CLERGÉ DU SECOND ORDRE

" Ce clergé, appelé autrefois ^a^ clergé y se dis-» tinguait par ses lumières et ses vertus. Les curés et les vicaires des campagnes et des villes formaient en général une classe d'hommes dignes du respect et de rattachement des peuples. Pères des pauvres, quoique pauvres pour la plupart , consolateurs des malheureux , ils partageaient leur temps entre les fonctions de leur ministère et les œuvres de miséricorde. Ils prêchaient la morale évangélique dans la chaire sacrée; ils ne la démentaient pidnt par leurs actions. Modestes devant les grands et les riches, on* ne les voyait point insolens à l'égard des petits et des pauvres , qui trouvaient souvent en eux d'utiles amis et de zélés défenseurs. Un grand seigneur qui aurait refusé une grâce à. un prélat, l'accordait volontiers à un pasteur qui la lui demandait en faveur d'un de ses paroissiens. Les ministres eux-mêmes prêtaient souvent une oreille plus favorable aux demandes de M. le curé qu'à Celles de M. l'évêque. Les autres ecclésiastiques qui n'étaient pas employés dans le ministère sacré , s'ils manquaient d'occasions pour exercer les vertus des

^Mti^iMirs.. otf EaîssaiieiM |ik^ tie $e faire remarv^r pittr timr r^g^dbrùè > et ]^u$ieurs par de jgrtfeoiikfe^ talni^ ^ «le^ iivtK» cwui^ Daàs

tft. :^4}m»:^ K{%îieiKe ;$e dfetiiiguaient les abbés K^i^^^ iMttUM <K CiUIel; Fabbé Mey , dans la jiirîi$prtt4miî^ couMimque ; les abbés de TEpée ^ $i»;^jr4i. ^àttu^ la science de$ signes et par tUn^tir^jCÙMt tfas^ si>im]sHuiuei$ ; Tabbé de Con- ^tjlt»^^ 1^ i$«t^ oiftvra^ philo^sopbiques et bisiMcki^n^;: r^JkW Hauy > dan^ les sciences phy- {$^tic^; iKa^famiKidrabbè^i^dlel» par l'impor- IdHK^ <K Vr minfere de ses expériences; les ;iJ!>JkttN^9^wll|ljili el^ Mably> par leurs connaisï^M^^ ^i»M$ lik'^MMKttie politique ; les abbés de 1^ ^^jytJk tK Cliiil|A de Rasiignac , par leur ha- )>èbHf^ ^ià a^^^liroiiivMÙe i le$ abbés Bossul , Saury ^ t;H^lMt|^ttir> (âor Wur enseignement malhéiJàaù^^w^ ; r^ibfc^ ?UliUiM> par ses Abrégés des hislaivt^ gj?ttérîjkleî!i „ de FraiMe et d'Angleterre, Tabbi^ TaiUiê» par se?? exe^kns Abrégés des Kkl^>ire<$^ au^ieime et rumaine de^RoUin , etc., Vabbé SSavlt^l^iaAy > par son l^ojage d'Ana-

Flu^àeuirs oixli^^ du clergé régulier rendaient ^aussi d'imporlans services aux sciences et aux arts. Les i^ligieux de la Charité culti-

Talent avec sucicès quelques branches de la chirurgie, et le frère Corne s'attirait une juste célébrité par de surprenantes guérisons; les capucins de la rue Sain t-Honoré se plaçaient, par leurs Principes discutés , au nombre des plus savans orientalistes et des plus. habiles critiques; les bénédictins de Sain t - Maur couvraient leur ordre d'une gloire impérissable par leur grand ouvrage de CA^rt de'vérifier les dates des faits JUstoriques; le père Mongès, chanoine régulier de Sainte-Geneviève , établissait sa réputation sur sa proleadc connais* sance de l'antiquité 1et de la nuQpsmatique. Les enfans de Saint-Benoh , dé Tordre de Cluny,f et ceux du cardinal deBéruUe, versaient un trésor de connaissances utiles^ dans l'écrit des nombreux élèves confiés à leurs soins.

On a reproché au nouveau clergé de se montrer inférieur à celui dont nous venons de parler, et de ce que ses connaissances ne s'élèvent point à la hauteur dç celles du temps où nous vivons. Ce reproche est fondé; mais il faut remarquer que le plus grand nombre^ des ecclésiastiques auxquels il est adressé ne se sont point trouvés, dans la position d'acquérir l'instruction qu'on leur demande. Presque tous/

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ayani été tirés des classes inférieures ou les moins aisées de la société, ont manqué dés moyens nécessaired pour compléter leur édu-^ caiiôhy et se livrer à des cours étrangers atiK fonctions qu'ils devaient remplir dans les paroisses des villes et des cainpagnes. Comme on a été pressé de remplir les vides nombreux ^ formés dans le clergé, par la révolution, ils n'ont eu , en général > que le temps d'apprendre assez de latin pour entendre celui des livres litu^r giques , et des abrégés de philosophie et de théologie ^ qu'ils devaient étudier* On demande au clergé mutuel de hautes et vastes connais^ sances ; et ô^est toij^ au plus , s'il suffit à remplir une partie des vides qui existent encorç dan» les diocèses.: