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aucune. boutique plus fournie ou plus éclairée que de coutume ; point de bonbons^ point de bijoux^ point de jouets d'enfans, point d'étofifes précieuses ^ point de livres magnifiquement reliée en étalage; nulle ombre de cette affluence dé piétons el de gens en voiture qui remplissait^ sous la monarchie, presque toutes les rues de la capitdle et des grandes villes des départediens* Ce n'était, en un mot, qu'un jour oomme tous les autres , et peut-être plus triste encore par le regret que la majeure partie de la population éprouvait de ne plus le célébrer comme 'auparavant.

Lorsque le général Bonaparte, après avôii* pris les rênes du gouvernement, eut fait. sqd concordat avec le pape Pie VU, et supprimé le calendrier républicain, le premier jour'del'pn^ quoiqu'il ne fût plus une fête religieuse 4'obligatioQ , rentra dans tous ses droits,. comme solennité civile et fête des familles. Alors k*e^ commencèrent avec plus d'ardeur éncoire qu'aux trefois les visites , les étrennes ,. les baisers sin^ cère^ ou perfides, les protestations de dévouetuent, les promesses de protection» Alors le palais 'des Toileries se remplit de princes .de l'Église, de grands ofi^cîrrs, de généraux^ en un ihiot, de courtisans de toutes. les couleurs^ qiii

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Tenaient wmfamt^ à Napoléon la coûtinuation ée son exeeHente«antë, «t un Icmg pégne. Alors les magasins ei les boutiques se remplirent d'une infinité d'obfets de luxe , dont la forme attestait les progrès de l'industrie , etlesbèu^ tiques d^ libraires parurent toutes brillantes de i'^clat dêB iivres reliéspour la éirconetaoee. La femme d'un banquier^, ;d'uii agîbte^r^ o^ même d'un simple maiH^and, ne fut plus con^ tente de recevoir pour ses étrennes i!in.e mon^ tre, dès bracelets y une bonbônhière/unalmaitiaci^b , un -fichu ou un bonnet de dentelles f il fallut que son complaisaut époux lui prëaeixtâA lin cachemire de cent' {»èees d^or^ soas peine d'eiciter contre lui une rancune de six mbia> «t de p^iroquer |iev^^tré une criminelle in-:fidélité. ^ :

Depuis ta rieslauralSoily le pr^einier jour de l'an n'est |>as moins cb6m^ comme: fète> reli^ gieuse quenîbmme fête civilew'Maiésilies églises renferment ie matin un grand nombre de fi^ dèles; k^sdir^ nialgré lapornspe de l'offiee divin> ^Ues se cbat^gênt e|i une iréritable solitude. Cest le temps où les^ familles s'assemblent au^ tour , àeê' grande *- pères et «des grands'méi«s , pouT souhaiter au ▼teillârd de quatre-vingts ^ni 'encore pl«sieiitrs années dé «anté et de

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prospérité. Hélas ! au bout de, six mois , qom* bien de ces vœux , dictés par le respect et la tendresse , le trépas n'a-t-il pas démentis !

Dans les campagnes, le même empressement se fait remarquer pour souhaiter la bonne année, et recevoir des étrennes. I>ès la pointe du jour, on voit sûr les routes des troupes d'hom* mes, de: femmes et d'enfans , s'acheminer vers les villa|;es où résident leurs grands -pères, leurs grands'mères , et ceux de leurs autres parens auxquels ils doivent des témoignages de respect et d'amitié. .C'est le soir un spectacle vraiment intéressant^ que tous ces enfans qui s'en retournent, tenant à la main les jouets qu'ils ont reçus ^ pour étrenhes; que c^ jeunes filles, toutes. fières du mouchoir (ie cou que la grand'maman leur a donné; que les garçons de T'ingt ans qui tiennent à la main la montre d'argent que le grand-papa lèura. offerte.

: A Paris, dans les villes de province, et datis -toutes les campagnes , c'est un .môuvement.social, universel, digne de toute l'attention de d'observateur et du politique > depuis le soir du -Si décembre jusqu'à la fin du 2 janvier. C'est tpar cette . innombrable multitude de. rappro- •chemens partiels, qui s'effectuent entre les familles et les familles, les.individus et les indi-

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vidus , que se soutient le grand corps de la société générale, ou la^*ande.famille des Fran-* oais. Il ne faut donc pas s'étonner que le gou-t' vernement révolutionnaire^ dont le but était de dissoudre cette société pour en former une nou» velle , eût compris la fête ' du premier jour de Tan au nombre ; de toutes cellea qu'il avait abolies. /

La fête des Rois ou de l'Epiphanie était au<* trefoisy comme elle est redevenue depuis la rès* tauration, une suite dé celle.du premier de l'an. C'était une ancienne coutumey dont les roisdonnaient rékemple, qu'au repas >qui terminait cette journée y les familles partageassent un gâteau en plusieurs portions y dans l'une desquelles il se trouvait une fève, que celui des convives à qui tombait cette fève, fut proclamîé rbi du festin, et qu'à chaque coup qu'il buvait, oh criât : Lerôiboit!

Chaque province, pour ainsi dire, observait différenis usages dans la. célébration de cette fête. A Pari^, les gâteaùt étaient faits de.pât^ feuilletée ; à Lyon et dans plusieurs villes , t'é^ taiént des couronnes de la miéme pâté que. les brioches, et de la même forme que les pains 'bé«niis ; en Normandie et ailleurs, des galettes de pâte ferme. On divisait, les gâteaux en autant

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de parts vpiil yaraitde convives ^ on y ajoutait celle qui devait être d'abord uae bfftende à Tau* teur de tons ledbtens^ ei ensuite dottHée^itiiX pàur Très. Tous ces morceaux ayant été déposés, dans un linge blanc, le convive le plus jeuiie de la £unille^ après avoir faille signe de k croiK/|>re* liait dans* la serviette le premier mMceau qiii tombait sous sa main , et disait : F^oîlà pàmrte hcfu Diew; et ^i TusàgeéÉait dans lé pai^s d*en offrir un à la Vierge y il disait , après avoir tiré le second inorcçaii : F^oUàpaurlu mainte Fterga ToûB le» autt^es îxxorceaus, à mesure qisb'ils .s6i'4 iaient dé la servi!ette> éls^ient distribués rsûo* ce^sitiement 'alux !convlÎT«s> en commençant pap le père<dé fmaîlle/oa^par le ^plusi ancien de ia compagnie y |dt en suivant à la «droite, isanédis*^ tinction d^âgetiiilestex^i

Cette distribtttion>ftiite> ^chactm 8'ém][)reÈ9sait de chercher la fève dans la'portian ^ui iùirétaîd éôhue; Le convive 'qui 'dmL\t eu leibonheur de la trouver, après'avoir ^té^p^oofapxié roi, clitii^ ^ssait une reiùe pat^mi >es) femmes^ lés filus âgées de la sobîété. Si lail^ve s'était tréuvée dains ^la pok*ticm du bofi Dieu^ îellé était adjugée au père de Fatnille ou au plus âgé dés' convives ; ceBe de là Viéirge était destinée 'à 'la >mère' dé famille ou à la femme la phis ^âvandée ëii âi^ Cette

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peine deyait' partager aa voyetuté avec un^eour? vWe de son choix; car dans cette monarohiâ gastronomique de quelques heures , on ne sou& frait sur le trône aucun céUbataire. . .

L0 Foi et la re^ue de la fève ayan| été pro^ clamés, chacun s^empresse de faire honneur au festin, dosit la pièce principale est un gros dinde, qui a été coupé et dépiécé pa^ le plus habile des conirives. La joie éclate sur tous le$ visages ; tous les yeux sont fixés sur le roi et s«i^ la rçinè.^Dè8 Tiustant qu'ils saisissent leur verire pçur .entrer en exercice de leur royauté , À peiné r^n ou raqtrera-l-^il approché de ses 1èr vres^ que retentissent simuhanëment les crU ûe le roi boit , la reine ioA. Si le moq^rquè est un de ces vie^lards pour. lesquels la liqueur d^ Bacdius est un lait nécessaire , les cris 'cesseront avant qu'il ait cessé de se montrer, roi^ et peut -être faudra- 1- il, à la fin du^epas^ prier. sa mskjesté de se laisser transporter d^QS Sfon lit. ^

B» Noripandie et dans quelques auti^ prohviiices , OU' préludait à la fête des.ftois par des Deux allumés idans tous les villages, et ^tutour desquels toute la jeune population dansait jus- ^'à ce qii'ils fussent éteints , liraient des pér tards et des coups de fusil. Dans ceux qui avoi-

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sinent la mer^ c'était comme un incendie /dont la lueur était aperçue à plusieurs lieues par les navigateurs. La révoliftion avait aboli cet usage; la restauration l'a remis en vigueur, au grand contentement des peuples de cette pro^ vince et de quelques autres.

On n'est pas étonné que le gouvernement révolutionnaire de la convention et du direc^ toire ait proscrit la fête des Rois, comme celle du premier de l'an, parce que le gouvernement, ennemi déclaré de la véritable royauté , pre*^ naît même ombrage de ce qui n'en éta^t qu'une fugitive image. C'élait ainsi qu'il s'efforçait' de briser tous les antiques liens qui unissaient les familles , pour établir sa tyrannie sur la dissor lution de toutes les chaînes sociales'.

Sous le consulat et sous l'empire , le roi de la fève, détrôné pendant plus de huit années > conçut l'espérance de reprendre sa couronne ; mais, dépourvu de la protection de Bonaparte, et de l'encouragement des grands fonctionnaires de l'état, il se vit réduit à n'avoir pour sujets que les familles que la convention et le dtrec^ toire avaient forcées de se soustraire à son obéissance, et celles qui n'avaient rien à demander aux consuls bu à l'empereur. Ainsi, quoique la fête des Rois ne fût point célébrée aux Tui-

leries, rien n'empêchait qu'elle ne le fût dans Ift' majorité de la population française; et le cri antique 9 le roi boit ^ ne fut point poursuivi sous le régime impérial , comfne un crime de lèse-nation ou de lèse-majesté;

Depuis la restàuratix)n y là fête desRoi« ne^se célèbre pas avec moins de solennité à l'église et dans les familles, que celle de là Gircoiicision ou du premier de l'an. La famille royale donne à toute la France l'exemple du gâteau, sans craindre qu'un roi de la fève vienne usurper le trône du souverain légitime. Tous les usages des villes et des campagnes ont repris vigueur,* et les Normands font, chaque année, provision plusieurs mois d'avance d'une grande quantité de chaume , pour y mettre le feu la veille de ce grand jour.