MÉMOII
n'ëtoit pas assez nombreuse pouf s'ëtendre dans les parties dç l'Espagne où elle auroit trouvé des vivres. En Vain J^s envoyés d'Angleteçre et de Hollande à Lisbonne avpient pressé le roi de Portugal d'envoyer à l'armée trois mille hommes de pied et millç chevaux^ ils avoient été refusés : ce prince craigooit pour son pays, et jugeoit à propos de garder ses troupes pour la défense ^e ses frontières. Par la même raison, il ne voulut pas faire marcher, comme ces ministres le demandoient, les troupes portugaises qui étoient à la solde de ces deux puissances. Ainsi rajrn^ée des alliés manquant et de vivres, et de tçoupës en assez grand nombre pour faire des détachemens, la nécessité de subsister obligea Stanhope , soit raison, sdit prétextp, à s'eijfermer dans Brihuega avec le corps de troupes anglaises qu'il commandoit. ll*y fut assij^gé par le duc de Vendôme le 8 de novembre, et forcé le lo du même mois de se rendre prisonnier de guerre avec huit bataillons et autant d'escadrons anglais, dans le temps que Staremberg jirrivoit pour le secourir, et la veille dç la bataille.
Les succès imprévus du roi d'Espagne prouvoient à ses ennemis qu'il ne seroit pas aussi facile qu'ils se le figuroient de le déposséder de ses Etats. La fidélité de la plus graiide partie de ses sujets em étoit encore une preuve évidente : quoique son compétiteur eût été reconnu à Madrid , à Tolède , en d'autres villes ouvertes et sans défense, il n'en étoit pas plus désiré de la nation espagnole. Ainsi chaque jour il devenoit plus difficile aux ennemis du roi Philippe dé le faire descendre du trône dont il étoit possesseur. Le poids d'une guerre onéreuse, soutenue depuis tapt d'années,
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âogmeiitoit à mesure que les moyeïis diminuoient d'çn continuer les dépensés^ on pouijdtt croire que la në-^ cessité de faire la paix l'em porterait enfin sur l'animositë de tant de natioil^ conjurées contre la France : mais la voie des armes n'ëtoît pas celle que la Providence divine avoit dëàignëe pour calmer l'Europe. Les Hollandais avoient laisse ëcliapper les occasions de contribuer à sa tranquillité : Flionneur en étoit réservé à T-Angleterre.
La nation ai^glaise , aussi animée, et peut-être plus qu'aucune autre , à s'opposer à la puissance de la France, plus persuadée qu'il étoit essentiel à ses intérêts dé ne pas souffrir qu'un prince de France se maintînt dans la possession de la moindre partie de la monarchie espagnole, étoit encore intérieurement plus agitée par la passion des deux factions qui la partageoient, principalement depuis la révolution arrivée en l'année 1688, et l'avènement du prince d'Ôrange à la couronne de la- Grande-Bretagne.
.Une de ces factions étoit celle des torys, l'autre celle des wighs. Il seroit inutile de rechercher l'origine assez incertaine de ces noms de parti : il suffit de savoir que sous le nom de torys on eiitendoit les zélateurs del^glise anglicane, opposés non-seulement aux catholiques, mais à différentes sectes souffertes en Angleterre, et comprises sous la dénomination de non-conformistes^ on les regardoit de plus comme partisane de l'autorité suprême des rois et du pouvoir despotique. Les Wighs au contraire , dont la religion , s'ils en ont une, est presbytérienne, penchoient pout le gouvernement républicain, et se déclaroierit ennemis du pouvoir arbitraire et de l'autorité sans bornes.
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6 [^7'^} Mrâiouujtf
Ils avoient ^ la part principale à la dernière i^t^yolu^ tion, et avôientle pl^&aidé le prinq^s d'Oran|;e à mùnter au trônç de la 0rande-*Bretagne ; aussi Jes avoit-il placés dans les priAcipaux eilipléis^ et lé plus giund noinbre de3 ipiembpe^. dà parlement étant wighs , la supériorité dei^^suffrages étoit comme assurée à ce parti; Il avoit cbhservé ces avantages dejpqis que^^Ia reine Anne régnoit; et le diic^de Marlborough, très^ occupé de sa propre élévation , avoit abaindoiné le parti des torys , et embrassé celui des wighs.
he comt^ de Godolfin, grand trésorier d'Angleterre, uni à Mar^orough et par Finljérêt de sa fortune et par le marÎ3(ge de leurs enfans, étoit du parti des wighs. L^un commandoit les aripées avec autant d'autorité que de Réputation f l'autre étoit maître des.fir iiances, et le$ gouVernoit très-habilemetit. L'un et l'autre 36 soutenoient miituellement, en -sorte ^'il éîXHi dii&cile de les attaquer ot de réussir. Ce n'étoit cependant qu en leur fai^ajjpt perdre ^]a confiance da la Reine que les torys ^poavoient se flatter dJgfToiblir leurs antagonistes *, et ce n'étoit pas encore assez, il falloit faire dissoudre le pàrl^mei^t ou les wighs étoient si supérieur^, et en convoquer unr nouveau.
Quelques ministres prédican»;^ donir le plus renommé fut le docteur Sachewrel, soit suscités, soit de leur pur mouvement, donnèrent par leurs setmons le premier commencement à cet ouvrage* On les accusa , particulièrement Sachewrel , qui avoit prêché devant la Reine dans Téglise de Saint-Paul , d^avoir attaqué la dernière révolution et la tolérance; insinué que l'Eglise anglicane étoit en grand danger sous le règne présent \ enfin que l'adminisitration de cètli^
princesse dan^ les aâaires ecclésiastiques et civiles tendoit à J^ ruiné du gouvernement.
Sacliewrel ialpoit dit qùll se trouvoit de faux frères pangi les persbnnes dlstiilguées par leur caractère et par leurs emplois dans l'Eglise et dansTEtat.
Quel^uies propositions avancées sur Tobéissance passive émurent beaucoup les esprits àés Anglais, peu disposés^à Ja'soumission. Sachewfel fut poursuivi vivement, et interdit pour trois ans, après de loi^ues contestationar dipins le parlement ,' en présence de la Reiqe<( On condamna les deux sermons qu'il avoit préché&À être bt*l|lés par la main du bourreau : quelques autres , composés à peu près dans le mépie esprit , et pr^hés dans les jproyinces, eurent le même sort en différens lieux de l'Angleterre. •
Quoique Sache wrel eût attaqué le droit de la reine AntiL^à la luronne, 'et son administration, elle fut ni^s blessée de ses sermons qu irritée de l'ardeur de|| wg^s à faire condamner toute opposition enseignant aux peuples l'obéissance que les sujets doivent à leur souverain. Bile ouvrit les yeux sur le danger où jusqu%lors elle s'étoit exposée , livrant son autorité k desg^s toujours attentifs à diminuer, même à anéan* tîr, ç.elle dés rois. Les ennemis des wighs profitèrent des dispo^tioHS de cette princesse. Elle prorogea le parlement, ej^^Mentôt aprè^ elle fit des^cbangemens considérables, dans les charges de l'Etat et de la cour.
Le comte de Sunderland, secrétaire d'Etat, gendre de Ma(rlborougj^ et':$ls de Sunderland,' qui dans la Àêmfi ^a^K^e avoit indignement abusé de la confiance du roi Jadcpaes et trahi son maître, fut congédié, et sa chaire donnée au vicomte de Partmouth, dont le
père, commatidant la flotte de ce inatheureux prince au temps de la révolte, ne lui ayoit pas été plus fidèle que sou ministre. Les amisUe Sunderlànd eurent soin de répandre qu il s'étoit volontairemcfnt démis ^e sa charge, prévoyait le précipice où de mauvais conseils entraineroient la Reine sa maîtresse.. . .
Les directeurs de la banque, ou ^ighs, ou excités par ce puissant^arti , représentèrent que le changement de ministres causoitup préjudice considérable au crédit, si nécessaire à conserver dans les conjonctures présentes. On ^suscita quelques communautés, et elles présentèrent des adresses à la Reine conçues 4,ans le même esprit.
L!alarme ne fut pas moins vive, mais peiit-étre plus générale et plus sincère, en Hollande , où les conféreiàces se tenoient encore k Gertruydemberg.
Pour calmer les esprits, la reine de la Grande-Bretagne déclara premièrement en Angleterre, eil^te elle chargea Townsend , son ambassadeur eo- Ifolr lande , de déclarer qu'elle ne feroit pas d'autres ehanr gemens dans son conseil que ceux qu'elle venoit de faire. Il eut ordre d ajouter à ces assurances que rien ne seroit capable d'altérer la conûahce qu'elle pçenoit en la fidélité et capacité du dv^ de Marlborough. ,
Les conférences pour la paix se roçppii^nt à la fin du mois de juin, et le 19 août Gadolfin fut privé de la charge de grand trésorier. La Reine nomma pour l'exercer cinq commissaires, dont le comte Pawlèt étoit le premier-, les quatre autres fureht Harley, Mansel, Paget et Benson : mais Harley cpii les avoit choisis, bien sûr qu'aucun d'eux ne le Q^ntredirôit, se pouvoit dire dès-lors grand trésorier d'Angleterre^
DU MARQOis DE TOR€Y. [1710] 9
Il ëtoit homme d'esprit, cotinoissant parfaitement son pays et le génie de sa nation, 'bien instruit des lois, des conditions da royaume, et des manëges à pratiquer dans les séances des parlemens. Il avoit été orateur de la chambre des communes, et gardoit au fond de son cœur un'ardent désir de se venger de Marlborou^ , qui lui avoit fait ôter la charge de^^ecrétaire d'Etat. L'esprit de parti ne dominoit point en lui : tantôt wigh, tantôt tory, k voie qu'il préféroit étoit celle qui pouvoit le conduire le plus sûrement à la fortune. Il espéra en trouver la route s^il pouvoit s'in-r sinuer dans la confiance de la Reine.
Elle en avoit une particulière alors en une de ses femmes, nommée Hill :1a duchesse de Marlborough, de qui elle étoit parente , l'avoit fait entrer au service de cette princesse. La Hill sut plaire à sa maîtresse, et se voyant aimée profita de l'imprudence de sa bienfaitrice, qui perdit, par ses hauteurs, sa fierté, son manque de respect, son ingfatitude envers sa souveraine, la faveur dont elle avoit été long-temps en pleine possession. La' duchesse de Marlborough fut disgraciée : sa parente, loin d'employer ses soins pour apaiièr la Reine, applaudit à son juste courroux ; et, conseillée par Hailey son ami, elle aigrit encore la colère de sa maîtresse contre le mari aussi bien que contre la femme. Elle étoit animée par son propre ressentiment contre le duc de Marlborough. Elle àvoiftm frère officier dans les troupes -, on dit qu'il s'étoit dî^îngué à la bataille d'Almanza : sa sœur demanda pwir lui lé-régiment qu'avoit eu» le comte d'Essex. La Reine vouloit accorder la demande, mais elle sévit contrainte de céder à lopposition opiniâtre de
Marlborough; et, pour combler la mesure, Stkider'^ land, encore alors seorétaire d'Etat, mit inutilement toute son industrie en usage pour engager la chambce des communes à demander à la Reine d'ëloigner de sa personne cette femme, mariée alors à Mashan (il n'étoit pas encore lord Mashan. ) •
Harley - avoît habilement profité de ces , circonstances si favorables pour irriter la Reine, et perdre par le moyen de la favorite ceux dont il vouloit se venger. Il déploroit avec la Mashan le sort de celle princesse. « Elle n'auroitpas dû, disoit-il, s'attendre (( à ringratitude de gens qu'elle avoit élevés au com^ « tle dju pouvoir et des honneurs •, et la meilleure des « souveraines ne devoit pas croire que, loin, de rea connoître ses bienfaits*, ces ingrat? emploiëroient à (( la contrarier Tautotité dont elle les avoit revétasik.. a. U semble, disoit^l, qu'une seule famille règne e^ « Angleterre : elle dispose non-seulement des charges u et des emplois, mais des fonds publics. Un $eul a homme est maître de Tarmée^ de la flotte, et des tt impôts que les peuples paient avec- tant de pc^ae « pour l'entretien des troupes et.de.la macine, J^s « bons Anglais en gémissent; ils. plaignent une feine « digne par ses qualités personnelles nou-seûlémeat « de leurs respects, niais de toute\leur affection, et a qui la posséderoit totalement si, conservai^t son « autorité, elle ne la livroit pas sans réserve à un u sujet véritablement heureux à la guerre, msfis enit core plus attentif à accumuler par toutes sortes Je K voies des richesses immenses , que touché du bi«n fi solide de l'Etat, » • , .
Car enfin on ne voyoit pas jusqu'alors quel avan-
DÛ MARQUIS DE TORCY. [1710] ,1 f
tage l'^iïgleterrè retiroit de ces victoires du duc de Marlborough si célébrées. Le commerce de la nation dépérissoit tousi les jour^, les finances s'épuisoient, les dettes de TEtat augmentoient , et bientôt les taxes ne seroient plus payées. On éloignoit cependant la fin d'une guerre infructueuse au royaume, à charge aux peuples, mais utile au général, maître de la continuel' tant qu'il espéreroit de s'enrichir en la prolongéant, et que s6n crédit seroit soutenu en Angleterre par un parti puissant, dont le principal objet étoit de borner l'autorité des rois.
Ces conversations, répétées à la Reine par la Malban, mtroduisirent Harley à des audiences particulières que cette princesse lui donna secrètement. Elle avoit bonae opinion de sa capacité ; il acquit bientôt sa confiance dans ces entretiens secrets , et sut persuader que , sujet fidèle, il ne parloit que selon la yérité, et comme le demandoit le service de sa souveraine ; qu'ellaavoit un extrême intérêt de savoir que la meilleure partie d'une nation libre, telle que la nation anglaise, ne souffroit pas sans indignation de voir entrte les mains de deux hommes k pouvoir excessif dont Marlborough et Godolfin, encore alors grand trésorier, s'étoient. emparés; que deux familles seules amassoient des richesses immenses, pendant que toute l'Angleterre gémissoit sous le poids des taxes.
On prétend qu'il découvrit à la Reine que les ser- Bdons du docteur Sachewrel étoient l'ouvrage des iox^s\ qu'ils avoient eu en le suscitant deux points de vue ; Tun, d'engager les wighs à déclarer publiquement leurs sentimens, toujours opposés ai Tau-* torité royale-, l'autre, de forcer Godolfin à rendre
la [171^] MÉMOIBES
compte de son administration. Cëtoit le motif des propositions de Tobéissance passive et du inhbai^ais gouvernement, traites dans ces sermons.
La Reine avoit ëtë présente aux débats quMls causèrent dans le parlement; elle avoit entendu les discours emportes des wighs contre les prérogatives royales. Harley ne pouvoit rieii ajouter de plus fort pour les perdre dans l'esprit de sa maltresse : il suffisoit de les rappeler à sa mémoire.
Quant au point du sermon qui regardoit le gouvernement, Harley assura la Reine que jamais les torys n'avftent en la pensée d'attaquer son administration, mais seulement celle des finances, gouvernées par Godolfin; qu'il avoit été agité dans la chambre des communes de lui demander ses comptes, et de les examiner; que le crédit supérieur des wighs avoit empêché que cette résolution tie fût prise. Au reste, Godolfîn en avoit été si effrayé, qu'il s'étoit figuré que sa seule ressource pour éviter un tel péril étoit de détourner sur quelque autre objet l'attention du parlement. Les sermons de Sachewrel et de quelques autres avoient fourni très à propos l'amfusement dont Godolfin s'étoit proposé d'occuper les deux chambres : de là, selon Harley, tant de bruit, tant d'appareil, tant d'éclat pour faire condamner un prédicateur ignorant, et proscrire de mauvais discours', dont la mémoire se seroit perdue dans le moment qu ils avoient été prononcés, s'ils n'eussent pas attaqué l'administration des finances. Mais Godoljpn, si habile, si prudent, s'étoit égaré dans la voie qu'il avoit prise pour éviter le naufrage : sa ruse lui avoit mal réussi; car, rendant fameuse la cause de Sa-
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chewrel , il en ëtoit arrive qu'une reine si ëclairëe , si sag^ , avoit elle-même entendu les wighs soutenir avec âcretë leurs maximes pernicieuses , et se déclarer en sa présence ennemis de son autorité.
Cette princesse étoit témoin et juge en m^me temps de U vérité des discours que luitenoit Harley, ellepouvoit les soupçonner de calomjiies inventées par le désir d'une vengeance particulière : elle comprit la nécessité de changer de mimstres, de retirer des mains des wighs Tautorité que sa facilité trop grande leur avoit laissée usurper, et de se servir des conseils de Harley dans les changemens quedemandoient le bien de ses Etats, et la conservation de son pouvoir et de sa dignité. C'étoit donc en suivant ces avis qu'au mois d août la reine Anne ôta la charge de grand trésctrier d'Angleterre à Godolfm, et qu'elle eu commit l'exercice à cinq commissaires.
La destitution de Somu^ers, président du conseil, suivit celle du grand trésorier. Le comte de Rochesler, oncle de la Reine, eut la place de Sommers.
Boy, le secrétaire d'Etat, collègue de Sunderland, prévint le sort dont il se crut menacé , et: remit sa charge volontairement. Elle fut donnée à Saint- Jean, secrétaire des guerres, capable, par la beauté de son génie et la vivacité de son esprit très- orné, d'exercer les plus grands emplois. On ne lui connoissoit aucune liaison avec Harley^ il paroissoit plutôt , en avoir avec Marlborough : mais, sans dépendre de cet homme , alors maître de l'Angleterre, Saint- Jean ne dépendoit que de la Reine sa maîtresse, et son principal objet étoit le service et la gloire de cette princesse.
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Le duc de Bevonshire perdit la charge de grande maitre de là maison : elle fut donnée au duc de Buc-^ kingham.
Le comte de Warton, vice-roi dlrlande, le comte d'Oxford, premier commissaire de l*amiraulé, auparavant connu sous le nom de lamiral, Russe! , teWirent leurs commissions. Enfin les proclamations furent publiées pour dissoudre le parlement, en assembler un nouveau, et faire Télection des seize pairs d'Ecosse qui dévoient y assister*
Tant et de si rudes coups portés aux ivighs ne se firent pas moins sentir en Hollande qu^eti Angleterre. On ne doutpit plus à La I]aye que la reine de la Grande-Bretagne, changeant son conseil, n'eût aussi changé ses maximes. En vain son ambassadeur assuroit qu'en choisissant de nouveaux ministres elle conservoit les mêmes sentimens pour la cause commune , et la 4nême confiance pour le duc de Marlbôrough : ni les paroles de Townsend, ni les lettres de la Reike sa maîtresse aux Etats-généraux, ne calmoient l'inquiétude et la crainte de ses alliés. Les ministres de Hollande, coupables envers leur ^îépubkque d'avoir laissé perdre tant d'occasions favorables de lui procurer l'honneur de pacifier l'Europe, publioient, pour éviter les reproches que méritoit leur conduite, que la France se tromperoit, si elle se flattoit de profiter des changemens arrivét dans le gouvernement d'Angleterre. Ils faisoient répandre le bruit que le nouveau ministère seroit plus ferme que lancien sur les conditions avantageuses qu'il demanderoit en faveur des alliés. La promesse positive que la reine d'Angleterre avoit faite de renvoyer incessamment
DU IIARQUIS D£ TORCY. [1710] l5
le duc de Mariborough en Hollande ëtoit donnée comme mm ^renve des bonnes intentions de cette priikcesse.
' C*ëtoit tn effet continuer^ à ce général Tautorité dangereuse qu'il avoit sur les troupes, que de lui nisser «picore J^ commandement des armées : mais il ëtoit difficile de l'en priver 5 sa réputation étoit trop bien établieir et nulle faute capitale ne lui étoit encore imputée. Nul officier général ^ Angleterre ne possédoit les mêmes talens, et n'auroit eu comme lui la confiance des alliés.
Les nouveaux ministres limitèrent son lautorité; mais cette marque assez inutile de mauvaise volonté lui faisoit voir en même temps qu'il étoit craint, et qu'on ne pouvoit se passer de ses services. Il étoit irrité des traitemens faits à sa femme, à ses alliés, à ses amis, et de voir kurs ennemis choisis pour les remplacer dans leurs charges. On l'irritoit encore en lui retranchant une partie du pouvoir qu'il avoit exercé les années précédentes, et cependant il en conservoit assez pour se venger. L'unique moyen de le réduire au rang des autres sujets étoit de faire la paix. Les * wigfas en avoient fortement traversé la conclusion. U sembloit que la Hpllande se fût emparée des négociations p<ftir les faire échouer, et que l'Angleterre se fût fermé lès voies de traiter : il falloit en trouver alors quelqu'une assez sûre pour faire connoître secrètement au Roi l'état de l'Angleterre , les dispositions de la reine Anne et de son conseil-, et cette voie devoit être si obscure , qu'il n'y eut lieu ni de la péiiétrer ; ni même d'en avoir le moindre soupçon. '
Pendant l'ambassade du maréchal de Tallard au-*
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près du roi Guillaume , un prêtre nommé Gautier, fits d'un marchand établi à Saint-Germain-en-Laye , passa en Angleterre. Il disoit la messe dans la chapelle de lambassadeur, et s'introduisit chez le' comte de Jer^ *sey, (}ui avoit été ambassadeur en France après la paix de Riswick, et dont la femme étoit catjiolique : il y fit particulièrement connoissance avec Pdo^ autrefois secrétaire de Fambassade de Jersey, et auparavant de celle du comte d^ Portland.
Gautier s'instruisît des affaires d'Angleterre -, en sorte que le maréchal de Tallard, obligé, par la rupture entre la France et l'Angleterre , de revenir auprès du Roi , jugea que cet ecclésiastique seroit assez bien informé pour donner de tenips en temps des nouvelles de ce qu'il verroit et apprendroit de plus impor^tant pour le service de Sa Majesté. Il lai recommanda de prolonger son séjour à Londrois aussi long-* temps qu'il lui seroit permis d'y demeurer, d'observer sagement les événemens, d'en rendre compte on France au ministre chargé des affaires étrangères, mais de le faire avec la discrétion nécess^iire, pour n'être = pas regardé en Angleterre et accusé comme espion; ainsi d'écrire rarement, et de manière qu'il ne put s'afttirer un ordre de sortir du royaume, ou quelque autre traitement encore plus fâcheux.
Les ordres laissés par le maréchal de Tallard furent ponctuellement suivis. Gautier écrivoit très-rarement, et ne donna aucun avis important pendant le cour» de la guerre. Aussi son séjour à Londres n'excita nul soupçon \ il eut la liberté entière d'y demeurer ; et la chapelle de l'ambassadeur de France ne subsistfoit plus, il alloit dire la messe dans la cbapelle du comte
de Gaks, reconnu à Londres en qualité d'ambassadeur de l'archiduc coraiûç t^i d'Espagne.
Le comte de Jersey, lié avec les nouveaux ihinis^ très, proposa Gautier comme l'homme de confiance, en métne temps obscur, tel qu'on Je désiroit pour envoyer en France. La proposition fut agréée, et Jersey commis pour instruire Gautier, mais verbalement, et sans lui rien donner par écrit.
L'instructioti consistoit à faire savoir au Roi que les nouveaux ministres à qui la reine de la Grande- Bretagne avbit confié le soin de ses affaires souhaitoient la paix, et la croyoient nécessaire au bien du royaume d'Angleterre^ qu'il ne dépendoit pas d'eux d'ouvrir'une négociation particulière avec la France , eltant obligés pour leur propre conservation de garder de grands ménagemens; qu'il étoit donc nécessaire que le Roi fît proposer encore aux Hollandais de renouer les conférences pour la paix générale ; que lorsqu'elles seroient ouvertes les ambassadeurs que l'Angleterre nommeroil pour y assister auroient des ordres si précis, qu'il ne seroit plus permi^s à la république de Hollande d'en traverser la conclusion.
[17 1 1] L'abbé Gautier, arrivé à Nieuport le i5 janvier, avertit le secrétaire d'Etat de son passage , et des facilités qu'il avoit trouvées , de la part de l'officier commandant npur le Roi dans la pjace , pour se rendre sûrement et promptement à Paris. Il écrivit qu'il descendroit à la maison des pères de l'Oratoire de la rue Saint-Hbnor^ ; qu'il y attendroit les ordres qui régleroient sa conduite, et se donneroit seulement à counottre sous le nom de Delorme au supérieur de la maison. *
l8 - [1711} MÉMGIRpa '^ •
fj'airniSée de Gautier suivit de près Tavis qu'il en avoit donne. Il se rendit4e soir à>Yersailles à Tappar* ^Hiaht du ministre, qui ne le connoissoit que parles letti?it$iqu21 en a¥oit reçues assez rarement. « Voulet- « yous , lui; dit41 V la paix ? Je. viens toi|s apporter les m moyens de la traiter, et de conclure indépendscm*^ fi ment des. Hollandais V indignes des bontës du-Roi, « et de l'honneur qu'il leur a fait taht dé fois de s'à-^ 4( 'dresser à: eux 'p0ur? pacifier l'Europe. » - Interroger'alorstin' ministre de Sa Mlajestë's'il'souhaîtoit la pài!e^ c'étoit demander à un fnakide attaqué d'une longuet dangereuée makdîe s'il éUTeut guë^ fir.^ Gomme il y a cependant des charla^ns de toute espèce, il ëtmt de la prudence de suspendre une es^ p4ra^cé trop flatteuse^ et d apprendre, avant *que de la former, quelle étoit la mission^-deTabbë Gautier, et quels moyens il prëtendoit employer pour y rëuftsir. ■'-•; r. > ■■ o ..• *; . ', ■
Il rendit comptev et *de l'ëtat du gouvernement prë- $.ent,de l'Analeterre i et de la manière dont il avoit ëtë ei^pyë< Qii^nt aux moyens fd'entaroer uneniëgoçia^ tion, et de 1:^ conduire à i»ne heureuse fin ; « Don* <i uezrmpi^d^-il, une lettre pour milord Jersey ; ëcri- « I vez-lui simplement que vous avezëtë bien aise d'ap^ « fnrendre 4? .moi qu'il ëtoit en < bonne saotë 5 que « yous m'avez charge de le retùercier.de sonsôuve- «j nir, et de lui faire Vos ^complimens. Getteilettre «seule sera mon passe-port et mon pouvoir pour « ëcouter les propositions qu'on vous fera. Je retourtt ne rai à Londres, et vous les rapporterai avant qu^il « soit peu. )) ' -'■ r '
La paix ëtoit aussi nëcessaire, aussi dësirëe quielle
DU MARQUts DE TORCY. [17I1] ig
étok peu attehdi^e : toute tiëgociation en Hollande n'avoit produit de la part deis ewemi^ que phi^ d'étbignement , plus d'atiîmositë , plus d^dpiniâlretë à contiïîuer la guerf^. L/'AngletiTre , pjas encore qu'au*cune autre puissance, en avoit jusqtf alors ^oïliBë le feu : les nouveaux ifeinistres de cette couronne tenoient un langage totsjement diâ(éreilt dé celui de leurs prédécesseurs; et les avancés qtfîk feroien% devoieht être d'autant moins suspectés, qu'il ^oi* de leur; intérêt ]^ersonnel que la guerre , soutien du cré*^ dit dé leurs enhemiB, finit incessamment. -
On ne dèmanâoitau Roî aucuùe espèce , pas même Tèit^é, du moindre engagement. Gautier àvoit ordre de se contenter d'une simple lettre ^de cOMplimeiit ; elle devok'àuflffre pour fair'e connditre que la propo^- ^ion génëtrale' dent il ètoit chargé avoit été vécue favorablement^ : et véritablement elle 4e d^v<ût être dan^ ûAê^cbnjon^tnre où les Hollandais se Vfttijtoient que bienti^ le Roi bSriroit aux aHiés défi ooilKlitions {:4m& -avantageuses pour eux que ne l'étoient celles qu'ils aboient tejelëes. Ils amusoieat k6'peupèe&^;de ee& fettâ^sr^îspérsitiees pouv^endormir leurs' uiaux, et tendreff plus^^lëger 4e poMs d^unift guerre pressante, don^^a fin ne se {^Quvoit ppévoir. < : > -à . ' •
Mt^paîx^tie devék pas^être l'ouVragéd^ hommes : Dieti s'ë*6ft> i<lfeervé tes moyens et 1^ momei)s>dev la revidré aï rE^r^po-ïl' 'permit que les plus édlarifrés du toiimlv^b^ssefifdes^ discours ^â^on tenoit^en Hollande, opinèrent à renvoyer Gautier en Angleterre, ians adiûettre le peu de propositions dc^nt il avoit été charge. iWdii'enl qu'il serait contre Ja dignité du Roi de^reèhereher encore les Hollandais, et de leur pro*-
)o [^7 ^'3 mémoIhes
poser de nouvelles conférences, après tant de procèdes indignes de kur part, principalement en dernier lieu à Gertruydemberg ',61 que rien n'autoriseroit davantage leurs pronostics^ et les bruits qu'ils rëpandoient que la France, hors d'état défaire une campagne , céderoit enfin , et consentiroit à toutes lésionditions que les alliés exigeroient d'elle.
Ces réflexions étoient sages; mais la paix é toit encore plus nécessaire que dans les temps où le Roi consentoit aux plus grands sacrifices pour l'obtenir. Oiî auroit alors donné beaucoup pour détacher l'Angleterre de ses alliés; un présent considérable fait h Mariborough eût été utilement employé : ce qu'on auroit acheté bien cher dans ces temps difficiles s'offroit de soi-même, sans qu'il en coûtât rien au Roi ni au royaume. Le gouvernement d'Angleterre faisoit les avances, et, sans prétendre le moindre engagement de la part de Sa Majesté , il se conteptoit d'une simple lettre de compliment d'un de ses ministres. Torcy, vivement touché de la contradiction du conseil, fondée sur l'avantage que l^s Hollandais s'attribueroiènt si le Roi demandoit de noiivelles conférences enilollande, p>roposa, pour concilier les avis du consjeîl et le sien, de répondre à Gautier, et de le charger de dire aux ministres de la reine de Ja Grande-Bretagne que le Roi, justement irrité de la condïiite des Etatsgénéraux, ne vouloit plus entendre parler delà paix par la voie de la Hollande ; mais qu'il en traiteioit avec plaisir par l'entremise de l'Angleterre.
Quant à la lettre de compliment demandée' par lô comte de Jersey, elle étoit nécessaice pour entamer une négociation ^ et comme elle ne portoit aucun eu-
gagemedt, il ne paroîssoit aucun inconvénient à récrire, mtis beaucoup à la refuser.
Le Roi approuva oet avis, commanda à Torcy d'écrire la lfett]re,.et dè^Ja remettre à Tafcbé Gautier.
Il partit^ et, peu de jours après être arrivé à Londres, il écrivit que puisque le Roi avoit de si justes raisons de ne pas renouer une négociation avec la Hollande, m par le canal de cette république, les min^tres d'Angleterre demandoient que Sa Majesté voulût bien leur communiquer les propositions qu'elle feroit pour la paix générale , lesquelles ils enverroient en Hollande, Içpr dessein étant (}e commencer une négociation dé concert et commune avec leurs alliés : mais ils espéroient que les offres que Sa Majesté feroit par l'entremise de l'Angleterre ne seroient pas moins avantageuses que celles qu'elle avoit faites en dernier lieu aux conféfencfes de Gertruydemberg, et que, pour l'honneur de l'Angleterre, elle ne proposeroit pas de$ conditions inférieures aux précédentes. L*é|at des affaires d'Espagne étoit alors absolument changé : elles avoient pris une nouvelle face depuis la victoire que le roi Philippe avoit remportée sur larmée de l'archiduc. Les Espagnols étoient persuadés que leurs forces seules sursoient pour la défense de ce royaume' : en vain le Roi auroit promis d'en assurer la possession à l'archiduc, l'exécution d'une telle promesse étoit devenue impossible. On réponèil seulement, de la part de Sa Majesté, que, rebutée de s'adresser aux Hollandais, elle proposoit à la reine de la Grande-Bretagne de convenir d'une assemblée de ministres de toutes les puissances engagées dans la guerre, et d'ouvrir avant la campagne les confé-
2tk [ ' 7 ' ^ j MÉMOlUfiS
rencéSy pour y régler les conditions d'uixe paix générale et définitive. . ^
Gautier revint peu lîe jaurs ^près àP Versailles : il rapporta que la proposHioû fai(;ie par ordrer <lu Roi avoik paj^ trop géiiérale^^u conseil d'Angleterre.) Il étoit chargé d'insister sur des conditions plus particulier^, et rédigée» daifs^un- tel détail y^que l^s ii|înistre^ aqglsds élussent Meu de les comtnuniquer «n Hollande^ conime propres à servir de^ base au trail^. de la paix générale. Us désiroijent un écirit*p}us;pt)ëcis. Les circQnstances; dont Gautier rendit con^pt^aupdient suffi pour dis»siper tout; soupçon de la |)onn6 foi 4^ cetix qui le '^envoyoient, quand même leur ii^térét |)ersonnel n'auroit pas confirïné leur sincérité. ^
Le Roi fit dresser un ménroire [>': tel .que les ministres anglais le iiiemandoiept. L'abbé Gautier, chargé de le poi'ter à Londres, partk lf0 a8 avril pomvy fetourner. ^ . .
Le conseil d'Angletef re , cpiUefit d,es proppsiiioi^s^ ne ,p0rdit pas un moment à faire passer le m^rhqire en Hollande. Gopime il espérpit que l'Angleterre trouverbit ses avantages particuliers à la paix, et qu'elle seroit récompensée des soins qu'elle vouloit pr^n^re pour la procurer, les ministries anglais re^fimandèreut à -Gautier de savoir quelle;;se<?oit k-sûreté réelle quele Roi, suiv^ant sa* par^ole, domieroit à lar nation pour exercer son commerce etx Espa^n^, au&Indes, et d^n^ les ports de la Méditerrai|é0. L'objet .de ç$s ministres étoit d'obtenir pour sûreté quelques flacjôs
• (i) Ce luémoirc est la prénlmé pièce inrfirifnce dans' lé' rBp[>Àit'^lil .
eoniUt' sccrci.
D« MAilQ|mSJ)E ÏOROY. [1:71 ij ^3
9l\x% Iiides, et dans le continent ée TEspagne Gibraltar ou la Corogne-, enfin le Port-Mahon dans la Inédite rranëe. Gabier; occupé du désir db réussir ^ans uae négociation: si importante , appu}îoit lesdémand|s de TAngleterre^ et pour en fitciiiter TefTet il assura qiîe le Roi amroîi! lieu d'étré connut des Atl|;làis<laiis le Goui^.de lai négociation, principalemçnl lorsqu'il s'àgiroii de réglei^la barrièie<des Pays-^Bas:
Sa jVIaîesL^ aivoît doioné pâfrt slu roi d'Espagne des' pdremîèi^s ou vertures faites par rAngleterre': elle tbn^ lut savoit les'dnitentions^de Ce prince^ au sujet dés plàceS'-que les Anglais demanderoient à rEspagné pourlai^sûretéide leur comme^c^. Le duc de Vendôme ^ <ihai^^ar elle d'en faire la question, lavait ajlsui>é€>qilie/$'ir3étoit nécessaire!, lé roi Carholique céderoit a]^ Ahglaisv pour le bien de la paix, Gi^ braljtar et Pm't-rMahoii;
• Le itoi, ménageant les: intérêts du Roi son petitr fils^ réserva: la cçusioii de ^Fort-Mahon , et permit à r^a^b^ GÂutiei: > d'assurer ; les ministres d'Angleterre <pie^ Gibraitàrjseroit cédé à cette couronne.'
Le «onseittftàtnglé terre ne s'étoit expliqué que général eMent sur le cotiiimercé des Indes ^ et par conséquent le Hx>i n^avoit pas j^gé à pit>pos de s'inforiner eaéon^ cl|3s intentions du roi d'Espagne sur un article tcès-d^ioat àikait^r,i^t Uës^sensible à la nation espagnaIeii;'C?autier eut ordre de dire i que le^roi^d'Esp^oi^ étoit disposé à fairotiser l'Angleterre,! si elle contribiioit aufrétablissementide^la tra^utllité publique; que le Roi, de son côté, agiroit fortement pour engager ce prince à donner à ses ministres, atiK
conférences de la paix, des ordres très^précis sur Tar^ ticle du commerce des Indes, et telsquç les Anglais auroient lieu d'en être satisfaits.
Pendant que la Reine et son conseil attendoient la réponse de la Hollande au mémoire contenant les propositions du Roi pour la paix, le bruit se répandit à Londre^que cette république faisoit^n France quel-* que tentative secrète pour renouer iine négociation, et enlever à l'Angleterre l'honneur et Favant^^ de celle que les ministres de cett« couronne avogententar mée. Il y avoit peu de temps encore qu'ils avoient demandé, comme une introduction à négocier la paix, que le Roi voulût proposer aux Etats-généraux de nouvelles conférences^ mais alors, persuadés qu'il étoit de l'intérêt de l'Angleterre de ne laisser dé-* pendre d'aucune autre puissance la fin o^ la continuation de la guerre, ils supplièrent le Roi, supposé que les Hollandais eussent véritablement fait quelques avances, dé répondre nettenipnt qu'il ne youloit rien , écouter de leur part après en avoir essuyé tant de demandes extravagantes, et souffert patiemment la manière indigne dont ils avoient traité ses ministres ; qu'il n'étoit plus ten^ps de reprendre avec eel^e république des négociations infructueuses ; que Sa Majesté, actuellement engagée avec l'Angleterre, tiendroit fidèlement la parole qu'elle avoit donnée de traiter la paix générale de concert avec cette couronne.
L'inquiétude des ministres d'Angleterre n'étoit pas sans fondement -, car en même temps que l'abbé Gautier en rendit compte, Pettekum, l'organe du pensionnaire de Hollande, écrivit que si le Roi vouloit reprendre la négociation de la paix de concert avec.
DU MARQUIS, DS TORGT. [1711] sS
b mine de la Grande-Bretagne , il auroit certainement lîf^ci d*êtFe content des Hollandais.
Ainsi , pajr un heureux changement, les deux puissances les plus opposée^ jusqu'alors au rétablissement de la tranquillité publique concouroient à ce grand ouvrage, et s'envioient Tune à Tautre Thonneur de contribuer à sa perfection.
Le Roi fit répondre à la proposition de Pettekum dans le sens et selon les termes que Gautier avoit proposés.
-On reçut enfin en Angleterre la réponse des Etatsgénéraux. Ils portèrent qu'ils désiroient infinimeilt de contribuer à la conclusion d'une paix générale , . définitive et durable ; que la République étoit prête à se joindre pour cet effet à hi reine de la Grandej^etagne : mais les propositions de la France étant encore trop générales , il étoit à souhaiter que cette couronne voulut s'expliquer plus particulièrement, et fs^ire part du pian qu'elle trouveroit le plus propre pour assurer l'intérêt des puissances alliées, et \iour établir, le repos de l'Europe 5 après quoi on pourroit entrer dans une négociation plus étroite.
La n^ociation se ralentit. Les principaux ministres de la' reine de la Grande-Bretagne étoient alors occupés à réussir dans Jes vues qu'ils avoient pour leur propre élévation. Harley vouloit être pair, et grand trésorier du royaume : il avoit la principale confiance de*sa maîtresse, mais en même temps ses ennemis lui suscitoient de puissans obstacles. L'affaire de la paix, moins importante pour lui, languit jusqu'à ce qu'il eût enfin obtenu ce qu'il désiroit, la charge de grand trésorier, et le titre de comte d'Oxford.
Sl6 [^7^0 MEMOIRES
Cette charge ëtoit encore un nouvel aiguillon pour le presser de travailler vivement à la paîx. L'c^tat d^ finàïices ne permettoit pas de soutenir la^etre plus long-tempd; Tespêce manqupiU Les wighs; sesenn^ mis, intéresses à le dëcréditef^ y rëussiroîent d^autaiitpl;us< aisément. que les fonds ëtoiebt «entre leurs mains. Il falloit de plus, pour la èureté du gpràd ti^soriéry-qtie lapaitfût honorable à r Angleterre*, car autrement lancien ministère seroit regrette^ comi>lé de louanges^ le nouveau seroit au contraine chUrgë d opprobres 9 en même temps expose à 1^ furèur^tda peuple» r ' t >
he diix? de Shrewsbury et. le comte de Jecseyétoieiit unfis par les mêmes i^aîsohs au grand trës»ovier t iriïë^ ressës comme lui à presser la nëgpciation, ils cofiseil-^ lèrent à la Reine leur maîtresse nori-sèulemeat d'en-r vQjj^r encore en France l'abbë àautier, ;mais- de le faire accompagner dans son. voyage par un de ses sujejtSy homme d'esprit et fidèle, enqdi elle pprt prend)?e confiance. Ils/lui proposèrent Priéi\ dëjà connu en Ft^nce^ où iLayoit passe quelques annëes> sëcrëtjtte des ambassadeis^les cointes de Portlaad et.de Jersey. Prioi^, pfjrséciutë par leslwigbs, ëloit atlachë au parti supérieur alors, et particulièrement' au; grand trésorier.: ;il étoît rienominë en Angleterre par -ses poésies; mai^.saprin<yrpale, qualité^ dàn^ lés conjonétùres pré* seAtes^ ëtoilt die tsôubfaiitéf AfëritaUeinent la paik^ On lui douna jce pendant pe« de imoyens pour la trailèr ^ Jes pouVoirsiqu'il reçut furent si limités, <pie sdn esprit et ses bonnes, intentions devenotent également inutiies> Il devait seiileinlient communiquer les demandes de r^ngl^tert-e'^ qualifiées de conditions p^ë-
pu MARQUIS DE TORGY. [1711J î*^
Uminaires; Suivant la mëthode inli^oduite par les Hollaitidais et leurs allies de donner, contre Tusage ordinaire, le simple titre dé préliminjtîres aux articles essonliels des^ traités* C^Me communication Ikite , Priôr déçoit ëoôuterJa réf)on$e vét.la ï^pport:(^r,à Lon- 4fc» ; .^mais , avant ique de* parler, i\ Juî éiph ,prQs^<jrit dej9'infori|iér ettde savoir positii^m^nt si Je^roi d'Espagne f^onisestoit à trâîler^ et 3'i] en 9voH 4<^>^MJ6 pouvoir en sQiiikim au; Roi s^n grand-père. ,.
i . :Prior, arriVié secrètement h Fontainebleau , çxécu|^ ponctùell^mient las, ordriés de la Reine ,sa msultr^s^i^. On: l'assiéra positivement que le Roi ayoit entr^ li^ maîns le pouvoir du roi d'JEspagne; : alors il communiqua les prétentions de l'Angleterre, demandani CLn,e répôn$^:pr4cî$6 e% déicisiye avant qpe,d'çn^r;e,c*<emié-
g6ciatipn-.J ;- >~ : ir-i ' .^ ;/;,;< i/, ^ ■:■:'■, ..
il l^e m^nioiré €ontena)^t ces prëteiitjioQS: ëtoit ^\i^é en d€u>x parties : la prepoière régardoit les intëtéts des alHés d^ «l'Anglieterre ) Ja s0cofide, les aViai^Uge^ que i^ttQ couronne prêtendoit obtenir pour elle-même. > il^lle d/eInaàdoUven ifayeijir de s^^ lal^iés PiétabUsse^ Bientrd'vi9Q,l>airrièrfî au'K Pay s-t^as , ^i déslrëç^ des Hollai^dais, et;^ i)N^pessaire pour dissiper Içur inqu^ëtvide . ^t caim^jù leurs frayeurs, i 1b sjâi;eté du coipjuçi^ce de cette nation. Du cptëd^ Rliin^ une l^arrière pour l'Empire^, quç, les prétention? de tous les alliés , en £oaséqU;eac^ et^n ex;écution 46S traités, seroient réglées et termipéj^s à la satii^faction commune.; que les places prises mr le duc de Savoie lui seroient .rendues; que.depluson lui donneroit te^es, au très places enlt^ie, dotit la cession lui auroit été promise par Jes traités faits entre cç prince çt sep.alHés. ^ , ^
38 ['7'0 >^^ÛIRES
Les demandes particulières pour FAngleterre oonàistoientà reconnoître non-seulement la reine Anne, mais encore la succession à la couronne dans la ligne protestante , ainsi qu elle étbit établie par les actes du parlement; la démolition des fortifications et autres ouvrages de Dunkerque, et le port comblé; un nouveau traité de comm«rce, et que le roi d'Espagne consentît à céder à la couronne d'Angleterre Gibraltar et Port-Mahon. De plus, la traite des nJgres en Amérique, dont une compagnie française étoit alors en possession. Les Anglais y'ajoutoient la demande de quelques places dans le Nouveau -Monde, pour y rafraîchir les esclaves n^grea. qu'ils y transporte-^ roiént.
Ils demandoient encore. Tassurance d'être traités en Espagne aussi favorablement qu aucune autre nation, et que les avantages accordés, ou qui le seroient à Tavenir à la nation la plus favorisée, fussent communs à la nation anglaise ; que la France les mît en possession de l'île de Terre-Neuve , de la baie et des détroits d'Hudson, soit à titre de restitution, soit de cession. Quant aux places dont l'Angleterre et la France se . trouveroient en possession dans l'Amérique septentrionale lors de la ratification des traités , elles en conserveroient réciproquement la jouissance.
Le secret de ces demandes étoit particulièrement recommandé, et ne devoit être révélé que du consentement réciproque des parties contractantes.
Ces conditions étoient précédées de trois autres, spécifiées comme essentielles, à la paix : la sûreté que les couronnes de France et d'Espagne ne seroient jamais réunies et placées sur une même tête ; la satis*
DU MilRQTJIS DE TORCY. [17I1] ag
faction de tous les allies^ le rëtabiissegientelle maintien du commerce.
Les. Anglais auroient ruine celui des Français et des autres nations de l'Europe , si les avantages qu'ils prétendoient obtenir leur eussent été accordes. On couroit risque cependant de rompre la négociation à peine commencée , en refusant sèchement des demandes dont les conséquences , et le préjudice qu'elles causeroient si elles étoient admises, n'étoient que trop manifestes : il convenoit donc de traiter en détail sur la meilleure partie de ces prétentions. La négocia-* tion aplanit souvent les difficultés ^ elles disparoissent quand le désir de fmir est sincère, et que de part et d'autre il est égal. Prior avoit de bonnes intentions, mais ses pouvoirs le bornoient à écouter simplement ce que le Roi feroit répondre à ses propositions. Il disoit de plus que Sa Majesté seroit contente de TAn-; gleterre dan(S le cours de la négociation^ qu'elle pourvoit s'en assurer ; que la Reine sa mahresse l'assuroit aussi que le service qu'elle rendroit à la maison royale de France, en maintenant le roi Philippe sur le trône d'Espagne ,méritoit des distinctions avantageuses pour elle et pour le royaume de la Grande-Bretagne.
Comme on pouvoit douter de la sincérité de Prior lorsqu'il s'excusoit sur le peu de liberté que lui laissoit la commission secrète qu'il avoit reçue en partant de Londres, il se crut obligé de la faire voir au se-^ crétaire d'Etat. Elle contenoit ces mots :
a Le sieur Prior est pleinement instruit et autorisé « de communiquer à la France nos demandes préli- « minaires, et de tious en rapporter les réponses. »
3o [^7^0 MEMOIRES
Ce peu de lignes ëtoit signé de la main dé la «èfini^ de la Grande-pretagne ^ A. R. \ ?
Pës-^lors cette priticel^sé abandonna ces préliminaires odieux , ces prétentions de forcer un roi à rér rioncer â sa couronnev à la^céd«r pureiHent'et simplement à son (iom^péiitenr \ ces idées barhairôsi d'ariri er l'aïeul ^contre' son pétit-fils* Diëwj ' cpw tient «entre ses maitlsle coeur des roi!$, comme il «e^ le inaitre de leur àbrt , avoit nris fitï aux disgrâdes du jroi d'Es^ pagne, ét*aAiolU le ce^ur dé'la'reiifê de 1») Grande'^ Bretsj^né ; mais elle voliloitencorei ique son cbai^einëht p^ôdùfislt de trop ^anlds avantagea à ses sujets.
' Gibt'altar et Port^Mahoil', dont elle demandoi4; la «ei^sioii pour àssui'eT> teur 'Comiùeilce en^ Espagne et dans la Médiftért^née , ne <lui paroissoit ipas ;une ^ ré^ cornfpense sqfSi^ante de de qu'elle <feroit pour procu- ^rer la paix» t'îlffalloitencDn» y ajouter quatre, plaq^ls datïS les Indesf occidenfaies, demandée^ aons le 1i\éme préteirtfe dasstrteiïîle^cowimërcte qpe l'Angleterre ?fair s^oîtetprétefûdéit faire enAméiicpte. -^ >' 0 f Prior eonn<^soiU parfaitement 'ce; qu'unot pareille ]|)tOposi€iol)'^eMfennoil de dureté.* Ili essaya dono'^dé persuadei^qtie le^ ministres d'Angleterre éloient biëii éteignes de songer it; ruiner le cosnmèree des autres nations aux Indes espagnoles*^ que t'inten|:ion de la Reitae' sa ^ maîtreâée / étoit simple ment^. d'^obtenir 'des établis^ëmens»^' n(»^ ^es places fortifiées ,d?fD#. (%ttie partie du motide^^^qu'eJlesetooriièntoit'^ (jue:le»Poi d'Espagne consentit d'en assigner aux Anglais deux au nord, et deux autres au sud. « Cette concession , di- « soit Prior, loin dé nuire à la Francp, sera pour elle 4 un exemple favoraW^ pour obtenir aussi de pareils
DU MARQUIS DE TÔRCY; [ 1 7 I I ] ît
c( ëtablissemens. Il coûtera peu aiilfoi Catholique de « les accordiefl^ à Tune et à Fantre nation datis la M grande éteftdaé des terres soumises à la monarchie «d'Espagne, depuis la Californie jusquau dëtroit K de MageUan. Enfin TAnglet^rre a •contraeté'des K dettes immenses pouV soutenir la guerre ^ elle en « est acca^d^e : 'il ieiit Ipieix qu'elle trouve quelque « mejen d en acqiiit^er une partie. Ejle n'a o^ i^esc source que celle des: avantages que la paix lui prd- K duira pour àon commerce en Amérique. Le roi « d'Espagne dt)it cbnsidërer ce que la reine de la K Grande^Bretagiie fait perdre à là nation en travaille lant pour lui^ » Cette princesse étoit assrtirëe d'ôhtenir de Parchiduc toijtes ces conditions. ïl s'étoit de piul engage, par des traités secrets-, à donner aux Anglais^la faculté d'entrer dans tous les 'Sports d'Es^ pagne et des Indes /avec la m^me liberté dbiit joiiis-^ sentie^ Castillans.' Il 'devoit exempter la nation atigl|(ise 4e payer les -droits de San-Lucar, de Cadix et Séville. « N%st-il point juste, ajoutait Pi'iôr, de « dédx^mmagerlios négocians de lïi pètUe qu'ils souf-^ « friront, si la Reine renonce 4 de tels engageai mens ?n • '' * On promet aisénient à des associés dont on attend de grands secours dé pàrt^tgeir avec exix' lès profits que produira leur assistance. Les promesses èm% dépensL'de l'Espagne 'né coûtoient ri^ à raircbiducj mai^ on .pduvoit direi que ^'étoit la ^eau de Ppùrs.' L'état dés affaires dû rt>i Philippe devenoit meilleur de jour eîi jour 5 il s'affermissoit sur son trône. Celles de l'archiduo, au contraire, dépérissoient ^ la guerre d'Espagne étoit onéreuse à ses alliés : ils se le reprO'*
^a. [17^1] MÉMOIRES
choient pëciproquemeni, ils raban^nnoient; et leur tiédeur à le secourir paroissoit augmaiter depuis la mort du chef de la maison d'Autriche. Il y avoit environ trois mois que la petite vérole avoit emporté Tempereur Joseph , décédé à Vienne le 1 7 du âiois d'avril. Il n'avoit laissé que deux filles : ainsi Farchiduc étoit alors le seul prince héntUr des îEtats de sa maison. Quelque zèle que ses alliés eussent pour ses intérêts, quelle que fût leur animcisité contre ""la France, il étoit naturel<[ue leurs sentimehs se ralentissent, s'ils faisoient réflexion^à l'excès de puissance où ce prince seroit élevé s'ils <;ontribjaoient, par la continuation de leur assistance, à poser 9ur sa téte^la couronne impériale, celle d'Espagne, des Indes, de Naples et de Sicile, et à réunir sous son pouvoir tant d'autres grands Etats partagés jusqu'alors entre les deux branches de la maison d'Autriche. La crainte de voir un jour les couronnes dé France et d'Espagne réunies sur la même tête avoit formé h grande alliance ; tant de princes, ligués pour 4e prétexte spécieux de s'opposer à l'oppression commune dont ils Vouloient se croire menacés, n'avoient pas moins à craindre l'excessive puissance du seul prince qui restoit dans la maison d'Autriche.
Ainsi l'Angleterre travailloit poui' elle aussi bien que pour le reste de l'Europe, en con^ibuant à maintenir par une bonne paix le roi Philippe sur le-trône d'Espagne *, la Reine ne perdoit rien en abanc^onnant sans peine les promesses frivoles que l'archiduc lui avoit faites, et qu'il ne seroit jamais en état d'exécuter : les seules promesses réelles étoient celles du roi Philippe , alors assez puissant pour se maintenir dans
DU MARQUIS D% TOllCY. [17U] . 33 ^
la possession de TEspagne et de» Iodes , do^P^ 1% Pi>» - .vidence divimp lui a^oit donné et eguaservë himovur- Q^ie. Enfin, si ee n é!oit de peur de déplaire i^ c^tH princesse , dont lesi^tentîons.adinirables pqjir Is^^^aâ^t ne pouvGÎ^at éti;^ assez 4oué«6 ,.!(%' aor(Ht pu dire > ' quQ^' Angleterre tfavoitpas & se vanter du servkÉi qu'elle reiKbroit au roi Philippe , assez puissattit alors pour défendre kèumu^ment jses Etats contre les'elforts de ses ellnaii^%|: que todtefoi^ ce prince^ i^éietm-* Qoissa^t Youléit répondre aux s^ntimeii's'^pacific^s àe la reme de la (rradderBretàgne , et^ par qonsuiérration de h part principale qu'elle auroità la paÎK , traiter la nàtimi anglaise )5kis i^bratileinçnt ^o». toute autre naiidn; q^'iUdésiroit 'qile cette, paix fut. solide; et qu'elle nh le secoit pas %l\es Ângkïi ^;iie^ Qoien#des aTamAiges^si cpimdérablès ^ que t^ut autre cojhmierce i^e celui 4^ rAngleterre en seroif abso^ luiii^nt Ti4m^ * • ^
Prior jae répliqjaa rien à ces ré^i&esl! il dit seule-^ ment ^u'il avoit onli^d'efl deni^nderi une à ses progib$i|îons, et de^fai> reporter en Angleterre^' que se^ pouygirs nç liai permettoient rîi de chercher des tempérai^ns, i^ de traiter sur Aes matière^ si imporft^tes. «U insista donc sur une réponse précise j^r ^rit, et contç^anit, soit'i^n consentement, Soit uil tefiis ddâîtii k ms demandes^ ; / -^
L'un eti^aùtfe «Soient égsâement dangereux àiui accfldier. Lé qoi^eRt^ent raiiaoit'le coj^merce des
Fràlii|gn^'7^<^^Ni 4l^^^^.®^ nêH^^^de l'Europe ; et vraisemblabl#|Sn|^ roi il'Espagne eût jugé que té bien 4e solijjfisirsmiSe^n^ petmettoit pas d'acquiescer s^DiigcoeSâîliMis qneléRoiauroij-.accorAé^. tJn r^lus tT6S: ' > '3-
ablolii rMopbit toute négociation , et férmoit la voie oneVla Brovidence avoit ouverte à la paix. « Lié Ro? jugea que Je seul mdyen d'éqarter l'un eÉ l^BUtjpe d^ces inconvéniens étoit ide porter la négo-
' dation à LQndrè^-/ et puisque Prior n'étoi^)as autoiifié,k traiter en France, il parut à Sa Majesté qu'un homme bien instruit des avantagés que la^iatioa an^
' glaise reeevroit du roi d'Espagi>e«réus6iroit à les faire comprendre a|ix ministres de laGrande^retagne, en traitant directement avec le cooseil^ ef sous les yeux de leur maîtresse \ qu'il* pourroit apl;inir plusieurs diffioultés tjui^'évanouissent :dans le cours cPune négo- ,êîation commencée de bonne foi, et conduite avec un désir sincère et réciproque 4e conclure. IVailleurSles d^^ions en seroiçnt plus promptes; elles ne dépendrpient pas de l'arrivée iacertaiile di^ courriel^ , a$sujéti^ aux vents 'et aux floty^de la men Le succès confiriiia Jies judicieuses réflexions et la ^|gfsse do^^^es résolutions. ,
Cette importante négociatiq|i« d^mandoit un sujet capable de la conduire avec autanl de Inmières^qtre de prudence. ^ ' ^ ^ •
On a par)^ d^s les précédens Mémoires de Ménager, député^.pour la ville de Rouen au conseil du co^i^ merce ; il itoit très-instruit' de celui des Indes, et der puis quelques jour^ il aVoit fai* voir aux minîi^tres dé
. Sa* Majesté ce qu'il àVoit rassembla sUtr^ceti^article, si
. essentiel à 1|l négociation dont il t'agissoit. Il fut |ia:oposé et choisi comme capable de s'acqfiitter daicistt'e importante commission. Il ne s^^gissoit qtie de la sûreté de son passage, et de rarement de % rèfkie de la trrande-Bretagae> jque le tenips ne permettoit^s
de demanilef : mats Je4ninistré€pi traitait avec Prior a^oi#*ea la précaution dé savoir de lui* qu^lques^jours sruyaravafit / si- la Reine, sa maîtresse agreefoif qu'il conduisît à l4)ndre# vn Uontme de confiance que le Roi jiigeroif peul^lre à propos d'envoyer, pour ëclaircir avec les minhlfes^de cette princesse plusieurs dif* ficohés qii*il ^e serait pas impossible de surmonter.
iVior répondît qu'il n'avoit ni permis^Onni défense sur ua ^iole dont^il n^avoit pas été question; qu'il-se <îroyoit en liberté d'exécuter ce que le |loi jugeroit à pxopos>, persuadé <|iie quiconque îroit dé sa part k Londres y seroif bien reçu, ' •
Ménagf^, averti dé se tenir prêt , fut incessainment instruit et des demandes de J' Angleterre , et des intentions du Roi sur chaque article.
Ou deinandoit de la part de, cette -couronne non que le Roi reconnut le droit de>la Rêrfte^ ofk siipposoit que cette recônnoissance étoit comme faite d^le moment que la négociation de* la paix se ti^ansféroit i Londre»; mais la recônnoissance dont les Anglais étoielit»le pins touchés, et qu'ils demandoient instamment^ étoit celle de Tordre établi par le parlement pour la succession au trône de la Grande-Bretagne ^ un nouveau tcaijté de 'commerce; la condition réciproque, entre la France et TAngleterre, que l'une et Fautre ngition garderoitet posséderoit tou3 les pays, domaines et territoiçes dont elle se trouveroit en pos-^ $essîon dans l'Amérique septentrionale ^ lorsque 1er traité de paix ratifié, et les ratifications échangées, secoit pii^ié ^ans. les parties du Nouveau-Monde ^ la cessîpn de^Gib^altàr et du Pôrt-Mahon de* la part du roi dSËspagne;: que ce prince , après Ja conclusion du
36 [l7|4> BÔ^OlbES* #
traité , .accor^eiioit aïK "^nglak l^^avanta^s , droit»,' privilèges ^ont les Français /ofu toute aufre ha|it>n1a plus favorisée , avoient''jotii*'Ou pourroieut jouir ékM le commerce avec T^spagué ; qnéM traite des nègres, alors entre lesi makis dune compagnie française, setoit doni|ée aux deux compagnies ar^glaises d'Afrique , et qu il seroit assigné aux intëres^s des j^acés en Amérique où ils pourrotent raf«lchir et vendre les nettes qu'iU y transportercj^enl^ que ces places seroient spécifiées et nommées daii^ le» traité de paix.
Au reste, la première de' totltes*les'demandeâ de TAngleterre était celle de la démolition des fortifications de Dunkerque. Ceiairtîclé étoit rés^vé^ pour lé régler lorsqu'on seroit à^aceord sx^ toutes le&^utres conditions du traité. ' ♦ ' ' ^
Lé secret de la ;négotiàlion étoit expresitémeiil: demandé par les ministres d'Angleterre : i]§ jugepietit absolument nécessaire de cacher aux Hollaitdais les avantages que la nation anglaise obtiendiroit pcmr son comiîfe^be^ Le Roi^vouloit cm effet le fafforisef, et récompenser ainsi les démarches que fetôit Mhgleteri^, Wt pour les' intérêts (fii roi d'Esp^ne,* Soit
pour le rétablissement d'une paix juste ^ raisonnable
et solide." * . ' r '
Comme on ne doutoit pas, dans le conseil 'd*Angleterre, que le Roi signant la paix ne rëcaïuiut là reine Anne comme souveraine*des trois^ roy^upiés de (a Grande-Bretagne, on ne doutoit pas non plus en France que cette princesse rie reconnût Ip roi Philippe en qualité de âeul possesseur légitinre de la im>narchie d'Espagne ^qu'elle ne promît en conséquence d'employer ses sqins et son pouvoirpdur obliger ^s
DU MARQUIS DE* TORCY. [1711^ i*]
j^li^/s^àjere^çondUre^eirla même qualité. TpytefQÎs elle ne s'en étoit pas< encore exjpljqnëe ^ et josqu'dors le. sitenc^ de ^a (fart étoit* ^fsar les autres tconditÎQns qih r^ardoient la Kjrance.
Celles que le Roi b^roit à Tégard de la paixfà*fi^re avec rËmpereor ettrEnl^ire%e bàrnpiept à rétablir le traité f^itii RisWitk en 1697 - ™^^^ ^ Majesté demandoit^ cbpimejpQnditiQi^ essentielle , )e rétablissement d|s électeurs de Colo^oe et de Bavière dans leuf« ^tat£i , honneurs et dignités ; elle^rétendoit petlr ijelle^ même la r^titutionj^es v^les de LiUç, de Tourq^y, 'd'Aire , de» B\fehune* et de Douay. . •
Ces oonditionà^ si différentes des^préliminaires pio» posés par Le ^ensîôqx^ire de Hollande, adoptés et soutenus comme fondement nécessaire de la paix, formèrent -V^nstruction dénuée' à Ménager. Le Roi raHtorisa de plus*à' promettre que Sa Majesté oKtien- 'd^oit d-u roi <jpEi^gne de transférer aux Anglais le privilège qu'il avoit q«el(|ues années «a^àravant acr cordé à une ^ftompagnie francise, pour le transport des nègr^' en Amérique, aussi bien que d^aasigner de$ plaqes dan3 cette partie du monde pour y rafraicHir et^endre ces escla^Ves..
Sa Majestérse. fsîisoit fort d'obtenir apssi du roi Cat]|^que, en faveur des itiarchands anglais, Texèmp- Iton des droits imposés dans Us ports d'Espagne et des tndies, et Ja promesse de faire jouir ces négociais des nxémes avantages, droits et privilèges dont toute autre nation jouissoit ou pourront jouir à l'avenir dans retenue de la monarchio^ d'Espagne.
Ménager conn^issoit rimportance d^ conserver à FEspagne Gibraltar etPort-Mahon, quele roiCatbo-
38 * [^7^'} toÉMoiRjss
ligue coo^entoit de sacrifier. aiji^bieti dila. pa^' : dixm rinftruction remettpîï à la pmdenoe <)u négociateur fle disputer sur l'un et ^'autre de èes^eitx ^rtfcleé, aûtani que la contestation, de sa part ne romjkoit pas la négociation; et y il étoit obligé de se rendra, il dévoila essayer Me retireiN quelle avantage de la complaisance dont le Roi lui .permettoif d'ysdr,.si\iTant e pouvoii* qu'il en ayoit du rqi d'^|^n6« 11 étoit ordonné à Mj^nager de promettre qu'il sei^t fait ^ traité de <îommerce , ainsi que Prîor l'avoit fclemandé, Qt^ suivant le% «xpression^ c09|enués dàhs^on wé* moire, ^6 la^ndnière la plus juste et lof plus rai-* scmnablci ' •
Un article tràs-important pi^^ur'la France étoit^elui de Tile de TerrerNcRve , dont les Anglais demaifdoient la cession, aussi bi^ que de la baie; et du détroit^ d'Rudsoh, Ils pBoposoienten même temps que.l'ime et l'autre nation deijieureroit en poss^sion d^s pays ' qu'eUe posséderoit au mojpieift de la publication de la paix. » • *
Le commerce de France étoit très-intérafsé à cette demande : elle nHntéressoit pas moins la marine , l'entretien des matelots, et la navigation. Ménager, parfaitement instruit de toutes les conséquences, devoit user avec prudence du pouvoir que Iq Roi lui conf^jft de se rendre aux instances des Anglais lorsqu'il le jugeroit nécessaire pour faciliter la paix.. Alo^'il^iouvoit céder Plaisance et l'île de Terre-Neuve^ mais avec des conditions : la pr^mière , qiie les sujets du Roi continùeroient à faire Ja pêche des moruéis j^et à les sécher, ainsi qu'il s'#oit pratiqué jusqu'alors , dans la partie de Terrç-Neuve dite du Petit-Nordi ^ que les
DU UkB^gHSffi\ TORCV. [#711] ^39
Ahglsûs renoncéroient à toi^e . pi^tention sur 1^ Iles du Gap-Breton et de Sainte-Marie -, q[ue le PortniRoyal et ceqpi dëpefidok de TAcàdie seroit rtstitujé âu^Roi.
On avoit alors formié à Londfesle^^rôjet^de s'^ihparer de Québec.t«*Angleterii» ay oit armé une forte esdiadre, embarqué des troupes commandées par lé chevalier Hill, frère de* la favorite,, et^'q^use principaie de sa haine contre M^rlborougb. Qif dé^fiattoit à Londres d!un su ébès. heureux de cette entreprisa,^ et dëjà leâ ministres d'Angleterre préfendoient, si elle réussissoit, que Qu^bee fût cédé à^cette couronne ^ mais le succès ne répon^t pas à. leur attente : Tescadre fut dissipée /et la prétention s^'afK)uit.
De toutesv celles que l'Angleterre ^ormoit, auclmê' ne lui tenoit plusiià cœur ç{ne la démolition dès fortifi-^ cations de Dunkerque. Le Roi désiroit^ de spti eôt<^^ conserver les ouvrages qu'il avoit fait construire soit pour la défense de cett^ place, sjolt pour assurer rentrée de son port; mais la'pi^x ëtoit nécessaire, et le Àuccè^ de la négociation paroissoit dépendre de la con^plaisance que Sa. Majesté .âuroit^ pour l'Angleterre. S'il ladlMt lui' sacrifier tes fortifications et le port de Dunkerque it>n devoit au moins essayer de tirer quelque avantage du consentement que le Roi donneront aui^ instances présentes delà reine d' Angle tei^re.
Les pouvoirs bornés de Prior ne permeftoient pas de traiter avec lui des conditions que le Roi ponvoit prétendra, comme équivsdent.de la démolition dm ouvrages construits soit à la ville, soit au port de Dunkerque. On contint seulement qt$e c^ artide seroit réservé, pour le traiter en Angleterre le der*^
nier ^e tous ^ et eependtnt Méilagef fut instruit par avanèe e^ en détail de tims ief ëquivalens qu*il auroit à proposer lor^^qu'il s^agltoit de traiter lie cette^ëmo-* Iilion. Ils côn^tstoietit à demander la restitutîoh des places qu# le fiai avoj^ perdues éti Flandre, princi-r paiement de Lille et de Tôumay. ^Lé Roi donitoit pouvoir à lVjyilniag.dr d'offrir d'autres places en échange, si Tëtat d^ ht nëgociatioii le demandoit : il lui ëtôit ^prescrit d'user dé *ses pouvoirs avec 'prudenoe et par d^rës. Il «ereil inutile 4e 6pélfifier«&iCe qû^çiîi^veria dans I9 suite dé la négociation, JermiiÉe par les trai^tes de paix conclus, à Utrecht,
L'inStroUti^Mi doni^e à Ménager ëtoit pour lui seul ^ "«èi Vabèé Gautier, edcôre mains PriiA;^, ne dévoient ^ avoir conncnssaxfee d'aucui) des al^cles .(fb'elle icoo^ i^npif. {l étoit d'ail^eurs<lëcessàire que Ménager ^uir vit léurconseil pour s'introduire aliptës des mmislif^s de la reine d'Angleterre, et entrer en conférence al^c ceux qu'elle nommeroit pour traiter. Les discoiitts'Be ftçior donnoient lieu de croire qu'elle chei^i^oit le comté d'Oxford, gran^ trésorier, regardé pour lors comme premier' ministre , le duc de SWewsbury, le comte de Jersey , et le secrétaire d'Etat Saint-Jean, qu'elle estimoit à cause dejson 'esprit, de ses lumières, de son zèle, et de son attachaient pour elle, aussi bien que de se$ intentions droites pdlir le bien /^ l'Ëtat, paV conséquent pour la paix, et qu!eUe préféroit f^airces raisons au vicomte Dartmouth , aussi secré*tpî^e d'Etat^ dont le département comprenoi4 les^ affaires de France.
D^Iënageretses deux camarades de voyage arrivèrent heur«teement à Londres le 18 août 171 1. Le lénde-
DU MARQUIS DE T0RGy..[l7IlJ 4*
liatn,,Prioc rendit cofiit^te à la Reine de rarrivéé du nëgoclateur que le Rçn avoît juge à propos d'envoyer en Angleterre. Cette princesse en apprit la nouvelle avec plaisir; et le soir même Prior vînt par son ordre en assurer Ménager. Ihajouta qu'elle regrettoit seule* ment d'élre obligëe de garder le secret d'un voyage qui lui étoit très-âgrëaWe , et, par la nécessité de 1^ cacher, de trouver ur^ obstacle à le traiter contime elle désiroit, et conformément à la dignjté de celui qui TenVoyaif eih^ Angleterre. Les assurances que Prior dDdlia de la part de la Reine sa maîtresse furent accompagnées de complimens dont il étoit changé par les comtes d'Oxford, de Jersey, le duc de Shrewsbury, et les deux secrétaires d'Etat, tous nommés comiHÉssaires pour entrer avec lui ei^ conférence. Frior <ievoi% être compris dans la même commission : son soin particulier avdit été -d'^aucher les matières prmcipales avant l'ouverture .des conférences. Elle étoit fixée à la seflnaina suivante «, mâk avant qiiie àe conférer la Reine demandoit une réponse par écrit atfmémoire que Pri5r avoit remis au ministre dirRoi à Fontainebleau. - *^
La demande étoit embarrassante, et. le danger pa^ roissoit égal ti Ménager d'y satisfaire ou de la refuser, n ne connoissoit ni les intentions ni lé caractère des comtnissaires nommés peur conférer avec lui : ils pouvoient faire un mauvais usage de l'écrit qu'ils demandotent^ ils auroient été maîtres, quand il&l'auroient eu entre les mains, d'y faire des observations trèscontraires au succès de la négociation :**peut-étre se seroient-ils prévalus contre ce que Ménager avoit à proposer, et de plus lui-même n'auroit plus eu la li-<
43 1^7^^] MÉMOIBES
bertë de faire les réserves quHl jugerait nécessaires, et de né s'expliquer que par 4egrés.
ITû refus de sa part n'étoit pas moins dangereux : il auroit donné de justes soupçons de sa bonne foi avant que la négociation fût commencée , avant même que d^'avoir vu les ministres nommés pour les conférences. Les demandes de la reine d'Angleterre avoient été exposées dans un mémoire écrit , et remis par Prior à Tun des ministres du Roi : si Ménager n'en usoit pas de même à l'égard de la réponse de Sa Majesté, il donnoit lieu de croire*que ce procédé différent cachoit quelque artifice dont le conseil de la Reine devoit-sè défier.
Ces considérations de part et d'autre bien pesées^, Ménager prit le sage parti de dresser le mémoire qui lui étoit demandé. Il le divisa en deu?t parties : il traitoil; dans la premièi;e l'intérêt et les demandes particulières de TAngleterre ^ la seconde expliquoit ce que le.Rqii prétendoit pour.son royaume, ses sujets, pour le Roi son petit-fils, et les alliés de la France et de l'Espagne. • •
À l'égard de l'Angleterre, le Roi convenoitde reconnoître la reine Anne en qualité de reine de la Grande-Bretagne, de reconnoîU*e aussi la succession à cette couronne de la manière que les actes du parlement d'Angleterre l'avoient établie et réglée en faveur de la ligne protestante.
Sa Maj^té appr^ouvoit la résolution que le roi d'Espagne avoit prise de céder aux Anglais, en considération de lap paix, Gibraltar et le Port-Mahon, aussi ^ bien que de leur accorder le privilège dont les Fran-
Dû HARQUISDB TOBGY. [1711] 4^
çaié jotAsM^çt afors de tiuisporter les nhgves 4e \^* iéte de Guinée en Amérique; ^^
^ La nation anglaisé deroit jouir dtcns Ils pays «de la dcjinîfiatiQn d'Espagne de tous Iks avantages aicoieffdés , ou qui le se;rcâN^nt, à*la nistion la plus fa^orisée^*
Le Roi, de sa part, cédoi^à TAngletêrre rilè^de Terre-Neuve, Lçs conditions igu éloient spécifiées Mnformément itTinstructjon de Ça Majestéddtinée à Ménager: elle |^omettoit et demandolt le> secret, si n^Q^ssaire à g^i^d^r éa cbmnwicement dcf cette intportan|e négociation!
La secondé partie du mémoire cojitenqit les demaitdes que 1^ Roi faisoit #e soh^ôté à là ^ein^ de la^Qrande-firetagne : la^^r^ière 4koilr que cette priii»cesse prômît^l^n-seulenient de. recohnoître le roiPhil^pfe en -qualité de légitime roi d'Espagne ,^ mak^de plus dé^ravaiMér sincèrement et de tout sOn pouvoir» à le faire «econnôître gar ses alliés en la ni%)e ipalif^de monarqûe^Espagne ^des Indes ^ que l'Andéterre concourût au rétablissement du traité de Riswick en ce (fui fegaUde là fronriièlre entre la France et lei' Pays-Bas, aussi bjf n que les tenitéi avec FAUe»magne ; le rétat^ssement des électeurs de Bavière et de Cologne, mis injustement au ban de l'Empire, dans les Etats, honneurs et dignités dont ils avoient été priv4^»-, la restitution de leurs effets, la réparation des perte^ que l'uni et l'autre avoient souffertes; enfin un dédommagement en faveur de l'électeur de Bavière , dont la souveraineté des Pays-Bas lui tiendroit lieu. • *
Les restitulîolis à faire aux princes d'Italie deman*
44 [l?^'] MKlfOIRËS
.(^oiwt trop dé discitôsion^i^ur trai&r C€^««title étivs ]e^ conférences de Loodres, U étoit proposé par h mëmoÎTe da^le rflmeitre aux confi^rences d^Ja pak géf^^lopi alors on auroitQxsgnfinë, e^anmlme feiyps réglé, les assures a pr^ndr%. ponr asi|irer la liberté et^Ja tranquillité de ^t^lie, toutefois «ans déroger aux dispositions à fi^re^en faveur du duc de Savoie.
Il né restait à i^ppndre qu'à rar4iSle des plac^ quf les Anglais ^démanàoient au roi d'^ipagne dao» les Ipdes occidentales , pour la faoiKté et la sûreté de l^ur commerce en Amérique : prétention d'autant plus dif- ^ile à r^eter, qu'elle ;n^e^soit personnellement le grai^ trésorier, auteur à^ nouvel établissement de la toinj^gnie du^udir Mén^er^'bublîa rieu pour p^réua^ar^à Prior que les. commissaires n^devpient pas insister sur une condition qu'ils n'obtiendroient jam^ .du roi d'Espagne. Il joignit à ses réponses ^r écrit un^énpire contenant un plaide commerp«couforme à lintérét«commun de^toutes les hâtions de FEur<^. Il lâissoit epteudre que' ce plan étant suiv^, le Roi ppurroit encore obtenir du roi d'Espagne quelque avantage pa^iculipr en faveur dés marchandiais du cru et des fabriq^ijes d'Angleterre. ., *
l^s deux mé/noires^plurent à la reine d'Angleterre aussi bien qu'à 3es ministresu Elle gvoit déclaré le aS août, à s#n conseil, qu'une personne revêtue des pouvqîfs du Roi, ej. chargée de propositions de paix, étoit actuellement à Londtes 3 qu'elle avoit ju^ à propos de dàvoir quelles étoient ees propositions , et nommé pour les entendre les deux secrétaires d'Etat joints avec Prior 5 que Touvrage seroit c^nsômmé-avec le comte d'Oxford et le duc de Shrowsbury.
Vp MAttQigs DB TORCfT. [1711] 46
Bjâe dannst ses ordres en niéii^e tediif^s [ioifr adôutir, àatant'quïtsçrMl^ possible, Tennuî^qq^ Mëti^^r d^
vjpit stli^nr vraisenrMhblenmnt d% se tenir îendore
(|aek|i]'e «temps enferme, et caehë aux yeux du Dubl}c. Elle voulut de plus le dëfraye| pehdàntjé. séjour qu^il feroit à Londres, et Ta^bë Gautier en. eut la commission. t '
La' première conférence s'ouvrit le a6 août, çheai le comte de Jersey : il fut permis à Tab^ Gautier d'y assister. £lle dura quatre heures, et rieif n^ ftit déçid^« ' M éttaggr exposa et fit valoit^Jes avantagés que les Anglais, ^r Pinterpdsitîton 4» ftoi, oËtiehdroient pour le commerce de la»^ nation çn Amérique. Il fut écouté avec plaisir-, mais lorsqu'il voulut eniuite efk^ pliquer les conditions que Sa i^ajesté demaadoitpoui* elle et 3^ alliés, on lui répondit qu'il ne s'agissoit Aiiift/le moment présenrcftie d^ îhtéréts dé TAngM terre-, que ceux çiu Roi et 'de ses alliés seroient*lraités aux conférences de la paix générale. Ménager répliqua vainement ^:^û 4 ui dit plus sèchement encore ^'uneltelle discussion demandait trop de temps , et qu'il falloit finir.
Le tléttr de finir promptement de la part des mi-* ai^tres dr Angleterre adoucissoit en quelque sorti! la sécheresse d« la réponse. Prior confirma le Icmdemain les bombes dispositions du éonseil^ il ajouta Jde plus que le ftoi nêifisquoit rien , et qu'il sèroit content. •
Le 28 aqût, 1# secrétaire d'Etat Saint- Jean se rendit le matin chez Ménager. U venoit dé la part de la Reine, et dit, «par ordre de cette princesse , tju'elle ët^ surpfi^e q^e Ménager eût proposé d'entrer dans le détail 9és conditions qui regardoient l'intérêt du
46 [^7'*] Miifo^Es* ^
Roi , *en clbmm^tfçafit ^vm négociation qui he devrait ft)u)'er j:(nl({D^<^iit .que sur Tintéfél paf ticuKer dé r^^glèterre. Ce ministre le pm; de lui d^clfiTeB»^ s'il ^toif autorise à convenir des avantages qui ragafdoient seuleiâent l^ nation anglaise. Ménager avolh déjà dit quil en avoit te pouvoir : il le redjit encore à Saint-Je|in , et de plus qu'il étqit autorisé à traiter des conditions que Sa Majesté désiroit réciproquement pour elle-mêiîie et pour, ses alliés.
Craîgnânt«<:ependant d'être congédié s'il résistoit, if dédira qu'il étoit prêt de se conforme» aux intentions de«la Reine^ q^ si cette princess^ vouloit, 3 présent^roit un projet dé convention à fair* unique-^ tSÊent eipytre la France ettil' Angle terre, dont les conditions regarderoient seulement Fintérêt dés sujets^^e rua et de l'autfc royaume ^ qu'il l'enverroi^;* ai; Rdi, four recevoir au [AupHôt de nouveaux ordres da Sa Majesfë.
Saint-Jean, revenu le soir du même jour, dit que l'expédientproposé ne convencÀ pa$ ; que le meilleur parti cpae Ménager eût à prendre étoit de relpurnét en France pour exposer lui-même l'état des affaires , «t re.cevôir les nouveaux ordres qu'il prétçiidoit deùiandea' par ses' lettres. « Je partirons, répondit -^ il , « s'il m*i^oit permis de tn'en retourner sans en avoir « reçu du Roi un ordre positif. Je you^prie donc de « nje faire donner une barque pour I^ passajge d^un « courtier que je vais envoyer en Fr^wice : la dépêche a que je lui remettrai informera le Roi des intentions « de la Reine , conformément à ce que^ous m'en dites « de sa part. » Saint -Jean /satisfait de la^répoo^, pria Ménager de différer Cexpé/lHion du QOlirrier, et
surtoiil de ne rien écrire par la poite ordinaire, qui partoit le même jour.
Le lendemain 29, les deux secrétaires d'Etat allèrent chez Prior à dessein d'y parler à Ménager. Ils le trouvèrent, et lui dirent que la Reine ne jugéoit psfe à propos et ne vouloit pas qu'il partît- qu'elle avoit donné ordre de préparerje bâtiment <]u'ildeman^^it pouf faire passer le courrier qu'il enverroit en Fianee..
L'expédition fut cependant retardée jusquiau 3 de septembre, et pendant cet intervalle on rexh<)rtoit# la patience-, en l'assurant qu'on traVailîôit assidûment à lever les difficultés de la négociation.
Les ministres le firent avertir le 3 de septembre de se trouver le soir à la conférence qui se tieildroit diez le comte de Jersey, D'Oxford, Saint^Iean et Prior s'y rendirent; Ménager y condui^t F|ibhé Gau* lier. Lorsqu'ils furent assemblés, Saint-Jean, possédant mieux la langue française, et plus éloquent que Dartmouth son collègue, prit la parole. Il voulut prouver que dans le moment présent ij fie s'a^ssbk que de convenir des avantages que la paix procuroît à l'Angleterre-, iPassûra que sitôt qu'on en seroit d'accord, la Reine sa maîtresse dônneroit toute son attention aux interdis de la fiance; que cette princesse ^voit^E^Inmandé de pr^parernin paquebot pour' $aryir au passage dy courrier que Ménager enverroit à'XalaisY mais qu'il falloît .auparavant reprendre les ^ pi^ntsèontestés^ et jsujg chaque article donner dès ré-' ponses^précisel*.* Ménager k promit. .< .'
Le$ ministres anglais demandèrent pour première condition la démolition totale des ouvniges que le . Roi avoi); fait constràire h Dunkerque , tant sur terre
48 [^7'^] MÉMOIHES
que sur mer. En i^in Ménager esaptysHt-il de les rë«duire à se contenter de la destructio«h du risban, et des forts de la nûiariiie : ils furent inflexibles. Les for-* tifications d'une telle place, causoient trop de jalot^ sie à VAngleterre pour bs laisser subsister, ifl fi^hit donc se rendre; mais en cédant , Ménager, suivant le^prdres du Roi, demanda le pijîx de |^ com|jj|ai* saHipé^^qué Sa Majesté auroit pour la reine. 4'e la Grande-Bretagne : il consistoit à propnrer lors d»la paix un équivalent pour la démolition de tous les ouvrages construits pour la défense ^deDunkercpie et la sûreté de son port. Ménager proposa pour équi*^ valentJa restitution des villes de Lille et de Tournky.
Les ministres assurèrent que Tintention de là Reine leur iniltresse étoit véritablement de faire donliei;i||n dédonnnagement au Roi. Quant à la qualité, ils di* rent qu'il étoit dors impossible iie la déterminer.
Après Farticle de Dunkerque, on traita celui des puretés réelles qtfe les Anglais demandoient pour le opmmterce de^la nation en Amérique*. Les ministres prétendoient que la- seule que le roi^d'Espagne pourrait donner étoit d'a^ignev et de livrer à VAngleterre des places aux liides occidentales, ainsi que Prior s'en étoit expliqué à Fontainebleau. ^
. Ménager déclara qu'il ^le^falloit pas ésfférer ^ue ië r<H jd'Espagne admît jamais un^ telle prétentioQ^ <» Quel sera dbnc, dirent- ils, l'avantage ^^e noul$ 'a obtiendrons pour notre conçim^rcej^ — Ce sera, jé- <( pondit Ménager , l'exemption de^ 'droits ^ Cadix « et des Indes sur. les marchandises ào. cru et febri- 4(quôc d'Angleterre, )) . ♦
Ils denundèrent si cetavanta^^ereit accordé seu*
leinent à la nation anglaise, ou si les autre» nations en jouiroient pareillement. « Je sais, dit Ménager, tt que lorsque j'étois à Madrid le roi^d'Espagne aVoit <( intention de lever au moins quinze pout ceiit dé u droits sur les marchandises tant à Cadix qt|e dan$ « les Indes, et d^ assujëtir également toutes les nàr
a tioïlS. » .
Saint-Jean dta^anda si les Français ne jouissoieçit pas de la même exemption que le roi Catboliqt^ aô^ corderoit aux Anglais. ]V||nager répondît que ce prince ne s'en étoit pas expliqué^j m^i^il prouTà, par le détail de toutes les prérogatives dont jouissoient les négociâns d^Angleterre , ajo^nt encore à cette exemption le transport des nègrpt, que ïà nation anglaise seroit plus favorisée cbins son commerce que toute autre nation de FEurope.
Les prèuves^qu'il en donna n'eurent pa§ le pouvoir de persuader les ministres : ils revinrent à demander quelles seroient les sûretés de la jouissance qu il prétendoit tant £^re valoir. Il proposa de faire jurer la convention dai^ Rassemblée des Etats de Castille. « Telles assemblées, reprit le comte d'Oxfoi^d, sunt (( nîagni nominis umbrœ. » ' ^
« Voulez-vditas, dit Ménager, que la garde de Cadix « soit confiée aux ^fsses ?^ — L'expédient , répopdia rent les ministres , seroit excellent pour les officiers « ef les soldats de la nation helvétique : Il ne con^ « vient pas à l'Angleterre. »
Itt offrit dionc le Port-Mahoi| poaç sûreté. « A la (( bonne^^re, dirent-us, pour la sûreté du coma merce/de ta Méditerranée; mais quel rapport le <t Pdrt-Mahoa a-tnil avec 1 Amérique ? » T. 68. 4
5o [17 II] MÉMOIRES
Saint-Jean continua d'insister sur la nécessite d'accorder à l'Angleterre des places aux Indes occidentales pour la suretë de son commerce. Il se réduisit cependant à demander , comme un dédommagement du refus que faisoit le roi d'Espagne , qu'il consentît au moins à donner aux Anglais la traite des nègres pendant trente ans. Le terme étoit long : toutefois Ménager dit qu'il étoit persuadé que le Roi emploieroit ses puissans offices pour procurer aux Anglais ce nouvel avantage.
Saint-Jean vouloit quelque chose de plus, comme il s'en expliqua, réservant cependant à le spécifier par un mémoire qu'il dressoit au Sujet des diff*érentes questions agitées dans la conférence. .
En vain Ménager essaya d'y faire entrer les intérêts des électeurs de Cologne et de Bavière : la réponse déjà faite fut répétée, et cet article rediis aux confé* rences générales de la paix.
Le mémoire que Saint-Jean avoit promis étant dressé, il l'apporta, et le remit à Ménager dans ime nouvelle conférence tenue chez Prior le 9 septembre. C'étoit une répétition de toutes les demandes faiteii par l'Angleterre.
La reine de la Grande-Bretagne voyoit avec plaisir que le Roi consentit à plusieurs articles de ses prétentions, mais elle excluoit tous ceux qui regardoient la France , TElspague et leurs alliés : le temps S'en traiter n'étoit pas encore venu ; il falloit attendre l'ouverture des conférences à tenir pour la paix générale. Les Anglais ne remettoient pas à ce terme, peut-être éloigné , l'effet des promesses que Ménager leur avoit faites ^ ils vouloient jouir de la récompensé avant que
DU MARQUIS DE TORCY. [17I1] 5r
d'avoir rendu le service, surtout être exempts des droits de Cadix et des Indes, avantage que Ménager estimoit être de quinze pour cent de profit.
La négociation n'avançoit pas ; et le succès en auroit paru douteux, si Tintérét personnel des ministres n'eût été d'abréger les difficultés, et de conclure au plus tôt : mais un autre intérêt au moins aussi pressant les retenoit.
La vue de l'avenir doit toujours être présente dans un pays sujet aux révolutions. La nation anglaise se persuade qu'elle ne doit point imputer à ses rois ce qu'elle regarde comme fautes essentielles dans le gouvernement, maiâ qu'elles sont uniquement l'effet des mauvais conseils; que ceux qui les ont donnés sont lés seuls coupables, qu'ils doivent par conséquent porter la peine due à leur malversation.
L'état deS: iaçffaires d'Angleterre pouvoit changer d'un jour à l'autre. La sûreté de ses ministres, en traitant séparément des alliés de cette couronne, ne pouvoit être, s'il y en avoit quelqu'une pour eux, que d*obtenir par la paix des avantages tels que la considération du bien qu'ils auroient procuré à la nation les garantît, s'il é toit possible, des funestes effets d'une révolution, et les mît à couvert de la vengeance de leurs ennemis. Ces réflexions n'éteignirent pas en eux le désir de surmonter les obstacles qui s'opposoient à la paix.
On parla du lieu où s'assembleroient pour la traiter les ministres de toutes les puissances intéressées à la guerre présente-, on convint que les conférences se tiendroient plus commodément à Lîf Haye qu'en tout autre endroit. Déjà le comte de Jersey étoit désigné
^1fe?^"^^5i£j'
5a [17x4] MÉMOIRES*
pour y assister comioe firemieF plénipotentiaire de la rein^ de la Grande-Bre1;agne. Il y avoit lieu de croire que ses intentions pour Jar paix étant excellentes, il s'acquittetoit parfaitement de cette importante commission : mais la mort r^^nleya subitement, lorsque la prolongation de sa vio paroîssoit le plus nécessaire. C
Après que le mémoire dressé par Saint- Jean eut été remis entre les mains de Ménager, on jugea qu'il étoit à propçs de le confier à Tabbé Gantier pour le porter à Versailles, et rendre un compte exaet de ce qui s'é^ toit passé, et. clont il étoit parfaitement in^ruit, et dont il pouvoit parler comme témoin^a Reine 70Ulut qu'il fût accompagné d'un messager d'Etat, pré^ caution nécessaire po^r le préserver de la perquisition des commis des douanes. Ménager en avoit éprouvé la nécessité en arrivant en Angleterre, et ce ne fut pas sans peine que Prior le délivra pour lors de leurs mains avides.
Gautier, arrivé àrVersailles, exposa sa commissi<^n. Elle n'éloit pas telle qu'on avoit lieu de se le pr<)^ mettre ; car il paroissoit juste que puisque le Roi s'en* gageeit à. procurer à l'Angleterre *des avantages considérables , l'engagement envers Sa Majesté fût réci^ proque de la part de la reihe de la Grande-Bretagne. On ne pouvoit cependant douter de ]a sincérité des ministres de cette princesse , intéressés personnplle*ment à la^paix , s'ils vouloient conserver non-seulement leur fortune, mais de plus leurs têtes.
Le Roi voulut bien considérer leur situation périU leuse, entrer dans leurs peines, et pour les aider «se relâcher dfe ce qu'il pouvoit prétendre et soutenir équt*
tablement» Sfit Matjestë donim ses ordres pour dresser iiii-iiiëmoire!qai serVlt de réponse à chaque ^rticle*de celui des ministres cf Angleterre^^n même temps d'instruction à Mënâger, persuàdt^ queja reine d'Angleletre et ses ministres reojp^TroieUt^avéc autant de recOÉinoissance que de plaisir' ces nouvelles ptetiyes d un désir bien véritable de ptoiwer à cette princesse la gloite de contribuer à la pàcificatipn de TEurope. Ce mémoire^ signé du Roi, atitorisoit Ménager à constntir' qu^pn remit aux conférences générales de^ la paix Téquivàlent que Sa Majt^té demaùdoit pour k démolition des ouv0^es «de Dui^erque. Elle approu^ voit les conditions demandées par les Atiglals, pour tgnir lieu des places que le roi d'Espagne ne plmtoit accorder danaJes Indei. ' ^
Le B^i avoit déjà conse^i de téder à ^Angleterre, dans l'Amérique septentrionale , Plaisance et l'ile de Tei'rè-Neuve -, mais il renoùjiela les ordres donnés ii Mëiiagefr de pefdister à réserver aux Fratiçais la liberté de pécËer et de séober les moru^ dans la partie da Petit-Nord,
Sa Maj^^té dematndoit une dénonciation fdfmelle, de la part de l'Angleterre , à tonte jprétention sur les îles^tf.Cap-'Bretcm, de Saint^Pierre , 6t de Sainte- Marie. Iplç ^ô réservoit la faculté de faire dans ces ifes les étal)Iissemens qu'elle jugeroit à propos^
Manager dévoit insi^er sur la restitution de Port- Royal, et de toutes les dépendances de l'Acadie; et commfe il étoit ^core iucertain si les^Anglais avoiéfnt rënssi datxs leur entreprise de Québec ^ le Roi démaii-^ (krit, en Cas de succès de letlr part, que ccjtte Ville liii fut restituée, atéc les dépendances tlu Canada.
54 [^7^0 MÉHOIR^
Sa Majesté donna ordre à Ménager d ajouter à la cession de Terre-Neuve celle de la baie et du détroit d'Hudson; et, pour faire voir à la reine de laGrabde- Bretagne et à ses ministres le désir qu'elle avoit de faciliter le succès de leur$ bonnes intentions, elle permit à Ménager, par une clause particulière et sé- ' parée du mémoire, die remettre à la négociation générale de la paix toute discussion sur l'article de TAmérique septentrionale.
Le pouvoir donné à Ménager lorsqu'il partit pour TAngleterre Fautorisoit à traiter et à négocier avec les ministres de tous les princes et Etats en guerre contre Sa Majesté.
Les commissaires delà reine de la Grande-Bretagne avoient demandé que ce pou'iWDir fût restreint, puisqu'il ne s'agissoit à Londres que de traiter av«c l'A ugleterre seule. Le Roi consentit à leur demande : le pouvoir fut changé , et ^lui que le Roi envoya à Ménager fut dressé conformément au désir des Anglais.
Ils avoient prévenu les intentions du Roi en rejetant la proposition de confier à des troupes suisses la garde de Cadix ; Sa Majesté avoit aussi des raisons particulières et secrètes de ne pas approuver le plaa proposé par Ménager pour le commerce. des Indes : elle lui fit écrire de laisser absolument tomber l'une et l'autre de ces propositions.
Le secrétaire d'Etat Saint-Jean avoit demandé en général les conditions que le Roi offriroit pour la paix à faire avec tous les ennemis de la France. L'intention de la reine de la Grande-Bretagne étoit de faire passer ce çiémoire en Hollatide : il fut joint aux nouvelles instructions données à Ménager , et remis à
Tabbë Gautier. C'ëtoit le même que le Roi ayoit fait remettre à Prior lorsqu'il partit de Fontainebleau, à Texception do préambule , et de Piofire générale d'une barrière pour l'Empire , insérée dans le quatrième article, aux mêmes termes que Saint- Jean l'avoit de* mandé.
Ménager eut ordre de remettre aux ministres de ]a Grande-Bretagne le mémoire contenant ces propositions générales, et de le signer s'ils le désiroient.
Ils avoient pensé que La Haye seroit un lieu propre pour y traiter la paix; Ménagerie pensoit comme eux. Le Roi en jugea différemment, et remarqua l'inconvénient qu'il y auroit à traiter la paix en présence et sous les yeux du Pensionnaire, lié avec le duc de • Marlborough, intéressés -l'un et l'autre, principalement le dernier, à prolonger la guerre, et toujours opposés à la paix, dont le Pensionnaire, auteur des préliminaires, éloigneroit la conclusion de tout son pouvoir-, et que peut-être il y réussiroit s*ïl étoit nommé, comme il le seroit apparemment, un des plé* nipotentiaires delà République.
L'exclusion de La Haye n'erapêchoit pas qu^n ne choisit quelque autre ville des Provinces-Unies. Utrecht, Arnheim, Nimègue, toutes ces villes pouvoient convenir, ou toute autre que la reine de la Grande-Bretagne agréeroit, puisqu'elle rejetoit Aixla-Chapelle et Liège ; mais le choix à faire pour le lieu de l'assemblée n'étoit pas un point assez important pour la retarder d'un moment, et différer par conséquent la négociation sérieuse de la paix. Il suffisoit donc de représenter l'inconvénient qu'il y aùroit de la traiter à La Haye; et si la reine d'Angleterre n'en
ëtoit p^s touchée , Ménager ayoH ordre de ne ^s in-< sister, et de se conform^sr à g^ gu'^lje peoseroit.
Comme il vojojit approcher la fin de ^ commission, et que sejLontopte apparence elle se termineroit heureusement, iV avoit demandé les ordres du Roi mr la conduite qu'il auroit à temr av^t sou départ à regard 9e la personne de 1$ Reine. Il avoit traité avec le^ ministres de cette princesse en conséquence des pouvoirs dont ils étoient revêtus : il les avoit donc reconnus comme ministres jif} la souveraine des ro;jf:aumes de la Grande-Bretagne, autorisés par elle à conférer avec, lui sut Taffaire la plus iinportaute qu'il y eût alors q^ f^urope, puisqu'il s'agissoit de sa pacifiçatipp générale. iLa négociation de part et d'autre avoit été conduite avec une ^gale bonne foi, et un désir égal de la terminer heureusement. U étoit difficile ^2ins ces circonstances qu'il partit de Londres, sans se présenter à une princesse dont les intentions n'étoieiit pl^s doi^teuses , mais par les effets si^ montroient telles que le Roi pouvoit le désirer. Ménager n'osa pas cependant demander une audience sans en ai^r un ordre exprès de Sa Majesté, qui jq$qu'aIors n'avoi|; pas recohnu la reine Anne en ^alité de reine d'Angleterre. ^
L'ordre lui fut envoyé, ou plutôt la permission, de prendre congé de la Reine , si ses ministres témoi-^ g^noient le désirer, ou s'il çrpyoit lui-même ae pou-^ voir s'en dispenser avec biogiéance.
L'abbé Gaiigtier, chargé du nouveau mémoire et des instructions du Roi pour Ménager, arriva le 23 septembre à Lpadres^ Prior en avertit le comte d'Ôxford. Les ministres commis parla Reine revinrent de Wind-
DU MARQUIS DE.TORCY. [17I1] 5j
sor^ et cependant Ménager, accompagne de labbë Gautier^ se rendit le même jour à huit heureè dû soir chez le grand trésorier. La réception exprima mieux que les paroles la joie que ce ministre ressentiil des réponses du Roi, dont il n'avoit ejocore qu'une conuoissance générale; Le grand trésorier retînt Ménager à souper avec lui familièrement. Après qtiie les dômestiques furent retirés, le comte d'Oxford lui dit qu'il en usoit avec lui Èomme avec son ami ; qu'il regardoit le Roi comme le bon allié de l'Angleterre. Il but à la santé de Sa Majesté, à celle de ikionseigneur le Dauphin , enfin de ses ministres.
On parla du lieu où se tiendroient les conférences pour la paix. Ménager fit observer l'inconvénient de les tenir à La Haye. « Le Roi, dit OxforAf sera conte tent sur cet article et sur le reste. )) Il convint que les délais seroient pernicieux pour la négociation, et promit une conférence pour le lendemain. ^
Les ministres que la Reine en avoit chargés se rendirent en effet chez Prior le 3o sf ]itembre , à neuf heures du soir. Il$> s'enfermèrent dans un cabinet , et Ménager ajrriv^nt attendit assez long-temps avant que de pouvoir leur parler. Lorsqu'il fut introduit, itre- ^ marqua sur leurs visages beaucoup d'altération : le duc de Sbreyrshury particulièrement lui parut le plus agité, l^outefois la réception de leur part fut non-seulement polie, mais remplie de marques de satisfaction.
La conférence ouverte, Ménager dif'ique, nonobstant la peine que le Roi pouvoit justement ressentir du refus que l'Angleterre faisoit de prendre le moindre engagement sur aucun des points qui^egardoient les intérêts de la France , S9 Majesté s'étoit cependant
dëterminée à satisfaire TAngleterre sur la plus grande partie des demandes de cette couronne. U fit voir le nouveau pouvoir qu'il avoit reçu pour signer, comme préliminaires, les réponses du Roi à ses demandes.
Le duc de Shrewsbury lut le pouvoir, et le relut plusieurs fois. Ménager crût remarquer qu'il le lisoit avec Tattenlion d'un homme qui désiroit d'y trouver quelque difficulté , et quelque sujet de contestation : mais s*il en avoit la pensée il n'en eut pas la satisfaction *, on ne trouva rien à redire au pouvoir. On passa, donc à tire les réponses.
Les ministres d'Angleterre paroissoient toujours également agités, surtout Shrewsbury. Ménager ne pouvoit en deviner la cause, encore moins quelle en: seroit la an.
Cette cause étoit en partie la timidité naturelle du duc de Shrewsbury. Il connoissoit son pays, et le péril où sont exposés les ministres du souverain, soit que le règne change, soit que le crédit et l'autorité passent d'un parti à l'autre. Plus il étoit éclairé, plus la prévoyance craintive de l'avenir faisoit d'impression sur son esprit : elle l'entraîna même , malgré la douceur de son cai^ctère , à parler durement à Ménager dans une des conférences. Shrewsbury désiroit cependant la paix autant qu'aucun des autres ministres : tous étoient frappés de la crainte d'un temps qui peut-être ne seroit pas éloigné^ et, nonobstant leurs bonnes intentions, la réflexion les retenoit, à L'exception de Saint-Jean. Il lut tout haut les pièces que Ménager venoit de remettre -, il donnoit à chaque article des marques d'approbation.
La lecture achevée , ce qu'il y eut de dispute roula
DU MARQUIS DE TORCY. [17I1] 5g
seulement sur les articles concernant Mmërique. Les AngMs contestèrent la faculté que le Roi, cédant rUe de Terre-Neuve , réservoit à ses sujets de pécher et de sécher les morues sur la côte dte cette île.
Les autres articles de cession réciproque dans cette partie du monde furent.afeissi débattus. Enfin les diffictâtéssur cet article se réduisirent à la seule prétention que les Anglais formèrent d'un dédommageiûent de la dépense que Fexpédition sur le Canada coûteroit à l'Angleterre. Les dernières nouvelles qu'ils en avoient apprises par les lettres du chevalier Hill, commandant de l'escadre anglaise, portoient qu'il ëtoit entré dans le fleuve de Saint-Laurent; mais le succès de l'entreprise étoit encore incertain. ^
On ne décida rien sur cet article , moins intéressant pour l'Angleterre que pour le frère de la fayowte ; et cette considération, plus q«e toute autre, excitoit l'attention des ministres.
Ménager, fixé par les instructions que le Roi lui avQÎt envoyées, représenta qu'il ne pouvoit s'avancer au-delà des ordres qu'il avoit reçus; qu'il prévoyoit cependant avec douleur le préjudice que la négociation souffriroit, s il étoit contraint, avant de la finir, de retourner en France.
Les Anglais proposèrent de remettre aux conférences de la paix générale les questions actuellement agitées. Ménager répondit qu'il falloit donc y remettre la condition de trente années de jouissance du transport des nègres, et la cession de l'île de Saint-Christophe.
Les Anglais répondirent qu'on y songeroit, et le prièrent de confier à Saint-Jean les copies du nou-
6o ['7<<] MEHOIRES
veaa pouvoir, du mëflioire du Roi, et de celui des propositions générales poi|r la paix\ âfit|âe feiré^^oir c^; différentes pièces à la Reine leur maîtresse, ,
Le silenéé r<%na quelque temps. Saint-Jean ie roiiipit,^t dit. qu'il étoit prescrit, pac un acte djjL parlémeht, que qui que ce soiiien Angleterre né ppur^ roit-être autorisé à trqliter avec un prince qU| rjbevroil le Prétendant ^ns ses Etats. Aucun point traité dans hr cl^aCérencé ne donnoit lieu 1i cette réflexioi^: aussi n'étoit-^elle pas faite sur-'le-(^mp^ elle, étoit une dès deux (causes die la contestation que les mjhis* très avoiént eue entre eux dans le cabinet de Priôr, e^l de l'agitation que A^luager r^piarqua sur leurs vis^lfes lorsqu'ils .comnl^cèrent à conférer. Un tel scrupule de lew pn^rt ne j^oijfoit être prévu, et l\^énag#r n'étoit pas préparé pour y répoiillre. Il ne par* ™t pasVndam e«b.rra»sé de « nouvel inci^i^ : « Il y a, dit-il, sept ou huit mois qu'on tiraite de <( ^ondp^ foi âes moyens de f)^rvenir à la paix. Vous ii 'Stvez donné un mémoire de vos prétentions. |ies H réponses du Roi sont sincères, et j]ai reçu de Sa « Majesté un nouveau pouvoir f tel et dftns les termes 41 que vous tveïi'iidemandjés. ^ Vous me faites presen- « tement une difficulté toute noui$|g^le : voué sarvez « qu'il est impossible' que jé sois instruit pour y té- (( pondre, puisqu'elle ne fait que de naître, et qu'elle (( n'a été irnîiginée qu'en ce moment. Je dîirai setile^- « ment qu'elle est prématurée \ car il ne s'agit pas ac« « tuellemènt d un traité, mais simplement 4cs pl^âi- « minaires. Vous donnerez à vos plénipotentiaires a tels ordres qu'il vous plaira quand il sera question « de la paix ; peut-être alors n'aureï-voûs plus la
DU IfÀRQUIS DE TOPCY. [l7Jtl] 6l
<K même inquiétude que vous tëmoîgneitiiQJ(KH|l*hai. « Le chevalier de SaSrttvGeorges voyagé prësenrter « meot dans les différentes provinces de France : (( qui peut dire où il se trouvera , s'if sera encore (( dans le royaume, ou s'il aura passé dans quelque <x autre Etat, quand les conférences pour la fiaix se- « ront ouvertes?» L'observation parut bonne; le^ ministres y applaudirent unanimement, et promirent que la Reine leuf maîtresse feroit expédiée inceiiamment le pouvoir d'supeepter les offres du Roi èà faveur de la Grande-Bretagne. * * ^
La Crainte de ces ministres pouvoit paroltre frivole à qui n'auroit pas connu la ct>nstitution de PAngleterre\ et le danger continuel où sont exposj^ Cjeux qui ont én-main Tadministration des principales affaires de TEtat. Ces mêmes ministres réprodvërefit '^ lorsque, peu d'années après , le duc de Hanovre monta sur le trône de la Grande-Bretagne. Leurs ennemis, en crédit auprès dif liobveàu souverain, ettie respirant que^la vengeance, persécutèrent ceux cfue la reine Anne avoit employés à la pacification de l'Europe; et quelques-uns d'entre eux n'eurent d'autre récompense, du bien qu'ils procurèrent à leur patrie , qiife d'en "être bannis , et traités comme criminels. On les àbcusa de transaction secrète en &veur du Prétendant, dont il n'avoit été parlé de leur part que poi;ir dema,nder qu'il fût obligé de sortir de France, comme condition essentielle à la paix. Faute de preuve '^d'unf^ accusation si grave à Tégard de l'Anglete^e , 1^ s délateurs furent obligés de dire que , dans la recherche qu'ils avoient faite des lettres et papiers dont ils étoient demeurés les maîtres^ les
d'^ [^7"] MÉMOIRES
preuves des négociations secrètes en faveur du Prétendant manquoient, et, smvant les expressions du comité secret, ne se sont pas trouvées dans le grand nombre des voluipes , livres et papiers qu'ils ont visités et examinés.
Ménager, invité de se rendre chez Prior le 4 octobre, y trouva Saint-Jean, accompagné d'un commissaire des plantations anglaises en Amérique , nommé Moore. Il s'agissoit d'aplanir quelques difficultés sur les termes dont on useroit pour exprimer la permission d'introduire des nègres dans les ports de l'Amérique , aussi bien que de savoir en quoi consistoit l'exemption des droits de quinze pour cent , que Ménager promettoit pour les marchandises anglaises portées en Espagne , et qu'il faisoit valoir comme un avantage très-considérable pour la nation. Enfin la condition de démolir les fortifications de Dunkerque et d'en combler le port n'étoit pas, à leur sens, suffisamment expliquée.
Saint-Jean , dont les intentions pour la paix étoient admirables, concourut à surmonter ces difficultés. Il voyoit avec douleur qu une négociation si importante couroit risque de se rompre par de légers soupçons, formés à l'occasion de quelques termes qui seifibloient équivoques.
' Ménager lui fit obçerver que les réponses du Roi étoient précises , et telles que les ministres d'Angleterre Jes avoient demandées ; qu'elles n'étoientni douteuses ni équivoques, et qu'il suffisoit de les relire attentivement pour dissiper tout ombrage. Il réitéra les assurances qu'il avoit déjà données que le Roi procureroir à la nouvelle compagnie de \j4ssiento les
DU MARQUIS DE TORGY. t'7''] 63
mêmes prérogatives dont la compagnie française avoit joui jusqu'alors.
La contestation s'ëchaufia sur la faculté que le Roi réservoit à ses sujets de pêcher et de sécher les morues sur la côte de Terre-Neuve. Ménager soutint que le Roi ne pouvoit abandonner cette r^erve ; mais il promit que Sa Majesté cônsentiroit à porter aux conférences générales de la paix la discussion des autres difficultés.
Le séjour du roi Jacques en France revint encore sur le tapis, et Saint- Jean traita cet article comme formant un obstacle insurmontable à la paix : il se plaignit même du refus que le Roi faisoit de conseur tir, en traitant à Londres, k la même condition qu'il avoit accordée en conséquence des préliminaires dressés à La Haye par le pensionnaire de Hollande en 1 7 09.
Ménager fit voir que la négociation présente étoit infiniment plus avantageuse à TAngleterre que ne Tavoit été le projet de 1709, les intérêts de la nation anglaise ayant été pour lors abandoi^nés. Il renouvela la proposition qu'il avoit déjà faite de remettre aux conférences de la paix l'article du lieu où le roi Jacques établiroit son séjour. Au reste , il appuya fortement sur l'intérêt particulier qui detoit obliger les minis-: très d'Angleterre à finir au plus tôt la négociation; et pour cet efiet il exhorta Saint-Jean à s'en tenir aux réponses du Roi, suffisantes pour contenter la reine d'Angleterre, comme elle en avoit effectivement paru satisfaite. « S'il faut, dit-il , que je retourne en France, K vous exposez la négociation non-seulement à de K fâcheux délais*, mais encore à une fin malheureuse. tt Gela est d'autant plus à craindre , que depuis quel-
64 fl?^'] MâiOIBBS
a ques jours la Reine a confié son secret au duc de <( Buckingham, au lord Pawlet, et à rëvéqué de Bris- « toi : chacun d'eux , pour faire valoir sa pénétration , a a proposé des changemens et des additions ; c'en est « assez pour causer de nouveaux embarras. »
Ces agitations se calmèrent; et, dès le lendemain de la seconde conférence, Saint- Jean, de retour de Windsor à Londres , fit avertir Ménager qu'il l'attendoit chez Prior, L'orage étoit dissipé; une sérénité parfaite succédoit à la tempête. La Reine, avec son conseil y avoit résolu de ne pas s'arrêter aux observations faites sur quelques termes jugés ambigus dans la réponse du Roi. Le secrétaire d'Etat dit que l'amour de la paix l'avoit emporté, dans l'esprit de sa maitresse, sur toute autre considération; elle ne souhai-* toit plus d'autre changement que celui du terme d'^tnérique septentrionale^ et se réduisoit à demander que celte partie de l'Amérique fût désignée par l'expression ^Amérique sur la mer' du Nord.
La difflteulté de laisser aux Français le droit de pécher et de sécher sur les côtes de Terre-Neuve étoit levée ; la^Reine y consentoit. Ménager étoit trop iiage pour contester le changement de terma que cette princesse désiroit : ainsi là satisfaction fut égale de sa part et de cellt de Sàint-Jean. f -
'Cette princesse avoit donné ordre d'expédier un pouvoir à ses commissaires pouf* les* autoriser à traiter dans les formes. Le projet étoit d'exifliquer clairement et précisément , par une *conventioti particulière , les conéi lions réciproquement accordées. Ménager, depuis qu'il étoit à Londres , «Voit éprouvé les variations du conseil d'Angleterre : il «avoit, par
sa propre expérience, que les résolutions prises la veille ëtoient souvent détruites le lendemain. Il craignit donc les nouveaux embarras que quelques expressions insérées dans cette convention pourroient produire; et, pour é^îter tout spjet de contestation, il fit observer à Sainl-Jean que la convention seroit peut-être une source de nouvelles disputes; # et de a pluâ, dit-il, elle est absolument inutile. Le Roi « seul s'engage, et la Reine accepte simplement ce « qu'il promet en £aveur de la Grande-Bretagne. Il « suffit donc que je signe, en vertu du pouvoir que tt j'en ai reçu, les conditions accordées à la demande « de cette princesse : elle signera de sa part qu'elle a les accepte, et vous me donnerez ce consentement « signé d'elle sur un double du mémoire que je vous « ai délivré. Observez aussi que mon pouvoir est « borné à signer l'engagement que le Roi veut bien « prendre. »
Saint- Jean, satisfait de la réponse de Ménager, ajouta qu'il falloit encore guérir les scru])ules du con* seil, et calmer son inquiétude au sujet des obscurités qu'il croyoit remarquer dans, quelques articles des réponses du Rai. Ménager promit de s*pécifier bien clairement que lorsqu'il seroit question de traiter de la paix générale, les conditions que le Roi açcordoit à l'Angleterre seroiei^ rédigées dans la forme ordinaire des traités; qu'elles seroient expliquées de la manière la plus intelligible, à la satisfaction commune des couronnes de France et de la Grande- Bretagne.
Le secrétaire d'Etat, content de ces àssufançes, prit le mémoire de Ménager. Il lui dit qu'il falloit T. 68. 5
66 [^7^^] MÉMOIKES
aller tons deux ensemble à Windsor ; qu'il Vy mène* roit, et le prësenteroit à la Reine sa maîtresse; que ce seroit de la bouche de celte princesse qu'il apprendroit ses sentiraens, et qu'il jugeroit par ses expressions de la sincëritë de ses dësir$ pour la paix; qu'ils étoient si vifs, et qu'elle les atoit fait connoltre û clairement à son conseil , que tous ceux qui le composent ayoient cesse de faire ou remontrances ou dif^ ficultës capables d'en traverser l'exécution. Il ajouta que la Reine avoit témoigné une satisJTaction singulière des termes obligeans pour elle que le Roi avoit bien voulu employer dans les préambules de ses réponses.
Ces discours dévoient bannir toute défiance , et dis^ siper toute inquiétude des variations du conseil d'Angleterre. Toutefois Ménager avoit eu raison de les craindre : l'événement fit voir qu'il ne s'étoit pas trompé , et que la négociation se romproit peut-être lorsqu'elle paroissoifeie plus près d'une heureuse conclusion.
Prier vînt chez lui, le matin du 6 octobre, lui dire , de la part des ministres, que l'article de Terre- Neuve ne pouvoit être accepté dans la forme» dont ik étbiént convenus la veille. Les représentations de# marchands de Londres avoient causé ce changement, disoit Prior : ils y trouy oient , selon lui , dés termes équivoques , et très-contraires k l'intérêt de leur commerce; Il proposa donc de remettre le tout aux con-^ férences de la paix. En vain Ménager ofint de supprimer les termes capables d'inspirer le moindre soup çon. L'expression la plus simple étoit de spécifier que fa liberté seroit réservée aux Français de pêcher et
de sécher sur les côtes de l'île de Terre-Neuve : la vraie difficulté de la part du conseil d'Angleterre ne rësidoit pas dans les expressions.
Un changement si subit et si peu attendu avoit une cause secrète. PriopnerapprouToit pas : il avoua que Imcert^Jude du sucicès qu'àuroit l'entreprise des Anglais sur le Canada étoit le véritable motif de ces retardemens inopinés ; que si le projet de s'emparer de Québec réussissoit, la pèche de Terre-Neuve seroit absolument interdite aux Français. « A ces conditions, t reprit Ménager, l'Angleterre déclare qu'elle ne veut « point de paix ; car elle doit compter que le Roi con- <c tinuera la guerre , plutôt que de céder sur un point si « capital. i> Il fit voir quelle en étoit l'importance, et le peu d'intérêt que les Anglais avôient de s'opposer k la décision de la Reine et de scm conseil, puisque l'Angleterre possédoit trois fois plus d'étendue de mer et de terrain qji'il n'eu falloit pour pécher et sécher. « Vous êtes, 4ît-il, gens d'honneur; vous m'avez « donné votre parole : j'en demande l'exécution. La « fantaisie de quelques marchands, suscités peut-être « par les ennemis du gouvernement, ne doit pas prête valoir sur la promesse de la Reine. » Priôr promit de faire un rapport fidèle de tout ce que Ménager lui avoit dit f il ne pouvoit rien faire de plus.^
Il s'étoit passé peu d'heures depuis leur séparation, lorsque Prier vint annoncer à Ménager que les ministres consentoient enfin à laisser aux Français cette réserve si contestée de pêcher et de sécher les mo-mes à la côte de Terre-Neuve. Mais toute difficulté sur le projet d'articles n'étoit pas encore levée ; au contraire on en formoit de nouvelles : elles ne regar-
doient pas rAngleterre^ mais ses allies. La Reiae souhaitoit les satisfaire autant qu'il seroit possible , et surtout éviter les reproches et les dëclamations qu'elle prëvoyoit de la part des Hollandais.
Le 7 Qctobre , Prior apporta le projet des changemens que les ministres souhaitoient que lyiënager voulût faire aux articles qu'il avoit remis entre leurs mains. Us demandoient, à l'ëgard du premier, que toute mention du testament du feu roi d'Espagne Charles second fût supprimée ; d'ajouter au second article ces mots : Sans excepter aucune des parties intéressées dans la guerre; et que le commerce sera rétabli à Vavantage de la Grande- Bretagne ^ de la Hollande y et des autres nations; de supprimer les termes employés dans l'article quatrième au sujet de la barrière à laisser à l'Empire, et d'y substituer les expressions suivantes : Le Roi consent qu'il soit formé à V Empire et à la maison d Autriche une barrière sûre et convenable^ etc.
Les ministres de la Reine demandoient encore que les conditions que le Roi accorderoit au duc de Savoie seroient comprises dans un article à part, et séparé du traité -, que l'engagement de reconnoître la reine de la Grande-Bretagne, la succession à cette couronne établie dans la ligne protestante, enfin la démolition de Dunkerque , seroient particulièrement spécifiés.
Ménager, autorisé à signer les articles dont on étoit convenu réciproquement , répondit à Prior qu'il n a-^ voit pas le pouvoir d'y rien changer, et que la variation du conseil étoit étonnante au moment où il ne s'agissoit plus que de signer des articles discutés, et
rëciproquement accordes. Prior en donna de mauvaises raisons i^^a On trouvera, dit-il, de la part de « la Hollande une répugnance extrême à l'ouverture « des conférences : il faut éviter toute expression ca- « pable d'exciter le moindre soupçon, et susceptible « de la moindre glose. Dans cette vue, on vous de- « mande quelques changemens légers, et qu'on ne « peut dire contraires aux intentions du Êoi. Si vous « les refusez , vous apporterez un obstacle à la paix , « également désirée ^e^ la France et de l'Angleterre. « Quand on vous propose de faire iJNi article séparé « en faveur dû duc de Savoie , le motif de cette pro- « position est d'éviter Ic^ plaintes des alliés, que les « Hollanjiais ne manqueroient pas d'envenimer 5 car « il est aisé de juger que le Portugal , les électeurs « de Brandebourg et d'Hanovre, et plus encore la « république de Hollande , ne se tairoient pas si l'An- « gle terre gardoit le silence à leur égard, pendant « qu'elle l^outiendroit vivement les intérêts du duc « de Savoie. Nous devons, pour le bien de la paix, « éviter le reproche de partialité en faveur de nos « alliés, et de négligence envers les autres parties in- « téressées comme nous dans la même cause. »
Prior soutînt qu'il étoit essentiel d'expliquer bien clairement que le Roi reconnoîtroit le titre de la reine de la Grande-Bretagne; car autrement les ennemis du gouvernement, dont le nombre est grand, répandroient que c'est faire injure à la nation que d'omettre une condition absolument nécessaire à la paix, a Peut- « être , diroient-ils encore , que cette omission prouve « la conclusion secrète d'un traité déjà fait, dont la « première condition est vraisemblablement que le
« Roi reconnoitra cette princesse comme reine des H trois royaumes. »
Il poursuivit son di^ours; et, pour justifier la demande expresse de la démolition de Dunkerque, quon vouloit insérer dans les articles préliminaires, il dit que c'étoit rendre service au Roi que de le demander, et qu'il étoit de l'intérêt de Sa Majesté de l'accorder •, que c'étoit sur cet unique fondement qu'on pourroit exiger et arracher des Hollandais le dédommagement de cette démolition; qu'il étoit im-* portant de leur annoncer de bonne heure quils seroient chargés de fournir cet équivalent, et de les instruire de la cause.
Ménager, persuadé qu'il ne pouvoit franchir les bornes du pouvoir que le Roi lui avoit confié, offrit de passer eu France , et d'en rapporter incessamment la réponse : l'offre fut rejetée. La conjoncture étoit pressante, et l'état des affaires ne permettoit pas de perdre un seul instant. Il est vrai qu'il n'y avoit pas lieu d'espérer plus de succès d'un simple projet de propositions non signées, tel qu*on l'enverroit en Hollande : c^étoit l'exposer inutilement à la censure i|es alliés, révoltés contre toute proposition de paix, et de plus informés qu'elle se traitoit actuellement à Londres. Prior représenta que ce seroit donner aux Hollandais un vaste champ* de verbaliser, et d'éluder l'ouverture des conférences générales.
Les ministres d'Angleterre avoient laissé perdre le moment de faire leurs observations et leurs demandes nouvelles : s'ils s'en étoient expliqués avant que l'abbé Gautier partit pour aller en France, il en eût rapporté la réponse, et Ménager ne se seroit pas trouvé dans
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l'embarras <m de refo^r ce qu Us àésuçH^pt,, ^u 4V gir sans ordre, et de passer ses pouroirs. C'est ce qu'U répondit, et Prier l'exhorta à se servir de celui qu'il avoit nouveUement reçu. Ménager le pria de faire attention que ce nouveau pouvoir étoit soops étendu que le premier \ qu'il étoit restreint en conséquence des instances mêmes des Anglais ^qu'ils avoient trouvé le premier trop général , et que , selon leur demanda i le Roi avoit bieA voulu en envoyer un si^cond plus particulier^ plus spécial , qui n'autorisoit qu'à signer Ic^s squls articles qni regardoient l'Angleterre.
Zl oflTrit encore de les signer, de partir immédiatement après, et promit que dans huit jours la reine de la Grande-Bretagne seroit satisfaite. Prier continua de s'opposer , et plus fortement encore , au départ de Ménager. Le péril des délais étoit pressant : les Hollancjais avoient nommé le pensionnaire d'Amsterdam (Buys) pour passer on Angleterre ; il {^iloi\ nécessairement le prévenir. Prior le représentant à Ménager, lui dit ^ue la Reine avoit donné ordre d'écrire à Buys de différer son voyage \ qu'dle avoit fait dire au comte de Stafford, son ambassadeur en Hollande , alors à Londres^ de retourner incessamment à La Haye ^ qu'il étoit chargé de propositions cpii seroient agréables aux Provinces-Unies, comme elles l'étoient aussi à eette princesse* « Si vous persistez, dit-il, dans vos a refus , nous ne signerons rien. Dieu sait quand se tt fera la paix. » Ses instances furent inutiles; Ménager ne se rendit pas.
L'abbé Gautier lui appi'it le lendemain que Prior, qu^l veooit de voir, accablé d'un chagrin mortel, lui avoit dit que la négociation je toit au point de se
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rompre. II en sentit les conséquences, etpoar^mpé* cher la rupture il dressa promptement un nouveau projet, conforme, quant à la substance, aux ordres qu'il avoit reçus, mais disposé, quant aux expressions, suivant le génie des Anglais. Toutefois il suivit scrupuleusement celles que le Roi lui avoit prescrites au sujet de la reconnoissance de la reine Anne et de la démolition de Dunl^erque*
Ce nouveau projet rétablit la bonne intelligence; on ie promit de part et d'autre de signer le lendemain. L'intention de la Reine étoit de faire expédier des lettres, scellées du grand sceau d'Angleterre, pour autoriser les deux secrétaires d'Etat, conjointement avec Prior, à traiter comme ses plénipotentiaires avec Ménager, revêtu des pouvoirs du Roi, et pour signer les actes dont ils conviendroient. On supposoit que cette formalité étoit nécessaire pour garantir les négociateilrs anglais des recherckes qu'ils avoient lieu de craindre à l'avenir, et d'être accusés un jour d'avoir traijté avec les ennemis de la Grande-Bretagne sans pouvoir légitime, sans même que l'ordre de la Reine, qu'ils feroient voir, eût été contresigné. Ùe raisonnement étoit mal fondé •, un ordre verbal du souverain suffit pour autoriser un secrétaire d'Etat qui parle et traite au nom de son maître : mais les ennemis des ministres ne pensoient qu'à si^sciter des difficultés capables de traverser la négociation, ou tout au moins d'en retarder le succès. Ils empêchèrent donc^ue cet acte, scellé d,u grand sceau, ne fût expédié. La mauvaise santé de la Reine leur faisoit espérer que le tenipâ viendroit, et qu'il n'étoit pas encore bien Soigné, où non-seulement ils renverseroient le minis-
tère présent, mai^ de plus ils se Tengeroient de iceux qni le composoient» Les deux secrétaires d'État reçurent seulement un ordre par ëcrit, et signe de ia Reine leur maîtresse, adressé à Tinret à Tautre, de signer les articles convenus. En vertu dç^^cet ordre^ ils signèrent le 8 octobre trois actes avec Ménager.
Le premier ) écrit sur deux colonnes, contenoit d'un côté les conditions que demandoient rAngleterre , et de l'autre les réponses du Roi« Les deux secrétaires d'Etat déclarèrent au bas de Facte que c'étoit en vertu d'un ordre exprès de la Reine leur maitresse qu ilsacceptoient lesdits articles comme articles préliminaires. Le second acte regardoit le duc de Savoie, article demandé avec tant d'instance par les ministres de là Grande-Bretagne.
Les articles proposés par la France pour parvenir à la paix générale étoient compris dans le troisième acte. Ainsi de part et d'autre on convint du premier fondement d'une paix équitable , bien différente de Qes préliminaires odieux que le démon de la discorde sembloit avoir enfantés.
Jusqu'alors il n'avoit pas été proposé à Ménager de le présenter à la reine d'Angleterre. Après là signatare, et lorsque les ministres du conseil se furent retirés, Prior l'avertit, de la part du secrétaire d'Etat Saint^Jean, dé se rendre le lendemain à Windsor. Il n'y manqua pas. Saint-Jean le conduisit en secret à l'appartement de la Reine à huit heures du soir : ils y montèrent par un escalier dérobé, sans rencontrer personne que deux gardes , et dans lantichambre une femme dans la confidence de cette princesse ^
La réception que la Reine fit à Ménager fut gra-
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cieuse. Elle le chargea de faire ses complîineiis àti Roi , de rassurer qu'elle n'oublieroit rien pour avatucer la conclusion de la paix générale. Eltte dit ensuite : (( Je n'aime point la guerre, et je contribuerai en tout « ce qui dépendra de moi pour la faire finir au plus « tôt. Je souhaite bien de vivre avec un roi à qui je a suis tant alliée par la proximité du sang, et j'espère « que les liens de notre union se fortifieront de plus a en plus entre nous et nos sujets après la paix ^ par <c une correspondance et une amitié parfaite. »
Le même secret observé pour introduire Ménager à l'aqdience de la Reine le fut encore lorsqu'il en sor<tit. La même femme de chai^bre étoit au dehors du cabinet ; il retrouva les deux mêmes gardes, il soupa chez Saint-Jean , vit le lendemain le château de Windr sor, et partit pour Londres avec Prior, qui l'avertit de ne pas retourner pendant qu'il étoit à la cour chez le secrétaire d'Etats, p^rce que les espions que les wighs entretenoient autour de la Reine étoient sans nombre. C'étoit avec rai$on que les ministres, admis alors à la confidence de ce^te princesse , craigtipient les temps à venir, et jugeoient de la nécessité d'user de beaucoup de prudence et de circonspection. Ils en connurent l'importance en 17 14, lorsque le doc de Hanovre monta sur le trône d'Angleterre , en vertu de ce fameux acte d'établissement dans la ligne protestante.
Ménager, de retour à Londres, alla le soir du 1 3 novembre avec Gautier chez Prior. U y trouva le comte d'Oxford : ce ministre lui dit que la Reine étoit trèscontente des conditions accordées de part et d'autre. Il assura qu'elle désiroit sincèrement la paix , et même
DU MARQUIS DE TORCY. [17I1] 'jS
ardemment; qu^elle ëtoit persuadée qne le Roi ne la sonhaitoit pas moins sincèrement ; et , se servant d'une citation latine , il dit : JEjc duabus igitur gentibus fcLciamus unam gentemamicissimam. Il ajouta que Buys et oit près d'arriver, nonobstant ce que la Reine avoit fait dire pour le retenir en Hollande, a Je ne (( suis pas fâché, dit Oxford, qu'il apprenne de la tt bouche même de la Reine à quel point elle désire « la paix : elle exprimera ses sentimens avec une fer- K meté qui ne permettra pas de douter de sa résolu-- K tion. Je m'en rapporte à ce que M. de Sainte Jean , tt que vous allez voir ici , vous en dira : il doit aussi tt vous instruire des mesures prises pour ouvrir les K conférences. Enfin assurez le Roi que Sa Majesté « sera contente de nous; et nous espérons qu'elle « voudra bien aussi nous rendre satisfaits. »
Le grand trésorier étant sorti , Saint- Jean , qui venoit d'entrer, dit à Ménager que le comte de Stafford, ambassadeur d'Angleterre en Hollande, avoit pris congé de la Reine pour retourner à son poste; qu'il seroit en mer en deux jours au plus tard, et quUmmédiatement après son arrivée à La Haye il communiqueroit au pensionnaire de Hollande les propo-sitions générales de la France pour la paix ; qu'il lui diroit que la Reine les trouvoit raisonnables; que la résolution étoit prise d'exclure toute ville de la province de hollande pour y tenir les conférences ; qu'on proposoit donc Nimègue, Utrecht , Liège, Aix-la-Chapelle, pour choisir entre ces villes celle où l'on établiroit le lieu de l'assemblée des ministres plénipo* tentiaires.
Saint- Jean apprit à Ménager que la Reine avoit déj^
désigne les siens. « Le premier, dit-i], estRobinson, « évêque de Bristol, garde du sceau privé : c*est un « bon anglican, bon négociateur, honnête homme, « flegmatique 5 il a résidé pendant trente-deux ans « dans les cours du Nord , et pacifié les troubles entre <c la Suède et le Danemarck. Le second est le comte « de Stafford, actuellement ambassadeur en Hol- <t lande : c'est un seigneur propre à brusquer une « entreprise comme un colonel de dragons*, il exé- « cutera vivement les ordres de la Reine. Prior sera « le troisième plénipotentiaire. Je ne vous dis rien « de son caractère et de ses intentions ; vous le con- <c noissez, et il est connu en France. J'aurai soin de <c dresser le$ ordres qpi lelir seront envoyés. Cessez a un moment d'être ministre de France, soyez sim- « plement témoin de notre bonne foi, et du désir d sincère que nous avons de la paix ; faites-en le rap- « port fidèle à votre cour lorsque vous y retournerez ; a mais observez que nous ne pouvons nous départir (( des bienséances à l'égard de nos alliés. Nous en <c remplissons une en faisant partir en même temps a que Stafford le comte de Ri vers, expressément « pour assurer le duc de Hanovre que nous voulons <i maintenir la succession dans la ligne protestante.
« Nous ne pouvons aussi nous dispenser de faire en <( sorte que la Hollande et que l'Empire obtiennent' « une barrière sûre et raisonnable, teUe que le Roi a « bien voulu la promettre.
« Un troisième point que nous avons fort à cœur « est la possession et la jouissance des avantages sti- « pulés pour l'Angleterre par les articles que le Roi « nous a accordés.
a Plutôt que de céder sur ces trois points , il £siu^ « droit nous résoudre à voir ce pays misérablement (( désolé pour subvenir aux frais de la continuation (( de la guerre ^ mais nous espérons que ce qui a été « promis sera ponctuellement exécuté. Il est donc « nécessaire que la France soit ferme et facile : ferme (( pour tenir tête aux Hollandais s'ils contestent les « avantages promis à FAngleterre, facile sur certains « articles qu'il conviendra d'accorder pour le bien de « la paix. »
Ménager se récria sur cette facilité, persuaij^é que les Hollandais en abuseroient comme ils avoient déjà (ait tant de fois. « Ils sont avertis, répondit Saintce Jean : nous leur avons déclaré et souvent répété « qu'après les dépenses excessives que l'Angleterre (( a faites^ elle se croit en droit de former eÊ de fixer « leur barrière prétendue. Il n'est pas de notre inté- K rêt qu'elle soit ni si étendue ni si forte. Enfin éloi- « gnons et supprimons tout détour ordinairement at- (( taché aux négociations*, allons au but. Il est ques- (( tion de faire la paix, et de la faire promptement, « et d'éviter les frais d'une nouvelle campagne. Nous (( sommes assurés de notre parlement : il agira de « concert avec la Reine. Elle a commandé au conite it de Stafford de demander aux Etats -généraux les « passe^ports nécessaires pour les plénipotentiaires it que le Rçiilommera, et de les envoyer en France « par un courrier exprès. » 4!^
Les adieux faits , Saint-Jean apprit à Ménager que cette princesse avoit donné ordre de faire embarquer un messager d'Etat dans le bâtiment destiné à le porter à Calais^ qu'elle avoit jugé cette précaution né-
cessaire pour éviter les contre-tem(>s ; que ce même messager attendroit à Calais les réponses duBoi , pour les apporter à Londres.
Après que Saint-Jean fut sorti, Prior demeuré seul avec Ménager fit Téloge du grand trésorier : il loua son zèle pour la paix , sa fermeté , la manière intré-^ pide dont il avoit soutenu et combattu les contradictions du conseil, et déterminé la résolution de la Reine au point d'imposer silence ii quiconque auroit osé contredire ses sentimens. Enfin il assura que cette princesse en désiroit si véritablement la conclusion, qu'elle proposeroit Douvres ou même Londres pour y tenir les conférences, si les Hollandais étoient assez mal conseillés pour former de mauvaises difficultés.
Le grand trésorier et Saint-Jean ne se contentèrent pas des assurances verbales qu'ils aVoient données à Ménager de la sincérité des intentions de la Reine : ils répétèrent encore les mêmes protestations dans les lettres qu'ils écrivirent, à l'occasion de son retour en France, an ministre du Roi chargé des affaires étrangères. Ils entretinrent depuis Secrètement ensemble une correspondance directe pendant le cours de la négociation de la paix à Utrecht. Le grand trésorier prévoyoit que cette correspondance en temps de guerre lui seroit peut-être un jour imputée comme un crimcy en sorte qu'il ne voulut pas que Ménager fût instruit de la lettre qu'il avoit écrite. Il la remit à labbé Gautier, et le chargea trè^xpressément de demander de sa part que le Roi seul en eût connoissance.
Ce ministre, dont le crédit éloit alors au plus haut degré auprès de la Reine sa maîtresse, obtint d'elle, comme un plaisir qu'elle feroit au Roi, d'accorder au-
DU MÂBQUIS DE TORCY. [1711] jg
maréchal de Tallard la permission d'aller en France, et d'y séjourner sur sa parole pendant quatre mois, pour donner ordre à ses a0aires domestiques.
Il avoit été conduit prisonnier en Angleterre après la malheureuse bataille d'Hochstedt. La ville de Not* tingfaam lui fut donnée pour prison. U y jouissoit de ^ la seule liberté de se promener et de chasser aux environs de cette ville , obligé cependant d'y retourner coucher : il étoit d'ailleurs observé de si près , qu'il sentoit toute l'étendue de sa captivité. Plusieurs offi-^ ciers pris. à la même occasion, et transportés en An«* gleterre, avoient obtenu la permission de passer en France, et d'y demeurer sur leur parole. Le duc de Marlborough s'étoit presque engagé en 1709, lors des conférences de La Haye, de procurer la même grâce au maréchal de Tallard ; mais , après la rupture de ces conférences infructueuses , le gouvernement d'Angleterre continua d'user à son égard de la même rigueur. On craignoit son esprit, sa pénétration, et que, malgré les précautions prises pour lui ôter toute connois^ sance de l'état de l'Angreterre, il ne fût trop bien in^ struit de Tintérieur de ce royaume : plus on le croyoit capable d'entamer et de conduire une négociation secrète, plus on eut d attention et de sévérité à lui retrancher les moyens d'y parvenir.
U faut pardonner à ceux qui, touchés du vraisemblable , ignorant le vrai, ont répandu dans leurs Mémoires imprimés que le maréchal de Tallard, pendant sa prison en Angleterre , avoit fait les premières ouvertures de la paix : ce n'est pas la seule fausseté donnée pour vérité. L'abbé Gautier eut l'honneur de porter ïes premières paroles de la paix, et l'on doit
8o [171 1] MÉflOIRES
à sa mémoire la JAisiice de louer sa sagesse , sa disr crétion, les bons avis qu'il donna pendant le cours de la négociation , sans abuser de la confiance des ministres d'Angleterre. ^
A peine Ménager étoit-il parti de Londres, qu'on ^ y reçut la nouvelle du désastre de l'escadre anglaise envoyée à la conquête du Canada. Le succès de cette expédition'paroissoit si sûr ^ ceux du conseil de la Reine qui furent employés aux conférences, qu'ils ne se désistèrent jamais de la prétention de conserver Québec, persuadés que les Anglais en étoient alors en possession. Leur attente fut trompée : le che^ valier Hill perdit sept vaisseaux de charge , avec vingtcinq compagnies des meilleures Groupes de celles qu'il avoit Sans son commandement. Ainsi finit cette difficulté sur la possession de Québec.
Le comte de Stafford, qui partit pour la Hollande à peu près eh même temps que Ménager retournoit en France , eut ordre de communiquer au Pensionnaire l'état de la négociation commencée à Londres, de l'informer de ce qui s'étoît passé enjtre les ministres de la Reine et Ménager; d'expliquer les raisons qui jusqu'alors avoient empêché cette princesse d'en faire part aux Etats-généraux ;. enfin il devoit dire que si elle s'étoit contentée de stipuler des conditions générales pour ses alliés, c'étoit uniquement par la seule considération de ne pas s'ingérer à décider de leurs intérêts et de leurs prétentions, et dans la vue. de leur laisser l'entière liberté d'en traiter eux-mêmes aux conférences de la paix; que son intention étoit d'agir de concert avec ces mêmes alliés, sans ombre de séparation^ et que, pour éviter
DU MARQUIS DE TORCY. [17I1] Si
tout soupçon de leur part, elle a voit refusé de traiter la paix générale en Angleterre.
StaSbrd devoit assurer le Pensionnaire que la Reine sa maîtresse n ayoit stipulé en faveur de ses sujets aucun avantage au préjudice des Hollandais-, que nulle offre de la part de la France ne Pengageroit à faire la paix, si elle n'obtenoit par le traité que la république de Hollande fût satisfaite sur les articles ^de la barrière , du commerce , et sur ses autres prétentions^ que tant d'égards, joints à tout ce que FAngleterre avoit fait pendant le cours de la guerre , justifieroient sui&samment la reine de la Grande-Bretagne, quand même elle Croiroit de sa prudence de régler Fintérét de ses sujets comme le premier point avant tous les autres articles de la négociation*, que toutefois elle vouloit bien représenter seulement qu'elle pourroit justement se plaindre d un procédé très-inégal de la part des Hollandais , s'ils continuoient à témoigner une injuste inquiétude de sa bonne foi et de sa conduite ; que s'ils s'en rapportoient à son avis, elle leur conseilleroit de modérer leurs prétentions sur Tarlîcle de la barrière, et de composer pour en obtenir une partie raisonnable et suffisante pour la sûreté de l'Etat , plutôt que d'insister opiniâtrement sur le tout 5 qu'elle donneroitle même conseil aux Impériaux, soit à tels autres des alliés qui rappelleroient incessamment les préliminaires dressés en 1709, et rejeteroient toute proposition différente de ces articles^ que si les Hollandais, fortement attachés â les soutenir, aimoient mieux continuer la guerre que de les abandonner, elle déclaroit que l'Angleterre n'étoit plus en état de soutenir un fardeau dont le poids , T. 68. 6
Sol . [17I1] MÉMOfllBS
inégalement porté par les alliés, Taccablott, pendait que de tous côtés ils se relâchoient de leurs engagemens; qu'elle leur donnoit à ohoisir, ou de fournir régulièrement leur contingent, soit en troupes, soit en vaisseaux , ou de faire la paix.
Entre les villes que le Roi proposoit pour la traiter, la reine d'Angleterre avoit ckoisi Utrecht. Le comte di Stafford devoit en informer le Pensionnaire, le presser de déterminer ses maîtres à consentir au même choix , et à lui remettre les passe-ports pour les |dénipotentiaires que le Roi nommeroit, en sorte que les conférences s'ouvrissent le 1 a janvier de Vannée suivante 17 12.
La reine d'Angleterre avoit donné ordre à son ambassadeur d'envoyer ces passe-ports à Versailles sitôt qu'ils auroient été remis entre ses mains •, car alors la confiance , si nécessaire à l'accomplissement d'un ouvrage aussi important que celui de la paix , étoit réciproquement établie entre les ministres de France et ceux d'Angleterre. Elle déplaisoit infiniment aux enr nèmis de toute, union , particulièrement à ceux qui avoient en Hollande le plus de part à l'administration de la République : ils étoient peu disposés à faciliter Fenvoi des pàsse-ports aussi diligemment que la reine de la Grande-Bretagne s'en étoit flattée ^ mais ce retardement suspendoit seulement l'ouverture des confé- . rences , et ne rompoit pas la négociation. On vcmlnt en Hollande profiter, s'il étoit possible, de l'intervalle qu'il laissoit, pour essayer de jeter la défiance entre la France et l'Angleterre, et rompre entre elles toute intelligence. On répandit et Ton fit passer le bruit à Londres qu'il étoit que^ion de renouer une négocia-
DU 1IARQUI8 DE TÔRCY. [1711] 83
tion secrète entre la France et la Hollande, le Roi connoissant parfaitement que cette voie ëtoit la seule qui devoit conduire à la paix.
Les ministres anglais en eurent quelque inquiétude *, mais elle fut dissipée par les ordres envoyés à Tabbé Gautier. U étoit demeuré à Londres seul chargé de la négociation depuis le départ de Ménager. Sa Majesté Tui fit écrire d'assurer de sa part Oxford et Saint^Jean que tant d'artifices mis en usage de la part des ennemis communs étoient incapables d'ébranler sa fermeté ; qu'elle persistoit dans ses sentimiens, seuls convenables au bien général de l'Europe ^ qu^elle s'assuroit par cette raison d'une égale fermeté de la part de la Reine et de la Grande-Bretagne. Gautier, rappelant la conduite que les Etats-généraux avoient tenue dans les négociations précédentes , n'eut pas de peine à faire voir qu'ils ne méritoient pas que le Roi eût pour "eux la moindre complaisance, et que ce sc^ roit beaucoup faire que de leur accorder les avantages que le bien de la paix ne permettoit pas de refuser aux instances que la reine de la Grande-Bre^gne feroit en leur faveur.
Il fit convenir ces ministres que c'était de la part des alliés que le Roi devoit recevoir un équivalent de la démolition de Dunkerqlie , proportionné au préjudice que la Erance souffriroit de cette importante démolition, uniquement accordée aux instances de cette princesse, et comme la preuve la plus essentielle de l'amitié du Roi pour elle. Cet équivalent
déjà traité devoit être composé des places spécifiées
en Flandre, dont le» ennemis s'étoient rendus maîtres
pendant la guerre.
84 0?^^] ><^OIRES
Comme il ne restoit plus, dans les articles que Mënagtr avoit signes à Londres, que quelques dilficultés légères au sujet des termes X Amérique sur la mer du Nord y Gautier, suivant Tordre qu'il en avoit, promit aux deux ministres anglais que ces termes seroient expliqués à leur satisfaction : il les assura Tun et Taùtre de la confiance que le Roi prenoit en la droiture de leurs intentions, et confirma ces assurances par les lettres qu'il avoit reçues, pour eux du secrétaire d'Etat, écrites par ordre de Sa Majesté. Ainsi les articles signés à Londres par Ménager furent tous approuvés ; et sa négociatiqn, recevant sa dernière perfection, servit de plan aux instructions que le Roi donna peu de temps après à ses plénipotentiaires pour la paix générale.
L'ouverture des conférences indiquées à Utrecht paroissoit prochaine , car elle étoit fixée au la de janvier, et l'on étoit alors à la fin du mois de novembre 1 7 1 T . Mais la république de Hollande , ou j>our mieux dire ceux de ce gouvernement qui désiroient la continuation de la guerre, avoient peine à changer de sentiment \ c'étoit abandonner l'état où ils se croyoient élevés depuis quelques années d'arbitres de l'Europe, de maîtres de disposer des royaumes , et d'imposer des lois aux plus grands monarques : l'intérêt et ]a passion soutenoient ces idées flatteuses. Les préliminaires de 1709, ouvrage du pensionnaire Heinsius, étoient regardés comme une règle dont les Etats^généraux ne pouvoient s'écarter sans risquer la ruine de leur pays, et l'assujétissement de toute l'Europe à la puissance de la. maison de France. Les discours ordinaires à La Haye rouloient communément sur la nécessité de faire
de nouyeaux efforts, et de continuer la guerre plu« vivement que jamais. On s'ëlevoit contre la conduite du nouveau ministère d'Angleterre , traitée hautement de perfidie ^ on vouloit prévoir, et tout au moins faire croire aux peuples, que la plus saine partie de la nation anglaise forceroit les traîtres à renoncer à toute négociation de la paix. Buys, envoyé en Angleterre , étoit regardé comme une ressource ^ on espéroit tout de ses pratiques secrètes, de ses manèges souterrains , encore plus que de ses discours.
La principale commission de ce député étoit de souffler le feu à Londres, et, par quelque voie que ce fût, de faire en sorte que le nouveau ministère fût changé. Il étoit si persuadé qu'il y réussiroit, que, croyant facilement ce qu'il désiroit avec ardeur, il avoit dit avitnt son départ que sitôt qu'il auroit entretenu la reine d'Angleterre en particulier dans son cabinet, elle ne laisseroit en place aucun de ses nouveaux ministres.
Le Roi , bien informé de ce qui se disoit à La Haye , leur fit communiquer les avis qu'il en recevoit, et demander quelle résolution prendroit la Reine leur maltresse si les Etats-généraux persistoient à refuser ou à prolonger l'expédition demandée (0 par l'ambasàSsideur d'Angleterre.
L'expédient pour les punir, en cas de leur opiniâtreté à retarder les conférences , étoit de les ouvrir seulement entre les plénipotentiaires du Roi et ceux de la reine d'Angleterre, d'y régler de concert tous les articles de la paix générale, et de priver les Hollandais de l'autorité qu'ils prétendoient s'attribuer de
(t) L'expédition demandée ; Celle des passe-pprtt.
86 [i7^0 MÉMoia£s
jregler le destin de l'Europe. Le Roi ofiroit de faire papier ses plénipotentiaires en Angleterre , si la reine de la Grande-Bretagne le dësiroit. Sa Majesté ofiroit de plus que , lorsque toutes les conditions de la paix auroient été réglées dans ces conférences particulières, les Anglais jouiroiént dès le même instant de toutes les prérogatives stipulées en faveur de la na* tion anglaise , suivant la convention que Ménager en avoit signée.
Vers le même temps, le comte de Peterborough passant à Francfort dit que FAngleterfe ne penseroit pas à la paix , si TEmpeteur vouloit envoyer sur les bords du Rhin ou dans les Pays-Bas une partie des troupes qu'il avoit en Hongrie. On connoissoit le caractère de Peterborough, et la fel*tilité de son ima-^ gination, que la vérité ne contraignoit jamais. II vouloit paroitre instruit des secrets qu'on prenoit soin de lui cacher, et faire croire que la reine d'Angleterre et ses ministres ne se déterminoient que de concert avec lui, et suivant son avis. Son discours ne causoit ni inquiétude ni soupçon de la bonne foi des ministres de cette princesse : le Roi en fit seulement avertir le comte d'Oxford. La correspondance des l^Uf es, établie entre les ministres de part et d'autre, s'entretenoit avec plus de liberté et moins de mena* gement depuis la signature des articles convenus. Ménager avoit rapporté dé Londres des passe-ports pour la sûreté des bâtimens qui portoient^leB coùr^ riers de Calais à Douvres , et revenoient ensuite de Douvres à Calais.
Comme il' pouvoit cependant arriver que le comte d'Oxford et Saint-Jean , plutôt que de s'expliquer par
DU MAtlQUlS DE TORGY. [1711] 87
de longues dépêches , aimeroient quelquefois mieux iDsUraire Tabbé Gautier de leurs intentions, et renvoyer en France rendre compte de ce qulls lui avoient dit, le lloi lui avoit commande de se conformer à ce qu'ils jugeraient à propos de lui prescrire, et de partir sitôt qu'ils le d^sireroient.
Us ne diiSérérent pas à le prier de faire un nouveau voyage à Versailles , de se charger d'un mëra?oire qu'ib lui confièrent, et d'en rapporter la réponse.
Ce mémoire contenoit les éclaircissemens que le Boi avoit demandés à la reine d'Angleterre , soit au sujet des démarches qu'elle avôit faites en HoUapde et de ce ^{u'elle pensoit des sentimens des Etats-géoéraux, soit k l'égard des intentions de cette princesse , et de ce qu'elle jugéoit à propos de faire pour fléchir l'indocilité de la république de Hollande, et ramener les ^prit^ à des sentimens plus pacifiques, n étoit spécifié que le comte de Stafibrd, arrivant à La Haye, avoit proposé d^ouvrir incessamment les conférence; que la réponse de l'Etat avoit été que les propositions de la France , communiquées par la reine de la Grande-Bretagne, n'étoient pas suffisantes ; que VlSMl ne pouvoit s'avancer avant que de savoir l'effet que produiroient les remontrances que Buys avoît ordre de faire à cette princesse.
Ces prétendues remontrances étoient faites : l'objet en était d'exposer à la Reine que la République, prête à concourir à la paix générale , estimoit cepenr dant^qi:^ c'étoit trop risquer que d'ouvrir les confélences avant que les article proposés par la France fussent expliqués plus particulièrement, et rendus plus spécifiques.
88 [^7^^] MÉMOIKES
Le mémoire ajoutoit que la Reine*, malgré ces représentations, persistoit constamment dans la résolution prise de faire ouvrir incessamment les conférences, sur le fondement des articles signés à Londres. Elle avoit donc répondu décisivement à Buys que ces articles contenoient généralement toutes les prétentions que les alliés pouvoient raisonnablement former, et que, jugeant qu'ils étoient spécifiques et suffisans, elle réitéroit les ordres qu^elle avoit donnés au comte de StafTord de presser l'ouverture des conférences, aussi bien que le choix de la ville où Ton s'assemble* roit, et l'expédition des passe-ports pour les plénipotentiaires de France. Elle demandoit au reste, comme un moyen qu'elle croyoit nécessaire pour avancer le succès de ses bonnes intentions, ^ue le Roi voulut bien laider, en lui confiant son secret sur les intérêts particuliers de chacun des alliés : son but étoit d'user de cette connoissance pour les faire entrer plus facilement dans la négociation générale. Elle espëroit s'en servir ^tilement, et réussir à l'avantage du bien public.
Elle souhaitoit donc que le Roi lui permît d'assurer les Hollandais, sans crainte d'en être désavouée, que Sa Majesté, en considération de la paix, rétabliroit en leur faveur le tarif de 1664, et qu'ils auroient une barrière telle que le Roi voudroit bien en confier le projet à la Reine. Cette princesse. demandoit le pou-* voir de promettre aussi, au nom du Roi, une barrière au duc de Savoie du côté de la France, sans préjudice des avantages que Leurs Majestés de concert lui procureroient du côté de l'Italie.
Ce prince étoit l'allié chéri de l'Anglelerre , et ce^
DU MARQUIS DK TORCT. [17I1] 89
lui que le ministère ayoit le plus à cœur de favoriser. On ëtoit persuadé que si la république de Hollande et te duc de Savoie agissoient de concert avec la Reine pour faciliter la paix, il seroit aisé d'en aplanir bientôt les plus grandes difficultés, et de surmonter tout obstacle à sa collusion.
Le mémoire ajoutoit, à la nécessité de satisfaire ces principaux aRiés , celle de contenter aussi Félecteur de Brandebourg et le duc de Hanovre, de reconnoître les qualités que l'un avoit prise de roi de Prusse , Tautre d'électeur, qu'il s'étoit fait accorder par TEmpereun
L'unique intention de la reine d'Angleterre, en demandant au Roi de telles marques de confiance, étoit d'employer les moyens qu'elle savoit être les plus sûrs pour abréger toute longueur de négociation : comme elle étoit persuadée que ses intentions en ce point s'accordoient parfaitement avec celles du Roi, elle Tétoit aussi qu'il ne seroit pas en peine de sa discrétion, dont elle renouvëlok les protestations, et promettoit de réserver pour elle seule les confidences que le Roi voudroit bien lui faire, assurant quelle n'en useroit que pour le bien de la paix, si justement désirée de part et d'autre.
Ce mémoire , remis à l'abbé Gautier, fut accompa-* gné des lettres que les deux ministres lui confièrent. Le comte d'Oxford, dans la sienne, se rapportoit au mémoire, principalement à ce que diroit celui qui s'en étoit chargé : il assuroitiipue la Reine sa maîtresse persisteroit constamment dans la résolution qu'elle avoit prise de faire tout œ qui dépendroit d'elle pour avoir une paix bonne et solide , en sorte que ni les
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artifices des éuungers ai la passion domestique ne seroient capables de la faire chai^ger de sen€ii6ent. « Elle s'en est, ajoutoit-il, expliquée à Buys, se rea mettant à la réponse finale qne le comte de Stafford « devoit rendre de sa part en Hollande. J'ose ajouter « ( termes du grand trésorier) que quelques diflB- « cultes qu'y trouvent les serviteurs , vous les verrez (( d'une fermeté et constance à faire accomplir les « résolutions et la piété de leur reine. )i
Oxford assuroit que la Reine sa maîtresse avoit iié très-sënsible à l'offre que le Roi lui avoit faite d'envoyer ses plénipotentiaires en Angleterre pour y traiter la pais. Il jugeoit cependant que les propositions contenues dans le mémoire dont l'abbé Gautier étoit porteur prodiiiroient plus certainement l'effet que Sa Majesté désiroit , et que les conférences s'duvriroient sans délai « A son égard , il feroit très-4nal sa cour à la Reine , s'il ne faisoit tout ce qui dépendroit de son pouvoir pour cultiver l'amitÂé et la bonne correspondance dont dépeodoient la liberté et le repos de l'Europe.
Les terjtnes de la lettre que Saint- Jean écrivit à l'occasion du départ de Gautier it'étoient ni moins forts ni moins expressifs que ceux du comte d'Oxford : il se rapportait comme lui au mémoire dont Gautier étoit chargé, aussi bien qu'à la relation qu'il feroit de l'état où se trouvoit l'af&ire importante de la paix. U assuroit de la sincérité de la Reine sa maîtresse^ et a'oublioit rjt% pour mettre eh tout leur jour les preuves qu'elle en avoit données jusqu'alors. Saint-Jean convenoit qu'en Angleterre comme ailleurs les malintentionnés travaîiloient de tont leur
pouvoir à semer et entretenir la défiance : toutefois, selon lui, on ne devoit pas^tre en peine de leurs efforts , puisqu'il ne dépendoit que du Roi de les rendre inutiles : il disoit que ce seroit le fruit des ëclaircissemens denlandés à Sa Majesté, et qu'elle avoit bien voulu promettre*, qu'ils dissiperoient les nuages^ et que les ministres de la Reine useroient de ses lumières avec tant de retenue, que si le Roi vouloit comme autrefois offrir un plan de prëliminaifes spécifiques, la Reine ne voûdroit jamais le communiquer à ses alliés. Ainsi les éclaircissemens que Gautier devoit apporter à Londres étoient d^au tant plus désirés , que lorsqu'ils seroient arrivés Saint^Jean répondoit que le parlement, prêta s'assembler, se porteroit à la pai!)t autant qu'il s'étoit jamais porté à la guerre.
La sincérité de ce ministre , déjà connue , nelai»soit pas lieu de douter qu'il n'écrivît ce qu'il pensoit eu eSBet des dispositions de la nation anglaise : mais quoique la paix fût désirée en Angleterre , le crédit de ceux qui la traversoient n'étoit pas encore anéanti; leur intérêt particulier les animoit autant que leur passion contre le nouveau ministère , qu'ils espéroient renverser s'ils parvenoient à prolonger la guerre.
Bnys et les autres ministres des alliés fondoient kurs espérances sur cette animosité des wighs contre les nouveaux ministres.
Le premier, avant que de partir de La Haye, s'étoit vanté que la Reine ne résisteroit pas un moment à ses éloquentes représentations. L'événement avoit trompé ses espérances, et c'étoit de la bouche même de cette princesse qu'il avoit entendu qu'elle vou-
loit la paix , et voir au plus tôt cesser les oppositians que les Hollandais fbrmoient encore à Fouyerture des conférences. Il n'avoit pas été plus content des réponses du grand trésorier, principal ministre, conformes à la déclaration de la Reine sa maîtresse. Buys étoit encore mal satisfait que le grand trésorier lui eût reproché que depuis cinq ans la république de Hollande manquoit à ses engagemens, et ne satisfaisoit point à la part qu'elle étoit obligée de fournir, suivant le traité de la grande alliance. A ce reproche, Oxford avoit ajouté une question embarrassante et fâcheuse, a Vos maîtres, dit-il à Buys, sont-ils en état « de réparer le passé, et de satisfaire désormais à tt leurs engagemens ? »
La vanité du ministre hollandais avoit succombé à cette question. Forcé par la vérité, il avoit avoué qu'il étoit impossible à sa république dé remplir désormais ses obligations : ainsi; désespérant de per-» suader par la raison , qui n'est bonne qu'autant qu'elle est soutenue par la vérité, il eut recours à d'autres moyens, et se confirma dans la pensée qu'il ne réussiroit qu'en se livrant absolument aux v^ighs, et se liant étroitement avec les ministres étrangers, mécontens du gouvernement.
Un des principaux étoit alors le comte de Galas, ministre de l'Empereur, mais admis et reconnu à la cour d'Angleterre sous le titre d'ambassadeur de l'archiduc , comme roi d'Espagne. Il passoit pour homme sage , et pour un des plus éclairés de ceux que la cour de Vienne employoit dans les pays étrangers. Le séjour qu'il avoit fait à Londres suffisoit pour connoître l'esprit du gouvernement, le crédit et le caractère de
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ceux quiavoient le plus de part à Fadministration des principales affaires, et le génie de la nation. Toutefois il se trompa : mais il est nécessaire, pour connoitre ses erreurs, de remonter à Tannée 17 lo, et d'exposer de quelle manière se conduisit ce ministre, dont on vantoit la prudence et les lumières.
Galas, accoutumé à voir toute Tautorité entre les mains des wighs, crut toujours que leur crédit éloit inébranlable^ en sorte que lorsqu'on laverlit cette même année de la destitution prochaine de Sunderland et de celle de Godolfin, dont elle seroit suivie, il n'ajouta foi à ces avis qu'après que l'év'énement les eut "vérifiés. U traita de même de fausse prédiction Favértissement qu'on lui donna de la dissolution prochaine du parlement , et de la convocation d'un nouveau dont les membres dépendroicnt de la cour et du nouveau ministère. Enfin, prévenu que l'Angleterre, animée à la continuation de la guerre plus que nul autre des alliés, ne se désisteroit ja^iais de ses engagemens, il ne put se persuader qu'elle changeât de maximes , quand même les torys, directement opposés à celles des wighs, se maintiendroient possesseurs paisibles du ministère. U uq pouvoit croire aussi que la faveur de la Reine fût suffisante pour les y placer et les y conserver. U voyoit le parti contraire encore maître des grandes charges et de Targetit du royaume : il jugeoit que c'étoient de fortes entraves dont il seroit bien difficile à cette princesse de se dégager, nonobstant son inclination pour les torys, et les leçons qu'elle recevoit d'Harley dans les conférences secrètes qu'il avoit avec elle. Galas dédaigna les manèges d un homme qu'il appeloit indigne , et de basse fortune.
Plusieurs wighs, ainsi que Galas, regardoient comme sans fondement les bruits d'un changement total et prochain : ils étoient cependant trop impor* tans pour les négliger absolument. U fut donc résolu entre eux que, pour dissiper Torage qui grossissoit, les ministres des alliés résidant à la cour d'Angle-* terre demanderoient tous à leurs maîtres des ordres précis de représenter vitement à la Reine qu'elle ne pouvoit changer ses ministres sans faire un tort con* sidérable à la cause commune*
Le comte Maffei étoit alors à Londres « en qualité d'envoyé du duc de Savoie. Ministre d'un prince ha-^ bile, il n'étoit pas moins fin, moins adroit que son maître : il avoit été long-temps employé en la même qualité d'envoyé auprès du feu roi Guillaume. Son expérience , et la connoissance particulière qu'il avoit du génie des Anglais , suflisoient pour lui faire com^ prendre qu'il n'étoit et ne devoit être du goût d'aucun prince, ni de son service ni du bien de sou Etat, que le choix ou l'exclusion de ses ministres dépendit de l'affection pu de la haine, bien ou mal fondée, d'une puissance étrangère. Maffei, suivant ses lumièreS| refusa donc d'entrer dans l'association proposée^
Les changemens se firent ainsi qu'il a été prëcédeni* ment rapporté : alors Galas, persuadé que la Reine ne résisteroit pas à ses représentations, obtint um audience de cette princesse , et lui parla avec tant de vivacité , que les nouveaux ministres , qu'il attaqnoit p^sonnellement , aurodent dès-lors demandé à l'Empereur de désavouer son indiscrétion, et de le rappe<- 1er, s'ils eussent cru être assez affermis pour hasarder une pareille démarcl^e.
DU MARQUIS DE TORGY. [1711] gS
Galas jugea qu'ils ne lui pardouneroient pas celle quil avoit faite; et quoiqu'il pût interpréter favorablement la réponse gracieuse qi;'il reçut de cette princesse, il supplia l'archiduc de lui accorder et son congé et le gouyernement de Limbourg, comme un prétexte hoi^orable de caché): la cause véritable de son rappel. Il obtint Tun et Tautre, et le comte de Kinski fut nommé pour lui succéder en Angleterre. Un tel changement ne convenoit pas aux wighs : ils avoîent plus d^xm dessein. Les représentations faites ne suffis soient pas : ils croyoient le séjour de Galas à Londres nécessaire à Taccomplissement parfait dé leurs pro*jets. Ils «'adressèrent donc au prince Eugène, lui représentèrent les suites fatales du rappel de cet ambassadeur dans une conjoncture si critique : ils déclarèrent que comme ils avoient une confiance entière en Ga3as, il étoit de Tintérét de TEmpereur de le laisser en Angleterre. Us obtinrent donc qu'il demeureroit à Londres jusqu'à nouvel ordre»
L'empereur Joseph vivoit encore. Le roi d'Espagne avoit perdu la bataille de Saragosse^ et l'on croyoit que l'archiduc ne trouveroit plus d'obstacle capable d'arrêter ses {N^ogrès. Galas, persuadé que ce prince recueilleroit incessamment le fruit de sa victoire , voulut sonder si cet événement, si décisif en apparence , il'ûsâpireroit pas à Harley des sentimens plus favorables à la maison d'Autriche. Il fut content des par rôles du ministre anglais , mais si mal satisfait de la réalité, qu'il écrivit à Vienne que Harley étoit un fourbe, ennemi dans le fond de la cour impériale. Il crut cependant qu'il étoit à propos de le méhager aussi. Inen que les nouveaux ministres, piûsqu'il ne
g6 [17^0 MÉMOIRES
pouvoit parvenir à les détruire. Comme il n'en perdoit pas encore Tespérance, ces mënagemens furent portés si loin quils alarmèrent les wighs, au point que Marlborough et Godolfin vinrent ensemble trouver Galas, et lui demander raison d'un tel changement de conduite, et été ses égards polir des gens d'un jour qui ne seroient jamais ses amis, gens uniquement occupés de leurs intérêts sordides, prêts k sacrifier la cause commune à la France lorsqu'ils se croiroietit assez affermis pour lever le masque, et cesser de feindre un reste d'attachement aux puissances confédérées; car il n'y avoit pas lieu de douter, selon eux, que les nouveaux ministres n eussent déjà lié une correspondance secrète avec la France. Mais ils n'en étoient pas encore au but qu'ils se proposoient : avant qu'ils y parvinssent, on pourroit mettre de terribles obstacles au succès de leurs desseins.
Les promesses de deux hommes illustres tels que Marlborough et Godolfin ranimèrent Galar^, e\ l'excitèrent à faire tout ce que son devoir, la justice, dirent-ils, et la saine politique demandoient de lui pour appuyer tout ce que les amis de son maître entreprendroient pour le bien commun de la grande alliance. Il s'engagea plus étroitement que jamais avec les wighs, entra dans leurs projets, et promit tout, avec d'autant plus de facilité qu'il avoit reconnu beaucoup de froideur pour lui de la part des nouveaux ministres, bien instruits de sei liaisons particulières avec le parti contraire à la cour.
Il Tut donc question de dresser des projets pour la continuation de la guerre. Galas promit de présenter
au nom de l'Empereur ceux que Marlborough et Godolfin lui remettroient. Us dévoient être si plausi^ blés, la facilite des succès si clairement démontrée, que les nouveaux njiintstres n'oseroient les contredire ; et s'ils avôient le front de s'y opposer, une telle résistance à des moyens certains et évidens de réduire la France feroit tomber la haine générale de la nation anglaise sur les mauvais conseillers de la Reine. ''
Leurs ennemis, pour les rendre odieux, suppo-^ soient une négociation qui n étoit pas encore entamée; car elle ne le fut, et les premières paroles trèsgénérales ne furent portées par Fabbé Gautier,- qu'au mois de janvier 171,1 : on étoit alors vers la fin de l'année 1710. Aussi les ministres anglais, qui désiroient la paix, instruits que quelques-uns des alliés ne la désiroient et n'en avoient pas moins de besoin que l'Angleterre, craignoiènt que quelqu'un d'eux ne prévînt la Reine leur maîtresse, et n'obtînt, par an empressement intéressé , la récompense que le Roi ne refuseroit pas à celui qui se détacheroit le pj^mier de l'alliaiiice commune.
Le duc de Savoie , le mieux traité de tous , étoit le plus suspect à la cour de Vienne. Plus elle lui avoit accordé d'avantages , pressée par l'Angleterre et piar la Hollande, plus elle soupçonnoit sa bonne foi, et les démarches secrètes qu'il feroit peut*étre pour obtenir, par des traités contraires, que les conditions qu'il avoit arrachées de l'Empereur lui fussent confirmées. Galas avoit un ordre particulier d'observer trèseiactement les pas de Maffei, et Jes propositions qu'il fourroit faire à la cour d'Angleterre.
gS [<7lO MÉMOIRES
Tous les allies devenoient suspecta à la coiir de Vienne , persuadée que leur vue principale ëtoit d'obtenir des traitemens favorables, à proportion de leur empressement à se détacher de la grande allianoe. La défiance ti'étoit pas moindre à Té^rd' du roi de Portugal que du duc de Savoie, et Galas ne eéssoit d'écrire à Vienne qu'il y avoit une négociation secrète entre la France e.t TAngleterre. H n*en éloit cepen^nt pas question, et Tabbé Gautier n*avoit pas encore été envoyé en France. Malgré ces défiances, il ne découvrit ni les premiers voyages de Gautier, ni celui que Prior fit à Fontainebleau au moiâ de juillet 17 II. ^
L'agitation du ministre allemand convenoit aut wighs 5 ils n'oublioient rien pour l^entretenîr. Le comte de Stafford eut permission en 17 10 de passer de Hollande en Angleterre pour ses affaires partlcu* Hères. Ce fut pour Galas un nouveau sujet d'inquiétude : il ne douta pas que Stafford , sous prétexte de ses affaires particulières, ne fût venu à Lofidres pour y recevoir les instructions 'secrètes et verbales que les nouveaux ministres lui donneroient pour un traité de paix à faire séparément avec la France. Enfin il assura positivement les ministres de l'Empereur à Vienne et en Hollande que c'étoit de concert avec la France que les Anglais formoient une entreprise sûr le Canada , qu'il supposoit cédé à rÀngleterre pai: un article du traité de paix.
Ces avis, si mal fondés , étoient ordinairement accompagnés de déclamations outrées contre la perfidie de l'Angleterre. Ceux qu'il aceabloit des noms les plus odieux étoient te comte d'Oxford et Sailiti-
^DU MARQUia «« TQRGY. £1711] 99
Jean ^ et « selon lui, ce (ju^on pouvoit penser de plus favorable pqu? eux se è^uisoît à crbire que s'ils^ne tr^hissoient pip leur patrie, ilâ ëtotent au moins très^ inférieurs à leurs prédécesseurs, piMsqu'ils se sen* toient aéçablës du poids d'une guerre que les autres avoient soutenue nVec gloirp pendant le cours, d^ leur mini3tèré.. . *• r
I^es libelles fK>mposë& à Londres ^toient ramages avec soin, et envoyés eu Hollande et en Allemagne^ où ils étoient imprimés.
Les premières propositions de paii étoient faites, et la négociîdiDn réellement entamée , lorsque Pem* pereur Jos^ pi) mourut au mpis d'avril 171 1. Cet événement imprévu déconcerta les projets de guerre, mais sans changer Tanimpsité de ses partisans. Galas se.prëparoit à faire dur le papier une langue énumé* ration des forces de soh nouveau maître *, mais son projet ne fut pvs approuvé du comte (ft Sinzen* dorfF, qu'il avoit consulté avant que de présenter à la reine d'Angleterre l'état prétendu des troupes de rar-chiduc, montanti, selon lui, à quatre^^vingt mille
bommes.
Il crut devoir changer de conduite à l'égard du conseU d'Anglteterre, ptijitsipftlement dans une conjonoture où l'archiduc avis^fîbesoin de l'assistance d^ la reine de la Grande-Bretagne et de ses alliés pour obtenir la dignité impériale.
Ce prince étoit aliors dans l'embarras du parti qu'il prendront , ou de passer en Allemagne, ou de continuer eneone son séjour à Barcelone. Le premier parti conVenoit à l'intétêt pretasant qu'il avpit de se faire élire empereur. JLlnlpératrice 'sa mère, régente des
lOO [17I1] MÉMOIKES
pays héréditaires de la maison d'Autriche , et le con* seil de Vienne, le sollicitoient de se rendre au plus tôt dans ses Etats, et de laisser Tar^duchesse sa femme à Barcelone. Tous craignoient le succès des négociations que la France^e manqueroit pas de faire poiir l'exclure dune dignité devenue comme héréditaire dans sa mai^l^n.
L'archiduc , persuadé qile c'étoit renoncer à l'Espagne que d'en sortir lorsque l'état des affaires de son compétiteur étoit infiniment supérieur a^x siennes, ne poùvoit se résoudre à lui laisser le prix de la guerre et celui de la victoire , en lui abandonnant l'Espagne pour obtenir la couronne impériale. Il remit cependant à la décision de la reine d'Angleterre le parti qu'il auroit à prendre, et son ambassadeur chercha pour lors à se réconcilier avec les ministres. Ç'étoit à peu près dans le temps quePrior, envoyé en France, en revendit, conduisant avec lui Ménager et l'abbé Gautier.
Le grand trésorier jugea qu'en ce moment il ne convenoit pas d'irriter Galas. L'affabilité toute nouvelle du ministre anglais trompa l'ambassadeur, et le séduisit au point qu'il assura son maître que l'esprit du ministère étoit entièrement «changé ; qu'il n'étoit plus question de paix avec la Finance 5 que le trésorier com* mençoit à parler de faire Une autre campagne. Enfin Galas, désavouant tout ce qu'il avoit précédemment écrit, et toujours mal informé, s'excusoit de 1 avis qu'il avoit donné d'un traité secret avec la France , et se justifioit sur ce que son devoir l'obligeoit de rendre compte de ce qu il entendoit dire. Il se vit bientôt dans la nécessité de faire une a'{>ologie différente. Les cou-
DU BIARijIUlS. SE TORGY. [17I1] lOI
férences de Ménager avec lea ministres d'Angleterre, les conditions proposées et convenues, ne demeurèrent pas long-^temps secrètes : il fallut alors prendre un autre ton. Galas protêt que son maître momroit Tépée à la main, plutôt que d'abaqdoiner ses prétentions sur TEspagne , et de se contenter de la partie de lltalie dont il étoit actuellement en possession. Galas ne trouvoît d'autre parti à prendre pour l'archiduc que de protester et contre la paix, et contre toute assemblée à former et pour la traiter et pour la< conclure. Ainsi les protestations étant son unique res- ^urce, il vouloit que le duc d'Hanovre en fit une ; que les autres princes de FEmpire suivissent son exemple : et si ces démarches étoient sans effet, il pensoit que le temps qu'il falloit gagner pourroit au moins produire des incidens capables dé changer la face des affaires en Angleterre.
Un des incidens qui devoit arriver comme imprévu ëtoit depuis quelque temps médité par les ennemis du gouvernement. L'événement en étoit fixé au mois de novembre, et le ministre de rarchiduc l'àttendoit comme un de ces cas merveilleux produits par les ressorts d'une politique raffinée. L'exécution, cqncertée dè^ le mois de mai précédent, s'étoit trouvée alors impossible. Elle devoit se faire le jour qu'on observeroit à Londres la ridicule cérémonie de promener en pompe dans les rues de la ville, et de brûler ensuite, î'eiBgie du Pape •, espèce de fête qui rassemble des gens de toute espèce, toujours prêts à exciter le désordre, le pillage et la Sédition. A cette occasion, les mécontens ^e proposoient de soulever le peuple , et d'attribuer à sa fureur les moyens qu'elle leur prêle-
loa ; [1711] MRMOIKÉS
roit de ie Tenger cmeUéméntdé leurs ennemis, et de ren^irerser le gouvernement.
Pendant que Caias se flattoit de«ces e5përan<^es , il recui^ki bureau de la secrëtairerie M'État les article^ signés entre Ménager et les deux secrétaires d'Etat d'Angleterre. Si ces articles rirritèréut, il ne fut pas moins irrité de la manière dont les ministres anglais les lui communiquèrent, enveloppés d'une sitnpje feuille de papier /sans lui marquer verbalement ni par écrit de quelle part ils lui éloient envoyés^ Il les fit imprimer, et crut se venger. L'imprimeur, menacé de la prison , déclara qu'il les avoit reçtis de Galas avec ordre de les imprimer. Alors les mii^trés se crurent dispensés de toutes -mesures à son égard, et représentèrent à la Reine leur mattreséé qu'il éteit de son service de faire sortir au plus tôt de son royaume un homme qui abusoit de son caractère pour y tramer des ^atiques criminelles.
La Roine eut peine à se rendre à leurs instances. Elle considéroit Galas, et lestimoit homtne d'hon^ neur : d'ailleurs elle croy oit que ce seroit une espèce d'affront fait à l'archiduc, et comme une rupâure, de faire ainsi sortir d'Angleterre le ministre de ce prince. tt Peutrétre^ dit-^elle, est-*il faussement accusé de plu* (( sieurs faits graves dont il n'est pas coupable. )i
Saint" Jean l'éclaircit , et prouva que les accusations étoient fondées sur la vérité. La Reine ordonna donc d'interdire sa cour à Galas, de lui déclarer que ses ministres n'auroient désormais avec lui nulle commu-^ nication, et d'en avertir l'arctliduc.
En exécution de Tordre de la Reine, le maître des cérémonies, faisant en Angleterre la fonction d'intro-
DU MARQiUa DE TORCY. [1711] Io3
ducteivr d^ ambassadeurs, lui déclara que la Reine , offeasëé desamçiuYaise conduite, vouloit qu'il s'abstint de paraîtra ^ la cour, et de faire aucune fonction de ministre public, puisqu'elle ne le regardoit plus comme en ayanf le caractère. Il demanda s'il pou voit savoir les motifs de cette' sévérité, et ce qu'il avoit fait pour la mériter : l'introducteur répondit qu'on auroit soin d'en informer son maître.
Ces faits précéjjièrent l'arrivée de Gautier à Versailles. Il re^dii compte et des circonstances dont il étoit instruit ^ jet de ce qu'il sa voit de l'état présent de l'Aiigleterre.
Buys^ traité à cette cour plus favorablement que
Galas I n'y faisoit pas de plus grands progrès : la reine
d'Angleterre lui avoit déclaré qu'elle vouloit la paix ^
et qu'on ouvrit inçêssjamment les conférences pour y
travailler sérieusement. Ce n'étoit ni l'objet du voyage
de Buys, ni le succès qu'il s'en étoit promis : il s'étoit
flatté de rompre absolument toute négociation, ou s'il
ne pouvoit y parvenir, d'employer tant de voies pour
détruire le nouveau ministère, qu'en le renversant il
parviendroit au moins à prolonger la guerre. On ne
parloit à La Haye que de la continuer plus vivement
qua jamais. Les déclamations contre, les ministres de
la reine Anne étoient sans bornes : ou les décrioit
comme traîtres à la patrie aussi bien qu'à ses alliés,
QQiBitie gens corrompus par l'argent de la France ^ et
Buys à Loiidres n'en parloit ni plus discrètement, ni
avec pjbs de vérité. Tous les mécontens, soit wighs,
soit étrangers, étoient bien reçus chez lui^ il prenoit
soi^ de les y attirer, et remplissoit parfaitement la
roisMon principale qu'il avoit reçue de souffler le feu,
Io4 ['7''] MÉMOIRES
et de tout entreprendre, soit pour ruiner les nouveaux ministres, soit pour rétablir leurs adversaires en possession du gouvernement. Sa liaison intime et principale étoit Bothmar, envoyé du duc d'Hanovre.
Ce prince, alors héritier présomptif de ia couronne d'Angleterre, regardoit le parti des wighs comme l'appui principal de la succession établie dans la ligne protestante, dont le premier fruit devoit être en sa faveur et celle de sa maison. ^
Les wighs, de leur part, attendoient impatiemment son règne, comme le moment où, devenus supérieurs à leurs ennemis, ils reprendroient sans contradiction toute l'autorité que les lorys leur avoient enlevée. Mais l'union, les démarches et les instances des mi^ nistres étrangers ne suffisoient pas pour procurer ce changement avant que le duc d'Hanovre parvînt à la couronne d'Angleterre ] cet instant désiré dépendoit de la vie de la Reine, et par conséquent il étoit incertain : il falloit donc, pendant qu'elle régnoit encore , donner plus de poids aux représentations faites jusqu'alors inutilement. Le parti contraire au gouvernement imagina, ppur les appuyer, d'appeler à Lon-^ dres un général fameux par les services signalés qu'il avoit rendus aux alliés pendant le cours de la guerre. Ils invitèrent donc le prince Eugène , et le pressèrent de venir à leur secours. Le duc de Marlborough lui persuada de passer incessamment à Londres. Ëothmar crut lui préparer les voies en présentant, au nom du duc d'Hanovre , un mémoire à la reine de la Grande- Bretagne pour là détourner 4e toute négociation avec laFriince séparément de ses alliés, et sur d'autres fondemens que celui des préliminaires proposés en 1709.
DU MAR^ruiS DE TORCT. [17I1] Io5
Dieu, màitre de la durëe comme des ëv^nemens de la guerre, ainsi que du retour de la paix, avoit ûxé le terme de Tune et de l'autre. Il approchoit, et les hommes ^ vain se seroient opposes à Tordre souverain de la Providence. Tant de manëges pour empêcher le rétablissement de la tranquillité publique ne servirent qu'à désunir les alliés : à mesure que la dëfiance entre eux s^introduisoit, la confiance au contraire s'établissoit et se fprtifioit entre les ministres de France et d'Angleterre. Oxford, grand trésorier, et Saint-Sean , secrétaire d'Etat , étoîent particulièrement chargés du détail et de la conduite de la négociation.
L'abbé Gautier , porteur des paroles réciproques, ne fut pas retenu long-temps à Versailles : le Roi lui fit remettre un mémoire servant de réponse aux ques^ lions faites par les ministres anglais, et contenant les éclaircissemens demandés au nom de la Reine leur maîtresse. Il pouvoit servir de canevas aux instructions que le Roi se proposoit de donner à ses plénipotentiaires pour la paix. C'étoit par conséquent une preuve incontestable de la confiance singulière que Sa Majesté preuoit en la sincérité de la reine de la Grande-Bretagne -, et véritablement cette princesse n'étoit plus regardée comme ennemie , mais comme une amie discrète, prudente, sure, à qui l'on pouvoit s'ouvrir sans crainte, et comme incapable de trahir le secret, dont elle savoit cependant faire usage par degrés, et suivant que les conjonctures le demandoient.
Les principaux articles du mémoire portoient que le Roi consentiroit en premier lieu à donner aux Hollandais une barrière suffisante pour assurer la tran-
I o6 J! 1 7 I 0 ^ MEMOIRES
quillitë de leur pays, aussi bien qo^à pétablir le cotn- Bierce à leur avantage , si de leur part ils coficouroient de bonne foi au rétablissement de la paix.
En second lieu ^ il ëtoit dit qu'avant i\ue de régler cette barrière il ëtoit fiëcôssaire de s'accorder sur la destination des Pays^^Bas, et de régler à quel prince ils appartiendroient.
Le roi d'Espagne aVoit cédé ces provinces à TéleSteur de Bavière. Le Roi detnandoit Texécutioif d'un traité que lui-même avôit signé/ Sa Majesté consentait cependant, pour calmer toute inquiétude de la part des Hollandais, qu'ils eussent le droit démettre et de tenir dans les places fortes des Pays-Bas des garnisons qui seroient payées et entreténues ani dépens du pays^ ils auroient ainsi une double barrièie, suffisante pour calmer raiiKinnablement toute crainte de la France. Dans cette vue^ le Roi consentdit à lais» ser aux Etats^généraux Menin et Saverge^ d'y ajouter encore Ypres et sa châtellenie, Furnes et le Furr neUibach»
Troisièmement y le Rdi demandôit, pour l'équivalent de ces places, que les villes d'Aire , de Béthune, de Saint-'Yenant, de Bouchain , de Douay, et leurs dé-* pendances , lui fussent rendues^.
Quatrièmement, Sa Majesté confirmoit à regard de l'Angleterre la promesse de faire démolir tous les ou^ vrages des fortifications de Dunkerque , tant sur terré que sur mer. Elle spécifioit pour équivalent la restitution qu'elle demandôit des villes de Lille et dé Tournay, avec leurs dépendances.
Le Roi confia cependant à la reine de Ja Grande^ Bretagne qu'il se contenteroit de la restitution de la
DU MARQUii m*: TORCY. [17I1] ÎO7
ville el 4^ la citadelle de^Xiitffe. avec ses dépendances^ et se dési$tefoit de* celle de Tournay, plutôt qtte de relarder là paix M insistant opiniâtrement snr cette restitution*
Cinquièmement, une conditiori que le Roi avoît fort à cœur ëtoit celle du rétablissement de rélecteur de Bavière dans tous ses Etats, rang et dig]:ri|£és, avec la restitution parfaite de ce qui lui avoit été enlevé d'artillerie, meubles, pierreries, et généralement de tous «es effets^ » ^
Le Boi jugeoit que s'il étoiVim possible d'obtenir en feveur de ce prince une restitution si juste, peut-» être poniroit-on le* porter à céder ses Etats et sa dignité d'électeur au prince son fils, lui donnant en même temps en mariage l'atrchiduckesse , liHô aînée du défunt empereur Joseph*, à condition toutefois que l'iHecteur auirôit pour lui'^méme la souveraineté des Pays'-Bas, et s'en contenteroit en échange de la Bayière» laissant aux Hollandais la garde des places fortes, et le pays chargé de l'entretien des garnisons. D'autre^ éqùivalens proposés en faveur de l'électeur de Bavièï^e n'ont servi qu'à faire voir Textréme attention que le Roi donnoit aux intérêts d'un allié fidèle ^ dépoiiillé de ses Etats injustement , et contre les constitutions de l'Empire, en haine de son atta- . chôment à la juste cause de Sa Majesté , et du roi d'Espagne son petit-fils.
Comme il y avoit lien de croire que si les Hollandais agissoient de bonne foi , et dé concert avec l'Angleterre, ils auroient beaucoup de crédit sur le reste de leurs alliés pour le règlement des conditions dé la paix. Sa Majesté voulut encore engager la repu-
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bliqne de Hollande, par l'appât de aon eotnmerce, à seconder les demandes de Tëlecteur de Bavière. Le Roi promit pour cet effet d'accorder aux Hollandais le tarif de 16649 et Texemption si désirée du paiement de cinquante sous par tonneau , s'ils contribuoient à procurer à ce prince une des conditions proposées en sa faveur. Au défaut de ces offices et du succès , le Roi se boruoit à leur accorder le tarif de 1699.
L'engagement que Ménager avoit pris et signé en faveur du duc de Savoie étoit confirmé : le Roi déclaroit de plus que , loin de s'opposer à l'agrandissement de ce prince en Italie , il eroiroît du bien de cette partie de TEurope qu'il unît encore le reste du Milanais à ce qu!il possédbit déjà de ce duché.
Sa Majesté voulut bien confier à la reine de la Grande-Bretagne et à ses ministres qu'en ce cas elle consentiroit sans peine à le reconnoître en qualité de roi de Lombardie. Elle insistoit sur la restitution d'Exilles et de Fenestrelle. Comme elle s'expliquoit sur les prétentions de tous ses ennemis , elle déclara par le même mémoire qu'elle ne feroit aucune difli^ culte de reconnoître en la personne de l'électeur de Brandebourg la qualité qu'il s'étoit attribuée de roi de Prusse ^ qu'elle en useroit de même à l'égard du neuvième électorat créé par l'Empereur en faveur du duc d'Hanovre : elle remettoit seulement l'un et l'autre traitement à la signature de la paix.
L'archiduc, revenu d'Espagne, et passé par lltalie dans ses Etats héréditaires, avoit été élu empereur. Il fut couronné à Francfort le 22 décembre : ainsi la cérémonie du couronnement n'étoit pas encore faite
lorsque le mémoire fut remis à Tabbé Gautier. Lé Roi voulut bien cependaut s'engager à reconnoitre lors de la paix ce prince en qualité d'empereur. Les autres conditions à son égard furent de lai m^ndre et à TEmpire le fort de Kelh, de raser ceux de Strasbourg construits sur le Rhin , de démolir les fortifir cations vis-à-vis Huningue, et généralement toutes celles qui étoient bâties ou élevées au-delà de ce fleuve.
tLa restitution de Brisach à TEmpereur étoit prombe 5 le Fort-Mortier conservé à la France , si ce prince s'engageoit réciproquement à rendre au Roi Landau^ ainsi qu'à rétablir dans leurs Etats et dignités les électeurs de Cologne et de Bavière.
Ces différens articles répondoient à chacune des questions faites au nom de la reine de la Grande- Bretagne. Ses ministres avoient demandé de sa part d'être instruits des intentions du Roi sur les conditions de la paix générale : ils avoient envoyé Tabbé Gautier pour obtenir et rapporter en Angleterre les éclaircissemens nécessaires pour la règle de leur conduite, et Sa Majesté ne doutoit pas qu'ils ne fissent un bon usage de ce qu'elle voudroit bien leur communiquer de ses secrets. Elle ne leur en fit aucunde ses desseins, et le mémoire remis à Gautier les informoit distinctement des points principaux qui composeroient Tinstruction qu'elle se proposoit de donner aux plénipotentiaires qu'elle enverroit aux conférences d'Utrecht.
Il a'étoit pas nécessaire de faire observer à labbé Gautier, fort au fait de cette négociation, à quel point la Reine et ses minisftres dévoient être touchés
I lO
[171*] MÉMOiHES
de la confiance dont le Roi leur donnoit des preuves si certaines : compie elle seroit bien remarquée de leur part, il eut ordre de leur dire que le Roi ne doutoit ni d'une confiance réciproque de la part d^^ cette princesse, ni de leur discrétion ii^faire un usage prudent, et par degrés, de la oonnoissance qui leur étoit donnée. Comme il n^avoit à rendre tùtnpïe de son li^y âge et des ordres qu'il aToit rapportés qu'au grand trésorier et à Saint- Jean, ils étoient aussi tes seuls qu'il dût assurer et de Testifne du Rm, et ée sa confiance dans une affaire si' importante. Prior, ' dont le zèle pour la paix et le bien de s^ patrie s*é<^ toit distingué , ne devoit pas être oublié. Il étoift pat^ ticulièrement néces^ire de leur £a(ire entendre qui^ s'ils trouvoient quelque obsenrité seit dans les réponses dont il étoit poitteur f !Soit dans celles qui leiir seroient faites dans le ciRirs de la négootation.^ ils se* roient promptement éclaircis, et les difficultés apla^ nies, en se communiquant réciproquement et 4 dé bonne foi les doutes qu'on pourroit avoir de part et d'autre, dout^ aisés à naîtra quasd les négociateurs ne peuvent ni se voir ni se parler, et qu'à peiné êe trouve4;-*il un agent pour porter les paroles^
Oi» avoit entamé par ordre du Roi quelques; nëgo^ oiations en Allemagne, avant cpie de popvoir, juger du procès et des suites qu'aui*oit la n^eciation d' Anr gl^erre. Le Roi, ferme dan» la résolution d!agir d'un par&it accord avec la reine de la Grandet^^retagne^ voulut que l'abbé Gautier dît aux nhtinistres de icetM princesse que ces négociatioâfts seroient suspendues si elle ne jugeait ultie aa bien de la paiscde les eoaf tinuer, et m^me d« concoimrà les conolulie.
DU MAR^jnm im TbRCY. [17 II] m
Enfin Sa Majesté voulut entrer dans toutes les vues de la reine de la Grâ)ide«-Bretagne , en instruisant directement fe duo de Savf>mMe rarticle que Ménagea avort signe à Londres en faveur de ce prince^ et qu-elle avoit approuve. Elle fit donc adresser au mar-* quis de Saii||;«^TKomas, alors principal ministre da duc de Savoie, là copie de cet article. Outre le paiement de» frais du voyage de Gautier, le Roi récompensa ses peines^ par une gratification de six mille livres.
Peu de jours après son <lëpart pour TAfigleterre, le comte de StaflFord écrivit que les passe^ports des Etats-générau3C pour les plénipotentkires de I^ranee étoient enfin expédiés. On avoit compté en Angle* terre qu'ils seroient remis à rambassadeur de celte couronne pour être envoyés au Roi; mais l*Etât voulut apparemment s'en faire un mérite âupt^ès ^ la reine de la Graiide-B^tagne , et Buys fut chargé de 1^ présenter à cette princesse : il eut ondre efi m^e temps de savoir d'elle-même ses intentions sur Ton-* verture des conféi^mces , et de remettre à sa décision le choit de là ville où elles se tiendroient.
Staffbrd souhaitoit La Haye préférablement à tout autre lieu : le Roi avoit exclu La Hav^, et la reine d'Angleterre étoit entrée dans \és justes raisons dé cette exclusion, fondées priricipalement sur ce ipie le pensionnaire Heinsius seroit vraisemblablement nommé pour un des plénipotentiaires de la RépiJH blique, si la paix; se traitoit à La Haye. Son erédili étoit connu aussi \}ietï que ses sentimens , et son at^ lâchement aux articles préliminaii^s^ dont il ét^it l'au*^ teur. Les conférences se tenant ailletirs qu^à La Haye ,
lia ^ [x7Il].MàMOlllEs'
où le Pensionnaire est retenu par ses. fonctions, il ne pouvoit remplir celle de plénipètentiaire , et s'absenter du lieu où réside le eonséil de TEtat.
I^e Roi se souvenoit encore que lors de la paix de Riswick ses. ambassadeurs, relégués à Delft, ignoroient souvent ce qui sij^ passoit à La ^pkye entre les ministres des alliés: Fintention du gouvernement de Hollande auroit été de priver encore les plénipotentiaires de toute connoissance utile au bien de la né-
gociation.
Le comte de StafTord fut désapprouvé en Angleterre d'avoir insisté sur le choix de La Haye -, mais il agissoit si vivement pour avancer la paix, et suivoit si exactement les instructions de la Reine sa maîtresse , qu'il était juste en quelque sorte d excuser ses instances, fondées apparemment sur l'intérêt personnel qu'il trouvoit à demeurer dan^ un li^u où^^a maison étoit établie , et d'éviter la peine et la dépense de se transporter dans une autre ville : considérations légères en comparaison des affaires publiques, mais souvent plus puissantes sur les hommes que le bien des Etats, et le succès des affaires importantes dont Us sootchargés.
L'abbé Gautier, de retour à Londres le 26 novembre, informa les deux ministres dés intentions du Roi, contenues dans le mémoire que Sa Majesté lui avoit fait remettre. Us témoignèrent l'un et l'autre une égale satisfaction des réponses précises données à toutes les questions faites au nom de la Reine leur maîtresse. Cette piincesse n'en fut pas moins contente lorsqu'ils lui en rendirent compte. Oxford et Saint- Jean L'éic^vireat tous deux en Fraace au ministre du
DU MARQtJIS DE TORGYl [1711] Il3
Roi- : Oxford, l'assura qu'ils faisoient tout ce qui étoit «n leur pcfitvoir pour achever l'affaire tant désirée de * partet di^utre*, que la Reine avoit vu avec beaucoup de plaisir, par le dernier mémoire, la grande con- Êance que le Roi avoit -en elle-, qu*eHe en feroit un bon usage pour engager plusieurs princes de l'alliance à régler leure intérêts avant l'ouverture des conférences, particulièrement les Hollandais-, que la Reine vouloit absolunient finir l'ouvrage de la paix{^ lionob- ^nt beaucoup de difficultés qu'elle trouvoit, tant de la part d'une paf tie de ses sujets , que de quelques-uns de ses alliés^ qu'elle étoit ferme et constante dans sa r^ésolution V cju'elle se jppomettoit que le Roi feroit en sorte que les difficultés ordinaires de traiter seroient abrégées, çoflime elle donneroit aussi des ordres précis k ses ministres de terminer sans perdre de temps les points les pks es^ntiels, en sorte que la paix fût arrètjée avant l'ouverture des conférences, et qu'il n'y eût désormais ni obstacles à craindre à sa conclusion, ni dépenses nouvelles à faire pour la continuation de J^ guerre.
Ce ne fut donc pas sans raison que les Anglais dirent depuis, pendant l'assemblée des plénipotentiaires, que la paix ne se feroit pas à Utrecht, mais <{u'ellje étoLt déjà faite à Londres et à Versailles.
Buys avoit remis entre les mains de la reine d'Angleterre les passe-ports pour l^s plénipotentiaires de î>ance. Le grand trésorier en donnoit avis par la même lettre : il ajoutoit que les Hollandais: convelaoient que Touverture des conférences se feroit à X]trecht le 12 janvier de Tannée suivante 17 12 5 il remouveloit enfin les louanges dues à la bonne^oi de la T. 68. * 8
Il4 [^7^^] MÉMOIRES
Frauce, dont i) avoit vu des preuves évidentes depuis le commencement de la négociation ; il exhortoit à continuer d'en user avec la même candeur, comme un moyen sûr et unique de rendre inutiles la^ malice et les artifices des malintentionnés, dont les armes principales étoient de répandre des soupçons de la sincérité de la France, et de publier qu'il falloit bien se garder d'ajouter foi aux feintes assurances qu'elle donïioit4>our engager l'Angleterre à traiter avec elle. Il falloit donc faire connoître la malignité des ennemis de la paix, et dissiper l'erreur pour avancer )a né*^ gociation.
La bonne foi n'étoit pas moindre de la part du seçré^ taire d'Etat Saint- Jean que de celle du grand trésorier. Il regardoit la paix comme nécessaire k sa patrie , et comme un bien solide qu'il étoit de son z^é et de la fidélité d'un bon citoyen de lui.procprer. Il persista dans les mêmes sentimens pendant tout le cours de la négociation , et suivit ponctuellement les intentions de la Reine sa maîtresse : ce fut par son ordre qu'il écrivit en même temps que le comte d'Oxford au mi-* nistre du Roi, pour l'avertir du jour que les conférences dévoient s'ouvrir ]i Utrecht, suivant la convention faite entre la reine d'Angleterre et les.Etatsgénéraux. Suivant cette convention, les ministres employés à traiter la paix seroient revêtus du simple titre de plénipotentiaires , et ne prendroient le caractère d'ambassadeurs que le jour même qu'elle seroit signée \ \e$ intérêts de l'Espagne et ceux de la maison de Bavière seroient réglés avant que les ministres de ces puissances fussent ^dmis aux conférences.
Les instances importunes et pressantes de Buys
DU MARQUIS Dfi fORGY. Q17I1] Il5
avoient arraché le copaentement de la reine d'Angle* terre à cette exdusion'deèininistires d'Espagiieet dé Bavière : elle n'^tpit demandée '^ue j)Qur un temps, et lé prétexte pour Tobtenir éioit qu'il leroit iiripos*sible d'eniPbyer des passe-ports paur'fes ministin^s de ces puissances â^^t que les qualités dé leurs maîtres fossent recoiiiiues , et que ce seroit i^itarder par là le cointtencement d'une* «égopiation dont il étoit de la dernière importance de pr$âser rôuveicjture éï d'avancer Je progrès. D'ailleurs il étoit feu. nécessaire ^ pour régkr les intérêts de l'Espagne et de la maison de Bavière , que lorsqu'ils sefoient discfutés*laurs ministres y fussent présQiBfi. ^
Buys, opiniâtre^ dans ses demandes, et bien aise de retarder Touverture des conférences, faisoit dépendre la délivrance des pass^-ports de la réponse que le Roi feroii à l'article de J'admissioh des minis^ très d'Espagne et de Bavière. La difficulté étoit mau-^ vaise , et paroisspit telle aux deux ministres de la Reine; mçtis ils désiroiént écarter toutes celles qui ponrroient empêcher ou retarder l^uverture des conférences. Leurs bonnes intentions étoient si parfaitement connues, le Roi isi persuadé qu'il étoit impor^ tant de les aider à conduire Tauvrage de la paix à une heureuse fin, qu^il n'y a voit presque pas lieu de douter que Sa Majesté ne voulût bien encore faciliter l'envoi des passe-ports, en consentant, par considération pour la reine d'Angleterre , ii commencer les conférences avant que les ministres d'Espagne et de
la maison (de Bavière y fussent* admis. Pendant qu'on attendoit à Londres la réponse du
Roi sur cet article^ l'abbé Gautier écrivit le 4 dé^
ïi6 :li ^ i \^Y ^ÈtÊOitiÉs
èemb^re c}u« fa reincf d'Angtetétre.he voulait pas absolument faire les!fms;4lime )^i^uV)eUe j^anipagné ; qu'elle né permettroit* pift^^ duc de Marl^ibùgh de repasser eh Hollaiîdé/ et • qu'on toi- prépârôit à Londres ^ pendant laHènîie du pârlwneht prôcbàÎQ, 4es affaires
skieuses qu'il a\ir<3^fc,i;^t)^ ^ détndierV
Quant k la ipmx^' liés HoUaoîdais, .le. àûe de Savoie et fëlécteuf de Bi^ndebafirg ^v^toun^s aux sentiinens dé laTeiue de I^Graridë^Bfçtjignè, aV)9\ent remis leurs intérêts entre ses méins. * / - ^ . ' • ' .
Ses ministres iie témoignôfeni nulle, inquiétude de la résistance de PEriipereui^'Ils il'ëtoient pas sir tranquilles 3ur .ce -qàê pèi^oit le' duc d^Igmovre, consi-^ déré et cpaint comme héritfe^prëâf^mptif de'lâ cout rônne d'Angleteri^i. Bothmar, $on êpv.o^é à Xr0i^r.es , et Buys , étiôç>itement Jiés^ehsemble; Jie 'ce^ient de fomehlér $oùs ms^n leJFeu*de la révolta et de la sédition :ia«eule différence deléur éôn49ite coijîsistoit en ce que les.iIollandài3 s'iétântTOonforinés'au^ volontés de la rèine-d'AqgIeterJé,>Buys caçhpit Ses démarches,- qu'il crcfy^oit sécVèles', et ^Ôeptmt «daqjs .^S discours un désir sincère» pour la^paix 5 mai^ il avoit secrëtepent travaillé à. la compositio/ï de ce mémoire sans mesure, que B«t)iniar avoit remis dè^lâ pai^-de son 'ntoitre à l'un des «i^étaîres d'Etat d'Angleterre.
On ne dédampit pas moins en Hdlânde t^ontre la conduite de cette couronne -.les principaux de la République,-comme le peuple, se reprochoient la complaisance de l'Etat pour le ministère d'Angleterre. On se disoit que trop de facilité, trop de èondescendance avoient inspiré à l'Angleterre du mépris pour l'Etat^ qu'il n'auroit pas dû chercher à soutenir sa considé^
DU UkHqVtâ DE TOROY. [1711] ; II7
cation par de lâches $ouinissk>n5 , niifis par so)i courage; que la France, tant de fois 'vaincue 'pendant le c0urs de là guerre ,.'devenoit enfin victarieuse parla nëgqciation, par dis traités^ honteux pour les alf^s, et' par son bonheur d'avoir «fait ^tonrher Je ministère aurais *dans lô pîëge qu'elle lui àvoit avoit tendu. Mais les ennemis les plus danger-eux de ce ministère supprimoient les plailates vaines, et s'abstenpient de discours inutiles ; ils cherchoient d'autres moyens dé traverser le gauvernement. On prétend que le pensionnaire de Hollande, avant Fenvoi des passe-poi^s, a voit promis ik l'Empereur de mettre tout en œuvre pour en empécbef l'expédition ; qu'en eette occasion son crédit n^avoit pa»4répondu à sa mauvaise volonté. Les isnnemi^ domj^stiques perststoient/dans le dessein d'exciter^ à . Londres un soulèveitient ^ et. si le projet formé* depuis long-teritps ne réussissoit'pas, ils y'siibstituoientJ,'espénance de-réussir plus heu<-eu- ^ement dans les mesfdres secrètes psises avec la cour cîe Vienne et les Etais -générâiix, pour se saisir de Montes les troupes anglaises alorsfen garnison dans les place» des i^ys^Bas. *
Le Roi , informé de ces différens complots, voulut
<]îte Gautiet fît part aux deux: ministres d'Angleterre
des avi^ que Sa Majesté, èh avoit reçus. Ils ne leur
furent pas ah^lumentjrioùyesmx , et la vérité en étoit
confirmée par la'conduite <]ue le comte de Galas te-
noit dépuis la déclaration qtfifcfavoit reçue de la part
de la reine d'Angleterre , ettdopuis son interdiction
^e toute relation avec léJ^ministres de cette princesse.
tl avoit témoigné dans ce moment toute Tim patience
(jrfil de voit natureHeîi^nt avoir de quitter une cour
ItB ['7^0 MÉMbiKES
OÙ il reeeToît vta aSrçnt<{)ublic ; mais au tieu de pre«h ser son départ il le 'diffëroit , et demeuroit à Londres, sonis le prétexte frivole d'attendre TarriTëe d'une ffotte de^otterdam pour passer en Hollande. Le motif véritable de ce retardement étoit le désir et Tespérance de voir le succès de cette procession, dont les wighs outrés comptoient profiter pour .exciter dans Londres une sédition, dt>nt les suites tie se borneroient peutêtre pas à la simple destruction du ministère.
L'événement d un tel projet étant très* incertain, Galas pressa le voyage du prince Eugène à Londres, comme une dernière ressource pour enijiécher là paix que les ministres désiroient si ardemment.
« Nos amis, écrivoit-il à Sînzendorff alors à La « Haye , pressent fort qu'on envoie qi^elque personne « de distinction pour prendre ma place*, ils sont tous , « et particulièrement milord Sundertaâd, d'avis que « personne n'y seroit si propre que le prince, qui « est d'iine si grande réputation , et d'un caractère si « populaire , que le ministère n^osera ni le méprisa*^ « ni lui faire aueim affront. » '
Déjà les mesures étoient prises , avec les piHincipaux do parti opposé à la cour, pour marcher avec un nombreux cortège au devant du prince Eugène lorsq«i'il . arriveroit, et lui former une entrée éclatante da^s Lokidres. Plus de mille hommes à cheval , prêts à se trouver à son débarquement, dévoient le suivre, -et entrer avec lui dans la ville ; et le jour de cette enkée militaire étoit concerté de manière qu'il se trouveroit le même que celui de la riêicule cérémonie de brûler l'effigie du Pape : en sorte que les deux troupes s'unissant exécuteroient le complot, qu'on préten-
doit être approuve par un grand nombre des seigneurs alors assemblés en parlement.
L'intérêt du duc d'Hanovre étoit regardé eomme inséparable de ceux des wighs et de TEmpereur : ainsi la t^résence de Bothmar étoit particulièrement désirée de ceux du même parti. Lés ministres de la reine de la Grande-Bretagne, avertis à temps de ces complots, en dissipèrent les préparatifs : le comte de Stafiford eut ordre de détourner le prince Eugène, actuellement en Hollande, de passer en Angleterre. Les représentations de StaflTord ne rompirent pas un voyage prémédité et concerté depuis long-temps *, mais elles en retardèrent Fexécution assez pour donner lieu à des changemens, et affoiblir le parti des ennemis de la paix.
Plus ce nom de paix se rendoit agréable à la nation , fatiguée du poids d'une longue guerre infructueuse à r Angleterl^e , utile seulement à la maison d'Autriche, plus le parti opposé à la cour s'étudioit k donner de faus3es couleurs aux intentions des ministres. Les wighs entre autres, Sunderland et Halifax, regardés comme à la tête du parti , s'efforçoient de persuader au peuple que la vue principale du ministère étoit de rétablir sur le trône de la Grande-Bretagne le prince qu'ils désignoient sous le nom de Prétendant. La Reine, sdion eux, étoit séduite ; et le peuple le seroit incessamment, si ces pratiques pernicieuses n'étoient au plus tôt arrêtées. Le moyen de les faire tomber étoit d'en révéler le secret, et de le publier incessamment en Hollande et en Angleterre; mais de plus il £)illoit encore , sans perdre de temps , faire passer à Londres le duc d'Hanovre ou son fils. L'établissement
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de la succession dans la ligne protestante seroit. fiutrement en péril , et cette succession d'autant p)aS menacée qae la s^ntë de la Reine devenoit chique jonr plus incertaine, et son tempérament rainé :ie)te:nè soutenojt sa vie que par les cordiaux, et les' remèdes vîolens que lui donnoient ses médecins. On ajputoi^h que l'arrivée du prince héritier présomptif de la couronne, et son séjour à Londres, dissiperoient les trames secrètes en faveur du Prétendant, et maintien'droîent l'ordre de la succession ; que ce seroit alors le temps de travailler à la paix , et de ménager, de concert avec tous les alliés, un traité juste et raisonnable.
La reine d'Angleterre, instruite, ainsi que ses ministres, du secret des wighs, de leurs complots, de l'appui qu'ils trouvoient de la part de l'Empereur et de ses alliés, en désiroit encore avec plus d'empressement de terminer heureusement la négociation commencée avec la France. Le Roi n'omettoit rien de sa part pour en faciliter la conclusion : ainsi Sa Majesté consentit à toutes les demandes que cette princesse lui avoit faites en dernier lieu.
La seule qui pouvoit' souffrir quelque difficulté, parce que Buys y attachoit la délivrance des passeports, étoit d'ouvrir les conférences sans attendre l'arrivée des ministres d'Espagne, de Cologne et de Bavière, et de traiter, avant qu'ils y fussent admis, des intérêts de leurs maîtres : mais au fond cette condition, demandée instamment par la reine d'Angleterre, ne portoit aucun préjudice à ces princes; leurs intérêts, entre les mains du Boi, dévoient être mieux soutenus que par leurs ministres. D'ailleurs ceux d'Espagne, encore à Madrid, n'anroient pu se
DU MAKQtJIS DE TORCY. [1711] 121
reitdr€ «n.tloUahde^àu jour marqué pour commencer à cohférçr. •
Le Rôi consentit que ce fût le 12 janvier de l'anmée suivante. 1 7 12 , ainsi que la reine de la Grande- Brçt^ne l'avoit proposé ; qu'il ne parût d'autres titres que ceux des plénipotentiaires , et que ces ministres ne prissent cehn d'ambassadeur que le jour et dans le. moment 4le la signature des traités.
L'es âitipositfons réciproques des souverains paroissoieat 4ans' lejs 'lettres que- les ministres s'écrivoient de part et d autre; la cordialité y régnoit. On avoit autr^fo^ laissé; entrevoir au duc de Marlborough, s'il contribooità^la pajs:, une récompense de la nature de celles d^t il étoit ordinairement le plus touché ; mais dâiis là négociation actuelle il ne fut jamais question tfautre récompense tjue de^rocurer la paix de l'Europe, Tii.d'autre intérêt que celui de l'Etat. Si de la partde la France on prit soin d'enîployer toujours les termes-lés plus capables de plaire à'ia Reine, nonseulement 'ils étoiént dus à son sexe, mais son zèle pour la paix, la sincérité 'dé ses ministres , méritoîent les louanges qu'il est juste d'accorder à la'^bonne foi ^i ne-règhe pas toujours entre les hégoièiateurs. Plusi^iirs, au contraire,' se perjsuàdentiûussement quél'artifice et le mensonge sont de grands traits de politique.
L'abbé Gautier, simple prêtre^ sans faste, sans le moindre embarras 3e cériémonial , ëtoit tellement du goût du grand trésorier, que lorsque le Roi eut quelque dessein et fit proposer d'envoyer èti Angleterre un agent d'qn caractère plus relevé , ce ministre ^manda instamment que Sa Majesté voulmt bien laisser à Gautier le soin d'exécuter ses ordres. En effet
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il s*acqaittoit exactement de ceux qu*il rece¥oit, les expliquoît nettement, et n'étoit pas moins exact dans le compte qu'il rendoit des réponses des ministres d'Angleterre, deâ commissions qu'ilstrhii donnoient, des connoissances qu'il pouvoit avoir de Tëtat ide ce royaume, et des dispositions de la nation. S'il falloit passer la mer, et venir rendre un compte verbal de quelque commission importante, l'expliquer plus.en détail que les lettres né le comportoient, il ne plai-. I^oit pas sa peine : tout lui étoit aisé lorsqu'il s'agis* soit du service.
Le parlement d'Angleterre étant assemblé, la'Reine s'y rendit le i& décembre 1711:. Elle y déclara qu'elle avoit jugé à propos de mettre fin à une guerre qui coûtoit à la nation tant de sang et de trésors , et de la terminer par une paix hdliorable et avantageuse. XJùe telle déclaration fût diversement reçue : les wigfas, dans la chambre des seigneurs, s'élevèrent avec foreur contre tout traité de paix dont la conditi«[n principale ne porteroit pas la restitution totale de la monarchie d'Espagne et des- Indes en faveur de l'Empe*reur ou de sa maison.
La question de la pail fut agitée long-temps dans la chambre des communes ; et le parti pacifique, après de longs débats, demeura supérieur de cent vingt-six voix. La supériorité ne lui manqua que d'une seule voix dans la chambre haute, malgré tout l'emportement des wighs.
Marlborough et ses adhérens avoient gagné par argent jusqu'aux domestiques de la Reine, et huit d'entre eux furent du nombre de ceux qui votèrent contre les intentions de cette princesse.
C^te eormptfton , biei^ërifiée, auroit été, suiTant les lois d'Angleterre, un crime de haute trahison, et les partisans de la- cour ne parloient alors que de la justice qu'il y auront de £aire trancher la tête au cor-^ rupteur.
On attribuoit encore aux pratiques secrètes de Buys l'opposition que la rçine d'Angleterre avmt trouvée dans un parlement dont ces ^ministres se croy oient assurés. Buys donnoit au moins lieu de croire qu'il at* tendoit et regardoit même commç prochain quelque événement capable de renverser toutes les mesures prises pour la paix : les passe<*ports des Etai^géné^ -Taux, qu'il avorf reçus depuis long-temps, étoient «ncore entreras mains, quoiqu'il eût ordre de les remettre à la Reine. Il n'avoit plus de prétexte de les retenir depuis que le Roi avoit levé toute ^iffieulté sur Tadmission des ministres d'Espagne et deBa^ vrère. Enfin , tant de détours étant inutiles , e;t le mou** i^ement excité dans la chambre haute ne produisant pas l'effet que le ministre hollandais en avoit espéré^ il comprit qu'il n'avoit d'autre parti à prendre que celui de délivrer au secrétaire d'Etat Saint-Jean ces passe-^rts qu'il avoit si précieusement gardés comme un moyen de retarder l'ouverture des conférences cpn dévoient conduire à la paix générale.
Le secrétaire d'Etat ne perdij; pas ûe temps & envoyer ces passe-ports en France : il y joignit des assurances nouvelles que les artifices dès ennemis de la paix seroient in^Uiles, et que les difficultés qu ils avoient suscitées seroient bientôt aplanies par les ^îils et la fermeté de la Reine sa maîtresse , constaiïte et inébranlable dans la résolution qu'elle avoit prise
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de ne rien oubiier pour iêllii^er ï'^livirage k^ de ]a pacification générale. : .. ^ \
Cette princesse ràarqnoit en t6ttté<^Gasion à quel point elle étoit satisfaite de coni\oitre que les sentimens du Roi et les siens étoient uniformes. Oxford et Saint-Jean tehoient les mêmes discours; le grand tré* sorier profiifattoit que les èffets^Vérifieroient ses promesses, etwsuroit que le temps n'en étoit pas encore éloigné. . .
Toutefois le parlement ne se^'conformoit pas encore aux Yok)ntés de la Reibe : la chambre des seigneurs étoit divisée. La prudence et les ménagemens éjÈoient nécessaires pour profiter de cette division. Le Roi, connoissant Timportance de ne riéh précipiter dans cesconjonctures,jiuroit plutôt retenu qu'excité l'empresseijient des ministres d'Angleterre, soit pour la pliix, soit pour frapper les coups qu'ils avoien^ dessein de porter à ceux qui s'opposoient le plus hautement aux volontés de la Reine. Les plus mepacés alors ëtoient les ducs de Marlborough et Aie Sommerset.
Ces vengeances particulières et domestiques,^ plus ou moins tardives, étoient assez indifférentes* à la consommation de l'important ouvrage de la paix : on pouvoit s'en rapporter aux ministres d'Angleterre de U qualité et du temps de la punition des ennemis de la Reine leur maîtresse. On se contenta donc d'écrire simplement à Saint-Jean qiie les passe-ports qu'il ayoil envoyés étoient arrivés ; que le maréchal d'Huxelles, l'abbé de Polignac et Ménager, nommés par le Roi ses plénipotentiaires, pavtiroient incessamment^ bien instruits de ce qui s'étoit passé dans les négociations
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prëcëdentes. D'ailleurs la prudence des ministre d'Angleterre , et la • eonnoissance qu'ils avoient de. leurs propres intérêts, h^étant'pas douteuses, il eût éiq inutile, peut-être même dangereux, de leur insf- Buer ce qu'iltauroient à faire, soit pour prévenir les desseins de leurs ennemis, soit pour s'en garantir. Les plénipotentiaires avoient déjà reçu les instrucT lions du Roi, dressées sur le plan des articles précédemment communiqués à la reine d'Angleterre ; car il n'étoit plus <piestion depuis long-temps de ces ddieux préliminaires inventés et demandés par les ennemis de la paix pour opposer un obstacle invincible à sa concTusion -, il ne s'agissoit plus , comme aux conférences de Gertjfuydemberg, de découvrir quelque expédient aussi injuste qu'impossible pour forcer dans Tespaçe de deux mois le roi Catholique à re-^ Boncer à la monarchie d'Espagne et des Indes : toute réserve folhement prétendue de demandes ultérieures, et tenues secrètes, étoit abolie^ la négociation devoit être conduite dans Tordre ordinaire des traités, et le Roi rentroit dans la possession que les HoUandais^s'étoieut attribuée de régler les conditions de la paix , et de décider du destin de l'Europe.
Ainsi l'état des affaires étant changé, le Rpi voulut que les places principales qu'il avoit perdues en Flandre pendant le cours de la guerre lui fussent restituées , comme il s'en étoit expliqué à la reine d'Angleterre.
On a vu, dans les articles confiés à cette princesse , l'attention que le Roi donnoit aux intérêts des électeurs de Cologne et de Bavière. L'ordre exprès de travailler au rétablissement de l'un et de l'autre dans
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leurs Etats , et d'obtenir en leur faveur la réparation des dommages qu'ils avoieut soufferts , fut encore renouvelé aut plénipotentiaires ; et comme Sa Majesté comptoit qu'agissant de concert avec ceux d^Angleterre , une telle union contribueroit. inflhiment à l'avancement de la pufK, elle leur commanda d'établir et de fortifier autant qu'il dépendroit d'eux cette bonne^ntelligence , de faire même en sorte s'il étoit possible, dans le cours de la négociation, que les An«glais devinssent insensiblement médiateurs, et qu'ils en fissent les fonctions sans en avoir le titre. Enfin il étoit à propos que les Hollandais connussent qu'ils seroient en partie redevables à l'intercession de la reine d'Angleterre des avantages qu'ils obtiendroient par le traité, la conduite qu'ils avoieiït tenue ne méritant de la part du Roi aucune grâce, mais au contraire un long souvenir de l'orgueil et de l'injustice d'une république que la prospérité avojt éblouie au point de se méconnoitre.
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