BOUTIQUES

. Si ûoub nous reportons aux années qui ont précédé la révolution , nous ne trouverons dans la capitale et dans les villes de province que des boutiques de Tapparence U plus commune^ et dont l'intérieur Hpondait à leurs modestes dehors. NtiUe espèce d'ornement ne les distinguait les unes, des autres ^ et à peine leurs étroites (Croisées t garnies de verres de petite dimension, y laissaient pénétrer la lumière du jour. Les cafés , par exemple , aujourd'hui si brillans , et dont les verres de Bohême laissent aux regards des passans la liberté de découvrir tout ce qu'ils renferment, n'avaient alors la

plupart presque rien qui les distinguât de ce que nous appelons aujourd'hui un estaminet.

L'extérieur des boutiques de bijoutiers et de joailliers n'amnonçait guère les richesses qu'elles renfermaient» Les marchands de draps et d'é^ toff^, les bonnetiers I les chapeliers, les linge-*» rès^ faisaient peu d'étalage; leur enseigne con-^ sistàit dans la vieille réputation de leur probité et de la bonne qualité de leurs marchandises^ Les apothicaires, aujouixi'hui pharmaciens et chimistes, les confiseurs, ne laissaient point

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apercevoir aux passans l'arrangement fastueux et symétrique de leurs bouteilles et de leurs vases. Il y avait loin des boutiques de ces derniers à celle de Berthellemôt et de beaucoup d'autres, qui brillent dans plusieurs rues de la capitale.

Quel hideux aspect ne présentaient pas les étaux des bouchers I Les passans n'y voyaient qu'avec horreur les traces d'un massacre sanglant , que des ruisseaux d'un sang noir qui coulait dans la rue, qu'un pavé toujours teint de ce sang , que des hqmmes dont les vêtemens en étaient constamment souillés. Les boutiques des charcutiers, moins ensanglantées, ne s'annonçaient que par le nom du propriétaire, inscrit au-dessus de la porte. D'ailleurs, nul autre étalage que quelques jambons, saucissons et cervelas, même après la semaine sainte. L'industrie des marchands de chair cuite était encore dans l'enfance, si nous en exceptons ceux de Lyon, dont la réputation n'a souffert aucune atteinte par la rivalité de ceux de la capitale. On passait vingt fois devant la boutique d'un pâtissier sans y faire nulle attention. Celles de.Lesage, rue de La Harpe, et du Puits- Certain, ne se distinguaient pas beaucoup de celle d'une fruitière qui les avoisinait.

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Les cordonniers 6n réputation n'étaient pas moins modestes, quant aux ornemens extérieurs de leurs boutiques , que la plupart des savetiers de notre temps. Nulle décoration , nulle peinture , nul étalage que celui des souliers auxquels ils travaillaient pour leurs pratiques.

. Les grandes boutiques de modistes étaient ra« res. Ces artistes et agens du luxe n'avaient point encore imaginé d'exposer aux yeux des passons les chefs-d'œuvre commandés de leur industrie ; seulement quelques boutiques des galeries de bois du Palais^Royal , pour attirer les regards àç% promeneurs , étalaient quelques bonnets et chapeaux à la mode, avçc les minois à prétention de cinq ou six grisettes/qui travaillaient avec de fréquentes distractions.

Les boutiques des libraires , situées presque toutes dans le pays latin, et sur le quai des Àugustins, aifectaient une simplicité qu'on pourrait appeler philosophique , et dont l'effet n'était point de faire illusion aux amateurs de livres , sur le mérite des ouvrages qui s'y vendaient. Plusieurs de ces dépôts bibliographiques , placés spus les galeries de bois du Palais- Royal , n'occupaient qu'un petit emplacement , et ne se montraient qu'à la faveur de quelques

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brochures ou romans du jour, étalés sur une planche un peu saillante. Celles de Desenne , de Debray , de Cussac et de Gattey , qui étaient lés plus fréquentées, étaient loin de briller par les reliures de Thouveiiin et de Simiér, comme celles de Daîiboti et autres.

Les boulangers ne mettaient pas plus de te^ cherche que les autres marchands dans la décoration extérieure de leurs boutiques* Un simple grillage en fil d*archal, qui laissait apercevoir quelques pains de quatre livres , et surtout Fodeur qui s*en exhalait /étaient les Seuls avertissemens qui invitaient le public à y entrer. Celle du boulanger du roi ; dans la pue de Notre^Dame^es^yictoires y au tournant qui conduit à kt rue Montmartre, bous donne une juste idée de ce qu'elléfs étaient autrefois > inais non pas de ce qu'elles sont aujburdlitii* On peut aussi en voir d'autres dans les qtiar^ tiers éloignés et dans les faubourgs, qui ont conservé ce caractère dé simplicité; mais aujourdlim nous pourrions décrire les dehors sômpfûéiix etbrillans de plus de cent boutiques de boulangers.

Que dirons-nous des aaciens cabarets? On tiè peut rîèn s'imagiàier dé plus dégoûMnf (|ue leurs- dehors étleur^ entrée. Un enduit rôuge

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et grossier, qui jaûdissait bientôt^ était leUr seule enseigne^ sur laquelle iin barbouilleur avait représenté, tatit bien qiie mal^ une ou deux bouteilles, ou la figure d'un ivi^oghe, ou même quelquefois un BftcGbùs couronné de lien^e et à cheval sur uû tôniiéau.

Pendant plusieurs années de la révolution, presque toutes lesboutiques.restërent, les unes dans leur état de simplicité et de modestie^ les autres dans leur vieille difformité et malpropreté.- La terreur, la loi du rHaximum, le dan^ ger de paraître riches , les assignats et lés empMtnts fordés,ti'étaient guère propres à engager les diàrchands à donner de Téclàt à leurs niagasinstf La plupart d'entre eux , craignant de tfbp pai^âitre ef de trop vendre, ne s'èmpréstisitent guère de frapper les yeux des passans pour «e procurer des acheteurs; mais lorsque Napdlédti eut saisi les rèries de TÉtat, que par la sagesse et la fermeté de ses mesures il eut réàlbli la co^ànce daiis le commerce, excité rindiist#ie p&t ses eneouragemens , rendu le iiutnéraire plus. abondant, et èippelé en France de nombreux ëti^angers par ses victoires, les maréhands de la capitale s'empressèrent à l'envi d'embellir, non-seulement les dehors, mais' encore le dedans de leurs boutiques , par des

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comptoirs élégans^ des glaces de grande dimensîon, des marbres, des bronzes, des tablettes peintes suivant le genre de leur commerce. Les cafés s'annoncèrent au Palais -Royal , tar les boulevards et dans un grand nombre de rue», par un luxe. extérieur de décorations, auquel répondit la magnificence des ornemens inté^ rieurs» Les boutiques des modistes se changé*rent en autant de riches boudoirs où les femmes du haut parage qe rougirent plus d'entrer, et dont les verres permirent aux passans d'ad-* mirer les nouvelles inventions de la mode ^ et .de contempler à leur aise les jeunes grisettes chargées de les exécuter. L'art de la peinture, appelé au secours des marchands d'étoffes et . des lingères, embellit le dessus de leurs portes de tableaux dignes de l'admiration des connaisseurs. Horlogers , marchands de bronze , m«r^ chauds de porcelaine, marchand^ de cristaux, tous s'évertuèrent pour attirer les acheteurs, par le nombre, l'éclat et la bd^ disposition de leur marchandise, dans des boutiques oii. la splendeur des lumières est répété^ mille- fois dans les glaces dont elles sont déooréeé..

Autrefois, dans un grand nombre de bou*tiques, on ne msu:chait que sur>le pavé ou tout au plus sur un plancher commun qu'il fallait

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balayer souvent. Aujourd^htii , si vous entrez dans tel magasin de modes ^ d'horlogerie^ de bronze ^ de porcelaines , de cristaux , vous poserez vos pieds sur un tapis de moquette, ou sur un parquet bien ciré, ou, sur une jolie mosaïque. Plusieurs coiffeurs se distinguent par ce genre de luxe.; ces boutiques, où l'honnête homme aurait rougi d'entrer', où, de quelque côté qu'on se tournât, on exposait son vêtement à être graissé par la pommade ou souillé par la poudre d'un perruquier malpropre, se sont changées en autant de petits boudoirs qui ne sont point dédaignés par nos jeunes élégans et nos petites maîtresses. Voyez et admirez la propreté et la recherche qui régnent jusque dans celles des cordonnierSé Rien n'y manque : glaces, chaises à lyre, comptoir d'acajou, tablettes façon du même bois, tapis de pied, vitrages au travers des* quels sont rangés, dans le plus bel ordre, des milliers de paires de souliers de toutes les me** sures^ de toutes les modes, de toutes les couleurs. A ces ornemensil faut ajouter cinq oti six jeunes bordeuses , propremei^t vêtuea, qui travaillent sous l'inspection de la maîtresse, dont le costume rivalise avec celui des femmes d'une profession plus relevée.

Les boutiques des bouchers, charcutiers^

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boulangers, marèhands de vin, ne sont phis reconnaissables ; on pourrait dire en effet, d'un grand nombre : Où diable le luxe va-t^il se /izchet? Celles des premiers sont défendues à Textérieur par des barreaux de fer luisant, qui y laissent pénétrer Tair la nuit comme le jour. Le sang ne souille plus les dalles qui en forment le pavé, et le marchand ne porte plus de traces sanglantes sur le linge qui lui sert de tablier. La bouchère, toiffée d'un bonnet de dentelles, n'est plus assise sur une chaise de bois devant un comptoir malpropre, mais dans un petit cabinet vitré , décoré d'une glace, dans lequel elle reçoit l'argent des pratiques.

Quoi de plus brillant que la boutique d'un charcutier ! au dehors , représentations peintes d*uiie charcuterie diversifiée de icenf nianières; verres ou glaces de grande dimension, qui permettent à l'œil de parcourir tous les objetè qui s'y vendent; balances d'argent ou de plaque; charcutière j die et d'une propreté re* eherdhée sur sa personne j glace derrière elle et banquette de velours d'Utrecht , sur laquelle elle e^t assise. Vôyex k boutique de la rué Montesquieu, et admirez.

I^'il existe encore des boutiques de boulangers et de marchands^ de vin . sans apparence,

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dans les quartiers habités par le bas peuple , presque toutes celles des autres quartiers se distinguent par des devantures en fer luisant, dont plusieurs ont coûté depuis quatre mille francs jusqu'à vingt mille, en menuiserie, serrurerie, dorure et peinture.

Quiconque veut se former une idée juste du luxe actuel des boutiques , doit se promener au Palaiis-Royal , dans la rue Vivienne, dans le passage de la rue Neuve-des^Petits^Champs, dans la rue de la Paix, dans le passage de TOpéra et sur les boulevards; dans les passages Delorme, du Panorama, et de Yéro^Dodat. Ce dernier est infiniment remarquable et digne de toute la curiosité des nationaux et des étrangers. Sur one longueur d^environ trente toises, il offre de chaque c6té dix-fauit boutiques, dont Textérieur est orné de pilastres , de baguettes de cuivre doré, de grands verres qui laissent vue entrée libre à toute la lumière du jour, et entre lesquelles des glaces de toute hauteur^ et d'une largeur médiocre, donnent aux passant la facilité de s'y considérer depuis les pieds jus. qu'à ta tète* L'intérieur de ces boutiques répond à l'éclat de leur dehors : toutes parfaitement éclairées par le gaz hydrogène, ainsi qu'un grand npmbre d'autres de la rive droite de lia Seine j^

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elles ne cachent rien de ce qui peut exciter les désirs des acheteurs^ dont le nombre augmente de jour en jour par l'accroissement de la population parisienne.

Les grandes villes de province rivalisent jusqu'à un certain points pour la décoration des boutiques, avec la capitale. Celle de Lyon se distingue entre toutes les autres par l'élégance et même par la somptuosité de plusieurs des siennes. Les cafés y offrent de l'élégance; et une multitude d'autres établissemens de commerce de détail , dans lesquels on n^entrait qu'à tâtons, par l'obscurité profonde qui y régnait, attirent maintenant la lumière de l'astre du jour sur les riches marchandises qu'elles renferment.

Cependant la superbe décoration des boutiques de quelques marchands ne prouve point l'opulence de leurs propriétaires; elles brillent souvent d'un faux éclat, et les ballots qui y Sont accumulés ne sont que des montres qui en imposent aux passans sur la fortune du propriétaire.