche-Comté et le Roussillonreunisparluia.ee beau royaume:

enfin, entouré de ceux dont il sut, par des encoiiragemens judicieux, par des témoignages honorables de bonté et d'estime, enflammer le génie , il eût été salué de nouveau du titre de Grand, que la postérité a confirmé en donnant lenom de Louis XIV au siècle si fertile en chefs - d'œurre , qui le vit naître. La Convention elle-même , en faisant la guerre aux images révérées de ce monarque, n'a pu parvenir à détruire son glorieux souvenir.

Le déficit à combler étoît donc' la suite des dépenses exorbitantes , il est vrai , de ce beau règne et de celles du règne suivant , moins aisées à justifier ; mais pouvoit-on en rendre responsable le jeune monarque dont l'intronisation avoit été

marquée par l'annouce de toutes les rertus ?

Et si le déficit avoit pu s'accroître par les dépenses de la guerre d'Amérique, pou- Toit-on raisonnablement en faire un crime à Louis XVI ? Le Iiut de cette guerre n'étoit point impolitique. Si le prétexte en fut mal choisi^ le résultat n'en devint pas moins utile à la France, puisqu'il l'afifranchit du joug anglais qui pesoit sur elle avec tant d'ignominie depuis iy56. La nation avoit paru applaudir à cette guerre par un assentiment unanime : l'élan généreux qui détermina le roi dans cette circonstance à rétablir l'honneur français, fut approuvé généralement. Ainsi, Louis XVI auroit pu opposer à des reproches mal fondés;.dictésparlamauvaisefoij etmême inutiles , l'opinion publique qui, se formant alors elle-même , n'était influencée ni par des jouruaux ou des pamphlets stipendiés, ni corrompue par l'esprit de faction. C'étoit bien la voix du peuple ,

f^oj: poptdi vox Dei.

Pourquoi faut-il que, moins bien conseillée, la nation ne se soit pas réunie dans un même esprit pour liquider cette dette annuelle de cinquante-six millions, par l'amortissement insensible et successif du capital , au moyen d'une sage économie , et de l'établissement d'un impôt indirect léger au peuple par sa modération et par une

(37> ) répartition juste et impartiale? Alors, et à coupsùr, les deux autres ordres auroient rivalisé de générosité , et se seroient empressés de contribuer au soulagement de l'Etat et du peuple par des dons gratuits et des cotisations particulières; ce qu'empêchèrent des prétentions et des rivalités qui n'amenèrent bientôt que troubles et discorde.

Que l'on compare la situation de la France en 1789 avec l'état de choses dans lequel l'a laissée la Convention , forcée par la volonté nationale de renoncer enJin à son pouvoir usurpé ! Lorsqu'on l'a vue dévorer en trente-six mois trois milliards de numéraire, quarante - deux milliards d'assignats, (encouvrantlaFrance de deuil), écraser tous les citoyens de réquisitions en tous genres , n'a-t-on pas le droit de s'en étonner, et de demander comment a pu s'écouler et se dessécher si promptemenl ce torrent de richesses et de ressources ?

Pourroit-onalléguer la dépense immense, il est vrai , de l'entretien et de la solde de douze cent mille hommes , réunis en quatorze armées républicaines opposées par la Convention k la coalition des plus grandes puissances de l'Europe ?

Mais , d'abord , l'enrôlement de tous ces hommes n'avoit rien coûté. Mus par l'enthousiasme aveugle d'une liberté dont ils

, n'avoient qu'une fausse idée; électrisés par des proclamations mensongères et emphatiques, leurs bataillons s'étoient formés avec une rapidité qui lenoît du prodige j ils s'étoient précipités aux frontières avec le désir bien prononcé de se signaler par les excès d'une licence qu'ils ne savoient que trop bien n'èlre ni réprimée ni punie. Les communes, les cantons, les districts, les départemens , avoient à l'envi fourni à l'habillement, à l'équipement, à l'armement de leurs contingens respectifs; ainsi, la caisse nationale n'avoit rien eu à débourser. Sous le régime décemvira! , l'entretien des armées n'étoit pas tout à la charge dil trésor public : les réquisitions de toute nature, les taxes arbitraires dont les parens d'émigrés et les riches avoient été sans cesse frappés , j pourvoyoient abondamment, car ilfalloit, sous peine d'exécution militaire , y satisfaire dans les délais rigoureusement fixés.

Sous Louis XIV, et quoique ses armées s'élevassent à cinq cent mille hommes , les dépenses de la guerre n'excédoient pas deux cents millions ; et sous le règne mémorable de ce monarque dont la grandeur et le gépie ne connurent pas de bornes, la dépense totale du gouvernement nedépassoit pas huit cents millions par année. Ehbien! cette même somme, la Convention la dé*

pensoit en trente jours, quelqaefois mêrae avec un accroissement de cent miUionSi et qu'on ne dise pas que cette assertion soit avancée par un homme aigri par le malheur! C'est à la tribune même de la Convention que cet effrayant secret a été révélé. Les causes de ces déprédations ne' i sont même plus un mystère. On les trouve consignées dans un rapport imprimé, de Sainl-Just.

Dès que le trésor public fut envahi par 1 les jacobins, et placé sous leur direction^ ils purent sans obstacles puiser les sommes ' immenses nécessaires à l'exéculion de leur»

plans désastreux : il eût fallu des siècles pour les réaliser, si la planche aux assignats 1 ne se fut trouvée là.

Pour corrompre et s'attacher les armées, les départemens et les communes, et les faire coopérer au bouleversement projeté j

Pour salarier les clubs, réceptacles de | toivs les hommes sans propriétés, sans prabitéet sans honneur, chargés spécialement de propager les principes destructeurs de j louleraorale et de tous sentimcns honnêtes; '

Pour soudoyer les galeries de la Cou- 1 vention, la populace de Paris, les bandes révolutionnaires, qui, par ordredu comité 1 de salut public, parcouroîent le royaume I en tous sens pour y répandre le sang, et y porter la terreur et la mort;

-~ Pour diviser les puissances coalisées ,* corrompre leurs généraux, séduire leurs cabinets , neutraliser le Danemarck , la Suède, la Suisse , Venise , Gênes et la Toscane, intéresser enfin la Porte -Ottomane à la révolution française ;

Pour payer la horde de missionnaires ■ chargés secrètement de propager dans les cours et dans les grandes villes de l'Europe , ' les principes de la révolution française, exciter le mécontentement des peuples f contre leurs princes, les prêtres et les [ Igrandsj

Pour avoir des assassins à gages et assez I dévoues pour méditer et exécuter l'assassinat des souverains les plus opposés à la I révolution française;

Ne falloit-ils pas des sommes immenses?

A quelle autre destination anroient donc

I pu servir les milliards dépensés par la Con-

r Yention ? Gustave 111 n'a-t-il pas péri à

[ Stockholm sous le fer d'un assassin? et les

I conventionnels survivant à l:i Convention

I dans le corps législatif et fondus dans le

['conseil des cinq cents, ne s'étoient-ils pas

empressés de donnerje nom d'Aukastroom

là l'une des cours du palais Bourbon dont

[ îls s'étoient emparé pour s'y établir? L'em-

* pereur Léopold n'est-il pas mort à Vienne

des suites du poison?

Bans le rapport déjà cité de Sainl-Just,

ce scélérat n'a-t-il pas avancé que l'argent le mieux employé est celui destiné à se défaire des tyrans ,età rendre aux peuples le droit imprescriptible de choisir leurs mandataires pour tenir les rênes du gou' vemement ?

Si à tous ces motifs de déprédation l'on '.

ajoute encore le désordre înséparaLle de !

cette succession rapide de factions dominantes qui se détruisoient l'une par l'autre , 1 l'on aura le complément de toutes les , causes qui ont fait absorber au gouvernement anarchique de la Convention plus dfr richesses que l'Europe entière n'en pourroit produire pendant vingt ans de prospérités.

Mais ce qui augmente encore ces attentats-. ] de la Convention contre les finances de-, j r£tat, c'est l'impudente audace avec laquelle elle a bravé l'opinion publique pour ' la fabrication de cette montagne d'assignats dont le total effraye l'imagination^ et pour laquelle l'assemblée qui les créa i avoit établi au moins des lois et des pré- , cautions capables d'empêcher que cette fa- | brication n'excédât les deux milliaids de» .

biens du clergé destinés à leur servir d'hypothèque. L'assemblée législative avoît ' respecté ces limites) mais ta Convention eut la folle prétention de se croire le , peuple français qu'elle avoit spolié de ses. J droits prétendus , notamment de ceux de se J

nraëtire au-dessus des lois, de cumuler i potiquement et abusivement tous les pouvoirs, de n'avoir eniin d'autres règles de gouvernement que sa volonté; elle abolit »

de sa seule autorité et par son bon plaisir, non - seulement la première constitution

! reçue arec enthousiasme et unanimement acceptée par le tiers -étal dans tout le royaume, mais encore la constitution de 1793, son propre ouvrage, pour y substituer le gouvernement révolutionnaire.

Alors investie d'une force sans résistance par la corruption des armées et de toutes les autorités, et parla terreur que semoient sur tous les points les proconsuls, la Con- ..rentîon se fonda sur les dangers de la patrie qu'elle avoit accrus, pour dépasser l'émission des deux milliards dont l'excédant se trouvoit sans hypothèque , puisque l'évaluation des biens du clergé aroit été .constamment fixée à cette dernière somme.

-N'ayant plus rien k voler au clergé, cette assemblée lit la guerre aux nobles. Elle 'déclara confisqeés les biens des émigrés.

Telle fut l'hypotlièque juste et légale sur laquelle dévoient reposer par la suite les .émissions successives d'assignatt. Leur fa- .brication et leur émission , quoique successives et ra]iides , n'eurent lieu d'abord qu'en vertu de décrets; mais cette publicité ne pouroit que causer de l'inquiétude pour la

garantie de ces assignats dont la masse se grossissoit à vue d'œil ; et par rette masse comiue , il étoit aisé de calculer et d'établir la hausse et la baisse de ce papiermonnoie. Bientôt les décemvirs, qui ne respectoient rien, se mirent au-dessus des lois, des formes conservatrices du crédit public, de l'honneur et de la loyauté des Français, sous l'égide desquels la dette publique avoit été placée par l'assemblée constituante. Us ne daignèrent plus soumettre à la Convention la création des nouveaux milliards d'assignats qu'ils faisoient fabriquer en secret. Genre de despotisme que ne s'est permis aucun des ] rois de la monarcliie. Qu'on se rappelle j combien la seule altération de la monnoie i \ 60US Philippe-le-fiel, excita d'indignation ] et de murmures j et que la juste improbatîon de la postérité a flétri pour ce fait le ) règne de ce monarque.

La Convention ne i'ignoroit pasj mais ce qui enrestoit après l'assassinat, l'emprisonnement ou la fuite d'un grand nombre de ses membres , ne formoit plus que deux groupes : les tyrans en chef ou subalternes, et les esclaves , trop heureux de recevoir leur salaire en silence et de vivre ignorés!

Ce furent ces fabrications ilandeslines qui déteruiii^èient les chefs du décemvirat à livrer au tribunal révolutionnaire, pour

servent ordinairement de soiUien à l'édifice social. Ce moment est arrivé (avril 1796. ) La quatrième législature a été obligée de démonétiser un papier sans valeur, et que la Convention eHe-mênie avoit exprès avili. Elle en avoue quarantedeux milliards, sans les faux dont la valeur est presqu'é^ale. On veut y substituer des mandats territoriaux; c'est un second abîme ouvert à côté du premier, pour absorber les débris des foibles ressources du peuple français. Tel devoît être le signal de l'agonie du gouvernement républicain , dont tous les e/iorts ont tendu et tendent encore à anéantir notre infortunée patrie. Il peut se prolonger quelque temps, parce que les pays envahis fournissent encore aux dépenses : mais quand les finances de ia Belgique , de la Hollande , de la rive gauche du Rhin, de la Suisse et de l'Italie seront épuisées comme celles de la France , que deviendra ce malheureux pays, si nos lyranscontinuentde l'opprimer avec autant d'impudeur que de cruauté ?

Attentats contre le Commerce.

La chute et la ruine du commerce, en france, étoit une suite inévitable et d£-

cessaire An discrédit des assignats et de ï$i déprédation des finances. La Convention, fière de sa force réyolutionnaire , croyoit pouvoir également l'employer pour mettre de niveau les valeurs des denrées à celles des assignais , comme elle avoit fait à l'égard des hommes et des fortunes. Ne pensant qu'aux besoins ou' aux jouissances du moment, regardant les assignats et les proscriptions comme le remède universel ; trop imprévoyante et trop impétueuse pour sonder la plaie profonde que son arrogante et présomptueuse ignorance faisoit à la France, en l'isolant totalement du commerce des autres nattons, elle alFectoit d'eu dédaigner les relations. La Convention a tari la source du crédit et des richesses qui, de toutes les contrées de l'Europe et des autres parties du monde, amenoient l'abondance dans le royaume, et lui assuroient dans les relations politiques la prépondérance la plus inflnente , le rang le plus distingué. Ses flottes marchandes ont disparu dès qu'on a requis et enlevé violemment tous les marins du commerce, indistinctement, pour les incorporer à la marine de la république. L'affranchissement des noirs, solennellement proclamé dans nos colonies, a non seulement fait cesser les échanges et les retours lucratifs avec les côtes de l'Inde, Saint-Domingue,

la Martinique et la Guadeloupe, maïi^ provoqué le soulèvement des noirs, favorisé le pillage, la dévastation des plus riches habitations, après en avoir massacré les propriétaires. Tous nos ports marchands , toutes nos villes maritimes, Bordeaux, la Rochelle, Nantes, l'Orient, le Havre, Dieppe et Dunkerque, qui alimentoient la France par la circulation des richesses en tout genre apportées des deux mondes , sont aujourd'hui, veufs de leur immense commerce , ruinés , inanimés , déserts.

Les puissances maritimes avec lesquelles nous sommes en guerre n'y viennent plus aborder; maïs par un blocus rigoureux, elles empêchent toutes relations avec les neutres qui ne peuvent plus entrer dans nos ports ou en sortir sans s'exposer à être capturés.

Parfois les vaisseaux de la république ont tenté de proléger le commerce ; ils ont fait quelques prises sur les Anglais. Mai»

comment de si foibles, de si rares succès, pourroient-ils rendre la vie à un commerce dont les sources sont tout à fait taries par une lave d'assignats?

Comment pourroit-on traiter en sûreté avec une nation dont le gouvernement immoral et sans probité a eu l'impudeur de la déshonorer par deux banqueroutes qui l'ont rendue l'opprobre du mondeî avec

( 383 ) une nation qui n'a plus d'autre moyen de transaction qu'une monnoie sans valeur et décriée par elle-même? Comment la Suède , le Danemarck j les états de Gênes et de Venise; comment la Suisse, plus voisine, s'aviseroient-ils de nous apporter les productions de leur sol ou les fruits de leur industrie, pour les échanger contre des assignats^ dont aujourd'hui (179(1) mille capitaux n'en représentent pas cinq en argent? Comment traiter avec une nation dont le gouvernement ne connoit de politique que la corruption et le manque de foi? Tous les ports de l'Angleterre, de la Russie, du Portugal et du royaume des Deux-Siciles, sont fermés à la France. Le commerce du Levant est réduit à rien, depuis que Marseille est livrée à l'anarchie la plus furieuse ; depuis que les flottes anglaises empêchent la marine de Toulon de protéger les vaisseaux marchands de la république. La paix avec la Prusse et l'Espagne pourroit peut-être raviver quelques branches de notre commerce anéanti ; mais l'envahissement des possessions françaises dans l'Inde ; l'occupation par les Anglais de la Martinique , de la Guadeloupe , de Saint- Domingue et de celles de nos îles qui ne sont pas encore en révolution j enfin le dénûment absolu de tout numéraire dans les banques particulières et les caisses pu-

( 384 ) bUques, ne sauroient rendre nos relafïoMjT

I avec ces deux puissances d'une utilité bien grande. Quel commerce florissant peut être fait parune nation désorganisée et épuisée, par ujie nation avec laciuelle on ne peut traiter ni avec sûreté, ni avec confiance, puisque son gouvernement, sans stabilité,

^change au gré des factions, et n'a point de

» garantie à offrir pour l'exécution ponc-

' tuellede ses engagemens?

Maintenant les productions du sol et de

> l'industrie, qui alimentoient le commerce

' par l'exportation et les échanges, ne sont plus suffisantes pour les besoins de l'intérieur, depuis que les bras sont enlevés à l'agriculture, aux manufactures et aux

. arts; depuis que la Convention a proclamé que les Français n'avoient plus besoin que de pain et de fer, régime que les gouvernans sont fort éloignés de suivre pour euxmêmes. Cependant, pour avoir du/Jai/i, il faut de l'agriculture; pour avoir du/ê;*, il faut des bras pour le tirer de la terre, le fondre, le forger, le travailler, avant que «i'autres bras puissent l'employer au gré de ces CaliUna, C'est ainsi que l'anarchie a fiappé de stérilité le sol fécond de la France % que pendant des siècles un commerce florissant, une agriculture active avoient enrichie. L'aveugle enthousiasme d'une liberté jamais définie et sans limites, a entraîné

( 385 ) tous les esprits vers l'indépendance. Chacun , refusant d'obéir, a voulu commander.

Le peuple, devenu administrateur, adiscontinué ses travaux journaliers pour s'occuper de discussions politiques, écouler ses agitateurs, et mener une vie oiseuse dans les tavernes, les clahs et les comités, afin d'exercer dans ceus-ci des fonctions qui flattoieiit son amour -propre. Le goût des travaux de la campagnes' est insensiblement perdu î ia jeunesse a vécu dans la licence des camps; les hommes d'un âge mûr se sont corrompus dans les assemblées populaires où ils se sont imbus des principes de l'irréligion et de la démagogie. L'oisiveté et l'indépendance ont conduit tous ces fanatiques d'une liberté sans frein et sans objet, à des besoins sans cesse renaissans et auxquels la profonde misère de l'Etat, sans finances, sans crédit, sans ressources et sans commerce, n'a pu davantage pourvoir.

Français , du sein de l'abime où vous a plongés la Convention, considérez combien vous êtes déchus ! Comparez votre prospérité passée avec vos malheurs actuels. Voyez l'affreux avenir que vous préparent encore les scélérats qui vous gouvernent avec un sceptre de fer. Puisez donc dans l'énergie que doivent vous donner l'excès de tant de maux, et votre indignation de tant d'ut-