AMANS ET MAITRESSES

On commence par être amoureux avant d'être amant, et amoureuse avant d'être, maîtresse. Autrefois, lorsqu'un jeune homme avait été frappé

ded attraits d'une jeune personne , il réfléchissait long-temps sur la manière dontil s'y prendrait pour lui déclarer son amour. Il soupirait, il baissait les yeux en sa présence , et n'osait rencontrer les siens. S'il avait quelque talent pour la poésie , il lui adressait un couplet ou un madrigal bien respectueux. S'était-il aperçu qu'il avait été compris, il prenait courage, de* venait moins honteux, et allait jusqu'à oser soù^^ tenir le regard de celle qu'il aimait, jusqu'à ôsér ensuite toucher sa main, ou soii bras, ou ^a cuisse , comme par inadvertance. S'il ne recé^ vait aucun reproche, aucun signe de liiécon-*» tentement, il se décidait enfin à faire Uiié déclaration précise par une lettre , qui n'était suivie d'aucune réponse. Non découragé, il en expédiait ou en remettait lui-même une seconde, qui était reçue et répondue en termes dont la clarté ne lui laissait aucun doute sur son prochain bonheur. Après tout ce manfége , la première fois qu'on se revoyait en prèseiiice de témoins, on n'était plus si embarrassé, et tous deux se considéraient, l'un l'autre, avec des yeux où leurs désirs s'exprimaient avec autant de discrétion que de vivacité.

Mais il ne suffisait pas de se voir daiis la eon-* train te des sociétés. Leur amour exigeait ifm<-^

périeuseoieat Un tète-à-téte et Tabsence de tout, témoin, tant ils avaient de choses à se dire; un rendez-votus dfsvenâit donc d'une né- C€issité absolue* Comment faire pour se le procurer? Il fallait que le jeune homme mit en œuvre tout son génie pour un succès si difficile à obtenir. Le lieu n'était pas impossible à trouver : il y en a un si grand nombre dans la ville de Paris , et proportionnellement dans les autres villes du royaume; mais c'était du consentement de la jeune personne qu'il fallait s'assurer; c'était de l'heure du rendej^-vous qu'il fallait convenir y dans la supposition qu'elle y consentirait. puissance et génie de l'amour chez les femmes ! quand le jeune amoureux se mettait l'esprit à la torture pour avoir un entretien seeretavecsabi^n-aimée, celle-ci trouvait^ presque sans effort, le moyen de satisfaire leur désir commun.

Notre amoureux et notre amoureuse se voient donc enfin ; ils peuvent se parler èans être entendus de personne, ils peuvent se livrer sans contrainte a tous leurs transports. A la fin du rendez-'^ous ils ne sont plus amoureux; l'un est amant et l'autre est sa maîtresse.

Cette histoire de. l'amour de deux jeunes cœurs est tout à la fois ancienne et moderne,

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avec quelques modifications^ introduites depuis la révolution, dans la manière de le faire. Les jeunes gens n'aiment point à soupirer longtemps , à faire les yeux doux pendant six mois, à écrire lettres sur lettres, à épier chaque jour l'heure et le moment où ils verront sortir leur bien -aimée de la maison, paternelle, pour en recevoir un coup d'œil à l'insu de leur mère. Ils vont plus vite en. besogne, et souvent au bout d'une semaine , soit par adresse , soit par audace, ils savent fort bien à quoi s'en tenir. D'ailleurs, par le temps qui court, les jeunes filles n'aiment point les amoureux à l'espagnol. Lorsqu'un jeune homme a le bonheur de' leur plaire, elles sont assez charitables pour leur épargner les longs soupirs, les démarches et la peine de leur écrire plusieurs billets. Toutes les occasions possibles de se voir et de se parler s'offrent aux amoureux. et aux amoureuses, dans les cercles, les réunions, les bals particuliers, les spectacles , les promenades, les parties de plaisir à la campagne. Il ne faut pas qu'une passion dure plus d'un mois ; ce terme écoulé y le jeune homme qui a déclaré son amour, cesse. de soupirer. S'il est convaincu, par de fortes probabilités, qu'il est payé de retour, il se tient plus tranquille et prend pa*«-

tience ; daas le cas contraire il se rétire , à moin» que des motifs intéressés ne le portent à éon-^ tinuer ses poursuites*

Sous l'ancien régime, un jeune roturier ri-^^ che osait à peine lerer les regards vers une, jeune noble pauvre , et celle-ci n'osait pa^ même penser à lui envoyer un coup d'œil ; mais les sentimeiis d'une jeune roturière à Tégard. d'un jeune marqui» ou duc étaient bien diffé^ rens. Celui - ci n'avait pas beibin d'employer tout le manège enseigné par Ovide et Gentil Bernard. Ses titres étaient une recommandation décisive pour son amour auprès de la jeune personne^ ai toutefois son*cœur était libre de se donner à lui. La révolution changea ces dif-* férentes positions. La roture, après avoir vaineu la noblesse, lui rendit humiliation pour humiliation; l'amour profita de ce changement, et l'inégalité des conditions ne fut plu» un obs-^ tacle à ses tentatives ni à ses succès^ La jeune comtesse écouta volontiers l'expression des sentimen» d'un amoureux du tiers-état, et le jeune marquis ne put plus faire valoir son titre pour conquérir le cœur d'une jeune bourgeoise dont il convoitait la fortune. L'amour, ce sentiment ennemi de toutes* les institutions politiques qui le gênent^ se trouva alors rendu à toute sa li-

berté, qu'il réclamera toujours hautement k»r6» qu'il Faura perdue.

Ce n'est pas toujours da&s le dessein de s'uwi! par l'hymen à une jeune personne bu à une jeume yeuve^ qu'un homme lui déclare* son amour. Des liens qui ne doÎTetit jaisiais étrô. rompus effraient un grand nombre de jeun^ gens qui veulent réunir la liberté du célibat aux jouissances physiqii«» de l'amour. Il est même des vieilles filles ou des: femmes, scrit teuvesy soit en puissance de mari, qfui dësi^ tent avoir un amant sous le nom de Bon ami^ Cesliaisons^ auxqpiieltes l'amoâr a peu de part; eommencént ordimfiremeht au spectacle, dan4 les réunions partioulièpes, dans les fêtes pu^^ hliques> et dans d'autres circonstances qui fia^ vorisent le rapprochement des deux sëxe9. Après deux on trois entrevues, dans lesquelles les dé^ sirs se manifestent de part et d'autre avec la vivacité propre à chaque sexe , Tun des* deu^t feint d'être amoureux de l'autre, tout se ter^ mine sans témoins, sans notaire, sans l'acte civil, sans le sacrement, à la satisfection des deux parties*

Ces liaisons ex aèrupix> , pour ainsi dire, se forment souvent entre un jeune homme riehe^ 4e vingt'^-cinq ans, et une femme de trente^

9t une jeu^e gpisette dç 4U--bmt ai»^^ 0u uiw

loge en hôtel garni, elle manifa^ H^llté^ ai fqp bQn.a^i .W tg^Mï d'^ti;e;cfôA8 jses meubles ^ etçeluif-^iji datta «â; }]^:^E»iérQ ivresaie/ consent à tput <;^ qiLeUe ^èir^J, liimmme^ d'u* âg^mùr^

s'il n'est pa's riche , se borne à retirer la gritQttâ de son cabinet garni et à la loger en garni à dix -huit francs par mois. Si sa tnai tresse est une vtnve, et (foUI né poiaser, satis: lf( cotn-^ promettre , la voir chez: elle aus^ dotir^ût qu'ilr le désire, il lai donne reqdez:-«vou8 dans vskB de ces malsans où l'on trouve toujours une petite- ehambire meublée el disposée ppur \eê amânsi

r . Ces amours ne sont pas de langue duiiée. Le jeipe fapiHme 9. bientôt tourte ses vues rçira unç autre maîtres»^ plus jeune que celte qui l'a. fait tomber dans ses^ filets ) pu eell&-di , par k même adresse^ ne tard^ pasi à former une autre liaF^ son y où elle IrouTe m^e^st «on compte sous le rapport péepniaire que sçus celui de la jot^is-*" sanee. Quant à Thomme de Tàge mur^ qui camp** tait sur la fidélité à^ sa grisf ttè ou de sa veuve y il est bien étonné dé .' les- voir échapper à son amour et à ses attentions; La première a trouva

un jeune homme de ton Age dôtf't elle va partager le logement , et la seconde a ébntradiié 'à son insu un engagisméht pliis lucratif' du tïïi nouvel hymen.

A Paris et dans presque tout le reste dû royaume^ les noms d'amant et tle maîtresse deviennent bientôt ceux d'inconstans et de per*^ fideSi

*CÉLIBAtAÏRE)S«

Les grandes villes de France^ et surtout la capitale^ Irenferment un* grand nombre de ces hommes qui, pour se soustraire aux dei^onrs d'époux et de père , se décident à vivre sans compagne et isdés au milieu de la sociétés Mais ne pensez pas que cette abnégation leur scdt inspirée par le désir de menerime vie plus pure que celle des gens mariés ; c'est presque toujours dans l'intention de se livrer sans contrôle à leurs passions, qu'ils se déterminent à fuir le lien sacré de l'union conjugale. Paresseux et libertins , ils ne sont pas moins ardens pour le plaisir que froids pour tout ce qui a l'apparence du deVoir. Véritables fléaux des familles, ils spéculent, pour se procurer de criminelles jouissances , sur l'innocence des jeunes personnes et sur la vertu des épouses. Sem-

ÀJES EBANÇA.I3. ^

blable^aux. freiqiis qui s'iqtPQduisent daiis les ruches d'abeilles y pour dévorer le miel qu'ils n'ont pas fait, ils ne veulent>qne les plaisirs du mariage , Sfip^ participer à sea peines et à ses obligations. Le viol , la séduction , l'adultère , ne soq,t à leurs, yeux, que des bagatelles, ou plutôt des victoires ;dont ils sq font un sujet de triomphe» Les, m^lheui*eu;s:! ils ignorent tout ce qu'il y a de, doja^, dans Jes, ejnbras&emens d'une épouse^ dans les caresses, d'un enfant. Aussi la société , qii\ les connaît Jbien , ne les regarde - 1- elle que d'un œU indifférente, et même avec le sentimçnt d'un mépris secret.

Ennemis d'un amour viertueux, ils ne. doivent point compter sur. les. dpi;ceur$ de^ l'amitié ; n'aimant point, its.n^ sont, aimés de. pcorsonne, et ne peuvent espérei: qu'.un .faux^s^ttachemeni; de la part de ceux qu'ils qpt la simplicité d^pr;. peler leurs amis.

Jamais les amateurs du célibat n'avaient en-core été si nombreux en France. qu'à l'époque de la mort de Louis XV. La corruption des mœurs, le mauvais état des finances du royaume, la stagnation dii, commerce, le peu de progrès de l'industrie, dans là capitale et dans la plupart des grandes villes, et les doctrines philol^ophi(|ue^, furent autant 4e causes qui contrit

70 tkfe !»ûôi:i<îuÊ

bûèretit à propager parmi les iiommès le mépris dii lieti conjugal.

Noiik tte dirons pôiilt là maûiére dont cha*- «ane de eeô caiises agît dé ëon tàté pôui* ëtàhMt U mbdè du célibat laïque, 6t nous iië dirons qu'un mot dé l'influencé de la philosophie sur cet usage antisocial. Qui croirait qûfe les doctrines deè philosophes oht fait presque autant de célibataires que iéellés de Ik 'rëlià;ion xîatnoliqn^ ? Cependant rien n'est plus Vrali; Si iiiàus parcourôrtè là* galerie dés chfefs de Cette philosophie y nous y Terrons vingt célîbalàîrés pour un mari. Voltaire vécut quatre -vingideux an^^ané épousé; Rôûs$eaù prit une fenimi , mais il se délivra dfes èmliarras dii mariage en renônçatit i\x± dètoîrs dé k paternité; D'Aleûibert , Diderot , Frëret et plusieurs au-

très mourureAï vifeui gsirçons. Marmontel ne se maria sur la fin de sa vie qùé pour âvoiir un bâton de VielUeâse dàiié une jeune compagne; Là Harpe vécut et mourait Célibataire ; i'dstroiiome LaUnde et soti ami Sylvain Maréchal , tous deux auteùrè du Dictionnaire des ùthées y he goùtièreût jamais leë plaisirs de l'hymen. Partnry, Bbufflérs, Chariifdrt, Saint- Ji8im1]fert/ pouvaient se cofaiparer au platane ^'Horace , pkttanti^Ue cce^ebè. lies autres gens

. 0£8 FBAMÇ^Ifi. J%

Ae lettres , presque tous enfarinës de p^ikso** phie^ ^'étaient, en génénl, soustraits à l'obli»gatton de croître et de multiplier. Cependanit. lous ces messieurs criaient à tue-tète coatre le. -célibat monastique, fk leur exemple , la plupart de leurs disciples avaient Toué une haiiie irréconciliable à Tunion conjugale , afin de pouvoir satisfaire leurs passions sans être gé«. nés par aucun devoir.

La révolution fut beaucoup moins favorable au célibat que le gouvernement qu'elle avait; renversé* Si , en supprimant les ordres mo-.

nastiques, elle fit rentrer dans la société un grand nombre de célibataires, en ôlant au clergé les registres de l'état ci vil, et en séparaqt le contrat de mariage du sacrement, elle enleva à ceux que la cérémonie religieuse empêchait de se marier le motif qu'ils avaient dq vivre dans le célibat. D'un antre côte les réquisitions, et ensuite, la conscription , déterminèrent un nombre prodigieux de jeunes gens à devenir éjpîoux , afin: d'é/chapper aux li,asards des coin*^ bats. A ces caisses , il faut ajouter la loi du di-* voroe, qui donnait aux deux conjointe la liberté de pe iséparer pour des motifs souvent frivoles, eomme éeu&.amans se quittenit après avoir v^cu ensemble pendant quelques années ou seule^..

ment pendant quelques mois. « Qu'ai -je à risquer en me mariant? disait un libertin partisan dif célibat; si ma femme ne me convient paS| j'en aurai bientôt pris une autre; et si celle-ci vient à me déplaire , rien ne m'empè-^ cherà d'en épouser une troisième. >>

' Depuis la restauration , il semble que le célibat soit redevenu à la mode , malgré les progrès de rindustrie et du commerce. Ce qui le prouve , c'est le nombre prodigieux d'enfans naturels qui naissent à Paris chaque année.

L'abolition du divorce et le luxe des femmes paraissent en être les principales causes. Un jeune homme, avant de prendre des chaînes qu'il ne pourra jamais briser, réfléchit longtemps sur une démarche qui doit le conduire à un éternel esclavage ; et si l'amour ne l'emporte pas sur la réflexion , il se décide enfin à demeurer dans l'état de liberté où il se trouve. Que sera-ce encore si les registres de l'état civil sont rendue au clergé ? Quelques progrès que l'esprit religieux ait fait parmi nous depuis quelques années , n'est- il pas à craindre qu'un bon nombre d'hommes ne puissent se déteriuiiner à sanctifier leur union conjugale au pied des autels, et ne se vouent au célibat ou au concubinage?

DES FRANÇAIS. j5

L'homme qui premlaiiKsi la résolution de n'être jamais époux et père, ne connaît point à quel triste genre de .vie il se condamne. S'il veut s'en instruire, qu'il examine l'existence pri- Tée de ces célibataires dont il veut augmenter le nombre.

Un célibataire, étranger, par sa propre vo«- Ion té ou par la trempe de son caractère, à toutes les affections sentimentales, à toutesles douceurs de Tamitié, ne trouve chez personne les senti'» mens qu'il ne connaît pas ou. dont i\ a répudié les douceurs. S'iladesparens, c'est avec raison qu'il ne les considère. que comme des ennemis secrets et intéressés, qui ne désirent que sa mort. Ses amis ne sont que de simples connaissances qu'il recherche moins par attachement que par eu'-nui. Jamais il ne reçoit ni ne donne un baiser affectueux. Morose, atrabilaire, ennuyé, il n^ se plait nulle part, pas même dans son logis, où il n'a d'autre entretien que celui d'un domesti^ que mâle ou femelle , qui ne le sert que par in<térèt. La promenade, les spectacles^, la société, ne lui offrent que des amusemens passagers, ou des objets qui lui représentent tout ce que sa condition a d'antisocial. Profondément égoïste^ il ne s'occupe que de lui-même; et les rapports qui unissent seà semblables les uns aux autres^

ne s'éteadent point jusqu'à lui. S'il est libertiui le cœur n'est pour rien dans ses grossîèreé jouissances, et s'il oe l'est pas, que de pénibles efforts n'a-rt-il pas à faire pour né le pas de*venir!

Nous devons cependant convenir que tous Jes célibataires ne ressemblent pas à ce portrait ^ans leur vie privée. Ceux qui cultivent les Miences et les Jettres , n'ayant renoncé à l'hy* anen que pour n'être point troublés dans une profession qui exige une tranquillité parfaite id'esprity et ceux à qui la modicité de leur for*> lune a fait craindre de ne pouvoir supporter les dépenses d'un ménage, mais qui se livrelit à d-uiiles occupations, ^ont également à l'abri •des vices et des inconvéniens qui assiègent le célibataire oisif, il n'est pas rare de trouver parmi les vieux garçons, pourvus- d'une ins^ truction solide, ou dans le nombre desarti$tes -qui fuient le mariage, des mœurs pures et d'exr <cellentes qualités. sociales. La passion de l'étude dans les tins et celle des beaux-r^rts dans les Autres contre -balancent avec avantage les ef-ifet« des. passons qui , pour l'àrdinatre , désho^** jiorent le célibat.

Avant . la ré volution , il n'était pas rare dé trouver des célibatairëi parmi les habitans des

9£8 ï'HillYçilS. 75

€Jiiiipagm8« Lm vexations de là féodalité , Ve^ 'pèce d^opprèsnioû que fai«4îetitp^èer aur ettx leé ageûs du gouvernement-, le mépris dont ite étaient Tobjèt, le peu d'encouragement que r^t)evaient leurs travaux, et lèé pertes que léut* disait éptouver un gibier privilégié, étaient autant de causes qui en détournaient un bon 'iioaibne du mariage. La èuppressioU des droits féodaux et des capitaineries, la facilité que là Tente des biens du clergé i *n papier- monnaie, donna de devenir propriétaires à ceux qui jusqu'alors n'avaient possédé aucune pro- |>rtëté, leuf fitiertt vivement sentir la nécessité d'avoir des enfiins qui pussent les seconder dans leurs travaux rustiques. A ces causes, il -faut ajouter leé réquisitions et la conscription, deux ennemis non moins redoutables pour le célibat des campagnes que pour celui des villies. On peut avancer, comme chose certaine , que, <lepuls 1795 jusqu'en i8t5, on ïie trouvait dans presque toUs les villages de France que des hommes- mariée,. ôu des gariçons, qui, attendant ie jour où ils devaient être inscrits^sur les rôles militaires, tae pouvaient ^tre considérés com-* me célibataires.

Aujourd'hui tôUt le m<)ndé se marie dans les campagnes, parce que lé moindre laboureur.

76 XIK PUBLIQUE

celui q^\ possède trois ou quatre arpens de terre^ regarde comme un, surcroît de richesse ppur lui UA au plusieurs garçons. Dans. L'état a^çtueLde ragriculture et de l'industrie , à peine up jeu^e garçon a-t-ril atteint sa huitième. aur n^^, qu'ij rend à son père autant .de services qu'uA domestique beaucoup plus âgé, parle zèle qu'il met à s^^acquittejr des fonctions dont il est chargé. Il en faujt dire autant des filles, qui y dès Tâge le plus tendre , SQiit utilement employées aux soIqs du, ménage sous les yeux de leur mèçe.

Si dans les. villages il se trouve quelques célibataires, on. peut dire que ce sont de vieiix garçons, qui justifient tout ce que nous avons dit des inconvénient du. célibat*. Moins civilisés que ceuiX des grandes vUles , leurs vices ou leurs, défaits sont plus grossiers, lelir oisiveté plus à charge à eux et aux autres ; colporteurs de toutes les nouvelles vraies ou fausses, bonnes ou mauvaises, ils s^entremettent encore 4ans les. afi^aireS; des familles, et se font une gloire cr^miiiieUe de mettre là division entre les époux et les épouses, les pères et les énfans. Oiâlifs, du matin au soir, tous leurs instans sont^ pour ainsi dire, marqués par un tort envers les ^.i;(tres o^ par un tort envers eux-mêmes^

DES FBAKÇAIS« 77

ÉCONOMIE DOMEiSTIQUË CHE2 LES I^OBL^ £T l^ES iBOirRGEOlS.

D^poia quarante ans, Fscdmittistratiôn tné^ nagère a subi dans les grandes maiisons plu*^ sieurs changemens importans. Les maîtres sont belEiucou)) plus attentifs à ieurs affaires qu'avant la révolution ^ et même tious en pourrioM citél* plusieurs qili, d'une prodigalité ruineuse^ sont tombés dans une espèce ^e lésine ; mais ce xlerniér défaut n'est que celui d'un petit nombre d'hommes dés classes supérieures , et lious savons que èeux qui savent vivre d'une manière convenable à leur naissance, à leur* dignité 'et à leurs revenus^ ett composent la grande majorité*

Autrefois les nobles de la cour et de la ville , regardant comme indigne d'eux de s'occuper des dépenses de leur maison, en abandonnaient la surveillance à un intendant qui, pour éloigner de sa gestion les regards des do-* mestiques dont il était le chef, les favorisait souvent aux dépens de son maitre, et feriî^ait les yeux sur leurs malversations. Par cette connivence coupable, il arrivait que cet inten* dant, le maître d'hôtel , le valet de chambre.

78 VIB PUBLIQUi:

le cuisinier^ le chef d'office, le concierge, le cocher et les autres valets, s'enriçhissaûent à mesure que leur maître ^ ruinait^ soit par ses dépenses particulières, soit par sa confiance aveugla ^aver^ ^a dom^tîq^e îp^èjie^^ qui ayait SQin d^ lui trouver dQ Targe^t poi^r ^Q JQU et 9f a plaisir»:.

Les gr4nd« seigneurs Qt les autrâs-^o)^ q^i jaui^sent d'une fortune considérable sont ^vi-^^ jonrd'hui k» premiers économes d*^ l^ur mw?

son. Leui^ intwdant tt'esfc pUis qu'uii comn^ii chargé de lèrtr rendre compte , «Eu viwf^% un§ fois par miois , de Vem^oi de# fond^ qni Ijui ^i^t étâ confiés. Ils, s'informcint ^rupulensemmt du moi^tent d€^ gages; e< de$ grMÎfiQatipo» d^ feuris aulffi^ doflae^tiqnçs- Ïls#*v0n|, 4n i<Mi<^

autant que c'est possible, le pii^ii <|0^rajei(.d^4

deni^ée^ et mwcfe^uvdise^ft^tjftsâijiires à Iwr ^on-^ sQmma:tion j n^^us disons la^twt qu^ c'est poè-^ sibl*, pitrç)ç qu« , qu0i qu'ilft fussent^ ils. ne peuvent jamais conn^Ure lea* somme» données en pot-dchvin pair les marebands à l'inteadan^ au ihaîtr* d'bôtitl et aU cocher.

Nous avpna connn des maisons, où il ne se foîsait que. d^s: provisions qu'il fallait renoua vêler souvenir La marquisci de B''*, qui logeait dans la rue Sain t-^Dolini nique, n'avait point de

D£S#FRAKÇAIS* 79^

YÎii encave^ et, lorsqu'elle donnait à dîner, elle en faisait acheter douze bouteilles chez uti marchand de vin de son yoisinage. La marquise de C^*, dont l'hôtel était situé dans k rue Saint-Floreiitin, n'avait que du vin de la Basses Bourgogne et quelques bouteilles de vin d,e Malaga. Dans plusieurs maisons , on ne prenait ni café ni liqueurs après le diner. Le ling^ était encore plus négligé , et telle maison bourgeoise pouvait se flatter d'en être mieux approvi^ion^ née que telle maison princiëre. Les blanchis^ seuses le savaient bien.

Les graodes dames n'entendaient pas mieus récQQoniie que leurs maris. Leurs femmes de chambre n'étaient ni moins adroites ni moin<^ ayides que les valets de chambre. A peine une robe ou une garniture de dentelles avait-elle été portée quatre fois. par leur maîtresse , qu'elles se la faisaient adjuger, comme n*étant pluspro-* ^e à lui servir. De complicité avec les lin-<^ gères et les couturières , elles recevaient des pots --de -vin de ces marchandes, comme les valets de chambre des marchands qui fournis-^ saient à l'habillement de leur maître é Toutes ces déprédations expliquent la gène annuelle où les maîtres se trouvaient, au point d'être for-* ces d'anticiper sur leurs revenus, d'emprunter

sur hypothèque, et enfin de se constituer en^ état de faillite à Tégard de tous leurs fournisseurs. En général tout était désordre chez les nobles qui jouissaient de quarante mille francs de reùte, jusqu'à ceux qui nageaient dans une opulence de cinq cent mille francs à manger par an, suivant une expression populaire.

Aujovird^faùi toutes les maisons dont nous tenons de parier ont senti la nécessité de faire des provisions suivant leurs moyens, et d'en surveiller l'emploi. Une duchesse ne rougit point de faire rendre compte à sa femme de chambre du prix des achats qu'elle a faits pour elle, ni à sa femme de charge des frais du blanchissage^ Les femmes de son rang savent trop bien que lé meilleur moyen de paraître dans le monde avec la distinction convenable/ e'est d'observer chez «oi les règles d'une sévère économie. D'ailleurs , la révolution, qui a renversé tant de fortunes, ne leur a que trop biefk appris que c'est là l'unique moyen de réparer leurs désastres et de faire en sorte que les débris de leur naufrage leur servent à reconstruire l'édifice de leur ancienne prospérité.

La bourgeoisie, généralement parlant, a toujours su, mieux que la noblesse, administrer son domestique. Si quelques plébéiens opulens

DES FRANÇAIS. 8l

ont cru qu'il était indigne de leur brillante position sociale de s'arrêter aux détails du ménage ^ de surveiller la dépense journalière de leur maison^ et de trancher des grands seigneurs par la dissipation des richesses qui leur avaient été transmises par leurs pères; le plus grand nombre desautres^ jugeant que la moin^ dre négligence habituelle dans l'administration de leurs affaires domestiques les conduirait infailliblement à une ruine totale, ne cessaient d'avoir les yeux ouverts sur les plus légères dépenses de leur maison. Us savaient bien qu'une épargne répétée sur des objets de peu de valeur composait à la longue une somme considérable. Nous nous rappelons à ce sujet l'anecdote suivante, qui n'est pas généralement connue.

Un citoyen d'Amsterdam, qui s'était fait une réputation d'avarice sordide, entend frapper à sa porte; il ouvre, et voit deux personnes chargées par le magistrat de lui demander quelque secours -pour les indigens ; il les prie d'attendre un instant, rentre dans sa maison, revient avec un sac à la main , et leur dit : « Voilà, messieurs, Sooo florins (plus de 6000 francs) que j'ai mis en réserve pour les pauvres. C'est par une stricte économie que je 2. 6

Sa VIE PUB1.IQUE

mis parvenu k rassembler cette somme qui vous surpreud. -»>

Dans tous les temps les bourgeois un peu ai^ ses des villes et des campagnes, n'ont jamais manqué de faire, en temps opportun, leurs provisions de ménage. Quand les comtes et les .marquis étaient embarrassés au sujet des vins qu'ils feraient boire à leurs convives, tel mar*chand de la rue Saint- Denis ou tel fabricant de Lyon faisait apporter sur sa table des vins de France^ et de l'étranger les plus estimés. Le linge ne manquait pas plus qu'aujourd'hui dans les maisons bourgeoises ; leurs domestiques étaient bien payés , et les fournisseurs n'attendaient pas plus de trois mois le solde de leurs factures. ^

Plusieurs de ces maisons, tombées aujour-*d'hui au pouvoir des jeunes gens, ne sont plus administrées , il est vrai , conformément aux principes d'économie observés il y |a environ cinquante ans. Tel jeune homme à qui son père a laissé , en mourant , sa manufacture ou son commerce, séduit par de mauvais exem-»

pies ou par une ambition effrénée, néglige son domestique pour prendre un essor dangereux, affec^te, dans son illusion, les airs des riches négociant, se lie avec eux, participe a leurs

dépenses $ livre à sa femme , possédée d'un autre genre de folie , le soin de sa maison , et finit^ au bout d'un petit nombre d'années^ par découvrir dans la fortune dont il s'est trouvé en possession à la mrort de son père , un dé/îcà qui l'oblige à implorer, en faveur de son nom dont il a abusé, la clémence de ses nombreux créanciers.

A bien considérer ce qui se passe aujourd'hui dans les classes supérieures et inférieures de la société, on dirait que les bourgeois veulent jouer le rôle de l'ancienne noblesse, et les nobles celui de la bourgeoisie.

L0GEMET7T. PBOPBIÉTAIRES. LOCATAIBES,.

AuTAisTil y a de classes dans la société, autant il y a eu de tout temps de manières de se loger. Autrefois les personnes de la haute noblesse , les membres des couil» souveraines, les banquiers et les riches négocians , occupaient de vastes hôtels , pour eux seuls et leur famille^ La sittiation de ces maisons, entre cour et jar- ^n, empêchait le bruit des voitures d'arriver jusqu'à leurs oreilles, tant de jour que de nuit. Tout était vast^e dans ces vastes demeu»* res; rantkhainbre avec son énorme poêle f la

salle à manger avec son immense buffet ^ le salon avec ses larges fauteuils de tapisserie , la chambre à coucher avec sa haute cheminée qui y ainsi que celle du salon , pouvait aisément chauffer vingt personnes rangées en cercle, et avec son lit de six pieds de long et de cinq pieds de large , que couvrait la circonférence d'un baldaquin de damas cramoisi en forme de dais, et qu'entouraient les nombreux replis de rideaux du même tissu. Le cabinet du maître était une salle de quinze pieds en carré, qu'ornait sur ses côtés une bibliothèque dont les volumes quittaient si rarement leur place, qu'un grand nombre Toccupaient encore, après avoir quatre ou cinq fois changé de maîtres. La cuisine n'était pas la pièce la moins curieuse. On y voyait d'abord une cheminée dont un homme de taille ordinaire n'aurait pas atteint sans peine le manteau, en levant les bras. Pour s'en faire une idée, il suffit de jeter les yeux sur ces cheminées de guinguettes devant lesquelles oa peut placer quatre ou cinq broches les unes sur les autres. L'objet sur lequel les regards se portaient ensuite , était le potager ou fourneau percé de quinze ou vingt trous, qui occupait tout un côté de l'antre culinaire.

On montait aux appartemens par un lai^e

PES FRAMÇAI;S. 85

escalier bordé d'une forte rampe en fer^ où l'ouvrier n'avait épargné ni la matière ni la façon.

Enfin ^ dans les hôtels, tout était grandiose; et souvent on pouvait dire : yoilà une bien grande cage pour un bien petit oiseau.

Cette description, qu'on pourrait prendre , au temps où nous sommes , pour celle de pa« lais et d'hôtels du dix-septième siècle, est celle d'un grand nombre de logemens du faubourg Saint-Germain, de l'ile Saint-Louis, du Marais et du faubourg Saint -Honoré, dont les uns sont occupés par les héritiers de leurs anciens propriétaires^ et les autres, soit par des administrations , soit par des manufacturiers , soit enfin par de nombreuses familles qui les tiennent par location de ceux qui les ont achetés dans le bon temps des assignats.

Un grand nombre de- ces édifices ont été démolis , mais ceux qui existent encore attestent le génie des architectes qui les ont construits.

Les nouveaux logemens sont , en général ^ moins solides que ceux dont nous venons de parler; mais ils sont distribués avec plus de goût, et conviennent à un plus grand nombre de personnes. Voyez ces nouvelles maisons des boulevards ; de la Chaussée-^d'Antin et des fau-

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bourgs du noird. Fresque toutes offrent à leurs différens étages un grand nombre de croisées élégantes, garnies de persiennes, et au rez^de-* chaussée plusieurs boutiques d'un style uniforme ^ qui n'en est pas le moindre ornement extérieur.

Nous entrons dsois ceft nouveaux édifiées par une porte cochére qui s'ouvre au milieu. Nous montons un escalier à rampe d'acajou et à marche», k long desquelle» on a étendu une étoffe qui empêche de glisser, ou qu'on a frot-> tées comme le parquet d'un salon. Les apparu temens du premier étage , auxquels corres** pondent tous ceux des étages supérieurs , sont distribués à la convenance de quiconque veut les occuper : antichambre ^ salle à manger, salon , chambres à coucher, cabinet , euisifie , cabinet de toilette, salle de bain, cave, tout »'y trouve dans une proportion presque semblable à celle des palais et des bètete.

Quand le^ propriétaires de ce& maisons occupent des places dans le gouvernement, ou fiont, par leur état, exposé» à de fréquentef. tisites, ils se logent au r^- de -chaussée ou siu premier étage, et les autres, suivant leurs acuités, aux ét£^es supérieurs. Il n'est pas rare de trouver à l'étage voisin du grelûex

DBS FiUNÇAlS. 87

r^ntrepreneur ou le propriétaire^ quoique leur pttrte-feuille soit plein de papiers qu'iUpeuv^nt réaliser, à riuâtant même, ^n bons deniers comp* tans» Le percepteur de l'arrondissement ne peut les atteindre que sur la contribution foncière, (pu, par les dispositions favorables du budjet de Tétat^ se trouve réduite d'année en année.

Nous avons connu un célibataire propriétaire de trente maisons au moins, qui s'était retiré au. troisième étage de la phis petite et la plus mal située. Cet exemple, auquel on en pourrait ajouter beaucoup d'autres, prouve qvQ de même que les cordonniers sont sou-»

vent lesi plus mal chaussés, les propriétaires tout les- plus mal logés.

Presque tous les hôtels nouvellement construits se composent de deux corps de bâti-»

mens. Le principal est situé au fond d'une cour, et l'autre sur la rue. Celui-ci offre , au lieu des murailles nues qui enferment les an^ cieas hôtels, plusieurs boutiques d'une forme élégante oâ Ton a pratiqué un escali^ non moiiis élégant, pour monter à Tentre^ol. C'est ainsi que l'esprit d'orgueil a cédé à l'esprit d'intérêt. Si ce dernier oorps de bâtiment n'est point distribué en boutiques , il l'est en bu-^ Féaux ^t en chambres pour les domestiques.

Ce sont les progrès du commerce et de Tindustrie qui ont fait naître la mode, disons plutôt la manie, d'ouvrir des boutiques dans toutes les nouvelles constructions' et dans la plupart des anciens hôtels. Autrefois on n'en voyait pas quatre dans la rue Vivienne, pas vingt dans celle du Bac , depuis le quai jus*qu'à la rue de Varenne, et beaucoup moins encore sur le quai Voltaire.

Les premier et second étages, et même le troisième des nouvelles maisons qui ne sont point hôtels garnis , sont occupés par des gens d'affaires, par des commis de banquiers, par des agioteurs, par des capitalistes, par des employés des ministères , par des actrices, par des femmes entretenues , par des médecins ou par des particuliers qui, pour réussir dans leur profession , doivent se loger dans les maisons qui ont une belle apparence, et dans les quartiers habités par les hommes à argent et les étrangers. Comme les pièces de ces appartemens sont peu étendues , qu'elles sont parquetées et décorées de glaces et de tentures dans le goût le plus moderne , elles n'exigent pas des locataires des frais considérables pour leur ameublement ; mais ; en revanche , le loyer de ces espèces de bonbonnières est en

général d'un prix trè»-élevé. Tel appartement de cinq petites pièces, situé au quatrième étage, ne se loue pas au-dessous de six cents francs. Comme on pense bien que des logemens si chers ne conviennent point à cette portion de la population qui ne vit que de son travail journalier, ou qui ne jouit que d'un modique revenu, il en faut conclure que les propriétaires s'attendent à n'avoir chez eux que de riches locataires, depuis^Ia cave jusqu'au grenier.

L'observateur qui aurait les moyens et la patience de se mettre au courant des mutations de logement, pourrait aisément nous offrir le tarif des fortunes et leurs vicissitudes. Il nous dirait que tel locataire qui , dans les six premiers mois d'une année , occupait un appartement de deux mille francs, avec un élégant cabriolet sous la remise et deux coursiers anglais à l'écurie , en est parti pour aller loger, après une déconfiture à la Bourse, au quatrième étage d'une vieille maison, dans une petite rue; nous apprendrions en même temps que tel autre, par un événement contraire, est descendu de la hauteur du cinquième étage au premier , après avoir acheté le mobilier de son prédécesseur.

Combien cet observateur ne nous montre-

go VIE PUBLIQUE

rait-il pas de petites grisettes, de petites figurantes , de petites danseuses^ se pavanant dans de charmans boudoirs, après avoir quitté le' modeste cabinet d'un petit hôtel garni ? Voyez-, nous dirait - il en même temps , cette nymphe qui naguère sortait en carrosse du même botel, où elle rassemblait journellement une société nombreuse et brillante, s'en aller tristement, dans une voiture de place , loger dans une petite maison avec. les. meubles qu'elle a pu soustraire à la saisie de ses nombreux créanciers. L'augmentation successive des loyers , malgré les nombreuses constructioBs qui , depuis six ans, ont Heu dans la ville de Paris , et même dans les villages environnans, oblige la partie la moins aisée de la population parisienne de se retirer dans les galetas des faubourgs 1^ plus éloignés, où elle est encore poursuivie par l'avarice des propriétaires. Dans cette classe nombreuse de citoyens utiles , sont compris piresque tous le& gens de lettres et les savans sur qui le gouvernement ne répand que peu ou point de faveurs , ou qui ne cumulent point de places luerativea; joignons -«y les artistes qui n'existent que du produit de leur génie, et une infinité d'autres hommes industrieux , et nous verrons que. la portion de la popuki-

tioQ parisienne la plu» recommandable , est la plus mal logée.

La manie des constructions ayant gagné les campagnes et les villes de province^ et leur distribution étant approximativement la même que celle des nouvelles maisons de la capitale , les familles qui ne vivent que de leur {industrie ou d'un modique revenu , éprouvent souvent les plus grandes difficultés à se loger. Ainsi la démocratie se trouve aujourd'hui réduite aux maisons vieilles et malpropres des quartiers les plus écartés des villes et des villages , tandis que la nouvelle aristocratie , qui est celle des richesses , s'est formé les logelnens les plus somptueux^ les plus élégans et les plus commodes.

Que le jeune homme qui veut percer dans le monde et y acquérir de la réputation , quelle que soit sa profession , se garde bien d'aller lo^ ger dans un faubourg éloigné , ou dans ces rues du centre y dont les maisons^ bâties depuis un siècle, n'ont ni porte cochère, ni portier, ni Persiennes , ni caur décorée de statues en stuc, ni escalier iVotté , ni rampes d'acajou. Avec tout son génie et tous ses efforts , il végétera tristement dans l'oubli, lorsqu'un autre, avec beaucoup moins de talent que lui, arrivera

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promptement à la fortune sur les ailes d'une haute renommée.

AMEUBLEMENT DE l'aNGIENNE lïOBLESSE.

L'ameublement des anciens hôtels était d'une grande richesse, et l'on n'y voyait presque aucun de ces élégans colifichets que la mode a introduits y depuis un quart de siècle, dans nos maisons. Dès l'antichambre, on pouvait se faire une idée des meubles qui garnissaient les autres pièces : un poêle de toute grandeur^ des banquettes et des fauteuils de velours d'Utrecht, des dessus de portes, ouvrages de bons peintres , des boiseries bien travaillées , un lustre en verres de Bohème , une tapisserie à hauteur d'appui, qui représentait des objets mythologiques ou historiques, ou bien un papier peint avec les vives couleurs de la Chine d'où il avait été tiré.

La salle à manger, qui succédait à l'antichambre, était ornée de boiseries d'un beau travail , auxquelles étaient suspendus plusieurs tableaux des meilleurs maîtres français. Contre la cheminée, dont le manteau était couvert d'une riche pendule, de flambeaux dont la forme était aussi noble que la matière en était

DES FRANÇAIS. qS

précieuse, et de porcelaines de la Chine ou de l'ancien Japon, s'élevait une glace immense, ou quelquefois, jusqu'au plafond, un tableau de chasse ou de nature morte. Sur l'un des côtés, un magnifique bu£fet de boule, couvert d'une belle table de marbre , était destiné à recevoir la vaisselle et les fruits qui devaient ètfe servis au dessert. Des chaises d'une élégante simplicité étaient rangées autour de la salle. Dans plusieurs maisons^ elles étaient de paille, et dans d'autres de jonc, ou de crin avec le dessus de peau verte.

On entrait ensuite dans le salon, où la dorure brillait de toutes parts. Au plafond, charmantes peintures; sur le parquet, superbes tapis d'Aubusson; contre les murs, tenture de damas cramoisi, divisée et soutenue verticalement et horizontalement par des baguettes dorées; de distance en distance d'excellens tableaux ; autour du salon, des rideaux de même étoffe de toute sa hauteur; dans les entre-deux de croisée, des fauteuils dont la dorure était relevée par le damas dont ils étaient couverts. A la cheminée, dont les jambages et le manteau étaient de mar* bre blanc, on remarquait les chenets, le garde-feu, la pelle et les pincettes, où l'or n'avait pas été moins prodigué que le cuivre et le fer.

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Tentée par la richesse de ces meubles dorés , l'avarice de ceux qui achetèrent ces hôtels pendant la révolution ) les brûla ou les fondit poiïr en former des lingots. Sur le manteau de cette cheminée, dont la largeur était de près d'un pied, les yeux ne savaient sur quel objet fixer leur admiration : au milieu, une pendule du pluis riche et du plus beau travail , et de chaque côté des candélabres de vermeil à plusieurs branches, des cassolettes entourées de cercles d'or, et des vases de porcelaine de la Chine, du Japon et de Saxe. Au-dessus du manteau, s'élevait une grande glace, entourée d'une b(n*dure délicatement sculptée et dorée, à chaque côté de laquelle était appliqué un candélabre à trois ou quatre branches. Au milieu du plafond , pendait un lustre en verres de Bohême, dont tous les angles étaient assujettis par des brochés de cuivre doré, et même de vermeil. Au-dessous de ce beau lustre , s'élevait sur trois pieds dorés une table de porphyre , ou d'un marbre précieux, sur laquelle on plaçait des vases de porcelaine des plus célèbres fabriques de l'Orient et de l'Europe, et souvent, dans la belle saison, dès corbeilles remplies de fleurs. On voyait, çà et là, dans les coins du salon, quelques tables de jeu. Toutes les portes étaient dorées ^ns leurs

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contours , ainsi que leurs serrures , et le dessus en avait été orné par le pinceau des plus habiles artistes.

La chambre à coucher^ tendue en damas cramoisi^ offrait d'abord un lit| dont le baldaquin , semblable à un dais , les rideaux et la courte-pointe y étaient du même tissu et de la même couleur. Dans quelques grands hôtels^ ce lit^ dans lequel trois personnes auraient pu coucher^ sans se gêner les unes les autres ^ était entouré d'une balustrade d'acajou, et garnie de cuivre somptueusement doré. Il était de ce même bois, qui alors était beaucoup plus coûteux qu'à présent 9 et chargé d'ornemens en or à ses augles et à ses extrémités : ce lit était trèsélevé j mais à peine y était-on entré , qu'on s'y trouvait comme enseveli dans l'édredon et la plus fine laine% La tenture et les rideaux de la chambre étaient aussi de damas cramoisi; plu* sieurs petits tableaux de genre , et quelques portraits de famille, étaient suspendus à la ta* pisserie* Un joli tapis d'Aubusson couvrait le parquet. La cheminée, non moiqs élevée et moins large que celle du salon , était décorée d'objets analogues à ta destination de la pièce, mais moins chargée d'ornemens.

Outre cette chajmbre de parade où couchait

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la dame , il y en avait une autre plus petite pour le mari^ avec communication par une simple porte, si elles étaient de plain-pied, ou par un escalier dérobé , si leur étage n'était pas l^ même. Cettexhambre, outre le lit qui n'avait rien de bien remarquable , renfermait un secrétaire de boule , en forme de bureau , des tableaux suspendus à la tenture, et quelques fauteuils dont un seul servait à Fépoux lorsqu'il écrivait ou lisait.

Si l'ameublement que nous venons de décrire était celui d'un certain nombre d'hôtels, dont les propriétaires, restés fidèles aux anciens usages, conservaient religieusement les meubles qui avaient servi à leurs aïeux, on en comptait aussi beaucoup d'autres dont le mobilier et les ornemens avaient été renouvelas, conformément au nouveau goût, ou dont les anciens meubles se trouvaient mêlés à des meubles plus modernes. Dans ces hôtels , on avait détendu les tapisseries de laine ou de damas cramoisi , pour les remplacer par des tentures de papier peint, soit de France, soit de la Chine; les boules avaient disparu devant d'élégantes ébénisteries, les lourds et riches fauteuils devant des chaises d'acajou, les pendules massives devant cçlles de Lepaute , de Janvier,

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et (Tautres habiles horlogers; les grandes et hautes cheminées avaient fait place aux che*» minées à la prussienne, les massives porce-n laines de l'Orient à celles de Sèvres, et les candélabres et girandoles à des flambeaux de vermeil plus élégans et plus petits. C'était prin-^ cipalement chez les jeunes époux que cet amalgalme des temps anciens et modernes avait été adopté. Us ne voulaient pi renoncer aux usages de leurs pères, ni se mettre en opposition avec ceux qui régnaient parmi lés personnes de leur âge.

Le mobilier des châteaux était à peu prèé celui des hôtels de Paris et de ceux des grandes villes de provinces , aVec quelques difFéreiicèSi Les salles, les chambre^ à coucher > les cheminées y les lits, y étaient d'une grandeur déme-<surée. Des tapisseries de laine en voilaient les murailles dans toutes les saisons. Au lieu de pendules ^ des horloges , enfermées dans des armoires , annonçaient les heures > et des garderobes de noyer , bieti ciselées , étaient le meu-' ble principal de la salle à manger et de la chambre à coucher. Tout était vieux dans le salon, auprès duquel, dans une petite pièce, étaient renfermés les fusils de chasse et autres armes du propriétaire. On voyait peu de livres

g8 VIE PUBLIQUE

dans ce château , mais la cuisiné y était bien four» nie de tous les ustensiles ^ nécessaires à la duis-» son du gibier et des autres rîandes pour la table du seigneur.

AMfeU^LfiMBKt PB Là HAUtE ET ]fOTBll|VE BOUtt^ <»SOI8IB ET DBP OBES DE LÀ QiîmkGlVE.

La haute bourgeoisie > eomposée des ter^ miers^gériéraux, banquiers et négoeians^^ atait un ameubleipent ^ui, tenant de l'ancien «t du moderne y réunissait la richesse masiite è la richesse élégante* Dabi un Atlon ^ et danjE» lïne chambre i eouch6r> On Voyait Icto linciéna boules toucher à regret les noûvelks Ôbéilis^ teries. du faubourg Sû<it« Antoine. Si dans Tantichanibre les tapisseries oons^irvdient leur place, elles l'avaient cédée dans* le salon & un jbli papier peint, de la fabrique d'ArihUr.Une révolution complète ^'annidnçait dansdâldécor» ration mobilière dei hôtels de la finance ^t des maisons bourgeoises. C'était surtout dans les boudoirs et les appartemeni dés fbmtae$ qu'elle se dédarait« Lés chemlûécjs et leurs ornemctis n'y présentaient plus rîeiide grandiose; leagt^os et liurges fauteuils avaient été tsongédi^; tes tentures et lès rideaux de damas îâuné ou

çX9fîiQisi I^YQÎQiit 4t^ dQsçaoduSy et le bl^u eé-. l^tQ 9'ét4it s^^P^sé $^u|: ipurs ou cloisonfli qu'ila av^ènt Q.h4ado&^6* jPeu à p^u i une infinité de petite meubler ^ iëgèipementtrayailléB, qu'il Ht^it trop long de nommer, en tirèrent dan« l«[a lieux d'où les ianoi^na avaient ^té citasses.

Lea . gUce^ jouii^eat , vm jgr^i^d rôle dans le nouvel emtt^fi^ement> non paa des glaceaenf tooré#s d'une Ipj^ge b^ordure c^^léfi; et àpHe | coiiim<^ l0s. imm<î^9QS. fabl^isinx d'histoire , de ohMie^td^ ]^tuçe;mprtç» mais de^ gl^çs assu'* jeUiiËis e1 enCer méejS; da9s des bag^ette$ domt IjSf légère 4oirHr9.n'»tjtîrAJltpoi^tles;r6g^rds à leurs .dép^ii44 J^laAste^.^ntrj^ev^ de croisées^ cjoijimp sur 1<^4 çJj^Qminâe^ ^ en uor mot de qualqi^e çùt^ 4{u'jelks you,luss,eiUit s0 tpuirnery ]les daçies po^^ yaienj; se, tQnsidéceF.à. loisii»; depuiis^ les pied# jusqu'à la téte^f Jies (ipp^rteme^s d^Sfap tripes et des femmef : richement eutrete&ues offraient # ea général ,: tOut c^ que le.lu;(e.le ^us recl^r-^ ché » toutce ^e le gjénife de la yolupté aysiic^ut pu : imaginer . pou^ le plaiair . des: yeux et des aujtrea sena» £n 1.788^ ce n» fut pas; sans La plus vi?^ admiration, que nous visitâmes la petite maison.de mademoiselle Dervieux , située ruâ Chantèréitie* Lë:mobiUer dé la chambre à cou*« cher avait coiuté plus de trente^-six mille franes ^

lOO TIE PUBLIQUE

et le lit seul le tiers de cette somme; Lés côtés ; le plafond et le parquet du boudoir étaient garnis de glaces. entre lesquelles il n'existait aucun i^nterValle; Sur les glaces du parquet de ce petit temple de YéntiS'^ étaietit étendus des oreillers qui set*vaient auîc combats amoureux^c Ainsi deux amans pouvaient j da&s leurs embrassemens voluptueux ^ se considéirer dans toutes leurs attitudes. Le concierge qui nous guidait^ nous apprit qu'un seigneuc de la *plus haute qualité se 'rétidait souvent dans ce ' sanc-» tuaire pour y prendt'e ses ébats avec l'actrice.. Mademoiselle Dervieux et lés autres nymphes des divers spectacles donnèrent le ton du bous.' doir aux jeunes femmes de qualité et aux bour^ geoises des étages supérieurs^ et ^ par consé-iquent, c'éât p^ilicipalemeut à elles et aux femmes entk*etetiues que la France est rede^ vable dé l'art de meubler un appartement avec tout le goût et toute la commodité possibles: C'est par leur efficace influence que l'acajou et plusieurs autres bois moins précieux sont tra-r vailles et façonnés en une infinité de manières, aussi agréables à la vue que favorables à tous les besoins , et même à tous les caprices. Si l'on veut se faire une idée des progrès de l'industrie dans ce genre, on doit consulter la collection

DES FBÀIfÇA^IS. lOl

des figures de meublqs de M. deLaMésangère, propriétaire et^édaçteup du Journal des Modes. L'art de meubler uu appartement avec goût a gagné de prôehç. en, prpchQ. Tçl bourgeois un peu aisé, te;! marchand qui fait bien ses affaires 9 mettent tous leurs soins à meubler leur logemen|; av,ec autant d'élégance . que leurs facultés le leur pjermettent* Il n'est pas.rare de trouver dans leur chambre, 0);itre la g|ace qui orne la cheminée, une jolie pendule. devan^t cette glace, dçux beaux Qambçaus; d'or mouliu la tenture dç papier pein|, la commpde de boi^ d'acajou, à dessus de marbre blanc^ etentou;rée d'une petite grille désenivre dorée; un secrétaire du même bois; il n'est pas rare disonsnous encoi;*e, d'y voir un lit. d'acajou, orné de symboles dorés, des porcelaines peintes de 1^ manufacture de Sèvres, desbrogizes de Rav^q^ et un tapis d'Aubussojn. Au, fond de l'alcoye, que des rideaux de taffetas défenden,t.de9. rayons de l'astre du jour, une glace répète les décorations de la chamb]|*e, et ^.ert à l'épouse pour le commencement de sa toilette, au moment où elle lève la tête de dessu^^ son oreiller.

Au milieu d'une salle à m^anger, ornée de figures en stuc, et sur le n^ur de peintures analogi^es à sa destination, s'élève une table d'à-

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cajou de six couverts , qui^ par ses alotige8> peut donner place à douze convives.

" En descendant vers les classes inférieures de la société, on est surpris de la propreté et âè la simplicité élégante qui en caractérise Ta-*meublement. Deux personnes se marient; leur première pensée est d'acheter un lit à deux dossiers y un sommier dé crin, deux matelas et un lit de plumes', une glace pour la cheminée , deux flamheaux plaqués en argent ou de cui- Tre doré y une commode à dessus de marbre dans le goût le plus moderne, un secrétaire , une douzaine de jolies chaises, des rideaux de percale pour le lit et pour les croisées. Une tenture de papier uni, d^une couleur agréable , ou avec figures, complète le mobilier des nou* veaux époux. Cest ainsi que, peu à peu, dans le peuple, la vétusté disparait pour faire place à la nouveauté. Et Ton ne dirait pas que le siècle marche !

Les habi tans des campagnes, où Faisanceest devenue générale par la division des propriétés, ne sont pas moins jaloux de bien meubler leur logement que ceux de la capitale et des autres villes du royaume. Il est peu de maisons de cultivateurs et même de simples journaliers, *^oû Ton ne trouve un lit comm^ode et propre.

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«ne conMnode de noyer ou d'un autre bois, d'une ^^ante simplicité , une pendule plus 0|i noinft riche, mais jolie ^ une paire de flam-» Wux, et même un service de porcelaine. Il çst tel paysan qui a décoré sa chambre de ta*^ bleaux, ou de bonnes estampes encadrées ^ et d'un baromètre ^ et dont le lit est orné de ri* deaqx^ soutenus pat des brioches qui se termi'* nent en pommes de pin^ dor-ées. lieaest inéme qui ont deux lits, l'un pour eux etrautre pout leur femme, et tous deux de la même élégance et de la même propreté*. On ne ^oît plus que chel quelques anciennes familles ces grandes armoires ou garde-robes du temps passé, ces horloger enfermées dans une longue caisse de bois de noyer ou de sapin , cea rideaux de serge jaunftr tre ou d'une couleur obscure, ni ces ciels dé lit ornés d'une grosse broderie bleu -céleste.. Ce n'est plus que che^ les plus pauvres habitans. de$ villesou des campagnes, qu'on fait la cuisine dans la chambre à coucher, et que les lits des enfans avoisinent celui du père et de la mère. Les paysans les plus riches ont une salle à manger, un sàlôn de compagnie^ bien cirés et bien frottés ; et dans leur chambre à coucher un parquet, bien entretenu, se couvre d'un t^st^i^ de moquette^ dans la saison des frimas.

Il n'est pas jusqu'à une armoire de bibliothèque qui lie fasse partie de leur mobilier. Dans quelques centaines de volumes dont cette bi* bliothèque se compose^ on distingue la Bible j la Vie des Saints ^ un livre de prières, les cinq CodesSy la Maison rustique.^ quelques ouvrages sur l'agriculture, la Henriade^ la Jérusalem délivrée f un Dom Quichotte, un Télémaque, quelques volumes sur l'histoire de France , les Fables de La Fontaine, les œuvres de Corneille, de R9,cine, de Molière et de Voltaire, et sur-- Xoxxile Cuisinier TojaL Comme ces riches paysans sont électeurs ou élig^bjes, ils mettent tousleurs soins à l'embellissement de leur logis, afin de recevoir avec dignité, au temps des élections, Ifit visite de leurs collègues.

HABILLUMEI^T UES HOMMES.

liC costunie actuel des hommes n'est pas inoins différent de celui qu'ils portaient vingt ans avant la révolution, que ce dernier ne l'était du. costume qui existait vers lès dernières années de Louis XIV, et pendant la minorité de Louis XV. L'habit français, pour les hommes, était celui de t&u,tes les conditions. La couleur en était aussi variée que les goûts; il y en avait

PBS ERÂKÇAI9. I05

de TioletSj de bleua-célestes^degris, de rouges, de verts, de jaunes , de bruns, et de noirs^ Les basques en. tombaient souvent jusqu'au milieu de la jambe. De chaque côté^ deux poches éoor-r mes étaient destinées à recevoir mouchoir, tabatière , livres, et d'autres objets qui les rendaient quelquefois semblables à des besaces.

Sous cet habit , se cachait en partie une veste, dont les extrémités descendaient jusqu'au mi^ lieu des cuisses. Dlle était souvent de la mienie étoffe et de la même couleur que Thabit. JLe^ culottes ou haut-deTchau8âe$ , tantôt noires, tantôt d'une couleur qui tranchait avec celle de l'habit et de la veste , tantôt de la même cour leur, ne s'élevaient guère que jusqu'aurdessous de l'abdomen. Comme elles n'étaient point^soutenues par des bretelles , dont l'usage ne date que d'environ quarante ans , elles tombaient à chaque instant sur les genoux; inconvénient qui obligeait, de temps en temps, les hommes qui avaient de l'embonpoiot, à les rekver à la promenade ou dans les rues. Au-dessous de la grande boutonnière , le tailleur avait pratiqué une ouverture nommée broie o\x brajette ^ par laquelle on pouvait satisfaire au petit besoin. Cette ouverture, qui se fei^mait avec des boutons , laissait souvent échapper un bout de la

chemise } e^ qui excitait la risée dés {Personnes témoiDS de eet iucoavénienl;. Si up grand nom** brê d'hommes avaient adopte le ponMevis^ oii la bavette^ un nombre toi|t aussi consid4^bl<6^ avâ.it conserré la gouttière aux culottes.

Ce même vêtement, serré contre lés cuissei dans les jeunes gens, mais plus ample àim les hommes, se terminait au-dessous du genoit par une bordure qui , p()ur lés personnes des hautes classes, et souTeut des conditions infé^ t'ieures, était un galon d'or bu d'argent, dont l'extrémité entrait dans une boucle de l'un de ce» métaux , ou d'acier. ]Les culottes de velours étaient un objet de luxe, et les bons bourgeois, soit marchapids, ou maîtres ouvriers, s'enf^i^ sâient houiieur, dans leurs visites et les jours de grandes fêtes. Les bas de soie blancs étaient une |>arurè pour les petits bourgeois ; les nobles et lia haute bourgeoisie les portaient habituellement. Les noirs ne convenaient qu'à un costuine con(«plet de la même couleur. Les souliers de peau de chèvre étaieiit assujettis aux pieds par deut titans qui se passaient dans des boucles d'ârgeut ou de vermeil , ou d'acier anglais , et dont Ja grandeur variait suivant le goût d^s personnes. Les courtisans portaient des boucles en brillans, 0t les talons de leurs souliers étaient rouges.

Les châpèaut ftttent long ^ temps à trois cornes d'égalé grandeur. La mode fit ensuite adopter tes chapeaux à la suisse ^ dont la corné de devant était très-reièvéey ainsi qne leder-i> rîëre, arrondi en quart de eercle. Les petits^ maîtres ornaient le leur d^un hoUrdàloue d*or^ dont les glands tombaient hors des cornes des côtés ^ et^ sur le côté gauche > d*un lM>dtôh qui retenait une ganse; ces deui derniers objet»

étaient du même métal que le bourdaloue. A là campagne et dans la maison de ville ^ le-^os^ tunié du matin se composait d'une robe de chambre d'indienne ou de droguët à fleurs, ^t d'un chapeau rond, ou d'une espèce de cas<^ quette de feutre gris. La rediiigote , autres ment lévite, était un vêtement qui tombait pi'es^ que jusqu'aux talons, et dont se servaient ceux qui couraient les rues après le déjeûner, pour faire des emplettes, ou des visites familières et de peu d'importance,

Oni attachait un grand prix à une chevelure épaisse et longue ; on la garnissait de pQudre et de pommade , pour en augmenter et affermir le volume.Les cheveux de derrière, ou se repliaient dans un cadogàn sur lequel le perruquier pla-. çàit une rosette de ruban noir, ou étaient rassemblés en forme de queue ^ ou enfermés soit

dans une bourse de soie iXQÎre^ soit dans une autre petite.bourse appelée crapaudi La grande bourse ne tenait pas seulement aux cheveux, mais encore au cou par deux larges rubans qui en faisaient le tour ; les^ hommes de cinquante ans et au-dessus, etd'un,e certaine classe, avaient généralement adopté cette mode. Les cheveux des {aces étaient tantôt i^eleyésen boucles assujetties, par la pommade et d^^ épingles noires, tantôt crêpés et frisés en ailes de pigeon. Cependant, après la paix de 1 7^5^ ui^ bon nombre de militaires qui avajent servi pendant la guerre de l'indépendance américaine, et beaucoup de jeunes gens à leur exemple , se firent couper les cheveux des faces , et donnèrent à 43ette mode le nom de cheveux à la d^Estaing. C'était ainsi qu'on préludait à la mode républicaine.

Les cheveux du front se crêpaient après avoir été enfermés dans des papillotes, chauffés avec un fer, ou bien s'arrondissaient en fer à cheval avec lapomniade et les épingles noires. Cette dernière frisure avait l'ii^convénient de produire des ruisseaux de sueur, mêlés de graisse fondue -et de poudre y qui, après un exercice un peu violent ou dans le temps des chaleurs, cou-»

laient de la tête sur le visage et l'habit.

DES FRANÇIIS. lOg^

L'usage des perruques rondes, à queue /à bourse^ à marteau^ n'était pas seulement adopté par les vieillards^ ou par ceux qui avaient per-5 du leurs cheveux , mais encore par des hommes de trente à quarante aifs, si leur profession l'exigeait dahs certaines circonstances. Un ma-^ gistrat, par exemple^ un avocat, un procureur, un commissaire aU Chutelet, si leurs cheveux de deri:ière n'étaient pas assez longs pour tomber en boucles jusqu'à la tiaissance des reins, étaient obligés d'emprunter le secours d'une perruque.

Un médecin, dont la tète était fournie d'une belle 'chevelure> ne se croyait pas dispensé, lorsqu'il visitait ses malades-, de la cacher sous l'ampleur d'une perruque k circonstances , qui donnait à sa physionomie toute la dignité d'un: docteur, et inspirait toute confiance à ses pratiques. Mais cette coiffure d'emprunt n'étant que pour l'exercice de sa profession, à peine s'etait-il délassé de ses courses , qu'il s'empressait de la placer sur la tête de bois, où il l'avait prise, et de quitter son habit de velours pour prendre un frac. A table, en société^ au spectacle, ce docteur vénérable > ne paraissait plus qu'avec la coiffure d'un petit -maître et d'un homme à bonnes fortunes.

dans une bourse de soie APire^ soit dans une autre petite bourse appelée crapauds La grande bourse ne tenait pas seulement aux cheveux, mais encore au cou par dçux larges rubans qui en faisaient k tour ; le^^ hommes de cinquante ans et au-dessus, et d'unie certaine classe, avaient généralement adopté cette mode. Les cheveux des £aces^ étai.enX tantôt i:eleyés.en boucles assujetties, par la pommade et dp^ épingles noires, tantôt crêpés et frisés en ailes de pigeon. Cependant, après la paix de lyÇS^ ui^ bon nombre de militaires qui avaient; servi pendant la guerre 4e l'indépendance américaine, et beaucoup de jeunes gens à leur exemple , se firent couper les cheveux des faces , et donnèrent à <^ette mode le nom de cheveux à la d^Estaing. C'était ainsi qu'on préludait à la mode républicaine.

Les cheveux du front se crêpaient après avoir été enfermés dans des papillotes, chauffés avec un fer, ou bien s'arrondissaient en fer à cheval avec lapomn^ade et lesépingles noires. Cette dernière frisure avait l'ii^convénient de produire des ruisseaux de sueur, mêlés de graisse fondue •et de poudre, qui, après un exercice un peu violent ou dans le temps des chaleurs, cou-* laient de la tête sur le visage et l'habit.

DES FRANÇIIS. log

L'usage des perruques rondes, à queue ^ à bourse, à marteau, n'était pas seulement adopté par les vieillards, ou par ceux qui avaient per^ du leurs cheveux , mais encore par des hommes de trente à quarante aifs, si leur profession l'exigeait dahs certaines circonstances. Un ma-^ gistrat, par exemple, un avocat, un procureur, un commissaire aU Chàtelet, si leurs cheveux de dert:ière n'étaient pas assez longs pour tomber en boucles jusqu'à la naissance des reins, étaient obligés d'emprunter le secours d'une perruque/

Un médecin, dont la tète était fournie d'une belle chevelure> ne se croyait pas dispensé , lorsquHl visitait ses malades, de la cacher sous l'ampleur â^Mn^ perruque à circonstances y qui donnait à sa physionomie toute la dignité d'un: docteur, et inspirait toute confiance à ses prsÇtîques. Mais cette coiffure â'«mprunt n'étant que pour l'exercice de sa profession , à peine s'etait-il délassé de ses courses , qu'il s'empressait de la placer sur la tête de bois, où il l'avait prise, et de quitter son habit de velours pour prendre un frac. A table, en société, au spectacle, ce docteur vénérable > ne paraissait plus qu'avec la coiffure d'un petit -maître et d'un homme à bonnes fortunes.

ItO YIS PUBLIQUE

Les perruques a bourse et à queue appartenaient à la noblesse y à la haute bourgeoisie ^ aux artistes ) aux gens de lettres; les rondes ^ la moyenne bourgeoisie^ cof^nie W^ libraires ^ aux marchands, des ^it corps, aux maîtres. pe|>7 raquiers.^ tailleurs, cordç^noiers, .^tO*:.

La chemise , cette première et indispense^bl^ partie de rhabillement, mérite au^si* sa des? cription. A l'époque dont I3^)us parlons,. ^Ue était d'une toile plus ou moibs fitte^Fort Iqnr gue par U bas, et fort ample par:lesj9iaAcb^S| elle était si courte à son extrémité supérieuDe;^ qu'a peine paraislàit^ëlle. au^çsua du coK Les deux l^uts de Ce qol^ qui était de mouaSjeUtie^.è pluêienrs plis , étaient fixés derrière le; cou pat uqe agraffè d'or, ou d'argent^ oïl xl'aci^r^ L4 dravate n'était pas «ncore d'iia umge (bQài^mui}> si C0 n'est cher les gens dé jiistiôe:, Iptrsqu'ils paraissaient avecle costume de leur état. U n!y avait ni petit bourgeois^ ni même âittîsajgi , ^ui ne portassent à leur chemise un jabot dé jAim^ Bëlinê plissée. Les hommes des hautes dlassos le portaient dé dentelles , ainsi c^, les mauf chettes^ qui s'avançaient routent hors des mais^ ehes de l'habit jusqu'à l'extrémité des doigts» : L'épée entrait dans le costume de quiqonqù^ se présentait au château de Versailles^ Un rOr^

turier, eni habit noir, de tricot, où de taffetas gorge de pigeon , de velours, d*écarlate, s'il avait l'épée au côté et lé claque soU» le bras; pouvait se préseutei* hardiment au factionnaire^ monter le grdnd esbalier; et ee mêler a la foule dés courtisans^ àrœil-de^bœiif, dans lagrimde g^leHe, et suivre lé roi à la chapelle.

' 'La révolution) qui devait tout changer parihi nous , ne tavda pas A exercer son influence sur lliahilleiiient bue nous venons dé décrire èix pirtiè« Lès habita carrés, àpoches sur les côtés^ à longues basques , disparuHnt peu à peU pour faire place aux frais qui chassaient par deri^ riè^, aux habits doupés, et aux redingotes, {ies gilets triomphèrent des vestes, lei pan^ talons dëclarèrenf la i^uerre :auk 'culottes,' les bottes luttèrent avec avatatage éidnCre lés aou*^ HersV etles chapeaux: ronds oointre les chapeaux à la suisse.

Si les perruques fuirent rèligieutement con^ tërvées par un certain noîbbre d'homtnes , esr- -clavesde Fhahitude, elles parurent' jbientô ta ridicules, qu'on ne les vit plus que sur la'tôtè des vieillards les plus incorrigibles. Alors, Gomme il fallait bien que leé tèteis chauves, ou celles qui cominençaieni à grisonner, se montrassent avec des cheveux d'une couleur qui convint

112 VIE PUBLIQTJÏ

a leur physionomie , et pussent cacher les ravages exercés par les années sur leur chevelure, les coiffeurs, qui avaient abjuré le nom de perruquiers, se mirent à fabriquer des toupets et des queues postiches. Avec les perruques tombèrent en même temps les boucles des fa<^ ces , les ailes de pigeon et les fers à cheval. La chemise subit aussi une révolution : son collet se haussait a mesure que les cols étaient remplacés par les cravates; les jabots devinrent plus rarles; et comme tout tendait à la simplicité républicaine, les^ manchettes, un peu plus unies, ne servirent plus à l'ornement des mains diplomatiques et magistrales. Le discrédit dans lequel étaient tombés la noblesse dt tous ceux qui se modelaient sur elle , fût causé de la pro4* scription de l'habit de cour. Od riche costumé contrastait trop fortement avec la modestie aflfectée au nom de députés, pour qu'il pût se préserver de la chute de tant d'autres usages monarchiques. Il faut ajouter, l'adoption de l'habit militaire, dont l'opposition avec l'habit bourgeois devint journalière et pi:esque iiniverselle.

Plus la révolution fit de progrès, plus les formes de notre habillement s'éloignèrent des anciennes. Ce fut surtout après la mort de

DES FRA.NÇAIS* I l3

Louis XVr que' ce changement fut plus remarquable et devint plus général : à Texception de quelques vieillards, tous les hommes se firent couper les cheveux , et prirent le chapeau rond. A la redingote se joignirent la houppelande ou la veste de chassé. Ceux qui n'avaient pas renoncé à l'habit carré ou au frac /les portèrent d'étoffe rouge ou bleu céleste, avec un gilet rouge brodé, ou jaune, ou bleu. Les plus chauds patriotes portaient les cheveux un peu longs, avec un bonnet de laine ou de police, ou avec un chapeau à trois cornes. Leur vêtement était une veste de chasse ou une houppelande, et un pantalon fort large; l'été ils portaient des sabots comme dans l'hiver. Ceux qui se vêtirent ainsi furent nommés sans-culottes^ nom ignoble dont se glorifiaient les représentans en mission. Ce]ui qui n'aurait pas connu ces fiers républicains/ les eût pris aisément pour de véritables brigands. Ce fut dans ce même temps que les moustaches et les larges nageoires de* vinrent à la mode parmi les patriotes et ceux qui voulaient lé paraître. Comme les jacobins étaient les grands régulateurs du goût^ pour la manière de se coiffer et de se vêtir, c'était à leurs yeux un crime irrémissible , ou du moins un motif légitime de soupçonner de royalisme et

t ï4 VIE PUBLIQCE

d'aristocratie quiconque ne s'hablUait pas coin* me eux. Nous avons pourtant conau plusieurs de ces clubistes qui avaient conserva leur queuje; mais comqie les autres connaissaient fort bien leurs sentimens révolutionnaires^ on lés laissait libres de conserver ce signe antirépublicain • On sait que Robespierre n'avait point cessé de le porter avécJ les cheveux poudrés.

Sous le gouvernement directorial ^ les jaco-r biils^ dont la société n'existait plus^ cessèrent de faire la guerre aux costumes. Chacun put s'habiller comme il voulait ^ en se soumettant tou^ tefois à l'obligation de porter au chapeau la cocarde tricolore* Les incommodes houppelau'» des cessèrent peu à peu de se montrer , ainsi que les fracs et les habits de couleur tranchante., et au bout de quelques mois^ oa ne vit presque plus que des redingotes et des habits, bleus t coupés. G^était avec cet habillement et des bot* tes qu'on se présentait à l'audience desdirec-r tettrs et des ministres. Les jacobins avaient donné des mode;, les militaires en donnèrent à leur tour. L'habit français réparut à la coiir, ëhez les ministres et dans les grandes maisons, lorsque Napoléon se fut élevé à l'empire; mais, hi la frisure 9 ni la poudre, ni les toupets n'ac«» compagnèrent ce costume nouveau. Les chet-

DES FRANÇAIS. I l5

veux restèrent coupés, à l'exemple du maître et des autres grâ.iids persohnages Ah TÉtat. La différence de léurcoupé leur fit dohuer différeus noms^ comme ceux de cheveux à la Caracalla, à la Titus f iû ventés par les coiffeurs^ -

Il serait trop long d'entrer da^s le détail de toutes les formes de cosIuIba pour les hommes^ depuis le commencement du gouvernement im^ périal jusqu'à la restauration. On peut consul* ter à ce sujet lé journal de M. de La Mésangére. Chapeaux, habits , redingotes /galets,, pantalons; bottes, tpùt changeait du. plus lau inoins^ chaque jour, et prenait de nouveaux noms, jusqu'aux '<;asqùettes qui parurent dans cet intervalle^ et dont noiis .pourrions indiquer cinq du six formes différentes et successives.

A peine 'Lonis XVIII était. i^emânté sur ie trAne de'sesïpèrèîsy que.tous les vieillards ren-^ très en France de leur longue .émigration y frappèrent ^U'os regards' par ji'ancien Costume auquel nous' étions depuis long ^ tejnps désac^ coutumes ti grands chapeaux à. trois cornes ; bbûrseb'et fiiles : de |)Lgeon , habit: à basques alongé^s. Veste; jusqu'au milieu: d^$ cui$fç|s, parapluie ^ous le bras^ épée dans^la pit^sition hôrizoèfaleybas de soie à botes et larges bou"cleè sur les: souliers. Ou eut dit que tout l^i^n*^

Il6 VIE PUBLIQUE

cien régime était revenu avec eux. Aussi le peuple, franchissant, à leur aspect, un siècle entier, les appela-t-il les voltigeurs, dé Louis XIV. A leur exemple, nombre de vieillards qui n'avaient jamais quitté la France, et qui, jusqu'à un certain point, avaient adopté le nouveau costume , abjurèrent la redingote pour l'ha* bit, et les pan talons pour les culottes. Frappés de- ce ridicule, les jeunes gens tombèrent dans un autre excès. Ceux qui n'avaient jamais été militaires, ou dont le temps de service était accompli, prirent simultanément plusieurs marques distinctives du cavalier, comme les mous* taches, les pantalons blancs de perkale ou de la couleur de ceux des lanciei^s et des hussards, avec les éperons. Cet autre ridicule ne fut pas de longue durée, et la mode dé se vêtir simplement et sans affectation ne tarda pas à reparaître.

Dépuis ce temps , le costume est , à peu de chose prés, le même pour toutes les classes de la société, à l'exception de l'habit français, qui: est le seul adopté à la cour, pour les réceptions chez^ les ministres et autres grands personnages. Le cha^peau rond, les cheveux courts, l'habit coupé, le pantalon et les bottessouliers, forment le costume de la presque to-

DBS FRAIIf AIS^. 1 I7

talilé des bourgeois. La redingote ibng'ue ôst comme abandonnée aux ariisa^ns et; aux gens de la campagne , qui s'en habillent lés diman-^. ches et jours de fêtes. Plus courte et plps se^-r rée vers la taille, jelle est iw)rtée par les jeunes gens qui n'ont point à faire de visites de cërëmonie. Les culottes de couleur ne soiqA piiis portées que par quelques vieillards pour qui la chanson de M. et de madame Denis parait avoir été composée y et par les: laquais. Les noires se portent. souvent avec l'habit noir ^ et coinn^ vêtement de deuiL .

Comme lès provinces prei^nent la bapUal0 pour modèle , les hommes y ont adopté 4e* puis long' temps le costume introduit par le^ différentes -phases de ' la révoluMob* 0: temps l 6 mœurs ! Mv Prost de Rayter; anciete .lieut^ naht «général de police à LyoA; [lorsqu'on Imâ amenait un homme en chapeati knond^ euîjgilf^ et en pantalon^ dbait très^éii^u^mint:: ,xi^Chàr peau rondf veste courte^ 9t pajiùdon y marché,

en prison. » * ' î ;

kilBILLEHENT BXS; FBflliMJBS,

Le costume dés femmes a suhi d^uis cîn* quante ans beaucoup plus .de viiriâtions que

llS VliB ]PUBLIQU£

àeVai des tionlmes; Vingt aas avant< la révolu-: tiôn, la plupart des femmes portaient encore des robes de soie de cbulepr ou d'iiidieunek, plissé^s par'^dérriére^ et dont les maaches/qui ne s'avançaientque jiidqii'aiix coudes^ y ëtaieût assujetties par des morceaux deplomb^La jupe était souvent d'une couleur diffiéren te de- la i^ôbe. Ces deuk vètemensqe descendaient guère qu'^uif taloïis^ Cependant un grand nombcede jeunes^ femmes "âvaîetlt' adopté y au lieu de 6eâi étoffes a granids- ramages, des étoffes unies :de soie ou d'un autre tissu. Plusieurs nèportaieût hâbhtiellement que des dédbabîUés / nommés caracos f q\xi ^consistaient dans lia coï^setet une jttpe <{ui'laiissait.paTailre les talons. Il y. avait des; robeii» à ^Faingtaise!, à! la polenaise:^ à maur cfae9 étroîtèsiy et ptus^ ^longues que celles dtmt É<dUs av0ns â'aèord parlé, ^{jgs {llombs et lea ftyiigu^s mancfaei;teqi4^i /terminaient Jx:Eis> der-r ni^rès, -dt -kui^^ptis^^dés^ éi^des'beima^ .per-^ daiem'journèUemeAt dèleur eMdit/.> - m Les vieilles femmes de qualité se chaussaient presque toutes avec des bas dont les côtés, depuis la cheviUe du- pvedi jusqu'au «milieu de la jambe, étaient brodés d'or et de soie; mode qui était aussi: ieeUe: des femmes -âgées de Ja batte bourgeoisie. Les talons dçs souliers > élevéa de

4ku&.ottttt^i$'pouc«s, faisaient par^iitregrs^ade^ 'les lènuBieÀ de la : petite CsUU.^^ et gigaate^tte^ ieêiëoolmQS de la graDde^^ ..^ ..: IL &uil; «jouter à ceUe haMteiM* d'en^pruQt >odl«idela;ûoiffurQ^^ui«e compo^fiit; pour l^s -femmëa 'qui n'avaieiit {^as isnQore. . atteint le deiùi-^sièclev^'un. bonnet 4e dootçUes à tou*- -'^XM ^ipifto^ sur un leupiel; d&oinq pQuees d'étéràtion;. d'où :p€9idaiien( deu»: bj8url>e9 ^j^^ ^qitt'au^hàsdii chignon ; niai« celles qui avAÎçi^t passé/ Ih «inquantaibe se cloiffalent d'-up bpnn/9t > plus ebas^ avec de: krges touvaàs, quieDTelpp- .paient presque toute la tète, et lailïsai^nit à peine 'OpépçeyiQir les> of^iUea. < Les- jeupfisi : peiisopn^s étaient presque toujours coiffées d'un rut)2in qui faisait:ufi>deliii-tour.au milî^y, du jLoupet. Il fallait aller à Versailles pour voir le costume des femmes de la c<!>ur. Seùs lènr robe plissée étaient fixés de chaque côté d'énormes paniers qu!f^|les étaieiit/ obligées de /aynener à deux mains. ,di&¥AnJ;.^li^$»a 4^^Q^M^nt de voiture ou en y nKinteini. £1% Qia>pcfelaiiti elles occupaient^ de droite à gauche, un espace d^énvlron éik piièds, et si r(m'f^taKtt€r»tiott^que là queue de leur tëbe avait'à peu p^rës ta même long^uèur, on vérjra qu'il tt'était pas possible de tracer autour de ces 'damés un cek^cle de

I20 VIE t»UBLIQU£

moins de dix-huit pieds de circonférence. Pour empêcher des indiscrets ou des étourdis de marcher sur leurs queues , elles les faisaient porter par des laquais ; et, si elles donnaient la main à un homme , Tun et Vautre étaient forcés d'étendre le bras à la moitié de la longueur d'un panier. Ce bizarre costume, en éci^sant la taille des femmes, faisait paraître petites celles qui étaient grandes, tout en donnant une certaine majesté à leur démarche, par la lenteur qu'elles étaient forcées d'y mettre. Ces robes de cour, toutes décolletées, laissaient voir les épaules et la gorge jusqu'aux deux boutons de rose, et quelquefois jusqu'audessous.

'On connaît ces vers de Voltaire :

Après dîner Pindolente Giycère

Son pour sortir, sans avoir rien k faire.

On a conduit son insipidité

Au fond d*un char, oii, montant de côté.

Son corps pressé gémit sous les barrières •

D*ttn lourd panier qui flotte- aux dewif portières.

Au-dessus du cou, dont la nudité disparaissait sous un largue collier de perles ou de pierreries, et sur lequel tombaient des pendans d'oreilles en diamans, s'iéleyait une coiffure

D£S VRkmÇÀtS. 121

ratatinée, qui allait se terminer en pointe iow le petit bonnet dont nous avons parlé*.

Quelques années ayant la révolution , les femmes avaient renoncé à ces corps de baleine qui lés serraient depuis les hanches jusqu'à la gorge 9 et les. avaient remplacés par des corsets .élastiques. Un grand. nombre aussi, et méibe à la cour, avaient adopté les petits chapeaux dis soie, ornés de plumes ou de fleurs, qui penchaient un peu plus d'un côté que de l'autre. Les déshabillés et ces petits clîapeaux empèchai^t de les reconnaître ceux qui les avaient vues la veille en robes à paniers. Qui ^ en offert, aurait pu se persi;^der ' que cette marquise , qu'on. avait vue descendre de carrosse aurpied du grand escalier de Versailles, et doqt un jeune laquaié portait la queue , était la même qu'on voyait le lendemain courir seule eii caraco dans les . rues de la capitale ?

Il n'y avait plus, en 1788, dans.la bourgeoisie, que des femmes de marchands, sur le, retour de l'âge , qiii portassent des robes plisèées à ramages, à manches plombées, à loogiii^s manchettes pendantes, et qui lesfisâebt porter à leurs filles. Les tètes pommadée$ et pou^drées n'avaientpoint encore disparu; la mode des chapeaux avait laissé subsister un gr^ind

1211 ViZ PVBLIQ0B

iiembk% de eotffed à touvàns et de simples bonnets.- Les soaiiers à. talon» hauts me îdétaâent •être rettiplûGési que quelques années iprès ^ par léh souliers plats. -

La modte die porter des peliss^esde satinidâno, ou to^e^ ou ï^léu, céleste^ garnies de poils de lapin blanc y d'hermine ^ de martre zibéUne> ne /se trouvait que daris lès classes» riches ou -parmi les femmes entretenues^ Lés hourgçoises sef couvraient ^ dans i'hiver, d'un mantelet de -^oie noi^e , et dans les autres saisoni d'un madtelèt de soie t>lancbe oti de blonde néiire, àviec •un bond de d^telle^^'uoe grande largeur^ ..

, 'Le^:hommès garantissai^at du fro|d::lfiiiir8 miains et leur poitrine ^ -par Uogros. manchons ■de ^tdtiteè sortes' 4te poi&fcsQux xlôs::femmfB étaiietit de ^àtin i, rempli» . d'oq aie;,: rde ipiumeis -de diverses couleurs y ou de poil d'our^n. Quelques- unes en portaient d!aus8i grôs^que ceujc des ikMnmes^^ qiu'etiès imitaient encore ;par la 'hardiesse 4é leuir démarchei..' \ . ; ..» , n-. ' --iiôrpqtiè la révolution ariri^a^ ^oùs' les pa- ^ni^j^r disparurent ainsi que des habits ^do scaur; kMtipi^t dîrelaiots : j^dieu paniers. Les .fiolnmea, -épi^sés de la lià^er^é qu'elle leur àànonoait, s''ei»|>fiRS8él^eDt ^d^adopter les itiodcs qu'dle fit ilôiitre. Les rbbeS' se changèrent «naansets/èt

DES' F RANÇA.I5. ^2$

jupotisr couru / lest coiffures i'àbaiasèreat ^ et les cbieTelurêg , eniattendantle ihomënt d'éère cour pëi^s, g'affioanobirenC de >la poinniade > ed œur- ^pirant la poudre. Les chapeaux ^n^ eouvrlreiLË pl«is que des* toupets >^ pour ' ainsi dire ,i souf&ès ^ et les chigQoaspendipebt j4is<)iie entre les 'deux épaula. Coiftme lés^ëqÀîpàgies^e^enaient rares/ et qu'il n'y avait plias decbur ytoutesilesifenintes de^ualicë se-miren t à Itunlseon dê^bourgeoises; Le gouVernemen^. rëvôlulTidnbaireailieivakl'âu: très modes. A Texemple des hommes^ les femwes se firent couper i^s^her^ux^ les- un^s; d'une niQUÎfèpé, les autri^is d'une aûtî^e manière/ |etcelles qtii ne vo«ilurent pM aller tête >iiue ^ Sie coitfè^ént d'un bonnet ou d'utief bciign^ase^ aved ûiie eôcarde^ tricotore sur lé bô'té gaucfee > ^li& foi^^eliê elles «le pouvaient éntrëk*'éltis>lé$ ^Keux pu'blies. X Presque plus de robes 'de Sôiè > mais des déshabillés de couleur /de toile de^Jouy; poui^' fichus ; des madras ou de pëtits^ sobtsills' rdûgès$ teè' étoff^d et ieè fichus 'blane^étaielnt giiiérkhiàkttit proscrite / Gha^WtteCorday aurait h^'feoétùitiè du - temps lorsqu'elle se pirésenta chefe'Maràtiî •'• • ''•'.•• '■«. ^. ' - .' . /i ' /:- ^ tettè mode Vépublicaiiie-oa jà^cobine ts>n^ âttùa*^ aveb quelqiléd' Mqdificàti<ms > sous le gourernemént du direc<k)ire. Sous lés gou*

vernemens consulaire et impérial , on vit re^ paraître les robes de soie , avec les robes blanches de mousseline, de perkale et.de gaze.

Les femmes recevaient leurs modes de celles qui tenaient un rang distingué à la cour du premier consul et ensuite à celle de remjje** reur. Cellès-^ci portaient toute leur attention sur lé costume des actrices des grands spectacles, ou consultaient les plus célèbres modistes qui étaient aussi les cotiseillères du rédacteur dn journal, des Modes.

En quittant la simplicité toute républicaine à laquelle e^les s'étaient assujetties de bqn gré ou 4c force , les femmes tombèrent dans un 9lu«> tre excès, çoibme pour se dédommager de leur, long renoncement à l'élégance du costume. On les vît paraître avec une robe de mousseline das( Indes claire, brodée en soie et décpupée^ deSr garnitures de dentelles autour du cou et 4^a manches , avec les cheveux frisés en boucles détachées , et des plumes de coq jaunes ^ sur le devant. Bientôt après , les voiles , rçjc.tés en arrière, qui laissaient à découvert la moitié deei cheveux , et les turbans faits avec toutes soj[*tes de schalls, devinrent les deu^ coiffures les plus à la mode. Presque toutes \^s tailles étaient basses f les manches^ larges de haut en bas, ou

bouffantes jusqu'au tiers du bras, le cédèrent, après un règne assez court, aux manches courtes, relevées en draperie, avec un bouton de pierre fine. Les schalls carrés , de drap de Smyrne , brodés en or, ornaient les épaules des élégantes. Au lieu de les plier en deux, elles aimaient mieux les étepdré dans toute leur longueur.

Lès douilleites à collet dressé et en rotonde descendaient fort bas; les manches en étaient longues, dé moyenne largeur, et se retroussaient tant soit peu sur le poignet. Les spencers, non moins en vogue que les douillettes, avaient aussi un collet en rotonde , mais de très-petits revers. Après les schalls longs de cachemire, et les schalls carrés de drap fin, brodés en or, et les schalls en perkale de six quarts, il serait inutile et ennuyeux pour nos lecteurs, de leur offrir la description des robes, des schalls, des coiffures de nos dames, que chaque jour voyait , pour ainsi dire, se renouveler, 4e manière qu'une élégante, dans l'espace de vingt-quatre heures, avait changé trois ou quatre fois de costume depuis les pieds jusqu'à la tète.

Plus on s'éloignait de la révolution, plus le luxe, tout en s'éloiguant de celui de lancien régime, augmentait. Les femmes, comme si

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elles eussent rougi d'ètré Françaises, ne'poi^ taient plus, il est Vrai, de robes à l'anglaise ou à la polonaise, mais des yétemens juifs, gï^ecs, égyptiens et même turcs. Celles du haut pârage couvraient leur tôte d'un turban, d'une aigre^^te, d'un peigne enrichi de pierreries , ou décoraient leur front d^un diadème d'or, parsemé de diamans; jamais, peut-être, onn^avait vu en France une plus grande quantité de pierres précieuses que dans les fêtes données par Napoléon, au château des Tuileries. Ajou-^

tez à ce luxe ces cachemires aux;vives couleurs, ces robes brochées d'or et d'argent, ces giran-** doles qui pendaient sur le sein, ces colliers de perles fines qui entotiraient le cou dés jeunes femmes, et vous aurez une idée de tout ce que la parure {^eut offrir de plus brillant.

Ce faste des grandes dames de l'empire était imité par les bourgeoises qui avaient des maris richçs ou trop complaisans, et celles-ci avaient à leur tour pour imitatrices^ les feimmes dea cliafsses inférieures : c'était ainsi que le luxe > en se modifiant, se répandait dans toutes les conditions, au grand préjudice des époux et des bonnes mœurs.

L'habillement actuel des femmes est infini* ment plus favorable que l'ancien au dévelôp-

DES ^RANÇAIS^ 127

pement des attraits que la: nature leur a donnés^ Débarrassées des corps qui gènaiei^t leur mour^BieAt ^ de ces robes à'.taillet élevée et à pUs> elles «e présentent avec infiniment plus de grâce.; leurs formes et leurs contours 1 qui ne sont pkis cachés sous, de larges jupes ^ se dessinent avec un art comparable à celui que nous admirons dans les formes des bellçs sta«* tues de Tantiquiti^

A Fexceptiop des femmes de la campagne^ celles des provinces sont presque toutes vêtues comme li^s femmes da la capitale. Si vous allez' à Lyon , à Rouen y à Nanties > à Marsiçille^ étc,^ vous croirez n'y voir que dès Parisiennes^ Au spectacle , en considiérant les loges , vou^ tous imaginerez être au^ Français ou àFey-t deau , et dans les promenades publiques vous direz*: f^oilàles femmes de Paris é

•Les villageoises n'ont pas été en arrière des citadines^^ si ce n'est dans qudques provinces^ comme en Auvergne^ où elles ont conserré uqe partie de leur ancien costume. Voyez les jeunes p^ysanqes 4es environs de Paris : quelle différence de leur manière, de se vêtir et de se parer, à celle qui était en vigueur il y a vingtcinq ans dans leur village! Leur déshabillé, et même leurs robes, sont en hiver delà plus belle

ia8 VIE PUBLIQUE

toile de Jouy ; leur tablier e8t de soie noire ou verte , leur fichu de mousseline brodée , et leur bonnet d'un beau tulle qui imite la dentelle. Leurs souliers , ou plutôt leurs escarpins , sont peu différens de ceux des bourgeoises-, et leurs bas. sont de soie ou d'un coton très -fin; il en est même qui les portent à jour. Elles ont des gants, une montre d'or au côté ou dans le corsage , une chaîne d'or autour du cou , à laquelle est quelquefois suspendue une petite croix ou un cœur du même métal. Presque toutes ont •conservé leurs jcheveux , qu'elles replient et soutiennent avec un peigne doré ou de corail. Celles qui ont fait couper leurs chevelure l'ont remplacée par de faux cheveux qu'elles arrangent sous leur bonnet y de manière qu'il en sort çà et là de petites touffes le long du front , des tempes, et jusqu'auprès des oreilles. Les femmes et les filles des paysans riches, si elles ne portent pas de chapeaux , sont en général plus étofiFées et plus parées de bijoux que les bourgeoises de Paris. Ce qui les distingue principalement, c'est une extrême propreté qui brille surtout dans l'été avec leur déshabillé blanc.

DES FRANÇAIS; 12g