FÊTES DONNÉES AU PEUPLE PAR LE GOUVERNEMENT

Autrefois les fêtes, données par le gouvernement , étaient assez rares ; mais les fêtes re* ligieuses étaient fréquentes. Les premières n'avaient lieu que lorsqu'un prince ou une princéisse de la famille royale se mariait, ou pour célébrer le sacre du monarque, ou en réjouissance de la naissance d'un prince ou d'une paix qui mettait fin à une longue guerre»

Les fêtes religieuses étaient au moins trente

fois plus nombreuses qu'elles ne le sont aujourd'hui, sans compter celles des patrons et de . la dédicace des églises paroissiales. Pour ce qui est de ces dernières, il arrivait que, le jour de la fête de Saint-Sulpice , par exemple , toutes les boutiques de cette vaste paroisse, qui renfermait presque tout le faubourg Sajnt- Germain, étaient fermées, quand elles étaient ou-^ vertes dans les autres quartiers de la capitale. Les paroissiens , vêtus de leurs habits des dimanches, se répandaient daus les promenades publiques ou dans les guinguettes du voisinage, en traversant des rues où se faisaient entendre le bruit des marteaux, et où toutes sortes de marchandises étaient étalées aux portes des boutiques. « Ils sont bien fiers de ne pas travailler aujourd'hui, disait tel marchand ou tel ouvrier, en les voyant passer; mais bientôt nous aurons notre tour : ils travailleront quand nous nous reposerons. »

Sous le règne de Louis XVI, on ne compte que les fêtes du sacre de ce monarque , de la naissance des deux dauphins , et de la paix de 1785. Celle de la Saint-Louis ne se faisait remarquer que par un concert donné la veille aux Tuileries, quel<[ues distributions et un feu

d'artifice à la place de Grève. Comme les Champs-Elysée^^ à cette époque, étaient ma) entretenus et peu fréquentés , cette place était le seiil théâtre de ces fêtes; c'était là qu'on jetait aii peuple quelques petites pièces de monnaie , qu'on lui distribuait du vin et des comestibles, et qu'on tirait, le soir, le feu d'artifice , qui serait mesquin en comparaison de ceux qui se tirent aujourd'hui sur la place de Louis XY. A cette pompe il faut ajouter le carriUon de la Samaritaine, qui frappait toujours agréablement les oreilles des Parisiens, et le son de toutes les cloches delà capitale , lorsque le roi se rendait à l'Hôtelde-Ville pour y dîner. Ce son, principalement celui du bourdon de Notre-Dame , doo« nait à ces fêtes civiles un caractère éminemment religieux , en rappelant au peuple la part que l'Eglise prenait à la commune joie du prince et des sujets.

Cependant le peu de largeur des quais , le petit nombre d'issues que des rues étroites laissaient à la foule , les maisons qui s'élevaient sur les ponts au Change et de Notre-Dame, nuisaient infinitnent à l'ensemble et à l'intérêt de ces fêtes. Aussi combien d'accidens ne ré-

sultait*il pas de rencombrement d'une im-

mense population dans un espace extrême^ment circonscrit, et d'où, en cas de tumulte ^ elle ne pouvait s'échapper qu'en augmentant elle-même le nombre de ses propres dangers. La police, moins vigilante, ou moins perfec* tionnée qu'elle ne l'a été depuis ^ ou négligeait de prendre toutes les précautions nécessaires pour le maintien de l'ordre , ou même contribuait au désordre par l'inexpérience, la faiblesse, ou par la dureté desesagens. Nous nous rappelons que les soldats du guet n'étaient point avares de coups de crosse.

Les fête^ de Versailles, moins tumultueuses et moins bruyantes que celles de la capitale , présentaient moins de dangers et plus de plaisir , soit aux habitans de cette ville , soit à ceux de Paris et des environs qui accouraient pipur en jouir. Une cour brillante, un pai^c superbe, des eaux jaillissantes, l'illumination des hôtels , des édifices royaux , des longues et larges avenues, présentaient uni spectacle enchanteur, que n'accompagnait aucune crainte-

A Paris, à peine pouvait-on apercevoir, derrière la haie forinée par les gardes française et suisse, et par le guet à pied,, le tno-

aGtl VIE PUBLIQCE-

narque et sa famille , lorsqu'ils faisaîeut leur entrée et se rendaient à Notre-Dame; mais, à Versailles, on contemplait à Taise les traits au* gustes de sa majesté, ceux de sa digne épouse , des princes ses.frères , et de ses jeunes enfans. Sans peine et sans tumulte on jouissait du contentement de cette heureuse famille , lorsque les chars qui la portaient traversaient lentement les superbes allées du parc.

Quand la reine eut fait l'acquisition du château de Saint-^ioudy ce parc, depuis longtemps fréquenté, au mois de septembre, par les habitans de la capitale, devint Tobjet d'un concours beaucoup plus considérable qu'il l'eût jamais été. Comme cette aimable princesse se plaisait à en parcourir la grande avenue, avec ses enfans, dans une calèche découverte, les Parisiens sortaient en foule de leurs maisons, et se précipitaient ver» Saint-Cloud^ moins avec l'envie de voir le jeu des eaux, et de goûter • les agrémens de ce beau parc , que pour jouir de la présence de Marie-Antoinette et de sa jeune famille, et pouvoir dire à leur retour : V Nous aidons bien vu la reine! Comme elle est belle! Comme elle était contente! Comme sea enfans sont jolis ! n Hélas ! * . . .

Le bruit de la tempjète s'est fait entendre. Adieu, toutes les féjtes royales!... Le i4 juillet! les 5 et 6 octobre!... - .

Au mois de juillet 1790, une fédération générale des troupes de ligne et des gardes nationales du royaume présenta, au Chlamp-de- Mars, l'image de la plus imposante solennité religieuse et guerrière. Louis XVI, avec la reine et sa famille, y assista dans une tribune de l'Ecole Militaire. La révolution avait déjà changé le caractère du peuple, et ce prince dut s'apercevoir qu'il n'était plus l'objet des réjouissances populaires, quoiqu'on lui eût donné le surnom de restaurateur de la liberté française : plus d'acclamation , plus d'amour ; mais une haine sourde, excitée et entretenue par les auteurs de la révolution. Cette fête n'était point la sienne, mais celle des ennemis de son trône, de sa famille, et de ses plus fidèles serviteurs.

Depuis cette époque jusqu'au mois de septembre 1791 , les seules fêtes accordées au peu^ pie furent celles de l'anniversaire du 14 juillet, et de l'acceptation par Louis XVI de la constitution, décrétée par l'assemblée nationale. La première rappelait le souvenir de plusieurs

meurtres aboïniriables ; et la seconde ^ la captivité dans laquelle l'infortuné monarque çé-* missait, depuis doux ans^ dans le château des Tuileries. •

Le renversement dui;rône au lo août 1793, et rétablissement de la république au mois de septembre suivant , donnèrent lieu à des fêtes hideuses, qui ne furent célébrées que par la plus vile populace , par les agresseurs du château des Tuileries , les vainqueurs de la Ba^ tille et les septembriseurs. Les acclamations qui se faisaient entendre alors n'étaient que des cris de mort, et toutes les autres démonstrations de la joie de cette affreuse population se réduisaient aux plus honteux excès de la débauche et de l'ivrognerie.

La convention-, après avoir envoyé son roi à Téchafaud, décréta que le 21 janvier, jour anniversaire de son supplice, serait célébré comme un grand jour de fête dans toute l'étendue de la république , et ce décret fut maintenu pai* le directoire, jusqu'à ce que le gouvernement consulaire l'eût rapporté. Dansée funeste jour, où toute la France aurait dû prendre le deuil, le président de la convention prononçait un discours dans lequel il rappelait tous les pré-

tendus griefs y qui aTaient appelé la vengeance nationale sUr la tête de l'infortuné monarque : le maire de Paris haranguait sur le même ton les membres du conseil municipal; les présidens des tribunaux > les conseillers; et ceux des sociétés populaires ^ les habitués de ces assemblées. Les journalistes^ de leur côté/neman^ quaient pas de dirige^ chacun un article ^ plus ou qioins virulent, contre la mémoire de Tàuguste victime^

De toutes les fêtes , qui Curent données au peuple par la^conVention, celle en l'honneur de l'Ëtre-Suprême est la seule qui spit remarquable par le calme qui y régna, et par l'espoir que Ton avait conçu ^ que le féroce Roberspierre, qui y jouait le rôle de pontife^ reviendrait aux sentimens de l'humanité qu'il paraissait avoir entièrement abjurés. Cette fête commença dans le jardin des Tuileries. On avait élevé, au milieu du petit bassin qui fait face au château, un fantôme représentant r*athéisme ; on y mit le feu , aux yeux d'une foule immense, accourue pour jouir d'un spectacle si nouveau ; et , lorsqu'il fut consumé , on vit s'élever du même bassin un autre simulacre qui représentait le Père Eternel.

Le lendemain, le tyran, portant un gros bouquet à la main , et à la tête de tous les députés qu'il avait courbés sous son joug, de tous les comités révolutionnaires, des jurés de son abominable tribunal , et des membres de la société des jacobins, s'achemina vers le Champde-Mars. Quand il y fut arrivé, il monta sur un tertre où l'on avait élevé une espèce d'autel ; et là, entouré de son cortège, il osa lever yers le ciel ses mains coupables du sang innocent qu'il avait déjà fait.verser en abondance, et qu'il se promettait de faire répandre encore. Si cette fête fut sqn triomphe, elle fut en quelque sorte le prélude de sa chute, qui arriva cinquante jours après.

Il est à remarquer que la convention et le directoire prirent à tâche d'éviter, dans les fêtes qu'ils donnèrent au peuple, les nombreux rassemblemens. Point de distribution de comestibles , point de joutes , ni mata *de cocagne, ni danses, ni feux d'artifices; ils craignaient que la joie des citoyens, réunis en trop grand nombre, n'affaiblit leur patriotisme et leurs vertus républicaines , ou que des maheillans , prédécesseurs des mal^peri' sans , ne se gUssasseiU parmi eux pour leur

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inspirer d'autres opinions politiques. Nous remarquerons encore que le peuple ne fut pour rien dans la fête que le directoire donna nxx général Bonaparte après son retour d'Italie , ni déins celle que les deux conseils domièrent à ce naême général après son retour d'Egypte.

Après que la convention eut supprimé l'ancien calendrier, et par conséquent les diman* ches et les autres jours de fêtes, elle les remplaça par les fêtes des décadis^ ou dixièmes jours de chaque mois. Nous avons déjà parlé de ces fêtes, de la jeunesse, de la vieillesse , des époux, de l'agriculture, etc.

Quelque temps après que Bonaparte fut revenu d'Italie , il y eut une fête des arts pour célébrer l'arrivée desr tableaux et statues, fruits des victoires de ce général , à laquelle les cinq directeurs assistèrent au Champ-de- Mars; mais ce ne fut point une fête populaire. Après avoir prononcé un discours, plein de lieux 'communs, sur les chefs-d'œuvre des grands-mai très et la gloire de l'aj^mée française et de son général , le président se retira avec ses collègues.

Il semble que les fêtes et divertissemens publics soient essentiellement môn'tfrchique^.

Nous ne voyons pas que le gouvernement consulaire en ail été fort prodigue, pas même pour célébrer les grandes victoires de Marengo et de Hohenlinden; mais le gouvernement impérial dédommagea bien les Parisiens de cette «privation. Le sacre, le mariage de Bonaparte et la naissance de son fils furent célébrés par des fêtes de la plus grande magnificence. A celle de son hyménée assistèrent cinq ou six rois, et un .grand nombre d'autres princes étrangers. Dans toutes , des dépenses extraordinaires furent faites en festins et en bals pour la cour ; en distribution d'argent , de comestibles , et en divertissemens de tous genres pour. le peuple. Outre ces fêtes données par Bonaparte ou par la ville' de Paris , la garde impériale n'en donna pas , dans ces circonstances , de moins magnifiques. Les personnes qui purent être admises au bal de FÉcole Militaire, à Tépoque du mariage, ne virent jamais rien d'aussi brillant ; jamais une si grande quantité dç diamans et autres pierres précieuses n'avaient ébloui leurs regards.

Nous avons cité ces fêtes, comme celles où Bonaparte avait déployé la plus grande magnificence. Si celles que la ville donnait au peuple,

DES FHANÇÂIS. :2Jl

le jour de Saintr-Napoléon, n'aTaient point le même éclat, elles étaient du moins assez pompeuses pour montrer l'admiration et la reconnaissance du corps municipal pour le grand homme..

Sans nul doutc^ le jour de l'entrée de Louis XVIII dans la ville de Paris, après un exil de vingt-trois s^ns, fut ub grand jour de fête pour les habitans de cette capitale; mais la présence des troupes étrangères fut cause qu'elle ne fut accompagnée d'aucun de ces diverlissemens publics sans, lesquels le bas-peuple ne connaît point de fêtes. Ce n^ fut que le jour de Saint*^ Louis qu'il vit^ avec le plaisir le plus vif, que ni les spectacles gratis^ ni les distributions de coiiiestibles , ni les jeux , ni les danses aux Champs-Elysées ne cesseraient d'avoir lieu, et qu'un grand feu d'artifice, comme par le passé, terminerait toutes îes fêtes qui, à l'avenir, lui seraient données par le gouvernement. Pendant tout le règne de Louis XVIII , la France n'en eut d'autres, ave(^ celle de la Saint-Louis, que celle'du mariage du duc deBerri avec la prin» cesse de Naples, qui fut célébrée avec la pompe que l'état des finances de'>ce temps* la pouvait permettre, et celle de la naissance du duc de

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Bordeaux 9 <[ui n'offrit rien de nouvca\i à la curiosité des Parisiens.

Dans toutes les fêtes données au peuple par le gouvernement y depuis le rétablissement de la monarchie sous Napoléon , les ascensions aérostatiques en étaient comme un accompagnement obligé.

Le transport du corps de Louis XVIII à Saint -Denis offrit aux Parisiens un spectacle des plus imposans ^ et par conséquent un jour de' fête avec un jour de deuil, parce que tout ce qui attire leur Curiosité , et les enlève à leurs occupations, peut recevoir ce nom.

Il en faut dire autant de l'entrée de Charles X dans la ville de Paris , quoiqu'elle n*ait été suivie d'aucun divertissement, accordé au peuple par l'autorité municipale; autant de. celle du duc d'Angouléme, revenant d'Espagne, laquelle avait eu lieu quelques mois avant la mort de Louis XVIII; et, pour remonter plus haut, autant de celle du comte d'Artois, en qualité de lieutenant-général du royaume, le 12 avril i8i4«

Les fêtes du sacre de Charles X sont les der* nières dont nous ayons à nous occuper. Elles furent sans doute fort belles, et favorisées

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par un temps superbe; mais si ce n'est l'innovation qu'offrit celle qui fut donnée par la ville de Paris sur le double théâtre des Champs- Elysées et de la barrière du trône , et l'immense concours des habitans de la ville et des campagnes environnantes, qui s'y portèrent pour en jouir, elles ne présentèrent aucune différence avec celles qui les avaient précédées. C'était, comme par le passé, sous les arbries, au milieu d'une épaisse poussière, des boutiques de pains-d'épices, de bonbons et de mirlitons, des marchands de tisane, des tables chargées de pain de quatre livres et de saucissons ; des quarts de petite bière, des tonneaux de mau* vais vin, de petites loteries de macarons, et autres jeux de hasard; des joueurs de gobelets^ des escamoteurs ; des théâtres où la voix des acteurs se perdait dans les airs; des danseurs et des danseuses de corde ; des orchestres chargés de musiciens ivres ; des mâts de cocagne enduits de suif, où s'efforçaient de grimper de jeunes garçons à demi nus, pour gagner, au risque de leur vie, une montre, un cauvert d'argent ou un gobelet du même métal, suspendus à l'extrémité du mât : ajoutez à tout cela une douzaine de tribunes du haut des- I. i8

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tttztie^ <ie!^ igens de police lançaient de Coales ini'^ i'orces dans la foule environnante des taiu;} et des cervelas , et faisaient éclater une joie féroce lorsqu ils avaient frappé à la tête queiqae ;^ectateur^ ou voyaient une troupe demalîieureux se battre entre eux pour s'arracher la co&quète d'un pain ou d'un cervelas. Comme le manège des distributeurs se répétait dans tons I«s sens et à chaque instant, les combats se multipliaient à outrance , et bon nombre de combattanSy au lieu de l'aliment dont ils s'étaient disputé la possession, sortaient de la mêlée, couverts de sang et d'une honteuse poussière. D*un autre côté de ces tribunes coulaient incessamment de petits ruisseaux de vin , par des tuyaux pratiqués à cet effet. Là on voyait, avec autant d'effroi que de dégoût , une multitude de porteurs d'eau , de décrolteurs, de portefaix , de chiffonniers , s'élancer , les uns contre les autres, s'élever sur les épaules de leurs camarades , appiiyer des brocs , des cruches ou des seaux contre les tuyaux pour y recevoir la précieuse liqueur , renverser les cruches rivales presque remplies, être culbutés à leur tour , remonter à l'assaut avec un nouveau courage , une nouvelle fureur , et

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redescendre inondés devin et tout meurtrîa^ mais avec la joie d'âvoîr vaincu leurs adversaires par leur équilibre et la vigueur de leurs bras. A force d'assauts et de victoires , tous ces malheureux ivrognes avaient -ils conquis la quantité de vin qui suffisait à leur nombre , ils se retirasient des environs de la forteresse bachique, et allaient, séparés en bandes plus ou moins nombreuses, s'en gorger à l'écart jusqu'à ce qu'ils fassent surpris et étendus sur l'herbe par le sommeil de l'ivresse*

C'était vers ces hideuses et dégoûjtantes réunions que l'observateur pouvait aisément se convaincre de la grossière immoralité de cette populace. Ce n'était pas sans une horreur mêlée de pitié, qu'on y voyait de jeunes gdrçons, de douze à quinze ans, lutter, en fait d'ivrognerie , avec des hommes beaucoup plus âgés qu'eux, et ceux-ci satisfaire, sans nulle honte , en présence des passans , à tous les besoins de la nature.

Ce n'était pas ainsi que les édiles de l'an*cienne Rome traitaient le peuple romain après quelque événement glorieux pour la république. Us faisaient dresser des tables où quarante mille citoyens pouvaienrt s'asseoir et satisfaire

ayS VIE PUBLIQUE

leur appétit avec les mets qui leur étaient servis, sans trouble, sans querelle , et sans faire outrage à la morale publique.

JlBDin DES TUILERIE».

Avant la révolution , les jardina des Tuileries, du Luxembourg, du Palais-Royal , de ITnfante , les Champs-Elysées , le Jardin du Roi et quelques boulevards, étaient les promenades ordinaires des Parisiens dans l'intérieur de la ville. Quand ils sortaient des barrières ^ dans la belle saison, l'été, et l'automlie , ils dirigeaient le plus souvent leurs pas vers le bois de Boulogne, vers les Prés-Saint-Gervais , ou vers le parc de Vincennes.

Le jardin des Tuileries , divisé en compartimens de buis , en broderie , ouvrages du célèbre Le Nôtre, n'offrait aux promeneurs d'autres agrémens que ses bassins, qui encore étaient souvent à sec , et ses allées qu'ombrageaient des arbres superbes, dont plusieurs ont été renversés ou brisés par les orages, et un plus grand nombre abattus par la coignée p pour élargir la grande avenue. Les deux terrasses du bord de l'eau et des Feuillans ser-

valent de promenades pendant une partie du printemps , de l'automne , et tout Thiver. Le reste du printemps et de l'été, on se retirait sous les contre-allées de la principale avenue ; et les allées du nord, aujourd'hui si fréquentées y restaient presque désertes dans toutes les saisons.

Comme le château n'était logeable que dans le pavillon de Flore , où la reine s'était fait arranger un appartement , le jardin ne se fermait, dans l'été , qu'après dix heures du soir , et quelquefois même plus tard. Aussi , la nuit venue , les nymphes des environs y accouraientelles dans l'espérance d'y trouver quelque bonne fortune, et à chaque gros arbre les amateurs de ces jouissances faciles, que préférait Horace (i), rencontraient-ils une dryade.

Ce jardin délaissé , ainsi que le palais dont il devait faire l'ornement, avait six entrées fort étroites , l'une par le vestibule du château, sous lequel un marchand de vieux livres avait établi^son étalage; l'autre, à l'extrémité de la grande avenue, par un pont tournant; une autre, parallèle à celle-^ci, au bout de la

(i) ^nio venerem.faqilçfHfQtc. .■..-.. .'.

la rue Sainl-Honoré , se trouvait dans le milieu y et à peu de distance de ce passage; unô petite porte communiquait à l'enclds des ea-^ pucias : privilège de ces bons pères d'aller à toute heure se promener dans le jardin royal, non moins singulier, que celui des Feuillans , de se présenter à la cour avec leur habit monastique.

Plusieurs des statues qui ornent l'esplanade actuelle^ voisine du château , celles qui s élèvent à droite et à gauche de rextr^imité occidentale de la grande avenue, et les quatre groupes, entre le grand bassin et le pont Tournant, étaient les seules que pussent contempler les amateurs de la sculpture.

Quand une forte pluie était tombée , il était impossible de se promener sous les arbres et dans les allées. De tous cotés, des marres d'eau, sans écoulement , arrêtaient les pas des promeneurs , et souvent il fallait attjendre plu-

sieurs jours qu'il fût possible d'abandonner la terrasse des Feuillans ou celle, de l'eau , pour se promener dan« les basses allées.

Jusqu'à Tépoque de la révolutie^n , le jardin des Tuileries était peu fréquenté , si ce n'est par des abbés , dt$ moines , quelques gens de

lettres^ de vieilles femmes du voisinage, et des bonnes d'enfans. La livrée , les femmes eb déshabillé , et les hommes en vestes, n'y entraient point après dix heures du matin. La révolution supprima la distinction des costumes , et le jardin fut tellement^ abandonné , après le 10 août, à la discrétion du peuple, qu'il put y entrer et en sortir à toute heure. Comme on dînait généralement à deux heures, et que les spectacles commençaient à six, les fashionaJbles et les élégantes de l'époque y paraissaient entre midi et une heure , les dimanches et jours de fêtes, et disparaissaient après quelques tours de promenade. Le soir, s'ils n'allaient pas au spectacle , le Palais-Royal était leur rendez-vous.

Les importans débats de l'assemblée natio^ nale , auxquels prenaient la part la plus active toutes les classes de la société, rappelèrent aux Tuileries les nobles et les bourgeois qu'effrayaient les rassemblemens du Palais-Royal. Ils trouvaient dans ce jardin , pour leurs entretiens politiques , la tranquillité et la sûreté d'un lieu situé à une grande distance. Le la juillet 1789 leur apprit que les révolutions ne permettent à la paix de s'établir nulle part^

et que leurs secousses^ ainsi que les tpemblemens de terre, se communiquent aux lieux mêmes où un peuple s'est réfugié comme dans une place inafftaquable.

A quatre heures après midi , un triple rang de femmes et d'hommes des classes de la société les plus honorables, profitant de la beauté de la journée pour s'entretenir du départ de M. Necker , s'étendait depuis le petit bassin jusqu'aux deux tiers et de chaque côté de la grande avenue, lorsque le régijaent Royal-Âllemand , le prince de Lambesc à sa tête, entrai par le pont Tournant, au grand galop, et le sabre à la main. A cette effrayante apparition , un épouvantable tumulte se déclare; hommes, femmes, enfans, en se dégageant du milieu des chaises , s'embarrassent , se culbutent les uns les autres, poussent des cris de terreur, s'enfuient dans toutes les directions, et dans un clin d'œil , la cavalerie allemande se trouve seule maîtresse du jardin. L'auteur de cet article se promenait alors sur la terrasse des Feuillans. Il raconte ce qu'il a vu.

Le lendemain, ce fut un autre spectacle. Une troupe innombrable et menaçante d'aiHisans ,

de maçons et d'autres gens de cette sorle , armés de . gros bâtons , de pelles , de pioches et d'autres instrumens de leur profession , défila le long du château , depuis la ^rte du quai jusqu'à celle du manège , sans être troublée par aucune force armée. Ces premiers jours de terreur passés , le jardin ne revit plus qu'une partie de ses paisibles habitués. Uu grand nombre avaient pris la fuite ou ne se montraient plus eu public. Les tribuns du Palais-Royal en avaient banni la paix et la sûreté ^ en y appelant les troubles et les dangers.

Lorsque^ après les funestes journées des 5 et 6 octobre , le roi , avec sa famille , eut établi son séjoul* au château des Tuileries , et que l'assemblée nationale se fut transportée à Paris^ et eut choisi le bâtiment du manège pckiif y tenir ses séances , le jardin devint le centre de la politique et le rendez -vous général de toutes les personnes qui s'intéressaient au sort de la monarchie et aux nouvelles destinées de la France , dans quelque parti qu'elles se fussent engagées. Amis et innemis de la révolution se trouvèrent confondus sur la terrasse des Fcuillaus^ dans l'avenue des orangers et dans la grande allée du nord,

DES (PRÂUÇÂIS» ^85

depuis une heure aprè9 midi jusqu'à dn({ heures du soir. Évéqnes , abbés ^ ducsi , mar-*quis , comtes , barons ^ gens de lettres > avow eats y marchands , artistes , artisans ^ gardes nationaux^ femmes de la cour ^ femmes d^ comptoirs, femmes des halles, femmes entretenues , prostituées , tous . accouraient p tous se promenaient, pêlcr-mèje, faisant paraître, par l'air de leur visage^ par leur démarche , par leur attitude , les sentimens divers dont ils étaient affectés. Une délibt'ration importante de l'assemblée s'étaitelle terminée par un décret bien révolutionnaire , en conséquence d'un discours de Mirabeau,. et malgré tous les efforts de l'abbé Mauri, les nobles, hommes et femmes, baissaient les yeux, le^ plébéiens faisarent' éclater une joie insolente en criant hrai^o, et en battant des mains. Malheur à Timprudent qui aurait osé manifester sa désapprobatioil ! Les. députés, même du côté droit, n'étaient pas à l'abri des insultes du peuple; éii sortant', ils étaient hués, menacés, poùVèuivfe. P6ù s'en fallut, un jour, que fiabbé Matirî' Â'éprouvât le sort le plus tragique. '« A k lanterne f à la lanterne! >r se inettenl^jà; crier tine

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foule d'hommes et de femmes ^ en le voyant sortir de l'assemblée ^ et le suivent jusqu'auprès

de Saint-Roch , en poussant ce cri de mort. Dans un danger si terrible , le député de Péronne se retourne , et avec une admirable présence d'esprit : « Si vous me mettiez à la lanterne , leur dit-il, y verriez-vous plus clair? » Ces paroles mettent la foule en belle humeur, et notre abbé se retire tranquillement.

Cependant, quand tous les habitans de Paris, sans distinction , pouvaient jouir de la promenade du jardin des Tuileries , Louis XVI , la reine, son épouse, ses enfans et sa sœu^ étaient, confinés dans les appartemens du château, d'où ils ne pouvaient guère sortir pour se promener que pendant les premières heures de la matinée , les portes du jardin restant fermées. Il est vrai qu'à l'extrémité de la terrasse de

l'eau , un petit jardin avait été enclos pour les délassemens du dauphin ; mais quel exercice pouvait prendre cet enfant dans un lieu si resserré , et qui offrait constamment les mêmes objets à ses regards ? La garde nationale , qui

gardait les portes du jardin , se serait inutilement opposée aux insultes dont la famille

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royale aurait été l'objet , si elle se fût promenée publiquement.

Après le retour du roi , de Varennës ^ cette auguste et malheureuse famille se trouva comme emprisonnée dans le palais ^ sans autre agrément que la vue des compartimens en broderie, et du feuillage des marronniers çt des tilleuls. , Ce ne fut que le lo août que Louis XVI put descendre dans le jardin , mais pour lui dire un éternel adieu. Aussitôt après son départ , ce jardin ne fut plus qu'un théâtre de carnage.

La convention remplace l'assemblée législative, et les Tuileries se remplissent journellement d'une vile populace , de vjoleurs du gardemeuble , de pillards et d'assassins qui demandent à grands cris la tète de Louis. Le café Gk)r deau , et principalen^ent le café Payen , situé au rez-de-chaussée du pavillon Marsan , deviennent les succursales de l'antre des jacobins, et c'est de leur enceinte que de fougueux tribuns du peuple, qui correspondent avec leurs affid^s, placés dans le jardin, dictent leurs volontés à l'assemblée conventionnelle.

Cependant , il faut en convenir y c'est sous la convention que le jardin des Tuileries, après avoir été semé de pommes de terre pendant.

plus d'une année , copimença à recevoir les embellissemens que nous y admirons aujour^ d'hui. Alors la grande avenue fut élargie par la suppression d'un rang d'arbres sur chacun de ses côtés ; les vieux tilleuls de la terrasse de l'eau furent abattus et remplacés par de jeunes arbres , et la terrasse des Feuillans réparée, replantée, et bordée, dans toute sa longueur 9 d'une rampe de fer.

A ces travaux , les Cinq Cents et les Ancieru en ajoutèrent de plus importans encore. De belles grilles furent placées à toutes les entrées; un nouveau rang d'arbres fut élevé à la suite des compartimens, pour former une petite allée transversale ; plusieurs statues et groupes fuvént apportés des parcs de Versailles et de Marly , pour embellir l'aurenue qui conduit du palais au bassin , qui la sépare de la grande ; d'autres s'élevèrent au commencement et à l'extrémité de celle qui s'étend le long de la terrasse des Feuillans , sur la terrasse de l'eau et sur le prolongement en demi-cercle de ce» deux terrasses. Un carré en parterre , de chaque côté de l'entrée de la grande avenue , fut orné de charmantes petites statues ; et à quelque distance; au milieu de quatre enceintes

circulaires de verdure, les promeneurs piMoefit «ncore admirer quelques chefs -d'oeuvre d« notre sculpture. Tous ces magnifiques emkel«lissemens se terminaient avec majesté pscf les deux superbes groupes de la Victoire et de la Renommée , portés chacun sur un haut piédestal , élevé à la grille du pont Tournant.

Les deux gouvernemens qui succédèrent à celui du directoire achevèrent d'embellir les Tuileries. Une esplanade basse , accompagnée de petits trottoirs, pour la soutenir, s'étendit le long du château ei^re les deux grilles laté^ raies; les compartimens de buis en broderie, qui avaient été détruits, firent place à des triangles de verdure, entourés d'arbustes à fleur et à odeur , et enfermés par des grilles de fer; les extrémités occidentales des deux terrasses se terminèrent, jusqu'aux fossés, par de jolis bosquets entourés de tilleuls et de platanes. Le double rang d'arbres de la terrasse de l'eau fut continué jusque auprès de la grille du pont Royal ; la large avenue qui longe la terrasse des Feuillans fut embellie des deux côtés de superbes orangers, et les allées qui séparent les parterres reçurent le même agrément et la même décoration. Enfin cette hi-

deuse muraille qui déshonorait la. terrasse des Feuillans^ fut démolie^ ainsi que les vieilles maisons qui avoisinaient la grille septentrionale, et les Parisiens virent avec admiration une grille en fer, ornée de superbes vases de marbre s'étendre d'une extrémité à l'autre de cette terrasse. Après son mariage avec l'archiduchesse Marie-Louise , Bonaparte fit exécuter deux constructions : la première est une galerie souterraine qui conduit du château à la grande terrasse, et par laquelle cette princesse pouvait, dans le temps de sa grossesse, se rendre sur cette terrasse , sans être suivie des promeneurs. La seconde construction est ce cabinet doré qu'on voit près du grand escalier, par lequel ou descend de la même terrasse vers le grand bassin; il servait de lieu de repos à Marie- Louise après sa promenade.

Le jardin des Tuileries n'a besoin que d'être soigneusement entretenu dans l'état où il se trouve aujourd'hui. Blusieurs inspecteurs y font continuellement leur ronde , pour veiller à toutes les dégradations qui pourraient sy commettre , ainsi qu'à tout ce qui serait contraire à la décence qui doit être observée dans son enceinte. L'hiver, le printemps, et l'au-

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tomne, sont les trois saisons pendant lesquelles il est le plus fréquenté ; la terrasse des Feuillans et surtout Vallée des Orangers , comme le plus expi!)sées au soleil , sont alors préférées par les promeneurs ; l'été , ce sont tes contreallëès que leur ombrage épais font rechercher, au point que souvent on ne peut ni y avancer, ni reculer.

Quantum mutatus ab illo ! peuvent s'écrier les personnes qui voient aujourd'hui ce jardin*, et qui l'ont vu en 1793.' Toutes les nuances d'opinions paraissent se confondre dans ses allées. On y lit le Constitutionnel à côté de celui qui préfère la Quotidienne y et le Moniteur à côté de celui qui donne la préférence au premier journal.