MISSIONS D'AFRIQUE

Les missions d'Afrique, vers 1700, n'étaient pas considérables.

Alger n'avait guère alors qu'une maison de prêtres de Saint-Lazare, fondée par la duchesse d'Aiguillon. Les Espagnols avaient un évêque à Ceuta. Les Portugais avaient aussi établi des sièges épiscopaux en différenls endroits des côtes ;, à Saint-Salvador, capitale du Congo, et à Saint-Paul de Loanda. Il y a beaucoup de chrétiens dans ces deux villes. Le roi de Congo était catholique, et plusieurs des petits princes environnants protégeaient les missionnaires. On a des brefs de Clément XI qui louent leur zèle et leur bienveillance. L'île de Madère, les îles Canaries, les îles du Cap-Verd, sont habitées par des catholiques, et ont plusieurs sièges épiscopaux.

Louis XIV avait envoyé des missionnaires dans le Sénégal. Le père Lachère, Cordelier, en était un : il avait rédigé l'histoire de ses voyages, qui n'a pas vu le jour.

Le rachat des esclaves continuait toujours. Celte

(1) Tout ce paragraphe est extrait d'une relation de la persécution de la Cochinchine, qui se trouve à la fin du tome VIII, des Nouvelles Lettres édifiantes, Paris 1823.

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œuvre si belle, et si honorable pour la religion, occupait des hommes charitables et zélés. En 1700, des religieux de la Rédemption des captifs avaient fait le voyage de la Barbarie, et avaient ramené de Tripoli, de Tunis et d'Alger un assez grand nombre d'esclaves. On a donné la relation de leur voyage. Elle montre l'état misérable des pauvres catholiques de ces pays.