MAITRES DE DESSIN ET MAITRES DE MUSIQUE

Ces maîtres forment, comme les précédens, deux catégories; la première comprend ceux qui excellent dans leur art, et la seconde les artistes médiocres. Nous ne faisons entre eux

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aucune distinction pour ce qui les regarde particulièrement, ainsi que les personnes auxquelles ils donnent leurs leçons, par la raison qu'il n'y a de différence des uns aux autres que du plus au moins; que tel dessinateur est admirable dans une grande composition , et non dans une petite, et que tel autre l'emporte sur lui dans une composition de ce dernier genre, qui souvent n'exige pas moins de talent que la première.

Les dessinateurs dont nous voulons parler, ne sont point ceux qui n'exercent leur art que dans leur cabinet, mais seulement ceux qui, pour en donner des leçons , courent le cachet dans les pensionnats et dans les maisons particulières.

H n'y a pas quarante ans que le dessin n'était qu'une partie fort accessoire de l'éducation des personnes des deux sexes, et qu'un jeune homme ou une jeune fille qui apprenaient à dessiner, ne se livraient à cette occupation que par manière de délassement; encore appartenaient-ils à des familles opulentes : point de maîtres de dessin dans les couvens, et fort peu dans les maisons particulières. Aussi les dessinateurs étaient-ils presque tous réduits à travailler dans leur cabinet pour le compte des

riches amateurs, des marchands d'estampes ou des libraires.

Depuis vingt-cinq ans, la nécessité de connaître l'art du dessin, moins sous le rapport de l'agrément que comme un moyen de bien apprécier les chefs-d'œuvre des grands maîtres dans les arts de la gravure, de la peinture et de la sculpture, s'est fait généralement sentir; et la plupart des pères de famille qui jouissent d'une certaine aisance, croiraient n'avoir donné à leurs enfans qu'une éducation incomplète, s'ils ne leur avaient fait apprendre à dessiner le paysage ou quelques tètes. De l;i est venue cette multitude de maîtres de dessin, et cette aptitude d'un si grand nombre de jeunes gens et déjeunes personnes à.prononccr sur le dessin d'une gravure, d'un morceau de sculpture ou d'un tableau. Quiconque a eu la patience de prêter l'oreille aux divers jugemens portés dans les différentes expositions du salon, a dû et pu se convaincre des progrès que l'art du dessin avait faits dans presque toutes les classes de la société.

Un maître de dessin est un homme dont les pensionnats de jeunes demoiselles ne peuvent plus se passer, puisque son art est devenu une partie essentielle de l'éducation d'une jeune

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personne , à laquelle on ne pardonne point si elle ne sait au moins représenter avec le crayon un arbre ou une fleur, et même si, en sortant du pensionnat, elle ne peut présenter à ses parens un ou deux chefs-d'œuvre de sa façon.

Les maîtres de musique se partagent en deux classes; les uns enseignent le chant, les autres les instrumens. Comme on a toujours chanté en France, les musiciens ont toujours été considérés comme des hommes infiniment précieux à la société. Autrefois leur nombre n'était pas moins considérable qu'aujourd'hui, mais leur méthode était bien différente. Aussi en est- il des vieux musiciens comme des vieux chimistes. Ce n'est plus Gluck, Piccini, Sacchini, ni même Mozart, ni même Haydn, que veulent aujourd'hui nos dilettanti , et bientôt peutêtre ils oublieront Grélry, et ensuite Rossini. Ainsi, messieurs les musiciens, soit que vous chantiez, soit que vous touchiez du piano, que vous pinciez de la harpe, que vous jouiez du violon et de la flûte, ne comptez plus pour la plupart sur de brillantes pratiques, si vous avez passé la cinquantaine. Placez-vous dans un orchestre de théâtre, ou, si vous ne le pouvez, tâchez de trouver une bonne guinguette

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de la Courtille, dont les habitués applaudiront à vos talens surannés.

11 n'y a plus chez nous de ces castrats d'Italie, comme on en voyait plusieurs avant la révolution. Nous avons connu le célèbre Albanèse, que toutes les jolies femmes de qualité s'arrachaient, lorsqu'elles donnaient des concerts. C'était un grand homme sec, fluet, pâle, sans barbe, et triste, qui avait la voix d'un petit enfant de chœur. Quelle pensée devait occuper les jeunes personnes et les femmes qui le voyaient et l'entendaient? Le lecteur le sait fort bien.

Les musiciens du premier ordre font mentir, depuis long -temps, le proverbe qui accusait tous les artistes de trop aimer la bouteille. Ils ont en général le ton de la bonne compagnie, qu'ils doivent à la fréquentation du grand monde. Si l'on disait autrefois wrogne connue un musicien, comme l'on disait gueux comme un peintre, aujourd'hui ni l'un ni l'autre ne se disent, si ce n'est des musiciens des guinguettes et des peintres de cabaret. Rossini assurément boit d'excellent vin sans être ivre, et Gros est loin d'être gueux.

Les professeurs de musique vocale ou instrumentale, en réputation, seraient, pour ainsi

dire, déshonorés, s'ils ne faisaient pas leurs courses dans un cabriolet élégant, et s'ils entraient dans un brillant salon avec des souliers crottés et des pantalons marqués de taches de boue.

C'est assurément un trés-joli emploi que celui d'un aimable et jeune virtuose qui, assis auprès d'une jeune personne ou d'une jeune femme qui touche du piano ou pince de la harpe, porte des yeux attentifs sur ses doigts pour les diriger sur les touches, et prête l'oreille aux doux sons de sa voix pour la guider sur les notes. Combien d'amans voudraient être musiciens pour jouir d'un si doux avantage! combien de musiciens sont devenus amans , et amans favorisés par cette méthode, qu'on croirait avoir été imaginée par l'amour ! Mère de famille, ne perds pas de vue ta fille, lorsqu'un jeune musicien lui donne sa leçon !

maItres de langues latine et française.

Au-dessous des professions dont nous avons parlé dans les articles précédens, est celle des maîtres de langues latine et française, qui, pourtant, n'ont pas encore pris le nom fastueux de professeurs. Avant 1790, les maîtres

de grec et de latin, ambulans , étaient rares, parce que les collèges de plein exercice étaient ouverts à tous ceux qui, par la volonté de leurs parens , devaient apprendre ces langues , et qu'alors l'université de Paris ne prenait point de rétribution pour l'externat.

Pour ce qui est de la langue française, comme elle n'était point enseignée dans les collèges , il fallait bien que les jeunes gens qui avaient aclievé leurs études, eussent- ils remporté le prix d'honneur, apprissent en particulier, après leur sortie, les principes de cette langue. C'était une bonne aubaine pour ceux qui étaient en état de leur donner, chez leurs parens, des leçons de la langue nationale.

Le temps était arrivé où les fils et les filles des seigneurs grands ou petits, ne pouvaient plus se dispenser d'écrire et de parler correctement; ce n'était plus celui où le moindre gentilhomme pouvait se glorifier de son ignorance, et où les femmes, occupées exclusivement de frivolités, dédaignaient les premiers élémens de l'orthographe, ou ne savaient pas même faire une panse (Va. Alors les grammairiens pullulèrent, portant la grammaire de Restant et d'autres sous le bras , les bons ou mauvais abrégés qu'ils en avaient faits eux-

mêmes. Leurs succès passèrent leurs espérances. Nous avons connu plusieurs femmes de la plus haute qualité, qui se seraient accusées comme d'une faute irrémissible d'en avoir fait une contre l'orthographe dans un simple billet. La reine Marie-Antoinette est un grand exemple de cette application à l'étude de la langue française. Lorsqu'elle épousa Louis XVI, elle la parlait et l'écrivait déjà avec autant de correction qu'aucune femme de la cour. La lettre qu'elle écrivit de la Conciergerie à madame Elisabeth, sa belle-sœur, prouve, malgré quelques petites incorrections, les progrès qu'elle avait faits depuis dans cette langue, par les leçons de l'abbé de Vermont, son lecteur, et sans doute aussi par ses entretiens avec madame Campan, sa première femme de chambre. Aujourd'hui , il n'est pas de si petite bourgeoise qui ne fasse apprendre à sa fille la grammaire de Lhomond, et ne paie un maître ambulant à douze francs par mois pour douze leçons d'une heure chacune. Des maîtres si désintéressés ne sont pas rares. Aussi la concurrence est-elle cause que les pères et mères de famille les ont à tout prix, et qu'à peine, avec toute leur science, ont-ils le moyen de faire décrotter leurs bottes ou leurs souliers. Il est

tel d'entre eux qui parcourt tout Paris, depuis huit heures du matin jusqu'à quatre heures du soir, pour gagner un écu.

Les maîtres de langues étrangères sont beaucoup plus heureux. Si avant la révolution leur enseignement se bornait aux langues italienne et anglaise , et si pendant le règne de la terreur la plupart d'entre eux se virent forcés de le suspendre, les victoires du général Bonaparte en Italie, et le goût déclaré de la nation pour la littérature anglaise, lui rendirent son activité, et l'augmentèrent même au point que la connaissance de la langue du Tasse et de celle de Milton devint, pour ainsi dire, indispensable pour les jeunes gens et les jeunes personnes des classes aisées de la société. Les rapports, aussi divers que nombreux , qui s'établirent ensuite, par nos triomphes en Allemagne, entre ce pays et la France, donnèrent naissance parmi nous à l'enseignement de la langue des Klopstock , des Gessner , des Wieland , des Goethe, et autres écrivains distingués de la Germanie. Alors les maîtres qui enseignaient cette belle langue, si long-temps négligée parmi nous, devinrent encore plus communs que ceux d'anglais. L'espagnol et le portugais, que nos victoires nous forcèrent aussi d'apprendre,

produisirent une foule de nouveaux maîtres. Ainsi presque toutes les langues de l'Europe, y compris le russe et le suédois , furent enseignées, pour ainsi dire, simultanément à Paris et dans les autres principales villes du royaume, soit par des nationaux, s.oit par des étrangers. Ces derniers sont ordinairement préférés , avec raison, aux maîtres français, pour l'enseignement de la langue de leur pays natal, et sont beaucoup mieux rétribués. Hardis, actifs, ils ne cherchent qu'à se produire, soit dans les institutions de l'université, soit dans les maisons particulières. La paix générale que la restauration a procurée à la France, leur a été infiniment favorable, surtout aux maîtres d'anglais, qui, presque tous, nous sont venus de Londres. Non-seulement ils donnent des leçons en ville, mais plusieurs d'entre eux sont admis dans les tribunaux et les ministères, comme interprètes assermentés,