RESTAURATEURS ET TRAITEURS

Le premier restaurateur de Paris fut un boulanger, qui, s'étant rendu célèbre par l'excellent bouillon d'un énorme pot-au-feu qu'il mettait dans son four, attira dans sa boutique autant d'amateurs de ce maître bouillon, gue d'acheteurs de ses pains de quatre livres. « Allons, disait-on, nous restaurer l'estomac avec le consommé de cet homme de génie. » Ce verbe restaurer^ et son participe présent restaurant , ne lardèrent pas à devenir à la mode avec cette signification. Quelques traiteurs s'en furent bientôt emparés , et peu à peu les places et l€S rues de la capitale se décorèrent d'ensei-* gnes f sur lesquellel^ on Usait le mot imposant de Restaurateur. Plusieurs maisonâ du Palais- Royal furent les premières qiii l'offrirent aux I. 25

regards des am<a leurs de ce jardin. Les boulevards ne lardèrent pas à suivre cet exemple. Beauvilliers, Robert , Bancelin, Méoti et quelques autres, habiles cuisiniers y avancèrent rapidement leur fortune souft ce nouveau titre j qui éclipsa presque totalement celui de TraiteuVy devenu ignoble à force d'être comiiiun.

Cependant les ornemens des salles des restaurateurs^ et le nouvel éclat de leurs cuisines^ ne se trouvèrent point d'abord en j[>roportion avec la modicité du prix des repas. En 1788 y on lisait encore / au-dessous d'une croisée du Palais-Royal : Table d^liôte à trois livres par tête. Trois livres , pour une table d'hôte du Palais-Royal! ce ne serait^ aujourd'hui, que le prix d'un frugal déjeûner à la fourchette.

Ce changement de nom y qui donnait une certaine dignité à ceux qui l'avaient pris, ne fut pas néanmoins généralement adc^té , même par des traiteurs en réputation. Ceuxci y loin de perdre leurs habitués y se firent de no\ivelles pratiques par le prix des mets, qui demeurait le même y lorsqu'il augmentait chez les restaurateurs. JNous nous rappelons que Ton dinait fort bien^ chez les Suisses du Lou-

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vre et des Tuileries , fortement attachés à Tancienne déuoiuînation; chez Trianoa, rue des Boucheries -Saint*- Germain , et*chez un atitre traiteur , rue du Passage-Kles-Petits-Pères, où l'on était servi en vaisselle d'argent, pour la somme modique de vingt-rquatra à trente sous«

La révolution ajouta beaucoup d'éclat aux restaurant déjà exîstans, et donna naissance à beaucoup'd'autres. Les députés^ dont le plus g^aiid Qonfibre logeaient dans les hôtels garnis > se rassemblaient^ pour prendre leurs repas, chez les restaurateurs du Falais^Royal et de la rue de Richelieu , ou chez les traiteurs^ de leur voisinage. Tout fiers de recevoir des manda-, tajres de la nation , ces derniers se hâtèrent de décorer leurs salles , le devant de leurs bou^ tiques, et de faii*e suivre leur nom, sur leur^ enseignes , du titre à la mode , sans rien chanrger à l'économie de leur cuisine. Dés lorstous ceux^quiy à l'exception de% Suisses du Louvre , voulurent conserver leur ancien ntom , furent forcés , par la modicité de leur fortune , à n'occuper que de modestes léger mens^^ ne virent entrer chez eux que de petits emptoyëa^ des étudifan^^ et ^'antres p^rsonne#

actuel y 8e donnait^ de temps en temps , le plaisir de la course de chevaux j est aujourd'hui presque entièrement délaissé *des habitans de Tin ter leur de la capitale y et même de ceux du faubourg Saint-Antoine. Pour y arriver , on traversait une belle avenue qui commençait au village de Saint -Mandé; les arbres en ont été détruits et n'ont pas été remplacés. A la porte du parc , de ce côté , on trouve un restaurant que les parties fines des officiers du corps d'artillerie^ en garnison au château, out entretenu jusqu'à présent. Les seuls jours de , l'année , où ce bois offre un spectacle divertissant dans quelgues-unes de ses avenues les plus voisines du château , sont y depuis la restauration du culte catholique , le jour de V^^ somption de la f^ierge, qui en e^t la fête patronale f et les suivans , pendant lesquels des prix sont disputés, au fusil, par un grand nombre d'habiles tireurs.

L'histoire de Vincennes et de son château présente quelques faits intéressans. C'était au pied d'un arbre de son parre que saint Louis se plaisait à rendre lui-même la justice à ses sujets; c'est dans le donjon du château que le grand Coudé fut enfermé sous la minorité de

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Louis XIV; que Mirabeau écrivit ses fameuses lettres à Sophie (madame de Monnier); c'était là que Bonaparte séquestrait les personnages importans dont sa politii^ue réclamait la Captivité; ce fut dans les fossés du château que le jeune duc d'Ënghien reçut le coup de la mort, et fût enterré dans une allée du parc. Le fils de Ninon de l'Enclos, lui fit dans le bois l'aveu de son amour 9 et en reçut la fatale déclaration qu'elle était sa mère. L'abbé Prévost fut frappé d'ap^ poplexie dans l'avenue qui conduit au village : daiïs celle de Saiât-Mandé y J.-J» Rousseau reçu^ de Diderot le conseil» d'écrire contre les sciences^ au sujet de la fameuse question proposée par l'académie de Dijon. En ï8i4/ le brave Dumesnil, gouvernejirdu château^ refusa de le rendre aux alliés, et un certain nombre d'élèves de l'école Polytechnique servirent, avec la plus rare intrépidité > les batteries qui défendaient les approches de la capita{e. En , 1824 9 un scélérat^ nommé Papavoine> commit dans le parc un exécrable forfait sur la personne de deux jeunes garçons , l'un âgé de six ans , et l'autre de cinq.

LES PRÉS 8AmT-GERYAI8^ SCEAUX ET MOI^TMORBNCTi

Les fameux Prés-Saint-GerTais^ dont le ga* zon était foulé,, les dimanches et jours de fêtes, il y a quarante ans, par une nombreuse population y qui ne se laissait point décourager par leur éloignement de Paris, ne se trouvent ici que pour mémoire. Les nombreuses construc* tions qui s'y sont élevées, les clôtures qui, en les divisant, en ont fermé les issues, ont contraint les amateurs des pUisirs champêtres de les abandonner, pour chercher ailleurs d'au|res rendez-vous de promenade.

C'est dans les bois , situés entre B^Ueville et Romainville, qu'ih ont trouvé le dédommagement des jouissances (|ue leur refusaient les anciens Prés-Saint-Gervais. Tous les plaisirs de la ville, pour ainsi dire, se sont réunis à ceux de la campagne pour y attirer la jeunesse parisienne. Spectacles forains, restaurans , . jeux de toute espèce s'y sont établis sous le feuillage des arbres qui bordent la route, et même à quelque distance dans le bois. Le son des in»trumens de nombreux orchestres, placés .de distance en distance, invite les jeunes garçons

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et les jeunes filles à former, sur la pelouse, des cpntredanses qui offrent Timage d'un mouvement perpétuel, en opposition avec la tranquille attitude des spectateurs. Aux divertissemens de Romainville a été ajcfutéé la cavalcade aux ânes , spectacle amusant et grotesque, établi par la mode au bois de Boulogne et à Montmorency. Ce n'est pas sans rire aux éclats qu'on voit une multitude de jeunes gens s'efforcer de faire avancer à coups de genoux ces ^imaux récalcitrans, et se servir de leurs pieds qui touchent là terre , comme le batelier se sert de ses avirons pour diriger sans disse sa nacelle contre le courant de l'eau. De deux ânes, l'un porte l'amant et l'autre sa maîtresse. C'est à qui arrivera le premier à un but déterminé. Ils se mettent en devoir de partir. Les deux montures sont mises en mouvement ; elles résistent; on les agite plus fortement ; on les frappe des mains, des jambes et des pieds; elles restent dans une désespérante immobilité; enfin, au moment où le jeune homme et la jeune fille pensent avoir triomphé de leur obstination, ils sont renversés sur la pelouse par un brusque mouvement de leurs perfides coursiers ; en présence d'une foule de spec-

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tateurs , qui accompagnent leur chute d*un rire inextinguible. ■ , .

De Romainville passonsàSceauX; joli bourg situé à un myriamètre au sud de Paris. S'il est célèbre, depuis Ibug-temps, par le marché au bétail qui s'y tient un jour de chaque semaine, il ne Test pas 'moins , depuis plusieurs années, par les danses champêtres auxquelles se rendent les jeunes gens et les dames des envi* rons, el même de la capitale. Là, citadins et villageois se mêlent «en cadence , et le jeune paysan donne la main à la femme d'un comte ou d'un banquier. Le luxe de la ville et l'élégante simplicité du village y forment un contraste dont l'effet piquant ne peut être deviné par ceux qui n'en ont jamais été témoins. La beauté n'y est pas toujours le partage des petites maîtresses de la capitale, ni la légèreté celui des jeunes élégans qui les ont accompagnées. C'est à Sceaux que les modes nouvelles vont quelquefois se montrer, ainsi qu'au Ranelagh du bois de Boulogne et au bourg de Montmorency.

Le parc de Sceaux , lorsque le bon duc de Penthièvre y faisait sa résidence , était , à certains jours de l'année, visité par un grand nom*

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bre de Parisiens et par les Étrangers, On ne pouvait rien voir de plus beau ni de plus* pittoresque que ses avenues solitaires; rien de plus imposant que la n^agnifique terrasse du château , d'où l'œil se promenait avec une sorte de ravissement sur les quinze cents arpens qui formaient Tétendue de la forêt. Là^le jour de laSaint*Jean^ fête du village^ un nom<^ bre considérable de personnes de la meilleure société de la capitale et des classes inférieur ji|lb mf^^ s'y rendaient en voiture pour jouir du spectacle des eaux que le prince y faisait jouer* On parlait alqrs de la fête de Sceaux , comme aujourd'hui^ de celle de Saint-Cloud. Quand le jour de la Saint^Jean était beau, cjn peut dire, sans exagération , que l'affluence y était de plus de soixante mille individus. Les dan^ ses, les jeux et les amusemens forains avaient *lieu dans le village j^ dont cette belle journée mettait à leur aise, pour plusieurs mois , . la plupart des habitans.

Montmorency ne s'enorgueillit pas moins que Sceaux de ses fêtes rustiques. Presque tous les dimanches du printemps, de Tété et d'une partie de Tautomne , lorsque le tepips le permet, il s'y fwmç^ da»s la soirée ,i sur

un emplacement ombragé de beaux arbres^ des danses où sont admis , comme à Sceaux , les habitans du lieu , de» deux sexes y^vec les messieurs et les dames du voisinage et de Paris.

Les cavalcades aux ânes de Romajinville et da

bois de Boulogne se sont modelées sur celles de Montmorency. Dès qu'on entre dans ce bourg pour la première fois , on est tout V étonné du grand nombre de ces animaux qu'on voit ça et là^ tout enharnachés^ 4^^% tendent leurs cavaliers. On se figure tout ce que cet amusement offre* d'intérêt à ceux qui s'y livrent , ou qui n'en sont que spectateurs. Cette coutume qui s'est introduite ^ parmi les habitans aisés de la capitale^ d'aller chercher leurs plaisirs à plusieurs lieues de ses murs^ les jours où les ^ectacles ne leur offrent que des pièces qu'ils ont vu jouer cent fois," ne- peut entretenir qu'entre eux et les habitans des champs^ un certain esprit d'égalité et de liberté q]x\ tourne au profit de la civilisation. Autrefois^ c'était un véritable phénomène, lorsqu'on voyait à la campagne une bourgeoise danser avec un paysan ; aujourd'hui , les marquises et les comtesses ne se croient point

humiliées d'exécuter une contredanse avec des fils de fermiers, et les jeunes marquis sont enchantés de jouir du même plaisir avec de jolies paysannes. Il est vrai que les professeurs de danse ne comptent pas, à la- campagne, moins d'élèves des deux sexes, qu'à* la ville.