A CHEVAL

Ne nous étant proposé que de tracer quelques tableaux des mœurs publiques ou privées , nous nous abstenons des détails techniques relatifs à l'art de monter à cbeval.D'ailleurs, l'aridité de ces notions élémentaires ne serait d'aucun intérêt pour nos lecteurs, malgré tous Jes efforts que nous pourrions faire pour leur donner quelque agrément.

Lfs maîtres d'équitation , ainsi que les manèges, étaient autrefois beaucoup moins Domr breux qu'ils ne le sont aujourd'hui. Si c«8 messieurs, qui se sont aussi arrogé le titre de professeurs, enseignaient leur art dans les casernes de cavalerie et dans les écoles militaires, aux soldats et aux jeunes nobles qui s? desti* oaient à l'arme du cavalier , et s'ils avaient encore un grand nombre d'élèyes parmi le^ jeunes seigpeuts qui regardaient .comme uue partie essentielle et comme le complément de leur éducation l'art de bien gouverner un cheval, oB n'en comptait, dans les autres classes de la société » qu'un petit pombrè qni ne don-

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aSa TIE PUBLIQUE

naient des leçons qu'à des fils de banquiers ou d'autres riches bourgeois.

L'Angleterre n'avait pas oublié de nous imposer, avec toutes les autres modes qu'elle nous envoyait, celle de son équitatioa. Dociles à ses leçons, pour ne pas dire à ses ordres, de jeunes seigneurs de la cour traversaient le Pasde-Calais pour aller se faire instruire à Londres par ses écuyers et ses jockeys. On se rappelle le bon mot de Louis XV sur une réponse que lui fit le duc de Lauraguais. Ce seigneur s'étant présenté à la cour, peu de jours après 80Q retour d'un voyage en Angleterre, ce monarque lui demanda ce qu'il était allé faire dans ce pays. « Sire, répondil-il, je suis allé apprendre à penser. — A panser des chevaux?»

lui répliqua le prince.

On sait que le dernier duc d'Orléans s'engoua jusqu'à la folie de la manière anglaise de monter à cheval, et que ce fut son exemple qui contribua le plus à communiquer cette anglomanie aux Français. Lorsqu'il eut amené avec lui des coursiers, des écuyers et des jockeys anglais, la plupart des jeunes gens de la cour et de la ville s'empressèrent de l'imiter. Bientôt l'art français de l'équitatiou fut exclus des manèges où ne furent plus admis que des maîtres

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DES P1I4IIÇA1S. ?.55

anglais. Dans les promenades publiques', sur les boulevards , au boi$ de Boulogne , on ne vît que des cavaliers qui, d'après les nouveaux principes, obéissaient à tous les mnuvemens de leur cheval; que des jockeys, vêtus à la mode de leur pays, et montant des coursiers anglais. Alors les maîtres français se voyaient obligés de céder le pas à ceux qui étaient venus des bords de la Tamise, ou de se conformer à leurs leçons et à leurs exemples. Les jeunes gens que ces écuyers n'avaient pas instruits, avaient la douleur d'entendre dire, lorsqu'ils étaient à cheval , que leurs jambes ressemblaient à des pincettes.

C'était principalement dans les courses de chevaux, suivant l'usage d'Angleterre, que l'on pouvait s'assurer des progrès que le duc d'Orléans avait fait faire à cette anglomanie. A voir cette multitude de chevaux, d'écuyers et de postillons étrangers, on pouvait se croire transporté aux fameuses courses àe9 environs de Londres.

Pendant la révolution, c'eût été d'un extrême danger que de monter à cheval comme le duc d'Orléans et ses imitateurs. Quiconque eût eu cette audace , n'aurait pu échapper au tribunal révolutionnaire, comme un agent du ministre

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a54 TIE PUBLIQUE

Pitt. LeI iQaltres français reatrèrent daoB leurs droite, non pour instruire les jeuaes républicains à monter et à se tenir à cheval avec la grâce des jockeys , à briller dans le8 promenades en faisant caracoler un fringant coursier , mais à se tenir ferme sur un cheval d'e»* cadron , à le serrer fortement des genoux , à ne point lâcher l'étrier, quelque brusques que pussent être les mouvemens de l'animal , enfin à le gouverner sagement en lui tirant ou serrant la bride à propos. Plus de courses de chevaux étrangers, plus de jockeys, plus de cavalcades au bois de Boulogne ou à Vincennes ; mais de bons soldats de la grosse cavalerie ou de la légère , capables de lutter avec succès contre ceux de la cavalerie autrichienne. Sous le gouvernement delVapoléon, les principes de réquiution anglaise reprirent faveur avec des chevaux français. Les jeunes gens riches , ne craignant plus d'être accusés d'intelligence avec les ministres de la Grande- Bretagne, s'empressèrent de fréquenter les manèges qui s'étaient ouverts dans quelques quartiers de la capitale. Les coursiers nationaux les plus fins, élevés dans nos haras, firent presque oublier les rapides coursiers d'Albion; et telles furent l'activité des professeurs d'é-

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DES FRAKÇAIS. ' 355

quitalion et k docilité d« leurs éléTei, qu'à peine quelques années s'étaient écoulées, que leur art avait fait «les progrès tels , qu'il paraissait ne pouvoir plus en tàirè de plus grands. Alors l'avenue des Champs-Elysées et les allées du bois de Boulogne offrirent chaque jour, depijis dfeus heures après midi jusqu'à cinq , des pelotons déjeunes cavaliers qui montaient, avec autant de grâce que d'aplomb et de fermeté , des coursiers dout quelque temps auparavant ils auraient tremblé de s'approcher.

Le fameux Aslhley qui, comme écuyer, s'était fait une si grande réputation, avait été dignement remplacé par les frères Franconi, dont un terrible incendie vient d'anéantir rétablissement et la fortune. C'est à ces hommes, habiles dans l'art de rendre dociles les coursiers les plus récalcitrans , que t'équitation doit d'avoir atteint en France le haut degré de perfection auquel elle parait être arrivi^e. Ce fut prineipalement lorsque la garde nationale a cheval eut été formée, qu'il fut aisé de voir combien la jeunesse parisienne avait su profiter des leçons qu'elle avait reçues de ses maîtres- dé manège.

La restauration apporta avec elle de nouvelles formes d'équitatiqn, ou plutôt rappela

a56 * VIE PCBLIQDE

celles que la révolution avait exportées. Le long séjour en Angleterre d'uu grand nombre d'émigrés leur avait fait adopter, avec beaucoup d'autres modes de ce royaume, celle de se tenir, d'une certaine manière, sur un cour" sier et d'en diriger l'allure. Des nuées d'écuyers et de jockeys passèrent la mer avec eux pour venir se faire les rivaux de nos maîtres. Tout , dans les cavalcades et dans la plupart des équipages de la cour, fut bientôt à l'anglaise, et l'on ne put que difficilement distinguer ceux qui appartenaient à des Français de ceux qui étaient la propriété des Anglais. La France fut encore une fois menacée de devenir anglomane. Afin de ne pas laisser le champ libre aux écuyers de la Tamise, il faut bien encore que ceux de la Seine se mettent à l'unisson avec eux, en adoptant leurs usages.

Les maquignons n'ont pas de meilleurs amis que les professeurs d'équitation , ni de plus utiles protecteurs. Comme c'est à ces derniers que les jeunes gens qui veulent faire Tacquisition d'un cheval demandent conseil , les premiers ont grand soin de cultiver leur amitié , en leur donnant un intérêt dans les ventes qu'ils leur procurent. Les professions de mat- - tre d'équitation. et de marchand de chevaux

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IXES FB&NÇAIS. 357

ont entre elles des rapports si ëtroîts, qu'elles peuvent difficilement, sans se nuire , se passer Tuoe de l'autre.

lli.iTSE5 d'armes ou d'eSCBIHB.

Depois long-temps , l'art de tuer son ennemi dans un combat singulieret suivant de certaines règles, est enseigné en France par des hommes qui portent le nom de maures d'armes. Chez une nation aussi belliqueuse, aussi sensible au point d'honneur que la nôtre , il était impossible qu'un tel art n'y fût pas en grande Faveur, et que ceux qui l'enseignaient, ne trouvassent pas un grand nombre de jeunes Français empressés à prendre leurs leçons, même dans le temps d'une profonde paii. Voyez ce jeune homme qui n'a pas encore atteint sa vingtième année : il semble déjà prévoir le jour où il se croira obligé d'appeler sur le terrain un ami par des paroles duquel il aura cru son honneur offensé, et où lui-même sera appelé pour la même cause. Il faut donc qu'un maître l'instruise à manier l'épée, à porter des bottes et- à lés parer.

Autrefois, comme on ne se battait le plus

souvent qu'à l'épée, on ne se servait guère que

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a5ti VIE FUDLIQUE

du fleuret pour l'exercice de l'escrime. Ce q'était que de cette manière que le famvux Cadet de Provence et le chevalier de Saint- Geoi^es donnaient leurs leçons. Lorsque la plus grande partie de la jeunesse française fut appelée, par les guerres de la révolution, sur les champs de bataille, les maîtres d'armes, devepus extrêmement nomhreux dans les troupes, n'eurent plus à enseigner aux jeunes militaires qu'à se servir du sabre, du briquet ou d^ la baïonnette, soit contre l'ennemi, soit pour se battre ei^treeux. Cependant l'usage de l'épëe subsista parmi la plupart des officiers, qui auraient tenu à désbonoeur d'en agir entre eux comme les simples soldats.

La restauration a rçndu fréq^ucipt- dans les duels l'usage du pistolet, qui nous est encore venu des Anglais., qi^'e0raie la v^ d^ l'arme blanche. Depuis dix ans,^ plusieurs Cjornbats singnUg^ ont été livrés de cette nu^iié^, entre des olBi;;iers et unième çntre des bourgeois. Voilà donc une ai:me dont il faut qu^ les maîtres enseignent le maniement à lei^rs élèves , non plus dans une salle, mais daps un Uqu ouvert, où ils font placer une cible à une distance piqs ou moins considéi^ble. C'est I9 qu'ils Cftseignent le tir, de qiwière aue l'^éve puisse

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DES PBAKÇAIS. sSq

atteindre le but jusqu'à vingt et même trente pas de dislance.

Si cet mai(j<es, qni se donnent aum le nom de professeurs iParmes, invitent de temps «n temps le pnblic à des asMuls qu'ils doivent se livrer eatve eux, le fleuret à la main , ce n'est qu'un spectacle qu'ils donnent, soitpoar ^gner de l'argent, soit pour se faire des pratiques, et qui ne tire point | coos^quenoe contre l'usage des autres armes.

Il est des maltres' d'armés pour twis Us états, depuis ceux qui donnent des leçons ani princes , aux gâns de distinction et aux Els de riches bourgeois, jusqu'à ceux qui instruisent les commis: et les fils de petits marchands. Les premiers courent dans d'élégans cabriolets, et les autres, presque tous anciens militaires sans fortune, vont modestement i pied donner leurs leçoHL .

miTBBS DE OESSIH ET HilTRES DE HDSIQUB.

Ces maitres, forment, comme les précédens, deux catégories; la première comprend ceux qui excellent dans leur art, et la seconde les artistes médiocres. Nous ne faisons entre eux

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260 TIC PSBLIQQE

aucune distiaclion pour ce qui les regarde parliculièremeDt , ainsi que les personnes auxquelles ils donnent leurs leçons, par la raison qu'il n'y a de différence des uns aux autres que du plus au moins ; que tel dessinateur est admirable dans une grande composition, et non dans une pétile; et que tel autre l'emporte sur lui dans une composition de ce dernier genre, qui souvent n'exi^ pas moins de talent que la première.

Les dessinateurs dont nous voulons parler, oe sont point ceux,qui n'exercent leur art que -dans leur cabinet, mais seulement ceux qui, pour en donner des leçons, courent le cachet dans les pensionnats et dans les maisons particulières.

Il n'y a pas quarante ans que le .dessin n'était qu'une partie fort accessoire de l'ëducatioii des personnes des deux sexes, et quhin jeune homme ou une jeune fille qui apprenaient à dessiner, ne se lieraient à cette occupation que par manière de détassement; encore appartenaient-ils à des familles opulentes : point de maîtres de dessin dans les couvens, et fort peu dans les maisons particulières. Aussi les dessinateur» étaient-ils presque tous réduits â travailler dans leur cabinet pour le compte des

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DES FAAKÇAIS. 361

riches antaleurs^ des marchands d'estampes ou des libraires.

Depuis Tingt-cinq ans, la nécessité de connaître l'art du dessin, moins sous le rapport de l'agrément que comme un moyen de bien apprécier les chefs-d'œuvre des grands maîtres dans les arts de la grayure , de la peinture et de la sculpture, s'est Fait généralement sentir; et la plupart des pères de famille qui jouissent d'une, certaine aisance , croiraient n'avoir donné à leurs enfans qu'une éducation incomplète, s'ils ne leur avaient fait apprendre à dessiner te paysage ou quelques têtes. De là est venue cette multitude de maîtres de dessin , et cette aptitude d'un si grand nombre de jeunes gens et de jeunes personnes à prononcer sur le dessin d'une gravure, d'un morceau de sculpture ou d'un tableau. Quiconque a eu ta patience de prêter l'oreille aux divers ju^emens portés dans les dlfféi^ntea expositions du salon » ^ dû et pu se convaincre des progrès que l'art: du dessin avait faits dans presque toutes les ol|[isses delasooiété.

Un maître de dessin est un homme dont. les pensionnats de jeunes demoiselles ne peuvent plus se passer, puisque, son art est devenu une partie essentielle d« l'éducation d'une jeune

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63 VIE PUBLIQDE

personne, à laquelle od ne pardoime point si elle ne sait au moins représenter avec le crayon un arbre ou une fleur, et mime si, en sortant du pensionnat, elle ne peut présenter à ses parens un ou deux chefs-d'œuvre d9 »

façon. -

Les maitrei de musique se partagent en deux classes ; .les uns enseignetit le chant, les autre» les înstrumeos. Comme on a toujours chanté « France, les musiciens ont toujours été considérés comme des hommes inQnîraent précieux à la tociété. AûtMfois leur nombre n'était paa moins considérable qu'aujourd'hui , tnais leur méthode était bien différente. Aussi ea eat^îl dee vieux musicien» comlne des vieui chimistes. Ce n'est plus Gluck ^ Picciiiii Sacchini, ni même Mozart, ni même Haydn, que veulent aifjourd'hui nos .dUeiCantif «i bientôt peutêtre ils oublieront Grétry» et ensuite Rossini. Ainsi, messieurs letfibuûciens, soit- que tou» cbantlei, soit que vous touchicx du piano, que vous pinciez de la hsjrpe, que vov4 jouïQz du violon et de la Qùte, ne comptât plus pour la; plupcirt sur ds hrUlontfrf pratitfues, si vous a.vez pa^é Uoinquaniaioe.. PlaeéErvous dans im orchest^ de théâtre ,'OU:^ iai tovs ne le pouvez) lâ<^E de IrouTsr iind bwnc gutBguttte

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DES fhaAçàïs. 363

<Ae la Côu^tUle, dont les habitues applaudiront à vos talens surannéB.

Il n';f a plus chez nous de cKs castrats d'Italie , cotâ'më ùD en voyait plusieurs avant la révolution. Nous avons connu le célèbre Albanèsé , qa« toutes les jolies IFerames de qualité s'arrachaient, lorsqu'elles donnaient des eoDcercs. C'était on gï>and homtne sec, fluet, pàle^ sans barW, et triste, qui avait la voix d'un petit enfant de chœur. Quelle pensée devait occuper les jeunes personnel et les femmes qui le voyaient et l'entendaient ? Le lecteur le Sait fon'biéH.

Lés musiciens du preknier ordre font mentir, depuis long'-tèmps, le proverbe qui accus&it tous I» ak-û&tés de trop aimer la bouteille. Ils bnt en géné!ral le tota dé là bonne cotnpagnte, qu'ils doivent à la fréquentation du grand monde. Si l'on disait autrefois iorogne comme un musicien , comme l'on disait gueux comme un pèîHti'è, aujotird^ui ni ï'uh tiî l'autre ne se disent , si ce n'est des musiciens des guinguettes et dés peintre* dé éébarer. Roésiui as^ iiurémént boit d'excellent vin sans étré ivre, et Gwà est loiiA d'êfre gueux. " - '

Les professeurs d« ntusiqoe Vocale ou tns^ trûitaentalei 6b réputation, seraient, pour ainsi

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a64 VIE PUBLIQUE

dire, déshonorés , s*iU ne Faisaient pas leurs courses dans un cabriolet élégant^ et s'ils entraient dans un brillant salon avec des souliers crottés et des pantalons marqués de taches de boue.

C'est assurément un très-joli emploi que celui d'un aimable et jeune virtuose qui , assis auprès d'une jeune personne ou d'une jeune femme qui touche du piano ou pince de la harpe, porte des yeux attentifs sur ses doigts pour les . diriger sur les touches, et prête l'oreUle aux doux sons de sa voix pour la guider surle^ notes. Combien d'amans voudraient être musiciens pour jouir d'un si doux avantage ! combien de musiciens sont devenus amans, et amans favorisés par cette méthode, qu'on croirait avoir été imaginée par l'amour! Mère de famille, ne perds pas de vue ta fille, lorsqu'un jeune musicien lui donne sa leçon l

HAilRBB 9B LiSaOES LATINE ET FKÀBÇ&ISB.

Au-DEssocs. des professions dont nous avons parlé dans les articles précédens, est celle des maîtres de langues latine et française, qui, pourtant, n'ont pas encore pris le nom fastueux de professeurs. Avant 1790, les maîtres

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DES FKAnçiis. a65

de grec et de latin , ambulane , étaient rares , parce que les collèges de plein exercice étaient ouverts à tous ceux qui, par la volonté de leurs parens , devaient ajpprendre ces langues , et qu'alors TunÎTersité de Paris ne prenait point de rétribution pour l'externat.

Pour ce qui est de la langue française, comme elle n'était point enseignée dans les collèges , il fallait bien que les jeunes gens qui avaient achevé leurs études, eussent-ils remporté te prix d'honneur, apprissent en particulier, après leur sortie, les principes de cette langue. C'était une bonne aubaine pour ceux qui étaient en état de leur donner, chez leurs parens, des leçons de la langue nationale.

Le temps était arrivé où les fils et les filles des seigneurs grands ou petits, ne pouvaient plus se dispenser d'écrire et de parler correctement; ce n'était plus celui où le moindre gentilhomme pouvait se glorifier de son ignorance, et-où les femmes, occupées exclusivement de frivolités, dédaignaient les premiers élémens de l'orthographe , . ou ne savaient pas même faire une panse d'à. Alors les grammairiens pullulèrent, portant la grammaire de Ressaut et d'autres sous le bras , les bons ou ipauvais abrégés qu'ils en avaient faits eux-

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a66 TIB PDBLIQDE

mémea. Leurs succès passèrent leurs espérances. Nous avons connu plueTeurs femmes de la plus haute qualité, qui se seraient accusées comme d'une faute irrémissible d'en avoir fait une contre 1*orthograplie dans un simple billet. La reine Marie>Anloinette est Un grand exemple de Cette application à l'étude de la langue française. Lorsqu'elle épousa Louis XVI, elle la parltût et l'écrivait déjà avec autant de correction qu'aucune femme de la cour. La lettre qu'elle écfiVit dé la Conciergerie à madame Elisabeth, ta belle-^œur, prouve, malgré quelques petites incorrections, les progrès qu'elle avait faits depuis dans cette langue, par lés leçons de l'abbé de Vermonl, son lecteur, et San» doute aussi par ses ent^tîens avec madame Campàn « sa première femme de chambre.

Aujourd'hui , il n'est pas de si petite bourgeoise qui ne fasse apprendre à ia. fille la grammaire dé Lhomond , et ne paie un matlre ambulant à doute fliancs par mois pour douze leçons d'une henre chacune. Des maîtres st désintéressés lie sont paé rares. Auèsi la concurrence est-élle cause qûé lèi pèrëé et bières de Emilie les ont à tontprix> et qu'à peiné, A^«i toute leur science, ont-iU le tribyèrt dé faire décrotter leurs bottes' ou leurs ioUlteM: lléét

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tel d'entre eux qui parcourt tout Paris, depuis huit heures du matin jusqu'à quatre heures du soip, pour gagner un ëcu.

Les neutres de laoguesétraiigéres sont beftucoup'plui heureux. Si avant la révolution leur enseignement se bornait aux langues italienne et anglaise , et si pendant le règne de. la terreur la plupart d'entre eux se virent forces de l« Suspendre, les victoires du général Bonaparte en Italie, et le goût déclaré de la nation pour^ la litlérature anglaise, lui rendirent son activité> et l'augmentèrent même au point que la connaîssaoce de là langue du Tasse et de celle diS Milton devint > pour ainsi dire , indispensable pour les jeunes gens et les jeuiies personnes des classes aisées de la société. Les rapports/ aussi divers que nombreux , qui s'établirent ensuitey par nos trîomphes«n Allemagne, ràtre ce pays et la France , donnèrent naîêsance parmi nous à renseignement de la langue des' Klopstock , des Gessner , des Wieland , des Goethe, et autres .écrivains, distingués de la Germanie. Alors les maîtres qui enseignaient cette belle laAgue , sL long-temps néçtigée pArmi nous, devinrent encore plus comiuiins qaâ ceux d'asglaiis. L'espagnol el.lc^iilugais, quO' nos victcireB nons fim^renib aùsn id'appreddre^^

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produisirent une foule de nouveaux maîtres.

AÏDsi presque toutes les langues de l'Europe , y compris le russe et le suédois , furent enseignées , poor ainsi dire, simallanément à Paria et dans les autres principales villes du royaume, soit par des nationaux, soit par des étrangers. Ces derniers sont ortUnairement préférés , avecraison, aux maîtres français*, .pour l'enseignement de la langue de leur pays natal , et sontbeaucoup mieux rétribués. Hardis, actifs, ils ne cherchent qa'à se produire, soit dans les institutions de l'université , soit dans les maisons particulières. La ptùx générale que la res*tauralion a procurée à la France, leur a été infiniment faTorable , surtout aux maîtres d'anglais, qui, presque tous, nous sont venu» de Londres. Non-seulement ils donnent des leçons en ville, mais plusieurs d'entre eux sont admis dans les tribunaux et les ministères, comme interprètes assermentés,

XAUECIKS. CHIHCHGIXBS. CHIRIATABS.

Quoi qu'en- ait dit Molière, la profession du médecin est infiniment respectable > parce qu'elle est infiniment utile aux. hommes. Depuis lDUg;-temp8 la France en compte un ^and

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DES FRkSÇkïS. ■■ 369

nombre qui ont des droits à nos hommaf^s et à notre reconnaissance. Les facultés de Montpellier et de Paris s'honorent des noms les plus illustres dans l'art de guérir. Mais, comme notre dessein n'est pas de faire leur éloge au détriment de ceux qui n'ont point atteint à leur juste célébrité, nous devons nous borner ici aux mœurs privées de ces disciples d'Hippocrate.

Sous l'ancien régime, un médecin habile était un homme considérable, et il y en avait beaucoup d'habiles, quoique la médecine n'eût pas encore fait les progrès que d'autres sciences analogues lui ont fait faire depuis vingt-cinq ou trente ans. En général, ces médecins étaient des. hommes nourris d'observations et pleins de cette lumineuse expérience qui ne s'acquiert qu'avec les années. Plus occupés à visiter les malades dans leur lit qu'à composer des livres, ils aimaient mieux les guérir que de: passer pour savans; ou s'ils écrivaient, c'était moins poiir endoctriner les autres que pour leur propre instruction et lé soulagement de leur mé-. moire. Les' journées. de ces docteurs étaient pleines^ et se passaient presque toutes en visites ou en consultations.

En hiver, leur vêtement était un habit de

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ayO VIE PUBLIQUI

vdours noir, et en été,. de drap on de tricot de aoie. Leur tète était couverte , même avant la perle de leurs ohereux , d'une perruque à troil maf tèaux ou trait eirconsteatee». Une fine dentelle formait leur jabot et leurs, manchettes. Ils «'appuyaient, en marclunt, sur bne canne à pomime d'or ou à. bec de corbin , du ménpé ofétal. To)it leur costume annonçait la dignité de leur professico , et leur démarche était pleine d'une gravité, pour ainsi dira, magistrale. Loriqu'iU se présentaient dans une graiide maison, ils y étaient reçus avec de grands égards et même avcp une sorte tle respect. Le« l'ouleau, les Bouvard, les Petit, les Geoffroy, les Robîllé, les Vicq^'Âzyr, les Portai , lec Tbieiry, lee Bosquilbn, les Dnfour, Ws Raat^i de-Manpas, etl^ucoiip d'autres, s'étaient attiré une grande considération qui rejaillissait «ar toute la société à laquelle ils appartenaient, et qui ressemblait à celle qoe l'on avait généralement pour la magietrabire..'.

Le( révolution ouvrit la porta du sûmluaitA d'Hygie à une infi^tt^ d'adeptes qui,, à peine échappés des bancs de Técolè , «e présentèrent hardiment , muni^ d'un brevet , dans les chambres des maladea, sous le Doœ A'officiars de SMtté. Ces' Doaveaux' disdj^es d'Esculape > dé-

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DES FKAHÇ&IS. 3^1

pourvu» d'expérience, mais fournis dç présomption, ne furent pas les çnqemis les plus (^qgereux ni les plus acharnés des anciens médecins, dont pl^sieu^Sj^ par crainte ou par dégoût, abandonnèrent l'fixenïice de leur profession. Le- fçroce Marat, qui professait la, médecine, no contribua pas peny avec ^quelqvei aufrçs, à priv^ un grand nombre de malades, dçslumières de ceux dans lesquels ilsavaisnt ntis leur confi^ce. Ces nouveaux médecins , et même les anciens, obli^s de renoncer ^n ' costume doctoral, ne parurent plus en pu^lip qu'avec un habit qui ne les distinguait nullement des autres citoyens. Ces derniers vendirent leur voiture ou demi -fortune., ne gardèiçent, que leur ^anne à| bec de corbin,. et prirfi^t |e parti de visiter à pied et comme en 4e,cret leurs, pratiques l^s plus distinguées , qui eUes-ipéme& se voyaient également, pblig^et^ àfi je^r uji voile sur leurs titr^ o^u sur )eur opun lepC4f parune manière de vivre.bie^.différea^e dç celle qu'elles observaient prëcétdeqtm^t..

Confiée H licence d.es m«çu[^, sousi l.Q Qom df)liberLéj8'étùtr4pandue dans presque toutes les clqssf s de ^ ^ciiélé ^ le^ nouveaux ol)iaiers de santé , indépençi^jsp^ent des ressources nombreuses qu'ils tfouyaiept d^ttstça armées, s'en

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a^S VIE PUBLIQUX

procurèrent une ioBoité parmi les personneA attaquée* de la maladie Ténérienne. Aupara- ▼aot, un docteur de la faculté se fût tenu pour déshonoré s'il s'était lÎTré à la guérisou de ce mal , et un simple chirui^en n'aurait pas osé empiéter sur les droits de la faculté de médecine. Ainsi la liberté accordée aux citoyens d'exercer la profession qui leur convenait , «'étant introduite dans le temple d'Ësculape et dllygie , on vit la santé et la vie à la disposition d'hommes pour la plupart dépourvus d'instruction , et l'aveugle présomption se mettre à la place de l'expérience. Les vieux médecins se consultaient les uns les autres et ordonnaient ; ces prétendus officiers de santé raisonnaient pour trouver les lumières qui leur manquaient. Appelés auprès du lit d'un malade, les premiers examinaient en silence les symptômes et la marche de sa maladie, et décidaient promp— temeot; les seconds, dans la même circonstance, après avoir examiné le pouls et vu la langue du malade, t&tonnaient, hésitaient, cherchaient à deviner la nature du mal le plus aisé à connaître et à caractériser, et finissaient souvent par prescrire le médicament le moinsconvenable pour sa guérison.

Cette irruption soudaine de carabins, de

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fraters, de majors (i), décor<*8 du beau nom A^qfficiers de santé, donna naissance h une in- 6ni^ de nouveaux remèdes dont l'annonce couvrit bientôt les murs de la capitale. Alors parurent les élixirs, lesopiats, les sirops, les juleps , les pastilles , les pillales , les grains do santé du docteur Franck, les purgatifs et autres médicamens imaginés par des charlatans , élaborés et vendus par des pharmaciens complaisans. II ne fut plus question des recettes portées sur les anciens dispensaires , mais de vieux secrets, puisas dans de vieux livres, et rajeunis à l'aide de quelques changemens.

Cependant une heureuse révolution ne tarda pas à avoir lieu dans l'enseignement médical; La médecine et la chirurgie, si long- temps rivales, se réunirent pour faire faire de nouveaux progrès à l'art de guérir ; et le gouvernement , après avoir trop long-temps fermé les yeux sur les abus du charlatanismâ , se décida enGn à faire rendre à la profession du médecin l'honneur qui lui était dû , par des mesures sévères contre le débit des mé^camens non autorisés par la faculté de médecine.

(i) Ou appelait ainti , STint la r^Tolutton , ait premier garçon perruquier du barbier, qui ^tait autorii^ i aasîiter anx déninnstntiontaDatoiiliqaeadiDaraaphithélIrede Saint-CAme.

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Les moBurs privée» des nouveaux méfiecins ou officiers de santé , si nous en exceptons une douzaine dans la capitale, ne sont guère différentes de celles qui distinguaient ceux que la révolution avait poussés par milliers vers Yart de guérir. La plupart , sortis des hôpitaux militaires et des ambulances de l'armée, ont pria des manières et un ton qui contrastent habituellement avec lagravité doctorale des anciens membres de la faculté. Feu accoutumés à traiter les maladies des gens du monde, et principalement celles des femmes, ils n'écrivent leurs ordonnances , pour ainsi dire, qu'en tâtonnant. 11 en est même qui se disent médecins coosultans, sans avoir rien appris que dans les livres, et sans avoir jamais été consultés. Au reste, aussi présomptueux qu'ignorans, ils prétendent suppléer à la véritable instruction et à la pratique qui leur manque, soit en débitant au lit de leurs malades, dans les termes nouveaux et inintelligibles de la science , ce qu'ils s'imaginent savoir sur le genre de leur maladie ; ou bien , s'ils n'ont ni clientelle ni réputation, ils écrivent, écrivent, compilent, compilent; et quand ils ont beaucoup écrit et beaucoup compilé, ils lancent dans le public un gros mémoire ou un volume dont ils seront peut-être

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DES PRlnÇjlIS. 3^5

èieo embarrassés d'appliquer les principes et les régies (i).

Ces adeptes n'ont rien de plus à cœur que de loger dans un quartier habité par les riches ,* que d'avoir des meubles élégans et dans le goût le plus moderne, parce qu'ils savent fort bien que le public ne donne guère sa confiance qu'aux gens qui présentent de belles apparences dans leur ameublement et sur leur personne. Quant au costume, il ne laisse rien à désirer, sous le rapport de la propreté, de l'élégance et de la légèreté : habit ou redingote d'un drap à la mode, le plus fin, pantalon de même , chapeau rond de eastor, cheveux lavés et parfumés, bottes bien cirée$ à la cire luisante, jabot bien plissé, pierres fines à la chemise et aux doigts des deux mains , chaine de montre, de laquelle pendent de gros bijoux ; tel est l'habillement de la plupart de ces élèves d'Esculape. Le langage des anciens docteurs était grave, précis, et quelquefois un peu dur, lorsqu'un malade, qu'ils visitaient, ne s'était pas conformé à leurs dernières or-

(i) Dani le nombre da cesnoaTeauxEiculapea, noiu pouTom comprendre Tautear oa platfit le réacteur d'un gnM liTre, intitaU : l-a Médecine taiu m^decùi.-Toat ce que cette compilation renferme e»t empranti du gnnd Dietionnaire dtt ^eienctt mé-

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doDDances. Celui des docteurs dont nous par^ Ions, au contraire, est léger, prolixe, maù d'une politesse exquise , et leur complaisance pour leurs malades est tout-à-fait ùmable.

« Docteur, dit une belle et jeune dame au lit de laquelle un de ces nouveaux docteurs a été appelé, je ne saurais, je voU» le jure, me soumettre à votre ordonnance » quelque envie que j'aie de guérir. — Eh bien 1 quel médicament désirez-vous que je vous prescrive?— Les médecines me répugnent. -— Eh bien ! prenez une légère infusion de fleurs de tilleul, avec quelques grains de sel de nitre. — Je n'aime point le tilleul. — Prenez, si cela tous plaît, une infusion de fleurs d'oranger. — Si vous me permettiez une goutte d'excellent vin ? — Rien De s'y oppose ; cette liqueur donuera du ton à votre estomac. — Ai-je la fièvre, docteur? — Votre pouls n'annonce qu'une bien petite agitation , qui n'aura pas de mauvaises suites. — Je ne dors point. -7- Une potion narcotique fera descendre un doux sommeil sur vos pau- 'pières. • — En vérité, docteur, vous êtes uu homme charmant; mais je ne vais point à la garde-robe.— C'est un effet ,de la maladie ; un lavement émollient de graine de lin vous' procurera les selles qUe vous désirez. — J'éprouve

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des coliques , des douleurs aux reins , au côte.

— Des fomentations, madame, des frictions!

— Oh noD ! je n'aime ni les cataplasmes ni les friclioDS. — -Eh bien ! couvrez-vous bien, tenez-vous très-cbaudement , t&chez de suer un peu. Je reviendrai demain. »

Croiraitmn que c'est avec cette légèreté que la plupart de nos jeunes médecins se conduisent à l'égard des femmes riches qui les obt appelés? S'ils sont moins complaisans et moins polis pour les femmes du commun , ils ne montrent pas plus d'instruction et de gravité dans le traitement de leurs maladies. Nous en connaissons un , d'une arrogance rare , qui , appelé auprès d'une pauvre femme de quarante-six ans , n'hésita pas d'attribuer une enflure de ventre, qui commençait à se manifester chez elle, à toute autre cause qu'à la grossesse ^ et qui se mit à la traiter en conséquence. Heureusement un autre médecin plu«^habile corrigea son erreur, et la malade, au bout de sept mois et demi , accoucha d'un enfant bien portant.

Quelques progrés qu'ait faits l'art de guérir dans ces derniers temps, les médecins n'en restent pas moins divisés sur les moyens d'opérer lai guérison de plusieurs maladies. L'un a des

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principe* différens de l'autre, uoe manière de procéder qui ne t'accorde point avec celle de •on rivaL Chacun a sa doctrine, chacun veut se montrer plus habile que ses confrères. Ce- , lui-ci prescrit la saignée par la lancette, celuilà par les sangsues. Écojitez l'un, tous ne pouvez guérir que par un bon purgatif; écoutez l'autre, votre vie est en danger si Vous n'avez recours à un fort vomitif. Le fameux Leroy vous propose son vomtpurgatif, un autre charlatan ses graius de santé et son tonifurgatif. Si vous souffrez d'un rhumatisme, tel docteur vous traite comme si vous aviez la goutte ; et si cette dernière maladie vous tourmente, tel autre docteur vous prescrit les mé-' dicamens qui conviennent dans les douleurs rhumatismales. Cep^idant toust ces messieurs ont étudié les aphorismes d'Hippocrate. D'où vient donc cette dissidence qui se fait remarquer parmi eux? Elle vient de l'ignorance où ils seront toujours des opérations de la nature . dan^ le corps des individus; ignorance qui le» porte à traiter de la même manière plusieurA personnes qu'ils jugent, être attaquées de la même maladie.

Les médecins sont plus soigneux de dissimuler leurs opinions politiques que leurs opi-.

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Ses Frisçiis, ajg

nioua hygiéniques. Discrets et circon^cts, ils n'oublient paa, lorsqu'ils sont appelés auprès d'un malade opulent ou constitué en dignité, de prendre d'exactes informations sur ce qu'il pense rdatiTement aux afËiires publiques, et se conduisent en conséquence pendant les Tîntes qu'ils lui font. En général, ils évitent de parler de toute autre chose que du sujet pour lequel ils ont été appelés.

Si quelques docteurs ne veulent que des malades riches et dans une haute situation sociale , il en est d'autres qui ne dédaignent pas de donner leurs' soin» aux malades dont la modique fortune ne peut leur faire espérer qu'un bien modique salaire, et même à des hidigem dont ils n'ont à espérer que des expressions dictées par la reconnaissance. Nous pourrions en nommer un, entre plusieurs, si sa modestie ne nous faisait pas un devoir de taire «OB Dom. Appelé auprès d'une vieille dame, dont ni le logement ni J'ameubtement n'annonçaient l'aiBance, il ne laissa pa« de lui f^ire les visites' les plu« assidue», malgré la pluie, le froid et la boue , et de prescrire par ses or-, donnimces les médicamens qu'il jug^it les plus convenables à l'état journalier de sa maladie. S'ii n'eut pas le bonheur de la sauver, c'est

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que le mal avait fait de grands progrès avant que soD secours fût invoqué.

Nous ne dirons, en terminant cet article, qu'un mot des opinions religieuses des médecins de nos jours. Avant la révolution, ils étaient en général attachés à la croyance chrétienne, et, lorsqu'ils voyaient un malade en danger, ils ne manquaient point d'avertir «es parens que le moment était venu de l'engager à mettre ordre à sa conscience. Pendant la révolution , presque tous s'abstinrent de cette obligation, soit par crainte, soit par indifii^ rence pour la religiqn. Depuis ce temps, les écrits de plusieurs nouveaux physiologistes ont attiré aux médecins en général une réputation de philosophie qui touche à celle d'incrédulité.

C'est une coutume aussi générale qu'aitcienne chez tous les peuples, surtout chez les Français, que celle de témoigner par un deuil extérieur l'affliction que nous fait éprouver la perte de- nos parens. De tous les devoirs qu'imposent les bienséances sociales, autant que les sentimens de la nature, ce signe de douleur e«t un de ceux dont il nous est le moins permis

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DES FRAKÇAIli. aSi

de nous dispenser. Jusqu'à l'ëpoque du gouvernement réToIulionnaire , les époux portaient le deuil de leur femme, les épouses ce- Ipi de leur mari , les eoi^ns de leurs père et mère, de leurs oncles et de leurs tantes; ea un mot, il n'y avait aucune famille qui, quelle que fût sa croyance religieuse, ne s'empressât de se couvrir des couleurs du regret et de l'affliction, selon les moyens qu'elle avait de se les , procurer. L'épouse la plus pauvre entourait son bonnet d'un ruban noir, si elle ne pouvait se, procurer le vêtement complet d'une veuve.

Le gouvernement dont nous venons de parler, depuis qu'il eut immolé Louis XVI sur l'autel de la liberté , que ce prince avait relevé, déclara la guerre au deuil , et défendit -aux douloureux sentimens de ceux qui avaient perdu des personnes qui leur étaient chéris, de le manifester par la couleur noire, et même par des larmes(i). Dans le temps même que le sang ruisselait sur les échafauds, et qu'une infinité de familles avaient à pleurer la mort tragique de quelques-uns de leurs membres,

(l) Le noir ^tiit si rigoureusement proicrit, qu'un habit de cette couleur, qui arut co&lé quatre-Tingta fruic>,De M Tendait qua troii francs aux brocanteur*.

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aSs TtB FCBLIQDK

tout signe extérieur de tristesse e6t passé pour un signe de royalisme et d'aristocratie. Il est vrai que, si le deuil eût été permis, les deux tiers des habitaos de la France auraient été vêtus de noir : spectacle qui eût fait paraître dans toute son horreur l'exécrable tyrannie qui pesait alors sur les Français. Où trourer un gouvernement chez aucune nation, même la plus sauvage, qui ait fait un crime des regret», des larmes et de la douleur ?

Après le g thermidor, ce jour de la plus vive allégresse pour la gi-ande majorité des Français, les habits de deuil parurent de toute»

parts. Ce fut alors que deux sentimens opposés , celai de la joie qu'în^irait la délivrance de la plus cruelle oppression, et celui de la douleur pour la mort déplorable de tant d'innocentés victimes, s'échappèrent de tous tes cœurs avec la plus grande impétuosité. La veuve , tout en se réjouissant de la juste punition des tyrans, couvrit sa tête d'un crêpe funèbre en signe de la profonde affliction que lui causait la perte de son époux ; et l'époux , qui ne pouvait s'empêcher d'éprouver le même sentiment de joie pour la terrible vengeance que le ciel avait exercée contre les bourreaux de son épouse , prit enfin les vêtemen» de la

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douleur, dont il avait gémi long-temps de ne pouToir faire usage.

Cet usage si respectable de prendre le deuil a la mort de nos parens, n'a plus soufièrt d'atteinte depuis cette mémorable époque.Lé mari le plus pauvre ne se croit pas dispensé d'an-' noncer, par une marque quelconque, les regrets que lui cause la perte de sa femme j et l'épouse que l'indigence poursuit, se dévoue aux plus grands sacriGces pour couvrir sa tète d'un bonnet noir, et sa poitrine d'un ficbu dé même couleur, si la mort lui a enlevé le compagnon de sa misère et de ses peines. Il en est de même des enfans à lamort de leurs parens.

Le deuil qui ait été le plus généralement' - porté dans ces derniers temps j est celui de. Louis XVIII, ce père vénérable de la grande famille des Français. On eût dit, avoir le nombre prodigieux de personnes vêtues d'étoffes noires dans la capitale et les départemens, que chaque Français avait perdu son père dans la personne de ce monarque. Il méritait sans doute ces marques de regrets, un prince qui avait sauvé la France des vengeances de l'étranger, et qui, par une cbarte immortelle, avait assis sur une base inébranlable les libertés publiques et le bonheur de ses peuples.

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Il y a pour le deuil une étiquette qui varie auirant la qualité des personnes que le trépas Dous a enlevées, et suivant l'état qu'elles occupaient dans la société. Le deuil pour un père> une mère , un époux , une épouse , un grandpère, une grand'mère, se porte généralement pendant un an et un jour; les premiers mois en laine noire et un crêpe. Une veuve ne peut se remarier. qu'après l'expiration du terme de son deuil.

Comme il serait trop long de marquer ici tous les usages prescrits dans les familles par l'étiquette du deuil , nous ne dirons qu'un mot sur le deuil de la cour à la mort du monarque , et sur celui des grandes maisons , lorsqu'elles perdent leur chef ou son épouse.

Aussitôt que la famille royale eut rendu ses derniers devoirs à Louis XVIII, qui venait d'expirer, le nouveau roi , Charles X , partit avec sa famille pour le château de Saint-Cloud, où il devait faire sa résidence jusqu'après les funérailles du feu roi. Aussitôt après son départ, les tentures des appartemens du château des Tuileries furent descendues pour être remplacées par des tentures de laine violette , qui est la couleur de deuil pour nos monarques.

Les voitures de la cour furent en même t«n)ps

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SES PRAHÇA.IS. a85

drapées de la même étofie et de la même couleur. Après soD eDtrëe à Paris ^ QiarlesX prit l'habit violet. Les appartemens des princes et princesses de la famille royale ne furent tendus et' leurs voitures ne furent drapëes qu*en laine noire. Les grands officiers de la couronne, et toutes les personnes auxquelles leur qualité en donnait le droit, drapèrent aussi leurs voitures de la même manière jusqu'à l'époque où l'étiquette mit fin à ce premier deuil.

Il est d'usage dans les plus grandes maisons que tous les appartemens en soient drapés dé noir, lorsque l'époux a perdu son épouse , ou que celle-ci a perdu son époux. Tous les domestiques sont en même temps vêtus de deuil, avec des rubans de différentes couleurs sur l'épaule gauche, qui indiquent la livrée. Les voitures, ainsi que les harnais des chevaux, sont couverte de la même couleur.

A la rentrée de Louis XYHI dans sa capitale , on pensait assez généralement qu'un deuil général serait ordonné pour la mort de Louis XVI; mais ce judicieux monarque pensa qu'il ne devait point réveiller iin si affligeant souvenir, au milieu des transports de joie qu'excitait son heureux retour.