Qu'elle vient librement s'engager avec lit

K^'tttion d'aimer et (le maintenir la consti-

ItUfîoii de tont son pouvoir. On ajoutoït

[ l^'Uhfr jlaréiMe démarche ramèneroit né-

[ «c'essàirertaent ies esprits aliénés; qu'un sï

F ^au' joiir , solennisé par tous les Français,

V ^dotibleroit leur afïcction pour un roi

f;tout occupé du bonheur du peuple. La

, qui ne vil pas le piège tendu à sa

T'ï'ive'lVndreSse piuir son auguste épou*,

l'intimidée par la crainte qu'on venoit de

Jfhiî inspirer, entraînée par la perspective

l^ries suites lieurcnscs qu'on lui prometloit,

réemploya tous les moyens que lui snj;géra

«ce sentiment pour déterminer le roi à cette

•'diHi'a relie. Louis XVI s'y refusa d'abord

par un premier mouvement de twn sens,

( io3 ) et la juste répugnance qui sied si bien Smes franches et éievées. « Pourquoi vouîez^vous , disoît ce prince , que je spis con ■fràireà gioi-mème; que je me tlonne en spectacle à loot mon petiple et à l'Eiirope entière avec le masque de la dissimulation et de riyy|iocrisie ? Comment lue résoudre à tromper ainsi mes sitjets, et à induire en erreur les têtes couronnées dont les yeux sont aujourd'hui fixés sur toutes mes démarches? D

Cet élan d'un cœur iioWe et loyal ne fiit pas de longue durée'j il rie put teitir contre (les assauts réitérés. La fefmeté de Lduis ne' put résister aux larmes de la reine, et àw tableau des horreurs dont toute la fainille royale pouvoit è'tre victime. Il se rendit donc sans cortège à l'assemblée nationale , le 4 février 1790; Lés facobîns , prévenus du succès de leats insinuations, dTessérent sUr-le-champ leurs batteries, et parfînrent àcônslatef, par cette démarche sdfërt'nelie, la: supériorité', de l'assemblée constituante sur le monaili^ue, et canoniser sdn usurpation des prérogatiyes de la couronne.

On vit entrer le roi , sans qti^o'n semîc en devoir de lui rendre les bdnnéurâ ^*èconlumés. Le président ne quitta point son failteuil. Louis en trouva un pour lili à sa droite. Sa surprise fut remarquée de tout

aux ^H

vou- ^1

Cio4)

le monde, llcruf:, sans doute, qu'il n'é-

toit plus temps de reculer, quoique ce fût le vrai m<mienl de se montrer en roi. Il salua l'assemblée qui lui rendit le salut j il s'assit, et se couvrit pour parler. Tous les députés secouvrirenl de même. Cet acte Ûe supérîorilé de leur part, fait pour humilier le monarque et ravaler sa dignité .çuprême , avoit été réfléchi et concerté. Le roi en tut scandalisé, et se repentit, mais trop lard , de sa condescendance. II piofloiiça ce qui lui «voit été conseillé; il dé- K* çlara » qu'il vouloit que l'union du raO" parque et des représeutaiis de la nation , fût lonnue, dans tout le royaume, pour ■une même vohmié; qu'il défendroit la lilierlé constitutionnelle dont le vœu général étpit d'accord gvec le sien; que, de concert avec la reine, il forDieroit de bonne heure le cœur ç t res;)r^t de son fils au nouvel ordre de choses que les circonstances avoicnt îimené. ■> La reine avoit désiré qu'il ajou- I tât celte dernière phrase, alin d'annoncer à la nation qu'elle partageoit les sentimens du roi: moyen de diminuer, d'après ses calculs, les préventions que ses ennemis cherchoient sans cesse à répandre pour indisposer les Français contre elle. Si ce jour îut un jour de triomphe pour l'assemblée paliimale et pour les jacobins , il en fut un aussi d'humiliation pour le roi, et ,de

( 'oS) mépris pour le trône, dont la dignité avoit été étrangement méconnue. Les factieux, au comble àe la joie , roulant consacrer la mémoire de cet événement , iirent voter par l'assemblée des remercimens au roi , et décréter (ju'un Te Heum. seroit chanté en actions de grâces; que ce décret, envoyé dans toutes les communes du royaume^ deviendroit pour tous les Français une loi d'imiter les senlimens de l'assemblée et l'enthousiasme de la capitale. Le Te Deum fut solennellement chanté le i4 février; tout Paris fut illuminé.

Cette démarche, trop peu réfléchie , que Je bon esprit du roi avoit si bien appréciée , mais que la foiblesse de son caractère lai fit ensuite adopter , jeta la consternation dans le côté droit. Les vrais amis du trône et du roien prévirent toutes les conséquences. Le vicomte de Mirabeau j pénétré de douleur, et n'osant, par respect, élever sa voix, se saisit de son épée et la brisa sur son genoux. Quand il n'y a plus de trône, un gentilhomme français n'a plus besoin d'épée , répondit le vicomte à son voisin , qui lui demandoit : (■ Que faitesvous donc là? «Louis XVlvenoit, de fait, d'enchaîner sa destinée à celle de la constitution nouvelle, et blâuioit ainsi la conduite des princes émigrés et de tous ceux qui avoient suivi leur exemple. N'étoit-ce pas

( 106 1 (lès lors appeler sur'lelirs tèl¥s l'anathême de la nation? tandis qne ces Français con- É'ageTix ne s'étoient ainsi dévotiés à l'exil et à l'émigration que pour rassembler les moyens d'arracher sa personne et le ^rône fins funestes desseins d'une secte ennemie fles rois et des lois. Le remords déchiroit l'âme de ce monarque infortuné; mais, lié

iftr sa démarclie et subjugué d'ailleurs par lerreur, il ne fat plus dorénavant que jouet des ennemis qui dorainoient et en- Waînoiènt , Malgré lui , sa volonté.

La reine, qui avoit donné sa confiance âAesconfitiititt<!>niiels etàdesmonarcbiens^ avoit adopté leur système. Les conseils du Ëaron de Jireteuil , ex-ministre et forcené monarcliien^étoienl devenus l'unique règlft êésn conduite. C'est cet homme, odieuii jliux bons Français f qui , de concert arec le comte de Mercy- Argentèau , ambassadeur impérial , avoit gâté le bon esprit de <ette prinrefese. C'est loi qui loi avoîl ins-* i»iré de l'ébHgnement pour les princes t-t

lour ta noblesse émigrée : c'est de Bruxelquc ces deux bomnies distilloient le venin conslituttoniiel' dont la reine et ses .alentours «tnieiitiit&ctéK. Ils l'av oient également inoeulô A Ira conr et nu cabinet dft .Vienne, qui, sans persécuter les émigrés, île les prolégcoit pas , et ne leur accor- 4oit alors dans ses éi-Mn qu'nn simple asile

( '»7 ) de tolérance. Je n'ai pas clù me'reftiser à ces courtes réflexions; elles sont liées à l'événement fàchefcx dont j'ai révélé les causes el les motifs. C'est ainsi qne tes personnages les plus intéressés à l'iionneiir du trône contribuoient eux -mêmes à sa rni ne.

Tout ce qui pouvoit concourir à rendre odieux le gouvernement du roi étoit saisi 'avec avidité par la faction facobine. Au moment où le comité des finances s'empara de la comptabilité du trésor royal, il se trouva parmi les livres de dépense, un registre relié en maroquin rouge , où étoient inscrits ^''s dons et les pensions que faisoit le roi à certaines maisons et k plusieurs individus. Ces dons étoient considérables, |)3rcequ'ii convenoità un grand roi d'être bienfaisant et libéral. Bientôt, à l'occasion de ce livre rouge , il y eut à l'assemblée nationale des motions, et dans le public des diatribes contre les abus du pouvoir et la dilapidation du trésor de l'Etat. Le roi, la reine et les ministres étoient représentés comme des sangsues qui épuisoient le peuple pourenrichir leurs courtisans et leurs favoris. Chez les Français , souvent un mot, une acception fait ■événement. Le livre rovge fut le cri de guerre des factieux et le kicsin des mécontens; il devintentre leurs mains «ne arme puissante emplt^ée pour briser les liens

78, Fail.