LOGEMENT. PROPRIÉTAIRES. LOCATAIRES

Autant il y a de classes dans la société, autant il y a eu de tout temps de manières de se loger. Autrefois les personnes de la haute noblesse , les membres des cours souveraines, les banquiers et les riches négocians, occupaient de vastes hôtels, pour eux seuls et leur famille. La situation de ces maisons, entre cour et jardin, empêchait le bruit des voitures d'arriver jusqu'à leurs oreilles, tant de jour que de nuit. Tout était vaste dans ces vastes demeures; l'antichambre avec son énorme poêle, la

salle à manger avec son immense buffet, le salon avec ses larges fauteuils de tapisserie, la chambre à coucher avec sa haute cheminée qui, ainsi que celle du salon, pouvait aisément chauffer vingt personnes rangées en cercle, et avec son lit de six pieds de long et de cinq pieds de large , que couvrait la circonférence d'un baldaquin de damas cramoisi en forme de dais, et qu'entouraient les nombreux replis de rideaux du même tissu. Le cabinet du maître était une salle de quinze pieds en carré, qu'ornait sur ses côtés une bibliothèque dont les volumes quittaient si rarement leur place, qu'un grand nombre Toccupaient encore, après avoir quatre ou cinq fois changé de maîtres. La cuisine n'était pas la pièce la moins curieuse. On y voyait d'abord une cheminée dont un homme de taille ordinaire n'aurait pas atteint sans peine le manteau, en levant les bras. Pour s'en faire une idée , il suffit de jeter les yeux sur ces cheminées de guinguettes devant lesquelles on peut placer quatre ou cinq brochés les unes sur les autres. L'objet sur lequel les regards se portaient ensuite , était le potager ou fourneau percé de quinze ou vingt trous, qui occupait tout un côté de l'antre culinaire.

On montait aux appartemens par un large

escalier bordé d'une f(3rte rampe en fer, où l'ouvrier n'avait épargné ni la matière ni la façon.

Enfin, dans les hôtels, tout était grandiose; et souvent on pouvait dire : Voila une bien grande cage pour un bien petit oiseau.

Cette description, qu'on pourrait prendre , au temps où nous sommes , pour celle de palais et d'hôtels du dix-septième siècle, est celle d'un grand nombre de logemens du faubourg Saint-Germain, de l'île Saint-Louis, du Marais et du faubourg Saint -Honoré, dont les uns sont occupés par les héritiers de leurs anciens propriétaires, et les autres, soit par des administrations , soit par des manufacturiers, soit enfin par de nombreuses familles qui les tiennent par location de ceux qui les ont achetés dans le bon temps des assignats.

Un grand nombre de ces édifices ont été démolis, mais ceux qui existent encore attestent le génie des architectes qui les ont construits.

Les nouveaux logemens sont, en général, moins solides que ceux dont nous venons de parler; mais ils sont distribués avec plus de goût, et conviennent à un plus grand nombre de personnes. Voyez ces nouvelles maisons des boulevards, de la Chaussée-d'Antin et des f;iu-

bourgs du nord. Presque toutes offrent à leurs diffërens étages un grand nombre de croisées élégantes, garnies de persiennes, et au rez-dechaussée plusieurs boutiques d'un style uniforme, qui n'en est pas le moindre ornement extérieur.

Nous entrons dans ces nouveaux édifices par upe porte cochère qui s'ouvre au milieu. Nous montons un escalier à rampe d'acajou et à marches, le long desquelles on a étendu une étoffe qui empêche de glisser, ou qu'on a frottées comme le parquet d'un salon. Les appartemens du premier étage , auxquels correspondent tous ceux des étages supérieurs, sont distribués à la convenance de quiconque veut les occuper: antichambre, salle à manger, salon , chambres à coucher, cabinet, cuisine, cabinet de toilette, salle de bain, cave, tout s'y trouve dans une proportion presque semblable à celle des palais et des hôtels.

Quand les propriétaires de ces maisons occupent des places dans le gouvernement, ou sont, par leur état, exposés à de fréquentes visites, ils se logent au rez-de-chaussée ou au premier étage, et les autres, suivant leurs facultés, aux étages supérieurs. Il n'est pas rare de trouver à l'étage voisin du grenier

l'entrepreneur ou le propriétaire, quoique leur porte-feuille soitplein de papiers qu'ilspeuvent réaliser, à l'instant même, en bons deniers comptans. Le percepteur de l'arrondissement ne peut les atteindre que sur la contribution foncière, qui, par les dispositions favorables du budjet de l'état, se trouve réduite d'année en année.

Nous avons connu un célibataire propriétaire de trente maisons au moins , qui s'était retiré au troisième étage de la plus petite et la plus mal située. Cet exemple, auquel on en pourrait ajouter beaucoup d'autres, prouve que de môme que les cordonniers sont souvent les plus mal chaussés, les propriétaires sont les plus mal logés.

Presque tous les hôtels nouvellement construits se composent de deux corps de bâtimens. Le principal est situé au fond d'une cour, et l'autre sur la rue. Celui-ci offre, au lieu des murailles nues qui enferment les anciens hôtels, plusieurs boutiques d'une foinie élégante où l'on a pratiqué un escalier non moins élégant, pour monter à l'entre-sol. C'est ainsi que l'esprit d'orgueil a cédé à l'esprit d'intérêt. Si ce dernier corps de bâtiment n'est point distribué en boutiques, il l'est (;n bureaux et en chambres pour les domestiques.

Ce sont les progrès du commerce et de l'industrie qui ont fait naître la mode, disons plutôt la manie, d'ouvrir des boutiques dans toutes les nouvelles constructions et dans la plupart des anciens hôtels. Autrefois on n'en voyait pas quatre dans la rue Vivienne , pas vingt dans celle du Bac, depuis le quai jusqu'à la rue de Varenne , et beaucoup moins encore sur le quai Voltaire.

Les premier et second étages, et même le troisième des nouvelles maisons qui ne sont point hôtels garnis, sont occupés par des gens d'affaires, par des commis de banquiers, par des agioteurs, par des capitalistes, par des employés des ministères , par des actrices, par des femmes entretenues, par des médecins ou par des particuliers qui , pour réussir dans leur profession , doivent se loger dans les maisons qui ont une belle apparence, et dans les quartiers habités par les hommes à argent et les étrangers. Comme les pièces de ces appartemens sont peu étendues , qu'elles sont parquetées et décorées de glaces et de tentures dans le goût le plus moderne , elles n'exigent pas des locataires des frais considérables pour leur ameublement ,• mais , en revanche , le loyer de ces espèces de bonbonnières est en

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général d'un prix très-élevé. Tel appartement de cinq petites pièces, situé au quatrième étage, ne se loue pas au-dessous de six cents francs. Comme on pense bien que des logemens si chers ne conviennent point à cette portion de la population qui ne vit que de son travail journalier, ou qui ne jouit que d'un modique revenu, il en faut conclure que les propriétaires s'attendent à n'avoir chez eux que de riches locataires, depuis la cave jusqu'au grenier.

L'observateur qui aurait les moyens et la patience de se mettre au courant des mutations de logement, pourrait aisément nous offrir le tarif des fortunes et leurs vicissitudes. Il nous dirait que tel locataire qui , dans les six premiers mois d'une année , occupait un appartement de deux mille francs, avec un élégant cabriolet sous la remise et deux coursiers anglais à l'écurie, en est parti pour aller loger, après une déconfiture à la Bourse, au quatrième étage d'une vieille maison, dans une petite rue; nous apprendrions en même temps que tel autre, par un événement contraire, est descendu de la hauteur du cinquième étage au premier, après avoir acheté le mobilier de son prédécesseur.

Combien cet observateur ne nous montre-

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rait-il pas de petites grisettes, de petites figurantes , de petites danseuses, se pavanant dans de charmans boudoirs, après avoir quitté le modeste cabinet d'un petit hôtel garni? Voyez, nous dirait -il en même temps, cette nymphe qui naguère sortait en carrosse du même hôtel, où elle rassemblait journellement une société nombreuse et brillante, s'en aller tristement, dans une voiture de place , loger dans une petite maison avec les meubles qu'elle a pu soustraire à la saisie de ses nombreux créanciers. L'augmentation successive des loyers , malgré les nombreuses constructions qui, depuis six ans, ont lieu dans la ville de Paris , et même dans les villages environnans, oblige la partie la moins aisée de la population parisienne de se retirer dans les galetas des faubourgs les plus éloignés, où elle est encore poursuivie par l'avarice des propriétaires. Dans cette classe nombreuse de citoyens utiles, sont compris presque tous les gens de lettres et les savans sur qui le gouvernement ne répand que peu ou point de faveurs , ou qui ne cumulent point de places lucratives; joignons -y les artistes qui n'existent que du produit de leur génie , et une infinité d'autres hommes industrieux , et nous verrons que la portion de la popula-

tion parisienne la plus recommandable , est la plus mal logée.

La manie des constructions ayant gagné les campagnes et les villes de province, et leur distribution étant approximativement la même que celle des nouvelles maisons de la capitale , les familles qui ne vivent que de leur industrie ou d'un modique revenu, éprouvent souvent les plus grandes difficultés à se loger. Ainsi la démocratie se trouve aujourd'hui réduite aux. maisons vieilles et malpropres des quartiers les plus écartés des villes et des villages, tandis que la nouvelle aristocratie , qui est celle des richesses , s'est formé les logemens les plus somptueux, les plus élégans et les plus comimodes.

Que le jeune homme qui veut percer datis le monde et y acquérir de la réputation , quelle que soit sa profession , se garde bien d'aller loger dans un faubourg éloigné , ou dans ces rues du centre, dont les maisons, bâties depuis un siècle, n'ont ni porte cochére, ni portier , ni persiennes , ni cour décorée de statues en stuc, ni escalier frotté, ni rampes d'acajou. Avec tout son génie et tousses efforts, il végétera tristement dans l'oubli , lorsqu'un autre, avec beaucoup moins de talent que lui, arrivera

promptement à la fortune sur les ailes d'une haute renommée.

AMEUBLEMENT DE l'aNCIENNE NOBLESSE.

L'ameublement des anciens hôtels était d'une grande richesse, et l'on n'y voyait presque aucun de ces élégans colifichets que la mode a introduits, depuis un quart de siècle, dans nos maisons. Dès l'antichambre, on pouvait se faire une idée des meubles qui garnissaient les autres pièces ; un poêle de toute grandeur, des banquettes et des fauteuils de velours d'Utrecht, des dessus de portes, ouvrages de bons peintres, des boiseries bien travaillées, un lustre en verres de Bohême , une tapisserie à hauteur d'appui, qui représentait des objets mythologiques ou historiques, ou bien un papier peint avec les vives couleurs de la Chine d'où il avait été tiré.

La salle à manger, qui succédait à l'antichambre , était ornée de boiseries d'un beau travail , auxquelles étaient suspendus plusieurs tableaux des meilleurs maîtres français. Contre la cheminée, dont le manteau était couvert d'une riche pendule, de flambeaux dont la forme était aussi noble que la matière en était

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précieuse, et de porcelaines de la Chine ou de l'ancien Japon, s'élevait une glace immense, ou quelquefois, jusqu'au plafond, un tableau de chasse ou de nature morte. Sur l'un des côtés, un magnifique buffet de boule, couvert d'une belle table de marbre, était destiné à recevoir la vaisselle et les fruits qui devaient être servis au dessert. Des chaises d'une élégante simplicité étaient rangées autour de la salle. Dans plusieurs maisons, elles étaient de paille, et dans d'autres de jonc, ou de crin avec le dessus de peau verte.

On entrait ensuite dans le salon, où la dorure brillait de toutes parts. Au plafond, charmantes peintures; sur le parquet, superbes tapis d'Aubusson ; contre les murs, tenture de damas cramoisi, divisée et soutenue verticalement et horizontalement par des baguettes doréts; de distance en dislance d'excellens tableaux; autour du salon, des rideaux de même étoffe de toute sa hauteur; dans les entre-deux de croisée, des fauteuils dont la dorure était relevée par le damas dont ils étaient couverts. A la cheminée, dont les jambages et le manteau étaient de marbre blanc, on remarquait les chenets, le garde-feu, la pelle et les pincettes, où l'or n'avait pas été moins prodigué (pie le cuivre et le fei'.

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Tentée par la richesse de ces meubles dorés, l'avarice de ceux qui achetèrent ces hôtels pendant la révolution, les brûla ou les fondit pour en former des lingots. Sur le manteau de cette cheminée, dont la largeur était de près d'un pied, les yeux ne savaient sur quel objet fixer leur admiration : au milieu, une pendule du plus riche et du plus beau travail, et de chaque côté des candélabres de vermeil à plusieurs branches, des cassolettes entourées de cercles d'or, et des vases de porcelaine de la Chine, du Japon et de Saxe. Au-dessus du manteau, s'élevait une grande glace, entourée d'une bordure délicatement sculptée et dorée, à chaque côté de laquelle était appliqué un candélabre à trois ou quatre branches. Au milieu du plafond , pendait un lustre en verres de Bohême, dont tous les angles étaient assujettis par des broches de cuivre doré, et même de vermeil. Au-dessous de ce beau lustre , s'élevait sur trois pieds dorés une table de porphyre , ou d'un marbre précieux, sur laquelle on plaçait des vases de porcelaine des plus célèbres fabriques de l'Orient et de l'Europe, et souvent, dans la belle saison, des corbeilles remplies de fleurs. On voyait, çà et là, dans les coins du salon, quelques tables de jeu. Toutes les portes étaient dorées dans leurs

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contours, ainsi que leurs serrures, et le dessus en avait été orné par le pinceau des plus liabiles artistes.

La chambre à coucher, tendue en damas cramoisi, offrait d'abord un lit, dont le baldaquin, semblable à un dais, les rideaux et la courte-pointe, étaient du même tissu et de la même couleur. Dans quelques grands hôtels, ce lit, dans lequel trois personnes auraient pu coucher, sans se gêner les unes les autres , était entouré d'une balustrade d'acajou, et garnie de cuivre somptueusement doré. 11 était de ce même bois, qui alors était beaucoup plus coûteux qu'à présent, et chargé d'ornemens en or à ses angles et à ses extrémités : ce lit était trèsélevé; mais à peine y était-on entré, qu'on s'y trouvait comme enseveli dans l'édredon et la plus fine laine. La tenture et les rideaux de la chambre étaient aussi de damas cramoisi; plusieurs petits tableaux de genre , et quelques portraits de famille, étaient suspendus à la tapisserie. Un joli tapis d'Aubusson couvrait le parquet. La cheminée, non moins élevée et moins large que celle du salon , était décorée d'objets analogues à la destination de la pièce, mais moins chargée d'ornemens.

Outre cette chambre de parade où couchait

la dame , il y en avait une autre plus petite pour le mari, avec communication par une simple porte, si elles étaient de plain-pied, ou par un escalier dérobé , si leur étage n'était pas le même. Cette chambre, outre le lit qui n'avait rien de bien remarquable , renfermait un secrétaire de boule, en forme de bureau, des tableaux suspendus à la tenture, et quelques fauteuils dont un seul servait à l'époux lorsqu'il écrivait ou lisait.

Si l'ameublement que nous venons de décrire était celui d'un certain nombre d'hôtels, dont les propriétaires, restés fidèles aux anciens usages, conservaient religieusement les meubles qui avaient servi à leurs aïeux, on en comptait aussi beaucoup d'autres dont le mobilier et les ornemens avaient été renouvelés, conformément au nouveau goût, ou dont les anciens meubles se trouvaient mêlés à des meubles plus modernes. Dans ces hôtels , on avait détendu les tapisseries de laine ou de damas cramoisi , pour les remplacer par des tentures de papier peint, soit de France, soit de la Chine; les boules avaient disparu devant d'élégantes ébénisteries, les lourds et riches fauteuils devant des chaises d'acajou, les pendules massives devant celles de Lepaute, de Janvier,

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et d'autres habiles horlogers; les grandes et hautes cheminées avaient fait place aux cheminées à la prussienne , les massives porcelaines de rOrient à celles de Sèvres, et les candélabres et girandoles à des flambeaux de vermeil plus élégans et plus petits. C'était principalement chez les jeunes époux que cet amalgalme des temps anciens et modernes avait été adopté. Ils ne voulaient ni renoncer aux usages de leurs pères, ni se mettre en opposition avec ceux qui régnaient parmi les personnes de leur âge.

Le mobilier des châteaux était à peu prés celui des hôtels de Paris et de ceux des grandes villes de provinces, avec quelques difîérences. Les salles, les chambres à coucher, les cheminées, les lits, y étaient d'une grandeur démesurée. Des tapisseries de laine en voilaient les murailles dans toutes les saisons. Au lieu de pendules, des horloges, enfermées dans des armoires , annonçaient les heures , et des garderobes de noyer, bien ciselées, étaient le meuble principal de la salle à manger et de la chambre à coucher. Tout était vieux dans le salon, auprès duquel, dans une petite pièce, étaient renfermés les fusils de chasse et autres armes du propriétaire. On voyait peu de livres 2. 7

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dans ce château, mais la cuisine y était bien fournie de tous les ustensiles, nécessaires à la cuisson du gibier et des autres viandes pour la table du seigneur.

AMEUBLEMENT DE LA HAUTE ET MOYENNE BOUR- GEOISIE ET DES GENS DE LA CAMPAGNE.

La haute bourgeoisie , composée des fermiers-généraux, banquiers et négocians, avait un ameublement qui , tenant de l'ancien et du moderne, réunissait la richesse massive à la richesse élégante. Dans un salon , et dans une chambre à coucher, on voyait les anciens boules toucher à regret les nouvelles ébénisteries du faubourg Saint-Antoine. Si dans l'antichambre les tapisseries conservaient leur place , elles l'avaient cédée dans le salon à un joli papier peint, de la fabrique d'Arthur. Une révolution complète s'annonçait dans la décoration mobilière des hôtels de la finance et des maisons bourgeoises. C'était surtout dans les boudoirs et les appartemens des femmes qu'elle se déclarait. Les cheminées et leurs ornemens n'y présentaient plus rien de grandiose ; les gros et larges fauteuils avaient été congédiés; les tentures et les rideaux de damas jaune ou

cramoisi avaient été descendus, et le bleu céleste s'était adossé aux murs ou cloisons qu'ils avaient abandonnés. Peu à peu , une infinité de petits meubles, légèrement travaillés, qu'il serait trop long de nommer, entrèrent dans les lieux d'où les anciens avaient été chassés.

Les places iouèrent un fijrand rôle dans le nouvel emménagement, non pas des glaces entourées d'une large bordure ciselée et dorée , comme les immenses tableaux d'histoire , de chasse et de nature morte, mais des glaces assujetties et enfermées dans des baguettes dont la légère dorure n'attirait point les regards à leurs clépens. Dans les entre-deux de croisées , comme sur les cheminées , en un mot de quelque côté qu'elles voulussent se tourner, les dames pouvaient se considérer à loisir depuis les pieds jusqu'à la télé. Les appartemens des actrices et des femmes richement entretenues offraient, en général, tout ce que le luxe le plus recherché , tout ce que le génie de la volupté avaient pu imaginer pour le plaisir des yeux et des autres sens. En 1788, ce ne fut pas sans la plus vive admiration que nous visitâmes la petite maison de mademoiselle Dervieux , située rue Chantereine. Le mobilier de la chambre à coucher avait coûté plus de trente-six mille francs ,

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et le lit seul le tiers de cette somme. Les côtés , le plafond et le parquet du boudoir étaient garnis de glaces entre lesquelles il n'existait aucun intervalle. Sur les glaces du parquet de ce petit temple de Vénus, étaient étendus des oreillers qui servaient aux combats amoureux. Ainsi deux amans pouvaient, dans leurs embrassemens voluptueux, se considérer dans toutes leurs attitudes. Le concierge qui nous guidait, nous apprit qu'un seigneur de la plus haute qualité se rendait souvent dans ce sanctuaire pour y prendre ses ébats avec l'actrice. Mademoiselle Dervieux et les autres nymphes des divers spectacles donnèrent le ton du bou. doir aux jeunes femmes de qualité et aux bourgeoises des étages supérieurs, et, par conséquent, c'est principalement à elles et aux femmes entretenues que la France est rede*vable de l'art de meubler un appartement avec tout le goût et toute la commodité possibles. C'est par leur eflicace influence que l'acajou et plusieurs autres bois moins précieux sont travaillés et façonnés en une infinité de manières, aussi agréables à la vue que favorables à tous les besoins, et même à tous les caprices. Si l'on veut se faire une idée des progrès de l'industrie dans ce genre, on doit consulter la collection

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des figures de meubles de M. de LaMésangère, propriétaire et rédacteur âi[i Journal des Modes. L'art de meubler un appartement avec goût a gagné de proche en proche. Tel bourgeois un peu aisé, tel marchand qui fait bien ses affaires , mettent tous leurs soins à meubler leur logement avec autant d'élégance que leurs facultés le leur permettent. Il n'est pas rare de trouver dans leur chambre, outre la glace qui orne la cheminée, une jolie pendule devant cette glace, deux beaux flambeaux d'or moulu, la tenture de papier peint, la commode de bois d'acajou, à dessus de marbre blanc, et entourrée d'une petite grille de cuivre dorée; un secrétaire du même bois; il n'est pas rare disonsnous encore, d'y voir un lit d'acajou, orné de symboles dorés , des porcelaines peintes de la manufacture de Sèvres, des bronzes de Ravrio, et un tapis d'Aubusson. Au fond de l'alcove, que des rideaux de taffetas défendent des rayons de l'astre du jour, une glace répète les décorations de la chambre, et sert à l'épouse pour le commencement de sa toilette, au moment où elle lève la tète de dessus son oreiller.

Au milieu d'une salle à manger, ornée de figures en stuc, et sur le mur de peintures analogues à sa destination, s'élève une table d'à-

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cajou de six couverts, qui, par ses alonges, peut donner place à douze convives.

En descendant vers les classes inférieures de la société, on est surpris de la propriété et de la simplicité élégante qui en caractérise l'ameublement. Deux personnes se marient; leur première pensée est d'acheter un lit à deux dossiers, un sommier de crin, deux matelas et un lit de plumes, une glace pour la cheminée , deux flambeaux plaqués en argent ou de cuivre doré , une commode à dessus de marbre dans le goût le plus moderne, un secrétaire, une douzaine de jolies chaises, des rideaux de percale pour le lit et pour les croisées. Une tenture de papier uni, d'une couleur agréable, ou avec figures, complète le mobilier des nouveaux époux. C'est ainsi que, peu à peu, dans le peuple, la vétusté disparaît pour faire place à la nouveauté. Et l'on ne dirait pas que le siècle marche !

Leshabitans des campagnes, où l'aisance est devenue générale par la division des propriétés, ne sont pas moins jaloux de bien meubler leur logement que ceux de la capitale et des autres villes du royaume. Il est peu de maisons de cultivateurs et même de simples journaliers, où Ton ne trouve un lit commode et propre,

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une commode de noyer ou d'un autre bois, d'une élégante simplicité, une pendule plus ou moins riche, mais jolie, une paire de flambeaux, et même un service de porcelaine. Il est tel paysan qui a décoré sa chambre de tableaux, ou de bonnes estampes encadrées, et d'un baromètre, et dont le lit est orné de rideaux, soutenus par des broches qui se terminent en pommes de pin, dorées. Il en est même qui ont deux lits, l'un pour eux et l'autre pour leur femme, et tous deux de la même élégance et de la même propreté. On ne voit plus que chez quelques anciennes familles ces grandes armoires ou garde-robes du temps passé, ces horloges enfermées dans une longue caisse de bois de noyer ou de sapin , ces rideaux de serge jaunâtre ou d'une couleur obscure, ni ces ciels de lit ornés d'une grosse broderie bleu -céleste. Ce n'est plus que chez les plus pauvres habitans des villes ou des campagnes, qu'on fait la cuisine dans la chambre à coucher, et que les lits des cnfans avoisinent celui du père et de la mère. Les paysans les plus riches ont une salle à manger, un salon de compagnie, bien cirés et bien frottés; et dans leur chambre à coucher un panjuet, bien entretenu, se couvre d'un tapis de moquette, dans la saison des frimas.

Il n'est pas jusqu'à une armoire de bibliothèque qui ne fasse partie de leur mobilier. Dans quelques centaines de volumes dont cette bibliothèque se compose, on distingue la Bible, la Vie des Saints j un livre de prières, les cinq Codes, la Maison rustique, quelques ouvrages sur l'agriculture, la Jîenriade, la Jérusalem délivrée, un Dom Quichotte, un Télémaque , quelques volumes sur l'histoire de France, les Fables de La Fontaine, les œuvres de Corneille, de Racine, de Molière et de Voltaire, et surtout/e Cuisinier roj al. Comme ces riches paysans sont électeurs ou éligibles, ils mettent tous leurs soins à l'embellissement de leur logis, afin de recevoir avec dignité, au temps des élections, la visite de leurs collègues.